Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
23 - 28 Интерлюдия. Рыба Без Воды

Небо, конечно, голубое.

На этот раз такая мысль не возникла в голове Джен, в основном из-за ливня, вылившего на неё несметное количество воды. Можно было бы подумать, что гарпия-грифон испытывает отвращение к такой погоде, поскольку вода была ее Бэйном, но это просто не так. Как и со всеми стихийными слабостями, присущими монстрам, по-настоящему опасной была только магия, пропитанная определённой стихией, и её природная форма была в худшем случае неудобством.

Ну, кроме случая с Бокси, так как природная молния чаще всего заряжалась магией из-за природы мира, но сейчас это не главное.

Как гарпия, единственное, чего Джен должна была опасаться от небольшого дождя, так это того, что её крылья насквозь промокнут. Но на данный момент даже это не было большой проблемой, так как она находилась всего в нескольких километрах от своего нового дома под Прогорклой Вершиной — то расстояние, которое можно преодолеть пешком. И она не особенно торопилась возвращаться. Дождливая погода имела обыкновение рассеивать туман от ядовитых спор и пыльцы, который обычно пронизывал этот регион, и сейчас Монахиня чувствовала свежесть вокруг. Даже если эти летучие токсины не представляли для неё реальной угрозы, вдыхать их всё равно было неприятно.

Впрочем, это всего лишь бонус. Главная причина, по которой она вышла в такую погоду, заключалась в том, что это идеальное время для ловли пираньи с каменной чешуей, вида рыбы, обитающей на Велосе, которая обожала дождь. Это был один из немногих вкусных видов диких зверей на континенте, и Джен с детства его употребляла в пищу. Поймать их было относительно просто, так как они были голодными тварями, которые мгновенно вцеплялись в любой кусок окровавленного мяса. Особенно в такую погоду, когда осадки делали их возбудимыми и нервными. Как только пиранья заглотила наживку, вытащить её из воды было всего лишь вопросом преодоления её в силе.

То, что Джен было до смешного легко сделать даже до её превращения в монстра. Всё, о чём ей нужно было позаботиться, — это удочка, леска и крючок, достаточно прочные, чтобы справиться силой этой рыбы. Вот почему сейчас она лежала на спине на голой скале на берегу реки. Она смотрела в облачное небо, сжимая левой ногой конец своего адамантитового посоха. Другой конец оружия был привязан металлическим тросом, выкованным из сплава мифрил-серебро, который соединял его с куском свежей приманки, в настоящее время дрейфующей в мутных водах внизу.

«Серьёзно? Вот куда исчезли пять метров моего сверхпроводника?»

Джен перевела взгляд на источник недовольного голоса, затем удивлённо села.

«Хм… это делает леску прочной и гибкой?» — растерянно сказала Монахиня.

«Леску?!» — закричала Физзи, — «Ты используешь кабели, которые я смоделировала по образцу частей собственного тела, для такой тупости, как рыбалка?!»

«Рыбалка — это не тупость»

«О? Нет?»

Динамо-голем подошла ближе и подняла руку к импровизированной удочке, задействовав при этом свою Геомагнитную Хватку. Высокоэффективный электрический кабель соскользнул с конца посоха Джен и метнулся в сторону Физзи, как будто у него был свой разум. Она схватила его, а затем увеличила выходную мощность своего тела, заставив ток, пронизывающий её тело, резко возрасти. Дуги голубых молний потрескивали, испаряя капли дождя, которые падали на её мифриловую раму. Ток передавался через сверхпроводник в ее руке в стремительные воды реки, поражая электрическим током всё в радиусе нескольких десятков метров от неё.

Это длилось всего мгновение, но внезапный шок либо оглушил, либо просто убил десятки рыб, заставив их неподвижные тела всплыть на поверхность.

«Видишь? Тупость» — проворчала Физзи, сматывая свой драгоценный кабель, — «Зачем утруждать себя наживкой на удочке, когда можно просто сделать вот так?»

«…Окей, ладно»

Джен не хотелось спорить о расслабляющей природе этого занятия или об его аспекте «человек против дикого». В основном потому, что она не купилась на эти вещи. Единственная причина, по которой она вообще занялась «тупостью», заключалась в том, что она убивала время, пока ждала окончания дождя. В противном случае она могла парить над рекой и ловить рыбу своими быстрыми ногами. Она, конечно, не собиралась жаловаться на то, что получила так много рыбы сразу, особенно когда у нее на уме была более насущная проблема.

Не то, что Физзи поймала Джен на том, что она «позаимствовала» её деталь, а то, что она вообще была здесь.

«Я думала, что мастера подземелий не могут покинуть подземелье»

Замешательство Монахини было вполне понятно. В обозримом будущем она собиралась жить в подземелье, поэтому вполне естественно, что её новый наниматель проинформировал ее о всех тонкостях его функций. Лекция, которая также включала подробности, касающиеся должности мастера подземелий, в частности тот факт, что нельзя было покинуть сферу влияния кристаллического ядра, не разорвав связь между ними. Это была главная причина, по которой Джен плохо подходила для этой должности. Ей нужно было проводить большую часть своего дня вне дома, обучаясь своей Профессии и повышая Уровни Навыков, поэтому не было смысла назначать её на замену Физзи, когда она и Бокси покинут Велос.

«Могут, если уходят с поста»

Момент, который наступил скорее раньше, чем позже.

«Я внесла последние штрихи в свое новое оружие, поэтому мы решили, что сядем на следующую лодку отсюда. То есть завтра утром»

«…Ясно»

Хотя и довольно резкий, уход Бокси вряд ли был неожиданным, учитывая, что имитатор подробно обсудил свои планы на будущее с Джен. Буквально единственная причина, по которой он задержался так долго, заключалась в том, что его трофейная жена настояла на том, чтобы закончить свой новый проект, пока «искра вдохновения ещё горит» или что-то в этом роде. Как только имитатор уйдет, пройдет по меньшей мере еще две недели, прежде чем у него появится возможность заскочить к Джен, а это значит, что до тех пор она будет одна.

«Бокси приедет за тобой?»

«Он уже здесь. На самом деле, он послал меня найти тебя и привести»

«Понятно, тогда я заберу-»

«Сейчас, мешок с мясом!» — настаивала Физзи, — «У нас нет времени!»

Джен скорбно посмотрела на огромное количество оглушенной рыбы, плавающей в реке. Как бы ей ни хотелось разорвать их, голем был прав — плохая идея заставлять Бокси ждать без веской причины. Кроме того, она не хотела упустить свой шанс попрощаться. Это было странное побуждение, вызванное её связью с доппельгангером, полученное от грифона, но она на собственном горьком опыте убедилась, что отрицание или игнорирование своих инстинктов только сделает их громче. Их нужно было успокоить, прежде чем овладеть ими.

Вернувшись в Тёмное Гнездо, Джен столкнулась с тремя неожиданными посетителями.

«Ах, блудная птицеголовая пришла»

«Как оно, куриные крылышки?»

«ТКТКТКТКТ…»

Ксера, Кора и Дрея выстроились в ряд перед Бокси, который в настоящее время носил маскировку «Песочный человек-лайт». Кроме того, это был всего лишь второй раз, когда Джен видела тундрового сетеплёта на открытом воздухе. Хотя они довольно часто обменивались фразами, паукообразная всегда скрывала себя. Поведение, которое, как узнала Монахиня, было вызвано странной застенчивостью, присущей её виду, а не из-за недостатка доверия, желания всегда оставаться бдительной или каких-либо других подобных причин.

И тот факт, что она и двое других собрались вот так, мог означать только одно.

«Время для ещё одной тренировки по сплочению команды?» — спросила Джен своим традиционным монотонным голосом.

«Именно» — подтвердил Бокси, — «Я хочу понаблюдать за вашей совместной работой, пока у меня есть такая возможность, и мне любопытно посмотреть, произошли ли какие-либо улучшения с прошлого раза»

Сплоченная командная работа была так же важна для выживания группы, как и индивидуальная сила, возможно, даже важнее. Это был один из первых уроков, которые имитатор усвоил в своей жизни, так как ему не раз приходилось сражаться со сплоченными группами искателей приключений, когда он еще был простой коробкой с зубами. Он узнал, что лучший способ сразиться с таким врагом — это разрушить или подорвать единство группы, прежде чем он вступит с ними в открытый бой. Этого лучше всего удавалось достичь с помощью закулисных методов, таких как психологическая война или убийство ключевой фигуры, например, лидера или целителя.

Монстр признал, что сплоченная командная работа может быть ему очень выгодна, чем он и пользовался, полагаясь на сильные стороны своих приспешников, чтобы прикрыть свои слабости. У этого подхода было много преимуществ, но Бокси с трудом понимал концепцию командной работы из-за своей природы эгоистичного монстра. Только когда он начал играть роль Кейры Морганы, он понял, что командная работа — это улица с двусторонним движением. На самом деле наставник Рейнджер не-кошко-девушки, некто Мило Фаэхорн, сумел сформулировать концепцию так, чтобы монстр смог по-настоящему понять её.

«Неважно, насколько силен лук или остра стрела, одно без другого бесполезно»

Другими словами, такие высокие идеалы, как единство, синергия, сплоченность и сотрудничество, в конечном счете были не более чем оружием, которым нужно овладеть. Дело было не в доверии или дружеских отношениях, а в знании того, как будут реагировать союзники в любой конкретной ситуации, подобно невидимому мускулу, который нужно тренировать на практике. Как только имитатор начал думать об этом в таких терминах, он смог добиться значительного прогресса в улучшении командной работы своей группы. Усилие, которое не принесло особых плодов до столкновения с Позолоченной Рукой. Синергия Бокси со своими приспешниками — особенно демонами — с тех пор только продолжала расти, хотя в эти дни было явное отсутствие возможности использовать её.

И это, несомненно, изменится, как только начнется Фестиваль Драконов. Вот почему для Джен было важно как можно быстрее привыкнуть работать с другими в экстремальных ситуациях. Бокси был имитатором с широким спектром способностей, поэтому он мог легко адаптироваться к присутствию нового союзника. Монахиня доказала, что она столь же адаптируема. Черта, которую она приобрела за всю жизнь борьбы. А вот другие девушки были… менее склонны к сотрудничеству.

Будь то гордость Физзи или упрямый характер многовекового демонического трио, у них были некоторые глубоко укоренившиеся сомнения в отношении работы с бывшим врагом. Это было проблемой, так как плохая командная работа могла обернуться катастрофой в непредсказуемой местности и с непостижимо могущественными зверями Раздробленных Островов. Однако у Бокси было решение. Девушкам просто нужно было оказаться вместе в экстремальных ситуациях. Нравится им это или нет, но они должны были учиться на своих ошибках и в итоге привыкнуть к присутствию друг друга.

И такое идеальное место в настоящее время находилось на ладони Бокси.

«Подождите, мне нужно ещё несколько минут на зарядку»

Атлас Грёз может предоставить монструозной коалиции любое количество мгновенных подземелий, каждое из которых имеет свои уникальные задачи и уровень сложности. Будь то могущественные монстры, враждебная окружающая среда, особые правила или сочетание всего вышеперечисленного, подавляющее большинство из пятидесяти пяти шаблонов подземелий Божественного предмета могли служить контролируемой тренировочной площадкой.

Когда группа пробовала Атлас пять дней назад, они получили шаблон под названием «Небытие». Как следует из названия, это была чёрная пустота, лишенная какой-либо почвы, гравитации и света, которая бросала в них големов-астероидов, с кометным големом в качестве финального босса. Это был прекрасный пример того, как группе приходилось объединять свои индивидуальные таланты и поддерживать друг друга, поскольку не все могли видеть в полной темноте или летать в невесомости.

По крайней мере, здесь был пригодный для дыхания воздух, чего нельзя было сказать о мгновенном подземелье Лунное Безумие.

«Ладненько, вперёд!»

Бокси выпустил вибрирующий розовый драгоценный камень, который взорвался шаром тайной энергии. Как обычно, потребовалось несколько секунд, чтобы подземелье сформировалось и портал стабилизировался. Когда это произошло, розовые межпространственные врата открыли мирную сцену с голубым солнцем и светло-фиолетовым небом над оранжевым пляжем на краю зеленого океана.

«Печаль»

«Ну, это отстой»

«Тьфу, опять оно, тктктктк…»

«Ну, на меня можете не расчитывать»

Все, кроме Джен и Бокси, недовольно пожаловались, когда поняли, что попали в одно из четырех «отпускных» подземелий. Оно было наименее интересным. По крайней мере, лыжная база в Зимней Стране Чудес предлагала забавное занятие из другого мира, которое ещё не совсем прижилось на Террании. Плавучий Город, с другой стороны, был невозможным городом, который парил на вершине облаков со своей уникальной кухней и красивыми достопримечательностями. Гамбит Игрока был в своей собственной лиге, поскольку он принимал форму роскошного казино со множеством функций и мероприятий, которые включали, но не ограничивались блэкджеком и шлюхами. По сравнению с ними, это «Веселье Под Солнцем» было, безусловно, самым скучным.

Хотя Джен этого не знала. Она лишь второй раз пользовалась Атласом и впервые видела такой экзотический пляж, поэтому она была весьма заинтригована.

«Хочешь проверить его?» — предположил Бокси, заметив, что она таращится туда.

«Да, Мас-Бокси» — кивнула Монахиня.

«Хорошо, тогда можно его использовать. Вы все, идите с ней»

На лицах остальных четверых появилась серия озадаченных выражений. Хотя они не смогли понять его причины, Бокси подумал, что, поскольку он уже потратил время и усилия на создание этого подземелья, он мог бы извлечь из него некоторую пользу. Провести немного свободного времени друг с другом было хорошим способом повысить сплоченность команды, даже если это было не так целесообразно, как в реальном бою. Не говоря уже о том, что, похоже, это место для отдыха могло заработать несколько очков от Джен, что было отнюдь не плохо.

«Мастер, я не думаю, что это разумное использование нашего времени» — настаивала Ксера, — «Вместо этого ты должен сосредоточиться на том, чтобы разинуть мою задницу так широко, чтобы ты мог засунуть туда ствол дерева, а затем сделать это»

«Это была не просьба. Это приказ. А теперь к делу. И никаких драк! Тебя этот особенно касается, Закуска. Я не хочу слышать, как ты „случайно“ чуть не испарила лицо Джен»

«Да, Мстер» — в унисон ответили демоны.

«Ах-ха. К чёрту эту затею» — твердо отказалась Физзи, — «Мне всё равно, что ты говоришь, я не ступлю на этот странный песок»

Голем ещё не забыла о злоключении в пустыне, которое она, Кейра, Нао и тот раптор-монах по имени Коррай по ошибке совершили. Она могла поклясться, что иногда слышит скрежет сыпучего песка внутри своего шасси, хотя Бокси неоднократно уверял её, что в нём не осталось посторонних предметов. Суть в том, что Физзи не хотела идти, и имитатор не мог заставить её сделать это без очень веской причины. Это было частью того, что означало относиться к другому существу как к равному, так что ничего не поделать.

«Да, хорошо» — уступил он, — «Я думаю, нам следует вернуться в город и посмотреть, сможет ли Нао зачаровать твой новый молот, прежде чем мы уедем. Я приказываю остальным из вас сопроводить Джен в подземелье и повеселиться»

Каким бы нелепым и открытым для интерпретации ни было приказание кому-то веселиться, это не выходило за рамки контракта на призыв. Бокси и Физзи попрощались с Джен, прежде чем покинуть подземелье и оставить остальных выполнять свою новую «миссию». Решив посмотреть, из-за чего весь сыр-бор, Монахиня, не теряя времени, шагнула в кружащийся розовый портал.

[Вы вошли в мгновенное подземелье Веселье Под Солнцем.]

Она сразу же почувствовала всеохватывающую жару, особенно теплый песок под её кожаными подошвами. Это было на удивление приятно, достаточно, чтобы убедить её сделать несколько шагов вперед. Однако, когда она посмотрела себе под ноги, то сделала поразительное открытие.

Вся её одежда и вещи, за исключением набедренных повязок, исчезли, и на их месте был желтый купальник из двух частей, который оставлял очень мало места для воображения. Ну, не то чтобы её обычный наряд был особенно скромным, но эта одежда была больше похожа на водонепроницаемое нижнее белье. По крайней мере, ткань была гибкой, гладкой и удобной, но этого было едва ли достаточно, чтобы решить более серьезную проблему.

«Что случилось с моей экипировкой?» — спросила она вслух.

«Подземелье насильно переодевает тебя в более, скажем так, „подходящую“ одежду» — ответила Ксера, — «Не волнуйся, ты получишь свои старые вещи обратно, когда выйдешь отсюда»

Джен оглянулась через плечо и заметила, что остальные тоже были переодеты. Архибес была одета в белоснежную спортивную версию купальника Монахини без единого следа демонического вооружения. Джинна уже была практически голой, так что с неё сняли всё, кроме стрингов, и заменили золотую повязку на груди тканевой версией. В типичной манере Ксеры это был более развратный вид, чем у Джен или Коры, но всё же он был не самым откровенным.

Дрея, как оказалось, вытащила самую короткую палочку. Она потеряла подавляющую часть своего ледяного панциря, за исключением частей, которые составляли ее руки, ноги и шесть конечностей с косами. Единственными частями ее бледно-голубой кожи, которые не открылись соленому воздуху, были её нижние части и соски, на которых было три непристойно тонких полоски льда.

«Что ж, похоже, предстоящий час мы будем торчать тут» — потягиваясь, сказала Кора, — «Думаю, тут ничего не поделаешь. Что скажешь, птичьи сиськи, не хочешь повеселиться со мной?»

«Сообщаю, я оторву твои члены и засуну их тебе в глотку, если ты снова сделаешь мне такое предложение»

Хотя ей удалось более или менее избавиться от этой манеры говорить, Монахиня невольно возвращалась к ней всякий раз, когда этот развратный бес заговаривал с ней. В возрасте Джен такие непристойные действия были не чем иным, как пустой тратой времени и энергии. Она презирала это, когда Квестин в шутку приставал к ней, и она ненавидела это ещё больше, когда-

«Вау, кто накончал тебе в завтрак?» — Кора небрежно прервала ход ее мыслей, — «Я просто спросила, не хочешь ли ты помочь мне построить замок из песка»

«…Замок из песка?»

«Ты ведь знаешь, что это такое?»

Конечно, Джен знала, она просто не ожидала такого предложения от беса, особенно от этого. В конце концов, Кора была из тех демонов, которых интересовали только три Д — драка, долбёжка и долбо-драка. И учитывая, что Бокси прямо заявил «никаких драк», было вполне естественно, что Монахиня предположила, что та хочет именно второе, поскольку это был единственный оставшийся вариант.

«Как бы то ни было, ты, наверное, всё равно не справишься с этим со своими пушистыми ручонками»

Только когда архибес отмахнулась от неё и прошла мимо с видом стервы, Джен заметила, что не хватает чего-то большего, чем одежды и доспехов.

«Подождите, а где её рога?» — Джен повернулась к Ксере, — «Или твои, если на то пошло»

Украшенный драгоценными камнями короноподобный нарост на лбу джинны, а также три металлических шипа, растущих из головы архибеса, таинственным образом исчезли. Массивные жвалы сетеплёта также больше не обрамляли ее восьмиглазое лицо. Гарпия просто не обратила внимания на отсутствие этих частей тела, потому что без них демоны выглядели для нее более «нормальными», но это было определенно странно.

«О, подземелье забирает и их» — сказала джинна, — «Не знаю почему. Должно быть, рассматривает их как неприемлемые аксессуары или что-то такое. И да, именно поэтому Двойной-член такая мягкая»

Рога демона были физическим проявлением их желаний. Удаление их — будь то силой или из-за причудливого подземелья со странным дресс-кодом — приведет к тому, что фамильяры потеряют некоторые физиологические аспекты своих заколдованных тел. Они вернутся в нормальное состояние, если эти придатки вырастут заново, или демон будет восстановлен, или в данном случае покинет подземелье, но в настоящее время приспешникам Бокси приходилось иметь дело с неприятными симптомами.

В случае с Ксерой она больше не могла парить и должна была ходить, как все остальные. У таких бесов, как Кора, подземелье отнимало часть их агрессии и делало их неспособными возбудиться даже на самую малость, делая их фактически импотентами. Адские гончие, с другой стороны, стали бы ещё более дикими, чем обычно, если отломать им рога. Однако это случалось крайне редко, так как их рога принимали форму крошечных шипов, которые спускались по позвоночнику и были едва заметны со всем этим мехом.

У двух других видов фамильяров тоже были части тела, которые имели то же значение, что и рога, хотя их наличие не было очевидно. У злобоглазов это были их игольчатые зубы, которые при обычных обстоятельствах были полностью для декора. Выбивание их заставило бы плавающие головы бесконтрольно выделять слюну, что, возможно, было самым странным симптомом в этом списке. Сетеплёты, такие как Дрея, чьи рога на самом деле были их острыми жвалами, начинали заикаться, когда говорили, а их глаза становились более чувствительными к свету. Последнее было проблемой серьёзнее, так как солнечного света на их лицах было достаточно, чтобы ослепить их.

Вот почему арктическая паукообразная в настоящее время плела шляпу от солнца из своей паутины. Теоретически она также могла бы сшить одежду, чтобы скрыть свою вульгарную внешность, но подземелье заберет её, как только она её наденет. Шляпы были одной из немногих вещей, которые оно терпело, что было лучше, чем ничего. По крайней мере, здесь не было Бокси, который смутил бы её, но она ещё не совсем привыкла к присутствию Джен.

«Итак… здесь есть с чем сражаться?» — Монахиня перешла к следующему вопросу.

«К сожалению, нет» — ответила Ксера, — «Ну, там скрывается большая китообразная тварь, но она убегает, если ты пытаешься приблизиться к ней. Даже Мастер не может поймать его, так что тебе лучше даже не пытаться. Здесь действительно особо нечего делать, кроме как слоняться без дела. Хотя лично я предпочитаю загорать. Я демон огненного типа, так что пылающий жар для меня комфортен»

Затем джинна легла на оранжевый песок лицом вверх с намерением понежиться в теплом свете. Она выгнула спину, отчего её массивные груди плюхнулись на застенчиво улыбающееся лицо. Её руки были закинуты по обе стороны головы, в то время как она подняла колени и согнула пальцы ног. Это была совершенно соблазнительная и в равной степени неудобная пока, но в то же время совершенно естественная с точки зрения бывшего суккуба. Вопиющий позор, что вокруг не было никого, способного оценить ее сексуальную привлекательность.

И всё же джинна была не единственной, кто устраивался поудобнее в условно причудливых позах. Дрея откинулась назад, задрав ноги в воздух, используя свои косы, чтобы приподняться, как будто она была в воображаемом шезлонге. С отсутствующей большей частью панциря и вызывающим углом наклона ног она выглядела почти так же непристойно, как Ксера. Хотя это вряд ли было целью. Она просто ненавидела ощущение горячего песка, так что это был её компромисс.

«Это… не похоже на солнце» — отметила Джен, отводя взгляд от практически обнаженных женщин.

«Знаю, знаю» — проворчала Ксера, — «Но „солнце“ сказать легче, чем „огромный шар синего пламени, освещающий местность“, так что просто смирись»

«Справедливо»

«Т-т-ты могла бы попробовать поймать что-нибудь, если тебе скучно» — предложила Дрея с лёгким заиканием, — «Даже если это подделка, в этом зеленом океане есть дейст-т-т-вительно вкусная рыба» — добавила она.

Уши Джен приподнялись от этого заявления, и она молча улетела на поиски обеда.

«Принеси и мне т-т-тоже, ладно?!» — крикнула ей вслед сталкер.

«На твоем месте я бы не надеялась» — усмехнулась над ней Ксера.

«Что? Почему нет? Она не Бокси, я уверена, что она п-п-п-поделится, если добычи будет много»

«Она человек, превращенный в монстра из-за живого воплощения жадности. Было бы трудно найти более эгоистичную комбинацию, чем эта»

Джинн только закончила язвительное заявление, когда над ней мелькнула тень, а затем что-то мокрое и скользкое вдавило ее выгнутую спину в песок.

«Я поймала одного» — сообщила Джен, нависая над двухметровым тунцом, который в настоящее время бился на Ксере.

«Ого! Как быстро!» — выпалила сталкер, — «Обычно мне т-т-требуется по крайней мере двадцать минут, чтобы найти что-то т-т-такое большое!»

Монахиня не ответила словами, хотя неожиданный, но честный комплимент вызвал почти комичный яркий румянец на ее щеках.

«Может, мне его поскорее почистить?» — предложила паукообразная.

«Вы, идиотки, уберёте с меня эту — Уф! — отвратительную тварь?!»

Джен кивнула, побуждая Дрею заняться делом. Она сняла тяжелую рыбу с жалующейся джинны и использовала свою паутину, чтобы повесить её за хвост на ближайшей пальме. Одна из ее кос вонзилась рыбе между глаз, мгновенно убив ее, чтобы она не дёргалась. Затем она подняла свои руки с шестью когтями в воздух и умело сняла жирную кожу тремя плавными движениями. Ее косы были разрезали гигантского тунца, превратив его в груду аккуратно нарезанного филе на тарелке, сплетенной из её стальной паучьей нити.

Дрея уверенно положила в рот кусок свежей рыбьей плоти и принялась довольно жевать. Затем она предложила кусок Джен, но Монахиня заколебалась. Хотя то, что она поймала, снаружи выглядело как тунец, его внутренности были совсем другой историей. У него были кости и мясо, но никаких признаков внутренностей или крови. Такое не живое существо не могло существовать без обильного количества магического жизнеобеспечения подземелья.

Тем не менее, её аппетит и любопытство победили, и гарпия осторожно откусила предложенный образец.

«Ммм. Хммм!»

Жирный вкус причудливой рыбы вырывался наружу каждый раз, когда она жевала её, отчего она издавала хриплый стон удовлетворения.

«Вкуфно, да?» — спросила Дреа с набитым ртом.

«Ммм!» — Джен кивнула, запихивая в рот еще один кусок сырого мяса.

Пока эти двое обменивались любовью к морепродуктам, Ксера пребывада в кислом настроении. Как и Бокси — или, возможно, из-за этого — она не была поклонницей рыбы. Честно говоря, к другим продуктам её отношение не сильно отличалось. Единственное, что ей нравилось глотать до того, как она стала служить имитатору, была сперма и алкоголь, но в эти дни ее пристрастия были более… эксцентричными. Она посмотрела на шестирукого беса, стоявшего на коленях в песке, и уныло вздохнула. Эта ее непривычно радостная улыбка, когда она играла с песком, была одновременно тревожной и жалкой.

«Ты серьезно собираешься строить дерьмовые замки из песка?»» — раздражённо окликнула она Кору.

«Не злись на меня только потому, что не можешь найти кого-нибудь, кто бы выбил из тебя дурь, Блудница» — огрызнулась бес, — «И они не «дерьмовые»!»

Хотя гордость беса отрицала это, описание Ксеры было довольно точным. То, что соорудила Кора, объективно говоря, больше походило на набор бесформенных комков оранжевого песка, чем на какую-либо связную структуру. В лучшем случае это можно было бы описать как горы или дымящиеся кучи монстрового навоза. Расстроенная джинна выбрала второй вариант, но, похоже, это не дало желаемого результата, так как бес, хотя и была выведена из себя, не выказывала желания вышибить ей мозги.

С другой стороны, им было запрещено драться, а Бокси уже достаточно далеко, чтобы разорвать телепатическую связь между ними, так что она даже не могла попросить разрешения надраться.

«Как насчет того, чтобы ты хоть раз побыла полезной и застеклила мое творение?»

«…Ладно» — согласилась Ксера, — «Только отойди»

Архибес сделала, как было велено, предоставив Пироманту пространство, необходимое ей для выполнения трюка.

«Инферно»

Вокруг абстрактного произведения искусства Коры закружилось малиновое пламя, превратив его и всё, что находилось в радиусе нескольких метров, в стекло, как будто оно было заморожено. Реакция, которая стала возможной только благодаря странным свойствам этого песка. Это было уникальное вещество, которое Бокси и Физзи пытались включить в свои ремесленные Профессии, но ни один из них не нашел ему реального применения. У него было несколько применений в качестве строительного материала, но из этого подземелья не получалось извлечь достаточно для работы.

«Вот, развлекайся»

«Спасибо, шлюшка! Думаю, ты все-таки годишься на что-то, кроме того, чтобы быть баком для спермы»

Затем Кора подпрыгнула на десятки метров в воздух и упала локтем на вершину своего остекленевшего «замка», превратив его и окрестности в кратер, полный осколков стекла. Однако, приложив столько веса и силы, она сломала себе руку, и ее предплечье осталось свисать с искалеченного локтя, как мокрый носок.

«Ах, черт возьми» — выругалась бес, — «Я забыла, что на мне нет перчаток»

Стекло было тверже, чем казалось, что только усугубило её травму.

«Тем не менее, это было весело. Построю ещё»

Ксера закатила глаза, но даже она вынуждена была признать, что наблюдать за этим зрелищем было, по крайней мере, забавно, так что она, вероятно, согласится в следующий раз, когда тупой бес попросит о помощи. Джинна вдруг почувствовала, как мимо нее пронесся порыв воздуха, несомненно, вызванный тем, что Джен бросилась на поиски ещё одной добычи. Джинна с любопытством оглянулась через плечо и обнаружила, что огромная куча сырого рыбного мяса исчезла.

Намеренно или нет, но ненасытность Бокси и Дреи немного повлияло на эту пушистую гарпию.

Та, о которой шла речь, вернулась через пару секунд, подлетев к сетеплёту, держа в обеих ногах по рыбе, крупнее предыдущей. Она отдала одну паукообразной и взяла другую, когда Дрея начала показывать ей, как правильно разделывать рыбу, используя только когти. Это был приобретенный навык, и далеко не такой простой, как казалось, особенно если учесть состояние последнего улова Джен.

«Не надо их т-т-так давить» — заикаясь, пробормотала Дрея, — «Даже если у них не так много костей, вынимать их будет труднее, если так сильно повредить их позвоночники»

«Я могу просто пережевать их»

«Да, но это далеко не т-т-так вкусно, как жевать мясо без костей. Похоже, ты т-т-тоже так думаешь, иначе ты бы не попросила меня научить тебя моей технике»

«Хорошее замечание. Прошу прощения»

«Ничего, т-т-т-там полно рыбы. Тем не менее, мы бы не хотели, чтобы она пропала даром, а?»

