От слов Мории на моём лице отразилось сложное выражение.

На самом деле меня очень привлекло её предложение.

После услышанного кажется, что это может быть возможностью для хорошего проведения расследования……

Смогу ли я говорить с неизвестным призраком, не вздрагивая? – и всё же меня немного беспокоило это.

– Как вам? – всё это время Мория смотрела на меня крайне выжидающим взглядом.

Казалось, она искренне считала меня заслуживающим доверия взрослым, поэтому я не могла легко сказать девушке, что у меня не хватало на это смелости.

В конце концов в этой ситуации я могла сказать лишь одно.

– ……Это хорошая идея, не так ли?

– Правда? – Мория, получившая моё согласие, стала выглядеть куда увереннее.

Поза девушки, пьющей чай, стала более расслабленной, возможно, потому, что исчезло волнение. И, будто вспомнив о своих манерах, Мория выпрямилась и тихо села, чтобы продолжить разговор:

– На самом деле я беспокоюсь, что может существовать связь между Дэйваном и недавним появлением призрака. Однако не могу разобраться с этим одна……

Похоже, она пришла ко мне, заслуживающей доверия, чтобы попросить об этой помощи.

– Вы не говорили с герцогом Эрнест?

– Герцог считает, что приведений не существует, – несколько резко ответила девушка. – Невероятно скучный.

В каком-то смысле можно сказать, что я предпочитаю способ мышления Леандера.

Кивнув, я вернулась к нашей основной теме:

– Итак, почему ты решила, что переполох с призраком и Дэйван связаны?

– После того как тем вечером голос там внизу стал особенно громким, на следующее утро слуги проснулись в ужасе и стали говорить, что видели привидение, – сказала Мория с серьёзным лицом. – Это определённо связано с ослаблением печати.

Это была важная информация.

Если то, что сказали слуги, не просто заблуждение, то, возможно, есть призрак, который действительно связан с ослабевающей печатью.

Ну, для меня это ещё одна причина покинуть эту страну.

– Ты рассказывала об этом кому-либо ещё?

– Нет, как я уже сказала, герцог не верит в призраков, а с кем-то другим…… я особо не близка.

Услышав эти слова, я почувствовала себя немного спокойней.

– Хорошо, тогда давай сохраним это в тайне между нами двумя.

Если это связано с проклятием, то не будет никакой пользы в том, что это станет известно внешнему миру. И даже если мы серьёзно займёмся призраком, очевидно, над нами бы просто стали смеяться.

– Не волнуйтесь, – Мория серьёзно кивнула в ответ на мои слова.

*****

Некоторое время спустя я посетила банкет, устроенный под предлогом прощания с Рупертом и делегацией империи.

Тогда же я поняла, чем именно Руперт угрожал королевству Рукс, и это оказалось удивительно простым.

– Если так плохо справляетесь с контролем печати, то нам не стоит помогать им деньгами.

– И правда.

– Не лучше ли империи самой напрямую контролировать её?

– Не похоже ли это на объявление войны?..…

Поскольку печать не могла быть перемещена на земли империи, это соответствовало намерению напрямую вмешаться в королевство Рукс.

Руперт криво улыбнулся в ответ на мой вопрос:

– По моему опыту, нет слов, что были бы эффективнее этих.

– Тебе никогда не следует отвечать за дипломатию…… – пробормотала я усталым тоном.

Даже несмотря на то, что он стал более снисходительным, чем раньше, всё ещё чувствуется, что он именно тот тип людей, которые могут вызывать конфликты.

Некоторое время после этого я провела в общении с людьми в умеренной социальной манере посреди шумной толпы.

Как вдруг увидела Морию, издалека машущую рукой.

– Подожди минутку.

Когда я попросила мужа подождать, Руперт тут же отозвался недовольным тоном:

– Не слишком ли ты в последнее время привязалась к этому ребёнку, что аж пренебрегаешь мной?

Я слегка улыбнулась, поскольку муж, казалось, спрашивал, почему я не провожу с ним время.

– Просто мы оба заняты.

Руперт всё ещё был занят расследованием проклятия.

– У тебя постоянно не было времени. А сейчас ты жалуешься лишь потому, что я оставила тебя одного всего пару раз?

– Так и есть.

– Теперь ты понимаешь, как мы с Лией обычно чувствуем себя? С этого момента проводи с нами больше времени, – торжественно сказала я и направилась к Мории, оставляя мужа, который продолжал жаловаться.

На самом деле я просила её говорить, если вдруг голос станет необычайно громким.

– Происходит что-то странное?

