Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
28 - 61 Наследие 4

   Самое восточное из деревьев Азурвейла, прозванное местными жителями «изгоем», было также и самым дальним от центральной части города. И его ответвления, и территория вокруг него были слабо заселены и почти полностью лишены построек. Основная причина этого, кроме его относительно удаленного расположения, заключалась в том, что это было место главного кладбища Азурвейла. Многие эльфы, жившие здесь, считали вполне естественным, что их останки, кремированы или иным образом, захоронены там, где их можно было бы использовать в качестве удобрения под корнями дерева хилт. Это был их способ отплатить титаническим растениям, которые укрывали и лелеяли их большую часть жизни.

   Однако причины, по которым Бокси оказался здесь, имели гораздо меньше отношения к жизненному циклу. Он прибыл на кладбище предков после того, как в течение последнего часа следовал указаниям Тик Токлтона. Они прибыли бы раньше, но у разумных карманных часов, похоже, возникли проблемы с навигацией по городу, так как окружение сильно изменилось с тех пор, как им приходилось это делать в последний раз. Тем не менее, им удалось найти путь сюда, к месту последней встречи Тол-Сарота.

    Или, точнее, последней, которую он сделал перед тем, как его заставили использовать в качестве оружия его мимические творения. По словам Тика, он был внезапно заброшен за целых три года до падения Эльфийского Доминиона, и Снек был первым мимиком, которого он встретил с тех пор. Ну, по крайней мере, первым дружественным. Очевидно случайно, он наткнулся на шкаф, который пытался его съесть, но выплюнул, когда понял, что не может прожевать серебряную оболочку меньшего существа. Именно из-за этого инцидента Тик провел большую часть последних четырех столетий, скрываясь в канализации и впадая в спячку, слишком боясь рискнуть в одиночку выйти в открытый мир.

    Тем не менее, он, казалось, мгновенно открылся Кейре. Как и буквально любой другой домашний имитатор, с которым она сталкивалась. Однако оборотень не был уверен, почему это произошло. Мимики были, за некоторыми исключениями, простыми существами с базовыми инстинктами, но они, конечно же, не были так привязаны к Бокси, потому что чувствовали, что он рожден как единое целое. Он мог предположить что-то на этот счет, когда впервые нашел Миника, но теперь у него были серьезные сомнения в правильности этой теории. В конце концов, Тик, казалось, был совершенно доволен тем, что находится во владении Каэде, несмотря на свою травму, а носферата, несомненно, не была каким-либо оборотнем.

    Конечно, не то чтобы Бокси жаловался. Его необъяснимая привлекательность для домашних мимиков была чрезвычайно полезной, учитывая все обстоятельства. Из всех мест, ему бы и в голову не пришло проверить секретные лаборатории на кладбище. В конце концов, Тол-Сарот мог быть асоциальным отшельником, но в основе своей он был хорошим человеком с твердой моралью. По крайней мере, такое впечатление сложилось у Бокси, когда он рассматривал наследие, оставленное старым мудрецом. Ну, за исключением странной неестественной сыворотки мерзости или чудовищной сыворотки, но они были разработаны на основе исследований Тол-Сарота, а не созданы самим человеком.

   Дело в том, что Бокси считал это кладбище маловероятным местом для базы этого человека, но он скорее доверится живому компасу в руке, чем собственным предположениям. Через несколько минут ходьбы через ряды гниющих деревянных надгробий — еще одна эльфийская погребальная традиция — он добрался до одного из немногих дворфийских мавзолеев в этом районе. Каменное здание было старым, грязным и даже заросло мхом и лианами. Дворфы, как правило, ухаживали за местами захоронения своих предков и поддерживали их в знак уважения к своему происхождению, поэтому это печальное зрелище предполагало, что этот конкретный клан уже вымер.

   Либо так, либо это был просто вход в секретное логово, замаскированное под мавзолей, что, похоже, и подразумевалось указаниями Тика. Движущаяся стрелка на его серебряной крышке определенно говорила, что нужно войти в это место, но с этим была одна небольшая проблема. Бокси все еще носил облик Кейры и поэтому хотел избежать добавления «грабителя могил» в мельницу слухов, окружающих его основной Фасад. К счастью, он предпринял некоторые меры предосторожности, чтобы гарантировать, что он может оставить все, что найдет, при себе.

— Когтистая, нас кто-нибудь преследует?

   Главная из них — приказать своему скрытному фамильяру следить за ним и следить за любыми хвостами.

—  Раньше за тобой по улицам ходили любопытные дети, — сообщила Дрея, — но они были слишком напуганы, чтобы войти на кладбище. Есть также четыре церемонии похорон, ближайшая из которых находится примерно в четырехстах метрах.

— Достаточно хорошо. Следи за входом в мавзолей и сообщи мне, как только кто-нибудь приблизится к нему на сто метров.

— Да Мастер.

   С этим покончено, Бокси схватился за старую ржавую решетку, закрывающую вход в предполагаемую гробницу. Затем у него возникло внезапное желание сорвать его, скомкать в шар, а затем выбросить на солнце, но ему удалось удержаться от того, чтобы сделать что-нибудь лишнее. Хотя это было близко. Его испорченная психика, казалось, на мгновение воспламенила его старую ненависть к металлическим решеткам. Эти приступы ярости становилось все труднее контролировать, поэтому Бокси поспешно проскользнул между вертикальными прутьями и рискнул спуститься по ступенькам за ними.

