Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
23 - 2 Жизнь, Удача и Лимонад – Неоконченные Дела

Сезон весны в Азурвале был в самом разгаре. Это, без сомнения, одно из самых прекрасных времен года, так как деревья Хейльт были в полном расцвете. Преимущественно зеленый полог, нависавший над эльфийской столицей, уступил место светло-голубым цветам различных форм и размеров. Разноцветные лазурные лепестки лениво парили на ветру почти всё время, придавая городу таинственную атмосферу, которую больше нигде в мире не встретить.

Конечно, это было не совсем хорошо. Несмотря на то, что эта «погода» была достаточно красива, чтобы соответствовать названию города (п.п.: Азур — лазурный), она опустошала людей, живущих на твердой земле. Иногда распустившиеся цветы скапливались так высоко, что были почти как снег, только меньше таяли и больше гнили. В это время года алхимики переживали подъём своего бизнеса, в основном из-за лекарств от аллергии и специализированных гербицидов. Лепестки также имели своё применение, например, как материал для красок или пищевой краситель.

В общем, это была бы совершенно обычная весна, если бы не одна черная овца среди двенадцати огромных деревьев Хейльт. Амброзия успешно перекрестно опылилась с Лавандой горным альрауном, в результате чего цветы, украшавшие её ветви, имели ярко-розовую окраску. Плоды и нектар, которые она произведёт в этом году, будут особенно сладкими и ароматными, что очень нравилось Бокси. Поэтому было решено, что Лаванда станет постоянным жителем подземелья в качестве его нового мастера. Таким образом, дриада могла перекрестно опыляться с ней, когда бы она ни пожелала, и у имитатора был бы кто-то, кто управлял бы этим местом, когда его не было.

Что же касается жителей Азурвале, то они были на удивление рады такому повороту событий. Ливень розовых лепестков принимали неоднозначно, но на более качественную продукцию жаловаться не приходится. Внезапная перемена оказалась не такой резкой, как можно было ожидать, поскольку цветки деревьев Хейльт, как известно, иногда отклонялись от стандартных голубых оттенков. А учитывая, что именно на этом дереве находился дом Героя Хаоса, такого исхода можно было ожидать. Что касается пуристов и традиционалистов, которые ненавидели перемены, у них еще было целых одиннадцать деревьев, чтобы удовлетворить их, так что у каждого были причины наслаждаться весной.

Ну, по крайней мере, всех, кто был в Азурвале. Однако, к несчастью для одного эльфийского Друида. Она была так далеко от столицы, как только возможно. Ее звали Опия, и в настоящее время она пробиралась через джунгли в юго-восточной части Велоса, континента, лежащего к югу от суши Атики, где она родилась. Климат здесь был совершенно другим, хотя его можно было выразить тремя простыми словами.

«Бляяяяять, как жаааарко!»

Опия жалобно застонала, вытирая потный лоб. Её темно-зеленые волосы до плеч слиплись, чёлка прилипла ко лбу. По крайней мере, её волосы не были такими длинными, чтобы закрыть её такого же цвета глаза, иначе она не смогла бы увидеть ничего в этих проклятых джунглях. Ее лицо в целом, хотя и искаженное недовольной гримасой, было милым, не говоря уже о том, что оно было на удивление молодым для ее возраста.

Но её тело — другая история. Хотя по ее внешнему виду можно было предположить, что она была эльфом лет двадцати с небольшим, ее нижняя половина была слишком уж выдающейся. Она была в отличной форме благодаря своему активному образу жизни, но у неё были широкие и мясистые бедра и бросающийся в глаза огромный зад. На её бёдрах были шорты, которые едва держались целыми. Верхняя половина её тела удалась не так пышно. Два холмика под её желтой блузкой с короткими рукавами не впечатляли.

Хотя по меркам авантюристов Друид была почти без брони, это было почти неизбежно в такой-то изнуряющей жаре. Несмотря на то, что солнечные лучи блокировались растительностью, влажность воздуха усугубляла тепловой удар и обезвоживание почти как в пустыне. Можно было найти зачарованное снаряжение, способное делать климат более терпимым, а также обеспечивать превосходную защиту, но Опия не была особо богата. Она едва могла позволить себе даже репеллент от насекомых, защищающий от насекомых, паукообразных и других мелких тварей.

