Вот так и закончилось моё хождение за Михаэлем, и я увидела, как далеко он может зайти ради меня.

Если придётся, он убьёт Руперта.

В моей голове был беспорядок. На самом деле я не совсем спокойно воспринимала всю эту правду.

Я была встревожена и напугана.

Однако изо всех сил старалась сохранять спокойствие, поскольку, открыв свои чувства Михаэлю, я бы лишь спровоцировала его.

– Ты сегодня утром выходила с Михаэлем Верис? – спросил Руперт, который успел благополучно вернуться из дворца Рукс.

– Получил отчёт?

– Слышал, ты ушла без сопровождения.

Этот рыцарь и правда всё рассказал! – неловко рассмеялась я.

Руперт тут же недовольно посмотрел на меня:

– Я думал, ты будешь бдительной с этим парнем.

– Я очень бдительна.

Михаэль – бомба замедленного действия. В том смысле, что никогда не знаешь, что он может выкинуть.

– Однако вы проводили время вместе.

– Нам было о чём поговорить.

– О чём?

– Ни о чём особенном, – попыталась отмахнуться я.

Возможно, мой короткий ответ не понравился Руперту, поскольку я не рассказала ему подробностей.

– Меня беспокоит, что между тобой и Михаэлем Верис происходит что-то, о чём я не знаю.

– У супругов могут быть личные дела?

– Нет.

Я посмотрела на Руперта, отреагировавшего как ребёнок. И, конечно, у него всё ещё было недовольное выражение лица.

– Ты беспокоишься об этом парне. Мне это не нравится.

– Ревнуешь? – смеясь, спросила я.

– Думаю, да, – а Руперт вдруг направился ко мне, сидящей в кресле.

Когда расстояние между нами стало стремительно сокращаться, я удивлённо спросила:

– Мм…… Всё точно нормально?

– А что? Я становлюсь слишком эмоциональным? – криво улыбнувшись, спросил Руперт, подходя ко мне вплотную и слегка поглаживая меня по затылку. – Это не очень хорошо.

– ……

– Но что поделать, если ты продолжаешь поступать так?

Тудум-тудум-тудум, – моё сердце забилось быстрее, когда я почувствовала медленное прикосновение пальцев мужа к моей коже.

Руперт также почувствовал изменение моего пульса через тонкую кожу:

– Твой пульс участился. Нервничаешь?

– ……Все нервничают, когда прикасаются к их жизненно важным точкам, – шутя ответила я.

Руперт, казалось, не особо обеспокоился из-за моего ответа. Он продолжил неторопливо гладить меня по волосам, щеке и шее.

На самом деле моё сердце начало биться немного быстрее уже до этого. Когда я с надеждой подумала о том, что Руперт ревнует.

Только.

– Так что там за дело с Михаэлем Верис?

Нет, он спрашивает меня об этом в такой момент.

Лучше бы всё было как обычно.

– Никакого.

– Я не хотел использовать это в такой ситуации, но…… твоё тело честнее твоих слов. Пульс участился, – сказал Руперт, пристально смотря на меня. – Лжёшь?

Этот страшный парень.

– ……Нет, не используй мой пульс как детектор лжи!

Если подумать, он беспокоился и о том, что сердце Лии билось слишком быстро.

Пусть даже чувства настолько обострены, можно ли так остро ощущать изменения в сердцебиении?

Неважно, сколько самообладания, нельзя сделать что-то странное, как контроль своего сердцебиения!

– Прекрати! – закричала я в итоге, просто утыкаясь лбом в плечо Руперта.

– Типичная реакция человека, которому есть что скрывать…… – пробормотал Руперт, послушно обнимая меня. 

– Нет! Я абсолютно невинна!

– Да, да, – ответил Руперт, похлопывая меня по спине несколько раз, словно пытаясь успокоить моё волнение. – Не верю в это, но сделаю вид.

– Нет, правда!..… – я задёргалась в объятиях мужа.

Руперт не обратил внимание на мой протест и просто положил подбородок мне на макушку:

– У тебя много секретов, но их крайне легко разгадать, Ноэль.

– Ни, никаких секретов нет!

Чёрт, до смерти пугает.

Нет, обычно, когда мужчина рядом с женой, он ведь действует интимно, а не допрашивает её? – на мгновение я почувствовала себя идиоткой из-за того, что начала нервничать, когда Руперт вот так прикасался ко мне.

Измеряет мой пульс, используя его как детектор лжи!

Убеждается, есть ли у меня тёмные намерения или нет.

