Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
21 - 18 Год Сундука 6

Примерно в сорока километрах к северу от Азурвале посреди заснеженного поля возвышалась огромная башня. В трёх сотнях метрах от строения внезапно разверзлась пространственная трещина, пустив группу из четырех — эльфа и трёх зверолюдей. Каждый был одет в тёплые пальто, капюшоны и плащи, чтобы защититься от холодного воздуха и сильного снегопада, пока они будут идти к башне. Когда группа приблизилась, тяжелые ворота распахнулись, приглашая их внутрь.

«Доброе утро, леди Имирил» — поздоровалась с ними служанка в мантии, — «Это те гости, о которых вы говорили?»

«Да» — сказала черноволосая черноглазая эльфийка, снимая капюшон, — «Это Кейра Моргана, Нао Шоки и Куросаки Васари. А это Матильда, смотрительница этого аванпоста. Пожалуйста, сообщите ей, если вам что-нибудь понадобится или у вас возникнут какие-то вопросы»

Обе стороны быстро обменялись приветствиями и любезностями, после чего смотрительница провела посетителей дальше внутрь, а её босс ушла по делам. Однако вместо того, чтобы вести их вверх по лестнице, их привели на второй подземный уровень. По пути им встретилось ещё несколько человек. Кто-то из людей, кто-то из эльфов, кто-то из гномов, но нельзя было не заметить, что соотношение мужчин и женщин сильно перекошено в пользу последних. На самом деле, казалось, что Нао и Куро были единственными мужчинами во всём здании, не считая охранников.

Причину такого несоответствия можно было объяснить статистическими данными о том, что женщины более искусны в плетении тайных искусств, чем мужчины. Независимо от того, было ли это в Империи, Республике или Королевстве, во всех случаях представительницы прекрасного пола были немного выше как по численности, так и по среднему уровню, когда дело касалось связанных с магией профессий. Однако на самом деле здесь их было так много не поэтому. Причина была куда проще, но и мучительно сложнее.

Просто Имирил, кто была исполнительным офицером гильдии Малефициума, ориентированной на Заклинателей, явно склонна нанимать представительниц прекрасного пола. Вряд ли она была единственной, кто так делал, поскольку на противоположном конце спектра уже было достаточно так называемых мужских клубов. Если отбросить гендерную политику, то даже у женщин, которых она нанимала, были проблемы с её ведением дел. Посвящение себя изучению и практике магии в ее различных формах оставляло мало возможностей для установления стабильных отношений. И если они не могли этого сделать на рабочем месте, это ещё больше снижало их шансы на встречу партнера жизни. Это, вкупе со стереотипом, что все женщины-заклинатели были сумасшедшими, означало, что подавляющее большинство сотрудников, мимо которых проходило трио зверолюдей, были не только одинокими, но и немного отчаявшимися.

Поэтому было вполне понятно, что Нао привлек их внимание. Молодой зверочеловек с бронзовой кожей, гривой, как у лесного волка, и привлекательным молодым лицом? Эти старые девы не могли не заметить его. Взгляды, которые вызывали его мальчишеские прелести, варьировались от любопытства в лучшем случае до жажды в худшем. Короче говоря, это была та рабочая среда, которую Герой Магии боялся больше всего.

И все же Нао не дрожал и не прятался за спиной Куро, как он делал большую часть вечеринки в канун Авроры. Ну, по крайней мере, до того, как туда ворвалась Позолоченная Рука. Он приветствовал «любопытных гарпий» в удивительно непринужденной манере, легко отмахиваясь от их заигрываний и даже принимая стойкую позицию против самых назойливых. Это произошло в общей сложности семь или восемь раз, прежде чем Матильда привела их в маленькую комнату отдыха, где они должны были ждать Имирил.

«Ладно, я слушаю» — сказала кошко-девушка обвиняющим тоном, — «Что ты сделал?»

«Что ты имеешь в виду, Кейра?» — спросил младший волчонок.

«Когда я видела тебя в последний раз, ты был еще слабаком, но за эти три дня уже приобрел абсурдную уверенность. Как, во имя ковра Василия, тебе это удалось?»