С другой стороны, можно было бы сказать, что на самом деле от насекомых её защищал детеныш гидры, на котором она ехала. Хотя эта четвероногая рептилия была еще не полностью взрослой, она уже была больше лошади, что наезднику без проблем ездить на её широкой спине. Ну, кроме отсутствия седла. Грубая зеленая чешуя зверя была едва ли самой удобной, а её широкий зад постоянно раскачивался из-за его шагов.

В конце концов, она встретила это существо меньше часа назад. Она обездвижила его своей магией Друидов и использовала свои Навыки Укротителя Монстров, чтобы превратить его в своего питомца. Было немного сложно взять монстра под свой контроль, так как у него было три змееподобных головы, число которых с возрастом увеличивалось до девяти. Ласково названная «Слюнка» нуждалась в гораздо больших тренировках, прежде чем она полностью подчинилась, но на данный момент она была достаточно послушной, чтобы позволить ездить на себе без особой суеты.

Однако Опия приручила зверя не поэтому. Хотя он был достаточно большим, чтобы растоптать любую растительность на своем пути и пройти через густой подлесок, использование его в качестве средства передвижения было дополнительным бонусом. На самом деле эльфийская Друидка сделала Слюнку своим питомцем, потому что считала его милым. Это было, мягко говоря, неходовое мнение, поскольку гидры этих джунглей выглядели столь же отвратительно, сколь и злобно по обычным стандартам просвещённых. Даже местные хищники считали их неприятными на вид, несмотря на то, что у них у самих были чешуйчатые шкуры.

Однако это никак не беспокоило эту чудоковатую эльфийку. Она с детства находила насекомых, ящериц, пауков и других потенциально ядовитых тварей очаровательными и милыми, а не отвратительными. Некоторые сказали бы, что она просто приобрела эту склонность как средство справиться с издевательствами за то, что была единственной эльфийской девушкой в человеческой деревне, и ей было трудно оспорить эту теорию. Тем не менее, это увлечение все же привело ее к тому, чтобы стать Укротительницей Монстров в свой пятнадцатый день рождения и продолжить карьеру, сосредоточенную на уходе за опасными магическими зверями.

Но это было более двух десятилетий назад, и, хотя ее любовь к «милому гротеску» осталась, ее Профессия сильно изменилась. За долгие годы работы наемницей Опия обнаружила, что ее истинное призвание — быть Друидом. Тем, кто был экспертом по кислотам, токсинам и болезням, как при использовании их в бою, так и при защите от них. Стоит отметить, что опасные вещества, с которыми она работала, были не алхимического рода, а теми, что вызывались магией или выделялись монстрами.

Вот почему она все еще была Укротительницей Монстров, даже если в основном использовала это в качестве поддержки или развлечения. И это, и Профессия Друида полагались на Атрибуды Сродства с Природой и Интеллект, поэтому синергия между ними была хорошей. Особенно учитывая, что так называемый «ядомант» мог ловить и обучать различных ядовитых существ. К которым, кстати, относились и джунглевые гидры. Та, на которой она ехала, была названа ею Слюнкой в честь её врожденной способности плеваться ядом, причем каждая голова обладала штаммом со своими собственными эффектами. Из всех трех фаворитом Опии, без сомнения, была средняя. Её яд обладал галлюциногенными свойствами, которые создавали умопомрачительные ощущения. Или кошмарные бэд-трипы, в зависимости от дозы и конституции жертвы.

Однако кайф от яда гидры пришлось отложить на потом, так как Опия в данный момент была на работе. Местная Гильдия Наемников разместила Квест относительно исследования и очищения от какой-то болейзни в этой области. Это было идеально для этой эльфийской Друидки, учитывая ее область знаний, и она не собиралась жаловаться на то, что ей в руки попала Слюнка. Было немного жаль, что голодный малый сожрал её питомца василиска, прежде чем она смогла его подчинить, но сна она из-за этого явно не лишится.

В конце концов, это был монстр, и хотя их силу и стойкость следовало уважать, бессмысленно привязываться к ним, это сродни идиотизму.

«Хрррсссс!»

«В чем дело, мальчик?»

