В тот день, когда люди Рукс торопливо действовали, я волновалась, что что-то может случиться, но, к счастью, ничего подобного не произошло даже на обратном пути.

Руперт, казалось, был недоволен отсутствием полученной выгоды, но я, напротив, испытывала облегчение от этого.

И, как обещала, дала ему часть информации, которую узнала.

– Дэйван?

– Имя запечатанного человека.

– Было бы легче расследовать, если бы его имя было немного более уникальным. Неприятно.

– Согласна.

В этот момент Руперт пристально посмотрел на меня:

– Ты же––

Но я ударила первой:

– Откуда узнала? Не стоит спрашивать о путях информации! У тебя ведь тоже наверняка много секретных источников.

– Конечно же, – легко признался Руперт и продолжил. – Однако я как раз собирался спросить Морию Идэль, слышала ли она что-то.

– ……

Когда я посмотрела на него, словно спрашивая, как он догадался, Руперт небрежно ответил:

– Единственный человек, который мог сейчас рассказать тебе об этом, – это юная леди, не так ли?

– ……Можно было притвориться, что ничего не понял, раз я всё рассказала тебе.

Руперт коротко рассмеялся в ответ на моё ворчание:

– С этого момента я буду притворяться, что ничего не знаю, и просто буду восхищаться тобой.

– Достаточно…… – недовольно ответила я, хватаясь за дверную ручку.

Я уже собралась уйти, но вдруг вспомнила кое-что и обернулась:

– Кстати, никогда не оставайся наедине с Михаэлем.

Это было предупреждение на случай начала ссоры.

– Как ты думаешь, с чего бы мне оставаться наедине с этим ублюдком? Даже представлять это отвратительно.

– И всё же.

Вдруг, будто что-то почувствовав, Руперт с интересом посмотрел на меня:

– Ноэль, Михаэль Верис заявил, что убьёт меня?

Понятно, что в голове у этого мужчины нет метода «притвориться, что он ничего не знает».

– Так и есть.

– Не могу дождаться этого.

– Не нужно ждать этого! – поскольку Руперт выглядел так, будто ему крайне весело, я всё же схватилась за дверную ручку и закричала, используя своё последнее средство. – В любом случае, если увижу вас двоих вместе, то буду проводить время только с Лией! Понял?

– А, это немного––

Хлоп, – я вышла из комнаты, не дослушивая слова мужа.

*****

В отличие от своего игривого поведения, Руперт сдерживал своё обещание.

И наконец была назначена дата возвращения нашей делегации.

Как только я услышала эту новость, я тут же положила руку на плечо Арэн:

– Сэр, вы возвращаетесь вместе с нами?

– Я не имею прав––

– Возвращаетесь, верно?

– Это, мадам.

– Вы же не собираетесь заниматься самокопанием, не так ли? – я продолжала бодаться с Арэн, которая, казалось, была обеспокоена, и снова подтолкнула её, стараясь не принуждать. – Возвращаетесь?

Тогда Арэн, которую подтолкнул мой импульс, после колебаний сказала:

– На, на самом деле я уже говорила об этом с милордом.

– Что? – понизив голос, я шёпотом спросила. – Неужели вы всё рассказали?

Руперт, я думала, что из-за проклятия тебе стало наплевать на Арэн. А оказалось, это не так.

Ты просто действовал за моей спиной.

– Нет, мне изначально не дали возможность говорить, – ответила Арэн, качая головой. – Милорд просто пришёл в мой номер и сказал мне.

– Что?

– Следовать за ним, – немного тише ответила Арэн на мой очередной вопрос.

Спустя несколько секунд я поняла, что женщина имитирует речь Руперта.

Словно подпольный торговец, зазывающий тебя.

– ……И всё?

– Всё.

Разговор не может быть таким коротким, – на моём лице отразилось недоумение.

– Вы собираетесь проигнорировать это? 

– Это не так, но, кажется, по возвращению в поместье Айнэл появятся споры о моей личной жизни. Поскольку все продолжают говорить о моей жизни в Рукс.

– А.

Увидев, как прояснилось моё лицо, Арэн слабо улыбнулась.

– Сэр, вы имеете в виду, что не останетесь здесь?

– Да. Однако я не уверена, имею ли право делать эт––

– Нет, имеете, имеете, имеете! – закричала я, крепко обнимая Арэн.

– Мадам!..… – заволновалась она.

– Не будьте глупой и просто следуйте за нами! Я не отпущу вас, пока вы не согласитесь с этим! – мне стыдно было вести себя так по-детски упрямой с Арэн, которая была младше меня, но, как всегда, поражение бывает коротким, а сожаления о несделанном долгими.

