«Да. Верно».
«Как я и думал. Из-за задания?»
«Мне трудно рассказать подробно, но в основном так и есть».
«Интересно. Похоже на секретную миссию».
«Да».
«И вы побывали во всех бесчисленных королевствах Королевского Альянса?..»
«Я побывала почти во всех. Конечно, времени было мало... но, помнится, его хватило, чтобы понять каждую страну».
«А как вам хребет Ламария? Вы были в Королевстве Геллира, которое называют королевством культуры? А руины Похоа, хранящие таинственные секреты? Как там живут люди?»
«В Королевстве Геллира я провела довольно много времени».
«Не могли бы вы рассказать поподробнее?»
«Конечно, почетный кардинал. Так вот... там есть один известный деятель искусства...»
«Понятно. Я тоже видел его работы, хоть и издалека. Техника исполнения показалась мне очень своеобразной... Да и архитектурные стили, вобравшие в себя вековую историю... Ах! Кстати, я слышал, что там есть место, где покоится наследие героя Зарбахана, объединившего Королевский Альянс».
«Да. Подземелье зачищено, но хозяин наследия, вероятно, так и не объявился. Возможно, он не появится никогда. Кроме того...»
«Ах! Оказывается, в хребте Ламария скрыта такая тайна».
«Да. Там есть деревня, где живут феи. Я сама толком не смогла с ними встретиться, но...»
«Феи... Звучит как настоящая сказка. Я слышал, что феи любят проказничать... Доводилось ли и вам, Джен, страдать от их шалостей?»
Неудивительно, что вчерашний разговор так живо всплывает в памяти.
— Слишком отличается.
Потому что он был слишком другим. Что тут скажешь, если я даже усомнилась, действительно ли я вчера разговаривала с почетным кардиналом.
Его образ совершенно отличался от ожидаемого, он был настолько непостижим, что мои прежние представления перевернулись на 180 градусов.
Бог жертвенности и воскрешения, сын Бенигор, Святой Света. Эпитетов, описывающих его, много, но пока я не увидела его сама, я считала их преувеличением.
Конечно, я не сомневалась в том, что почетный кардинал творил чудеса. Скорее, правильнее сказать, что оставалась лишь тень сомнения.
Действительно ли существует такой святой, как о нем говорят? Действительно ли он святой, благословленный Бенигор, как его называют в миру? Действительно ли он посланник, избранный богом?
Разум кричал не сомневаться в воле Бенигор, но сердце часто ощущало некую чужеродность.
Мои мысли изменились сразу после личной встречи с ним.
Не через СМИ или видео,
А после того, как я лично увидела его молитвенное собрание.
«Мне кажется, что, возможно, на континент надвигается новый кризис. Происходящее сейчас слишком...»
— Почетный кардинал...
«Но я верю, что мы сможем это преодолеть. Ведь Бенигор никогда не посылает нам испытаний, которые мы не в силах вынести. Она всегда дарует нам силы для победы».
— Ли Киён...
«Континент всегда был таким. Каждый раз он сталкивался с опасностью, но становился немного тверже и немного сильнее. Эти испытания причиняют нам боль и страдания, но я думаю, что мы можем видеть этот прекрасный континент и это голубое небо именно благодаря прошлой боли».
Это стало поводом для полного изменения моих мыслей.
Он был именно таким, как о нем говорили люди. Святой, который всегда принижает себя, всегда любит свет и людей, и всегда готов пожертвовать собой.
Сын Бенигор.
Воплощение света.
Святой, превзошедший человеческую природу.
Святой, пожертвовавший собой.
Нет, святой, который не мог не пожертвовать собой.
Несмотря на это, то чужеродное чувство не исчезло... но мне казалось, что я начинаю понимать его природу.
Возможно... возможно... это чувство возникало от человеческого облика почетного кардинала?
Не потому ли, что он сбросил маску сына бога, сбросил ответственность и обязанности? Не человеческий ли облик почетного кардинала я увидела вчера?
«Понятно. Народ фей... Можно ли увидеть их на самом деле?»
«Говорят, феи не покидают определенных мест. Владение ими или их удержание частными лицами запрещено законами континента... Вероятно, вам придется лично отправиться в места их обитания, чтобы увидеть их».
«А... Как и ожидалось... Как жаль. Надеюсь, когда-нибудь я смогу их увидеть».
Это был короткий, но казавшийся очень долгим момент. Потому что это был расслабленный образ почетного кардинала, который я не видела до сих пор.
То, как он пошатывался, опьянев от бокала вина, как его лицо сияло при рассказах о приключениях, как он, словно ребенок, с восторгом слушал мою историю — все это, должно быть, было образом человека Ли Киёна.
Быть избранным Бенигор — это, возможно, благословение... нет, безусловно, это великая честь, но действительно ли почетный кардинал желал такой жизни?
Действительно ли жизнь, полная самопожертвования ради веры, ради континента, ради его жителей, была той жизнью, которую он хотел?
Действительно ли тот, кто любит красивые пейзажи больше, чем кто-либо другой, желает жить в заточении?
Я знаю, что это пустые мысли. Я знала, что не должна так думать, что это не имеет ко мне никакого отношения, но то искреннее лицо глубоко запало мне в память.
«Завидую. Тому, что вы можете осмотреть все уголки мира».
«Вы, почетный кардинал, тоже...»
