Стирая память в моей голове (1)
Атмосфера в помещении была мрачноватой, но всё внутри было аккуратно упорядочено. Этому месту куда больше подошло бы определение «исследовательский центр», нежели «подземелье».
Стоило мне лишь мельком оглядеться по сторонам, как я невольно кивнул сам себе.
«Тут можно разжиться многим, куда больше, чем я рассчитывал».
Я опасался, что всё это окажется похожим на паровую булочку, из которой выскребли всю сладкую начинку, но, судя по всему, мои страхи были напрасны.
Масштабы комплекса также превзошли все ожидания.
Конечно, предстояло изучить всё детальнее, но даже при беглом осмотре «Взором разума» в поле зрения попадали крайне полезные вещи.
Например, предметы, которые можно использовать в качестве катализаторов. Или разбросанные повсюду журналы исследований.
Виднелись артефакты, созданные на основе черной магии, и даже следы биологических экспериментов над монстрами.
Ранги находок тоже поражали разнообразием. Тот факт, что здесь повсюду валялись вещи героического ранга, сам по себе очень воодушевлял.
«Ну, впрочем, это и понятно».
С обычным талантом невозможно призвать демона уровня командира легиона.
Если вспомнить, что наш призыв Белиала был исключительным случаем, то у этих парней, не обладавших особыми талантами, не было ни единого шанса призвать демонов такого калибра без серьезной подготовки.
Причина, по которой им это удалось, заключалась в том, что в основе их действий лежали подобные исследования.
Конечно, на результат повлияли и одержимость, граничащая с безумием, и такие негативные чувства социальных неудачников, как комплекс неполноценности и гнев. Но если бы одних лишь эмоций было достаточно для призыва командиров легиона, континент уже давно кишел бы демонами.
«Получается, в конце концов, у них всё-таки был талант?»
Как бы там ни было, они достигли своей цели, так что вполне можно считать и так.
Большинство участников экспедиции, пришедших вместе со мной, тоже были поражены масштабами этого места. В конце концов, Пак Докку не выдержал и заговорил:
— В каком-то смысле это поразительно. Я думал, тут что-то будет, но масштаб оказался куда больше, чем я предполагал. Говорят, за год и горы меняются, но тут у меня прямо челюсть отвисает.
— Вообще-то говорят про десять лет.
— Что год, что десять лет — время ведь зависит от того, как его использовать, верно? Это не так уж важно, так что проехали, братец, ты как всегда… Честно говоря, я в этом ничего не смыслю, так что мне сложно судить… Но даже на первый взгляд видно, как чертовски усердно эти контракторы демонов прорабатывали свой план. А как это выглядит в твоих глазах?
— Я вижу то же самое. Времени у них было немного, так что достичь такого уровня всего за год… Честно говоря, в это почти невозможно поверить.
— Скорее всего, они начали подготовку еще раньше, — подала голос Касугано Юно. — Исследования велись постоянно, просто в какой-то момент они решили перенести сюда свою основную базу.
— Похоже, шаманка права… Значит, мои глаза меня не обманули. Судя по обстановке, ничего сверхъестественного тут нет. Что будем делать? Двигаемся дальше?
— Да, но на всякий случай не теряйте бдительности. Лучше осматривать комнаты по одной… В общем, выдвигаемся. И предупреждаю: ничего не трогайте без спроса. Я лично всё проверю. Если заметите что-то необычное, сразу докладывайте. Двое рейнджеров, проведите разведку неподалеку. Если обнаружите угрозу, не вступайте в бой, а сразу докладывайте.
— Есть.
— Понял.
— Чего застыли? Пошли. Я хочу осмотреть хотя бы эту переднюю часть до полудня. Начнем с комнаты справа. Докку.
Тот кивнул и, прикрываясь щитом, первым вошел в комнату. Судя по тому, что от него постоянно исходили вспышки света, он готовился к любым неожиданностям, но проблем не возникло. Скорее проблемой было то, что авангарду было совершенно нечего делать.
— Да тут вроде пусто, можно заходить и начинать работу. Заходите скорее, тут полно диковинных штук. Я в черной магии ни бум-бум, так что не знаю, что для чего, но даже я вижу, что тут полно редких вещей.
— Сора-сси.
— Да, вице-гильдмастер.
— Проверь, есть ли тут что-нибудь полезное.
— Хорошо.
— Касугано Юно-ним, если вам что-то придет в голову, сразу говорите.
— Слушаюсь.
Кратко проинструктировав их, я и сам официально присоединился к поиску сокровищ. Взгляд Чо Хеджин, направленный на меня, немного беспокоил, но, похоже, она не проявляла особого интереса к самой работе. Хан Сора, широко раскрыв глаза, оглядывалась по сторонам. Она смотрела на меня так, будто спрашивала, точно ли всё в порядке, и мне оставалось только кивнуть в ответ.
С другой стороны, Чон Хаян выглядела не слишком довольной. Очевидно, инцидент с 27-м легионом вызвал у нее стойкое отвращение к демонам.
«Опять я про это забыл».
Сама же своими руками дважды призывала демонов в этот мир, а теперь, выпятив губу, с недовольством всё осматривает. Наверное, будь её воля, она бы тут всё сожгла. Стоит ей вспомнить о Римуруа или Ронове, как она начинает скрежетать зубами даже во сне — какие уж тут еще описания нужны.
— Если во время осмотра что-то покажется подозрительным, сразу…
— Да, да. Я-я доложу, так что не волнуйтесь.
«Только не вздумай ничего уничтожать. Это же всё сокровища…»
Конечно, большинством из найденного нельзя было воспользоваться прямо сейчас. Наряду с довольно редкими книгами стали попадаться и совершенно бесполезные вещи.
[[Принципы исполнения контракта с демоном среднего ранга — Редкий ранг]]
[[Меры предосторожности при контракте с высшим демоном — Редкий ранг]]
«Такое мне не особо нужно».
[[Как полюбить друг друга Повелителю чумы и гениальному мечнику — Легендарный ранг]]
«Нет, а это-то здесь что делает? Что это вообще такое, черт возьми?»
[[Введение в черную магию — Героический ранг]]
«А вот это стоит прихватить».
[[Руководство по 72-му легиону — Легендарный ранг]]
«Это даже лучше предыдущего».
— Похоже, здесь в-в основном книги. Это место напоминает библиотеку или архив.
— Мне тоже так кажется.
— Здесь д-действительно много материалов. Хотя на первый взгляд они кажутся бесполезными…
«Для обучения чернокнижников — самое то».
Я даже подумал, что было бы неплохо заняться их подготовкой.
«А ведь это вариант?»
Они могли бы стать эффективным инструментом против «голубей», а преимущество черной магии в виде быстрого роста на ранних этапах могло бы компенсировать нехватку огневой мощи. Если я предложу заняться этим Хан Соре, которая так отчаянно хотела перевестись в другой отдел, не согласится ли она с полной готовностью? Она ведь может костьми лечь, лишь бы показать результат.
Я мельком взглянул на Хан Сору, и та, вздрогнув, отвела взгляд. Казалось, она опасается того, что Чон Хаян приклеилась к моему боку, и это вызывало у меня сочувствие, но, как говорится, только сочувствие.
Тем временем экспедиция продолжала продвигаться вперед. За исключением небольшой стычки с химерой, выскочившей из биологической лаборатории, никаких происшествий, угрожающих безопасности, не было. После того как вернувшиеся рейнджеры доложили об отсутствии других угроз, уровень бдительности отряда снизился на пару ступеней, и исследование пошло быстрее.
Здесь была лаборатория магических кругов с соответствующими материалами, а также лаборатория по усилению тела с помощью препаратов или черной магии. Было много чего полезного, но самым впечатляющим, пожалуй, оказалась биологическая лаборатория.
«Химеры».
Искусственные существа, создаваемые черной магией. Эти ребята, даже не будучи алхимиками, умудрились провести исследования по созданию хомункулов.
«Во время нападения…»
Судя по тому, что они их не использовали, значимых результатов достичь не удалось.
«Это ведь совсем иная область, нежели призыв демонов».
Поначалу это казалось перспективным, и они, видимо, изрядно закопались в тему, но разве создание искусственной жизни — это простое дело? Даже для меня разговоры о хомункулах звучат как нечто заоблачное, а уж с химерами им наверняка было совладать непросто.