   Мавзолей был таким же темным и затхлым, как и следовало ожидать, с вековой копотью и грязью, покрывающими стены и пол. Спускаясь, некоторое время по клаустрофобной лестнице, Бокси наткнулся на какую-то прямоугольную центральную комнату. Однако, вернувшись к компасу Тика, оставленному на поверхности, он обнаружил серию смещающихся вопросительных знаков, а не стрелку и число, которые были там до этого.

— Снек, что не так с этим парнем? — спросил перевёртыш.

— Снек, снек, снек, снек — объяснил браслет.

— Что значит, он не видит в темноте?

— Снек-снек, снек-с-с-снек.

— Ой.

   По-видимому, у Тика не было ЖМЛ, и вместо этого он полагался на несколько крошечных, едва заметных глаз, расположенных по бокам. Они хорошо работали в условиях низкой освещенности, но в этом месте было совершенно темно. У Бокси было несколько способов исправить эту ситуацию, но он решил, что может также вызвать подкрепление. На тот случай, если в кладбищенском укрытии Тол-Сарота есть стражи или ловушки.

— Фу. Какое прямо-таки ужасное место, — пожаловалась Ксера сразу после призыва.

— Перекуска, зажги, — скомандовал оборотень. — Просто свет. Не пламя.

— Как пожелаете, Мастер.

   Демоница подчинилась, используя свой Навык Сотворения Миражей, чтобы создать миниатюрное иллюзорное солнце, которое залило комнату мягким белым светом. Выяснилось, что в зале находилось в общей сложности четырнадцать статуй различных гномов, каждая из которых была высечена в каменных стенах. Тик мгновенно защебетал и щелкнул, направляя Бокси к одному из них. Казалось, это был довольно любовно переданный образ бородатого воина в тяжелых доспехах и с короткими мечами в каждой руке. Монстр попытался осмотреть предмет с помощью своего ЖМЛ, но обнаружил, что на нем есть чары, препятствующие подглядыванию, поэтому он не может «видеть» дальше его скалистой внешности.

   Подойдя ближе, разумные часы выскочили из руки Кейры и использовали свои крошечные ножки, чтобы быстро помчаться вверх по каменной резьбе. Оборотень с любопытством наблюдал, как Тик взобрался на лицо статуи и начал тыкать в ее бороду. Должно быть, он нажал на скрытый переключатель или что-то в этом роде, так как рот гнома внезапно открылся со щелчком и грохотом. Часы на мгновение забрались внутрь, и раздался второй щелчок, за которым немедленно последовал протяжный скрЯпь, когда статуя медленно погрузилась в землю, открывая скрытый проход.

   Бокси должен был признать, что было довольно впечатляюще, насколько продвинутым был этот механизм, учитывая, что ему было четыреста лет. С другой стороны, Тик тоже был таким, так что, возможно, следовало ожидать некоторого уровня механической компетентности. И да, это определенно была работающая машина, а не какое-то магическое устройство. Монстр достаточно долго было Изобретателем, чтобы распознать знакомый лязг шестеренок и зубчатых колес, спрятанных за каменным фасадом.

   Теперь, когда «дверь» была открыта, Бокси снова поднял Тика и заставил Ксеру пройти через нее первой. Суккуб с радостью согласилась, ожидая, что её расчленит какая-нибудь ловушка. И хотя ее ждал определенный сюрприз, когда она переступила порог, он определенно был не таким, как она ожидала.

   Вы вошли в Прощальный дар Каменного Клыка.

— …Мастер, — сказала она после короткой паузы, — мне кажется, мы наткнулись на подземелье.

   Ее реакция показалась Бокси странной. Неудивительно, что у Тол-Сарота есть личное подземелье. Он был одним из ведущих экспертов по ядрам подземелий своей эпохи. Возможно, величайший из всех времен. В книгах по истории говорится, что он потерял свою жизнь из-за взрыва ядра, похожего на Бедствие, которое он вызвал, поэтому вполне логично, что у него завалялось несколько хрустальных шаров. Тогда почему она казалась такой… необычно настороженной по отношению к этому месту?

— Что случилось, Закуска?

— Не знаю, Мастер, — тихо ответила она. — Это место кажется мне знакомым, но я ничего о нем не помню.

— Не трать мое время на свои глупые чувства! — он рявкнул на нее. — Есть ли здесь реальная опасность?!

— …Не то, чтобы я могла сказать, Мастер.

— Тогда двигайся!

   Терпение Бокси уже было на рекордно низком уровне, что в сочетании с нахождением на грани такого открытия заставило его чувствовать себя довольно нетерпеливым. Он оттолкнул Ксеру в сторону с такой силой, что она врезалась в стену и сломала ребро, а затем двинулся по коридору. Джинн поднялась, не издавая ни единого непристойного звука, и застенчиво последовала за ним, не в силах стряхнуть с себя это предчувствие.

   Узкий туннель вскоре превратился в исключительно просторное помещение, окруженное со всех сторон корой деревьев и украшенное в основном пустыми полками. Похоже, Тол-Сарот тоже понял, что корни дерева хилт являются подходящим местом для подземелья. Само ядро парило посреди комнаты, купаясь в мягком желтом сиянии, как какая-то люстра. Бокси, не теряя времени, подошел, чтобы прикоснуться к нему, надеясь получить над ним контроль, поскольку его предыдущий владелец был мертв уже несколько столетий.

   Однако этого не произошло. Хотя оборотень смог вернуть свое первое подземелье после своей смерти, просто прикоснувшись к нему, этот отказывался сдаваться. Скорее всего потому, что в какой-то момент после смерти Тол-Сарота у него появился новый владелец. И Тол-Сарот, несомненно, был мертв, учитывая, что это стало причиной аннулирования контракта Ксеры. К сожалению, Бокси не сможет так легко претендовать на это подземелье.

