< 788-я глава. Конец (21) >
— Вице-глава гильдии. Куда направился глава гильдии?
— Я отправил его на север.
— Что?
— На север. К этому времени он уже вовсю мчится. А может, уже и прибыл. Он ведь улетел на крыльях, так что скоро…
«Уже прибыл. Наверняка».
— Там что-то есть?
— Нет. Да что там может быть? Я отправил его в глушь, которая толком еще не освоена… Не знаю, найдутся ли там какие-то зацепки, но я решил, что будет неплохо засунуть его в подземелье. Честно говоря, я даже не знаю, есть ли там подземелье, но он сам его отыщет. Вы же знаете Хёнсона. Даже если его там нет, он его найдет. Наверное.
— Как вы могли отправить его туда одного?
— А вы о чем беспокоитесь?
— Глава гильдии сейчас в нестабильном психическом состоянии. Ему нужна помощь близких. В крайнем случае, нужно было собрать экспедиционный отряд и отправить его вместе с ним.
— Будет хорошо, если он не сочтет это за помеху. Я за ним присматриваю, так что ничего лишнего он не натворит… Я буду время от времени с ним разговаривать, так что не переживайте. Вам, Хеджин-сси, лучше сосредоточиться на своем деле. Сейчас это направление важнее. Ах, и еще, присмотрите за нашей Хаян.
— Кажется, Сора-сси о ней хорошо заботится.
Действительно, со стороны казалось, что Хан Сора отлично справляется.
Временный лагерь, где они обедали, выглядел вполне уютно. Хотя Чон Хаян по-прежнему напоминала бомбу, готовую взорваться в любой момент, сейчас она выглядела относительно спокойной.
Похоже, ей пришелся по вкусу новый фигурный бенто, приготовленный Хан Сорой.
«Эти двое словно на пикник приехали».
Чон Хаян, скорее всего, вообще ни о чем не думала. В конце концов, подобные головные боли никогда не были её заботой.
Тот факт, что эльфы полностью закрыли королевство, её не интересовал.
Чон Хаян пришла сюда в том числе для того, чтобы переправить Чо Хеджин и Элену в королевство, но…
— Случится ли… ка-какое-нибудь громкое событие?
— А? Я и сама точно не… Разве не будет лучше, если ничего не случится?
— Н-н-нельзя, чтобы ничего не случилось…
Вероятно, дело было еще и в возможности вписать новую главу в её личную мифическую историю.
Я до сих пор помню, как Чон Хаян тихо хихикала, когда услышала новости о проблемах в королевстве Эберия.
Она была полной противоположностью Элене, которая стояла чуть поодаль с крайне встревоженным лицом.
Собственно, и сейчас ничего не изменилось. Посмотрите, какой контраст с Эленой, которая от тревоги не может даже нормально поесть.
Хан Сора, видимо, тоже беспокоилась за Элену, так как постоянно поглядывала в её сторону.
В конце концов она ненадолго встала, чтобы утешить её, но я, как главный эксперт по «факультету Чон Хаян», мог гарантировать, что это не самый лучший выбор.
— О-о-о чем вы говорили?
— Да так, просто… В королевстве проблемы, и мне показалось, что она очень расстроена. Я подумала, что должна её немного утешить…
— Я спрашиваю, о чем ко-конкретно вы говорили…
— Вам не стоит об этом беспокоиться.
— Я же спросила, о чем вы говорили!
— Ну я и говорю…
— Не общайся с ней слишком б-б-близко. Она… она немного странная.
Для любого стороннего наблюдателя странной в этой ситуации выглядела именно Чон Хаян.
Она тяжело дышала и свирепо вращала глазами, заставляя опасаться, не выскочат ли они из орбит, но, скорее всего, она не станет делать ничего, что навредит ей самой. Наверное.
Слева от Чон Хаян и Хан Соры, занятых своим разговором, устроился Ан Гимо. Было непривычно видеть его без Ким Йери и Пак Докку.
Будучи парнем общительным, он поглаживал Беляша — пса Альпуса — и пытался подбодрить Элену.
Сам же Альпус, хозяин Беляша…
С беспокойством наблюдал за Чо Хеджин, которая разговаривала сама с собой…
Похоже, со стороны казалось, что Чо Хеджин сходит с ума.
В состав этой экспедиции вошла и маголог Хван Чонён, прибывшая для решения рабочих вопросов. В целом, подбор людей был неплохим.
Нет, пожалуй, он был идеальным.
Изначально этот состав не предназначался для боя, а в случае непредвиденных обстоятельств Чон Хаян сможет разобраться со всем в одиночку. Да и вероятность таких обстоятельств была невелика.
«Скорее всего, они предпочтут просто наблюдать…»
Я закинул жирную наживку, так что они наверняка захотят посмотреть, как будут развиваться события.
— Что, по-вашему, мы должны сделать?
— Я не дура, вице-глава гильдии. Первое — это разговор с господином Элиосом…
— Нет. Первое — это исследование Мирового Древа. Второе — поиск следов Ли Джихё. Я не просто так включил в группу Чонён-сси и Альпуса. Нужно наступить им на хвост.
— Для начала нужно решить проблемы, которые стоят перед глазами…
— Нет. Мы обязаны наступить на хвост. Если мы будем решать проблемы по мере их поступления, то до того самого момента, как континент превратится в руины, мы будем лишь глотать пыль за спиной Ли Джихё. Не думайте о том, как заделать дыры, мы должны подготовить и создать свои собственные козыри. Скажу максимально радикально: даже если в землях Элиоса начнется вооруженный конфликт между двумя расами, не вмешивайтесь. Мы занимаемся своим делом.
— Но…
— Послушайте меня. Вы ведь лучше всех знаете, Хеджин-сси, что я еще ни разу не проигрывал. Я не говорю, что ваш метод ошибочен, я говорю, что мой метод сейчас более уместен. Я знаю Ли Джихё лучше.
— На данный момент я это принимаю. Но запомните одно: я не отдавала вице-главе гильдии свою свободную волю. Я выбрала роль представителя не для того, чтобы стать марионеткой. Если случится то, что я посчитаю правильным и необходимым сделать…
— Да-да, я понял. Я и не рассчитывал, что вы будете во всем со мной соглашаться, так что не стоит так реагировать. Главное — четко помнить о приоритетах.
— Хорошо.
— Тогда выступаем. Если будем двигаться быстро, то через час будем на месте. Было бы лучше сразу войти через телепорт, но…
— Королевство этого не хочет, тут ничего не поделаешь. Они соблюдают осторожность, поэтому мы должны уважать их выбор.
— Ну… да. Допустим…
— Вам не стоит так сильно переживать. Повторюсь еще раз: я не думаю, что Джихё-сси стоит за всем этим. Даже если Джихё-сси как-то причастна к исчезновению Мирового Древа, на то наверняка была веская причина.
Трудно согласиться с таким заявлением.
«И когда это она успела так удачно выстроить свой имидж?»
Пока я цокал языком, поражаясь характеру Ли Джихё, Чо Хеджин уже отдавала приказы членам гильдии.
Благодаря расторопности Альпуса лагерь был быстро свернут, и группа двинулась в путь.
Вид идущих людей, переговаривающихся между собой, казался до боли знакомым.
Конечно, не хватало нескольких человек, но эта картина заставляла невольно улыбнуться.
Примерно через час пути перед ними начала медленно проступать панорама Эберии. Она выглядела иначе, чем раньше.
«Частокол?»
Огромный частокол опоясывал королевство. Слово «простой частокол» здесь не подходило — преграда выглядела невероятно прочной.
Словно гигантские деревья сплелись в крепостную стену. Очевидно, это было делом рук эльфийских магов.
Даже сейчас было видно, как ветви продолжают тянуться вверх.
«Так они скоро и небо закроют. Мать твою».
Лицо Элены, увидевшей изменившуюся Эберию, исказилось. Она еще сильнее закусила губу — было ясно, что она крайне недовольна решением Элиоса, нынешнего лидера эльфов.
Она обогнала Чо Хеджин и решительно зашагала вперед.
— Откройте ворота. Это Элена.
— …
— Откройте ворота! Это Элена из королевства Эберия!
«А наша королева эльфов круто выглядит».
Ветви начали медленно расступаться, освобождая пространство. Похоже, у них не было фиксированных входов и выходов — система была такова, что ветви расходились там, где это было необходимо.
«Довольно рационально».
Изначально эльфы, находящиеся под защитой Мирового Древа, не строят стен и укреплений.
Я думал, они придумают что-то иное, но они адаптировались гораздо лучше, чем ожидалось.
Не только люди подверглись влиянию эльфов. Эльфы, очевидно, тоже переняли многое у людей.
Наконец, когда стена из ветвей разошлась, перед группой предстали Элиос и вооруженные эльфийские воины.
К счастью — если это слово уместно — враждебности с их стороны не чувствовалось.
Каким бы щепетильным ни было положение, они не настолько сошли с ума, чтобы враждовать с героями, спасшими континент. Напротив, среди них были и те, кто бросал на Чон Хаян полные благоговения взгляды.
Те, кто стоял позади в мантиях, слегка кивнули, а у Чон Хаян при этом так высоко задрались скулы, что…
«Что это? Они что, адепты бога магии?»
Мне пришла в голову мысль, что странные выходки, которые в последнее время демонстрирует Чон Хаян, могут быть вовсе не просто выходками.
— К чему этот шум, Элена?
— Брат, лучше скажите, что вы творите!
— …
— …
— Давай пройдем внутрь и там поговорим.
— Нет. Я скажу всё, что должна, прежде чем войти. Вы держите гостей королевства под стражей! И я хочу услышать объяснения по поводу того, что я вижу здесь. Вы решили превратить королевство в птичью клетку?!
— Это не твое дело.
— Я!..
— Разве не ты покинула королевство, Элена? Ты больше не в том положении, чтобы вмешиваться в его дела. Я лишь делаю то, что должен.
Я даже не знал, как вклиниться в эту внезапно начавшуюся драму.
Глядя на разъяренную Элену и повышающего голос Элиоса, понимаешь — они действительно родные брат и сестра.
Стоящие позади солдаты тоже не знали, как им быть, и растерянно переглядывались.
В итоге перепалка прекратилась только после того, как один из адъютантов, уловив момент, что-то шепнул Элиосу.
Точнее говоря, наступило временное перемирие.
— Прошу прощения. Члены гильдии Паран. И… Чо Хеджин-ним.
— Давно не виделись, господин Элиос.
— Да. Рад встрече, Чо Хеджин-ним.
В этот момент этот гад Элиос, чуть приподняв уши, поприветствовал Чо Хеджин.
Я всегда считал их неподходящей парой, но, видимо, по долгу службы им приходилось часто видеться.
Нет, дело было в другом — я почувствовал, что этот парень явно симпатизирует Хеджин.
Интуиция подсказывала мне: этот тип точно влюблен в Чо Хеджин. Его слегка подрагивающие уши были тому верным доказательством.
Внезапно я посмотрел на Хеджин другими глазами.
«Вау… Да когда она успела…»
Между ними что-то было? Или это его односторонняя симпатия? Нет, серьезно, когда они встречались? Виделись ли они в неофициальной обстановке?
Я даже пожалел, что не следил за Чо Хеджин постоянно.
Скорее всего, Элиос взрастил это чувство в одиночку, но кто знает, может, они изредка переписывались?
— Прошу прощения, что не смог нанести визит сам.
— Ничего страшного. Я понимаю, насколько господин Элиос занят.
— Как вы поживали всё это время?
«Вы только посмотрите на него».
Было заметно, как выражение его лица смягчилось. Если раньше это было лишь подозрение, то теперь — полная уверенность.
Впрочем, Чо Хеджин — именно тот типаж, который должен нравиться эльфам. Но всё же, придурок, тебе она не светит.
У меня нет к этому эльфу личной неприязни, но я считаю, что для нежного романа с нашей Хеджин его калибра маловато.
«У неё ведь есть Хёнсон».
— Прежде всего, я хотел бы выразить благодарность членам гильдии Паран за то, что прибыли сюда. Спасибо, что доставили Элену в целости и сохранности.
— Мы лишь сделали то, что должны.
— В обычное время я бы приветствовал вас как почетных гостей королевства, но…
— …
— В нынешней ситуации я боюсь, что мы не сможем оказать вам достойный прием.
«Ах ты ж сукин сын».
Это было неприкрытое требование убираться.
— О чем вы говорите?!
— Элена.
— Героям, которые спасли Эберию и весь континент…
— Элена!
— Я уже всё им рассказала, так что можете не беспокоиться о том, что секреты утекут, брат!
«Ну и семейка, просто трэш».
— Ведь я уже всё рассказала Чо Хеджин-ним, по которой вы так страстно тоскуете!
Заявление, которого никто не ожидал.
«О-о-о-о-о… Боже, что теперь будет…»
— Это слишком жестоко… правда.
Элиос стоял с пунцовым лицом, до крови кусая губы.
«Элена — воплощение чистого зла. Мать твою».
Я заметил Белиала, который неизвестно когда появился и теперь вовсю аплодировал Элене.