«Я… э-э… я просто начал слушать то, что ты мне всё время говоришь»

Экспертное мнение Кейры о том, почему у Нао было так много проблем с настойчивыми женщинами, было довольно простым. Он слишком застенчив и робок, всегда отступал, когда его подталкивали. Он проявлял слабость, поэтому хищные женщины преследовали его. Если бы он научился решительно отвергать их ухаживания, не поддаваясь давлению, то ему было бы гораздо проще отговорить их словами. В основном это была теория, но он доказал, что она верна.

Была только одна проблема.

«Да, я на это не куплюсь. Даже я не настолько глупа, чтобы ожидать, что несколько ободряющих речей прояснят твою травму»

По словам самого Нао, источник его проблем с женщинами лежал в его детстве. Он сказал, что воспитывался сиротой, и что девочки в приюте издевались и дразнили его в течение многих лет. В конце концов его взяли в приемную семью, но вскоре жена превратилась в тяжёлую алкоголичку. Она не била маленького щенка, но это только потому, что в центре её пьяного насилия был её муж. Это только усугубило фобию Нао и к тому времени, когда он повзрослел, став самостоятельным, он уже был психически травмирован.

Это ни в коем случае не было хорошим воспитанием, но всё же это намного лучше, чем-то, что имела Кейра, поэтому Нао чувствовал вину, когда поднималась эта тема.

«Ты наконец собрался с духом, чтобы пройти ускоренный курс, о котором я говорила?» — спросила кошко-девушка, приподняв бровь.

«Конечно, нет» — запротестовал он, — «Честно говоря, я до сих пор в ужасе от того, что ты даже подумала об этом!»

«Ускоренный курс? Что это значит?» — спросил Куро.

«Посещение местного борделя» — прямо заявила Кейра, — «Одна ночь с опытным профессионалом сотворит чудеса с чьей-либо уверенностью»

«Если говорить по личному опыту, не так ли?»

«Вовсе нет, просто здравый смысл. Меня ни за то не поймали бы в таком заведении, даже мёртвой»

«Просто там нет „твоего типажа“, да?» — спросил черноволосый волкочеловек с зубастой усмешкой.

«Дело не в этом. Нао явно совершил что-то крутое, и если это не ночь с дамой дурной репутации, то я хочу знать, что именно»

«Откуда ты знаешь, что я вообще что-то сделал?!» — запротестовал младший.

Кейра хлопнула ладонями по металлическому столу между ними.

«Нао, я женщина, искательница приключений и Герой Хаоса. Это три отдельных интуиции, которые говорят, что ты в чём-то виноват»

Хотя с технической точки зрения, источником ее убеждения была только третья часть. Навык Агента Хаоса сообщил своему владельцу, что потоки хаоса вернулись к своему причинному состояние в течение позавчерашней ночи. Это даже разбудило имитатора, так что он был совершенно уверен, что с тех пор, как он видел своего товарища Героя, произошло нечто великое.

«Последний шанс. Ты признаешься или мне придется играть нечестно?» — угрожающе спросила она.

«Говорю тебе, ничего не случилось» — настаивал Нао.

«Ладно, только не говори, что я не предупреждала. Куро, что этот парень задумал?»

«Он вызвал контрактную суккубу и заставил её переспать с ним»

За этим почти мгновенным ответом последовало несколько секунд оглушительной тишины. Нарушила его Кейра, которая говорила снисходительным, жалостливым тоном.

«А, понятно. Значит, ты использовал суккубу. Повезло тебе»

«Куро! Как ты мог!»

«Я в долгу перед ней за то, что она предупредила меня о засаде» — сказал он, пожимая плечами, — «Мы оба знаем»

«Но!.. Но… Теперь она меня ненавидит! Она смотрит на меня, как на кусок дерьма!»

«В некотором роде так и есть. Даже я думаю, что бордель был бы лучшей идеей, но ты не послушал, потому что твой „посох Волшебника“ едва ли квалифицируется как Стандартный класс»

Суматоха продолжалась еще несколько минут, прежде чем все успокоились. Куро откинулся на спинку стула, положив ноги на стол, и насвистывал приятную мелодию. Нао закрыл лицо руками, которое было таким красным, что даже его покрытые чёрным мехом уши покраснели. Что касается Кейры, она продолжала сверлить его острым взглядом за такой идиотский поступок. Даже монстр, маскирующийся под нее, был глубок разочарован.