   Он все еще собирался украсть ядро подземелья, хотя и не сразу. Окружающая мана, протекавшая через это место, была далеко не такой обильной, как та, что можно было найти в доме Амброзии. Маловероятно, что в этом убежище могло быть много ловушек или средств защиты. Не говоря уже о том, что те ограниченные MP, которые он мог откачать, вероятно, были направлены на поддержание любых устройств или экспериментов, которые здесь присутствовали.

   А таких действительно было много. Бокси насчитал не менее семи мастерских, каждая из которых была посвящена определенной волшебной или алхимической технике. Там было бесчисленное множество полок, ящиков и сундуков, наполненных материалами, но все они засохли и потеряли свою силу. Горы блокнотов и свитков тоже были, хотя слишком много, чтобы возиться с ними прямо сейчас. Помимо этих комнат, была также довольно большая спальня, полная различных шкафов, платяных шкафов и вешалок для одежды, хотя ни в одном из них не было ничего особенно интересного.

   В целом, секретная база под кладбищем оказалась лишь немногим больше, чем склад, который Физзи превратила в мастерскую. Секретность, казалось, была её единственной линией защиты, поскольку Бокси не встречал ни монстров, ни ловушек, когда исследовал это место. Оно казалось полностью лишенным жизни, но инстинкты бывшего мимика подсказывали ему, что с этим местом что-то не так. Ксера, по-видимому, согласилась, видя, как она застенчиво следовала за своим Мастером в форме девушки-кошки, даже ни разу не попросив, чтобы ее дырки просверлили до забвения.

— Ссссснек, — тихо прошептал Снек, нарушив гробовую тишину.

— Ах да, чуть не забыл.

   Бокси проверил свой карманный навигатор и только теперь понял, что Тик все это время давал ему указания. Ему еще предстояло полностью изучить Прощальный дар Каменного Клыка, поэтому он решил следовать его подсказкам. Серебряные часы привели его в комнату высотой четыре метра в самом конце подземного логова. Комната была ярко освещена волшебным светом, показывая, что она была более пятидесяти метров в длину и двенадцать метров в ширину. Теперь стало очевидно, что это подземелье намного больше, чем первоначально предполагал Бокси.

   Не говоря уже о размерах, содержимое этой лаборатории по-настоящему потрясло оборотня. Он ожидал увидеть множество странных зрелищ, но среди них не было двух длинных рядов гигантских кристаллических цилиндров, поднимающихся к потолку. Особенно те, которые до краев наполнены какой-то слабопузырящейся оранжевой жидкостью. Бокси подошел к ближайшему контейнеру и вытер часть прилЯпьшей к нему пыли и грязи. Он заглянул в мутную жидкость и увидел, что внутри плавает обнаженное женское тело.

   И что это было за тело. Почти три метра в высоту, с достаточным количеством мускулов, чтобы заставить среднего демона чувствовать себя ущемлённым, и в то же время сложенные во всех нужных местах, чтобы дать суккубам возможность побороться за свои ценности. Пара длинных спиралевидных рогов торчала у нее изо лба, без всяких сомнений показывая, что это на самом деле был демон. Тот, кого полностью развитый навык демонологии Бокси помог идентифицировать как шпилевого демона. Это был чрезвычайно редкий подвид, который предположительно был полон гнева и гордыни в равной мере. Без сомнения, они были сильнейшими из демонов, обладая превосходной физической силой и несравненной боевой доблестью. Однако их высокомерие мешало им полностью использовать свое естественное превосходство, а также делало их чрезвычайно трудными для контроля.

— Подожди…—  Ксера прижалась лицом к стеклу. — Кажется, я знаю, кто это…

— Вероятно, один из других фамильяров Тол-Сарота, не так ли? — предложил Бокси. — В книгах по истории говорится, что под его командованием находился шпилевый демон.

— Да! Вот она! — заявила джинна. — Как ее еще раз звали?! Причудливая-задница-что-то-что-то? Подождите, она здесь уже четыре гребаных века?!

— Это не она, просто ее тело, — сказал оборотень. —  От него не исходит ни единого признака жизни.

   Похоже, старый мудрец нашел способ сохранить стабильность демонической плоти даже после того, как из нее удалили душу. Эта странный хрустальный цилиндр и оранжевое вещество внутри, вероятно, удерживали сотворенную оболочку от простого распада, в то время как ядро подземелья поддерживало лабораторию в рабочем состоянии. Бокси был рад, что на данный момент кристаллическое сердце осталось в покое. Предполагалось, что для поддержания этой камеры в рабочем состоянии в течение столь долгого времени требовалось ошеломляющее количество параметров окружающей среды и переменных. Такая деликатная вещь, которую нельзя было бы восстановить, если бы посторонние бездумно вмешались.

   Однако ничто из этого не ответило на самый насущный вопрос оборотня.

— Зачем Тол-Сарот назначал встречу, чтобы прийти сюда?

   Тик уже совсем замер и замолчал, предполагая, что это место последней встречи его создателя. Он внимательно осмотрел каждый из остальных цилиндров, отметив, что все они были заполнены трупами демонов. Те, что справа, казалось, были копиями шпилевого демона, а те, что слева, были заполнены заколдованными телами некоего суккуба-пироманта. Эмоции, пронесшиеся в голове Ксеры, когда она увидела, как многие из ее прежних «я» были восстановлены таким образом, были… сложными, если не сказать больше.

— Ты серьезно не помнишь это место? — снова спросил Бокси.

— Нет, Мастер… — она покачала головой. — Я же говорила тебе, что почти ничего не помню из того времени, когда была фамильяром Тол-Сарота.

