Контент удален!

Сумеречный вечер. Ён Хва закрыла магазин позже обычного. Слишком часто она застывала в оцепенении.

«И с папой пора уже решить. Хочу пойти напрямую».

Ён Хва завидовала такой смелости Со А.

Я бы сбежала.

Такой и была её жизнь. Сплошная череда побегов неизвестно куда.

Будет ли этот год другим?

«И твоя судьба — до двадцати пяти. В тэуне один раз крупно входит удача на встречу, и человек, которого ты тогда встретишь, по всему выходит, заберёт на себя всё, что ты несёшь, — и карму, и синги, — и вместе с этим угаснет».

После встречи с Чжу Воном жизнь Ён Хвы явно сильно изменилась.

Она понемногу стала отвлекаться от работы, за которую держалась, как за спасательный канат.

Еда, которой она не пробовала, кино, которого не видела. И покой, которым она никогда не наслаждалась.

Ён Хва ждала следующей встречи с ним. Надежда, волнение — всё это Ён Хва переживала впервые.

Но казалось и то, что ничего не изменилось.

Прошлое Ён Хвы было как тяжёлые кандалы. Как ни бейся, оторвать их было невозможно.

Наоборот, оно насмешливо спрашивало: «Неужели такой малостью и вырвешься?» — и вязало ещё крепче.

Ведь стоило ей вздохнуть свободнее, как явилась Хи Джу.

Так и должно быть.

Всё это её собственная расплата. Ошибкой было хоть ненадолго размечтаться о другой жизни.

И не с кем-нибудь, а с Чжу Воном.

Она вышла на улицу — вокруг уже стемнело. Она медленно пошла, и тут позвонил Чжу Вон.

Она немного помедлила, но всё же нажала на приём.

— Алло.

— Вы где?

— Возле магазина. Уже собираюсь идти.

— И хорошо, не зря приехал.

Что? Она не успела и переспросить, как звонок оборвался.

Она раздумывала, перезвонить ли, и тут что-то резко притянуло её к себе. Знакомый запах окутал её.

— Чжу Вон?..

— Минутку.

Ён Хва не успела и удивиться. Запертая в широких объятиях, она неловко стояла на месте.

Чжу Вон опустил голову и прижался лицом к её маленькому плечу.

— Вы как-то сказали, что вам стало спокойнее, когда вы меня обняли.

В тот день в больнице, когда её захлестнули мучительные воспоминания.

«Да. То есть, когда я обняла господина Чжу Вона, мне стало намного спокойнее».

Это был и тот день, когда Ён Хва впервые поняла, что рядом с Ча Чжу Воном дурное не буйствует.

— Теперь я немного понимаю.

Напрягшиеся руки крепко её обхватили. Руки, обнимавшие её, ничуть не стесняли.

Чжу Вон продолжил уже мягче:

— Опоздай я немного — и не застал бы вас.

Ощущение того, как она в точности умещается в его объятиях, было очень приятным. Недаром он давил на педаль.

Обнимая это маленькое тело, он не мог думать ни о чём.

И мягкое тело, идеально помещавшееся в руках, и лёгкий запах её кожи — всё было ему по нраву.

— У вас что-то случилось?

— Да.

Тревога в её голосе была приятна. Он нарочно переспросил:

— А что случилось, не спросите?

— Что же случилось?

Разумеется, объяснить это было трудно.

Проблемой было всё. И поганый «Сонвон» раздражал, и председатель Ча, и До Су Чжон осточертели.

В жизни, которая держалась только на чувстве долга, не было никакой радости. И место главы «Сонвона» он хотел получить, в сущности, из упрямства.

То самое место, которое председатель Ча так бережёт, а До Су Чжон так мешает мне занять.

Интересно, что изменится, если я на него сяду.

Получи я хотя бы это место — оно стало бы платой за весь этот ад, и значит, всё было не впустую.

Так он и держался, но иногда наступали минуты, когда дышать становилось нечем.

Сегодня был как раз такой день.

— Случилось нечто очень серьёзное.

Ча Чжу Вон поднял взгляд.

Ён Хва смотрела на него с очень напряжённым лицом. Точно человек, который ждёт какого-то важного слова.

В тот же миг тяжесть, давившая на голову, разом рассеялась. Её серьёзное лицо было до нелепого милым.

Он тихо цокнул языком. Пора было признать.

Что Ча Чжу Вон и правда стал болваном.

— Ын Ён Хва всякий раз изображает занятость.

Чжу Вон невозмутимо добавил:

— И звонки игнорирует. И не пишет. Явно ведь о чём-то думает, а не говорит.

Его поганая жизнь была не новостью, удивляться нечему.

А вот Ын Ён Хва, которая копает себе яму в одиночку и его избегает, была проблемой.

— Я ни о чём не думаю.

Ён Хва ответила довольно спокойно. Будто пыталась убедить саму себя, что это правда.

Приход Хи Джу — ничего особенного. Всего лишь прошлое, которое она обязана снести.

— Тогда что?

— Просто мыслей было много.

— И сейчас много?

— …

Чжу Вон мягко провёл пальцами по лицу Ён Хвы, которое никак не разглаживалось.

