- Королева Ноэль…? (Макото)
Темная и мрачная подземная тюрьма.
Там находилась королева Страны Солнца.
Почему она в таком месте…? Прежде чем я успел об этом подумать, прозвенел сигнал тревоги Обнаружения.
Перед камерой королевы Ноэль стоят два охранника.
(…[Скрытность].) (Макото)
Я поспешно скрыл свое присутствие.
Тем не менее, они оба, похоже, не обладают излишним энтузиазмом и выглядят рассеянными, поэтому не заметили нас, будучи всего в нескольких шагах.
- Вы не собираетесь бежать, Хозяин? (Цуй)
Цуй спросил меня с удивлением.
- Давай спасем королеву Ноэль. Черный Кот, пожалуйста, помоги мне. (Макото)
- Разве это не та женщина, которую ненавидит Принцесса Фриаэ? (Цуй)
- Она жена моего друга. Я не могу бросить ее. Моя Духовная Магия обладает слишком большой огневой мощью, а Великие Духи Воды сейчас в плачевном состоянии, поэтому трудно обратиться к ним за помощью. Есть ли у меня варианты? (Макото)
- Понятно… Поэтому ты готов просить помощи даже у кота, да, Хозяин? Фу-фу, тогда выбора нет. (Цуй)
- …Да, пожалуйста, выручай. (Макото)
Хоть он и мой фамильяр. Разве он действительно кот?
Когда я разговариваю с ним, он настолько человечен, что мне кажется, что это чья-то реинкарнация.
Пока я размышлял об этом, черный кот мило крикнул «няо», приближаясь к камере, где находится Королева Ноэль.
Похоже, охрана это заметила.
- Что с этим котом? Он здесь заблудился?
- Какая жалость. В конце концов, подземная тюрьма это лабиринт.
- О, этот парень не против, даже если попытаться его погладить.
- Наверное, привык к человеческим рукам. Это домашний кот?
- Я выведу его на поверхность.
Один из охранников, похоже, был любителем кошек, он протянул руку черному коту и поднял его.
В следующее мгновение глаза черного кота засияли.
- Лунная магия: [Проклятие сна]. (Цуй)
- …Э?
Оба охранника были застигнуты врасплох, поражены заклинанием черного кота и рухнули на месте.
И вскоре послышался храп.
Я медленно приближаюсь к Цую, не издавая ни звука.
- Когда ты выучил такое заклинание? (Макото)
- Меня научила Принцесса Фриаэ. (Цуй)
Кот буднично ответил на мой вопрос, продолжая вылизываться.
Чему вы его учите, Фриаэ?
Но сейчас мне это помогло.
Королева Ноэль безжизненно распласталась внутри камеры и не замечает меня.
Я подумал, что она спит, но она, должно быть, заметила мое присутствие и вскинула голову.
- М-Макото?! (Ноэль)
- Тихо. (Макото)
Я приложил палец ко рту, дав ей знак не повышать голос.
- …Как вы сюда попали? (Ноэль)
- Меня спас мой фамильяр. Вас я нашел случайно. (Макото)
- Мяу. (Цуй)
Черный кот подтверждает мои слова мяуканьем.
- О богини, какой милый фамильяр. (Ноэль)
- Давайте для начала выберемся из камеры. (Макото)
Я говорю это и достаю кинжал Ноа.
На двери камеры висит волшебный замок, испускающий зловещую ману.
- Макото… эта камера заперта особым заклинанием плотного барьера. Если у вас нет мага, который может использовать магию барьеров выше королевского ранга… (Ноэль)
Королева Ноэль пыталась мне что-то объяснить, но я взмахнул кинжалом.
*Кан
Раздался такой звук, и волшебный замок раскололся надвое.
- Э? (Ноэль)
Я смотрю на потрясенное лицо Королевы Ноэль, медленно открывая дверь тюремной камеры.
Я придерживаю дверь, чтобы она не гремела.
- Э-хм… как ты это сделал так просто?.. (Ноэль)
- Давайте оставим детали на потом. Вы можете встать? (Макото)
- Да, но я не могу покинуть это место. Пожалуйста, взгляните на мои ноги. Я не могу убежать, поскольку связана Цепями Земли. Эту магическую цепь невозможно разрезать без оружия класса «Святой меч»… (Ноэль)
*Кин
Я перерезал цепи, сковывающие ноги Королевы Ноэль.
- …Хих? (Ноэль)
Королева Ноэль замирает, издавая ошеломленный писк и показывая гримасу, которую королеве не следует строить.
- А теперь давайте уйдем отсюда. (Макото)
- Н-нет, нет, нет, нет, нет! Макото?! Как ты это делаешь?! (Ноэль)
- Я объясню по дороге. (Макото)
- Х-хорошо… (Ноэль)
Королева Ноэль делает неубежденное лицо, но послушно следует за мной.
- Как и ожидалось от священного сокровища Хозяина, которое разрезало Небесные Цепи на кусочки. Волшебные инструменты национального уровня для него что игрушки. (Цуй)
- Небесные Цепи на кусочки?! Подожди, кот разговаривает?! (Ноэль)
Глаза Королевы Ноэль метались по сторонам, как будто она была в панике.
Но куда важнее, что творит этот парень?
Я же говорил тебе, что это секрет.
- Эй, Цуй. (Макото)
- …Извините, Хозяин, у меня с языка сорвалось. (Цуй)
Даже если ты извинишься с подобострастным выражением морды, уже поздно, знаешь ли.
- Королева Ноэль, пожалуйста, не воспринимайте кошачьи шутки всерьез. (Макото)
- Хм… ваш кот-фамильяр говорит довольно бегло. Кроме того, я услышала, что один из самых высокоранговых артефактов Страны Солнца, Небесная Цепь, был разрезан на кусочки… (Ноэль)
- Ха-ха-ха, это невозможно. (Макото)
Я чувствую, как холодный пот стекает по моей спине.
- …Вы только что легко разрубили Цепи Земли, не так ли? (Ноэль)
- Давайте-ка сначала сбежим отсюда! (Макото)
- Д-да. (Ноэль)
Я решительно сменил тему.
Возможно, он и спас меня, но, кажется, мне нужно поговорить с Цуем позже.
Мы втроем продолжили двигаться дальше по темному подземному лабиринту.
Наш проводник – черный кот.
Мы все глубже и глубже погружаемся в лабиринт-тюрьму, который кажется бесконечным.
Свечи освещают нам путь.
Некоторое время лишь звуки наших шаги нарушали тишину.
- Это здесь, Хозяин. Мы можем добраться до Девятого Района с помощью Магии теней: [Теневая прогулка]. (Цуй)
Произнеся это, черный кот прыгнул внутрь появившейся в воздухе черной дыры.
- Королева Ноэль, идите первой. Никакой опасности быть не должно. (Макото)
- Х-хорошо… (Ноэль)
Королева Ноэль нервно вошла в черную дыру Теневой Прогулки.
Я последовал за ней.
На секунду стало совсем темно.
В следующее мгновение тусклый свет солнца ударил мне в глаза.
- Это…? (Макото)
- Похоже на пустующий дом. (Ноэль)
Королева Ноэль прикрывала рот носовым платком.
Должно быть, из-за того, насколько тут пыльно.
Дом выглядит так, словно прошло несколько лет с тех пор, как в нем перестали жить люди.
- Теперь я не прочь двигаться дальше, но… (Макото)
Я смотрю на одежду Королевы Ноэль.
Может быть потому, что она несколько дней просидела в тюрьме, платье немного неряшливое, но оно яркое и привлекает внимание.
Если она прогуляется по городу в таком виде, в ней сразу признают королеву.
Похоже, Королева Ноэль тоже заметила мой взгляд.
- Мне очень жаль, Макото. Я не захватила сменную одежду… (Ноэль)
- Ничего не поделаешь. Цуй, ты можешь помочь найти другую одежду для Королевы Ноэль? (Макото)
- Вы настоящий эксплуататор кошек, Хозяин… Пожалуйста, подождите немного. (Цуй)
Сказав так… он исчез в тени.
- Давайте подождем. Где бы присесть… Думаю, здесь… Магия Воды: [Водная Уборка]. (Макото)
Я нашел целый стул и помыл его водной магией.
- Садитесь. (Макото)
- Большое спасибо. (Ноэль)
Королева Ноэль послушно принимает мое предложение.
Я сажусь на пол рядом с ней.
- …
Тишина.
Пока я подбирал тему для разговора…
- …Как много о текущей ситуации вам известно, Макото? (Ноэль)
Она спросила первой.
- Хм, после того, как меня вырубил Король Дьяволов, я очнулся в комнате замка и… (Макото)
Я объяснил, что произошло за эти несколько дней.
А потом Королева Ноэль рассказала мне, что случилось с ней, но, к сожалению, нам мало что нового удалось почерпнуть из обмена информацией.
- Понятно. Значит, мы оба не знаем, что произошло после церемонии. (Макото)
Похоже, она все время томилась в заключении, как и я.
- Все мои знакомые были Очарованы Ведьмой Бедствия. Даже Люси, Са-сан и Принцесса София… (Макото)
- Да… у меня то же самое. Реске и даже Великий Мудрец… (Ноэль)
- Значит, вы видели Сакурая и Момо. (Макото)
Я вздохнул с облегчением.
Мне удалось подтвердить безопасность двоих товарищей, которых я не видел.
- Но… даже когда Реске увидел мое состояние, он ничего не сказал… и казалось, что он даже не понимал, кто я. (Ноэль)
Выражение лица королевы Ноэль стало мрачным.
- Это странно… Герой Света не должен быть подвержен Очарованию… (Макото)
В окна пустующего дома льется солнечный свет.
Это отличается от того, что было тысячу лет назад, когда небо покрывали Черные Как Смоль Тучи.
И даже Момо, которая знакома с Ведьмой Бедствия?
- Ведьма Бедствия стала сильнее, чем тысячу лет назад, после того, как получила силу Великого Повелителя Демонов…? (Макото)
- …Возможно, это так. (Ноэль)
- …
Снова наступает тишина.
Сидя здесь, мы ничего не узнаем.
На самом деле нет другого выбора, кроме как выйти на улицу и напрямую оценить ситуацию.
В этот момент…
- Простите за ожидание, Хозяин. (Цуй)
Вернулся черный кот.
Он держал во рту женскую одежду.
- Королева Ноэль, вы можете переодеться сами? (Макото)
- Да, конечно. Я переоденусь. (Ноэль)
- Я подожду здесь. (Макото)
- Хозяин, разве не лучше было бы отойти подальше? (Цуй)
- Макото, я не возражаю, если вы останетесь. (Ноэль)
- …Тогда я буду смотреть в другую сторону. Пожалуйста, скажите, когда закончите переодеваться. (Макото)
С тревожным чувством я поворачиваюсь спиной к Королеве Ноэль.
…Шорох, шорох…
Доносится шорох одежды.
Я слышал от принцессы Софии, что члены королевской семьи обычно не переодеваются сами.
У них есть специальные слуги для такого.
И поэтому они не особо возражают, если их видят другие, но…
(…Неудобно как-то.) (Макото)
Я использую «Спокойствие Духа» и считаю овец.
- Извините за ожидание. (Ноэль)
Королева Ноэль заговорила.
Я медленно оборачиваюсь.
- Ну как? Выглядит странно? (Ноэль)
- Это хорошо смотрится на вас. (Макото)
У меня такое ощущение, что Са-сан носила нечто подобное раньше — это так называемая одежда деревенской девушки.
Трудно поверить, что это та самая Королева Ноэль, которая всегда носит вычурные наряды, достойные королевской семьи, но ей неожиданно идет.
- Тогда вперед. Пойдем как можно более неприметным путем. (Макото)
- Хорошо. (Ноэль)
Королева Ноэль нервно кивает.
Я медленно открываю дверь пустующего дома.
◇◇
- Это…
За дверью перед нами раскинулся «пепельный» мир.
Как будто дороги, небо, здания; все цвета поблекли.
- Не может быть… Что за… (Ноэль)
Королева Ноэль прикрыла рот рукой, шокированная.
Так отреагировал бы каждый, увидев это впервые.
Но я видел подобное зрелище раньше.
- Точь в точь Демонический Континент тысячу лет назад. (Макото)
- …Макото, это правда? (Ноэль)
- Да, в этом нет никаких сомнений. (Макото)
После этих слов в моем сердце появилось плохое предчувствие.
Когда я ступил на Демонический Континент, первым местом, что я посетил, стала небольшая деревня демонов.
Демоны там были слабы и не причиняли нам вреда.
После этого мы сразились с армией альянса Повелителей Демонов и направились в столицу Демонического Континента.
У всех жителей было одно общее.
Они были… Очарованы.
И сейчас столица Страны Солнца находится в том же состоянии, что и Демонический Континент тысячу лет назад.
- Давайте продолжим, но с осторожностью. (Макото)
- Да, Макото. (Ноэль)
Конечно, я не буду делать поспешных выводов.
Я не стал говорить ничего, что могло бы вызвать у королевы Ноэль лишние беспокойства.
…Например, что все жители Западного Континента могут быть Очарованы.
- Сюда, Хозяин, Принцесса Ноэль. (Цуй)
В отличие от наших с Ноэль мрачных лиц, голос черного кота оставался беспечным.