— Как ты можешь это забыть ?! — чудовище сердито шлепнуло по одной из высоких труб.

— Я действительно не должна была этого делать, Мастер. И все же я это сделала, — мрачно ответила она. — И именно поэтому я беспокоюсь.

— …Вы предполагаете, что Тол-Сарот был способен изменять воспоминания демона?

— Это именно так и выглядит.

   Обычно сделать такое было невозможно. В отличие от смертных, демоны были способны запечатлевать воспоминания в своих бессмертных душах. Эта черта была главной причиной того, что магия разума, которая обычно была нацелена на мозг, была крайне неэффективна против них. Если, конечно, у него не было определенного Перка. Тот же самый, который Бокси разблокирует, продвинув навык Призывателя гримуара до уровня 3 и получив в процессе дополнительные +6 MNT.

[Легендарная ментальность

Описание: Существо, о силе воли которого ходят легенды.

Требования: Достигните 750 ментальной стойкости (MNT).

Эффекты: Заклинания и навыки, воздействующие на разум, можно использовать на големах, демонах и нежити с эффективностью 30%.

Сокращает продолжительность враждебных эффектов контроля разума на 80%.]

   Это потребовало бы много времени и усилий, но теоретически было возможно стереть из демонического разума дни, а возможно, даже месяцы или годы воспоминаний. Если, конечно, вы знали такую магию. Насколько было известно Бокси, изменяющие память заклинания не входили в базовый набор колдуна, но ничто не мешало Тол-Сароту изучить и освоить такое заклинание в течение его долгой жизни в одиночестве. Перевёртыш мог как понять, так и оценить такой уровень приверженности сохранению своих секретов.

   Помимо паранойи старого мудреца, все еще было не совсем ясно, какова цель всего этого. Хотя это, конечно, воодушевляло. Исследования мертвого эльфа по демонам были как раз тем, что искал Бокси, поэтому он не терял времени, осматривая остальную часть комнаты с помощью Ксеры. Было отмечено, что каждый из промаринованных трупов так или иначе отклонялся от своей базовой формы. У одних были другие пропорции, у других были лишние пальцы, третьи еще похудели и усохли. Некоторые из них были не чем иным, как кожей, обернутой вокруг костей.

   Бокси предположил, что эти дефекты и мутации были вызваны какой-либо формулой, которая использовалась для сохранения созданных тел. Поэтому он был весьма удивлен, когда дошел до последнего кристаллического столба в ряду. Насколько можно было судить, демон женского пола внутри был в абсолютно первозданном состоянии. Ее черты и рельефные мускулы были не чем иным, как совершенством с анатомической точки зрения, хотя Бокси не мог назвать эту форму такой уж практичной или функциональной. В основном из-за этих глупо больших грудей, которые, без сомнения, помешали бы ей.

   Помимо абсурдных пропорций, невозможно было отрицать, что это тело выглядело настолько полным энергии, как будто могло вернуться к жизни в любой момент. Хотя это было совершенно невозможно.

   Главным образом потому, что это конкретное тело никогда не было мертвым с самого начала.

   Глаза шпилевого демона внезапно распахнулись, заставив монстра в форме девушки-кошки сделать реакционный прыжок назад, вытаскивая рапиру. Безупречное лицо демона исказилось выражением чистой ярости, когда она замахнулась на свою камеру. Ее кулак издал приглушенный стук, ударившись о прозрачный материал, но больше ничего не добился. Она продолжала пинать и бить его, давая понять, что ее текущее состояние и обстоятельства сделали ее слишком слабой, чтобы вырваться.

—Ух, как неприглядно, — усмехнулась Ксера. — Хотя, полагаю, я бы очень разозлилась, если бы меня заперли в банке на четыреста лет. Должно быть отстойно быть ею.

   Джинна подплыла к стеклу и хитро улыбнулась борющемуся внутри демону. Она наслаждалась захватывающим несчастьем своей бывшей коллеги как способом справиться с тревожным осознанием того, что смертный неприятным образом трахнул ее голову. Она также почувствовала легкую зависть. Она бы солгала, если бы сказала, что не хочет знать, каково это — провести так много времени, не имея возможности перевести дух.

—…Подождите секунду, — внезапно ее осенило. — Как она еще жива?

   Демоны, возможно, не нуждались в сне, еде или воде, чтобы выжить, но они определенно нуждались в воздухе.

—Мне кажется, она постоянно тонет, — ответил Бокси. — Ты прошла через нечто подобное, когда впервые встретила Амброзию, помнишь?

   Другими словами, эта оранжевая жидкость, скорее всего, была модифицированной версией Вод Жизни дриад, их эффективность поддерживалась настройками ядра подземелья. По крайней мере, так предполагал оборотень. И его ЖМЛ, и навык «Глаза мертвого бога» казались неспособными проникнуть сквозь любые обереги этого зачарованного сосуда, поэтому ему пришлось основывать эту теорию на своем зрении и прошлом опыте. От лица демона, похоже, не исходило ни одного пузырька воздуха, а это означало, что мутная жидкость вокруг нее восстанавливала HP демона быстрее, чем ее удушье могло его уменьшить. И единственный другой случай, когда Бокси видел что-то подобное, был, когда он экспериментировал с утоплением людей в восстанавливающих соках Амброзии.

   Эта обоснованная догадка, казалось, оказалась более или менее верной, когда через несколько секунд демон потеряла сознание, без сомнения, из-за перенапряжения своего лишенного воздуха тела. Однако оборотню не нравилось, что это было правильно. Если все эти массивные сосуды действительно были наполнены модифицированной Водой Жизни, то это означало, что Тол-Сарот, должно быть, имел какое-то соглашение с дриадой, обитавшей на этом дереве. Что, в свою очередь, подразумевало, что это подземелье было жутко похоже на то, что было у оборотня.