Слюнка вдруг издал булькающее шипение и настороженно опустил голову, заставив Опию заволноваться. Невидимая угроза оказалась наполовину сгнившим гуманоидным трупом, который выбежал из густой листвы, вопя во всё горло. Слбюнка зашипел и рванулся вперед, одновременно поворачиваясь в сторону. Его тело ударило гуля боком, чтобы сбить его на землю, а затем он продолжил топтать его своими перепончатыми передними лапами.

«Ой! Черт, мне нужно достать тебе седло»

Опия поднялась с грязной земли, ругаясь и потирая ноющую задницу. Хотя детеныш гидры был достаточно любезен, чтобы расправиться с живым трупом, он сделал это, не думая о наезднике. Его внезапное движение застало Друидку врасплох, сбросив ее с багажом со спины. Однако такие неловкие вещи ожидаемы, так как это был все еще свеже-схваченный зверь. Чтобы он стал внимательнее по отношению к своему хозяину, его нужно было тренировать, так что в данный момент всё, на что она была способна, — это ездить на нём и позволять ему расправляться с мелкой сошкой.

«Тьфу, нежить» — еще раз простонала Опия, — «„Таинственная болезнь“, бля. Надо было догадаться, что это хуев Блайт»

Эльфийка подняла с земли свой рюкзак и замысловато вырезанный деревянный посох и осторожно двинулась вперед, за ней следовал Слюнка. Ее подозрения подтвердились, когда, пройдя еще около сорока метров, растительность вокруг превратилась из пышной и зеленой в желтую и сухую. Еще пара десятков шагов — и джунгли превратились в почерневшую и гниющую пустошь, воздух которой пропитался отвратительным зловонием.

Как и указывало появление гуля, чума нежити, известная как Блайт, действительно здесь присутствовала. Навыки Опии не давали ей пострадать от пагубного воздействия болезни, но она узнала симптомы, когда всё увидела. Ни одна другая болезнь так беспорядочно не убивала флору и фауну. Затем она поняла, что Слюнке не хватает ее сопротивления сверхъестественной болезни, поэтому она повернулась, чтобы наложить на него защитное заклинание.

«Противогаз!»

Одну из трёх голов гидры окутал пузырь слабого зеленого света, а затем и две другие. Теперь, когда воздух, которым дышал Слюнка, активно фильтровался магией, он издал несколько довольных бульков и затопал в знак одобрения. Опия ободряюще похлопала каждую голову по шее, прежде чем снова переключить свое внимание на проблему.

Вылечить Блайт в одиночку не было невозможным, хотя это и заняло бы некоторое время. По ее расчетам, зараженная зона должна была быть всего около двух-трех километров в диаметре. Она могла легко избавиться от болезни за день или два, постоянно применяя свои Заклинания Очищения Воздуха, Очищения Воды и Очищения Почвы. Ее Навык Прививка от Скверны поможет её восстановительной магии укрепить область против болезни, предотвращая дальнейшее распространение Блайта на ограниченное время. Реальная проблема здесь заключалась в том, что это наверняка привлечет внимание любой нежити, которую нужно уничтожить в любом случае, если она хотела предотвратить возрождение чумы.

Справиться с этими тварями было настоящим испытанием, поскольку неестественная физиология нежити делала их невосприимчивыми к большей части магии, основанной на скверне, которая была ее специальностью. Некротическая волна, Чумная Бомба, Разумный Токсин, Ядовитая Буря, Окаменение и ряд других зловеще звучащих Заклинаний из школы магии Опустошения были бесполезны. То же самое касалось ряда активных Навыков Друида, таких как Дегенеративная Аура и Истощающая Хватка.

Но это не означало, что она была беспомощна. Она знала основы магии восстановления и манипулирования растениями, что, вероятно, было бы полезно, даже если навыки не прокачены. У нее также было несколько едких заклинаний, таких как Кислотный Дротик или Разъедающие Брызги, которые могли легко сжечь и расплавить плоть и кости. Недостатком было то, что эти Заклинания требовали времени, чтобы нанести урон, и не имели физического воздействия, необходимого, чтобы отбросить врага назад.

Короче говоря, поскольку Опия не могла использовать свои изнуряющие яды, чтобы обеспечить себе прикрытие, мало, что могло остановить нежить от окружения её. А Заклинателю находиться ближнем бою было опасно. Именно поэтому Друиды обычно объединялись с надежными компаньонами, но у неё такого не было. Поэтому она решила отложить Квест и вернуться в город, чтобы получить подкрепление от других наемников. Конечно, это был самый безопасный путь, хотя и не самый выгодный.

