Михаэль, который до этого был странно молчалив, запоздало покачал головой:

– Я ничего особенного не делал.

– Как ни посмотри, судя по тому, что ты понял всё с полунамёка, это выглядит ложью?

– Подумай получше, – спокойно ответил на это Михаэль. – Это был не я, Ноэль. Ты сама сделала это.

– Я? – переспросила я, поскольку не сразу поняла.

Однако Михаэль, казалось, не хотел ничего объяснять мне:

– На этом намёки заканчиваются.

– Расскажи нормально, почему ты вдруг замолчал?

– Я беспокоюсь, что если объясню подробно, то ты поверишь и сотворишь что-то ещё более безрассудное, – ответил Михаэль и поднялся со своего места. – Благодаря тебе у меня есть о чём побеспокоиться, поэтому возвращайся.

– Ты не можешь рассказать мне немного о том, что ты сделал со мной? – ворчливо спросила я.

– Я не думаю об этом.

– …… – я в шоке уставилась на него, но Михаэль даже не моргнул.

– Но я собираюсь искупить свою вину по-своему, – и, подтолкнув меня в спину, он снова напомнил мне. – В любом случае не делай пока ничего безрассудного, Ноэль.

Ну, не уверена, получится ли у меня это, – мысленно ответила я, ощущая себя ребёнком, выброшенным на берег.

*****

После этого связь с Михаэлем на некоторое время прервалась.

Что он пытается сделать? – задумалась я, хлопая себя по щекам.

Кажется, он отказался от своего плана навредить Руперту и сосредоточился на чём-то другом, но я не понимаю, о чём он думает.

В остальном дни продолжали течь спокойно.

На первый взгляд.

– Кажется, Руперт в последнее время много охотится на демонических зверей, – выпалила я в один день, когда просматривала документы от имени мужа.

Ордин поднял голову, услышав эти слова:

– Потому что демонических монстров стало много.

Это был простой и чёткий ответ, крайне типичный для помощника.

Посмотрев на Ордина прищуренными глазами, я уткнулась носом в бумаги и задумалась.

Трудно ясно видеть будущее человека, находящегося под магией, в отличие от обычных людей. Особенно это касается Руперта.

Из-за этого мне приходится смотреть на будущее окружающих людей и угадывать местонахождение Руперта на основе этого. Но в последнее время это нелегко, поскольку он покидает особняк один.

Он специально делает это?

Более того, когда Руперт уходит, у меня нет выбора, кроме как заняться его работой.

Другими словами, мои ноги связаны.

Руперт же не делает ничего странного в это время, верно?..…

Пока я думала об этом, Ордин внезапно сказал:

– Он ничего не сделает.

– У вас талант к телепатии? – спросила я, удивлённо поднимая взгляд.

Ордин не стал скрывать выражение своего лица, словно имел дело с абсолютной идиоткой:

– Нет, вы просто бормотали себе под нос.

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что мой внутренний голос вырвался наружу, а я даже не заметила этого.

– Вы тоже беспокоитесь об этом, мадам, – снова заговорил Ордин, поправляя бумаги.

– Беспокоюсь об этом?

– Беспокоитесь, что маркиз может встретить вне особняка кого-то ещё.

Аха.

Только тогда я поняла, какой нюанс в моих переживаниях увидел Ордин.

Он думает, что я выгляжу обеспокоенной из-за того, что у мужа роман.

– Маркиз всегда скрывает своё местонахождение, поэтому это может показаться подозрительным, но он не сделает ничего по-настоящему подозрительного.

Я медленно выдохнула.

– Что-то не сходится?..… – пробормотав это, пролистывая документы, я внезапно поняла, что их тема изменялась. – Ордин, кажется, документы здесь перепутаны.

– А, простите.

Похоже, они случайно перепутались во время сортировки. Поскольку это работа человека, такие ошибки могут часто случаться.

Когда я бегло просмотрела содержимое документов, то поняла, что они связаны с преступлениями на территории Айнэл. Руперт никогда не доверял мне их.

– В последнее время не было казней?

– Что? – переспросил Ордин, услышав мой внезапный вопрос.

– Казни. Руперт всегда проводил их сам. Кажется, в последнее время их стало меньше.

Руперту не нравилось убивать людей. Если быть точным, он ненавидел тот факт, что ему приходится убивать людей.

Возможно, казни прекратились после того, как я подавила его проклятие.

– …Вот как, – Ордин медленно кивнул, словно ранее не замечал то, на что я указала.

Нормально ли это?

Нет, конечно, я не собираюсь заставлять Руперта убивать.

Просто беспокоюсь о том, нормально ли это для проклятия.

Оно, возможно, достигло своего предела.

Наверно, именно поэтому он продолжает в одиночку усмирять демонических зверей.

Муж никогда не позволит узнать, что у него есть проблемы.

Мне нужно поймать его и поговорить, пусть даже на рассвете.

– Ордин, когда вернётся Руперт.

– Он вернётся через два дня, – с опозданием ответил Ордин, погрузившийся в раздумья.

В этот раз это займёт много времени. Думаю, за это время мне стоит придумать, как допросить мужа.

– Через два дня……

И я тихо ждала эти два дня.

Однако Руперт не вернулся.

*****

Однажды я услышала кое-что от подруги, у который была кошка. Точнее, это было в моей прошлой жизни.

– Если бы я могла научить её хотя бы одному слову, я бы научила её слову «больно».

– Почему? – спросила я, никогда не имевшая дел с больными животными, да и с больными людьми.

– Они не показывают, когда им больно, – с лёгким вздохом ответила моя подруга. – Просто тихо страдают где-нибудь в углу.

В то время, когда состоялся этот разговор, у меня никогда не было домашнего животного, поэтому я абсолютно не понимала, что чувствовала моя подруга.

Но сейчас, казалось, начала понимать.

Подруга…… Даже среди людей есть те, кто прячутся в углу, не говоря ни слова, когда им больно, – подумала я, обхватывая голову руками.

Руперт был слишком большим, чтобы сравнивать его с милым котом, которого растила моя подруга.

Только вот ситуация была такой же.

Он, должно быть, скрылся, потому что его состояние ухудшается.

И это крайне типичный для него выбор.

– Было ли что-то странное?

– ……Прошу прощения, мадам, – первым делом я решила расспросить Берта, одного из приближённых Руперта, но рыцарь выглядел мрачным, словно действительно ничего не знал.

Я тяжело вздохнула, услышав этот ответ.

Плохой мальчишка.

Во время подчинения демонических зверей Руперт внезапно исчез, оставив лишь короткое сообщение.

Конечно, учитывая личность мужа, у него не было абсолютно никаких причин действовать настолько безответственно.

Очевидно, что ему трудно подавлять проклятие, поэтому он решил временно где-то запереться.

Вопрос лишь в том, где.

– Есть ли безлюдное место, куда Руперт может пойти?

Берт с сожалением покачал головой. Он тоже выглядел очень расстроенным.

– Есть одно место, приходящее на ум, – внезапно сказал Ордин, находящийся рядом.

– Правда?

Как и ожидалось от человека, знающего Руперта с детства, его помощник, похоже, имеет смутное представление о том, где он находится.

– Где это?

– Вероятно, это место, где сейчас почти никто не живёт……

– Руперту такое место сильно понравилось бы. Ордин, вы ведь также знаете, где оно находится?

Ордин посмотрел на меня со сложным выражением лица, но медленно кивнул:

– Так и есть.

– Итак, где оно?

После нескольких секунд молчания Ордин со вздохом ответил:

– ……Наша с маркизом родная деревня.

****

[Убей, убей.]

[Уничтожь всё]

– ……Здесь ничего нет, – тяжело вздохнул Руперт от громкого шума в голове.

[Тогда беги!]

[Найди живых этими сильными ногами!]

В его голове звучала смесь неприятных криков. Крайне громко.

– ……Заткнись, – вздохнул Руперт голосам внутри головы, вытирая со лба холодный пот.