Затем сталкер жадно проглотила рыбу целиком, издавая при этом отвратительную какофонию хруста, скрежета и чавканья. Это был очень примитивный способ питания, которым пользовалась Джен, хотя она начала с головы и разделалась с рыбой за три укуса.

«Пойду, поймаю ещё» — сообщила Монахиня, едва доев.

«Постарайся на эт-т-тот раз не сломать им хребты»

«Ага, но трудно устоять перед желанием сжать то, что я схватила»

Эта особая черта была вызвана каким-то мышечным рефлексом, а не сомнительным инстинктом. Гарпия бессознательно вонзала свои когти в землю всякий раз, когда она долго стояла, даже если эта земля была твердым каменным полом её дома в подземелье. Эту особенность можно было отнести к биологическому императиву хвататься за ветви деревьев, унаследованному от гарпийной половины её гибридного вида. Кое-что, к чему пришла Ксера, понаблюдав за смертной женщиной в течение последних нескольких дней, и мысль, которая дала ей идею, чтобы помочь скоротать время.

«Прости, Джен?» — позвала знойная демонесса.

«Да?»

«Извините, что прерываю вашу… кулинарную практику, но могу я попросить тебя о небольшой услуге? В последнее время я чувствую себя немного напряженной, так как Мастер отказ- передал мне всевозможные поручения с тех пор, как мы приехали в Велос. Я надеялась, что ты сможешь использовать свои когти, чтобы помассировать мне плечи и немного снять мое напряжение»

«Отказано. Ты просто умрешь»

«Нет, глупышка» — отмахнулась от нее Ксера, — «Я демон, вызванный Бокси. Даже если я и являюсь архетипом Заклинателей, тело, которое дал мне мой Мастер, более долговечно, чем у любого плебейского смертного Заклинателя. Кроме того, это может нас сблизить, не так ли?»

Истинные намерения джинна были настолько тонкими, как бумага, что они были практически прозрачны для двух других демонов, но Джен, к сожалению, ещё не была осведомлена об «особых вкусах» Ксеры.

«Как это может помочь нашей совместной работе?» — спросила Монахиня, скорее из искреннего любопытства, чем скептицизма.

«Для начала, я буду думать о тебе немного лучше, если ты найдешь время оказать мне услугу» — начала демонесса, — «Это также поможет мне привыкнуть к твоей силе. Кроме того, это поможет тебе практиковать твёрдость хватки на живом существе. Если отбросить в сторону искалеченную рыбу, ты же не хочешь случайно поранить Бокси, если тебе придется его нести, я права?»

«Я поняла» — уступила Джен, — «Хорошо, давай попробуем»

Ксера улыбнулась и села спиной к гарпии, которая встала на одной ноге, а другой обхватила демона за шею и левое плечо. Затем она начала медленно водить ногой по удивительно мягкой, но податливой плоти джинна. Монахиня полностью сосредоточилась на том, чтобы делать мельчайшие, точные движения, из-за чего ей было трудно обращать внимание на окружающее. Ей было удивительно трудно определить, не слишком ли сильно она сжимает, не говоря уже о том, что ей приходилось бороться со своим рефлексом давить. Вот почему она иногда спрашивала Ксеру, как она, но не замечала, что демонесса продолжала говорить что-то вроде «недостаточно силы» или «используй больше силы». Мало-помалу её хватка на верхней части тела демона продолжала сжиматься, пока не достигла своего неизбежного завершения.

*ХЛОП*

А именно, когда ключица и лопатка Ксеры громко хрустнули.

«Аххн! Даааа!» — простонала она во всю силу своих легких, — «Раздави меня, мамочка!»

Осознание того, что её подстрекали, обрушилось на Джен, как тонна кирпичей, заставив ее швырнуть бесстыдную шлюху, находящуюся в ее руках, в купол пурпурного неба. Джинна исчезла из виду, радостно хихикая, когда она летела к этому не-солнцу, которое ей так нравилось. Кора и Дрея, которые наблюдали за всем происходящим со стороны, от души смеялись. Однако Монахиня не могла винить их за их поведение, так как позволить втянуть себя в эту ложь было ничьей виной, кроме её собственной. Этот неловкий опыт также вызвал у неё новое и немного неожиданное, хотя и небезосновательное, желание.

Несмотря на то, что она регулярно покрывала их кровью и желчью, сражаясь с монстрами, это был первый раз, когда Джен почувствовала желание вымыть ноги со скрабом и большим количеством мыла.

Особенно левую.

Пляжная вечеринка скетч, by dmaxcustom

ВЛБС фанарт, by Sergit