«Может, мне теперь пожить, преследуя тебя».

Он так сказал, но в итоге всё же отпустил меня. Так зачем ему возвращаться сейчас? В этом нет никакого смысла. В конце концов, всё это уже в прошлом.

Я постучала кулаком по груди в районе тревожно трепещущего сердца, как вдруг экран телефона, лежащего рядом с книгой, вспыхнул. Я рефлекторно взглянула на него и тут же нахмурилась.

[Прости меня, Джи Юль. Мне стало обидно, что ты думаешь только о Ча Сон Тэ, я вспылил и сам не понял, как совершил ошибку. Зачем мне с тобой играть? У меня и в мыслях такого не было. Я расскажу тебе про Ча Сон Тэ, так что приходи вечером в отель "Тэсан" в Гахё-доне. Давай встретимся в кафе на первом этаже. М?]

Номер был незнакомым, но не понять, кто это, было невозможно. Видимо, он узнал мой номер у бригадира. Я собиралась проигнорировать сообщение и перевернула телефон экраном вниз, но мысли в голове не давали покоя.

А если... если то, что сказал До Ха Джин, — правда? Что тогда?

Если Ча Сон Тэ появится прямо передо мной, то я...

В одно мгновение в голове стало пусто.

Может, потому что мы так долго были в разлуке? Чувство вины и отвращения к себе, ненависть и обида, которые я тогда испытывала, уже не казались такими яркими. Наоборот, даже немного...

Я резко выпрямилась. В аудитории, где все сидели неподвижно и слушали лекцию, мое внезапное движение привлекло внимание, и профессор бросил на меня взгляд. Я лишь изо всех сил сжала ни в чем не повинную ручку.

После недолгих раздумий я решила пойти на встречу с До Ха Джином. По крайней мере, раз мы встречаемся в кафе, он не сможет позволить себе никаких грязных выходок, да и мне нужно было узнать, что именно он услышал, чтобы избавиться от этой путаницы в голове.

Как только закончилась смена, я сразу села на автобус до Гахё-дона.

Безучастно глядя на темную дорогу, заполнявшую вид из окна, я думала о том, что лучше бы До Ха Джин оказался просто мусором, который наврал мне с три короба, чтобы затащить в постель. Тогда мне было бы немного спокойнее. Можно было бы просто послать его к черту и вернуться к своей обычной жизни.

Но если его слова — правда, значит, мне нужно избегать Ча Сон Тэ. Ведь нет никаких гарантий, что он снова не запрет меня в своем доме.

Но неужели это правда? Он же сам меня отпустил, так почему сейчас?

Зачем?

— Фу-ух...

Отложив сложные мысли на потом, я достала телефон и открыла список контактов. Среди номеров, большинство из которых принадлежали моим университетским знакомым, так как номер я купила уже в Сеуле, было всего три контакта, связанных с Мудже. Бригадир, экономка и секретарь Сон.

Если Ча Сон Тэ действительно появится, можно попробовать связаться с секретарем Сон. Не знаю, в силе ли еще ее обещание отправить меня в место, где я смогу нормально жить, но это в любом случае лучше, чем стать игрушкой в руках До Ха Джина.

Но этот вариант я пока отложила на крайний случай. Нужно было понаблюдать за ситуацией, да и больше всего на свете мне не хотелось терять ту стабильную жизнь, которую я с таким трудом построила.

Я с таким трудом поступила в этот университет.

Я выбрала юриспруденцию не потому, что у меня была какая-то великая мечта, а скорее потому, что мне казалось, это станет средством защиты для меня, оставшейся ни с чем. Я уже однажды прибегала к помощи закона из-за долгов по наследству, поэтому знала это лучше кого бы то ни было. К тому же, это высокооплачиваемая профессия.

Учитывая стоимость обучения в юридической школе, тех денег, что у меня были, катастрофически не хватало, поэтому мне приходилось постоянно работать. Подработки, репетиторство — порой казалось, что и десяти меня не хватит, но осознание того, что я сама несу ответственность за свою жизнь, приносило чувство удовлетворения.

Впервые за долгое время у меня появились люди, которых я могла назвать друзьями: однокурсники, старшие и младшие товарищи. Никто здесь не знал о моей семье, поэтому мне нравилось, что меня воспринимают просто как человека.

И всё же иногда меня накрывало чувство, будто я осталась совершенно одна в этом мире.

В целом, моя жизнь была неплохой, но в том пространстве, куда однажды вторгся, а затем исчез этот крупный мужчина, осталась непреодолимая пустота. И когда она порой становилась невыносимой, мне оставалось лишь игнорировать её. Если делать вид, что ничего не замечаешь, со временем снова становится легче.

