Чхве Со Ён была настолько яркой, что она сама не смела даже сравнивать себя с ней. И всё же то, что она испытывала, — хоть ей и не хотелось этого признавать — было сродни ревности.

Почему? Какого хера?

Все эти дни её мысли о собственных, непонятных ей самой чувствах цеплялись одна за другую, а внутри всё выгорало дотла. Ей казалось, будто она стоит на краю опасного обрыва и смотрит в бесконечную бездну.

Откуда вообще взялось это чувство?

Сколько бы она ни пыталась отсечь и заглушить эти мысли, в самом их конце всегда стоял Ке Вон Хо. Этот мужчина.

Если так, значит, я к нему...

В тот момент, когда её мысли готовы были зайти еще глубже, она почувствовала чье-то присутствие. Поспешно подняв голову, она увидела идущего по коридору мужчину в костюме.

От неожиданности Со Хи забыла о ноющей боли в промежности, которая мучила её при каждом шаге, и резко вскочила.

Она только что с головой погрузилась в мысли о нем, и то, что он словно по волшебству появился прямо перед ней, заставило её сердце затрепетать от испуга. К тому же время его возвращения еще не пришло.

Она была совершенно не готова к его приходу, и в душе Со Хи воцарился полный хаос.

— Ой, еще ведь рано для...

— Подумал, что тебе тут скучно.

Ке Вон Хо, вернувшийся домой раньше обычного, держал в руках букет. Как только взгляд Со Хи, поспешно вскочившей с дивана, замер на охапке красных роз, он вложил цветы прямо ей в руки.

— Тебе не нравятся цветы?

Со Хи, растерянно приняв букет, скромно опустила ресницы. Это подарок для меня.

Букет, состоящий исключительно из красных роз без единого зеленого листочка, был настолько прекрасен, что на мгновение захватывал дух.

— ...Нравятся.

Тихо пробормотав это, Со Хи уткнулась носом в букет, вдыхая аромат. Тонкий, едва уловимый запах роз лишь слегка пощекотал нос, но вскоре глубоко в легкие проник тот густой, насыщенный аромат, который исходит только от живых цветов.

— Еще бы. Наверняка тебе их часто дарили.

Она впервые в жизни получала от кого-то букет. Да еще и от мужчины, от которого она меньше всего ожидала подобного подарка.

Чем сильнее её окутывал аромат роз, тем больше трепетало сердце. Она была настолько рада, что не могла с собой совладать. Она просто не знала, как выразить эти чувства.

— Нет. Я впервые получаю такое...

— Наконец-то ты мне улыбнулась.

Раньше она думала, что все те нежные слова, которые мужчина шептал ей между грубыми половыми актами, были лишь её иллюзией. Ведь она была всего лишь должницей, обязанной выплатить ему сотни миллионов вон.

Но в тот день в отеле она впервые увидела, как дрогнули его эмоции. Возможно, это было поспешным выводом, но ей показалось, что это чувство очень похоже на то, что она сама испытывала к Со Ён.

Может быть, аджосси тоже... неравнодушен ко мне.

— Они такие красивые.

Вдыхая аромат, Со Хи осторожно, кончиками пальцев погладила лепестки.

— Я впервые вижу такие красивые цветы.

Взгляд Ке Вон Хо остановился на Со Хи, которая впервые так искренне и открыто улыбалась ему. Её глаза превратились в полумесяцы, а уголки глаз мягко изогнулись.

Её красные губы естественно растянулись в улыбке, обнажив белые зубы.

Ке Вон Хо взял Со Хи за подбородок.

— А от малышки сегодня пахнет персиком.

— Я ела персик перед вашим приходом, аджосси.

— Вкусно было?

— Да. Попробуйте сами, аджосси.

Со Хи, крепко сжимая букет руками, чтобы не уронить, поднесла вилку с наколотым кусочком персика к его губам.

Мужчина, молча глядя сверху вниз на её порозовевшие пятки, приподнявшиеся на цыпочках, не стал брать фрукт, лишь его крупный кадык дернулся.

Высунув горячий, длинный язык и слизав сок с мягкой щеки Со Хи, Ке Вон Хо прошептал:

— Ты должна меня покормить.

— А... тогда...

В тот момент, когда Со Хи снова поднесла вилку к его губам, Ке Вон Хо перехватил её и впихнул кусочек персика прямо в рот Со Хи.

— Ымп...

Мягкая мякоть смялась, скользнув сквозь губы, и сладкий сок потек по её подбородку.

Мужчина слизал его языком, а затем сразу же протолкнул свой язык в рот Со Хи, которая торопливо жевала персик. Он сплелся с ней языками прямо поверх размятого фрукта.

Проглотив всё, что было у неё во рту, Ке Вон Хо подхватил Со Хи на руки. Его шаги без промедления направились в спальню.

***

Со Хи осторожно поставила подрезанные розы в вазу, наполненную водой. От цветов, чьи красные лепестки всё еще выглядели свежими и упругими, исходил приятный аромат.

Ей хотелось сохранить букет в его первозданном виде, но, боясь, что цветы быстро завянут, она поспешила их подрезать.

Получить букет и вот так бережно ставить его в вазу — всё это было для неё в новинку.

Она лишь смутно знала, что стебли нужно держать в воде, но раз уж это был подарок от него, ей хотелось позаботиться о нем правильно.

Она хотела спросить совета у Чжу Ён, но подумала, что слишком сильно полагаться на других — плохая привычка, и решила всё выяснить сама. Так она впервые воспользовалась компьютером в его кабинете.

Он говорил, что она может свободно пользоваться всем, что есть в доме, но к компьютеру она всегда подходила с опаской. Однако на деле он оказался настолько удобным, что, казалось, теперь она будет пользоваться им часто.

Интернет работал быстро, и никаких паролей не требовалось. Этот компьютер был куда быстрее тех машин, за которыми она иногда сидела в школьном компьютерном классе или в интернет-кафе.

Впрочем, такими были все вещи в доме мужчины. Самые дорогие и качественные. Он держал дома лишь необходимый минимум, но ни в одной вещи не было ни единого изъяна.

Поставив последний цветок, Со Хи оглядела вазу. Букет выглядел иначе, чем когда он был в обертке, но по-своему прекрасно.

— Красиво.

Кончиками пальцев погладив нежные лепестки, Со Хи задумалась, куда бы поставить вазу, и, решив, что придиванный столик в гостиной подойдет лучше всего, водрузила её в самый центр.

Она всего лишь поставила цветы, но атмосфера в гостиной тут же преобразилась. Стало так светло и свежо.

Хорошо бы они оставались свежими подольше. Если бы у нее был телефон или фотоаппарат, она бы обязательно сделала снимок на память, но Со Хи решила довольствоваться тем, что видит их вживую.

Ведь если бережно ухаживать за лепестками, чтобы они не осыпались, а потом засушить их, то можно будет сохранить эту память навсегда.

Пока Со Хи выбрасывала обрезки стеблей, в дом вошли Чжу Ён и Тэ Сик, вернувшиеся из супермаркета.

— Вы вернулись.

Вслед за Чжу Ён в двери вошел крупный Тэ Сик, держа в обеих руках тяжелые пакеты. Даже на первый взгляд покупок было очень много.

— Да. Наступила весна, нужно многое заменить по дому и кое-что докупить, поэтому мы задержались.

— Может, мне вам помочь?

— Я позову вас, как только мы всё разберем. К тому же сейчас появилось много весенней зелени, так что выбор блюд стал куда шире.

Хотя Чжу Ён не позволяла ей прикасаться к домашней работе, иногда она всё же учила Со Хи готовить то одно, то другое. Для Со Хи, проводившей почти всё свое время дома, это было одним из немногих развлечений.

Она также с удивлением поняла, что у нее совершенно нет кулинарного таланта. Ей никогда не доводилось жить в месте с нормальной кухней, где можно было бы полноценно готовить, поэтому кулинария была от неё далека.

— Тэ Сик. Перенесите, пожалуйста, пакеты сюда.

— Да, понял.

Когда Чжу Ён и Тэ Сик скрылись в столовой, Со Хи вернулась на диван, подперла подбородок рукой и уставилась на вазу. Перед глазами отчетливо всплыл вчерашний образ мужчины, покупавшего этот букет.

Мужчина в темно-синем костюме и охапка красных роз в его руках.

В букете не было зеленых листьев, закрывающих лепестки, отчего розы казались особенно красными и насыщенными. Со Хи коснулась кончиками пальцев своих губ, вспоминая очертания его рта.

Он всегда четко артикулировал своими красивыми губами, поэтому было легко понять, что именно он говорит.

Поверх воспоминаний об очертаниях его губ наложилась низкая вибрация его баритона. Ей стало невероятно жаль, что она может слышать его голос только левым ухом. Если бы оба моих уха были здоровы, я бы слышала его куда четче.

И всё же ей отчаянно хотелось, чтобы губы мужчины всегда звали её по имени и искали только её.

Чтобы его нежность принадлежала ей одной.

И почему я продолжаю желать этого?

Опустив руку от губ к груди, Со Хи прислушалась к биению, эхом отдающемуся внутри. Сердце билось довольно быстро.

То чувство, когда её сердце тревожно сжималось при виде мужчины, поднимающегося в коморку на крыше.

То чувство, когда она увидела мужчину, пришедшего спасти её от Со Жи Хуна, и осознала, что всё это время ждала его.

То трусливое чувство облегчения, когда она узнала, что Чхве Со Ён — его сестра.

Чувства, которые она так долго пыталась игнорировать и прятать, казалось, больше не желали оставаться в тени.

Теперь отрицать это было невозможно. Ей нравился этот мужчина. Сама того не заметив, она впустила его в свое сердце. Каким бы опасным и плохим человеком он ни был...

— Вау, с цветами дом сразу ожил.

Услышав голос Тэ Сика, Со Хи поспешно опустила руку с груди. Обернувшись, она увидела, что Тэ Сик подходит к дивану. Он восхищенно смотрел на вазу со столика.

— Они такие красивые, хочу любоваться ими подольше.

— Было бы здорово, если бы живые цветы стояли долго. Моя девушка, например, сразу их выбрасывает, как только листья начинают подсыхать, говорит, что это выглядит уродливо.