Официальной причиной было доставить копьё Чо Хеджин в гильдию «Паран», но нельзя было отрицать, что в душе Ким Хёнсона произошли перемены.
Ведь уже то, что парень, решивший запереться в Херене, после того как проводил меня, отправился в Линдель, было ненормально.
Конечно, было трудно сказать, что Ким Хёнсон полностью пробудился, столкнувшись со смертью Чо Хеджин… но, по крайней мере, казалось, что он готовится родиться заново.
Ещё шаг, всего один шаг, и он бы преодолел стену, разбил скорлупу. И надо же было случиться этому происшествию именно в тот самый момент, когда он был готов. Я просто остолбенел.
Естественно, в голову пришла мысль, что ситуация запуталась донельзя.
Конечно, казалось предрешённым, что Ким Хёнсон придёт в Херен с оставшимися членами гильдии «Паран», но кто знает.
«Может, он и на этот раз сбежит».
Люди на удивление редко меняются. Сколько же всего пришлось пережить, чтобы сформировался нынешний Ким Хёнсон второго раунда. Даже во втором раунде он уже не раз выбирал бегство — убегал, убегал и снова убегал.
Разве в первом раунде могло быть иначе? Скорее всего, было даже хуже. В то время Ким Хёнсон был трусливее и слабее духом, чем Ким Хёнсон второго раунда, и переживал период внутреннего смятения.
За ледяной маской Великого герцога Севера всё ещё скрывался неуклюжий и ранимый Ким Хёнсон.
Ким Хёнсон — герой, которого создали, а не тот, кто родился им.
«Этого ублюдка от начала и до конца создал я сам. Бля, а что если он знал, что в Херене случится беда, и заранее свалил?»
В такой ситуации подозрения были вполне закономерны. Тем временем внутренняя обстановка в Херене, казалось, стремительно ухудшалась.
— ...
— Фух…
— Проклятье… Говорят, единственного артефакта связи нет. Похоже, этот пузатый ублюдок-лорд… свалил вместе с ним.
«Какие же они дикари».
— А почтовые голуби? Отправили кому-нибудь донесение?
«Почтовые голуби, говорит. Бля. Что, простого голубя отправят?»
— Почему не зажигают сигнальные огни? Другие города вообще в курсе ситуации в Херене?
«Теперь, бля, он предлагает зажечь сигнальный огонь. У нас тут что, эпоха Троецарствия?»
— А маги не могут послать сигнальное заклинание?
«Ну, хоть это звучит посвежее, но…»
— Внутри замка есть защитная магия, поэтому сигнальное заклинание использовать не получится. Она отражает даже магию, сотворённую изнутри.
Уровень магии тоже был до смешного примитивным. Защитная магия, которая отражает даже сигнальные заклинания изнутри, — для кого вообще такая защита?
— Тогда, Бигбой… нам остаётся только ждать, что сбежавший лорд-ублюдок запросит помощи извне?
— Но станет ли этот ублюдок просить помощи? Если пронесётся слух, что он бросил свои владения и сбежал, разве Тиран Шарлотта оставит его в живых? Ему повезёт, если она не снесёт ему голову на месте. Честно говоря, отсюда и выбраться-то непросто... а даже если он и выбрался, то, скорее всего, сбежит, чтобы спасти свою шкуру.
— Кажется, даже рейнджеры не могут выбраться… Значит, мы…
— Да, мы полностью отрезаны. Попались в ловушку, как хамбиры… Проклятье.
— Сколько, говорят, еды осталось?
— Ну… Можно считать, нам повезло, что в замке лорда полно припасов… Говорят, хватит, чтобы продержаться ещё два месяца.
— Пузатый ублюдок… Сколько же он, чёрт возьми, наворовал. Проклятье.
— Как ни иронично, но благодаря этому мы сможем продержаться здесь ещё немного. Конечно, если они решат пойти на штурм замка… мы все покойники…
— ...
— ...
