– Ты задаёшь сложный вопрос… В заключение, я думаю, нет.

– Правда?

Михаэль улыбнулся:

– Время не царство магии.

Это напомнило мне о машине времени, о которой я часто слышала.

– Думаю, ты слышал аргумент, что, если ты можешь двигаться быстрее света с помощью магии, ты можешь отправиться в прошлое. Разве всё не так?

Ответ недостаточно реалистичен, чтобы вписаться в фэнтезийный мир.

– Даже если бы я мог заставить тело двигаться быстрее света с помощью магии, разве прочность тела выдержала бы?

– …Точно.

Михаэль грустно улыбнулся моему разочарованному лицу:

– Но тебе не стоит слишком доверять моему ответу, Ноэль.

– Почему?

– На самом деле я знаю о магии лишь немного больше, чем все остальные. Поэтому не могу знать ответов на все проблемы в мире. Возможно, есть способ, который ещё не был раскрыт.

– Разве это не слишком скромное заявление?

– Я серьёзно. Все меня переоценивают, – озорно заворчал Михаэль. – Теперь я хочу взять отпуск.

Мне было немного жаль слышать это. Потому что я вытащила уставшего человека для решения своих вопросов.

– Прости, я недостаточно внимательна.

– Всё в порядке. Я очень скучал по тебе. Есть предел тому, чтобы просто проверять твоё самочувствие по письмам.

– Я бы хотела, чтобы ты отдохнул.

Михаэль рассмеялся как мальчишка:

– Хорошо. Если тебе действительно жаль, приходи ко мне почаще. Почему бы нам не общаться так, как общались до свадьбы?

Я подумала о Руперте, который заявил о своём желании пойти со мной.

…Не думаю, что это возможно.

– Ничего, если мой муж будет сопровождать меня? На самом деле я хочу представить вас друг другу. Вы когда-нибудь встречались лично?

– Вряд ли. Я тоже хотел встретиться с ним. Честно говоря, мне любопытно узнать об этом «маркизе Айнэл». Интересно, хорошо ли вы ладите.

Последние слова были произнесены со смехом.

Хорошо ладим?

Наши отношения не плохие.

Но в последнее время я думаю о том, как же определить мои отношения с ним.

Нет, я всегда беспокоюсь, – поправив свои мысли, я попрощалась с Михаэлем:

– Большое спасибо, что пришёл сегодня.

– Хорошо. Давай отныне встречаться чаще.

– Конечно, – я на мгновение посмотрела на его лицо. Как и всегда, выражение лица Михаэля было ясным и спокойным.

– Ноэль, у тебя ещё есть вопросы?

Он также хорошо читает мои мысли.

– Это сложный вопрос, но… пусть будет. В самом деле, если бы ты мог сделать что-то невозможное даже с помощью магии, как бы ты объяснил это?

– Как? Конечно как чудо, – улыбнувшись, продолжил Михаэль. – Должно быть, это благословение бога, о котором обычно говорят.

*****

Выслушав объяснение Михаэля, я в задумчивости вернулась в особняк.

Благословение Бога.

Это проясняет одну вещь.

Думаю, во мне есть что-то особенное.

Если быть точным, это весьма вероятно.

Хоть я и не понимаю, почему это произошло.

Это как-то связано с внезапным обнаружением воспоминаний?

Всё совпадает почти идеально.

Я думала, что я самая обычная, но правда в том…

На самом деле я особенная! – пусть это раскрылось, но я не была слишком довольна этим.

Что мне делать?

Честно говоря, как бы я ни старалась, после спасения Лии я сталкивалась лишь с одним человеком.

Обычно, осознав, что в тебе есть что-то особенное, ты естественным образом узнаёшь свои способности, – я недовольно посмотрела на свои руки, закрыла глаза и сосредоточилась.

Остановись, остановись, время, остановись.

– …

Удивительно, но ничего не произошло.

Лишь увеличилась дрожь в пальцах.

– Мадам, Вы здесь? – в этот момент из-за двери послышался голос Ордина.

Вздрогнув, я отреагировала:

– З, здесь!

Ордин тут же открыл дверь и вошёл:

– Что Вы делаете?

– Ничего такого.

– Произошло нечто важное. Не могли бы вы зайти на минутку в кабинет?

Выражение лица мужчины было серьёзным.

Тот факт, что помощник Руперта пришёл лично, означает, что возникло важное и секретное дело.

Не время бормотать, смотря на подушки, в одиночестве в комнате.

– Я приду прямо сейчас.

Я немедленно последовала за Ордином в кабинет Руперта.

– Что случилось?

Казалось, Руперт также ждал меня. Когда наши взгляды встретились, он посмотрел на меня с беспокойством.

Что-то не так?

Когда я моргнула, муж как обычно стал бесстрастным.

Возможно, показалось.

– Я узнал, почему у твоей семьи плохо с финансами.

Я посмотрела на документы, которые он протягивал мне. Когда я прочитала их содержание, беспокойство по поводу его выражения мгновенно стёрлось.

Как только я прочитала их, я рассмеялась. В документах говорилось, что помощник семьи Опион украл деньги.

– У помощника, отвечавшего за финансы, оказались двойные бухгалтерские книги.

Похоже, он давно и умело обкрадывал их. Более того, это не единичное преступление.

– Помощник в сговоре с вассалами семьи Опион. Украденные деньги пошли туда.

– Некоторые из вассалов планируют восстание.

– Конечно, сейчас семья Опион также знает об этом факте и спешно готовится.

А я думала, почему он позвал меня.

– Как готовится?

– Я только что получил письмо от семьи Опион.

В этот момент я испугалась того, что должно было случиться.

– Просят поддержать их в случае территориальной войны.

Я редко выдохнула.

– Ни капли совести…

Не так давно они прислали кучу писем протеста.

Когда ситуация становится неблагоприятной, они меняют своё отношение, словно переворачивают ладонь.

Они моя семья, но я не слишком скучаю.

– Если мы поможем, они передадут часть прав, связанных с чудодейственными травами. Они пообещали не допустить повторения подобных ситуаций в будущем. Но.

– Но?

– Я получил ещё одно подобное письмо. От вассалов, предавших графа Опион.

Всё перемешалось.

– Кстати, условия точно такие же.

– То есть прямо сейчас идёт битва за чудодейственную траву?

– Похоже.

Резюмируя всё, получается:

Сейчас семье Айнэл пришло два письма.

Одно с просьбой о помощи, чтобы остановить восстание вассалов семьи Опион.

Второе с противоположной стороны. От вассалов, чтобы помочь им победить в восстании.

Так или иначе, цена сотрудничества, по-видимому, заключается в передаче части прав на чудодейственную траву.

– Одно из них – спасти семью Опион. Другое – разрушить её.

Если мы поможем восстанию, то моя семья, конечно, будет разрушена.

– Поэтому я и позвал тебя.

– …?

– Это дело семьи Опион, поэтому я передам окончательное решение тебе.

Кажется, в этом выражается его намерение уважать свою жену.

– Прежде всего, спасибо. Думаю, я была бы очень разочарована, если бы вы ничего не сказали мне.

– Я так и подумал.

– В любом случае, какой бы вариант ни был выбран, территориальная война состоится, верно?

– Она неизбежна.

Не уверена, что в состоянии решить, начинать войну или нет.

У меня нет возможности легко отмахнуться от этого вопроса. Выиграем мы или проиграем, многие люди погибнут.

Трудно.

Неважно, какая фракция будет выбрана. Рыцари, солдаты и все остальные, в конце концов, являются чьей-то семьёй. И они люди, которые живут обычной жизнью.

Сейчас я должна сделать выбор, который изменит их жизнь в одночасье.

Реальность убийств, кровопролитие, грабёж и разгром.

Руперт сказал это спокойным тоном. Но когда я глубоко задумалась, то ощутила тяжёлое чувство ответственности.

– Разве войны невозможно избежать?

Ответ пришёл от Ордина:

– Чудодейственная трава – это курица, несущая золотые яйца. Никто не отступит легко. Если мы встанем на чью-то сторону, всё закончится легче.

– Руперт, вы согласны с этим?

– Если этого нельзя избежать, лучше быстрее закончить.

Да, здесь лишь я чрезмерно эмоциональный человек, который колеблется.

Потому что это место полностью отличается от современного мира.

Монополия чудодейственной травы всегда приносила огромные деньги, а эти деньги всегда вызывали споры.

Действительно, война может быть лучшим решением.

– Тогда позвольте мне спросить об одной вещи.

– Какой?

Я решила проверить:

– Тот факт, что вы позвали меня сюда сейчас, означает, что вы готовы уважать моё мнение, верно?

Руперт кивнул:

– Правильно, я уважаю твой выбор.

Он не из тех, кто отступает от сказанных слов, поэтому можно доверять им.

– Хорошо.

Решение принято. Только Бог знает, правильный ли это выбор или нет.

– Я сейчас не выберу ни того, ни другого, – объявила я.

На мгновение двое мужчин потеряли дар речи.

Ничего не поделаешь.

Жизнь бесценна.

Я не могу решить, что смерть – лучшее решение.

По крайней мере пока.

У меня всё ещё есть инструменты, которые я могу использовать.