– Лорд Михаэль Верис многое знает, – сказала Арэн, непонимающе смотря на Михаэля.

– Это результат любопытства и длительных периодов исследований, – с широкой улыбкой ответил тот.

Слушай их разговор, я сидела и молча размышляла.

Какие темы, чёрт побери, он исследовал из-за любопытства, чтобы знать обо всём подряд: от существа, заточённого под Рукс, и до жертвоприношений горе……

Хоть эрудиция Михаэля была полезна в некоторых ситуациях, часто возникали моменты, когда я задавалась вопросом, что же на самом деле хотел знать Михаэль.

– Ну, пусть этот способ и применялся в старые времена, сейчас абсолютно невозможно использовать подобный метод, который приведёт к такому количеству жертв, – сказал Михаэль, словно в этом не было ничего удивительного. – Мы цивилизованные люди, поэтому должны найти лучший путь.

Я посмотрела на людей, стоящих рядом с абсолютно разными выражениями лиц:

– Минуту…… Давайте пока вернёмся в отель. Если будем отсутствовать слишком долго, то вызовем ненужные подозрения.

Лоран, мозговые возможности которого уже достигли предела, кивнул первым, а остальные не высказали никаких возражений.

*****

Отослав остальных прочь, я задержала Михаэля:

– Давай поговорим.

К счастью, друг послушно последовал за мной.

Переместившись в совершенно безлюдное место, я прислонилась к холодной стене и спросила:

– Этого монстра можно победить как обычного демонического зверя?

Сколько бы ни думала об этом, всё равно странно. Ни Рукс, ни лорд семьи Рэн не дураки. Даже если предположить, что в прежние времена с ним можно было справиться, сделав жертвоприношение горе, разве в наши дни люди не считают подчинение главным приоритетом?

Но они всё равно пытаются решить эту проблему через жертвоприношение, которое устарело и вызывает массу проблем, если они будут пойманы?

Должна быть причина, по которой так происходит.

– Ты на удивление сообразительна.

– Я не идиотка.

Поскольку Михаэль не ответил отрицательно на мой вопрос, я предположила, что он знает что-то ещё.

– Что это за монстр и откуда, чёрт побери, он появляется? Судя по тому, что записей почти нет, это не обычный монстр, не так ли?

– Если говорить проще, то этот монстр – это одно из явлений, которое заставляет мир сохранять гомеостаз, – ответил Михаэль с выражением глубокой задумчивости на лице.

Я растерялась. Из-за неожиданности.

Гомеостаз означает, что организм поддерживает состояние, подходящее для выживания. Как тело поддерживает постоянную температуру или концентрацию электролитов.

Но возможно ли применение такого явления к самому миру?

– Он появляется, когда количество людей в мире увеличивается до определённого уровня. Чтобы правильно контролировать населения мира.

– ……До того, как возникнут проблемы из-за перенаселения?

– Верно. Даже если число людей увеличивается, количество ресурсов мира фиксировано. Если оставить всё как есть, окружающая среда станет более трудной для жизни. Он – явление, которое словно вмешивается заранее, прежде чем произойдёт подобное. Этот монстр… – у Михаэля, взгляд которого встретился с моим, на лице появилась лёгкая обида. – Не смотри на меня, как на какого-то сумасшедшего лидера культа, который делает абсурдные заявления, Ноэль. Удивительно, но есть достаточно много учёных, которые исследуют это. И королевская семья каждой страны в какой-то степени знает об этом. Это не просто моё личное мнение.

– ……

– Ещё около ста лет назад были войны, но в последнее время ничего подобного не происходило. Поэтому, похоже, пришло время для его появления.

– Я поняла, – выдохнула я. – Это похоже на обрезку дерева.

– Верно. И подумай об этом с точки зрения логики. Есть такие Святые, как мы, которым Бог даровал свои силы, поэтому нет ничего настолько странного в том, что существует подобный монстр.

– Да, это не так уж и странно.

– Не стоит быть слишком высокомерным, – успокаивающе сказал Михаэль. – Если думать об этом позитивно, то это будет свидетельством того, что бог активно управляет этим миром.

И это тоже не полностью неверно.

Подобное может означать, что Бог постоянно следит за миром, чтобы даровать благословение и поддерживать среду, в которой живые существа могут продолжать жить, даже через такого монстра, – я подняла взгляд на небо.

Тогда, если я молюсь, он слышит меня? – я чувствовала себя странно.

Кажется, я переродилась в очень сложном мире.

Нет, наоборот, это простой мир, потому что в нём Бог заботится обо всём?

В любом случае это сложный момент.

– Тогда это означает, что его нельзя подчинить?

– Это не совсем невозможно, но даже если избавиться от него, он может просто появиться где-нибудь снова.

Словно крот в игре «Бей крота», – я несколько раз прикусила губу.

– И что ты собираешься делать дальше? – спросил Михаэль, который безучастно понаблюдал за этим какое-то время.

Первым делом я пришла к максимально простому выводу.

– Не знаю, воля Небес это или нет, но я хочу разобраться с тем, что случилось с Арэн. Хочу вместе с ней вернуться в Айнэл.

– Это проще, чем я ожидал.

– Нет смысла беспокоиться о том, что ещё не произошло. К тому же мои возможности ограничены, – спокойно ответила я.

Кроме того, я не могу подвергнуть опасности Берта, Лорана и других сопровождающих, которые приехали со мной, чтобы защищать меня.

В этом смысле самым важным вопросом является решение проблемы нелегальной иммиграции.

*****

Конечно, среди людей, которых заранее выкрала Арэн, были не только граждане империи.

Поскольку объём моих полномочий был ясен, я связалась и с членами других делегаций.

И первым, кто появился, чтобы разобраться с этим вопросом, был всегда образцовый человек, герцог Леандер Эрнест.

– Поздравляю, вы пришли самым первым.

Хм, думаю, он очень привлекательная личность.

С другой стороны, у остальных людей здесь крайне тяжёлые задницы, – мысленно заворчала я.

Леандер коротко поприветствовал меня, а затем посмотрел с любопытством:

– Мадам, вы постоянно находите расследования.

– Нет, я сама решила расследовать это дело, – ответила я с чувством смирения.

Это не было ложью, я сама решила сделать это.

– Благодаря вам одна из моих головных болей решится.

Нелегальная иммиграция являлась труднорешаемой проблемой в любой стране.

Я отвела взгляд в сторону.

Конечно, никому ничего подробно не объяснялось. Я лишь разослала делегациям запрос: «Мы ‘случайно’ нашли ваших людей, которые прибыли сюда без разрешения, как поступить с ними?».

На самом деле, если говорить точнее, то больше ничего сделать было и нельзя.

Если они продолжат оставаться в этой стране, то действительно станут жертвоприношением.

В данный момент лучшим вариантом является отправка их обратно в свои страны.

Кроме этого, я также передала часть документов Леандеру:

– Это информация о торговцах, которые занимались этим делом и получали деньги, – и добавила, жестом показывая перерезание горла. – Если в королевстве Юрэн ещё остались торговцы, пожалуйста, поймайте и позаботьтесь о них.

Таким образом подобное не повторится снова.

В ответ на мой радикальный жест на лице Леандера отразилось такое выражение, словно он с трудом сдерживал смех:

– ……Сдел, сделаю всё возможное.

Я удовлетворённо кивнула.

Прочитав документы, которые я передала ему, Леандер поднял глаза:

– Но что заставило всех этих людей отправить сюд––

Догадавшись, о чём он подумал, я зашипела «тс-с» и огляделась вокруг.

– Хотите узнать, почему так много людей было привезено в Рукс? – спросила я, внимательно смотря на лицо собеседника.

Мне было интересно, есть ли у Леандера какая-то информация.

– ……Да.

Однако выражение лица мужчины было настолько непонимающим, что я решила довериться ему в этот момент:

– Мне есть что сказать по этому пово––

– Вы – маркиза Айнэл? – позади меня раздался незнакомый голос.

Я в изумлении повернулась. Там стоял мужчина средних лет с сердитым выражением лица.

Мне кажется, я где-то слышала этот голос.

Однако, поскольку его лицо выглядело незнакомо, я коротко спросила:

– Почему вы интересуетесь этим?

– Вы – ключевая фигура, которая поймала посредников, замешанных в нелегальной иммиграции?

Если говорить точнее, то больше всех в этом потрудилась Арэн.

Однако, принимая во внимания все её обстоятельства, имя Арэн скрывалось от публики.

– Думаю, можно сказать и так, – неловко ответила я.

Однако всё же глубоко задумалась о том, когда же в последний раз слышала голос этого мужчины.

Я впервые вижу его лицо, но такое чувство, словно я уже где-то слышала его голос……

А, невозможно, – едва эта мысль пришла мне в голову, как я посмотрела на мужчину.

Если накинуть поверх него мантию, то будет похоже.

– …… – лишь в этот момент я поняла, кто он.

Этот мужчина был одним из тех, кто проявлял активную инициативу в проведении жертвоприношения монстру в моём вещем сне.