После этого я продолжал слышать разговор Бигбоя и Карлтона. Они обсуждали, почему химеры окружили замок, и можно ли надеяться, что кто-то снаружи догадается об их положении.
Конечно, они пришли к выводу, что кто-то должен заметить, но…
«Как бы не так».
Единственным путём были повозки с товарами, курсирующие в Херен и обратно. Конечно, не попали ли и они под контроль Масок-отбросов?
Похоже, Маски-отбросы прибрали к рукам логистику Херена уже довольно давно...
Даже если и нет, они бы наверняка контролировали всех въезжающих и выезжающих путников.
Херен был в буквальном смысле полностью изолирован. Это место и так было малопосещаемым — если бы не чёрный рынок, сюда вообще не было бы смысла приезжать, — так что я допускал, что такое возможно. Но в то же время я понимал: не будь Маски-отбросы столь дотошны, их план бы провалился.
Единственным утешением было то, что…
«Наблюдатели из них неважные».
…они, похоже, упустили тот факт, что Ким Хёнсон покинул Линдель.
У них, в отличие от меня, не было подзорной трубы, так что для постоянного отслеживания цели им понадобились бы высококлассные следопыты или же пришлось бы прибегать к силе Белиала… а платить за это каждый раз было бы нелегко.
Хотя само по себе их умение создавать химер было достойно восхищения.
«Даже во втором раунде такое качество редко встретишь…»
Как бы то ни было, настало время вставать и действовать. Стоило мне незаметно пошевелить пальцем…
— А?! Он очнулся!
— Ты видел?! Малец только что пальцем пошевелил!
…послышались голоса.
Зрелище было то ещё: мне без предисловий сунули воду. Этот парень, Карлтон, насильно пихал мне в рот стакан, так что пришлось через силу глотать.
«Бля, я же подавлюсь, ублюдок».
— Как ты… как ты себя чувствуешь?
— Эй, ты. Ты в порядке? Понимаешь, где находишься?
— А?! Ты нигде не ранен? А?
— Карлтон, отойди, ублюдок! Напугаешь мальца!
— Эй, приведите сюда жреца!
— Малец! Эй! Ты меня слышишь?!
Изначально по канону я должен был полежать ещё немного, но, глядя на то, что творят эти типы, я не выдержал. В конце концов, я резко сел и обратился к Бигбою.
— Я в порядке! Я… я просто уснул. Вы так столпились надо мной, это… это смущает!
— А?
— Я в полном, в полном порядке. С телом тоже всё хорошо… я просто уснул от усталости из-за истощения маны. Не нужно звать жреца… и не нужно так сильно беспокоиться. Вы так суетитесь. Правда, суетитесь.
«Бля, как же это напрягает».
Два смуглых здоровяка стояли и смотрели на меня — невероятно неловкая ситуация.
Они, кажется, тоже поняли, что переборщили с опекой, и неловко кашлянули. В воздухе даже повисла некоторая неловкость.
Хотя мы и встретились внезапно и кое-как разобрались в ситуации, всё было настолько напряжённо, что мы не смогли толком поговорить.
Конечно, они примерно догадывались, что произошло, и, кажется, понимали насчёт таинственной магии, но всё же смотреть друг на друга в здравом уме было немного неловко.
Воцарилась тишина, и через несколько секунд первым заговорил Карлтон.
— Юджин в безопасности. Это всё благодаря тебе.
— Но если бы я с самого начала не исчез, она бы и не пострадала… Это я… виноват.
— Так… чем ты, чёрт возьми, занимался? Ты…
— Я… я не знаю. Просто, когда я очнулся, я бродил по улице… У меня и… и раньше такое бывало.
— Что? На какой улице…
— В… в переулке возле площади. Когда я пришёл в себя, я был там.
— Что… ч-что-то случилось? Там…
— Ничего не случилось. Я пришёл в себя часа через два-три… В Херене ведь никому нет дела до других. Так что…
— Ты… ты, ублюдок! Это смотря какие люди! Если такой малец, как ты, будет шататься по ночам где попало, случится беда, и ещё какая! В этот раз тебе просто повезло, понял?! Сколько тут грабителей… Ты видел здесь работорговцев или нет?
— Ви… видел…
— Так какого хрена ты, блядь, шляешься, потеряв рассудок! Проклятье!
— П-простите. В последнее время такого не было… я думал, что… больше не будет.
— Чёрт! Где твои мозги, когда ты ходишь! А?
«Какого чёрта он на меня наезжает? Бля, это что, моя вина? Я виноват? Почему он на меня орёт?»
Было заметно, насколько Бигбой взвинчен. Конечно, он, кажется, понял, что злится без причины, и внезапно замолчал. Он даже начал перешёптываться с Карлтоном.
— Проклятье… Это точно побочные эффекты.
— А ты думал, нет?
— И что теперь делать?
— Что делать? Для начала… вести себя как обычно.
— Разве мы не собирались расспросить его о разном? Что за святая сила… что за странные щупальца… Нам ведь тоже нужно хоть что-то знать, разве нет?
— И что… ты собираешься спросить?
— ...
— ...
— Если честно, и спрашивать не о чем. Мы и так примерно всё знаем.
— Это же очевидно. Все эти эксперименты… Зачем лишний раз напоминать об этом и заставлять мальца нервничать? Разве не так?
«Это да».
— Да и сомневаюсь, что он помнит… В общем, давай пока оставим эту тему.
Закончив шептаться, они, как ни в чём не бывало, принялись грубовато ерошить мне волосы.
— Ну, на этот раз я тебя прощаю.
— Хе… хе-хе-хе…
— И ещё… на всякий случай говорю, не удивляйся слишком сильно. Ситуация немного запуталась. Что бы ни случилось… не пугайся. Понял?
«О чём это он?»
— Просто доверься нам. Что бы ни случилось.
— А… да.
Сначала я растерялся, но, осмотревшись, примерно понял, почему он сказал, что ситуация запуталась.
«Комната слишком роскошная».
Во-первых, комната, в которой мы с Бигбоем и его спутниками остановились, была слишком роскошной. Не было бы ничего странного, если бы я очнулся на каком-нибудь складе или в комнате для прислуги в замке, но комната, в которой мы сейчас находились, выглядела так, будто в ней жили дворяне.
«Ха, бля… вот поэтому не стоило выделяться».
И как и следовало ожидать, стоило Бигбою вывести меня наружу, как отовсюду раздались восторженные крики.
«Я стал для них какой-то надеждой».
История была банальной.
«Эти ублюдки видят во мне надежду».
Невесть откуда взявшийся мальчишка смёл обычных особей и даже ранил особую, так что эти отбросы, разумеется, не могли остаться в стороне.
В этой дерьмовой ситуации, когда замок был окружён, они нашли хоть какую-то зацепку.
Бигбой, словно понимая, что мне не по себе от этих взглядов, крепко сжал моё плечо.
«Бля…»
— Если тебе тревожно, просто доверься мне.
— Д-да, брат.
«Какой же он надёжный».
— Я уже всё кое-как уладил, так что можешь не беспокоиться.
«Для „уладил“ я привлекаю слишком много внимания».
Могу поклясться, у меня не было ни малейшего намерения становиться знаменитым в первом раунде. Это должна была быть не история о том, как Ли Киён вертит миром, как ему вздумается, а всего лишь скромная история о мальчике, путешествующем с Бигбоем.
Более того, группа, захватившая реальную власть в замке, уже широкими шагами приближалась ко мне и Бигбою.
Среди гордо шагающих фигур я заметил почему-то знакомое лицо.
Я не ожидал увидеть его здесь, это был совершенно неожиданный персонаж.
— Это тот самый…
— Да.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Сон Сугён, я временно отвечаю за оборону Херена.
Это был неожиданный Злодей Сон.
— ...
— ...
«Ты почему здесь?»