Прокрутив список контактов вниз, я нажала на номер бригадира Пака.

— Алло. Джи Юль?

— Да. Как вы поживаете?

— Да всё так же. Ах да, кстати, ты виделась с Ха Джином?

— ...

Я с трудом сдержала вздох. Значит, До Ха Джин не врал.

— Ты ведь слышала про Сон Тэ? Наверное, сильно испугалась. Я тоже был в шоке. Кто бы мог подумать, что он окажется таким... Ох, правду говорят, в этом мире никому нельзя верить.

— ...

— Ха Джин сказал, что Сон Тэ может представлять для тебя опасность, ты в порядке? Ничего не случилось?

— Да. Со мной всё в порядке. Но, господин Пак, лучше бы вы не рассказывали обо мне Ха Джину. Мне с ним... некомфортно.

— Ох-х. Я тоже так думал... но Ха Джин так сильно о тебе беспокоился. Он так хотел тебе помочь, постоянно спрашивал, где ты... Я подумал, что это всяко лучше, чем если ты окажешься в опасности.

— ...

— Всё-таки Ха Джин не такой, как его отец. Он всё ещё добрый и отзывчивый парень.

Мне было что сказать на этот счет, но я не стала этого делать и, обменявшись дежурными любезностями, завершила звонок.

Я звонила не для того, чтобы обсуждать то, что уже произошло. Моей целью было понять, насколько можно верить словам До Ха Джина, и я убедилась, что он действительно расспрашивал обо мне бригадира. Однако одного этого было недостаточно, чтобы доверять его мотивам.

Хотел ли он просто переспать со мной, решив, что теперь, когда я осталась одна, я стала легкой добычей? Или он действительно услышал что-то от Ча Сон Тэ и обеспокоился? А может, есть что-то еще, о чем я не знаю?

Я прислонилась головой к окну, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и повернула голову. Как только мои глаза встретились со взглядом незнакомого парня, стоящего рядом со мной, в голове, словно в панораме, пронеслось множество сцен и эмоций. В частности, вспомнился мужчина с похожей аурой, за чьей спиной я когда-то так завороженно следовала.

Как и в том человеке, в этом парне, стоящем рядом, тоже угадывались легкие черты Ча Сон Тэ. Особенно его волевой подбородок и немного суровое выражение лица на мгновение приковали мой взгляд, но я тут же опустила голову.

Ведь всё было так хорошо долгое время. Действительно хорошо. И зачем только До Ха Джин меня нашел. Я теребила телефон и тяжело вздохнула, но тут почувствовала прикосновение к своему плечу и, вздрогнув, снова подняла голову.

— Извините.

Низкий голос тоже вызвал довольно странные чувства.

— Если вы не против, не могли бы вы дать мне свой номер?

Вместе с неожиданно вежливым для его внешности тоном он достал из кармана телефон и протянул его мне.

Такое случалось часто. В девяти случаях из десяти взгляды, которые я на себе ловила, принадлежали незнакомым парням, просившим номер телефона или пытавшимся завести разговор, и, наверное, поэтому я так быстро осознала, что освободилась от Ча Сон Тэ.

Среди них были и те, кто чем-то напоминал Ча Сон Тэ. Обычно мне так казалось, если у них были резкие черты лица, высокий рост и крупное телосложение, но разница между подделкой и оригиналом была мне уже знакома по собственному опыту, поэтому я больше не поддавалась на это. Нет. Скорее, чем больше они были похожи, тем холоднее я им отказывала. Боялась, что они заставят меня вспомнить о нем.

Но сейчас, поскольку я как раз была погружена в мысли о нем, отказ не сорвался с моих губ так же быстро. Я просто молча смотрела на него, и парень, слегка покраснев, придвинул телефон еще ближе.

— Вы очень красивая.

— ...

— Вообще-то, здесь полно свободных мест, но я стою специально, чтобы заговорить с вами.

Я огляделась — в автобусе и правда было много пустых мест. Немногочисленные пассажиры с явным интересом наблюдали за нами.

— Если у вас есть время, может, выпьем чашечку чая?

Я снова посмотрела на парня. Видимо, обнадеженный тем, что я не отказала сразу, он выглядел довольно радостным, но его слегка приподнятые брови были такими густыми, что на душе у меня стало тяжело.

Что со мной не так?

