Руперт смотрел на сцену перед собой.
На столбе, напоминающем колонну, высеченную из скалы, он увидел фигуру мужчины, похожую на статую.
Мужчина с таким же проклятием, как у Руперта, которого он видел ранее и который всё ещё был запечатан.
Возможно, из-за того, что проклятие было снято, Руперт ощущал некоторую жалость к нему.
Если бы не Ноэль, я бы закончил так же, – когда Руперт подумал об этом, он ощутил новое чувство долга в необходимости освободить того, кто был так долгое время скован.
В отличие от души Ноэль, которая блуждала без всяких стандартов, душа Дэйвана была привязана здесь.
В мире, который быстро сменялся, он был одинок, неизменен и неспособен ничего сделать.
И женщина, которая когда-то была возлюбленной Дэйвана, также парила рядом с ним.
Они оба ждали того, кто когда-нибудь поможет им.
– Как я говорил, будет трудно, если ты умрёшь в середине, – сказал Михаэль Верис, подходя к Руперту со спины.
Конечно, это замечание было сделано не из-за беспокойства о Руперте.
– Даже если умру, закончу всё до того, – холодно ответил Руперт. – А я не умру.
Михаэль скривился от этой уверенности и покачал головой.
В любом случае нам обоим будет одинаково тяжело, если он умрёт слишком рано.
Лучше иметь уверенность, чем не иметь её.
Чтобы привести душу Ноэль, нужен проводник. И нет никого, кто соответствовал бы критериям так же, как существо перед глазами.
Человек, который долгое время был запечатан и держался лишь силой духа под сильным магическим заклинанием.
Проблема в том, что с ним нельзя общаться из-за проклятия, которое взяло над ним контроль.
Заключая – общение невозможно, пока печать не будет снята, а тело не будет мертво.
Вот почему нужна помощь Руперта Айнэл.
Ноэль, ты видела это будущее?
Поэтому совершила такой безрассудный и глупый поступок?
Михаэль не мог понять, о чём думала его давняя подруга детства. Ведь изначально она была немного глупым, но добрым человеком.
Вероятно, она поступила бы так же, даже если бы не было никаких шансов на её возвращение к жизни.
Вот почему она такая хорошая.
И вот почему я так волновался.
– Тогда я ломаю печать.
Поскольку печать и так с трудом держалась, много времени это не заняло.
Руперт расслабился, смотря на Михаэля. Прошло много времени с того момента, как он нервничал из-за битвы с кем-то.
Кровь в жилах Руперта начала циркулировать быстрее, а сердце громко застучало.
Боевой дух, глубоко зарытый в глубине души из-за проклятия, поднялся вверх.
Руперт не любил убивать. Однако, помимо этого, он не имел ничего против сражений в экстремальных ситуациях.
Это было врождённым.
Если это не было частью проклятия, то я явно был рождён для сражений.
Мягко говоря, Руперт являлся прирождённым воином, но в противовес у него было некоторое боевое безумие.
Треск, – в этот момент раздался звук чего-то ломающегося.
– Как только печать будет снята, я сразу же отойду.
Руперт крепко сжал рукоять меча, не говоря ни слова на предупреждение Михаэля, прилетевшее из-за спины.
Крак! – колонна тут же рухнула.
– ……
Пыль закружилась повсюду. В одно мгновение возможность зрения сузилась.
Пять чувств Руперта обострились. Все его нервы сосредоточились на зрелище разрушения каменной гробницы.
А-а…… – со всех сторон от него раздался странный крик, от которого закололо затылок.
Крак!
– Чёрт……
В этот же момент из-под хаоса обломков стремительно выскочила фигура человека и ударила Руперта.
*****
Кто-то похлопал меня по плечу.
Несмотря на то, что я не могла плакать, я вздрогнула, сжимаясь калачиком, словно ребёнок.
Прошло много времени с того момента, как я чувствовала, что кто-то «прикасался» к моему телу.
Это было настолько незнакомо, что я подняла голову, дёрнув плечами.
[……Кто?] – бормоча, я подняла голову и увидела женщину с таким же аккуратным лицом, как и её голос.
По какой-то причине она казалась мне знакомой.
Когда наши взгляды встретились, женщина нежно схватила меня за запястье:
[Не уходи].
Поскольку голос женщины звучал очень искренне, я ошеломлённо ответила:
[Если просишь не уходить, не пойду……]
Поскольку прошло много времени с того момента, как я говорила с кем-то, я могла давать лишь глупые ответы.
Я прочистила горло, сама того не желая, и продолжила разговор:
[Но…… кто ты?]
Мне повезло, что я не забыла о вежливости между людьми. Женщина слегка улыбнулась, услышав мой вопрос:
[Ты помнишь, кто ты?]
[Ты о моём имени?]
Если подумать, у меня уже очень давно не было возможности произнести своё имя.
Я принялась искать в памяти, но быстро сдалась.
Как долго, чёрт побери, я блуждала? Даже моё собственное имя померкло.
[Я бы хотела спросить о кое-чём другом……]
[Ты помнишь что-то более важное?]
[Конечно!]
Даже если я забыла своё имя, я помню это. Потому что я продолжала повторять это.
Долгое время, чтобы не забыть.
