Онлайн чтение книги Я нашла мужа, когда подобрала главного героя I Found a Husband When I Picked up the Male Lead
Глава 78

— Бесилла! — в этот момент где-то поблизости прозвучал резкий голос. Служанка, стоявшая рядом, тут же вздрогнула, и Разель поняла, что это её зовут.

— Можешь идти, — Разель передала Бесилле флакон.

— Мне правда очень жаль!

Бесилла тут же схватила бутылочку, поспешно поклонилась и стремительно убежала. Разель, глядя ей вслед, направилась в бальный зал, где проходил приём.

* * *

В это время Честер, вошедший в бальный зал раньше, беседовал с графом Хамфри.

— Ваша Светлость, благодарю вас за то, что удостоили нас своим присутствием.

— Поздравляю леди Хамфри с днём рождения, — он коротко выразил поздравления.

Граф Хамфри, широко улыбаясь, принялся рассказывать Честеру о своих недавних делах. Тот вежливо кивнул, выслушивая, но его взгляд то и дело был устремлён к центральному входу в зал.

Будто он кого-то ждал.

— Отец!

В этот момент издалека раздался радостный голос, и к ним подошла Салонье с улыбкой, яркой, как весенние цветы.

Это было появление главной героини вечера. Сегодня она была особенно прекрасна: пышные золотистые волосы элегантно собраны наверх, на ушах сверкают изящные серьги с узором в виде люстры, а на шее — элегантное ожерелье с кулоном в формк бабочки. Глубокий синий оттенок её роскошного платья подчёркивал её утончённую внешность.

Даже юные аристократы, что толпились по углам, ведя неспешные беседы, невольно бросали на неё взгляды.

— Приветствую вас, Ваша Светлость, Честер Хейлос, — Салонье, покраснев от смущения, слегка приподняла юбку, грациозно кланяясь.

— Леди, с днем рождения, — Честер без особых эмоций ответил на её приветствие и вновь устремил взгляд к центральному входу.

— Ваша Светлость, ваш визит делает этот вечер ещё более великолепным.

Щёки Салонье, алые, словно лепестки сакуры, сияли от волнения. 

Честер всегда заставлял её сердце трепетать. Совершенный мужчина, существующий в этом мире. И она была предначертана судьбой стать парой этому идеальному мужчине.

Салонье с очаровательной улыбкой подняла голову.

Как и ожидалось, все взгляды были прикованы к ней и Честеру. Это было захватывающе. Когда она находилась рядом с ним, софиты автоматически освещали её путь. Ей нравилось это внимание. Эти полные зависти взгляды, которыми её и Честера возвышенно одаривали окружающие. Взгляды, полные восхищения и желания обладать тем, что им недоступно.

Они напоминали ей о её положении.

О её превосходстве.

— Скоро поднимут тост. Для меня будет большой честью, если Вы присоединитесь, — сказала Салонье мягким, мелодичным голосом.

Услышав о его предстоящей свадьбе, она ожидала, что он придёт с партнёршей. Однако Честер был один. Значит, это были всего лишь слухи?

Но это не имело значения. Независимо от того, есть у него невеста или нет, её планы оставались неизменными.

— Вы ведь присоединитесь?

Как только она произнесла эти слова, словно дожидаясь момента, рядом появилась Бесилла с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским.

Салонье несколько раз моргнула, умоляюще глядя на Честера. Тот, не имея другого выбора, уже потянулся за бокалом, но…

— Леди!

Честер, заметив кого-то, мгновенно устремился к центральному входу. Точно пёс, нашедший своего хозяина.

Салонье, оставленная в полном одиночестве, ошеломлённо проводила его взглядом.

***

— Ах, здесь так много людей.

Разель, к которой Честер пришел так стремительно, подняла на него взгляд.

— Если вам некомфортно, мы можем уйти прямо сейчас.

Когда они вошли в особняк, Честер не переставал думать о том, что Разель выглядела неважно. Он переживал, что, настояв на её присутствии, лишь доставил ей лишнее беспокойство.

— Нет, всё в порядке. Раз уж мы здесь, нужно поздравить именинницу.

— Вы уверены?

— Конечно, — Разель бодро улыбнулась и кивнула.

Как и ожидалось, в зале было полно народу. Все были нарядно одеты, готовые насладиться праздником. Безусловно, среди них были те, кто действительно пришёл поздравить Салонье, но немало было и тех, кто преследовал свои собственные цели. Особенно среди молодых аристократов — они то и дело оглядывались, осторожно приближаясь к имениннице, чтобы завести беседу.

Это место напоминало джунгли.

— Разве это не леди Фросье? — отбратился к Разель граф Хамфри, заметив её рядом с Честером.

— Рада встрече, граф Хамфри. Веразель Фросье, — Разель учтиво поприветствовала его.