Я же совершенно точно ушла, потому что ненавидела его. Да, мне он нравился, но ненависть была гораздо сильнее. Я ненавидела Ча Сон Тэ, который пытался держать в своих руках моего отца, нашу семью и всю мою жизнь, и я ненавидела себя за то, что не могла легко забрать назад то сердце, которое ему отдала.

Но почему сейчас я ищу его силуэт в других?

И это в ситуации, когда Ча Сон Тэ может появиться в любой момент.

— ...Извините. У меня уже есть планы.

Когда я с запозданием отказала ему, лицо парня покраснело уже по другой причине, и на следующей же остановке он выскочил из автобуса. Я чуть было не проводила его взглядом, но усилием воли заставила себя смотреть в окно.

В темном стекле отражалось мое лицо. Оно застыло в каком-то сложном, нечитаемом выражении, словно я вот-вот собиралась заплакать.

Отель "Тэсан" был и в Мудже, поэтому я пару раз ходила туда ужинать. Благодаря тому, что концепция интерьера в Мудже и Сеуле была одинаковой, атмосфера внутри казалась мне довольно знакомой.

Мягкая мелодия фортепиано тихо играла на фоне, не мешая разговорам, а на потолке красовалась золотая лепнина, которая еще в детстве казалась мне очень красивой.

Задумчиво глядя на лепнину, я сделала глоток черного чая. Только после того, как теплый, ароматный напиток немного снял напряжение, я отправила сообщение До Ха Джину.

[Я в кафе.]

Ответ «понял» пришел мгновенно. Откинувшись на мягкую спинку дивана, я снова подняла глаза на лепнину.

Спустя некоторое время, проведенное за рассматриванием узора, в котором было сложно разобрать, цветы это, лоза или просто абстрактный орнамент, со стороны входа послышались торопливые шаги.

Почувствовав, что они направляются ко мне, я обернулась и, как и ожидалось, увидела входящего До Ха Джина. Окинув беглым взглядом его как всегда безупречный костюм, я подняла чашку.

— Долго ждала?

— Просто садись.

Он с неловким видом опустился напротив меня и заказал кофе. Пока он делал заказ, я прихлебывала чай, а как только официант отошел, я сразу перешла к делу:

— Рассказывай. Я выслушаю только суть и уйду.

Он выглядел немного задетым, но всё же послушно кивнул.

— Когда я столкнулся с Ча Сон Тэ в конференц-зале, я подумал о том, как этот ублюдок играл тобой, когда ты ничего не знала, и я правда разозлился. Искренне.

Ну-ну. Разозлился он или просто завидовал, что сам не смог этого сделать — знает только он. Я равнодушно поднесла чашку к губам.

— Поэтому я позвал Ча Сон Тэ поговорить отдельно и спросил, что он с тобой сделал и где ты сейчас.

— ...

— С тех пор этот ублюдок начал придираться к рабочим делам нашей компании, и у меня начались проблемы.

— Придираться?

Топ.

В этот момент.

Топ. Топ.

Мой слух обострился, уловив звук легких шагов по мраморному полу. Наверное, это официант несет кофе для До Ха Джина. Подумав так, я тем не менее сама не замечая как, перевела взгляд. Не знаю почему. Просто инстинктивная реакция.

Мой взгляд скользнул от До Ха Джина к посетителю за его спиной, затем к картине на стене, большому растению в кадке и остановился на пустом столике.

— Поэтому я тоже решил немного навести справки о Ча Сон Тэ, и узнал, что два с половиной года назад Чоннён в сфере телекоммуникаций...

Я уже собиралась повернуть голову чуть дальше, как вдруг в поле моего зрения возникла черная униформа, и я вздрогнула, подняв глаза. До Ха Джин тоже замолчал.

— Ваш кофе.

— А, да. Спасибо.

Официант взял чашку с подноса. Значит, это всё-таки был официант. Расслабившись, я опустила взгляд на красную жидкость в чашке и собиралась сделать еще один глоток.

Топ.

Шаги, которые так и не прекратились, раздались совсем близко, и моя рука сильно дрогнула. Черный чай расплескался, потек по губам и подбородку, но я, даже не думая его вытирать, медленно подняла глаза. В этот момент чашка в руке официанта зависла в воздухе. Кто-то, протянув руку из-за его спины, перехватил ее.

Это была необычайно крупная рука. С длинными пальцами и вздувшимися венами на тыльной стороне ладони, а поперек нее шел длинный шрам. Заметив его, мой взгляд на мгновение расфокусировался.

Этого шрама раньше не было...

Как только эта мысль промелькнула в голове, я резко вскинула голову.

Наши взгляды встретились.

  ✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver