На этом закончился мой первый разговор с императором. Никаких дополнительных любезных объяснений не последовало.

«Поедешь как посланник», – вот и все его последние слова.

Но этого короткого приказа было достаточно, чтобы сбить с толку меня и остальных.

Даже Руперт выглядел немного растерянным, услышав об этом. Казалось, ему тоже ничего конкретного не говорили.

– Я думал, что что-то могло случиться, но это совершенно неожиданно.

– ……Согласна.

В этой стране множество выдающихся дипломатов, так почему же выбрали меня?

Я могу понять, что чувствует кронпринц при ссорах с императором.

Ясно, что подобный уровень ссор не возник бы, если бы его отец не поступал так непонятно.

Как же я рада, что кронпринц не перенял характер своего отца……

В любом случае в этот день у меня не было времени думать о чём-то другом. Впервые ненадолго встретившись с императором, я почувствовала себя совершенно опустошённой.

– Мамочка, у тебя что-то болит?

– Нет, но сегодня я не выспалась. Давай ляжем спать пораньше, малышка, – поцеловав обеспокоенную Лию в щёку, я легла спать раньше обычного.

– ……

И увидела сон.

Это был вещий сон, появившийся спустя долгое время.

*****

Первой сценой, которую я увидела во сне, была тюрьма, где содержалось множество людей.

Что?

Они преступники? – подумала я, но здесь было слишком много маленьких детей, чтобы это было правдой.

Доля стариков также была достаточно высока.

Более того, все они просто смотрели в пол уставшими взглядами с измученными лицами.

Их похитили или собираются продать как рабов? – мои глаза широко распахнулись, и я быстро огляделась.

Нужно как можно скорее собрать информацию, которая поможет понять, где я, прежде чем я проснусь.

Пожалуйста, не просыпайся слишком рано, настоящая я!

К сожалению, время, отведённое мне в этом месте, было настолько коротким, что это желание потеряло смысл.

Внезапно сцена перед моими глазами резко побелела.

Уже просыпаюсь?!

К счастью, оказалось, что нет. Просто картина перед моими глазами изменялась.

Прежде чем осознать, я уже оказалась в другом месте.

Вокруг меня был большой пустырь. А на земле виднелся странный нарисованный магический круг.

Люди, которые ранее были заключены в тюрьму, сейчас толпились посреди пустыря.

Меня впервые во сне переместило в другое место, поэтому я чувствовала себя несколько ошеломлённой.

Что, чёрт побери, это такое? – в замешательстве оглядываясь вокруг, я заметила нескольких людей в плащах, капюшоны которых закрывали их лица.

Все они стояли возле магического круга. И любой мог увидеть, что они очень похожи на преступников.

Это опять связано с запрещённой чёрной магией.

Не понимаю, почему меня продолжают втягивать в подобные вещи!

Когда я вздохнула и подошла ближе к людям в плащах, то услышала их разговор.

– Ничего не поделать. Сейчас это единственный путь. Если оставить всё как есть, ситуация лишь ухудшится.

– Мы должны выбрать, кого спасти, а кого убить.

После завершения разговора подозрительные люди что-то забормотали и магический круг ярко засиял.

Что они делают?

В тот момент, когда у меня возник этот вопрос, мне пришлось повернуться, ведь появилась огромная чёрная дыра.

На этом всё не закончилось.

Из неё появился невероятно большой монстр.

В тот же момент он широко открыл пасть и одним движением проглотил людей, лежащих на алтаре.

Это заняло долю секунды. Все они исчезли, даже не успев закричать.

– Что это, чёрт побери……

А я пробудилась ото сна из-за поглощающего ужаса.

*****

После приснившегося я не смогла нормально заснуть.

Поднявшись утром после этого странного сна, я с уставшим телом медленно пошла по коридору.

Я направлялась в офис Руперта, желая кое-что обсудить с ним.

Теперь мне страшно спать……

Независимо от того, что жизнь представляет собой череду лишений и даров, это уже слишком.

Сколько же грехов я совершила в прошлой жизни?

Иначе со мной не стало бы происходить нечто подобное.

Сон, приснившийся в этот раз, был настолько странным, что его невозможно игнорировать, и настолько малоинформативный, что нет способа понять, где это происходило.

Было бы лучше, если бы я могла правильно использовать свою силу, как это было в прошлом.

В детстве я была более искусна в использовании своей силы, чем сейчас.

Это касается и вещих снов. Раньше я ведь заранее чувствовала из снов, что встречусь в будущем со множеством людей, включая Руперта и Арэн.