– Думаю, она появится сегодня! – весело ответила девушка.

Не знаю, хорошая это новость или грустная.

– ……Выглядишь счастливой.

– Я впервые увижу призрака, – лицо Мории было наполнено предвкушением.

Должно быть, она из тех, кто любит острые ощущения и страх.

В отличие от девушки, лицо которой сияло так, словно она вот-вот увидит свой любимый фильм ужасов, я была настроена несколько скептически:

– Надеюсь, мы сможем поговорить.

Это не первый раз, когда я увижу призрака. У меня есть договор с моим призрачным предком, Наталисом.

Но я редко зову его.

Совсем не весело, когда кто-то постоянно следует за тобой. Поскольку я очень уважаю личную жизнь, я не часто зову Наталиса.

Более того, меня терзали угрызения совести, если я использовала первого главу семьи в качестве мальчика на побегушках.

– Бывают случаи, когда общение невозможно?

– Слышала от кое-кого, кого я знаю, что есть жестокие призраки с зацикленными эмоциями, – слегка кивнула я, отвечая на вопрос Мории.

Конечно, тем, «кого я знаю», был мой предок, Наталис.

– Однако пока никто не пострадал. Думаю, общение с ней возможно.

Мория несколько мгновений молчала, а затем твёрдо сказала:

– Уверена, что она вышла, потому что отчаянно хочет сказать что-то.

Я кивнула в ответ на эти слова. Пусть времени здесь оставалось не так много, я всё же надеялась, что удастся получить какую-то значимую информацию.

*****

Поскольку на призраке не стоял GPS маячок, нам пришлось немного побегать.

– Кья-я!

Пока мы гуляли, к счастью или сожалению, услышали тихий крик из сада.

Когда мы с Морией поспешно бросились туда, то увидели присевших от страха мужчину и женщину, которые, по-видимому, были гостями королевства.

На первый взгляд казалось, что они ушли с банкета пораньше, чтобы провести время вместе.

– Вы в порядке?

Посмотрев на лица кричащих, я поняла, что уже видела их ранее.

Хм, в последний раз, когда я видела их, они были с другими спутниками?

– Во, вон там…… – с бледным лицом женщина указала куда-то в сад дрожащим пальцем.

– Призрак?

– Ка, кажется, – дико закивал мужчина.

Услышав это, я и Мория направились туда, куда указала женщина.

Когда я посмотрела на девушку, чтобы проверить, следует ли она за мной, то заметила, что по какой-то причине у неё появилось озадаченное выражение:

– Что-то не так?

– Эти двое – дворяне Юрэн.

– Вы знакомы?

– Да. Но, кажется, они прибыли с другими спутниками, когда пришли?..…

Моя память меня всё же не подвела.

И более того, – я рассмеялась этой абсурдной ситуации.

– Любовники? А призрак хорошо выбирает цели.

– Ммм, они не очень хорошие.

Ведя такой непродуктивный разговор, мы вошли в сад.

И лишь войдя внутрь, я поняла, что он имел форму лабиринта.

– А, если не будем осторожны, то заблудимся, – заговорила я, обращаясь к Мории, что шла следом за мной. – Будь осторо––

Только, к моему великому сожалению, её нигде не было видно.

Потерялась?

В любом случае это сад, сделанный в форме лабиринта, поэтому он не может быть сложным. Мория не маленький ребёнок, и даже если потерялась, мы всё равно сможем встретиться у выхода.

Проблема в другом.

Во мне.

– Не хочу оставаться одна……

В одиночку всё страшнее, чем вдвоём. Особенно ужас.

И вот я осталась одна в лабиринте с призраком или чем-то подобным.

Это самое худшее.

Я изо всех сил старалась сохранять вид, подобающий взрослому, но, когда взгляд, который наблюдал за мной, исчез, моё слабое сердце постепенно стало меняться.

Я не могла долго оставаться на месте, поэтому положила руку на стену лабиринта и стала искать выход.

Шорх, – в этот момент раздался звук травы, прошуршавшей рядом.

– Юная леди Мория?

Шорх.

– Ответьте мне-е…… – я огляделась. И ничего не увидела.

А-а-а-а.

Ситуация, когда ты только слышишь звуки, но ничего не видишь, была крайне ужасающей.

И у меня не осталось выбора, кроме как двигаться быстрее.

Хочу поскорее выбраться!

Когда я торопливо зашагала вперёд, кто-то схватил меня за плечо:

– Бу.

И в тот же момент я закричала от звука, прозвеневшего в ухе:

– А-а-а-а!