У Хёёль (18)

Пока все вокруг суетились, в глаза то и дело бросались те, с кем мне довелось делить горе и радость в Академии.

Кто-то беседовал с улыбкой на лице, кто-то бродил с недовольной миной, а кто-то выглядел полным необъяснимых ожиданий.

Даже при беглом взгляде на окружающих разница в выражении лиц тех, чье вступление в Фамилии уже было предопределено, и тех, кто остался не у дел, была разительной.

Кое-где виднелись и те, кто всё еще не оставлял надежды, расхаживая повсюду в ожидании оффера, но, к сожалению, второго шанса не бывает.

Те, в ком был виден потенциал, давно получили свои места, так что те, кто остался до сих пор, фактически были отбросами.

«Сдохнут ведь все через пару месяцев».

Умрут ли они от голода или падут от лап монстров — судьба этих неудачников уже предрешена. Их жизненный путь окажется короче, чем даже у «смертельно больного» Ли Киёна.

Возможно, среди них и затесался талант, которого не смогли разглядеть Гениусы или скауты Фамилий, но вероятность такого случая не превышает и одного процента.

Некоторые из них сокрушались, почему не старались усерднее, но раскаяние всегда приходит слишком поздно.

Конечно, ко мне это не имело никакого отношения.

— Ты точно… точно будешь на связи?

— Сколько раз вы собираетесь спрашивать, сестра Чонха. Я обязательно свяжусь с вами.

— Обещаешь?

— Конечно.

— Чонха, перестань уже, не расстраивай парня еще сильнее… Пора закругляться. Отпусти Ли Киёна. Не видишь, сколько людей ждут, чтобы попрощаться?

— И всё же…

— Думаю, мы скоро увидимся, сестра.

«А тут у нас в самом разгаре трогательное расставание».

Несмотря на то, что я уже попрощался со всеми вчера, сейчас мне приходилось пожимать руку каждому встречному, отчего плечо уже ныло.

Принимать этих сопляков, которые то и дело норовили испортить мою аккуратно уложенную прическу, тоже было тем еще испытанием.

Конечно, в моих глазах стояли слезы.

«Кто знает, откуда этот гаденыш может наблюдать за мной сейчас».

[Богиня Цветов и Изобилия♥ желает нашему Ли Киёну, чтобы его путь был полон счастья.]

[Богиня Цветов и Изобилия♥ спонсирует 10 000 коинов.]

[Бог Меча Закатного Света♥ аплодирует, поздравляя вас с новым выпуском.]

[Бог Меча Закатного Света♥ спонсирует 20 000 коинов.]

[Бог Меча Закатного Света♥ говорит, что вы наконец создали новую профессию. Профессия Святого Закатного Света, будучи классом жреца, использующим божественную силу закатного света… обладает невообразимым потенциалом и возможностями…]

[Страж Небес♥ спонсирует 10 000 коинов.]

[Страж Небес♥ высоко оценивает дружбу, которую вы проявили к своим товарищам по Академии, а также вашу креативность и дух, превращающие невозможное в возможное. Он бормочет, что хоть начало и скромное, когда-нибудь вы станете светом Рохена.]

[Искаженный Хранитель заявляет, что ваш выбор жалок. Он предупреждает, что когда-нибудь вы пожалеете о том, что не вступили в Фамилию Цветов и Изобилия.]

[Хрупкая Королева Щупалец♥ ожидает, что вы вернетесь к истокам.]

«И эти туда же».

Я был уверен, что другой Гениус, У Хёёль, тоже наблюдает за этой сценой. Его до сих пор не было видно возле варп-гейта.

Мне хотелось немного погрузиться в раздумья, но на это не было времени. Как и сказал Хан Сынъюн, здесь собралась целая толпа желающих со мной поздороваться.

— Господин Ли Киён.

— Ах! Господин Уильям, вы пришли…

— ……

— Вам вовсе не обязательно было приходить сюда лично…

— Разве мы не семья, служащая одному богу? Это мой долг.

— Раз вы так говорите… мне до сих пор не по себе из-за того, что я отклонил ваше великолепное предложение.

— Вовсе нет. Сама Богиня сказала, что у господина Ли Киёна могут быть иные намерения, и просила уважать этот выбор. Конечно, было бы чудесно, если бы вы присоединились к Фамилии Цветов и Изобилия, но это лишь мои эгоистичные желания. Я слышал, вы отправляетесь в Харизель.

