– В таком мире живут обычные люди? – пробормотал Руперт, не веря в происходящее.

Он казался чуть более взволнованным, чем обычно. Я впервые видела эту его сторону.

– Потрясающе, – в этом коротком слове содержалось изумление.

Меня слегка смутила реакция Руперта, в которой изумление смешивалось с чистым восхищением.

– Как ты себя чувствуешь?

На долю секунды на лице Руперта промелькнула нерешительность:

– ……Не знаю, как выразить это, – ответил он и медленно подошёл к открытому окну.

Погода на улице была ясной. На голубом небе светило яркое солнце. Слышалось щебетание птиц.

Весь пейзаж раскинулся перед глазами Руперта.

Пусть он чётко наблюдал его каждый день в своём офисе, казалось, Руперт видел его впервые.

Каково это? – я осторожно встала рядом с мужем:

– ……Так сильно отличается?

– Абсолютно, – вновь повернувшись ко мне, Руперт продолжил. – ……Изменилось так много, что я не знаю, как это выразить.

Выражение его лица было растерянным, как у потерявшегося мальчика.

Я почувствовала гордость, поскольку муж продолжил демонстрировать мне разные эмоции.

Это стоило попытки попробовать.

– ……Хи-хи.

Когда я рассмеялась, на лице Руперта появилось лёгкое недовольство:

– Не смейся слишком много. Пусть ты видишь эту сцену каждый день, но для меня всё совершенно по-другому, – его красные глаза несколько мгновений следили за пролетавшей неподалёку птицей. – ……Я понятия не имел, каково это – видеть живых существ такими, какие они есть в реальности.

– Я смеялась не над тобой. Всё потому, что мне понравилось видеть твою реакцию, – ответила я, слегка улыбаясь. – Я рада, что мои усилия окупились.

Руперт просто смотрел на мою улыбку, ничего не говоря.

– ……

Мм, он всё ещё думает, что я смеюсь над ним.

Я правда не думала об этом, – я осторожно взяла Руперта за руку в знак извинения.

Так легче регулировать силу и ощутить себя ближе к другому.

Руперт сжал наши переплетённые руки слегка сильнее и сказал:

– В любом случае, раз я так ошарашен, то задам ещё один вопрос.

– Какой?

– Как бы обычный человек описал такую сцену?

Я никогда не думала, что мне зададут этот вопрос, но он показался довольно милым.

Посмотрев в окно и немного подумав, я медленно ответила:

– Сказал бы, что это спокойствие.

– Спокойствие…… – тихо пробормотал Руперт и ещё раз посмотрел на пейзаж за окном.

Возможно, муж понял, что это первый раз, когда он испытывает спокойствие.

Поскольку Руперт каждую минуту борется сам с собой, он не может чувствовать этого в повседневной жизни.

– Руперт, – когда я подумала об этом, то мне захотелось сказать кое-что ему, кто всегда держался в одиночестве. – Сегодня первый день, когда ты можешь быть честным, – и улыбнулась. – Но не последний. Ведь с этого момента я буду рядом с тобой.

– …… – на лице Руперта отразилось характерное сложное выражение лица, которое он иногда показывал.

Возможно, потому, что я человек, который не имеет привычки прятать свои эмоции, в такие моменты я не понимаю, о чём он думает.

Честно говоря, мне всегда было интересно, что он чувствует в такие моменты.

Он растроган? Или совсем нет?

– ……Что, снова влюбился в меня? – спросила я его открыто и игриво, но Руперт неожиданно легко кивнул:

– ……Так и есть.

– ……

Я никогда не думала, что он просто примет мои слова как есть.

Если возможно, мне бы хотелось, чтобы он научился воспринимать шутки.

……Иначе мне будет слишком неловко, – я была так взволнованно от взгляда Руперта, что почувствовала, как моё лицо вдруг вспыхнуло.

Почему человек, который всегда выбирал между тем, оттолкнуть или закрыться, сейчас настолько честен?

При этом муж, как и всегда, указал на перемены во мне:

– Ноэль, твоё лицо покраснело.

– Нет нужды говорить об этом.

– Не могу поверить, что ты смущаешься, когда первой заговорила об этом. Ты даже раньше спрашивала меня о том, насколько далеко можно зайти в прикосновениях.

Он говорит о том времени, когда я спросила, сколько контакта он может вытерпеть, – я почувствовала себя немного обиженной, поскольку он напомнил мне о том бесстыдном вопросе, и тут же спросил, почему я смущаюсь из-за чего-то столь незначительного.

– Во-первых, мне гораздо легче делать шаг первой.