— Даже когда я вот так рядом?

От мягкого тона, будто он её утешал, Ён Хва крепко закусила губу.

На самом деле в голове не было ни одной мысли. Всё её внимание было приковано к Ча Чжу Вону.

— Подождать ещё?

А если подождёте — что изменится?

Внезапно вырвавшийся вопрос потянул за собой другие.

Это ведь всего лишь этап договора. Когда хапбан закончится, вы меня больше не увидите.

А если я понадеюсь, а потом мы расстанемся? На самом деле я боюсь и куда более страшного.

Слова, поднявшиеся к самому горлу, бессильно застряли под его ласковым взглядом.

От глаз, мягко изогнувшихся, будто он смотрел на надувшегося ребёнка, силы разом ушли из тела.

Ведь тяжело сегодня было ему.

У него явно что-то случилось — как он может вот так улыбаться?

И на этот раз Чжу Вон первым расслабил губы.

— Это взгляд влюблённой, а?

— Нет.

— Ну пусть будет так.

Он явно не поверил ни на грош. Ён Хва слегка отвела его руку и сменила тему:

— Уже поздно. Идите скорее.

— Почему? Если поздно, надо уходить?

— Надо скорее вернуться и отдохнуть.

То ли наивность, то ли она снова выставляет заслон. Что там у неё внутри, было уже неважно.

Чжу Вон взялся за шею сзади и качнул подбородком.

— Устал я, это правда.

— Вот и…

— Но не слишком ли поздний час, чтобы ходить одному?

Для «я вас провожу» интонация была странной. Уголок губ Чжу Вона пополз вверх.

— Вы отпустите меня одного в такое опасное время?

— …

— Госпожа Ын Ён Хва, вы разве такая чёрствая?

* * *

Перед домом Ён Хвы. Она уже потянулась к ручке ворот и вдруг обернулась.

— По-моему, это неправильно.

— Что опять?

— Что Чжу Вон идёт ко мне домой…

— Теперь-то?

Рука Чжу Вона упёрлась в плотно закрытую дверь. Он наклонился, и Ён Хва оказалась зажата между дверью и им.

— Я не о том, просто вам у меня будет неудобно.

— Мне всегда неудобно, и ничего.

— И ещё…

На бесконечные отговорки он качнул подбородком — мол, давайте дальше. Ён Хва держалась за ручку и нерешительно ответила:

— И дом у меня тесный.

— Наверняка просторнее машины, на которой мы приехали.

— И угостить толком нечем.

— Я теперь чай люблю больше кофе.

Для схватки копья и щита это было слишком односторонне. Мягкому щиту было не победить Ча Чжу Вона.

— У меня дома правда ничего нет.

— Там есть Ын Ён Хва, так что это не в счёт.

Ён Хва бросила попытки его переубедить. С тихим вздохом она наконец назвала настоящую причину:

— На самом деле я впервые кого-то к себе приглашаю.

И когда она жила с бабушкой, и когда жила в Сеуле одна — было так же.

Она вообще ни с кем не общалась, так что это было естественно.

Может, поэтому. От непривычного положения Ён Хву сильно трясло. Нет, дело было в том, что это Ча Чжу Вон.

Это было не то же, что магазин, куда ходит множество людей.

От мысли, что в её собственное пространство войдёт Чжу Вон, в душе всё заходило ходуном.

— Для меня честь быть первым.

Но тихий смех, осевший у неё над головой, был проблемой посерьёзнее.

От дыхания, щекотавшего ухо, казалось, что сердце вот-вот разорвётся.

Ён Хва зажмурилась и открыла дверь.

— Проходите.

В доме Ён Хвы было чересчур чисто. В маленькой гостиной были только диван, низкий стол и один книжный шкаф.

Телевизора не было, украшений — тоже почти никаких.

— Минутку.

Ён Хва торопливо разулась и скрылась внутри. Собиралась ещё раз проверить, не осталось ли где беспорядка.

Чжу Вон, стоя в прихожей и глядя на это, усмехнулся.

Он медленно прошёл в гостиную.

Похоже на неё.

Дом был выдержан в белых тонах и выглядел опрятно.

Вещей было так мало, что каждая мелочь бросалась в глаза.

Маленькая лампа, в абажуре которой мягко поблёскивали кусочки стекла, или зеркало с густым резным волнистым узором.

— Хотите чаю?

На голос из дальней кухни он рассеянно ответил, что да, и продолжил разглядывать эти вещи.

То ли их делали на заказ — обычными они не выглядели.

Лёгкое недоумение возникло, но не настолько, чтобы на нём задержаться.

— А что есть?

— Ничего особенного.

Он поставил вещь, которую разглядывал, на место и сел вслед за Ён Хвой за стол в гостиной.

Чжу Вон с удовольствием наблюдал, как Ён Хва спокойно заваривает чай, и вдруг его взгляд остро блеснул.

Он взял стоявшую перед ним чашку.

Он поворачивал чашку в пальцах, оглядывал её изнутри — и лицо его всё сильнее перекашивалось.

— Кто дал эту дрянь?

— Что?

Эту фразу Чжу Вон процедил сквозь зубы.