Навык Агента Хаоса обладал способностью навсегда менять судьбу самым экстремальным образом. При определенных обстоятельствах он мог либо начать, либо положить конец войнам. С таким козырем в игре Нао мог бы легко создать еще один Артефакт. И всё же он растратил весь его потенциал на бессмысленное занятие сексом. Конечно, он понятия не имел, что в таком случае происходит, но Бокси испытывал такое отвращение к такому исходу, что его плохое настроение легко просачивалось сквозь его Фасад.

Рассеяла эту странную атмосферу Матильда, которая вернулась за ними, когда Имирил была готова. Она провела троицу по узким каменным коридорам глубже в подземную часть здания. Добравшись до места назначения, они увидели куполообразную ритуальную комнату около четырех метров в высоту и вдвое больше в ширину. Металлические стены и пол обрамляли светящиеся символы, вероятно, это для укрепления места на случай, если какой-то эксперимент пойдет не так. Что, вероятно, хорошо, потому что они здесь для полевого испытания загадочного розового драгоценного камня Кейры. Волшебница высший эльф уже ждала их внутри, переодевшись из своего зимнего плаща в причудливую черную мантию, вышитую золотой нитью.

«Еще раз здравствуйте» — сказала Имирил, — «Что с вами?»

«Ничего, просто небольшое расхождение во мнениях» — ответила Кейра, — «Давайте просто покончим с этим»

«Хорошо. Тогда, пожалуйста, дайте мне этот предмет, чтобы я могла начать»

«Конечно, одну минуту»

Кейра сунула руку в карман пальто и вытащила квадратный драгоценный камень, о котором шла речь, затем отдала его Имирил.

«Ну что ж, тогда я оставлю это вам!»

Затем она повернулась и попыталась уйти, но почти сразу же услышала звук чего-то отскочившего от каменного пола, затем последовал легкий удар по задней части ее лодыжки.

«Мои извинения, я была уверена, что крепко держу его» — заявила эльфийка.

«Нет, всё в порядке» — простонала Кейра, наклонившись, чтобы поднять мятежную безделушку, — «В конце концов, этот парень ненавидит разлуку со мной»

«А, точно. Нао говорил что-то о вероятностных манипуляциях, но я не ожидала, что это будет так… откровенно»

«И не говорите. Он не против, если оставить его дома под замком, но начинает капризничать, как только к нему прикасается кто-то, кроме меня. Я думала побыть просто рядом, но этого явно недостаточно»

«Ясно. В таком случае должна просить вас принять участие. В конце концов, я не смогу постоянно его ловить»

«Ну и… если мне придётся… Просто убедитесь, что он не взорвется»

«По моему опыту, вероятность этого крайне мала. Магические предметы, предназначенные для взрыва, обычно делаются из более плотных материалов, таких как камни или металлы. И я серьезно сомневаюсь, что ваш покровитель захочет взорвать своего Героя ради удовольствия»

«Нет, этот парень может устроить нечто подобное именно потому, что это неожиданно»

«Я в курсе, поэтому мы и находимся в этой комнате. Если произойдет сильный выброс магической энергии, эти поглощающие обереги активируют и подавят необузданную ману прежде, чем нам нанесут какой-либо вред»

«А… они выдержат? Что, если это какой-то невероятный взрыв, который обычно уничтожает весь район?»

«Кейра. Я бы не стала этого делать, если бы не была уверен, что мы все будем в безопасности. Я знаю, что вы в основном незнакомы с мистическими искусствами, но ваша неуверенность в моих способностях оскорбительна»

«Ладно! Окей. Давайте уже покончим с этим»

Кошко-девушка протянула ладонь с драгоценным камнем, согласно инструкциям Имирил. Затем высшая эльфийка зажала руку Кейры между своими ладонями, положив одну сверху, а другую снизу. Нао, который был здесь в основном для наблюдения, и Куро, который просто выполнял роль мясного щита Нао, остались у края комнаты. Они подошли бы ближе, но что-то в беспокойстве Кейры заставило их остановиться. Даже если они доверяли Имирил, нельзя было пренебрегать заботами Героя Хаоса.

