Бах! Па-пах! Бах!

Когда дверь открылась, передо мной рассыпались разноцветные бумажки.

– А? – ошеломлённая, я быстро заморгала.

– Мамочка, с днём рождения! – и прежде чем я успела понять, что происходит, Лия крепко обняла меня.

Я инстинктивно крепко обняла маленькое тело дочери в ответ и лишь тогда поняла, что она сказала.

День рождения?

Только сейчас я вспомнила, что некоторое время назад лениво подумала: «А, у меня сегодня день рождения?».

Но быстро забыла об этом, потому что сосредоточилась на том, что Лия избегает меня.

Если быть точным, я не проверяла дату, поэтому не была уверена, сегодня оно или нет.

– Поздравляю!

– Поздравляем!

Когда я огляделась, то увидела близких мне рыцарей, таких как Арэн и Лоран, и даже Ордина, которого, казалось, не волновали подобные вещи.

И наконец я полностью поняла, что происходило.

– Невозможно…… – я посмотрела на Лию в своих объятиях. – Ты избегала меня всё это время, потому что хотела устроить вечеринку-сюрприз?

– Хе-хе-хе…… Удивилась? – дочь, взгляд которой встретился с моим, ярко улыбнулась.

Выражение её лица отражало нескрываемую любовь ко мне.

Едва получив подтверждение, я ощутила облегчение и осела на пол.

– Ха-а-а…… – а затем крепко обняла Лию, когда наши глаза оказались на одном уровне.

– Мамочка?

– Малышка, мама очень удивилась……

– Конечно, это же вечеринка-сюрприз!

– Лия, Ноэль, наверное, удивилась сильнее, чем ты представляла себе, – сказал Руперт, подходя ко мне. И лукаво продолжил, снимая цветную бумагу с моих волос. – Отреагировала гораздо скучнее, чем я думал.

Услышав эти слова, я посмотрела на мужа. Наши глаза встретились, и он просто усмехнулся, коротко хохотнув.

Тц, он всё знал, но просто наблюдал за моим волнением.

– Честно говоря, я был поражён, что вы правда не поняли, – даже Ордин присоединился к поддразниванию меня. – Обычно ведь вы замечаете подобные вещи, как изменения вокруг вас, во время даты вашего дня рождения.

– …… – оглядываясь назад, я поняла, что все остальные наблюдали за моими выходками в реальном времени и с первых рядов.

Как же им, должно быть, было весело видеть, как я стону, даже не осознавая этого!

– Простите, что такая скучная……

– Благодаря этому было весело, – ответил Ордин, даже не улыбаясь.

Поэтому я ощутила желание умереть от смущения.

– Мамочка, торт! Торт! – в это время Лия схватила меня за руку и поторопила.

Поднявшись, я последовала за дочерью.

На столе стоял торт с зажжёнными свечами.

– Ты должна задуть их, загадав желание! – твёрдо сказала Лия, стоящая сбоку.

– Именно так и сделаю, – тихо рассмеялась я.

Откуда моя дочь знает об этом?

Закрыв глаза, я загадала короткое желание и тут же задула свечи.

Мерцающие язычки пламени погасли, и вокруг вновь раздались короткие аплодисменты.

– Поздравляем.

– Поздравляю.

Некоторые люди посмеивались, произнося это слово.

Особенно те, кого я спрашивала, почему Лия избегает меня, выглядели так, будто умирали от веселья в этой ситуации.

– Смешно, очень, – я с гневом посмотрела на Хиллиса.

– Пха-ха, так и есть, мадам, очень, – хохоча, кивнул рыцарь.

Даже Ордин и Лоран, слышавшие это, посмеивались.

Помимо этих троих был ещё один человек, с которым мне правда хотелось поговорить.

– Сэр Арэн, даже вы невероятно хорошо сыграли!

На самом деле мои опасения усилились лишь после разговора с Арэн.

Ведь она сказала «мисс очень расстроится» с невероятно страдальческим выражением лица, из-за чего я стала серьёзной!

– Игра? – та, кто на самом деле проделала блестящую работу, выглядела искренне сбитой с толку.

– Эй, теперь уже всё в порядке, – рассмеялась я. – Вы специально сказали это, чтобы я не заметила, что готовится вечеринка-сюрприз, не так ли?

– Это не было игрой, мадам, – ответила Арэн, склоняя голову.

– Да-а?

– Мне было неловко лгать вам, но я не мог сказать вам правду, думая, что мисс очень расстроится––

– Подожди, подожди, то грустное выражение было настоящим? Вы не пытались меня обмануть?

– Да, – уверенно кивнула Арэн.

Лоран, который слышал наш разговор, вздохнул:

– Это может звучать как шутка, но это так.

– Верно, сэру неловко лгать. Особенно мадам.

Я посмотрела на рыцарей, которые смеялись, за исключением Арэн.

– По правде говоря, когда мадам спросила сэра Арэн, я думал, что мы все попались!

– Невозможно. Получается, я, неправильно истолковав реакцию сэра Арэн, облегчила подготовку к вечеринке-сюрпризу……

– Верно.

Лишь тогда я примерно поняла всё и посмотрела на Арэн.

Та смотрела на меня так, словно действительно ничего не понимала, и поэтому я почему-то онемела.

Это я глупая или Арэн наивная?

Поскольку трудно было прийти к какому-то выводу, я вздохнула и несколько раз похлопала Арэн по плечу:

– Спасибо за вашу тяжёлую работу, сэр Арэн.

– Бла, благодарю, – вежливо, хоть и озадаченно, ответила она.

Рыцари, которые наблюдали за нами со стороны, продолжали смеяться.

После этого вечеринка стала шумной.

Для меня было гораздо приятнее провести время с близкими людьми, чем устраивать элегантный бал с танцами, поэтому я с радостью окунулась в атмосферу.

И была очень тронута подарком, полученным от дочери:

– Ты сама это сделала?

– Конечно! – гордо кивнула Лия.

Подарком был браслет из бисера и рисунок.

Я посмотрела на сверкающий браслет, который был сделан из нанизанных друг на друга любимых бусин Лии.

По сути, это были красные бусины, похожие на клубнику, с бусинами в форме звезды и луны между ними.

Мой ребёнок – гений.

Пока я подумала об этом почти по привычке, Лия гордо принялась объяснять значение этого украшения:

– Красный – цвет моих и отца глаз!

– Вот как……

– Это подарок по совету сэра Хиллис. Он похож на драгоценные камни, которые дарят человеку, который нравится, в цвет его глаз! 

Я определённо слышала о такой культуре.

Обычно это используется как знак привязанности между юными возлюбленными, но нет правил, запрещающих дарить такое своим родителям.

Она слышала много от рыцарей.

– Тогда звёзды?

– Потому что мама называет меня звёздочкой! Это я!

Как и думала, какое прекрасное значение.

– Луна?

– Это мама.

– Мама – луна?

– Луна – самая яркая в ночном небе и всегда рядом со звёздочками. Поэтому мама – луна! – ответила Лия, красиво улыбаясь.

– Лия…… – моя дочь, сказавшая мне всё это, была такой милой, что я долгое время не могла отпустить её из своих рук.

– Тебе нравится?

– Потрясающе. Нет, не существует лучшего подарка, чем этот.

– Хе-хе-хе, – Лия рассмеялась, поскольку ей понравился мой ответ.

Конечно, я пострадала от эмоциональных качелей, поэтому после этого ещё долго продолжала держать дочь на своих коленях.

Сначала ей это нравилось, но позже Лия возмутилась:

– Мама-а-а, задыхаюсь!

– Нет, я ещё не полностью зарядилась.

Это был побочный эффект от того, что меня оставляли позади. Я ничего не могла поделать с этим.

Лия, которая дрыгала ножками у меня на коленях, надув щёчки, пожаловалась:

– Я больше не ребёнок, поэтому не могу сидеть так слишком долго!

Боже мой, как умилительно, что такой маленький ребёнок говорит, что она не ребёнок.

– Да, да, моя доченька не ребёнок, – ответив так, я потёрлась щекой о её щёку, и Лия, ещё сильнее надувшая щёки, спрыгнула с моих колен.

– Куда ты идёшь? – спросила я разочарованным тоном.

– Теперь я пойду играть с отцом! – прокричала Лия и скрылась в толпе.

На первый взгляд казалось, что это было место, где собрались рыцари.

– Отвергнута, – с ухмылкой прокомментировал Руперт, появившийся сбоку.

– Завидуешь? – спросила я, смотря на мужа и гордо протягивая запястье.

В этот раз он не дразнил меня, а просто признал это:

– Да, это лучший подарок, – и Руперт продолжил, поглаживая моё запястье. – Звёзды – это Лия, а Луна – это ты. Мне никак не победить.

– Победить?

– У меня тоже есть подарок, – ответил муж на мой вопрос.

– А.

– Что за реакция, словно ты изумлена, что я приготовил подарок? – спросил Руперт, прищуривая глаза.

– Немного удивлена……

– Иногда мне кажется, что ты думаешь, будто я ублюдок, – проворчал Руперт.