— И дело не только в Теократии. В королевствах и по всему Континенту уже прячутся слуги демонов. Демонопоклонник Ито Соута из Теократии. Призыватель демонов Цзинь Чэн из Республики. Такие, как они, каждый со своей целью подтачивают порядок Континента. Даже сейчас тьма гложет Свет. Гложет Континент. Они используют власть, чтобы урвать желаемое. Именно такой картины они и добивались. Прошу вас, откройте глаза. Не слушайте голос демона. Посмотрите на то, что действительно важно.

Я смотрел на стену с самым серьёзным лицом, какое только мог изобразить.

Глаза уже влажные. Выглядело, признаюсь, убедительно.

Мягкое сияние вокруг тела добавляло моим словам веса.

«Вот за это меня и зовут Сияющим Гиёном».

Чем дальше, тем больше я убеждался: класс Алхимика Света был подарком судьбы. Если бы, пока я нёс эту проповедь, меня окутывала уродливая тьма, эффект был бы совсем не тот.

— Им нужны гибель и падение Континента. Они хотят отнять ваши семьи, ваши дома, всё, что вы обязаны беречь. Ваш враг — не человечество. Ваш враг — демоны и их слуги, которые поставили вас по ту сторону поля. Нынешняя власть Республики, прогнившая до корней из-за призывателя демонов Цзинь Чэна, — вот на кого должен быть направлен ваш меч.

Чистая правда. Ни капли лжи. Кто поспорит?

— Прошу, сложите оружие. Мы должны взяться за руки и вместе встать против куда большей угрозы. Мы должны вырвать с корнем демоническую заразу, начиная с Цзинь Чэна. Защитить наши дома. Сделать шаг вперёд. Отложить распри государств и рас. Сейчас каждый должен решиться и сделать этот шаг к Свету. Почему вы стоите там? Что вы пришли защищать на поле боя? От кого вы собираетесь это защищать? Союз трёх государств вам не враг. Мы — те, кто может идти рядом с вами. Во имя Света все жители Континента должны объединиться. Решайтесь.

Конечно, решайтесь. Куда вы денетесь.

— Поднимитесь. Не дайте тьме проглотить вас. Будьте со Светом. Во имя Света Континент может стать единым.

В поле зрения попали лица эльфов. Они смотрели на меня так, будто услышали не речь, а откровение.

У врага было не лучше.

Солдаты Республики дрогнули ещё в тот миг, когда появилось Зеркало богини. Теперь же их дожимало моё сияние. Командование пыталось отвечать, но уже опоздало.

До настоящей перепалки оставалась, пожалуй, ещё одна фраза. Я успевал.

— Тьма слишком сильна. Одному союзу трёх государств не спасти Континент. Маленькая свеча не разгонит ночь, но много свечей способны осветить тьму. Я понял это в Лайосе. Вы и есть эти свечи. И те, у кого есть сила оружия, и те, кто боится внезапной войны, — все вы можете стать Светом, который разгонит тьму.

Именно тогда с другой стороны ударил громкий голос.

— Обвинения против военного советника Цзинь Чэна сфабрикованы. Почётный кардинал Ли Гиён, который водит Континент за нос и выставляет марионетку Теократии, — вот настоящий враг Континента. Лайосский инцидент тоже его спектакль, как и то, что он называет Зеркалом богини...

— Сфабриковано то, во что верите вы. Вы кричите о какой-то бесплотной справедливости, не имея ни одного надёжного доказательства. Вот это и есть ложь. Верьте не слухам, а своим глазам. Кто тот человек, которого невообразимо могущественный демон назвал договорником? Кто принёс Лайосу отчаяние и смертельную угрозу? Кто отказывается явиться на суд по континентальному праву и прячется? Вы, вероятно, даже не знаете, что союз трёх государств официально потребовал суда. Подумайте ещё раз. Кто, устроив весь этот хаос, теперь сидит в самом безопасном месте и молчит? Я стою перед вами. Я здесь, потому что хочу говорить с вами. В отличие от призывателя демонов Цзинь Чэна.

— Не поддавайтесь. Не всё, что показывает Зеркало богини, является правдой.

— А как насчёт вас? Вы тоже скажете, что вас сейчас нет?

Я мысленно похвалил Чон Хаян: она тут же поняла знак и перевела камеру.

Теперь мановая голограмма показывала республиканскую говорящую голову.

На миг её лицо заметно дёрнулось.

«Русская?»

Сразу не разобрать, пришелец с Земли она или просто похожа. Я проверил её Оком сердца, и информация хлынула сама.

[Проверяем окно статуса и потенциал игрока Евкарины.]

[Имя — Евкарина]

[Возраст — 34]

«Ага. Русская».

Остальное можно было и не смотреть. Бойцом она не казалась, да и характеристики вряд ли тянули на что-то запредельное. Не такая катастрофа, как Ли Джихе, конечно. Скорее маг, способный сам усиливать голос. Почти наверняка человек Цзинь Чэна.

Её взволнованное лицо было даже немного милым.

Но она помнила, зачем стоит там, и уже готовилась вцепиться в меня зубами.

Я прекрасно понимал, что у неё в голове.

И что она скажет дальше, тоже примерно знал.

«Либо станет отрицать рамку Света и тьмы».

«Либо попробует перевернуть её и повесить тьму на меня».

Да без разницы.

Эта госпожа всё равно скоро переродится в человека, связанного с демонами.

* * *

— А как насчёт вас? Вы тоже скажете, что то, что мы сейчас видим, неправда?

«Почему он здесь?»

Этот вопрос сам собой поднялся в голове.

Командование знало, что его местонахождение не подтверждено, но считало: он где-то в столице Теократии или в Линделе. Теперь это предположение развалилось у всех на глазах.

«Нет. Ничего не меняется».

Если подумать, так даже лучше.

Вся наша армия держала Эберию в кольце. Когда начнётся осада Каслрака и операция там завершится, общий ход войны станет только выгоднее.

Сначала Линдел, потом столица.

Война уже входит в русло победы.

Проблема была в другом: нынешняя сцена давила на всех. И на меня тоже.

«Остаётся отрицать».

Не все, но многие солдаты явно растерялись. Особенно республиканцы: их лица покрывала тревога, тёмная и липкая. Несколько пришельцев с Земли тоже выглядели плохо.

Их можно было понять. Ролик был слишком сильным ударом.

Обычный чёрный маг способен призвать разве что мелкого или среднего демона. А чудовище, полное злобы, такое, на которое страшно даже смотреть, — о таком не слышали и не мечтали.

Я видела его не вживую, и всё равно тело дрожало. Других слов тут не нужно.

«Такая тварь... правда существует на Континенте?»

Если демонический владыка в Зеркале богини настоящий, то безумная, надрывная речь почётного кардинала Ли Гиёна уже не выглядит совсем бредовой.

Тьма, которая целится в Континент. Дикая сказка.

Но стоя здесь, уже не скажешь, что это совсем невозможно. Любой авантюрист знает: по Континенту хватает зла, которое умеет ждать в норе. А если речь о демонах...

Конечно, я верю господину стратегу Цзинь Чэну.

Но.

«Даже если ролик подделали...»

Он всё равно разрушителен.

Я знала подробности, мне всё объяснили, и всё равно в голове прорастало сомнение.

А если господин стратег действительно слуга демонов?

А если большинство республиканцев и правда обмануты Цзинь Чэном?

А если этот почётный кардинал передо мной и в самом деле избран Светом?

А если цель стратега не совпадает с целью Республики? Демонопоклонник Ито Соута. Призыватель демонов Цзинь Чэн. И если по Континенту действительно пускает корни целая сеть...

Вопрос цеплялся за вопрос.

Пришлось признать: меня уже поймали.

«Нет. Это ложь. Должно быть... подделка».

Я понимала, что сомневаться опасно, но странные мысли лезли и лезли.

Однако дело от этого не менялось. Республика и я вместе с ней уже попали в мощное течение. Обычный человек против такого не выстоит.

«Делай, что должна».

Успокоить солдат. Ответить почётному кардиналу.

Сейчас я могла только это.

Думала я долго, но решение заняло миг. Я выдохнула, открыла рот, и над полем зазвучал мой усиленный голос.

В Зеркале богини моё лицо выглядело тревожным даже для меня самой.

Но лучше я сейчас не могла.

«Это агитация. Тактика. Нельзя сомневаться».

— Всё это — пропаганда врага и его военный приём. Обман, рассчитанный на то, чтобы сломить дух наших войск. Д-демона призвал не господин стратег Цзинь Чэн. Именно почётный кардинал Теократии устроил Лайосский инцидент. Это тщательно написанный сценарий, созданный ради войны и ради захвата Республики! Не слушайте их. Настоящие демоны — они. Те, кто обманывает народ, подстрекает его и водит за нос, не должны иметь места на Континенте. Мы обязаны помнить, сколько крови пролилось из-за мятежа под вывеской священной демократии.

«Да. Всё верно».

— Это спектакль, разыгранный ценой жизней жителей нейтрального Лайоса, чтобы втянуть его на свою сторону. Призыватель демонов — не господин стратег Цзинь Чэн. Призыватель демонов — почётный кардинал Теократии и те, кто с ним!

«Правда? Люди, которые рисковали жизнью, защищая Лайос, действительно могли сами призвать демона?»

Это не походило на игру.

Крупный воин плакал по-настоящему, пока держал оборону. Почётный кардинал Ли Гиён и маг продолжали сопротивляться силе, которая превосходила их, и их снова и снова рвало кровью.

«Неужели это тоже была игра?»

— В-всё это ловушка. Спектакль, который должен помутить ваш рассудок. Подумайте, почему Теократии понадобилось втянуть нейтральный Лайос. Подумайте, зачем им понадобились иные расы. Они хотят именно этой войны. Они подняли меч, чтобы отнять наше, отвергнуть Республику и разрушить порядок. Союз трёх государств и есть источник смуты. Всё, что происходит сейчас, — то, чего добивался призыватель демонов Ли Гиён! Это он призвал демона! Господин стратег Цзинь Чэн не мог такого сделать!

Ответ ударил сразу, как гром.

— Да как ты смеешь нести эту брехню! Я священнослужитель, избранный богиней Бенигор и Элуном. Я посланник Бога! А ты — грязная служанка демонов!

Святая сила вспыхнула так резко, будто на поле боя взошло второе солнце.

Я едва удержалась, чтобы не закрыть глаза.