Возможно… Бокси Т. Морнинвуд был не кем иным, как реинкарнацией Иврана Тол-Сарота, и невольно повторял выбор и решения той жизни? Это казалось довольно нелепым, но было слишком много сходств и совпадений, чтобы монстр мог с уверенностью отвергнуть это утверждение. Оборотень чувствовал себя довольно обеспокоенным этим конкретным ходом мыслей, поскольку ему не нравилась мысль о том, что какой-то четырехсотлетний «предок» может влиять на его действия. Это был сундук с собственной волей и разумом, а не марионетка какого-то мертвого эльфа, черт возьми!

   В конце концов, он решил отложить рассмотрение этого неприятного дела до тех пор, пока не выполнит поставленную задачу. Он вызвал Рукастую и оставил ее присматривать за постоянно тонущим демоном, пока заканчивал исследовать остальную часть подземелья. Тем временем Закуске было приказано очень тщательно проверить бесчисленные стопки заметок, диаграмм и формул, оставленных ее бывшим работодателем. Некоторые бумаги, пергаменты и книги испортились до такой степени, что были либо неразборчивы, либо обратились в пыль, если их потревожить, но большинство из них, похоже, сохранилось относительно хорошо.

   Однако джинна тут же столкнулась с проблемой. Ладно,  с двумя проблемами. Во-первых, почерк Тол-Сарота был ужасен. Это было так плохо, что она полностью поверила бы, если бы кто-нибудь сказал ей, что это написали левой ногой. Было много правильно напечатанных книг — скорее всего, справочных материалов, — которые было легко читать, но они были полны информации, которая была либо общедоступной, либо ужасно устаревшей, обычно сразу и тем, и другим. Вторая и гораздо более серьезная проблема заключалась в том, что все было написано на каком-то коде. Это выглядело почти как какой-то древний или иностранный язык, но Навык универсального языка Ксеры дал бы ей возможность прочитать его, если бы это было так. Нет, буквы и цифры определенно использовались в Общем языке, но слова, которые они составляли, не имели абсолютно никакого смысла.

— Ты можешь его расшифровать? — спросил Бокси, как только получил ее телепатический отчет.

—Нет, Мастер. Такие вещи не входят в мою компетенцию.

—Потому что это не означает, что тебя используют в качестве спермосборника? — вмешалась Кора.

— Точно, — подтвердила Ксера. — Гораздо лучше, чтобы кошка-птица заглянула в эти документы.

   Это было разумное предложение. Джен раньше была главным писцом Золотой Руки, так что у нее, вероятно, был опыт кодирования и декодирования конфиденциальной информации.

—Хорошо. Закуска, подготовь все, что мы можем использовать для транспортировки. Когтистая, как дела снаружи?

—Никаких признаков того, что кто-то приближается к гробнице, Мастер, — ответила Дрея.

— Рукастая, как поживает испытуемый?

— Она очнулась некоторое время назад. Показывала ей шестикратный средний палец. Потом она потеряла сознание.

   На самом деле, если плененный демон не мог сбежать за последние четыреста лет, то она никак не могла сделать это внезапно. По крайней мере, если не будет взято ядро подземелья и не рассеется магия, поддерживающая неприкосновенность ее тюрьмы. Вот почему Бокси откладывал беспокойство до тех пор, пока не был абсолютно уверен, что с этим местом покончено, тем более что он понятия не имел, что еще питает этот хрустальный шар. Однако он также не мог задерживаться слишком долго, так как не был уверен, когда его нынешний владелец поймет, что в Прощальный дар Каменного Клыка проникли злоумышленники.

   Что же касается личности упомянутого владельца, то наиболее вероятным подозреваемым казалась местная дриада.

   Осмотрев остальную часть подземелья, Бокси обнаружил нечто, похожее на вторую лабораторию, намного меньшую, чем коридоры. Это была круглая камера с чашеобразным потолком, не более восьми метров в диаметре и вдвое меньше в высоту. Двенадцать демонических символов выстроились вдоль каменного пола у края комнаты, каждый из которых светился слабым голубым светом. Бокси использовал свое знание божественного языка, чтобы перевести их как фразу «Один становится всем, когда двое становятся целыми».

   Или, по крайней мере, это было наиболее разумно. Возможных переводов было несколько, в зависимости от того, с какой буквы начинать чтение. Трудно было судить, где началось это предложение и где оно закончилось, но тарабарщина тЯпьа «рыба дышит свежими ногами каждые две недели» вряд ли была правильной. Божественный язык был таким странным. Знание этого было еще одной вещью, которую, казалось, разделяли и Бокси, и Тол-Сарот, осознание которой заставило оборотня сердито ворчать.

   Помимо запутанных букв, эта лаборатория также была домом для нескольких единиц оборудования, за неимением лучшего слова, которые были сгруппированы недалеко от центра. Одно представляло собой прЯпьоднятую каменную платформу, окруженную шестью потускневшими металлическими стержнями, торчащими из пола. Все это было едва ли в метр высотой, а круглая плита посередине была размером с двуспальную кровать. Маленькая клетка, подвешенная на цепи, свисала с потолка наверху, оба предмета были выкованы из того же темно-синего металла, что и стержни в земле.