Более того, тогда Руперт даже провёл очень жёсткую линию между нами, заявив, что контакт возможен лишь в прикосновении рук.

Если подумать, то с того момента мы прошли действительно долгий путь, – ощущая лёгкое смущение, я намеренно прокашлялась.

Нужно пока отойти от этой темы.

– Кхм…… В любом случае, если у тебя есть какие-то вопросы, задавай. О мире, который ты увидишь с этого момента.

– Ты поменяла тему разговора, потому что оказалась в неудобном положении.

– А, просто притворись, что не понял, – ответила я, недовольно смотря на Руперта.

В тот момент, когда наши взгляды встретились, уголки глаз мужа чуть изогнулись.

Всего на секунду.

Он сейчас улыбнулся? – когда я снова посмотрела на Руперта широко раскрытыми от изумления глазами, на его лице, как и всегда, было лишь выражение лёгкой скуки.

Быстро заметил, – мысленно проворчала я.

Эй, его улыбающееся лицо, что, золото? Он и правда не хочет показывать его.

В этот момент Руперт потянулся к моей щеке. Я не стала избегать этого, принимая прикосновение.

Муж часто гладил меня по ладони, голове и лицу, поэтому я не ощутила никакого дискомфорта.

Обычно он всегда относился ко мне так, словно я была изделием из сахара.

Пусть прикосновения Руперта были осторожными, он всегда выдерживал очень строгую линию между нами.

Благодаря этому я и чувствовала себя спокойно, без какого-либо чувства кризиса, когда длинные пальцы Руперта нежно погладили мою шею сзади.

Но плечи слегка дрогнули от щекотки.

Руперт несколько мгновений смотрел на меня, а затем заговорил тихим голосом:

– Сейчас у меня возник вопрос.

– ……Да?

– Могу ли я прикасаться дальше?

– …… – мои мысли на мгновение замерли из-за естественного напора Руперта.

Неужели эти слова действительно вырвались из уст моего мужа, который позволял прикасаться лишь к его руке?……

Не могу поверить, что он изменил своё отношение вот так, как по щелчку пальцев.

В этот момент я вспомнила о том, как усердно работала ради него, а он оттолкнул меня.

Честно говоря, я не против прикосновений, но сразу согласиться на это кажется несправедливым.

– А, нет.

– ……

– Нет, более того, как человек может быть таким бесхребетным!……

Как можно так легкомысленно изменить своё отношение?

– Это ты про себя? – несмотря на мой яростный протест, Руперт спросил это с очень спокойным лицом.

Он сейчас серьёзно?

– Ты продолжал отталкивать мои руки. И даже когда я ворвалась к тебе в спальню, ты завернул меня в одеяло так, что не пошевелиться было, а недавно в открытую сказал, что никогда не полюбишь––

– Я ничего не мог сделать.

Я потеряла дар речи от неожиданного бесстыдства мужа.

В это время Руперт продолжил:

– В моей голове всегда был громкий шум, поэтому даже смотреть прямо было опасно.

– ……

– Но сейчас, когда он полностью исчез и я могу спокойно смотреть на твоё лицо, стало чуть легче.

Я не пропустила размытый конец слов Руперта:

– Легче что?

И словно у него не было особого намерения скрывать что-либо, Руперт ответил без колебаний:

– Есть много вещей, которые мне хочется потребовать.

Я снова лишилась дара речи.

– Проблема в том, что я не могу себя хорошо контролировать, – и, бормоча, Руперт добавил, словно был обеспокоен. – Это, возможно, говорить всё вслух не всегда хорошо……

Неужели единственной причиной, по которой он до сих пор держался от меня на расстоянии, был шум от проклятия?

А сейчас, когда единственная причина исчезла, больше нет нужды сдерживаться……

И всё же, разве это не слишком честно?

Как он может говорить и не смущаться?

– Руперт, – я знала, что это немного неразумно, но мне захотелось поскандалить. – Есть две вещи, о которых ты забыл, – уверенно посмотрев на него, я упёрла кулаки в бёдра. – Первая – ты так и не сказал, что я тебе нравлюсь.

– А.

– Вторая, – продолжая смотреть на его спокойное лицо, я прикоснулась к его щеке. – Я тоже не говорила, что ты мне нравишься, не так ли?

Я тебе нравлюсь, но ещё не ясно, нравишься ли ты мне.

Поэтому не будь сейчас таким самоуверенным!

– …… – лишь в этот момент на лице Руперта появилось слабое выражение беспокойства.

Я с любопытством смотрела на его лицо.

……Как только проклятие немного подавилось, вперёд вышло довольно много интересного.