В конечном счете вопрос заключался в том, чувствует ли Опия себя достаточно уверенно, чтобы справиться с этой проблемой самостоятельно. Честно говоря, как Друид 83-го Уровня и Укротитель Монстров 42-го уровня, она уже была впереди подавляющего большинства авантюристов, которых она видела в этих краях. Просто она столкнулась с врагом, против которого у неё было не очень-то много средств. Кроме того, она была не совсем одна, так как с ней был Слюнка. Конечно, он, скорее всего, просто взбесится, если появится орда нежити, но он был достаточно велик, чтобы его можно было использовать как отвлекающий маневр.

Прежде чем принять окончательное решение, грушевидная эльфийка посмотрела на браслет на левом запястье. Он был похож на золотую змею с крошечными рубинами вместо глаз, которая обвилась вокруг ее конечности и кусала свой собственный хвост. Это был ее талисман на удачу, и у него было очень удобное свойство сжиматься всякий раз, когда он чувствовал, что его владелец в опасности. Конечно, он не сжался, когда появился гуль, но это потому, что он рассудил, что нежить низкого класса не представляет угрозы для его владельца и её нового питомца. И учитывая, что за всё это время он не подал ни единого предупреждающего знака, Опия ощутила уверенность в том, что справится сама.

Поэтому она начала прочесывать периметр зоны Блайта, стараясь уменьшить присутствие нежити, одновременно очищая всё вокруг своей магией. Она столкнулась с несколькими группами зомбированных монстров и животных — в основном орков, обезьян и кошачьих монстров — но она и Слюнка успешно справились. Стычка на самом деле оказалась большим подспорьем в обучении ее нового питомца. Исцеление его ран, причиненных нежитью, постоянно показывало ему, что Опия была надежным союзником, который будет заботиться о нем, что делало вероятнее то, что он останется хорошим мальчиком, когда дела пойдут плохо.

Однако непринужденное отношение эльфийки исчезло в тот же миг, как ее наручная система предупреждения напряглась, впиваясь в кожу. Это время было довольно неудачным, так как она занималась устранением кучки нежити. Что еще хуже, талисман подсказывал, что это нечто огромное, о чем свидетельствовал громкий стук приближающихся шагов. В следующую секунду ей удалось зачистить оставшихся и создать пробел для побега, но было уже слишком поздно.

Главная угроза вырвалась из полусгнившей листвы позади нее. Это была взрослая гидра-нежить. Примерно в пять метров высотой и с шестью из девяти голов она пугала больше, чем Слюнка. Сам детеныш признал это, издав взволнованное бульканье и сделав несколько шагов назад. Его инстинкты, подавленные вмешательством Опии, всё ещё подсказывали, что он не сравнится с этой тварью.

Эльфийка была того же мнения. И теперь, когда Слюнка перестал метаться, она смогла прыгнуть ему на спину и ухватиться за одну из его шей для поддержки.

«Не стой просто так, беги!»

«ХРРССШШШ!»

Слюнка не нуждался в приказе, чтобы понять, что ему нужно бежать, но это, безусловно, дало толчок его прыжкам. Он начал убегать, а его старший, более крупный и мёртвый «родственник» преследовал его, издавая постоянное грохочущее рычание. Сразу стало ясно, что эту гонку Слюнка не выиграет. Даже несмотря на то, что Навык Логистическая Работа Ног Укротителя Монстров улучшал его движение по неровной местности, он не мог сравниться с более широким шагом своего преследователя. И даже если бы это было так, неутомимая природа нежити означала, что она все равно догонит его.

Опия всё это знала и хотела как-то помочь бедному существу, но ничего хорошего придумать не могла. Из-за резких движений монстра чтение заклинания стало невозможным, так как друид наверняка прикусит язык. Была возможность обучить его быть более внимательным к своему пассажиру, чтобы облегчить заклинания верхом, но это было слишком сложным достижением для новичка, как Слюнка. При таких обстоятельствах казалось невозможным спасти жизнь детеныша гидры. Самое большее, что эльфийка могла сделать, это попытаться спрыгнуть с его спины и использовать более крупное живое существо в качестве приманки, чтобы увести нежить от нее и спасти собственную шкуру.