— Да.

— Я уже переговорил с представителем местной главной Фамилии, так что…

— Ах! Не стоило так утруждаться…

— Пожалуйста, примите это как знак моей искренности.

— Что? Нет… это…

— При условии, что когда-нибудь вы обязательно заглянете в наш дом Фамилии Цветов и Изобилия.

— Е-если вы настаиваете… ничего не поделаешь.

Я помнил его разочарованное лицо, когда я отклонил оффер, но это длилось лишь мгновение.

Глядя на то, как он сейчас с добродушной улыбкой благословляет мое будущее…

«Этот парень — настоящий кадр».

Я невольно подумал, что это пустая трата таланта. Если его правильно обучить, то даже если он не станет вторым Ким Хёнсоном, из него вполне можно было бы вырастить его младшую версию.

«Нет. Я же решил сосредоточиться на У Хёёле».

В краткой паузе между разговорами снова раздался голос.

Когда я украдкой перевел взгляд, передо мной предстала мастер Фамилии Хрупкой Королевы Щупалец и ее адъютант.

Ее облик в вызывающем наряде, в котором она расхаживала по Академии, казался скорее опасным, чем непристойным.

— Обязательно загляните и в нашу Фамилию. Мой милый гениальный военный советник.

— Ах! Да. В Фамилию Хрупкой Королевы Щупалец тоже как-нибудь…

— Фу-фу. Это небольшая «взятка» от нашей Фамилии. Этой суммы должно хватить для того, чтобы заложить фундамент.

— Мастер! Прекратите. Не видите, господин Ли Киён в замешательстве? Не подходите так близко. Это невежливо!

— О боже, какая прелесть. Наш наивный советник засмущался.

«Она всё время называет меня "военный советник", я невольно вспоминаю того ублюдка Джин Чхона».

— На этом всё. Я не позволю вам больше приближаться к господину Ли Киёну.

— Уильям. Обязательно и здесь вести себя так? Наш гениальный советник не является вашим рекрутом… У вас нет права опекать его настолько, чтобы даже мешать дарить подарки на выпускной.

— Ваше само присутствие…

— Вы слишком зажаты. Вот почему вы не пользуетесь популярностью, Уильям.

«К "Хрупкой Королеве Щупалец" определенно стоит заглянуть, если прижмет».

— Кстати…

— ……

— Что там с тем наглым мальчишкой? Уильям.

— ……

— Насколько мне известно, Фамилия Цветов и Изобилия делала оффер У Хёёлю.

— ……

— ……

— Он отказался.

— Редкий случай. Два отказа от Фамилии Цветов и Изобилия за один раз.

«Уилгынбон, так ты и У Хёёлю оффер делал? Ты… хотел попытаться его исправить?»

— Я считал, что у этого парня определенно есть талант. Богиня, похоже, была не в восторге… но я рассудил, что у него есть шанс измениться. Я слышал, что он отклонил предложения и от всех остальных крупных Фамилий.

— Хватка что надо. Ой, это я не про нашего гениального советника. Хоть вы оба и начинаете в одиночку, он-то начинает без какой-либо поддержки со стороны.

— Ах…

— Я не слышал, куда он направляется. Он, кажется, вообще не желал разговаривать… Думаю, где бы он ни оказался, он сможет постоять за себя.

— Щедрая оценка для такого человека, как вы.

— Я не могу сказать точно, но мне показалось, что он как-то изменился.

— Что?

— Я про У Хёёля.

— Хм… Не похож он на человека, который так легко меняется… Такие типы, когда кажется, что они изменились, в итоге наносят удар в спину.

«Она права».

— Что ж. Поживем — увидим. В любом случае… Я откланяюсь. Господин Ли Киён.

— Ах, да… господин Уильям.

— Будьте…

— Да. Благодарю вас за заботу.

— Он отклонил все офферы… не понимаю, что его здесь держит.

— Что?

— Я об У Хёёле, наш гениальный советник. Он уже какое- время ошивается возле варп-гейта. Не похоже, чтобы ему было с кем прощаться или у него была назначена встреча…

— А…

«Он еще не определился с местом назначения?»

Я подумал, не в том ли дело, что он не может решить, с чего начать, но…

«Он не должен быть настолько тупым».

Конечно, он не из тех, кто строит безупречные планы.

Я не был уверен, что он помнит абсолютно всё, что произошло в первом раунде, но вероятность того, что он помнит ключевые события, где и когда они произошли, крайне высока.