Это помогало нам сейчас.
- Цуй, это Ее Величество, знаешь ли? (Макото)
- Нет, я не против. Не стесняйтесь называть меня, как вам удобно. (Ноэль)
Королева Ноэль слабо улыбается.
Мы двинулись по глухому переулку Девятого Района вслед за черным котом.
По пути мы встретили нескольких человек, но нас не остановили.
Все они были Зачарованы.
Мои худшие опасения сбывались.
Нет, мы еще не уверены.
Что еще более важно, нам нужно подумать о будущем.
- Королева Ноэль, есть ли у вас на примете место, где мы можем укрыться после побега из столицы? (Макото)
- Чуть южнее столицы есть город приличных размеров. Там расквартировано множество рыцарей. А еще там находится ставка ордена Южного Неба, так что мы получим некоторую боевую силу. Кроме того, если найдется кто-то, кто может использовать магию передачи, мы сможем вызвать подкрепление из других стран. (Ноэль)
- Понял. Давайте следовать этому плану. (Макото)
У меня не было возражений.
Меня беспокоит вопрос средства передвижения.
Было бы неплохо, если бы нам удалось раздобыть карету или что-нибудь в этом роде, но в столице это будет трудно.
Я говорю об этом Королеве Ноэль.
- Макото, я могу пойти пешком. На тренировках в академии мы совершали марш-броски. (Ноэль)
Королева Ноэль предложила это с улыбкой.
Принцесса София уже рассказывала мне об этом.
Оракулы Церкви Богинь тренировали свою выносливость, чтобы самостоятельно сражаться в войне против возрожденной армии Великого Повелителя Демонов.
- Э-это довольно успокаивающее заявление… (Макото)
Честно говоря, меня больше беспокоит собственная выносливость.
В конце концов, тысячу лет назад именно я был тем, кто плелся в хвосте, когда дело доходило до путешествий.
- Цуй, ты можешь переместить нас туда с помощью своей теневой магии? (Макото)
- К сожалению, Теневая Прогулка — это заклинание, позволяющее быстро перемещаться в пределах города. Оно не подходит для больших расстояний, Хозяин. (Цуй)
Соломинка, за которую я ухватился, оборвалась так легко.
Не поможет… значит, погуляем…
- О, городские ворота. (Макото)
Мы прибыли на окраину столицы.
У городских ворот стоят часовые, проверяющие входящих и выходящих, и они потребуют от вас назвать себя.
- Это проблема… (Макото)
Обычно Королева Ноэль могла бы пройти, просто показав свое лицо, ведь она — правительница Страны Солнца, но сейчас мы беглецы.
Мы должны скрыть наши личности.
- Есть ли что-нибудь…? (Макото)
Я порылся в своих вещах, пытаясь узнать, осталось ли у меня удостоверение Гильдии Искателей Приключений, и нашел в кармане серебряный значок.
- Ох. (Макото)
- Это… герб королевских рыцарей Хайленда. (Ноэль)
- Мы могли бы использовать его. Пожалуйста, прикройте свое лицо, Королева Ноэль. (Макото)
Мне дали значок для участия в совещании по стратегии, но в данной ситуации он сослужит лучшую службу.
Пост королевского рыцаря высок, поэтому часовые не должны нас допрашивать.
Королева Ноэль одета как деревенский житель, так что все будет в порядке, пока они не видят наших лиц.
Мы присоединились к шеренге людей, выходящих из столицы, и показали часовому значок.
Как и ожидалось, часовой поспешно отдал нам честь, и нас почти без проверки пропустили.
Мы прошли через большие ворота.
Немного в стороне от городских ворот Симфонии, где вокруг больше не было ни души, мы с королевой Ноэль и черным котом, наконец, вздохнули с облегчением.
- Успешный побег, Хозяин. (Цуй)
- Ты спас нас там, Цуй. Хорошая работа, Королева Ноэль. (Макото)
- Большое спасибо, Макото. Но мы не можем это так оставить. Мы будем просить помощи о… (Ноэль)
Как только мы начали обсуждение…
- Ой-ой, и куда вы собираетесь так поздно? Вам не понравилась еда в вашей комнате, Господин Апостол?
Элегантный голос призвал меня остановиться.
Я поспешно оглянулся.
Еще мгновение назад там никого не было.
Я мониторил свое окружение с помощью RPG Игрока.
Другими словами, они использовали Телепорт для перемещения.
На Западном Континенте единственным пользователем Телепорта является…
- Великий Мудрец… (Ноэль)
Пробормотала Королева Ноэль.