В итоге в какой-то момент они явно решили сменить курс. Поскольку бюджет этих повстанцев был ограничен, исследования, не приносившие результата, неизбежно отодвигались на второй план.
«Я всё гадал, куда утекли мои деньги, а они все здесь. Твою мать, спасибо вам, ребята».
Я ведь и сам ничем от них не отличаюсь. Я вел множество параллельных исследований, но хомункулов фактически исключил, как и химер. Администрирование и основные направления исследований отнимали столько сил, что я просто не мог охватить всё. В этом смысле результаты, которых они достигли, заслуживали уважения.
— Это можно будет использовать.
— Ч-что ты сейчас сказал?..
— Ничего, Хаян-а. Это я сам с собой.
— А… понятно.
Пусть и с некоторым опозданием, но это были поистине согревающие душу новости. Хоть их исследования и не увенчались окончательным успехом, накопленные данные и созданная инфраструктура никуда не делись. Здесь полно оборудования и материалов, позволяющих немедленно приступить к экспериментам.
Если за дело возьмусь я, обладая профессией полумифического уровня в этой области, разве я не смогу нащупать верный путь? Эта мысль не покидала мою голову.
«Это же просто джекпот. Нет, это всё равно что найти легендарный лут».
Я старался сохранять серьезное выражение лица, но мне было чертовски трудно сдерживать улыбку, которая так и норовила расползтись по лицу. Одна эта комната уже была для меня огромным достижением. Мне даже захотелось запереться здесь месяцев на шесть, если бы позволили обстоятельства.
Сердце болело за уплывшие средства, но если считать это покупкой их времени и труда, то можно сказать, что я остался в огромном плюсе.
«Хочется изучить это подробнее…»
Мне буквально хотелось здесь поселиться. Если бы не Чо Хеджин, которая то и дело посматривала в мою сторону, я бы уже, наверное, провел какой-нибудь простенький эксперимент.
«Нет, она что, не может своим делом заняться? Чего она на меня пялится?»
— Здесь вроде всё закончили, давайте потихоньку выходить.
— Хорошо.
«Мне нужно побыть одному. Хочу осмотреть всё внимательнее».
Раз хочется — надо сделать. Придумать подходящий предлог для меня проще простого. И вот, прямо перед тем как войти в следующую комнату, я подал голос. Задуманный план был предельно прост.
— Ах, я на секунду вернусь в биологическую лабораторию. Вспомнил, что не до конца привел в порядок одну часть. Да и вещь одну там оставил, закончу с делами и сразу догоню.
— Я пойду с тобой, — вызвался Докку.
«Не иди за мной, идиот».
— Нет, в этом нет необходимости. Всё равно это рядом… Хеджин-сси и Докку, продолжайте осмотр вместе с остальными. Моя личная гвардия в коридоре, так что в случае чего они среагируют.
— Но всё же…
— Мы ведь сами проверили, что там никого нет. Пока мы тут препираемся, я бы уже три раза сходил. Я быстро, так что Хеджин-сси, возьмите на себя руководство группой.
Лучше не дожидаться ответа. Не говоря больше ни слова, я быстрым шагом направился обратно в комнату. Стоило мне начать перебирать материалы, которые я не мог изучить под чужими взглядами, как на душе стало радостно.
Я никогда не считал, что наслаждаюсь самими исследованиями, и не думал, что у меня к этому талант, но, видя, как колотится сердце, я понял — видимо, моя истинная сущность именно в этом.
И вот, когда я основательно устроился и развернул результаты запретных исследований…
— С каких пор это началось?
Сзади раздался слегка горький голос. В мгновение ока мое тело словно оцепенело.
«Чо Хеджин? Она шла за мной?»
В тот момент, когда я испугался, не заподозрила ли меня в чем-то наша Хеджин, прозвучавшие слова оказались за гранью моего понимания.
— С каких это пор вы начали вот так терять память?
— ……
— ……
«Она что, бредит?»
В этот момент мне самому захотелось спросить, в каком направлении и как далеко зашли события, о которых она говорит.