После разговора с Михаэлем я вернулась в гостиницу.

Я была настолько выбита из колеи, что даже не могла вспомнить, как именно вернулась.

Что я должна делать дальше? – подумала я, с измученным разумом прижимаясь к одеялу.

Михаэль сказал, что я продолжала умирать от рук Руперта. И это будущее не остановить.

Почему?

Первой эмоцией, пришедшей в мой разум, услышав слова о грядущем несчастье, было отрицание.

Мне хотелось верить, что всё, что сказал Михаэль, являлось простой ложью.

Понятно, что Михаэль замышляет что-то подозрительное.

Однако его внешний вид, моя собственная интуиция и воспоминания, вернувшиеся в разум, не позволяли отрицать нынешнюю ситуацию.

Всё это правда.

Есть вещи, которые продолжают оставаться под вопросом.

Я до сих пор не до конца разрушила заклинание, которое Михаэль наложил на мой разум.

В моей голове до сих пор странным образом искажены все факты, связанные с Рупертом.

Значит, есть реальный способ снять проклятие.

Правда, я не могу понять ничего, что связано с этим вопросом.

Ощущение, словно на эту часть пролили чернила, окрашивающие её в чёрный цвет.

Думаю, это та часть, где магия наиболее сильна.

Почему Михаэль продолжает убеждаться, что я не знаю, как снять проклятие Руперта?

Он сказал, что чтобы я ни делала, единственное будущее, которое меня ждёт, – смерть от рук мужа.

И он хочет как-то спасти меня.

Если эти слова верны, то возникает одно предположение.

Снятие проклятия Руперта как-то связано с моей смертью.

С другой стороны, если не разрушать проклятие мужа, я, возможно, смогу спокойно прожить намного дольше.

Вот почему Михаэль предпринимает шаги, чтобы помешать мне снять проклятие Руперта.

Однако, если это произойдёт, умру не я, а Руперт, – придя к подобному выводу, я впала в депрессию.

Неужели только один из нас, или я, или Руперт, сможет выжить?

Неужели у нашей совместной жизни нет абсолютно никакого будущего?

……Не поэтому ли Михаэль давным-давно решил спасти меня?

Тогда почему вообще не помешал мне выйти замуж?!

……Почему он лишь запечатал мои воспоминания?

Так много нерешённых вопросов, – подумав об этом, я закрыла глаза.

Возможно, из-за того, что я услышала так много всего в один момент, моральная усталость была огромной.

– …… – сделав несколько спокойных вдохов и выдохов, я быстро заснула.

*****

Когда я вновь открыла глаза, уже наступила ночь.

Не знаю, сколько часов я дремала.

Более того, меня никто не разбудил.

Я думала проснуться к ужину, – ошеломлённая на мгновение, я встала с кровати.

Я не была особо голодна, но и заснуть снова не могла.

Если я одна и нахожусь в тишине, то снова думаю не о тех вещах, – я вышла из гостиницы с намерением подышать прохладным воздухом.

Поскольку было уже поздно, у меня не хватало смелости уходить далеко, поэтому я просто прогуливалась возле дверей гостиницы.

В это время кто-то появился на дорожке, ведущей к задним дверям гостиницы.

– Ноэль, тут опасно, – прозвучали внезапные слова, но я не была удивлена.

Сейчас я уже привыкла к этой доброте.

– …Руперт.

– Что теперь случилось? Все волновались, поскольку ты не просыпалась, даже когда тебя будили.

– Правда?

Получается, меня будили, но я слишком глубоко заснула.

Руперт подошёл ко мне и осторожно коснулся моего лба. Словно измеряя температуру.

– Жара нет……

– Я спала так долго не потому, что заболела, – покачала я головой.

– Возможно, что-то случилось, когда ты выходила?

Кое-что случилось, но я никак не могла рассказать об этом Руперту.

– ……Ничего не случилось. Думаю, я просто устала, – ответив на вопрос, я взглянула на Руперта, который обеспокоенно смотрел на меня.

Однажды этот мужчина в итоге убьёт меня.

Это будущее, которого нельзя избежать, что бы я ни делала, и которое непременно наступит?

Честно говоря, я не верю в это.

Возможно, так могло быть раньше, но сейчас Руперт очень дружелюбен.

Мне хотелось проигнорировать всю сложную историю и подумать, что было бы хорошо, если бы эти дни продолжались вечно.

Это невозможно, но…

Что же мне делать с этого момента?

Чтобы выжить, я должна надеяться, что Руперт умрёт раньше меня?

– Ноэль, что-то всё же случилось? – как внимательный человек, Руперт уже заметил, что я была не такой, как обычно.

– Правда нет.

– В следующий раз обязательно возьми с собой эскорт, – тут же донёсся до меня его голос, наполненный беспокойством.

– Так и сделаю, – коротко рассмеялась я.