«Фу, какая жадная маленькая штучка!» — через несколько секунд выдохнула Имирил, — «Я только что влила в него чуть более 6000 MP, но он далеко не удовлетворен»

Она отпустила руку Кейры, а розовый камень теперь слегка светился изнутри.

«Ну, по крайней мере, заряд не рассеивается» — продолжила она, немного понаблюдав за ним, — «Дайте мне минут десять, чтобы прийти в себя, и я попробую снова»

«Может, мне влить в него свои MP?» — спросила кошко-девушка, — «Не так много, но должно помочь»

«Лучше не надо. Не все магические предметы благоприятно реагируют на то, что их заряжают несколько человек»

«Окей»

После перерыва великовозрастная эльфийка попробовала ещё раз. Драгоценный камень теперь сиял ярче, но Бокси уже знал, что он даже близко не заряжен. По его приблизительной оценке, для этого потребуется не менее 50 000 MP. Поэтому он и близко не был удивлён, как эльфийка, после почти полутора часов непрерывных усилий. С каждым сеансом камень светился всё ярче и ярче и даже начал вибрировать и издавать пронзительное жужжание, когда его заряд прошел отметку в 40 000 MP. Всё это имитатор уже проходил, когда Амброзия попыталась зарядить камень, но струсил, потому что боялся, что произойдет нечто ужасное.

У него и сейчас были опасения. Замечания Кейры в начале всего этого были его честными мыслями по этому вопросу, хотя у Имирил в сотню раз больше опыта с такими вещами, чем у него. Поэтому он решил довериться ей и оспорить ненулевую вероятность того, что вся эта башня превратится в тлеющий кратер. Даже высшая эльфийка, казалось, засомневалась, услышав это жужжание, но она не дрогнула. Чтобы стать авантюристкой такого уровня, как она, требовалось невероятное количество веры в свои силы, а у неё этого добра было в избытке.

И вот, во время десятого сеанса зарядки, наступил момент истины. После 55 555 MP Имирил, эльфийку и зверолюдку отбросило назад небольшой, но устойчивой волной силы. Таинственный драгоценный камень, сиявший к этому моменту как миниатюрная звезда, парил на месте, а вокруг него кружился воздух. Из него вылетали дуги розовых молний, вызывая искры всякий раз, когда они сталкивались с полом или потолком.

Это продолжалось целых десять секунд, после чего раздался громкий, резкий, каскадный звук, словно об голову тролля разбили люстру. Ткань реальности была разорвана на части, а в центре камеры открылся круглый портал шириной в два метра. Его беспорядочная и неустойчивая поверхность быстро стабилизировалась, позволяя присутствующим ясно видеть прекрасный песчаный пляж на другой стороне. Ну, кроме Имирил, которая видела только извивающуюся пурпурную бездну с «задней» стороны портала.

«Так… это всё?» — разочарованно спросила Кейра, — «То есть, если я ничего не упустила, открытие портала не кажется таким уж великим делом»

«Вы и правда „кое-что упустили“, Кейра» — заявила Имирил, обойдя вокруг, чтобы получше рассмотреть пространственный разлом, — «На этом объекте должны быть защитные пространственные обереги военного класса, а эта штука пробила их, как будто ничего там не было. Что думаете, Нао?»

«Я думаю, это поразительно» — сказал он с детским удивлением, — «Если бы я мало знал, я бы сказал, что это совсем не похоже на пространственную магию. Оно одинаково, но в то же время совершенно другое»

«Именно об этом я и думала. То, как он сформировался, и узоры, которые создает горизонт событий, — всё это… как-то не так»

«По-моему, ничего особенного…»

«Новичку вроде тебя это может показаться просто очень красочным порталом» — объяснил Нао, — «Но тренированному глазу трудно поверить, что эта штука вообще не развалилась»

«Неужели только меня беспокоит то, что солнце чертовски синее?»