[Руперт, Лия!]
Женщина моргнула, будто просила говорить меня дальше. И я продолжила говорить, словно одержимая:
[О-о, и…… Михаэль, Арэн, Хиллис, Берт, Ордин……] – когда воспоминания, которые были спрятаны в углу души, вернулись ко мне, я вновь почувствовала грусть. – [……Но кто ты?]
[Я – проводник], – ответила женщина, нежно смотря на меня.
[……]
[Ты давно знала, что я приду. Поэтому ты ждала, не так ли?]
Широко распахнув глаза, я прислушивалась к её тихому голосу.
[Руперт освободил «его», и моё давнее желание исполнилось. Теперь моя очередь сдержать обещание].
Лишь тогда я начала понимать, что знаю, кто эта женщина:
[Ты хозяйка того дневника……]
[Да, я специально пришла к вам. Чтобы попросить о помощи].
[Ты искала кого-то, кто освободит твоего возлюбленного?] – тихо вскрикнула я от понимания.
Женщина слегка кивнула:
[Да. После долгого терпения мой возлюбленный теперь на свободе. И я также могу направить тебя на твой путь], – и потянула меня за руку немного сильнее. – [Ноэль, подумай о себе как следует. Иначе ты исчезнешь], – женщина пристально посмотрела на меня своими ясными глазами. – [Разве ты не хочешь увидеться со своей семьёй?]
Когда я взглянула в её глаза в ответ, мой затуманенный разум прояснился.
Это было похоже на ясное небо, которое раскинулось после долгого сезона дождей.
Я мгновенно закрыла глаза. И сделала глубокий вдох, хотя мне больше не нужно было дышать.
Ощущая, словно после долгого перерыва снова стала человеком.
[……] – спустя некоторое время я открыла глаза и широко улыбнулась. – [Хорошо. Главное, что я ничего не забыла].
*****
Играя в прятки, Лия исследовала особняк.
К сожалению, водящего не было. Обычно её искала мама, но……
Отец сказал, что они скоро вернутся, – девочка выпятила вперёд губы. Но, вспомнив обещание получить в подарок младшего брата, она попыталась стряхнуть с себя подавленное настроение.
Говорят, что если быть плохим ребёнком, то младший братик или сестрёнка снова убежит!
Это было то, что Лия слышала от рыцарей. Когда она продолжила спрашивать, как получить младшего брата или сестру у рыцарей на тренировочной площадке, дядюшка Берт улыбнулся и сказал:
– Есть очень большое дерево, о котором знают лишь взрослые. И на них появляются фрукты, из которых вырастают милые и очаровательные дети, как мисс.
Дядюшка Берт сказал, что если родители принесут этот фрукт и мы будем хорошо обращаться с ним, то он станет младшим братиком или сестрёнкой.
Однако если я буду плохо себя вести, младший братик или сестрёнка снова превратится во фрукт и убежит обратно на дерево.
Когда Берт сказал это, сэр Арэн, Лоран и Хиллис, стоящие рядом, с восхищением посмотрели на него.
Похоже, они все не знали, что дети вырастают из фруктов.
Нужно хорошо вести себя, чтобы младший братик или сестра не убежали!
Поэтому, даже если мне скучно, не нужно беспокоить слуг или дядюшку Ордина. Они все кажутся такими занятыми.
Кроме того, Лия прекрасно умела играть сама по себе.
Она могла спокойно исследовать особняк в одиночестве.
Конечно, играть с мамой веселее, – Лия без причины помрачнела, когда подумала о Ноэль.
После того как она не видела её несколько дней, улыбающееся лицо её матери продолжало появляться в памяти ребёнка.
Нет, плакать нельзя! – Лия сдерживала слёзы, собирающиеся в глазах.
И затем, спрятавшись так, чтобы никто не увидел, она побежала в угол особняка.
– А? – тогда девочка поняла, что пришла в коридор, в который её отец запретил ей недавно ходить.
Большинство дверей в этом коридоре были заперты. Если только слуги не забывали запереть их после уборки.
Лия, которая бесцельно бродила вокруг, тихо прячась, вдруг услышала шаги, раздавшиеся где-то.
Если узнают, что я здесь, меня будут ругать. Тогда я определённо буду плохим ребёнком.
К счастью, шагавший человек прошёл мимо, не заметив спрятавшуюся девочку.
Лия выдохнула с облегчением и высунула голову, чтобы проверить личность проходящего мимо человека.
Дядюшка Ордин.
Дядюшке можно приходить сюда потому, что он особенный? Отец не будет ругать его?
Ну, отец разговаривает только с дядюшкой Ордином.
Они всегда говорят о секретах, обидно, – ощущая наполовину ревность, наполовину любопытство, Лия последовала за Ордином.
Ордин остановился перед одной из дверей и, вытащив ключ, открыл её.
А затем вошёл внутрь.
Что это за комната? – Лия медленно приблизилась к двери.
Она осторожно повернула дверную ручку и, затаив дыхание, заглянула в образовавшуюся щель, замечая дядюшку Ордина, стоящего перед кроватью.
А затем послышался мрачный, угрюмый и словно раскаивающийся голос:
– ……Мадам, пожалуйста, быстрее открывайте глаза.