Конечно, то, что я тогда видела, было совсем другой жизнью, чем я живу сейчас.

Скорее всего, если бы не магия Михаэля, сейчас я бы жила именно так, как видела в детстве.

После того как я попала под его магию, моя личность стала порочной.

И на протяжении нескольких лет я оставалась в разладе со всеми людьми, с которыми у меня должны были сложиться хорошие отношения уже с первой встречи.

По этой причине я и живу сейчас жизнью, которая не соответствует тому будущему, что я видела в детстве.

По мере изменений причин меняется и результат.

Из-за этого большая часть информации о будущем, которую я знаю, стала бессмысленной.

Но я и правда умру?

Независимо от того, насколько сильными будут изменения, результат будет один?

Это похоже на поток, который невозможно остановить силой одного человека.

Нет, этого не может быть, – я покачала головой, игнорируя вопросы, приходящие в голову.

Сон, который мне приснился сегодня, – проблема, но приказ проклятого императора также огромная проблема.

Правила в любом мире одинаковы: если начальник приказывает критиковать, ты критикуешь, а поскольку императором был отдан приказ, у меня нет другого выбора, – вздохнув, я постучала в дверь офиса и вошла.

Чтобы вместе с двумя мужчинами, занимающими этот кабинет, разработать план того, как разобраться с этим приказом.

Однако единственным человеком внутри был Ордин. Руперт, казалось, отсутствовал внутри уже некоторое время.

– ……Мадам, выглядите уставшей, – сказал Ордин, поднимая слегка склонённую для приветствия голову.

– Были проблемы со сном.

– Ну, такой возмутительный приказ. Всё слишком неожиданно, – понимающе кивнул Ордин с редким для себя выражением беспокойства.

Я думала, что он отнесётся к этому спокойно, но, вопреки всем ожиданиям, помощник мужа выглядел несколько рассерженным.

– Даже если это воля Его Величества, как можно приказывать благородной даме из семьи Айнэл ехать в другую страну, даже не посоветовавшись с другими. Это несправедливое обращение.

Я была изумлена, что Ордин полностью встал на мою сторону.

– Ордин, я думала, ты будешь рад какое-то время не видеть моего лица…… – впечатлённо пробормотала я.

Перестав разбирать документы, мужчина поднял голову:

– Даже не представляю, каким человеком вы меня видите, мадам.

Заметив его недовольство, я тихо добавила:

– Ммм, кем-то похожим на Руперта?

– ……Это комплимент? – спросил Ордин с озадаченным видом.

– Это значит, что ты похож на своего хозяина, поэтому, конечно, должен считать это комплиментом! – снисходительно ответила я.

– Это было задумано как комплимент, завязанный на личности господина маркиза…… Хм-м, немного двусмы––

Бам! – в этот момент дверь кабинета с шумом открылась.

Я и Ордин одновременно повернули головы в её сторону.

Был лишь один человек, который мог так легко входить в это место.

Руперт, открывший дверь, посмотрел на меня и своего помощника:

– ……Мне трудно понять, каковы намерения императорской семьи, а вы двое ведёте подобный бессмысленный разговор.

Он всё слышал, – я лишь пожала плечами, услышав привычное ворчание:

– Даже если ситуация серьёзна, избежать её невозможно, не так ли?

Кроме того, у меня достаточно проблем из-за сегодняшнего сна.

Ну, понятно, что Руперта также беспокоят намерения императора.

Когда я спросила императора о том, почему именно я была избрана посланником, то получила краткий ответ:

– Это мирная миссия.

Учитывая, что нынешний император очень позитивно относится к войне, это невероятно странная причина.

– Мирная. Его оправдания серьёзно неискренни, – сказал Руперт, выглядевший раздражённым. – Это похоже на какую-то шутку.

– Верно, Его Величество хотел заполучить королевство Рукс всего несколько лет назад, – кивнул Ордин. – Даже подготавливался к морским сражениям.

Было ясно, что причина проведения подобной подготовки заключалась в том, что королевство Рукс – островное государство.

– Всё настолько плохо? – спросила я, ощущая себя немного обиженной.

– Да, и среди всего этого была выбрана мадам……

Какой бы храбростью я ни обладала, успокоиться после этих слов не могла.

Как только я приеду, меня либо возьмут в заложники, либо просто убьют! Я могу оказаться в любой проблемной ситуации.

Я стараюсь справляться со всем самостоятельно, максимально не полагаясь на других, но……

Ничего не поделать.

– ……Руперт, ты не мог бы поехать со мной? – в конце концов я посмотрела на мужа и спросила как можно более жалостливым голосом.