После слов Куро все посмотрели через портал. Теперь, когда он упомянул об этом, они поняли, что солнце, отраженное в большом водоеме, не было жёлтым. Приглядевшись внимательнее, они поняли, что небо было не светло-голубое, а имело странный пурпурный оттенок. Голубо-фиолетовый — было лучшим словом для описания. Вода была слишком зеленой, а оранжевый песок укреплял мысль о том, что этот пейзаж не из этого мира.

Затем Имирил прошла через «не-портал», прежде чем кто-либо успел даже подумать о том, чтобы остановить её. Когда она переступила через него, её мантия превратилась в стильный цельный купальник, заставляя её чрезвычайно бледную кожу практически светиться в ярком солнечном свете. Это было не единственное изменение в её одежде, сапоги превратились в сандалии с ремешками, а её чёрные волосы внезапно украсил таинственный зеленый цветок. Высшая эльфийка оглядела себя, затем осмотрелась вокруг. Бросив быстрый взгляд на солнце, чтобы убедиться, что оно действительно голубое, она оглянулась через портал, заметив ошеломленные выражения на лицах зверолюдей. Затем она вернулась назад, её наряд стал прежним, как только она перешагнула портал.

«Ну, это было познавательно» — небрежно заметила она.

«Леди Имирил?! О чем вы только думали?! Что, если что-то…»

«Успокойся, Нао. Когда с моё пробудешь авантюристом, начнёшь чувствовать такие вещи. В любом случае, я подтвердила функцию этого Божественного предмета»

«…Он создает порталы в другие миры?»

«Не совсем, моя дорогая Кейра. Точнее было бы — хотя и не совсем — сказать, что он создаёт миры»

«…Что?»

«Давай, пройдём со мной через разлом, ты всё поймёшь»

Эльфийка схватила её за руку и потащила к разлому. Бокси не был уверен, хочет ли он идти, но он был в безопасности, поэтому позволил протащить себя туда. В тот момент, когда он пересек портал, он смог подтвердить три вещи. Во-первых, в этом месте невероятно жарко. Второе — зимняя одежда Кейры превратилась в довольно смелое белое бикини. И третье — предыдущее заявление высшей эльфийки было не таким уж диковинным, как казалось вначале.

[Вы вошли в мгновенное подземелье Веселье под Солнцем.]

«Мгновенное подземелье?» — пробормотала она, — «Что это значит? Подождите, хотите сказать, что всё это действительно было создано всего пару минут назад?!»

«Несомненно, это так» — подтвердила Имирил.

«Но целый мир?! Чертово новое солнце?!»

«Оглянись вокруг, дитя. Выгляни за горизонт. Ты Рейнджер, ты должна понять это»

Бокси не был уверен, что она имела в виду, но всё же сделал, как было сказано. И когда он посмотрел на кажущийся бесконечным океан Глазом Орла, он понял, что водное пространство был более ограниченным, чем казалось. На самом деле, очень ограниченным. Он не был уверен, что именно происходит, но было очевидно, что море протянулось всего на километр, прежде чем окончиться стеной небытия небесного цвета. Затем он прищурился на голубое солнце и убедился, что оно тоже не такое, каким кажется. Он и правда должен был понять, что что-то случилось, когда Метаболизм Хейльта не смог увеличить его восстановление MP, так как Навык не распознал это теплое свечение как настоящий солнечный свет.

Другими словами, вместо массивного небесного тела на невероятном расстоянии отсюда, на имитатора светила неимоверно яркая лампа, висящая в небе. Которое, кстати, тоже было далеко не таким огромным, каким казалось. На самом деле весь этот мир начинал всё больше и больше походить на искусно созданную сцену. Там даже дул ветер, который заставлял пальмовый лес за порталом мягко и спокойно покачиваться, хотя их ярко-красные листья усиливали сюрреалистическое впечатление.

«Ладно, да» — осторожно сказала Кейра, — «Кажется, я начинаю понимать. Скорее, это не целый мир, а крошечный кусочек реальности. Ну, условно говоря»

«Именно» — кивнула Имирил, — «По моим оценкам, это запечатанный микрокосм, своего рода карманное измерение, не слишком отличающееся от того, которое поддерживается Навыком Коробка Предметов. Всё, что ты видишь здесь, вероятно, было порождено абсурдным количеством магической энергии, которую поглоти драгоценный камень»

«…Как долго это продлится?»

Здравый смысл подсказывал, что ничто, созданное исключительно с помощью магии, не является постоянной конструкцией. Даже демонические тела исчезнут в небытие, как только воля, удерживающая их вместе, исчезнет. Поэтому вполне разумно было предположить, что этот «микромир» не может существовать вечно.

«Я не могу сказать» — ответила Имирил, — «Это могут быть минуты, могут быть часы, могут быть дни. Впрочем, я тоже не сомневаюсь, что это временное явление»

«А как же мы? Разве нам не грозит опасность, если мы задержимся здесь? Например, не исчезнем ли мы в небытие, когда исчезнет это место?»

«Не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться. Мы не являемся частью мира Божественного предмета, поэтому весьма вероятно, что мы просто будем выброшены из этого пространства, когда оно начнет сворачиваться»

«Угу. Ну, что вы предпочтёте — «весьма вероятно» выжить или «абсолютно точно»?» — спросила Кейра, указывая на портал через плечо.

« … Это и правда очень важный момент. Давай выбираться отсюда, а?»

Они быстро вернулись в свою реальность, где Куро и Нао спорили, следует ли им пойти за ними. Ребята, естественно, отказались от идеи быть брошенными в бесконечную пустоту между измерениями. Поэтому они вчетвером решили следить за ситуацией снаружи, хотя Кейра и заметила движение через портал. Она не могла хорошенько рассмотреть его, но она определенно видела, как какое-то водяное существо несколько раз на мгновение поднималось на поверхность воды.

Ну, это было «мгновенное подземелье», так что присутствие «мгновенных монстров» в некотором роде ожидаемо. Скажут только время и повторное использование Божественного предмета, но Бокси чувствовал удачным этот пробный прогон, который привёл к такой спокойной сцене.

Затем, ровно через час после открытия, портал начал распадаться и дестабилизироваться. Ещё через три минуты он полностью рухнул, не оставив после себя ничего, кроме квадратного мистического камня. Тот, который потерял свой неповторимый розовый блеск и стал совершенно прозрачным, что делало его больше похожим на обычную стеклянную безделушку, чем на предмет, выкованный Богами. Кейра подняла его и обеспокоенно оглядела, поскольку монстр внутри был не уверен, вернется ли блеск.

«Не волнуйся, всё будет хорошо» — заверил её Нао, — «Магические предметы с активными функциями обычно нуждаются в периоде восстановления, и Божественные ничем не отличаются. Даже к моему ЛИАРУ нельзя обращаться чаще одного раза в день. Я уверен, что скоро камень вернется в норму!»

«Да, думаю, ты прав. Я просто подожду и посмотрю. Спасибо»

Нао почувствовал гордость за себя, когда увидел, как оживилась кошко-девушка. Затем он понял, как нелепо утешать её над неодушевленным предметом, словно это больное домашнее животное. Что ж, его подруга казалась счастливой, поэтому он решил не вдаваться в подробности, тем более что он всё ещё был на тонком льду после того, как его проступок раскрыли.

«Тогда, э-э, может, прогуляемся по зданию, пока мы здесь?» — предложил он, пытаясь сменить тему, — «Знаешь, не каждый день можно побывать в таком месте»

«Я не против» — сбоку ответила Имирил, — «Вообще-то, Нао, я хотела спросить твоё мнение о возможном усовершенствовании прототипа Варп-врат, и это хороший шанс»

«О? И что там?

«Ну, суть в том, что мне удалось заполучить хороший кусок звездного металла от упавшей кометы-»

«Извините, но не могли бы вы отвезти меня домой?» — вмешалась Кейра, — «Прямо сейчас?»

«Мне не сложно, но могу я спросить, к чему такая спешка?» — осведомилась высшая эльфийка.

«Ну, этот эксперимент занял больше времени, чем я ожидала, и у меня есть срочное дело»

«Насколько срочное?» — спросил Нао.

Бокси на мгновение задумался, чтобы подтвердить сообщение в своей голове.

[Нарушитель вошёл в ваше подземелье.]

«Очень»

Нао и Куро, by Henos