– ……Где ты была?

– В школе.

– Идти в опасное место в одиночку…… – слабо выдохнул Руперт.

– Я искала способ разрешить эту ситуацию как можно лучше.

Естественно, подобного способа я найти не смогла и лишь узнала горькую правду.

– Я видела двигающегося ребёнка.

– ……

– Он выглядел настолько живым, что я невольно поздоровалась. Я понимаю, почему люди в этой деревне не могут сдаться.

– В этом и опасность запрещённой магии. Благодаря ей невозможное кажется возможным.

Так и есть. Мне кажется, я понимаю, почему запрещённую магию называют золотой.

– Как и ожидалось, ты не можешь притвориться, что не знаешь о произошедшем здесь, не так ли? – поколебавшись, кратко спросила я.

– Возможно, сейчас всё в порядке, но позже мы пожалеем об этом.

Руперт продолжал думать, что однажды жители этой деревни принесут множество жертв.

Точно так же, как до сих пор поступало бесчисленное количество обычных людей, связавшихся с запрещённой магией.

– Однако это будущее, которое ещё не наступило.

– ……Ты планируешь остановить меня?

– Я не хочу ссориться с тобой.

– Я тоже не хочу.

Я была рада, что мы чувствовали то же самое.

– И всё же, пока они не причинили никакого вреда внешнему миру, я не хочу, чтобы их всех посадили в тюрьму.

– …… – лицо Руперта стало немного напряжённым. Вместо того чтобы разозлиться, он, казалось, беспокоился о том, что поссорится со мной.

– Скажи честно, ты тоже ощущаешь себя некомфортно в этом вопросе, да? – спросила я, обхватывая его ладонь своей.

– Я не настолько эмоциональный человек, – ответил Руперт, избегая моего взгляда.

– Врёшь, – я продолжила говорить, сильнее сжимая его руку, которую держала. – Ты просто не умеешь быть честным.

– ……

– Если бы тебя не прокляли, думаю, ты был бы довольно милым человеком.

– Это слишком щедрая оценка.

– Она правдива.

– ……Даже если ты скажешь это, ничего не изменится, Ноэль, – сказал Руперт со слегка смягчившимся выражением лица.

– Значит, ты не будешь уклоняться от того, что должен сделать?

– Верно.

Поднимая эту тему, я не то чтобы не ожидала этой твёрдой позиции.

– Я не прошу тебя притворяться, что ты не знаешь о случившемся. Но у меня есть предложение.

– Предложение? – на лице Руперта отразилось лёгкое беспокойство. – Не думаю, что какое-либо из твоих предложений, которые я слышал до сих пор, были выигрышными……

Эти слова напомнили мне о случившемся, и я, не задумываясь, резко ответила:

– Бал-маскарад победил.

– Так и есть, но всё же.

Когда ко мне вернулись воспоминания о том, как я бежала словно сумасшедшая, я немного разозлилась.

Само собой разумеется, что я не могу победить его в физических характеристиках.

– В любом случае я не предлагаю тебе просто проигнорировать случившееся.

– Тогда что?

– Я хочу, чтобы ты дал хотя бы один шанс жителям деревни.

К счастью, Руперт, казалось, захотел услышать об этом больше.

– Шанс…… О чём конкретно ты говоришь?

– Если жители деревни уберут всё, что связано с запрещённой магией, по собственному желанию, наказание будет смягчено.

– Однако, чтобы стереть все следы запрещённой магии, существует единственный способ – сжечь это, – сказал муж, скептически смотря на меня. – Естественным будет закрыть и сжечь школу, а тела всех детей, которые уже подверглись запрещённой магии, кремировать.

– Знаю.

– ……Даже если их действия противозаконны, это дети, которые лишь сделали первые шаги. Жители деревни верят, что они вернутся к жизни. Даже если сказать им стереть все следы, не думаю, что ты сможешь легко убедить их. Скорее, реакция будет наполнена огромным негативом.

– …… И всё же. Несмотря на то, что ты не можешь сделать вид, что не видел случившегося, ты всё равно обеспокоен тем, что люди здесь однажды перейдут черту, верно? Потому что могут появиться жертвы.

– Я не слишком волнуюсь.

Я решила интерпретировать его слова прямо противоположно.

Потому что Руперт имел привычку иногда говорить вещи, противоположные тому, что чувствовал на самом деле.

– ……Так что ты хочешь?

– Я прошу о снисхождении, если люди здесь признают, что их дети умерли, и проявят желание смириться с болезненной реальностью.

– Проявить снисхождение это……

– Разве закон изначально не был создан для предотвращения повторений подобного?

Возможно, это звучало мягко, но основанием для этого было то, что никаких жертв ещё не было найдено.

– И я думаю, что это лучше, чем совершать необратимое наказание за то, что ещё не произошло, – улыбнулась я.