Где находятся его враги, где спрятаны хиден-писы, с какого момента начнется эффект бабочки — он должен знать всё это.

Конечно, благодаря внезапному появлению Ли Киёна ситуация на континенте изменилась, но хиден-писы ведь никуда не делись.

«Этот придурок… неужели из-за меня?»

У него остались какие-то дела? Или он считает нужным еще немного понаблюдать за внезапно возникшей «примесью»? Что бы это ни было, он в замешательстве?

На самом деле даже душераздирающей истории Ли Киёна недостаточно, чтобы нанести решающий удар.

Конечно, исключать такую возможность было нельзя, но лично я мог гарантировать, что на него это не подействует.

Естественно, У Хёёль не станет сочувствовать этой стороне. Услышав, что совершенно незнакомый человек умрет через два года, вряд ли испытаешь какие-то особые чувства.

«Я и сам такой же».

Какое мне дело до того, будет ли жизнь пары игроков, стоящих вон там, короткой или нет?

Легенда была лишь способом надавить на него, средством для постоянного подогрева его интереса и любопытства к Ли Киёну.

Я хотел, чтобы он, будучи гением, заинтересовался тем, как другой гений смотрит на мир.

И более того, этому гению осталось жить совсем недолго. Какая еще тема может быть более провокационной и манящей?

Легко не проявлять интерес с самого начала, но очень трудно подавить уже возникшее любопытство…

«О нет. Кажется, это из-за меня».

Возможно, он наблюдает за мной с тем же чувством, с каким смотрят утренние дорамы.

Ощущение такое, будто он ничем не отличается от Гениусов вроде Искаженного Хранителя или Волка, воющего под полумесяцем…

«Ему любопытно, куда я направлюсь. Этому парню».

Тебе ведь интересно, каким будет следующий шаг смертельно больного гения? Хочешь увидеть, чем он отличается от тебя, что в нем особенного?

Тебе ведь любопытно, почему ты потерпел неудачу в первом раунде и почему Гениусы выбрали человека по имени Ли Киён в качестве твоего помощника. Так ведь?

Кажется, мне удалось застегнуть не только первую, но и вторую пуговицу.

Через некоторое время после того, как я попрощался с мастером Хрупкой Королевы Щупалец, я услышал чьи-то голоса.

— Проклятье.

— ……

— Зря я связался с этим придурком У Хёёлем… Если бы я был в одной группе с Ли Киёном, не оказался бы в такой ситуации.

— Просто не повезло. Видимо, в этом мире везет только тем, кому суждено. Говорят, те, кто держался за Ли Киёна, все получили офферы от крупных или как минимум средних Фамилий. Черт… на что нам теперь жить? Если мы сейчас окажемся на улице, это конец…

— И не говори…

— Кто же знал, что всё так обернется из-за одного учебного боя. Если подумать, этот гад У Хёёль хоть раз провел для нас брифинг? Только и делал, что красовался в одиночку.

— Он развалил команду.

— Этот ублюдок подставил нас всех.

Похоже, у неудачников снова начался час самобичевания и жалоб.

Видя, как они собрались в кучку и бормочут, не замечая моего присутствия, мне стало настолько противно, что вырвался невольный вздох.

«Хоть бы разобрались сначала, прежде чем языками чесать».

Я хотел пройти мимо них, прикинувшись, что ничего не слышал, но вдруг резко остановился.

«Это…»

При мысли о том, что У Хёёль может наблюдать за этим, моё внутреннее «я» смертельно больного человека внезапно вырвалось наружу.

Конечно, Ли Киён не любит его.

Как я и признался ему, я в данный момент отрицаю У Хёёля.

Но где-то в глубине души, разве он не завидует ему и не уважает его?

Разве он не признает и не ценит образ жизни человека, который живет на континенте как свободная птица, не заботясь о чужих взглядах?

Внутреннее «я» говорило именно об этом.

Он не тот человек, который заслуживает презрения от таких, как вы.

Пусть он и подонок, и наглец, но он как минимум не тот, кого такие ничтожества имеют право обсуждать за спиной.

— Возьмите свои слова… обратно.

— Что?

— Вы.

— ……

— Эти слова! Возьмите их обратно!

— Да что… что мы такого сказали… вообще…

— Я сказал, возьмите свои слова обратно!

«Для начала принесу этих придурков в жертву и призову У Хёёля».