– Достаточно сильно.

– Насколько конкретно? Насколько ты можешь мне поверить?

– ……Почему ты вдруг задаёшь подобный вопрос?

– Если подумать, я считаю, что эта ситуация немного несправедлива, – Ноэль усмехнулась. – Ты хочешь услышать, что я скрываю, но никогда ничего не рассказывал мне о себе.

– …… – Руперт выглядел ошеломлённым.

Думаю, он не ожидал, что я нападу на него подобным образом.

– Мы сделаем так. Расскажи мне о ‘секрете’, который ты скрываешь. Тогда я расскажу тебе всё, что знаю об этом ‘секрете’.

Подобный ответ вызвал у Ноэль искреннее любопытство.

Сможет ли он раскрыть всё передо мной?

Что должен убивать людей, чтобы жить, и что иногда у него беспричинно возникает желание убить человека?

Я не хочу беспокоить Руперта.

Но хочу подтвердить, держу ли я в руке билет, позволяющий проникнуть в сердце другого человека или нет?

Если же да, в будущем мне не нужно будет колебаться.

– Ноэль, ты думаешь, что я ничего тебе не скажу, потому что ещё не доверяю?

– ……Нет?

– Я увидел твою реакцию. Ты не уверена до конца, – Руперт посмотрел на жену помрачневшим взглядом.

Дело не в том, что я не доверяю ей.

Думаю, она захочет сбежать.

Нетрудно говорить об обострённых физических способностях или о том, что я могу жить, лишь убивая преступников.

Сейчас это не имеет большого значения.

Самая большая проблема в том, когда я обнимал нашу дочь или утешал плачущую жену. В каждое мгновение, когда я чувствовал любовь к этим двоим.

Моё сердце бешено стучало, кровь закипала, а где-то в голове гудело: ‘давай убьём её’.

Я чувствую одновременно любовь и желание убить.

Никто не поймёт этого ужаса и отвращения к себе.

Ноэль не знает, чего я пытаюсь избежать.

Дело не в том, что мне просто не нравится открытие проклятия.

Я боюсь быть брошенным.

*****

Не весело, – Михаэль наблюдал за пейзажем, проносящимся за окном движущейся кареты.

В настоящее время он направлялся на территорию Айнэл.

Изначальная дата отъезда мага была намного позже, но он намеренно перенёс её.

Потому что повседневная жизнь в столице оказалась тяжёлым испытанием для Михаэля.

Горы приглашений, улыбающиеся сами себе люди, взгляды тоски и восхищения……

Всё это было так скучно, что он не мог этого вынести.

Вопреки публичному имиджу Михаэля, он не любил быть окружённым людьми.

Тем не менее причина, по которой он всегда улыбался и сохранял добрый облик, заключалась исключительно в том, что он получил образование, а точнее «промывку мозгов» от своего приёмного отца, когда ещё был ребёнком.

Его приёмный отец хотел, чтобы Михаэля считали ‘идеальным человеком’ с того момента, как он взял дворянскую фамилию ‘Верис’.

Идеальным ребёнком, способным соответствовать идеалу каждого взрослого.

Благородным человеком, достойным быть избранным Богами.

Михаэль вёл себя хорошо, поскольку был так воспитан, и результат оказался именно таким.

Большинству людей он нравился, его святостью восхищались.

Иногда даже до фанатизма.

К счастью, всё было не так плохо. На удивление было много возможностей для использования завистливой толпы.

Уже почти?

Было много причин, по которым Михаэль объявил о своём намерении отправиться на территорию Айнэл кронпринцу, но самой главной была Ноэль.

Она была человеком, которого он ценил больше всего на свете. Она хотела вести спокойную, расслабленную и эгоистичную жизнь. Потому что такая жизнь была самой безопасной.

Вопреки своему желанию, с раннего возраста Ноэль была честной и самоотверженной.

Подобно цветку лотоса в грязи.

У Михаэля не было выбора, кроме как закрыть глаза, потому что он знал, что всё шло в правильном направлении.

Но сейчас она почти избавилась от старой ловушки, которую он так долго расставлял.

Острое колесо, вынужденное остановиться, вновь начало вращаться.

Ноэль снова встала на путь в пасть монстра.

Как мне избежать этого?

Судя по нашей недавней встрече, сила Ноэль значительно возросла. Это только вопрос времени, когда она осознает всю правду.

Поэтому у меня нет выбора, кроме как соблазнить её до того, как она всё заметит.

– Мы на месте.

Услышав голос кучера, Михаэль поднял голову.

Пришло время снова стереть выражение, смешанное со скукой, и вести себя как хороший и идеальный молодой мужчина.

– Отличная работа, – улыбался он, выходя из кареты.

Кучер опустил голову, словно был счастлив, а слуга из особняка Айнэл издалека вышел к нему навстречу.

Смотря на это, Михаэль ещё раз поклялся себе.

Я определённо буду держать Руперта подальше от Ноэль.

Для её безопасности.

*****

Я точно заснула.

Начинаю привыкать к этому.

Снова вещий сон.

В этот раз нужно постараться раздобыть как можно больше информации, – с такой решимостью я ступила в ухоженный сад.

Какой-то он знакомый.

В этот раз обстановка была мне известна. Бегло оглядевшись, я сразу поняла, где нахожусь.

Разве это не особняк семьи Опион?

Естественно, он знаком мне, ведь я выросла здесь. Что тут может произойти?

Когда я внимательно осмотрелась, то увидела двух детей, которым было около четырех-пяти лет.

И сразу поняла, кто это, едва увидев их лица.

Это я и Михаэль?

Точно, так мы выглядели маленькими.

Это сон о прошлом. Похоже, в этот раз не вещий сон.

Маленькая я уверенно спросила Михаэля:

– Сколько тебе лет? Думаю, ты младше меня.

– Шумно. Уходи.

– Шумно – это уж слишком. И зови меня сестрёнкой!

Это наша первая встреча.

Михаэль в детстве был меньше и худее меня, хоть и был старше на два года.

Из-за этого я и приняла его сначала за младшего.

– О? Ты-ы, я только что услышала урчание в твоём животе. Голодный? Пойдём на кухню и попросим печенья!

– Нет, я не могу есть.

Я ощутила себя немного странно.

Мои воспоминания и наш разговор разные?

В моей памяти маленький Михаэль с первой встречи был добрым и благородным.

– Почему не можешь есть?

– Не знаю.

Однако сейчас мальчик передо мной очень раздражителен.

Потому что это сон?

В это время пейзаж стал постепенно расплываться.

– А…… – когда я открыла глаза, то увидела потолок спальни.

Проснулась.

Было приятно увидеть лицо маленького Михаэля спустя долгое время.

Хоть и немного странно, что содержание разговора отличается от того, что я помню.

Никогда бы не подумала, что Михаэль такой колючий, – я встала и потянулась с этой краткой мыслью. Как ни странно, моё тело было намного легче, чем обычно.

Несмотря на то, что мне приснился такой сон, похоже, я спала крепко.

Я в хорошей форме, поэтому всё отлично.

Проигнорировав это, я потянулась к подушке. Сейчас я старалась делать каждое утро то, что вошло в привычку.

– Стой, ускорься, просто что-нибудь сделай……

Это были попытки воссоздать феномен остановки времени.

Естественно, было стыдно даже называть это тренировкой, поскольку особого выхлопа не было. Просто шоу одной актрисы.

– Мне так стыдно, что хочется прекратить, – пробормотала я, подбрасывая подушку в воздух.

– ……? – и вскоре я поняла, что подушка бросает вызов законам гравитации.

– А, – я невольно посмотрела на свою руку и увидела мерцающую золотую пыль.

Там были часы, которые я видела, когда спасала Арэн.

То есть сейчас я……

– Сейчас я могу……

Могу использовать странную способность, которую видела лишь в кризисных ситуациях.

Тогда подушка упала мне на голову.

– Ай.

……Конечно, я не справилась с этим должным образом.

Если я буду пытаться, то смогу свободно использовать её, верно?

В любом случае это было странное утро, когда я проснулась после сна о детстве, происходящем в совершенно противоположных образах, и смогла использовать силы, которые ещё не освоила.

Ну, в последнее время не было ничего странного, – с этой мыслью я умылась и обменялась приветствием с дочерью.

– Отец, кажется, занят.

– Похоже, так и есть.

Муж не вышел к нам на завтрак.

Теперь Руперт избегает меня.

Кажется, он борется с контратакой, которую я кинула в наш разговор.

Не могу понять.

Разве не было бы удобнее спокойно поговорить о проклятии?

Или ему всё ещё ненавистна мысль рассказать о том, что ему нужно убивать людей, чтобы выжить?

Я слишком много увидела, чтобы отчаянно скрывать нечто подобное.

Но он сказал, что я не знаю полностью этот секрет.

Если так, то я могла что-то упустить в нём.