«А. Да. Я тоже осматриваю разные места континента... Да, было дело. Раньше... я даже недолго был авантюристом...»
Но не в том виде, в каком он хотел бы. Окруженный жрецами храма, охраной гильдии, он лишь посещает запланированные, безопасные места и следует расписанию.
Вероятно, это и есть путешествия и приключения почетного кардинала. На самом деле, возможно, он ничего не может увидеть сам. Возможно, он чувствует себя запертым в башне.
«П-простите, но сможем ли мы встретиться и завтра? Я хочу услышать больше историй о приключениях Джен».
Голос раздался прямо за спиной, когда я была погружена в раздумья.
— Тамплиер Джен...
Я медленно повернула голову и увидела знакомую фигуру.
— Да. Тамплиер Симон.
— Как дела с почетным кардиналом?
— Я пока не смогла ему сказать.
«…….»
«…….»
— Думаю, это даже хорошо. Тамплиер Джен. Возможно, будет эффективнее привлечь его, когда вы станете немного ближе. Учитывая его дружбу с Папой Базелем, лучше действовать осторожно. Сейчас почетный кардинал находится в центре Папского престола...
— Да.
— В любом случае, хорошо, что он к вам благосклонен. Не знаю причины, но... Ха-ха... Как думаете? Есть ли признаки того, что он что-то заметил...
— Вы думаете, это так?
— Вряд ли. Это же почетный кардинал. Его интересуют лишь безопасность жителей континента, вера и Бенигор. Откуда ему знать, как работает Папский престол и развращены ли верующие?
Это не так... но мне пришлось пока кивнуть.
— Если он поймет, что истинный свет находится здесь, почетный кардинал, конечно же, поддержит нас.
— Тамплиер Симон.
— Да. Тамплиер Джен.
— Может быть, вы не думали отменить план...
— Вам не нравится идея привлечь почетного кардинала?
«…….»
— Тамплиер Джен. Вы всегда были такой. Доброй, мягкой, с излишним состраданием. Но сейчас нам нужны не эти слабые чувства. Оглянитесь на континент. Откройте глаза и прямо посмотрите на то, что происходит сейчас на континенте. Мы должны все исправить, пока Бенигор окончательно не отвернулась от нас.
«…….»
— Мы должны вернуть развращенный Папский престол к истокам, схватить падших верующих и принести их Ей. Вы, Тамплиер Джен, лучше всех знаете, что мы не можем просто смотреть, ничего не делая, как раньше. Мы получили силу, чтобы действовать. Тамплиер Джен. Если ничего не делать, ничего не изменится. Континент всегда был таким. Он менялся благодаря тем, у кого есть воля, и эволюционировал благодаря вере и свету. Таким, как мы.
— Но, Тамплиер Симон.
— Почетный кардинал тоже поймет нас. Я тоже не хочу втягивать его туда, где кишат грязные и падшие люди, но разве не в этом его роль?
— Жертвовать собой — это не его роль. Тамплиер Симон.
— Это не жертва. Это эволюция. Если мы заполучим почетного кардинала, многие верующие поддержат нас. Тамплиер Джен. Это очевидно, но...
— Да.
— Я думаю, что он поддержит нас. Ведь такова воля Бенигор. Если он истинный сын Бенигор, он, несомненно, приложит все силы ради нас, больше, чем кто-либо другой.
«…….»
«…….»
— Я знаю, что это вас тревожит. Тамплиер Джен. Но вы должны думать о лучшем будущем.
«…….»
— Я слышал от кардинала Йохана, что Папа Базель уже начал действовать.
— Правда?
— Ходят слухи, что он собирает депутатов и влиятельных людей, чтобы возложить ответственность за этот инцидент на кардинала Йохана. Говорят, что среди обвинений есть злонамеренно сфабрикованные и ложные истории.
«…….»
— Неделя.
— Если вы говорите о неделе...
— Мы должны перетянуть его на нашу сторону в течение недели. Все зависит от вас. Я хочу разрешить эту ситуацию без кровопролития. Тамплиер Джен. Почетный кардинал тоже не захочет, чтобы в Папском престоле пролилась кровь.
Конечно, так и есть.
Ему наверняка даже представить это будет трудно.
До такой степени, что невозможно отличить, что правильно, а что нет.
Нет, я уже знаю, что справедливость на нашей стороне. Ведь слишком очевидно, почему Бенигор даровала нам силу и почему произошли все эти события.
Использовать силу, полученную от Нее, ради Нее.
На этот вопрос было легко найти ответ.
— Кстати... Как он? Почетный кардинал.
От внезапного вопроса я невольно устремила взгляд вдаль.
Образ того, как он молится перед статуей в окружении верующих, как с улыбкой, от которой можно ослепнуть, обнимает, утешает и принимает их.
Но эта улыбка, вероятно, не настоящая.
После того как я увидела, как он смотрит в небо пустыми глазами после завершения легкого графика, я не могла думать иначе.
— Жалкий... Несчастный человек.
Святой, который любит бескрайнее небо, полное света, больше, чем кто-либо другой, но не может взлететь. Святой, который любит континент больше всех, но вынужден быть запертым в храме.
— Мне действительно... больно за него.
Он по-прежнему жертвовал собой ради континента.
Скрывая свое истинное «я»... в ослепительном свете.