Другими словами, лучше одержать победу, чем оставлять Арэн здесь, позволяя зарыться в землю.

– Я, это……

Если бы Арэн захотела, то ей не составило бы труда оттолкнуть меня, но, естественно, она не делала этого и просто растерянно замерла.

В конце концов женщина кивнула на моё не такое уж и сильное принуждение:

– А, поняла!

– Ху-ху, отлично.

Едва я оторвалась от неё с довольным лицом, как на лице Арэн отразилось сложное выражение:

– Вы используете этот же метод на милорде……

– Этот метод с самым высоким процентом успеха, – ответила я, подмигивая ей и ощущая себя невероятно счастливой.

– ……Теперь я могу понять чувства милорда.

Я рассмеялась, услышав это.

Она шокирована недостойным методом убеждения маркиза?

Ну, иногда я благодарна Руперту, которого покорил мой метод убеждения.

В разгар этой приятной беседы Арэн вдруг посмотрела через моё плечо и выражение её лица оцепенело.

Подобное выражение лица женщины означало, что приближался кто-то, перед кем нужно было сохранять внешнее достоинство.

Я также обернулась, изменяя выражение лица с огорчённого на максимально достойное.

– Мм, здравствуйте?..…

К счастью, это был не неприятный человек. Обернувшись, я увидела Морию, неловко стоящую рядом.

– Юная леди Мория? – я дружелюбно улыбнулась. – Что-то случилось?

– Мне нужно сообщить кое-что, – сказав это, девушка посмотрела на Арэн.

Казалось, ей было неловко говорить рядом с посторонним.

– Вот как? Немного неудобно говорить здесь, поэтому давайте сменим место, – я сопроводила Морию в пустующую гостиную.

Арэн, моя сопровождающая, поняла, что девушка не из тех, кого стоит опасаться, поэтому спокойно оставила нас наедине.

– Что случилось? – спросила я, поднимая чашку чая, который только что приготовила прислуга.

Мория посмотрела на меня, делавшую глоток чая, и спросила:

– Возможно, вы слышали слухи, ходящие среди прислуги?

– Слухи?

Даже услышав мой вопрос, заданный с любопытством, Мория неловко последовала моему примеру и сделала несколько глотков чая.

Лишь тогда я вспомнила, что Мория до сих пор не привыкла к правильным манерам, и изменила позу, чтобы её было легче повторить.

Заметив мою внимательность, девушка слегка покраснела и сказала:

– Слух о том, что в последнее время каждую ночь здесь появляется призрак.

– Кхм! – я пила чай почти идеально, но он вдруг чуть не пошёл носом, когда я услышала это негромкое бормотание. – Кха, кха, вы никогда не должны делать так во время чаепи…… Нет, что вы сказали?!

Глаза Мории расширились от шока из-за моей странной реакции:

– Каждую ночь призрак––

– Ыы…… – я хотела показать Мории основы этикета, но решила забыть об этом. – Кт, кто говорит об этом?

Я быстро посмотрела в углы комнаты и тёмные пространства рядом с мебелью. Ведь это были идеальные места для появления призраков.

– В последнее время все говорят об этой истории. Вы не слышали?

– Не слышала…… Возможно, они были достаточно тактичны, чтобы это не достигло моих ушей.

Сопровождение, которое следовало за мной из Айнэл, знало, как я боюсь призраков.

Поэтому, возможно, они заранее заблокировали этот слух, чтобы я не начала нервничать в чужой стране.

– Следует быстрее покинуть эту страну, – серьёзно пробормотала я.

Конечно, даже если поторопиться как можно сильнее, спать сегодня ночью одной уже будет проблематично.

Я не хочу оставаться одна не только ночью, но и днём.

Может, пробраться в комнату Руперта……

– Вы боитесь привидений? – спросила Мория, пока я рассеяно размышляла о своём.

– Очень сильно.

– А……

Мория выглядела обеспокоенной, поэтому я коротко спросила у неё:

– Есть ли причина, по которой вы рассказываете мне про эту историю?

Девушка энергично кивнула:

– Да. Если мы объединим усилия, то сможем вызвать его.

– Призрака? – с сомнением спросила я.

– Верно, – Мория посмотрела на меня с каким-то ожиданием во взгляде.

Словно я была самым заслуживающим доверия взрослым в мире.

– Если быть точным, это возлюбленная Дэйвана, которая очень давно умерла.