Там стояла Фриаэ… нет, Невия в теле Фриаэ.
Рядом с ней Момо в белой робе.
- Макото… мои извинения. (Момо)
Момо извинилась, ее глаза сияли золотом.
- Мне потребовалось время, чтобы Очаровать Момо. Наконец мне удалось заставить ее сотрудничать. (Невия)
Ведьма Бедствия мило улыбнулась.
(…Значит, она знала с самого начала.) (Макото)
Пепельный мир, простирающийся за пределы столицы… это барьер Ведьмы Бедствия.
Тогда, пока мы находимся внутри него, есть вероятность, что за нами наблюдают.
Это большой барьер, поэтому я подумал, что она не сможет провести детальную проверку.
- Диа, ты можешь прийти? (Макото)
- Да, Наш Король. (Диа)
Я призвал Великого Духа Воды.
В комнате, в которой я был заперт, стоял барьер, ослабляющий силу Духов Воды.
Но за пределами столицы он не должен быть таким мощным.
Я оказался прав в этом предположении.
- Ой-ой, так ты собираешься сопротивляться. Момо, пожалуйста. (Невия)
- …Эх, извини, Макото. (Момо)
Момо грустно поднимает посох.
Магические круги разных размеров появились одновременно, словно окружая нас, и все они яростно сияли.
- Диа, защити Королеву Ноэль! (Макото)
- Я… у меня есть возможность защитить себя! (Ноэль)
Мы приготовились к атаке, но заклинание Момо не было нацелено на нас.
Сотни мертвецов… Повелители Демонов прошлого появились телепортацией, окружая нас.
Среди них есть знакомые лица.
Рядом Король Дьяволов, который меня нокаутировал.
- Не будьте так агрессивны. Мы ничего вам не сделаем. (Невия)
Ведьма Бедствия имела наглость сказать такое после того, как окружила нас вместе с Повелителями Демонов.
- Во-первых, куда вы вообще планировали отправиться после того, как покинете столицу? (Невия)
- …
Мы ничего не отвечаем.
Ведьма Бедствия не выказывала никаких признаков беспокойства по этому поводу.
- Фу-фу-фу, вы мне не ответите? Тогда позвольте попытаться угадать. Отправитесь в какой-нибудь город и соберете силы. Или, может быть, поедете в другую страну и попросите их о помощи. (Невия)
Именно это мы пытались сделать.
Любой смог бы догадаться.
- Но это бесполезно. (Невия)
- Бесполезно… то есть? (Ноэль)
Королева Ноэль рефлекторно спросила в ответ на совершенно уверенный голос Ведьмы Бедствия.
Ведьма Бедствия хихикнула, словно поддразнивая нас.
- Господин Апостол, разве вы уже не догадались? Это заклинание «пепельного мира» поместит всех людей здесь под Очарование Лунного Оракула. Это заклинание «того персонажа», поэтому тысячу лет назад оно действовало только на демонов и полудемонов, но нынешняя Фриаэ — Святая Дева Церкви Богини. Более того, тем, кто построил фундамент барьера, была Оракул Солнца Ноэль. Святой Бог и Бог Дьявол; верующие любой стороны могут быть Очарованы. (Невия)
Ведьма Бедствия продолжает драматичную речь.
Она ослабила бдительность?
Но я чувствую ее полную уверенность.
- Какова эффективная дальность действия этого заклинания? (Макото)
Я веду себя спокойно, когда спрашиваю об этом.
Тысячу лет назад она очаровала весь Северный Континент.
Вот почему существует вероятность того, что в худшем случае весь Западный Континент попадет в руки Ведьмы Бедствия.
Ведьма Бедствия ухмыльнулась лицом Фриаэ… гримасой, которую Фриаэ никогда бы не сделала.
- Вся планета. (Невия)
- …Э? (Макото)
Целую секунду я не мог осознать, что она ответила.
- Как я уже говорила, куда бы вы ни пошли, просить о помощи бесполезно. А теперь вернемся в замок. (Невия)
Ведьма Бедствия улыбнулась, словно объявляя о своей победе.
——
■Ответы автора на комментарии:
Было много комментариев со словами «стало лучше!»
■Комментарий автора:
Я должен отказаться от своего заявления…
Я говорил, что закончу в этом году.
- Я НЕ СМОГУ!!!
С той скоростью, с которой я двигаюсь сейчас, это может закончиться где-то в феврале или мае следующего года.
Я потрачу время на написание, ладно?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления