Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
23 - 37 Сомнительное Происхождение 8

Большая группа мужчин и женщин в масках кралась всё ближе к резиденции Морганы, не подозревая о том, что их обнаружил её владелец. То ли из-за этого, то ли просто из-за того, что они практически не обучены искусству сокрытия, они просто ужасно себя замаскировали. Их бы наверняка уже заметил кто-нибудь из соседей, несмотря на поздний час, если бы не две вещи. Для начала на них влиял обширный магический импульс, вызывающий сон, но в основном это потому, что большинство этих домов пустовали уже больше недели.

Страх и паника, вызванные Крахом, заставили многих жителей Азурвале, живущих на деревьях, покинуть свои дома и переехать в другое место. В конце концов, если шесть ветвей хейльта могли просто «отвалиться», кто знает, не отвалятся ли другие ветви? Даже если это не было естественным явлением, широкая общественность испытала сомнения в том, что власти смогут предотвратить повторение этой трагедии.

Конечно, не все так думали, но доверие к способности правительства обеспечить безопасность граждан было на рекордно низком уровне. А после того, как только кража Лесных Врат была обнародована, оно упало ещё ниже. Тот факт, что агенты БИР буквально спали на работе в этот самый момент, также не помогал имиджу руководства Республики. Можно было бы возразить, что они не виноваты в том, что их ввели в состояние, подобное коме, но, тем не менее, их неспособность предотвратить это была полным провалом.

«Разве мы не должны прикончить этих отступников, брат?» — спросил один из людей в плащах, глядя на лежащих без сознания эльфов.

«Не отвлекайся, брат» — прошептала в ответ фигура впереди, — «Госпожа ясно изложила свои требования. Важно то, что мы уничтожим нашу добычу, эти смертные не представляют особой важности»

«Но что, если они проснутся и поднимут тревогу?»

«Ты сомневаешься в силе Госпожи?!»

«Н-нет, брат Хекель. Мне бы и в голову это не пришло. Я просто опасаюсь любого эльфийского трюка»

«Хм, хороший аргумент» — признал другой мужчина, — «Напомни остальным, чтобы они не теряли бдительности»

Подчиненный склонил голову и сделал несколько шагов назад, чтобы передать своё предостерегающее предчувствие. Тем не менее, группа продолжала двигаться вперёд, подходя к большому дому, который охраняли агенты БИР.

«Стойте, братья!» — громко шепнул Хекель, — «Хозяйка только что сообщила мне, что это не то место, а просто приманка. Наша цель вон там, через дорогу»

Действительно, хотя оба дома имели усиленную охрану, только отсутствующие соседи Кейры имели очевидную охрану. И учитывая, что эти люди были одурачены такой простой уловкой, можно было с уверенностью предположить, что они понятия не имели, что на самом деле делают. Эта их «Госпожа» была настоящей проблемой. Хотя Дрея могла подслушивать их разговоры и передавать их слова своему мастеру, никто не мог сказать, кто был их таинственным вдохновителем. Лучшее предположение, которое мог сделать Бокси, состояло в том, что он стал мишенью могущественного демона, который вынудил этих идиотов напасть на его дом.

«Подождите… куда делась сестра Ангелина?» — внезапно понял один из мужчин в конце группы, — «Она была здесь всего секунду назад…»

«Сосредоточься, брат» — призвал его другой, — «Я уверен, что она просто придвинулась ближе. В конце концов, нам предстоит выполнить славную задачу»

«…Точно»

Чуть более внимательный член ползучей бригады был пронзен невидимой косой, и его тело утащили в темноту. Это произошло так быстро и так тихо, что никто из его товарищей этого не заметил. Несколько секунд спустя тот, с кем он разговаривал, тоже пропал при похожих обстоятельствах. Только когда в общей сложности пятеро из них таинственным образом исчезли, группа начала понимать, что что-то не так. Однако было уже слишком поздно отказываться от их плана. Те, кто был впереди, уже выломали входную дверь Кейры, и более дюжины из них хлынули через открытую щель.

«УОРРРААААААХ!»

Лунную ночь пронзил резкий рёв, за которым последовал оглушительный грохот чего-то большого и злого, пробивающегося сверху через крышу здания. Из дома начала доноситься какофония звуков, различные вещи ломались, разбивались, разрушались и/или крошились в пыль. Затем окровавленное тело Хекеля выбросило в окно на верхнем этаже с такой силой, что он вырвал с корнем стальной уличный фонарь, в который врезался.

«Враг!»

«Отступники!»

«К оружию, братья!»

Странная группа, очевидно, уже знала, что на них напали, просто не знала, кто именно. По крайней мере, до тех пор, пока Кора не прорвалась через стену, держа по голове жертвы в плаще в каждой руке. Она приземлилась на плечи какого-то бедолаги, придавив его к земле своим весом и одновременно уткнув шесть голов в тротуар. Затем она встала, позволив собравшимся вокруг нее увидеть её лицо. На лице архибеса не было её обычной ухмылки злобного восторга, а скорее плотно сжатые губы и широко открытые глаза, что явно было проявлением чистейшей ярости.

Что было неожиданно благоприятно, учитывая характер ее Профессии Берсеркер.

«РРРАХХ!»

Бронированным ботинком Кора ударила ближайшего противника прямо в грудь, отправив его в полёт. Остальные обрушились на неё со всех сторон, вооружившись мечами, топорами, булавами и дубинками, которые были спрятаны под их плащами. Характер их нападения был удивительно похож на орков, учитывая, что они были всего лишь людьми, но они всё равно не могли противостоять дикости и свирепости настоящих зеленокожих.

Архибес отбивалась от сотен, если не тысяч этих кишащих монстров во время своего пребывания на Велосе, так что у неё уже было достаточно опыта в борьбе с толпами. Она бросилась к нападавшим, сбила двоих с ног, ударила третьего, схватила четвертого за руку и отбила два удара, и всё это одновременно. Затем она взмахнула тем, кого схватила, вокруг себя, чтобы заставить остальных отступить, прежде чем ударить его о землю так сильно, что вырвала ему руку от плеча.

«Поступь Войны!»

Отбросив оторванную конечность, Кора топнула ногой достаточно сильно, чтобы вызвать дрожь, которая нарушила равновесие всех вокруг неё.

«Громовой Хлопок!»

Затем махнула руками вперед, соединив три пары ладоней вместе, чтобы создать мощную ударную волну, от которой у её целей зазвенело в ушах, а также сбила нескольких с ног. Она подняла еще двоих за воротник так, чтобы они оказались между ней и тремя заклинателями, готовящими Заклинание.

«Ледяной Шип!»

Синхронно произнесенное заклинание произвело огромное копье замерзшей воды, которое пробило мясные щиты Коры насквозь. Архибес попыталась увернуться от снаряда, но она была слишком медленной, и это закончилось вырванной частью её бицепса. Еще один разъяренный смертный прыгнул на её широкую спину, вонзив короткий клинок так глубоко, как только мог. Кора отшатнулась назад, как для того, чтобы избежать последующей магической атаки, так и для того, чтобы ударить вредителя на спине о ближайший фонарный столб.

Ей не хотелось признавать это, но эта компания причинила гораздо больше вреда, чем она думала. Решив немного изменить свою стратегию, она топнула по земле, отчего шесть отколотых кусков тротуара подскочили вверх. Она выхватила из воздуха каменный обломок и бросила его в заклинателей, попав в лоб и в пах. Кора запустила ещё несколько обломков, её мощные руки превратили обычные предметы в смертоносное оружие. Или, по крайней мере, она так думала. Однако, когда она схватила еще одного из нападавших, её вдруг поразило осознание.

«Погоди, разве я тебя не убила?!»

Это был тот самый бедняга, чью руку она оторвала всего несколько минут назад. Все эти головорезы выглядели одинаково, но она была уверена, что это тот же парень. У него не было рукава, а на оголённой руке виднелась неестественно розовая кожа, как будто он страдал от самого сильного солнечного ожога в истории.

«Тебе придется придумать что-нибудь получше, чтобы победить нас, мерзкая тварь!» — взвыл мужчина, безуспешно пытаясь вырваться из хватки, — ««Милость Госпожи не позволит нам умереть, даже если нас убьёт такая уродина, как ты!»

«Это мы еще посмотрим!»

Кора напрягла свои мышцы и сжала шею мужчины, заставив ее удовлетворительно хрустнуть. В следующее мгновение он обмяк, но она все равно продолжала держать его в руках. Конечно, это заняло одну из её конечностей, но у неё были и другие. Что еще более важно, ей нужно подтвердить свою догадку. И действительно, через несколько секунд шея мертвеца восстановилась, и он снова начал метаться и кричать.

«Босс!» — телепатически позвала она, — «Эти ребята могут регенерировать!»

«Как быстро? И в какой степени»

«Один из них буквально вернулся к жизни!»

Теперь это, наконец, начинало обретать смысл. Несмотря на то, что Кора была уверена, что она либо убила, либо искалечила минимум половину из атакующих, их число, похоже, не уменьшилось. Причина заключалась в том, что, как бы сильно она ни старалась, они все оживали вновь. И поскольку они были одеты в до смешного одинаковую одежду, ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она бьёт одних и тех же людей.

«Когтистая? А как насчет тех, кого устранила ты?» — спросил Бокси.

«Я не уверена, я оставила их висеть в своей паутине на ветке»

«Где ты сейчас?»

«Я убиваю с конца, пока они отвлекаются на Кору»

«Она справится, иди проверь своих первых жертв»

«Да, Мастер»

«Рукастая, продолжай отвлекать врага»

«Не нужно повторять дважды! Ора!»

«Закуска, как дела с твоей стороны?»

План эвакуации 2-А был одной из нескольких защитный мер, которые Бокси встроил в дом Морганы. Он включал в себя извлечение пары одинаковых Артефактов, называемых Браслетами Перемещения, из секретного отделения в полу спальни Кейры и Рованы. Они давали возможность телепортировать до двух человек в ранее настроенное место, которое в данном случае было мастерской Физзи. Поэтому план состоял в том, чтобы надеть их на запястья Рованы и Дорис и отправить их к мифриловому голему с запиской с просьбой о её присутствии в резиденции Морганы.

«Пространственный замок всё ещё на месте, Мастер» — ответила джинна, — «Я не могу пробиться через него»

«Продолжай пытаться»

К сожалению, магический импульс, который погрузил в сон весь жилой квартал, тоже препятствовал телепортации. Это означало, что и завод по добыче очков опыта, и её мать находились в доме вместе с тройняшками. Нефилимы были на верхнем этаже в гостевых комнатах напротив главной спальни. Бокси изначально ставил их жизни на приоритет пониже, чем у эльфов, поскольку на них были защитные благословения, но, похоже, ему в любом случае придётся смотреть за ними всеми.

К счастью, эти идиотки были слишком сосредоточены на Рукастой, чтобы подсматривать за Кейрой.

«Закуска, забудь о браслетах. Отведи всех девушек в одну комнату и замаскируй их иллюзией»

«Как прикажете, мой Господин»

«Мастер! Смертные, которым я проткнула головы, ожили!» — срочно сообщила Дрея, — «Они изо всех сил пытаются вырваться из моей паутины!»

Что ж, это всё решило. Если косы в мозг недостаточно, чтобы прикончить их, то здесь определенно действовала мощная магия еретического рода.

«Что насчет ауры, окружающей их тела? Она изменилась?» — спросил имитатор.

«А, да!» — подтвердила сталкер, — «Разница незначительна, но аура тоньше, чем была раньше»

«Ясно. Возможно, нам просто нужно убить их много раз, чтобы исчерпать всю магию, которая поддерживает их жизнь. Когтистая, будь добра, проверь эту теорию»

«С удовольствием!»

«Мастер, я спрятала девочек в ванной, за фальшивой стеной» — сообщила джинна, — «Что дальше?»

«Продолжай наблюдать. Любого, кто попытается приблизиться к ним, либо уведи, либо сожги до костей»

«Э-э, босс?! Мне не помешала бы помощь!» — пожаловалась Кора, — «Эти уёбки кучкуются!»

Даже если она привыкла сражаться с целыми отрядами орков, у этой группы было то, чего не было у зеленокожих — магическая поддержка.

«Скоро. Просто продолжай всё крушить, как ты любишь»

Честно говоря, Бокси парил высоко над битвой и мог присоединиться в любой момент. Однако он опасался делать это до того, как его фамильяры соберут информацию о враге. В конце концов, даже если потеря эльфов или нефилимов будет иметь неприятные последствия, это всё равно предпочтительнее, чем потеря собственной жизни. Именно поэтому он решил лететь сюда, а не прыгать внутрь через Перемещение Фамильяра.

Имитатор был убежден, что это был правильный ход, ведь так он смог узнать о структуре командования и менталитете противника. Основываясь на том, что сообщили о них Рукастая и Когтистая, он сделал вывод, что эти люди были частью культа. Вероятно, радикальные последователи Терезы, которые были сбиты с толку и захвачены какой-то другой могущественной организацией. Однако, в отличие от обычной группы заблудших фанатиков, за ними стояла реальная, ощутимая сила. И всё же, если вся эта сила сводилась к тому, что их было труднее убить, тогда просто нужно убить столько раз, чтобы они уже не встали.

«Четыре!» — воскликнула Дрея, — «Этот не очнулся после четвёртой смерти!»

«Понял. Сколько у тебя живых пленников?»

«Трое. Должно было быть ещё двое, но им удалось освободиться от моих сетей»

Выследить беглецов будет непросто, учитывая, что они упали в город внизу, но Бокси не слишком беспокоился о них.

«Превосходно. Отведите их в подземелье, пусть Лаванда заключит их в тюрьму для дальнейшего допроса»

«Ясно, Мастер. А как насчет вас?»

«Я думаю, пришло время и мне сделать свой грандиозный выход»

На земле, Кора превратила передний двор Кейры в зону боевых действий. Тротуар треснул, забор подкосился, а лужайка была перекопана до такой степени, что под всем этим виднелась кора хейльта. Безжалостное нападение культистов ранило беса, что, в свою очередь, сделало её Профессию Берсеркера ещё более смертоносной. Но и этого было недостаточно, чтобы справиться с постоянным шквалом атак и Заклинаний от смертных, которые бросались на неё, не боясь подохнуть.

И тут над ними нависла огромная тень. С крыльями, сотканными из самой черной ночи, тяжелым плащом, развевающимся на ветру, и пронзительным желтым взглядом, который полировал всё, на что падал. На них медленно спускался Песочный Человек. Всё это сделалось ещё более жутким в бледном лунном свете, который освещал чудовищного линчевателя. Добавить к этому Ауру Отчаяния Чернокнижника и вызывающие страх феромоны, которые мог выпустить только доппельгангер, и мог случиться только один исход.

Культисты застыли от ужаса. С их точки зрения, всё было почти так, как если бы сам Мортимер пришёл по их души. Не человек, монстр или демон, а непреодолимая сила природы, которая была за пределами их понимания. Вот чем был для них Бокси в данную секунду, и вот почему они потели, таращились и глотали слюну, когда он мягко приземлился рядом с раненым архибесом.

«СКРИИИИИИИИИИИИИ!»

Затем имитатор выделил свою психологическую атаку, издав пронзительный неземной вой, в то время как десятки щупалец с лезвиями высыпали из его плаща. Культисты уже пятились, и многие из них были всего в шаге от того, чтобы обделаться.

«Стойте, братья и сестры!»

Однако их лидер — тот, кого Дрея ранее назвала «братом Хекелем», — похоже, не попал под влияние. Он стоял позади культистов и командовал властным голосом, полным энергии, и размахивая посохом, у которого вместо верхушки гигантское мясистое глазное яблоко.

«Не обманывайтесь внешностью! Этот любитель демонов — не более чем еретик! Отвратительная тварь, которая в свое время будет удалена из мира! Не отвлекайтесь, найдите демонское отродье! Уничтожьте их во славу Госпожи, прежде чем у них появится шанс распространить своё мерзкое семя!»

«Даааа!»

«Ураааах!»

«Во имя Госпожи!»

«Ну, могло бы быть лучше…» — проворчал Бокси, когда культисты начали улюлюкать, — «Рукастая, возьми это и иди наверх, отведи нефилимов на первый этаж»

Он бросил бесу фляжку с Зельем Омоложения, которое она сразу выпила и побежала внутрь. Пространственный замок вокруг этой области перекрывал доступ к его Хранилищу и получению Взывающего Пустоту, поэтому он не мог позволить, чтобы один из его демонов пал в бою. Он также не мог позволить этим дилетантам достичь своей цели. Благо, они плохо скрывали свои намерения, иначе никто бы не догадался, что мишенью были отпрыски Терезы. В ретроспективе, этим конченным фанатикам было разумнее нацелиться на просвещенных девушек с демоническими чертами, а не на Героя Хаоса.

«Мастер? Я мельком увидела посох, которым пользуется их лидер» — сказала Ксера, — «Готова поспорить, что это либо источник какой-то магии, которая поддерживает жизнь этой компании, либо канал для нее»

«Да, я так и думал»

Об этом было не так уж трудно догадаться, учитывая, что предмет вызывал ощущение, похожее на проклятье, несущего исключительно мощные чары. Тот факт, что глазное яблоко двигалось само по себе, только усиливал жуть. Тем не менее, оно очень вдохновляло толпу культистов. Простого взмаха было достаточно, чтобы заставить их броситься к дому, как будто Песочного Человека здесь и не было.

«Закуска, Рукастая, вы двое сосредоточьтесь на защите багажа. Когтистая, помоги мне уничтожить лидера, как только разберёшься с пленниками»

Тело имитатора вспыхнуло Непреодолимой Силой, когда он приготовился сделать своё… вступительное заявление.

«Массовое Отклонение» — спокойно пропел он.

От него исходила волна чистой силы, отбрасывая наступающих культистов назад.

«Пандомениум. Теневые Путы»

Область окутал полупрозрачный купол искажающей реальность магии из Мира за Гранью, за которым последовало Заклинание ограничения движения Чернокнижника. Однако вместо того, чтобы ограничители, выкованные из сплошной тени, обернулись вокруг цели Бокси, из культиста вырвались веревки белого света. Они обернулись вокруг четырех его ближайших союзников и собрали всех пятерых в одну кучу.

Затем Песочный Человек бросил Кристалл Заклинания, содержащий Взрывную Искру Волшебника, прямо в них. Заколдованный предмет разлетелся вдребезги, но из него не вышел электрический разряд, который заставил бы Физзи захотеть смазать свои суставы. На самом деле, казалось, оттуда вообще ничего не вышло. Вместо этого, земля под ногами культистов разверзлась, поглотила их, а затем сомкнулась вокруг них. Такое захоронение не убило бы их — по крайней мере, не навсегда, — но его достаточно, чтобы на некоторое время убрать их со сцены.

Включенное на полную мощность поле Пандомениум рассеялось, позволив Бокси высвободить самые мерзкие части своего магического арсенала.

«Теневая Чума. Летаргический Туман»

Культистов окружили два облака магически вызванной болезни. Первое заставляло их тела атрофироваться и гнить так же быстро, как они могли регенерировать, а другое истощало их энергию и разум. Тем не менее, все эти меры были лишь временными, ведь Хекель продолжал накачивать странную магическую силу в посохе в своих последователей. Однако, похоже, он мог сделать больше, чем просто наделять силой других, он вдруг направил посох прямо на Песочного Человека.

«Умри, дьявол! Жуткий Взрыв!»

К возвышающемуся нарушителю полетел сгусток злобной энергии, похожий на Стрелу Тьмы на стероидах, но его разрезала пополам только что вернувшаяся Дрея.

«Ткткткткткт!»

Будучи вынужденной временно раскрыть себя, сталкер раздраженно защебетала, пока активировала свой Навык Чистого Льда, и скользнула обратно в тень. Теперь, когда она была здесь, имитатор решил, что пришло время прибегнуть к физическому насилию, и начал прокладывать себе путь через группу культистов в истинно коробчатой манере. Несколько человек умело проскользнули мимо кружащегося дервиша из зубов, лезвий и злости, а другие, кого он разрезал на несколько частей, через некоторое время встали. Он послал несколько Зеркальных Изображений, чтобы отвлечь их, но очевидно, он не сможет помешать им всем войти в дом.

Однако он не беспокоился, так как Кора только что прыгнула по крыше, держа своих дочерей в переноске принцессы. Культисты без всяких колебаний начали прыгать вслед за ней. Теперь, когда враг потерял интерес к дому, Ксера могла присоединиться к Дрее и Бокси. Палящие Лучи и Огненные Шары джинны начали сжигать неестественно сильных культистов так основательно, что они были обречены страдать от боли, стоящей нескольких жизней. В конце концов, не имело значения, сколько они могли регенерировать, если рядом не было никого, кто мог бы потушить ненасытное пламя демона.

Понимая, что всё идёт не так, как он хочет, несмотря на полную поддержку своей Госпожи, Хекель решил сделать стратегическое отступление. Он постучал нижним концом посоха по земле, заставляя воздух вокруг него слегка мерцать. Он снял пространственный замок вокруг этой области и уже произносил Заклинание Телепортации. Дрея попыталась вмешаться, но какой-то барьер помешал ей приблизиться к мужчине. Её закрепленные на спине косы громко лязгнули, когда она попыталась прорезать его, но он был слишком прочным даже для её природного противомагического оружия.

«Ремулус Секаре!»

Этого Бокси ожидал, ведь он применил то же движение, которое одним ударом уничтожило чумного изрыгателя. Конечно, этот ход был поддержан гораздо меньшим количеством эффектов усиления магии, но Подавляющей Силы и тройного Синхронного Песнопения было более чем достаточно. Миниатюрная версия «Шрама Сферы» пробила защиту Хекеля, его одежду, его торс, его сердце и его посох одновременно. Последний впечатлил больше всего, так как оскверненный предмет разбился с такой силой, что все вокруг попадали. Даже Бокси отбросило, хотя он сумел приземлиться на ноги.

«Вот и все, Мастер!» — воскликнула Дрея, — «Эта странная магия быстро рассеивается!»

Это было очевидно даже без чувствительного к мане зрения, так как все культисты внезапно начали кричать от боли. Поскольку посоха больше не было рядом, чтобы восстановить их жизненную силу, они быстро умирали от тяжелых ран, которые им нанесла компания Бокси. Несколько из них умерли за считанные секунды, и не было ни одного, кто остался совершенно невредимым.

«Закуска, Когтистая, уберите оставшихся» — скомандовал Бокси.

«Да, Мастер» — ответили они в унисон.

«Рукастая, как у тебя дела?»

Однако ответа от третьего фамильяра не последовало.

«…Рукастая?»

У Бокси появилось дурное предчувствие. Бес не должна была пасть в бою, верно? Невозможно, чтобы он пропустил уведомление, так как имитатор имел доступ к Перку Легендарный Интеллект. Он от и до запомнил все события за вечер, поэтому он был абсолютно уверен, что сообщение «Ваш фамильяр был отозван» не появлялось. Так почему же она не отвечает? Она также не была без сознания, ведь демонов невозможно было вырубить.

А затем он попытался удаленно проверить Статус Коры, но был встречен мерцающим экраном, полным непонятной тарабарщины. Что-то, чему он был свидетелем только один раз.

«Ох… дерьмо» — пробормотал он, — «Это же надо!»

Имитатор спрыгнул с ветки, пытаясь проследить, куда ушла Кора. Падая, он увидел, что на одной из нижних конечностей дерева было изрядное количество разрушений. Поняв, что именно здесь приземлилась архибес, монстр в форме Песочного Человека нацелил свое падение прямо туда. Нижние ветви были менее заброшены, чем верхние, и там вокруг чего-то собралась небольшая толпа.

Бокси даже не потрудился попросить зевак уступить дорогу и пробрался через них, как будто они были просто травинками. И, конечно же, он нашел то, что искал, хотя в то же время пожалел об этом. Бес лежала на спине посреди дороги, а вокруг нее было несколько истерзанных культистов. Ее дыхание было поверхностным, а кожа цвета помидора была странно бледной. Самым тревожным было то, что обе ноги, шесть рук и все три рога распадались от их внешних концов внутрь.

«Э-эй, босс» — Кора подняла голову и слабо улыбнулась, — «Посмотрите, кто пришёл. Поздоровайтесь, девочки»

Робин, Лидия и Мэдлин уже очнулись и стояли над ней с потрясенными выражениями лиц, явно не в состоянии понять, что происходит. Только когда их «отец» заговорил, они поняли, что там стоял Песочный человек. Увидев зловещего незнакомца, Робин шагнула вперед, словно желая защитить Кору, но имитатор без особых усилий оттолкнул её.

«Ты монументальная дура!» — Бокси закричал на беса, — «Что ты наделала?!»

«Просто… свою работу, босс… „мне всё равно, кого или что ты сломаешь“ — вот что ты сказал… Помнишь?»

«Ты!» — он повернулся к Лидии, — «Объясни!»

«Я-я-я-не знаю, что происходит» — пробормотала она, в то время как Мэдлин всхлипнула, — «Мы очнулись, и первое, что мы увидели, это как она сражается с этими странными людьми! Один из них ударил её этим черным молотом, и, и, и потом она закричала, и потом была вся кровь, и потом она сломала его кулаками, и она просто упала, а потом ещё крики, и-»

Бокси осматривал местность, в то время как старшая нефилим лихорадочно болтала. Он сразу заметил рукоятку оружия рядом с одной из жертв Коры. Это был двуручный боевой молот, но его рабочий конец был разбит, как глыба льда. Это, без сомнения, тот предмет, о котором говорила Лидия. Бросив ещё один взгляд на тело беса, он понял, что его фрагменты глубоко вонзились в неё. Гораздо глубже, чем шрапнель должна была погрузиться в плотные мышцы архибеса.

Он опустился на колени и засунул два пальца в одну из больших ран Коры, заставив ее поморщиться от боли, когда извлек один из металлических осколков. Он был черным как смоль, в нем был крошечный осколок кроваво-красного драгоценного камня, и на поверхности были слабые следы проклятия. Того, которое Бокси смог легко идентифицировать, так как это было самое опасное заклинание, с которым мог столкнуться демонический фамильяр. Им когда-то владел Бернард Самсон, предшественник Зигмунда Лоу.

Молот, пропитанный Демонбэйном.

«Рррр, твою мать!» — простонала Кора, когда большая часть её исчезла в небытие, — «Именно тогда, когда я наконец-то познакомилась с девочками…»

Мозг Бокси лихорадочно работал, пытаясь найти выход из этого положения. Какой-нибудь способ уберечь явно дестабилизированную душу своего фамильяра от распада. Десятки сценариев и вариантов проносились в его голове, но время было не на его стороне. Если фамильяр, за которого он отвечал, исчезнет в небытие, его жизнь будет аннулирована в соответствии с условиями контракта. Он уже представлял, как Демоны&Мы начнут названивать с намерением собрать долг.

С учетом того, что его варианты и его фамильяр быстро кончались, имитатор решил, что первым делом нужно выиграть время. Он поднял архибеса с земли, посадил её себе на плечи и вызвал Заклинание Врат, которое поместило их двоих перед одним из скрытых входов в его подземелье. Оказавшись внутри, он телепортировался в одну из своих сокровищниц и вытащил из витрины небольшой Артефакт — круглый хрустальный кулон с выгравированным на нем изображением десятилапого паука. Он начал вливать последние кусочки своей маны в предмет.

«Закуска, Когтистая, у меня для вас приоритетное задание» — крикнул он, пока безделушка заряжалась, — «Рукастая страдает от сильного воздействия Демонбэйна и быстро исчезает. Я остановлю ее ухудшение с помощью Поцелуя Королевы Сталкера. Ваша задача — доставить нас к Мудрецу Песков и заставить его придумать, как спасти её и, соответственно, меня. Я снимаю все ограничения и действующие приказы. У вас есть двадцать четыре часа, начиная… с этого момента»

Амулет демонического происхождения был активирован, Песочного Человека и Кору окутало яйцевидной глыбой зазубренного льда, которая погрузила их тела и души в застой.