А ведь говорил, что хочет, чтобы я его любила!

Тогда не нужно ли флиртовать, оказавшись наедине?!

– Руперт, дурак, ты не просто скучный, а злой…… – хныча, я ощущала себя идиоткой из-за того, что на несколько мгновений взволновалась.

– Где это я злой?

Мой муж и правда не признаёт свои грехи.

– Вот здесь! – в конце концов я укусила Руперта за шею, которая была прямо передо мной, в надежде, что это поможет.

– …… – тело Руперта мгновенно застыло, словно он абсолютно не ожидал этого.

Даже если его разум ненадолго отвлёкся, на этом я не закончила.

– Ара, сердце забилось быстрее, – я положила пальцы на левую часть груди Руперта, поддразнивая его. – Ты что-то скрываешь от меня?

Желая увидеть выражение лица мужа и ощущая, что удар прошёл, я подняла голову.

– ……Ноэль.

И сразу же встретилась с его тёмно-красными глазами.

Честно говоря, когда я встретилась с его взглядом, то инстинктивно испугалась, но смогла спросить как можно спокойнее:

– Теперь понимаешь? Что я только что чувствовала?

– …… – Руперт прищурился.

В этот раз уже я могла прочитать его мысли. Потому что муж открыто размышлял, как разделаться со мной.

Вот как чувствует себя живая курица перед тигром?

Возможно, это было из-за проклятия Руперта, но мой инстинкт самосохранения всегда считал его вершиной пищевой цепочки.

Руперт также знал об этом, поэтому обычно старался подавлять свою ауру насколько это возможно.

Только сейчас было исключение, когда грань между его разумом и инстинктами была зыбко тонка. И, казалось, мужа это не слишком волновало.

Кажется, ему трудно решить, съесть меня жаренной, сырой или пареной…… – возникла у меня мысль в этой слегка напряжённой атмосфере.

Мне хотелось придумать что-то более романтичное, но, поскольку мой инстинкт выживания каким-то образом всё ещё был жив, я ничего не могла с собой поделать.

Когда я вижу, что он так глубоко задумывается, то первое, что приходит мне на ум, это отступить.

– Как? – чтобы естественно выскользнуть из ситуации, я закричала как можно торжественнее. – Вот поэтому ты и злодей!

И слегка оттолкнула Руперта. Для того, чтобы выскользнуть из его объятий.

– И правда, – лишь тогда, будто придя в себя, Руперт отозвался. – Я был груб, – только его голос звучал пугающе. – Я должен быть глубоко взволнован, поскольку нахожусь наедине со своей прекрасной женой, а вместо этого я просто расспрашиваю её.

– А, довольно этого!

– Задача мужа – не заставлять жену делать что-то, не так ли?

– Нет, прекрати так размышля–– Ах!

Моё зрение перевернулось в одно мгновение. И лишь спустя секунду я осознала, что лежу на длинном диване, что стоял позади меня.

– Ка, каким образом человека можно так легко перевернуть, как бучимге…… – в изумлении пробормотала я.

• Бучимге – корейские оладьи.

– Бучимге?

– Да, есть вкусная закуска с таким названием.

– Точно, выглядит вкусно, – беззаботно ответил Руперт.

……По какой-то причине казалось, что речь идёт не о бучимге.

Конечно, у меня не было времени долго размышлять о подобных пустяках. Я была моментально сбита с толку ощущением того, как губы Руперта коснулись моей шеи.

– Руперт? Руперт?

– Да, – губы мужа сдвинулись немного ниже, когда он легко отозвался.

И в то же время я почувствовала, как его рука нежно поглаживает мою талию.

Рука Руперта двинулась вниз, немного ниже моей талии.

– Ру-у-у-пе-е-ерт…… – глубоко вздохнув, я крепко схватила мужа за плечи.

Его прикосновения не были неприятными.

И всё же я не знала, остановить Руперта или подтолкнуть его.

– …… – в этот момент Руперт легко прикусил и слегка потянул за маленькую ленточку, которая была шнуровкой на моей груди.

Я глупо уставилась на медленно развязывающуюся ленту и поняла, что если не сейчас, то больше не будет времени остановить его.

– Подожди! – я крепко обняла Руперта за шею.

В этот же момент его руки, которые скользили вниз, остановились.

– Ноэль, – заговорил муж после минуты молчания, спрашивая слегка хриплым голосом. – ……Это значит можно или нельзя?

– А, я говорю нельзя, – поспешно объяснила я значение своих действий.