Граф удовлетворённо кивнул, оценивая её безупречный внешний вид, но вскоре слегка нахмурился. Семья Фросье не получала приглашения на этот бал. Тем более странно было видеть, как Разель столь непринуждённо разговаривает с Честером.

— Вы спутница Его Светлости?

— А, ну…

— Если быть точным, моя невеста.

Не дождавшись ответа Разель, Честер опередил её и спокойно произнёс это сам.

В тот же миг шумный зал застыл в напряжённой тишине, словно его окатили ледяной водой. Тишина была настолько тяжёлой, что казалось, будто в зале вдруг стало нечем дышать. Это тишина давила, сковывала, делая мгновение невыносимо долгим.

— Ха-ха... Да, всё верно, — сказав это, Разель, попыталась как-то разрядить обстановку — изобразила как можно более естественную улыбку и прильнула к Честеру.

Но её жест лишь усугубил ситуацию. Стоило ей податься ближе, как Честер, совершенно естественным движением, обнял её за талию.

Все в зале разом раскрыли рты. Некоторые даже потёрли глаза, не веря в увиденное.

Тот самый Честер — и не просто объявил о помолвке, но ещё и публично проявляет нежность?

Честер Хейлос был известен в высшем свете своей холодностью к женщинам. Он избегал светских мероприятий, а если и появлялся на балах в императорском дворце, то только потому, что не мог этого избежать.

Каждый раз юные леди пытались завязать с ним разговор, ведь это был их единственный шанс. Но Честер без колебаний отвергал их всех. Однажды на балу он даже пригрозил, что если кто-то приблизится к нему ещё ближе, он не оставит это без последствий.

И вот теперь человек, который ни разу не был замечен ни в одном скандале, вдруг объявляет о свадьбе...

Это была сенсация, достойная первых полос газет, событие, которое потрясёт весь высший свет.

— Приятно познакомиться, леди Веразель. Я — Салонье Хамфри.

Тишину прервала Салонье. Она незаметно подошла ближе и, одарив Разель мягкой улыбкой, приветливо поприветствовала её. Но в её красиво изогнутых глазах горела зависть, а взгляд, полный напряжения, прочно зацепился за кольцо на пальце Разель.

— Леди Салонье, от всего сердца поздравляю вас с днём рождения, — Разель широко улыбнулась и искренне поздравила её.

Именинница, Салонье Хамфри, была персонажем, которого Разель не помнила из оригинального сюжета. Возможно, её роль была незначительной, когда Разель впервые услышала от Честера имя "Салонье Хамфри", она даже задумалась: а была ли такая вообще?

Единственное, что ей было известно, — это то, что семья Хейлосов имела деловые связи с графским домом Хамфри.

"А?.. Это ожерелье..."

Разглядывая нарядно одетую Салонье, Разель невольно задержала взгляд на её украшении. Роскошное ожерелье с кулоном бабочки было ей знакомо.

"То самое, которое я продала."

Когда-то, в период своей беспечной роскоши, она купила это ожерелье как лимитированную коллекционную вещь. Она часто носила его, потому что оно ей нравилось, но из-за этого небольшой цветочный орнамент рядом с бабочкой отвалился. Правда, если не присматриваться, заметить это было практически невозможно.

Позже, когда Разель оказалась в этом мире, ей пришлось продать ожерелье ради денег, и, похоже, именно Салонье стала его новой владелицей.

Разель не стала упоминать об этом. В конце концов, никто не был бы в восторге от мысли, что его украшение принадлежало кому-то другому.

— Леди Веразель, если у вас есть время, я бы хотела представить вам своих подруг, — Салонье произнесла это на редкость ласковым голосом.

Мысль о том, что Честер Хейлос собирается жениться на какой-то простушке из семьи барона, была для неё неприемлема. Как ни крути, для Салонье она сама была красивее, изящнее, достойнее.

Она жаждала раздавить Веразель. Хотела, чтобы та осознала свою ничтожность и ничем не примечательный статус. Поняла, насколько недостижима и абсурдна её мечта занять место рядом с Честером. Чтобы раз и навсегда уяснила: единственная, кто подходит для роли его невесты, — это Салонье Хамфри.

— Да, конечно, — с лёгкой улыбкой ответила Разель.

Хотя предложение было неожиданным, Разель без раздумий согласилась. Раз уж она пришла на этот приём, то хотела провести его с пользой и наладить контакты. В конце концов, именно ради этого она и играла свою роль сегодня.

— Я пойду с вами.

Честер, разумеется, собрался следовать за ней. Он просто хотел быть рядом. К тому же, он не мог не учитывать тот факт, что кто-то мог попытаться заигрывать с Разель. Она была слишком красивой — достаточно одного взгляда, чтобы влюбиться.

Честно говоря, эта мысль делала его похожим на глупого влюблённого.