Не знаю, что такого смешного было в моём ответе, но Хиллис продолжал безостановочно смеяться.

– Перестань дразниться. Раз мы столкнулись, хочу спросить вас об одном.

– О чём?

– В последнее время с Лией происходило что-то особенное?

– С мисс? Хм, в последнее время она часто посещает тренировочную площадку.

– Если так, может, вы слышали что-нибудь?

– О, вы следите за мисс? – легкомысленно ответил Хиллис на мой серьёзный вопрос.

– Не сле, слежу. Просто спросила, – пробормотала я, ощущая, что этот вопрос сильно задел меня.

Хиллис ухмыльнулся, что было крайне раздражающе:

– Ничего особенного, кроме того, что она играет с милордом?

Руперт, я начинаю ревновать.

– О чём говорят Лия и Руперт?

– Не знаю.

– …… – я пристально посмотрела на Хиллиса. Мне было интересно, скрывает ли он что-то.

Однако рыцарь просто спокойно улыбался, как и обычно, поэтому я не понимала, было ли в нём что-то необычное.

– ……Ладно, поняла. Тогда я пойду.

Но вдруг я услышала вопрос, заданный не с беспокойством, а с сильным интересом:

– Куда вы идёте в таком возбуждённом состоянии?

– Что, если скажу, что в город? – прямо ответила я, поскольку мне казалось, что Хиллис дразнил меня.

– Тогда я пойду с вами, чтобы посмотреть на инцидент, который навсегда останется в истории семьи Айнэл, – отозвался Хиллис, хлопая в ладоши.

– Просто скажи, что хочешь посмеяться! 

Этот сукин сын так сильно дразнит меня за один проступок!

Думаю, я могу понять, почему Лоран иногда смотрит на Хиллиса и выглядит крайне несчастным.

– Но вы правда собираетесь выйти? – тихо спросил Хиллис, прекращая хлопать в ладоши.

– Никуда не выйду, пока всё не сотрётся! – в итоге закричала я.

*****

Как ни странно, сегодня был выходной день для необычайно многих рыцарей.

В этот раз я встретилась с Арэн и Лораном, проходящими мимо.

Арэн, как и ожидалось от её мягкого характера, сделала вид, что не заметила надпись на моём лбу, а вот Лоран был поражён:

– Ва-а, слухи и пр––

– Если тоже будешь дразнить меня, я тебя так просто не отпущу, – мгновенно насторожилась я от этого.

– Я же ещё ничего не сказал? – отозвался юноша, пожимая плечами.

– Сэр Хиллис только что дразнил меня.

– Не повезло вам, – Лоран с сочувствием посмотрел на меня. Поскольку обычно дразнили его, он, казалось, в какой-то степени сочувствовал мне. – Тогда не буду дразнить вас.

– Молодец, – я погладила Лорана по волосам, и юноша заворчал, что с ним не нужно обращаться как с ребёнком.

После этого мой взгляд встретился с Арэн, которая смотрела на нас сбоку:

– Что такое? Мне погладить и вас, сэр?

– Н, нет, всё в порядке, – быстро покачала головой Арэн, услышав мой игривый вопрос.

Эй, обидно, – я перевела взгляд с Арэн на Лорана, который более честно выражал свои чувства.

Если подумать, разве эти двое не более честные люди?

– Простите меня на минуту, – схватив их обоих за воротники, я мгновенно потянула их в ближайший угол.

– Что-то случилось?

Я мягко улыбнулась, смотря на Арэн, которая была ошеломлена тем, как я утащила её:

– Лия в последнее время часто посещает тренировочную площадку?

Рыцари послушно кивнули.

– Может, вы слышали что-то от Лии? Даже незначительное.

Лоран и Арэн моргнули, смотря друг на друга.

– А…… – и одновременно сжали губы.

– Хм-м?

Что за реакция? Кажется, им что-то пришло на ум.

– Ни, ничего.

– Верно, абсолютно ничего.

Я была довольно озадачена этим неловким отрицанием:

– Что вы слышали?

Честно говоря, я просто хотела услышать причину, по которой Лия разозлилась на меня.

– Ничего.

– Вам лучше не знать.

Увидев напряжённую реакцию этих двоих, особенно Арэн, я ощутила, что за этим скрывается что-то абсолютно необычное.

Лоран второй из самых честных, но даже искренняя Арэн реагирует так?

Было ясно, что они не пытаются просто посмеяться надо мной.

– Есть куда большая проблема? – я стала серьёзнее. – Я думала, что Лия просто злится, но есть что-то другое?

– Так и есть, – тут же кивнула Арэн.

– Что, чёрт побери?

Неужели всё настолько серьёзно, что Хиллис и эти двое не могут легко рассказать мне об этом?

Возможно, Лия сказала, что не хочет меня видеть?

– Этого я не могу вам сказать, – ответила Арэн очень суровым тоном, что добавляло правдоподобности к моему предположению. – Если расскажу правду––

– Если расскажете?

– Мисс очень расстроится, – Арэн опустила голову.

– ……

– У меня нет смелости увидеть это…… Простите, мадам.

Её слова были наполнены искренностью, поэтому я также прочувствовала эту мрачность.

– Всё в порядке. Если вы так говорите, то ничего не поделать…… – мрачно пробормотала я.

Лоран, стоящий рядом со мной, наклонил голову со сложным выражением лица, но вскоре кивнул в знак согласия:

– Верно, мы не можем ничего сказать, потому что мисс сильно расстроится.

Эй, неужели правда нужно вбивать гвоздь до самой шляпки? Я и так достаточно ранена! 

Однако Лоран, не обращая внимание на моё мрачное настроение, потянул Арэн за собой:

– Тогда, раз мы, кажется, закончили разговор, прошу извинить нас!

После этих слов они тут же исчезли.

– …… – я глупо смотрела в спину двух рыцарей и в печали опустила голову.

Как же быть, если Лия продолжит игнорировать меня? – моё сердце сжалось до боли.

*****

После этого следующие два дня я становилась всё более подавленной.

– Ноэль, где у тебя болит? – обеспокоенный Руперт положил руку мне на лоб, чтобы проверить температуру.

– Я в порядке, – ответила я, слегка качая головой.

Хоть мой разум сильно измотан, тело было в порядке.

– Это не похоже на последствия похмелья……

– Я слышала от сэра Арэн.

– Что?

– О причине, по которой ребёнок избегает меня. Если я узнаю правду, то Лия будет по-настоящему расстроена.

– ……

– Поскольку сэр Арэн не станет лгать о чём-то подобном, это правда, не так ли?

– ……Естественно, это так, – пробормотал Руперт. – Этот парень, Арэн, говорит только правду. В этом и проблема.

Теперь Руперт даже не отрицает это.

– Лия всё-таки ненавидит меня? – я закрыла лицо обеими руками.

– ……

Выражение лица мужа я не видела, поскольку закрывала лицо, но было очевидно, что он смущён.

Поскольку это был не тот вопрос, на который мне хотелось получить ответ, я убрала руки с лица и медленно подняла голову:

– Прости, это не твоя вина, но я чувствую себя неуютно––

И тут же встретилась взглядом с Рупертом, который сдерживал смех, прикрыв рот.

В одно мгновение в моей голове была только одна реакция.

А?

– Ра, разве это смешно?

Как бы я ни смотрела, это ситуация, в которой следует расстроиться вместе со мной, а не смеяться. Если это невозможно, то хотя бы сохранить бесстрастность!

Однако Руперт просто успокоил приподнятые уголки губ и раздражающе ответил:

– ……Немного.

Естественно, я разозлилась.

Почему он смеётся сейчас, хотя обычно даже не улыбается!

Я моментально бросила в мужа подушку, находящуюся рядом:

– Это чужая беда! Поэтому ты и смеёшься!

Руперт легко поймал подушку, которую я бросила:

– Это и так чужая беда.

– Не будь излишне честным в такой момент! Я серьёзна!

– Успокойся, Ноэль! – если быть точным, то Руперт лишь подливал масла в огонь. – Пусть сэр Арэн сказал правду, разве ты не должна услышать настоящую историю непосредственно от Лии? – и, посмотрев на часы, протянул мне руку. – Поэтому подожди немного.

Я глупо вытаращилась на протянутую мне руку:

– Я уже получила подтверждение этого, так что ещё тут проверять?

Похоже на шутку.

– Пойдём к Лие. Она сейчас в трапезной.

– Если снова увижу, как она избегает меня, то не смогу прийти в себя……

– Всё будет хорошо, – с лёгкой улыбкой ответил Руперт.

– Правда, мне абсолютно не нравится это…… – проворчала я и, схватив мужа за руку, вышла из комнаты.

Солнце село, но ещё не пришло время ложиться спать, а в коридоре уже было необычайно тихо.

– Никаких слуг не видно?

– Они, должно быть, убираются в другом месте.

– И всё же что-то не та––

Не дав мне даже возможности указать на это, Руперт потащил меня вперёд быстрее.

Обычно я спокойно поспевала за ним, но сегодня муж двигался необычайно быстро.

– Ты правда не знаешь, какой сегодня день? – остановившись перед дверью трапезной и обернувшись, спросил Руперт.

Ошеломлённая, я просто смотрела на него.

Я забыла о дате, потому что слишком нервничала для проверки календаря.

– О, день, когда надпись на моём лбу стёрлась?

– Идиотка, – пробормотал Руперт, быстро отводя от меня взгляд.

Что, к чему это оскорбление?

Однако прежде чем я успела возразить в очередной раз, он открыл дверь.