   Непосредственно рядом с этой похожей на алтарь вещью стояло деревянное кресло, похожее на какое-то приспособление для пыток. У него были металлические кандалы, которыми можно было привязать лодыжки, запястья и шею гуманоида к мебели. Шлем в форме чаши был прикреплен к верхней части спинки с помощью какой-то руки. У него был кожаный ремешок для подбородка и зловещий на вид кабель, который извивался за ним и исчезал где-то в полу. Все металлические части стула, разумеется, были выкованы из того же загадочного голубого материала, что и стержни и клетка. Они также были покрыты крошечными тайными знаками. Эти символы отличались от демонических рун на краю комнаты тем, что представляли собой геометрически значимые формы, предназначенные для направления и связывания маны, а не букв на языке.

   И, наконец, в нескольких шагах от кресла был единственный рычаг, без сомнения, переключатель, чтобы активировать это хитроумное изобретение. Тянуть его казалось совершенно идиотской идеей, поэтому Бокси держался от него как можно дальше, пока исследовал камеру. Как только это было сделано, он оставил её и отправился в различные мастерские, чтобы собрать полную тележку древних документов, которые подготовила Закуска. Пришло время покинуть это место на время, но не раньше, чем заниматься последним экспериментом Тол-Сарота.

— Значит, это была последняя «встреча» этого парня, да? — Ксера нахмурилась.

— Похоже на то, — кивнула Кейра. — Вероятно, он хотел, чтобы Тик напомнил ему, чтобы он заканчивал то, что он делал, но у него не было возможности.

— Мы можем покончить с этим? — Кора почесала щеку. — Это супер неловко.

— Согласна с тем, что сказал хуй вместо мозгов, — согласилась джинна.

   Хотя демоны на самом деле не заботились ни о ком, не говоря уже друг о друге, было что-то очень тревожное в том, что они были вынуждены провести четыре столетия, тонув в полном одиночестве. Даже Ксера не была настолько сломлена, чтобы хотеть этого. Это было из тех вещей, которые сведут с ума любого и могут заставить даже бессмертных существ считать забвение лучшим вариантом. Другими словами, был хороший шанс, что эта свирепая и гордая демоница могла превратиться в ненормального и дикого сумасшедшего, не способного даже к рациональному мышлению.

—Хорошо. Рукастая, разбей.

— Ээээ, а почему я? — возмутилась Кора. — Разве у вас двоих нет чертовски мощной магии?

— И что, по-твоему, произойдет, если мы воспользуемся этим здесь, дура? — Бокси огрызнулся на нее. — Цель состоит в том, чтобы вынуть этого демона, а не уничтожить ее! А теперь заткнись и займись делом.

   Собирательница заворчала и так и сделала, вложив в неодушевленный предмет все, что у нее было. Тем не менее, после почти двадцати минут попыток в полную силу, единственное, что она могла показать за свои усилия, это небольшая лужица собственного пота.

— Хух-хух-хух-хух, — выдыхала она. — Он, хух, крепче, чем, хух, выглядит, хух.

   Ей удавалось разбить его десятки раз, но каждый раз кристалл мгновенно чинился. Ее натиск был недостаточно интенсивным, чтобы преодолеть функцию самовосстановления ядра подземелья. Бокси даже ранил ее, чтобы уменьшить ее HP и активировать ее способности Берсерка вдобавок к тому, что он наполнила ее Тёмной Инфузией. Это сделало ее значительно более эффективной, но этого все еще было недостаточно. Печально было то, что она без проблем смогла бы пройти через это, если бы она все еще была архидемоном с доступом к Навыку Разрушителя Осады. В конце концов, эта способность идеально подходила для разрушения магически укрепленных стен.

— Подожди, я знаю! — вдруг заявила она. — Почему бы мне просто не вытащить оттуда эту пизду!

   Она сделала шаг назад и сделала царапающее движение одной рукой, призывая навык «Рука Алчности», но это буквально ничего не дало.

— … О верно. Он работает только с живыми целями, — вспомнила она.

— Бесполезная!

   Гнев Бокси снова вспыхнул, когда он ударил безнадежную тупицу достаточно сильно, чтобы она врезалась лицом в ближайшую стену.

— Я, черт возьми, сделаю это сам!

   Он сбросил внешний вид рыжеволосой девочки-кошки и заменил его своим персонажем Песочного человека с Посохом призывателя Бездны с наконечником в виде черепа. Тайная энергия потрескивала вокруг него, когда он активировал Переполняющую мощь и отбрасывал осторожность на ветер.

— Разрез реальности!

   Заклинание, подпитываемое яростью, полетело к кристальной трубе, отскочило от нее с глухим стуком, а затем полоснуло Ксеру, которая стояла там, поперек талии.

— Ааааа! — шлюха громко застонала, когда ее верхняя и нижняя половины были разделены. — Мастер!

— Рааааа!

   Бокси, однако, серьезно начал сдавать позиции. Он взмахнул адамантовым посохом, превратив голову никчемной шлюхи в кашу и убив ее на месте. Он уже собирался сделать то же самое с невыносимой хрустальной трубкой, когда его прервало что-то маленькое и прямоугольное.

— Япь! Япь! Япь! Япь!

   Миник? Сейчас? Здесь?!

   В самом деле, как бы кто ни пытался это отрицать, ожившая шкатулка с драгоценностями в настоящее время возбужденно вертелась вокруг правой ноги Песочного человека, все время тявкая. Полная абсурдность всего этого, казалось, вывела более крупное существо из подпитываемого порчей буйства, прежде чем оно успело по-настоящему взлететь. Рациональная сторона Бокси сумела захватить контроль в этот краткий момент колебания, когда он полез в свое хранилище и вынул целую банку своей личной смеси Снотворного. Он выплеснул все это себе в глотку, мощный алхимический транквилизатор быстро успокоил его изменчивый разум.

   Чувствуя себя немного одурманенным от всего этого, Бокси просто позволил своему телу рухнуть на бок, позволив Минику подойти и нежно ударить его по лицу. Он слегка перевел взгляд, чтобы увидеть, что и Тик, и Снек отступили, не заметив этого, и в настоящее время выглядывают из-за угла. Тем временем Кора только что встала на ноги и с неловким выражением лица осматривала комнату. Даже она не была достаточно глупа, чтобы не понимать, что именно ее идиотизм стал катализатором нынешних проблем ее босса.

— Что я вообще делаю? — он громко заворчал, а затем перевернулся на спину. — У меня нет ни малейшего представления, как исправить эту дурацкую штуку с порчей, поэтому я злюсь на стеклянный чан демонического сока? Наверное, это даже невкусно!

— Япь?

   Миник, как и ожидалось, понятия не имел, почему его «старший брат» хандрит на земле. Земля здесь не была ни в малейшей степени мягкой, определенно здесь негде было вздремнуть. Он попытался передать это, наткнувшись на голову Песочного человека, но был проигнорирован, поскольку оборотень изо всех сил пытался удержать сознание.

— Снек? — спросил золотой змей, подползая ближе.

— Я буду в порядке. Просто нужно сосредоточиться на борьбе с эффектами зелья.

— Снек.

   Предполагалось выпить всего несколько глотков этого зелья, а не весь кувшин. Вероятно, от передозировки он не умер бы, но оборотень, так сказать, согласился с Миником, что вряд ли это место для сна.

— ЯЯпьЯпь? — спросила тварь своего блестящего соотечественника.

— Снек, снекснек. Снек, снек, снек, — таково было краткое описание ситуации.

— Япь?

— Снек?

— Япь.

— Снек?!

—Япь.

— Что за хрень вы вдвоём несёте?

— Снек-снек-снек… Ссс-снек?

—Подожди, что?!

   Бокси поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Миник подбежал и наткнулся на эту дурацкую хрустальную трубку. Вся колонна на мгновение окуталась ярким белым светом, а затем растворилась в воздухе. Ничто не удерживало его на месте, бесчисленные литры оранжевой жидкости затопили комнату, заставив оборотня прополоскать горло, когда его голова была внезапно затоплена. На вкус… фруктовый.

   Сейчас не время для этого! Это кричало внутреннее я.

   Песочный человек поднялся из обволакивающей его жизненной жидкости, заметив, что освобожденная теперь демоница яростно выблевывает всю дрянь, которая была в ее легких. Тело Бокси все еще чувствовало себя исключительно тяжелым из-за передозировки транквилизатора, поэтому оно не могло ничего сделать, чтобы усмирить ее. По крайней мере, его Глаза Мертвого Бога, наконец, смогли прочесть имя демона, которым было Фреаллаусиз Аурфойрриз Залатраксас де Тоталфиол. К сожалению, это также показало ее здоровье, которое в настоящее время было примерно таким же, как у одного бывшего демона.

 Фреаллаузиз поднялась на ноги, с ее обнаженного тела все еще сочилась ненавистная жидкость, которая так долго удерживала ее в заточении. Теперь, когда она была свободна, она призвала свой Навык Демонического Вооружения, чтобы создать массивный двуручный топор, который был почти таким же большим, как она, с лезвием, усеянным множеством очень острых зубов. Бокси хотел бы указать, что это был непрактичный дизайн для древкового оружия, но он был слишком занят, пытаясь увернуться от безумной атаки демоницы.

   К счастью для него, вышеупомянутый бывший изверг не собирался позволять этой серокожей эксгибиционистке делать все, что она хочет.

— Отстань, сука!

   Кора оттолкнула Фреаллу плечом и нанесла тройной апперкот. Она все еще была уставшей после бессмысленных усилий, но ее удары все еще были слишком быстрыми, чтобы ее противник мог их отразить. Эти черно-золотые рукавицы вонзились в подтянутый пресс Фреаллы, выбив воздух из ее недавно освобожденных легких. Затем Кора попыталась поймать ее болевым приемом, но старшая и гораздо более опытная демоница ответила жестоким ударом головой, заставив накопителя отступить.

—ДААААААААА!

Найдя новую цель для своей накопившейся за века ярости, демон-топор издала пронзительный боевой клич, когда ее оружие метнулось к Коре. Ей удалось поймать её клинок двумя левыми предплечьями, но он хрустнул и помял ее доспехи, как будто они были сделаны из бумаги. Кора зарычала от боли и гнева и замахнулась другими руками, но демон прервал ее еще одним ударом головой. Это сломало позу накопительницы, позволив Фреалле сбить ее с ног, потянув одну из ее лодыжек вперед крючковатым нижним концом древка ее оружия. Затем она мастерски развернула гигантский топор, отправив его лезвие в падающую накопительницу.

   Однако Кора не зря считалась боевым вундеркиндом. Она поймала смертоносное лезвие, разбив его с обеих сторон четырьмя кулаками. Она оттолкнула другого демона, а затем перекатилась на пятки через голову, чтобы снова встать на ноги. Теперь, когда между ними было небольшое расстояние, она сделала то же движение, что и несколько минут назад. На этот раз Рука Алчности чудесным образом активировалась, похитив случайный предмет, который был у Фреаллы.

   Что, учитывая, что она все еще была совершенно голой, сузило список возможных исходов до одного. Топор демона выскользнул из ее рук и появился в руках Коры, которая радостно отбросила его за собой. Затем она бросилась вперед, широко раскинув руки, намереваясь схватить своего безоружного противника и заставить его подчиниться. Впрочем, так было и со шпилевыми демонами. Они были Воинами, а это означало, что их тела сами по себе были оружием.

