Зал Совета был наполнен мрачной тишиной, и никто не осмеливался говорить.
На совете присутствовали пять лидеров Дома вампиров-лордов, включая Антириануса, а также Саркегаара.
Элерис поручилась за Антириана, который вернулся после того, как предал их.
Антириан не был предателем; вместо этого он убил лидера Кантус Магна и вернулся.
Что касается местонахождения Акаши, Элерис предоставила лишь минимальное объяснение.
Акаша была инструментом творения и теперь хранилась в надежном месте.
По указанию Валира Элерис временно переместила Акашу в другое место.
В настоящее время они были собраны на базе Луруиэна (ранее Луруиэн), а не в крепости Эпиакс.
Эпиакс больше нельзя было использовать, так как многие люди были отправлены туда для расследования.
Все имели некоторое представление о том, что произошло, по следам крушения - Эпиакса.
Лидия Шмидт поссорилась с кем-то и исчезла.
Теперь они знали ситуацию, так как Эпинхаузер сообщил им через Люсиниль, что Король Демонов и Лояр задержаны в Темпле.
Лидия Шмидт считалась погибшей.
Король Демонов и Лояр были пленниками в Темпле.
Элерис побледнела.
- Ваша ошибочная милость подвергла опасности Его Величество, Элерис.
- …
На резкие слова Саркегаара Элерис не могла ответить.
Неверная милость.
Это была маленькая шестеренка, которая не сцепилась, раскрывая личность Валира.
Даже со способностью Саркегаара изменять форму было невозможно проникнуть внутрь и сбежать.
Следовательно, прямая конфронтация была единственным выходом.
- Несомненно, в место, где держат Его Величество, попасть труднее, чем в центральный дворец Императора Тетра. И чтобы напасть на это место, мы должны сначала проникнуть в Темпл с нашими ограниченными силами. Можем ли мы теперь прорваться через Темпл и насильно войти в тюрьму, где в её недрах содержится Его Величество?
Никто не ответил на вопрос Саркегаара.
Это была не стычка; это было полномасштабное вторжение в цитадель врага.
Это была невыполнимая задача.
Помимо лидеров Совета, у них были и другие союзники.
- Есть ли шанс, что Черный орден поможет нам в этом деле?
На вопрос Саркегаара Галларуш покачал головой.
- Условием нашего сотрудничества с орденом было уничтожение Кантус Магна. А поскольку Кантус Магна уже исчез, у них нет причин давать нам больше силы.
- Нам следует больше беспокоиться о том, что они жаждут Акаши.
Черный орден не присутствовал на этой встрече.
Поскольку они не могли предсказать, как отреагирует орден, если узнают правду об Акаше, Совет сдерживал их контакты с ними после инцидента у Гробницы Лича.
На самом деле со стороны Эпинхаузера было чересчур великодушно сообщить им о задержании Валира.
Поскольку проблема с Кантус Магна была решена, и они не поделились правдой об Акаше, их союз можно было считать оконченным. Строго говоря, это было предательство Совета.
Таким образом, просить орден о помощи в спасении похищенного Короля Демонов было бы бесполезно, и орден, скорее всего, вместо этого потребует Акашу.
Не было никакой надежды получить помощь от Черного ордена.
Единственной доступной им силой был Совет Вампиров.
Спасти Валира было невозможно.
Элерис, несшая наибольшую ответственность за эту ситуацию, оставалась в оцепенении с суровым выражением лица.
Валир скоро умрет.
Антириан, который молчал, холодно улыбнулся.
- Что, если мы воспользуемся Акашей?
- …
При этих словах Саркегаар нахмурился.
- Разве Акаша не была инструментом творения? Как это может помочь нам в этой ситуации?
- Это слишком упрощенное объяснение.
Антириан взглянул на Элерис с тонкой улыбкой.
- Акаша сама по себе уже является невероятно мощным источником энергии. Имперский Двор и Темпл должны иметь защиту от такой мощной магии, поэтому было бы трудно разрешить ситуацию с помощью мощных заклинаний. Однако… что, если мы подумаем об этом как об инструменте творчества?
- …
- Используйте его немного по-другому.
- По-другому? Что ты имеешь в виду?
- Скажем, создать только полмира, и сделать это довольно топорно.
Антириан ухмыльнулся.
- Создание только половины мира…?
- Поскольку Акаша находится в незавершенном состоянии, если мы воспользуемся ею сейчас… она создаст что-то бесконечно близкое к миру, но еще не мир.
Элерис закусила губу в ответ на объяснение Антириана.
Антириан сам не видел Акашу, но слышал о ней от лидера Кантус Магны, Лукрена.
Как инструмент творения, у него не было другого выбора, кроме как знать, как его можно использовать.
Он уже слышал об эффектах использования Акаши в её незавершенном состоянии и возможных побочных эффектах.
- Мы заставим этот мир столкнуться с нашим нынешним миром.
- Очень большая.
- Что-то, чего никто никогда не видел и не слышал.
- Ужасающая… действительно ужасная катастрофа.
- Человечество погрузится в хаос. Стены и мосты, дома рухнут и будут разрушены, и человечество столкнется с великими потрясениями.
- Что произойдет тогда?
- Хотя кажется, что мир будет разрушен, не должны ли многочисленные волшебники и рыцари, приставленные следить за Королем Демонов, покинуть свои посты?
- Для защиты людей и жизней, понимаете.
- Мы воспользуемся этим пробелом.
- Мы спасем нашего Короля Демонов во время этого перерыва.
- Они будут озабочены тем, как справиться с бедствием, обрушившимся на мир. У них не будет времени разбираться с нами, пытающимися спасти Короля Демонов из их рук.
- Большая часть человечества погибнет или, в худшем случае, человечество может вымереть из-за этого события, что сделает задачу восстановления Мира Демонов после его спасения еще проще, разве это не ясно как день?
- Вот почему я предлагаю.
- Используя Акашу, но преднамеренно используя её в незавершенном состоянии.
Антириан восхищенно взглянул на Элерис, которая закусила губу.
Галларуш, Луруиэн и Люсиниль хранили молчание.
Глаза Саркегаара расширились.
- Такой… такой метод…
Вымирание человечества.
Спасение Короля Демонов.
И реконструкция.
Метод, способный одним махом исполнить три желания Саркегаара, был в их руках.
- Похоже, другого пути нет. Нет, нет причин выбирать какой-либо другой метод, кроме этого.
Половина человечества исчезает. Или они могут даже исчезнуть.
Саркегаар подумал, что нет причин не использовать такой метод, если он у них есть.
- И все же… это сработает? - Луруиэн помедлила и спросила.
Это было бы слишком масштабной катастрофой.
Даже если их целью было спасти Валир, могли ли они так легко решиться на такое событие?
Люсиниль печально посмотрела на Саркегаара.
- Я… я хочу, чтобы и наш Валир тоже не умер… но… имеем ли мы на это право? Можем ли мы… вызвать такое?
Пока они обсуждали чрезвычайно большую катастрофу, Саркегаар нахмурил брови в ответ на испуганные и тревожные слова Люсиниль.
- Люди разрушили наш мир.
- Они убили детей Даркленда, поработили их, ограбили, и теперь они стремятся разрушить последнюю надежду на наше будущее.
- Разве это не наше право, мое право, уничтожить их взамен?
- Кто развязал последнюю войну? Разве не человечество?
- Кто еще имеет право уничтожать человечество, как не мы?
- Если они уничтожили нас, разве не справедливо и то, что они будут уничтожены в равной мере?
Поскольку они уничтожили нас, мы имеем право уничтожить их. При этих словах Люсиниль закусила губу и посмотрела на Саркегаара.
Ни Люсиниль, ни Луруиэн не могли найти ничего, что могло бы добавить к этой оправданной ненависти.
Саркегаар считал, что дети Темных земель имеют право уничтожить человечество. Таким образом, он не мог не согласиться с мнением Антилиана о намеренном использовании неполной Акаши.
Это лучший вариант, без причин не выбирать его.
Даже если король демонов умрет, человечество все равно окажется на грани исчезновения.
Око за око, зуб за зуб.
Вы уничтожили нас, значит, и вы будете уничтожены.
Это неправильно.
Этого делать не следует.
Мы должны найти способ сосуществовать.
Для тех, кто потерял все, такие разговоры - не что иное, как дешевое лицемерие, произносимое теми, кто не сталкивался с такой ситуацией.
Никто не мог ничего сказать разъяренному Саркегаару.
- Конечно, я понимаю ваши мысли, но это не значит, что это можно сделать только потому, что вы этого хотите.
Антилиан мягко обратился к Саркегаару с улыбкой.
- Единственный, кто сейчас знает местонахождение Акаши, - это владыка Вторника, и единственный, кто может войти в Акашу, - владыка Вторника.
Библиотека в подземельях замка короля демонов.
Хотя его местоположение изменилось, только три существа могут войти в Акашу.
Шарлотта де Гардиас.
Король Демонов Валир.
И древний архидемон, Элерис.
Элерис молча смотрела на стол.
- …
Саркегаар не знал, что Элерис была древним архидемоном.
Но даже если бы он знал, это не имело бы значения.
Безрогий архидемон не мог стать надеждой Царства Демонов.
- Элерис.
- …
- Возьми на себя ответственность за свое отвратительное лицемерие.
- …
При словах Саркегаара Элерис ничего не могла сказать.
Валир, который до сих пор работал над предотвращением инцидента с вратами, в конечном итоге станет причиной инцидента с вратами как частью плана по спасению себя.
Как будто по судьбе.
Инцидент с вратами приводит к возникновению инцидента с вратами.
Горькое сожаление о том, что ничего бы не случилось, если бы ничего не было сделано.
Элерис задумалась.
Должна ли она убежать? Из Совета. От всего на свете.
Или она могла даже покончить с собой.
Но что тогда?
Валир, стремившийся спасти всех людей, погибает от рук людей.
Непонятый всеми, он умрет, получая ненависть и обиду от всех, кого любил.
Её последний потомок встречает смерть как раз перед тем, как совершить добрые дела с добрыми намерениями.
Из-за собственной ошибки.
В качестве платы за неуклюжее сострадание.
Если Валир умрет таким образом, а Акаша останется скрытой, а Элерис промолчит, мир продолжит свое существование без инцидента с вратами, как и предполагал Валир.
Это достаточно хорошо?
Это все, что нужно?
Из-за её собственного лицемерия умирает её последний потомок.
Если, увидев смерть этого потомка, можно спасти бесчисленное множество существ, правильно ли это?
Но они сказали бы, что это правильно, что даже Валир желал этого и что благодаря этому могли жить бесчисленные существа.
Что это была справедливость.
Придется ли ей жить, оправдываясь таким образом?
- Элерис, ты собираешься и дальше нести чепуху о том, что у каждого существа в мире есть причина для жизни, в то время как ты опьянена собственным лицемерием до самого конца? Конечно, у каждого существа в мире есть ценность, чтобы жить и смысл их существования. Но помните, что дети Даркленда тоже были такими существами.
Слова Саркегаара терзали сердце Элерис.
- Хе-хе… Властелин вторника, который ненавидит резню и так сильно избегает её… чтобы взять на себя такую роль…
Смех Антириана был похож на зуд в ушах Элерис.
- Как… как это может быть такой печальной судьбой… Хе-хе, хе-хе-хе…
Слушая безумный смех старого вампира, который, казалось, не знал, что делать, чтобы насладиться ситуацией, Элерис вспомнила один давний день.
Как всегда, это был ленивый день.
Покупателей не было, и, лежа на прилавке, в месте, где светило тусклое послеполуденное солнце, она праздно проводила время.
Некий мальчик вошел, когда дверь магазина открылась.
Мальчик казался знакомым, неся при себе свиток огненного шара.
По какой-то причине у него также был свиток демонов.
Когда Элерис поняла, что этот мальчик был её последним потомком.
Когда она узнала, что когда-то была наставником в течение нескольких дней у молодого принца Валира-младшего из мира демонов.
Элерис считала, что ей должна быть дана какая-то судьба.
Когда мальчик сказал, что пытается спасти мир и знает будущее, Элерис поверила, что это предназначение должно состоять в том, чтобы спасти мир от разрушения, и это облегчит часть грехов и убийств, которые она совершила до этого.
Но.
Разве это не так?
Судьба ей дана.
Последнее, что она должна была сделать, не так ли?
Лицемерие, которое она построила, чтобы избежать грехов и бойни, довело её до предела.
Пытаясь отплатить за грехи, совершенные резней, лицемерием.
В конце концов, совершив грех, который никто в мире не мог простить.
Пытаясь спасти всех.
Убивая всех.
Это была её роль?
- …
В этом заключается моя судьба?