   Фреалла приняла боевую стойку без оружия, приготовившись отразить все шесть жадных рук Коры. Она отступила в последний момент, заставив скрягу погнаться за ней, но тут же рванулась вперед с еще одним ударом головой. На этот раз Кора была готова к этому и напрягла мышцы шеи, готовясь дать отпор.

*ТУУУМ*

   Вся комната, казалось, содрогнулась, когда их лбы столкнулись, ни один из них не хотел отступать, но оба широко улыбались. Затем Фреалла сделала резкое движение шеей, запутав непослушные зеленые волосы Коры в ее спиральных рогах. Хранительница не была какой-то девчонкой, которая расстроилась бы из-за того, что ей вырвали несколько волос, поэтому она, не колеблясь ни секунды, отстранилась, вонзив пару кулаков в грудную клетку другого.

   К ее удивлению, демон скорее наклонился к ней, чем отступил. Это одновременно смягчило удар по ее телу, разрушив ударное движение Коры, и дало ей возможность тянуть накопителя вперед, одновременно взмахивая ногами. Раздался треск и трепетание зеленых прядей, когда пучок волос был оторван от головы Коры незадолго до того, как она приземлилась лицом вниз на мокрую землю. Пока помидорно-красная дурочка спорила с гравитацией, ее противник с каменной кожей бросилась к отброшенному оружию.

   Однако она недооценила, насколько проворным и упрямым может быть демон с шестью руками. Вместо того чтобы врезаться лицом в пол, Кора поймала себя на своих многочисленных руках и оттолкнулась от земли с такой силой, что все ее тело отлетело назад. Едва Фреалла успела поднять свой топор, как развернулась и получила удар ногой по лицу. Все тело обнаженной дьяволицы взлетело в воздух, ее спина болезненно врезалась в одну из хрустальных трубок. Она стиснула зубы и развернулась на пятках, едва уклоняясь от последующего удара накопительницы. Она снова попыталась ударить по ноге крючковатым древком своего оружия, но вместо этого получила удар коленом в живот. Затем Кора развернулась, направив кулак тыльной стороной руки ей в голову, но Фреалла отразила удар лезвием своего топора.

   Демон отпрыгнула назад на несколько метров, ее босые ноги скользнули по мокрому полу, когда она отодвинулась от противника на некоторое расстояние. Она приняла боевую стойку с топором, готовым нанести удар, в то время как Кора раскинула руки в позе «позволь мне обнять тебя». Два демона на мгновение уставились друг на друга, оба все еще ухмылялись, как злобные психопаты, которыми они и были.

— Ты не так плоха, как я думала, — усмехнулась Фреалла.

— Подойди, сука. Я засуну свой кулак тебе так далеко, что ты подавишься им, — ответила Кора в том же духе.

— Если здесь доминируют над чьей-то задницей, то над твоей!

   Казалось бы, демон с топором и бывший демон оба полностью понимали, чем закончится эта дуэль - старым добрым анальным изнасилованием. К тому же теперь было совершенно ясно, что Фреалла, несмотря ни на что, все еще в значительной степени владела своими способностями. Откровенно говоря, подобное жестокое столкновение было как раз тем, что ей было нужно после того мучительного существования Тимати - знает сколько времени. Что касается Коры, то ей нечасто приходилось сражаться с демоном, способным противостоять её удару за ударом, так что ей было довольно весело. Она также с нетерпением ждала возможности завладеть этой волнительной добычей.

   Однако обе эти дамы настолько увлеклись дракой, что забыли о ком-то другом. Бокси, который провел короткий, но интенсивный бой, восстанавливая свои мышцы, прыгнул на трехметрового демона сзади. Он обернулось вокруг ее головы, плеч, рук и груди, словно мясистая смирительная рубашка, и в одно мгновение сковал ее. Демоница приложила доблестные усилия, чтобы сбросить его, но было уже слишком поздно.

— Поработить демона!

— О, да ладно, босс! — пожаловалась Кора. — Мы как раз подходили к хорошей части!

   Фреалла закричала, почувствовав, как гнетущая воля существа столкнулась с ее собственной. Возможно, у нее хватило силы духа и непоколебимой гордости не поддаться безумию, которое обычно следует за столетиями мучительной изоляции, но она ослабила бдительность. Рассеянный разум легко подчинить себе, а натиск имитатора был настолько стремителен, что она не смогла оказать сколько-нибудь значимого сопротивления. Она по-прежнему делала все, что могла, просто была недостаточно быстра, чтобы противостоять агрессивному влиянию оборотня.

[Вы поработили несвязанного демона значительной силы.]

   Теперь, когда буйная демонесса полностью находилась под его контролем, Бокси выпуталась из ее верхней части тела. Его хватка на ней, вероятно, продлится всего несколько минут, поскольку эта женщина была достаточно сильна, чтобы противостоять Рукастой в бою один на один. Конечно, накопительница была тяжело ранена, когда началась драка, но это не было большим препятствием, учитывая ее профессию Берсерка. Тем не менее, Бокси рассчитывал, что его слабое влияние на Фреаллу продлится достаточно долго, чтобы заставить ее разболтать все, что она могла знать о своем бывшем хозяине.

   Но сначала ему потребовалось время, чтобы осознать и обработать тот факт, что, судя по тому, что он видел, нынешним владельцем личного подземелья Тол-Сарота под кладбищем был не кто иной, как Миник.

******

П.с. переводчика:Не соврал получается, вторая глава, скоро и 3 на подлёте

Больше глав в моём Бусти (коменты чек)