Она как раз собиралась это сделать, когда вдруг увидела, что прямо мимо неё пробежало что-то похожее на человека, и Слюнка бежал в противоположном направлении. Она уже собиралась крикнуть незнакомцу, чтобы он убирался подальше от той твари, но голос застрял у нее в горле, когда она увидела, что произошло дальше.

*ХРУСТ*

Один удар.

Этого было достаточно, чтобы остановить гидру-нежить. Удар грубой силой по её передней правой лапе был настолько силен, что конечность просто превратилась в пыль, заставив её переднюю половину тела врезаться в грязь. Огромный монстр запрокинул свои многочисленные головы назад, готовясь наброситься и разорвать незваного гостя, но таинственный незнакомец прыгнул к основанию её длинных змеевидных шей прежде, чем она успела это сделать.

«Шквал Ударов: Дикий Взмах»

Тихим голосом, который едва могла услышать Опия, она применила Боевое Искусство, основанное на ударах ногами. Ее правую ногу окутал красный свет, она чисто рассекла шею гидры, словно огромным мечом. Всё её тело продолжало вращаться, позволяя ей использовать обе ноги, чтобы выполнить красивую комбинацию из шести ударов вихря. Гидра была обезглавлена еще до того, как ее ноги коснулись земли, но она еще не закончила. Она повернулась боком, используя инерцию своих оборотов, чтобы нанести гильотиноподобный удар правой рукой по обезглавленному телу существа.

Друид и ее питомец могли только молча наблюдать за развернувшейся сценой, не смея отвести глаз теперь, когда всё закончилось. Женщина отвернулась от убитой жертвы и направилась к зрителям, позволив Опии хорошенько рассмотреть ее. На первый взгляд она была серьёзно ранена. Левая рука отсутствовала до плеча, а большая часть лица и голый торс были забинтованы.

Тем не менее, все, кто видел её движения только что, решили бы, что она в своём пиковом состоянии. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что ее бинты предназначались не для перевязки ран, а для того, чтобы скрыть ужасные шрамы от ожогов. Ее пронзительные желтые глаза были полны жизненной силы, а выражение лица было таким стоическим и непоколебимым, что казалось, будто она может отразить метеорит своим лицом.

Женщина подняла правую руку и пригнулась, приняв какую-то боевую позу. Это вывело Опию из шока, она поняла, что этот человек смотрит не на неё, а на её питомца. Того самого питомца, который выглядел так, словно собирался выпустить из своих недр целый завод кирпичей.

«Стой!» — закричала Опия, вставая между двумя монстрами, — «Этот малыш — один из моих! Я Укротитель Монстров!»

Незнакомка долго и пристально смотрела на детеныша гидры и его трио энергично кивающих голов, прежде чем расслабиться. Затем она повернулась, как будто собираясь уйти, но Опия не собиралась так просто её отпускать.

«Пожалуйста, подождите! Ты ведь Монахиня, не так ли?»

Было совершенно очевидно, что ее Профессия состояла в том, чтобы полностью уничтожать нежить такого масштаба одними только руками и ногами. Ки Монахини можно было использовать, чтобы наполнять удары и Боевые Искусства формой святой энергии, и легко разрывать нежить. Это было единственное объяснение, которое эльфийка смогла придумать относительно того, чему она только что стала свидетелем. Также весьма вероятно, что женщина перед ней была Ученицей Войны, судя по стилю широких штанов и сандалий. Религия Акселя была господствующей в этих краях, и Опия видела множество его последователей в подобной одежде. Конечно, женщина, забинтованная топлесс, была немного странной, но то, что незнакомка остановилась после её слов, ясно давало понять, что её догадка была верна.

«Почему бы нам не объединить усилия, чтобы уничтожить нежить и очистить этот район от Блайта?» — предложила Друид, — «Конечно, ты тоже не хочешь, чтобы эта зараза продолжала гноиться»

Человек-монах повернулась и быстрым шагом приблизилась к Друиду.

«Почему ты здесь?» — спросила она монотонным, безразличным голосом.

«Как я уже говорила, меня наняли, чтобы вылечить какую-то неизвестную болезнь, но я не знала, что буду иметь дело с нежитью, пока не попала сюда. Здесь я угодила в…»

«Почему ты здесь?»

Незнакомка прервала Опию, повторив свой вопрос. Только тогда Друид поняла, что она спрашивает не о «здесь и сейчас», а о долгосрочных намерениях. Странно было спрашивать об этом ни с того ни с сего, но Опия нуждалась в силе этой женщины, если хотела благополучно выполнить свою миссию. Кроме того, ее браслет не улавливал никаких признаков враждебности, поэтому она решила подыграть.

«Потому что мне надоели самодовольные придурки, говорящие мне, что правильно, а что нет. Мне приходилось сталкиваться с людьми, живущими в своих особняках и дворцах, думающими, что они знают, как лучше для простого народа. С меня довольно. Они даже посылают детей умирать, потому что не могут держать в штанах свои амбиции. Республика, Империя, Королевство, Альянс — все они могут просто исчезнуть без следа. Мне похуй»

Опия не могла больше жить на западном континенте. Странствуя большую часть своей взрослой жизни, она повидала и разочаровалась во всех формах правления, с которыми сталкивалась. Дольше всех она пробыла в Республике Ишигар, но ее мнение об этом месте резко ухудшилось, когда ее призвали и заставили сражаться на войне против её воли. Опия никогда не ладила с начальством, так что хорошо, что ее подразделение не столкнулось с особо опасными ситуациями, иначе она расплавила бы лицо своего старшего офицера.

Как только это закончилось, она покинула Республику и получила работу в Империи. Да, у нее были плохие воспоминания о её детстве здесь, но, по крайней мере, они не посылали людей сражаться в войнах, которые к ним не относятся. У них также была постоянная работа для кого-то с ее талантами в форме постоянных усилий правительства по сдерживанию смертельных миазмов, выпущенных Бедствием Монотала. Работа была изнурительной, а правила давящими, но стабильная зарплата и приемлемые условия труда были более чем удовлетворительными для эльфийского наемника. Не говоря уже о том, что она выполняла свою часть работы по защите окружающей среды как Друид, что было всего лишь вишенкой на торте борьбы со стихийными бедствиями.

Однако, к лучшему или к худшему, этот карьерный путь резко оборвался несколько недель назад.

Империя заключила какую-то сделку с Королевством Хоркенсафт о привлечении «экспертов» для борьбы с продолжающейся экологической катастрофой, с которой они боролись почти год. Как слышала Опия, это внезапное развитие событий было вызвано кем-то по имени Джаггернаут Ржавой Крови. Не говоря уже о возвышенном прозвище, этот индивидуум якобы обнаружил какую-то древнюю цивилизацию протогномов, похороненную глубоко под землей, и помог им восстановить связь со своими потомками, живущими на поверхности. Очевидно, эти пещерные отшельники использовали какую-то давно утраченную земную магию для производства магических предметов, называемых Тотемами Чумы, которые были разработаны, чтобы облегчить очистку от чего-то, называемого «Мега-Блайтом».

Это была, мягко говоря, весьма подозрительная история, но «ядомант» подтвердила их эффективность собственными глазами. Те немногие образцы, которые Империя получила от гномов в знак доброй воли, были явно способны вернуть земли, потерянные из-за смертельного осадка Бедствия. Они справлялись с этим гораздо лучше, чем она и остальные ее коллеги, так что неудивительно, что их выпустили.

Однако Опию такой поворот событий не слишком обеспокоил. У нее было предчувствие, что эта работа ненадолго, и не было похоже на то, чтобы ее уволили по такой глупой причине, как фанатизм или отсутствие финансирования. Не говоря уже о том, что она была искренне рада, что весь этот беспорядок наконец-то был убран. Ей также удалось накопить много денег, которые она использовала, чтобы наконец осуществить свою мечту о переезде в Велос. К тропическому климату придется привыкнуть, но политический был гораздо стабильнее. Рапторы были единственной просвещенной цивилизацией на этом континенте, и они были слишком заняты тем, чтобы держать джунгли и их монстров в страхе, вместо борьбы между собой.

«Прошу разрешения погладить гидру» — сказала Монахиня к большому удивлению Опии.

«Что, правда?»

«Подтверждаю. Я определила, что его привлекательность приемлема»

У этой странной Монахини была странная манера говорить, но Опия не собиралась отказывать ей только из-за этого. Тем более что это был первый раз, когда она встретила кого-то, кто, казалось, разделял ее вкусы.

«Конечно! Иди сюда, мальчик!» — она поманила гидру, — «Не бойся ей, она не причинит нам вреда»

Многоголовый монстр осторожно приблизился к черноволосой женщине. Он наклонил к ней одну из своих змееподобных голов, принюхиваясь и пробуя воздух раздвоенным языком. Монахиня протянула к нему руку и нежно погладила его по подбородку. Это явно понравилось гидре, так как она закрыла глаза и тихо зашипела.

«Ух ты, у тебя неплохо получается» — прокомментировала эльфийка.

«Когда-то у меня был похожий питомец. Давным-давно.»

«Значит, ты еще и Укротительница Монстров?»

«… Нет. Мой отец был»

Прошло много времени с тех пор, как она вспоминала о своем отце. Он был раптором, одним из немногих, кого физически привлекали «гладкокожие», как и ее мать, человеческая женщина отвечала на эту привязанность. Смешанная родословная Монахини была причиной её желтых глаз, которые были нетипичны для ее расы, и, вероятно, источником ее искаженного чувства эстетики. То, что она стала Ученицей Войны, было лишь вопросом времени, учитывая ее личность и то, что она выросла в Велосе. Ее родители поддерживали ее, так как хотели только лучшего для своей странной дочери, но они не одобрили бы того, кем она стала. Впрочем, это не имело значения, поскольку оба уже были мертвы.

«Как тебя зовут?»

Монахиня затихла, услышав вопрос эльфийки. Формально она была беглянкой как в Империи, так и в Республике, так что раскрывать свое настоящее имя или позывной было, вероятно, плохой идеей. Хотя она могла использовать одно из своих старых прозвищ.

«… Джен»

«Что ж, приятно познакомиться, Джен! Я — Опия, а этот здоровяк — Слюнка»

«Привет, Слюнка»

Лицо и голос Джен оставались такими же ледяными, но ее действия показывали, что ей было весело гладить гидру. Это чувство было взаимным, так как две другие головы тоже наклонились, желая, чтобы их подбородки почесали. Человек бездумно попыталась пошевелить левой рукой, но в итоге только неловко пошевелила культей. Это мрачное и резкое напоминание о том, что она потеряла в Уотфорде, заставило ее хорошее настроение испариться. Она перестала играть с монстром и погладила остатки своей конечности, ее губы сжались.

Она видела его каждый раз, когда закрывала глаза. Эта краснокожая демоница удерживала её, пока ее трусливый хозяин взрывал её тело в обжигающий, ослепительный вихрь зеленого пламени. Нет, она назвала Бокси «трусливым» со злости. Теперь она понимала, что имитатор просто использует имеющиеся в его распоряжении инструменты, чтобы избавиться от угрозы, и никогда за тысячу лет не встретится с ней в бою один на один. Оглядываясь назад, Джен поняла, что винить в том, как всё обернулось, она может только себя.

Демонический фамильяр был продолжением силы Чернокнижника. Это было то, что она должна была знать достаточно хорошо, но всё же относилась к шестирукому демону, как будто та была отдельным существом. Возможно, с этим ничего нельзя было поделать, ведь монстр позволял своим фамильярам делать всё, что угодно, но самая большая проблема заключалась в отношении Джен. Она была так сосредоточена на поединке один на один, что не рассматривала поле боя в целом. Это высокомерие чуть не убило ее, если бы её Хранитель Духа не заблокировал значительную часть взрыва в последний момент.

Но Заклинание Демонирования подавило Монахиню и ее Окончательный Навык. Оно вырубило ее и швырнуло через весь город. Когда она очнулась, она была на одну руку легче и лежала лицом вниз в чьей-то гостиной, в которую она врезалась. Затемнение Короля Демонов было в полном разгаре, хотя его ходячие через разломы не нападали на нее из-за договора между Туманом и Вексоном.

Тяжело раненная Монахиня воспользовалась суматохой и темнотой, чтобы отступить к одному из резервных пунктов, которые Эдвард установил к югу от города. Но когда через несколько дней никто из членов Позолоченной Руки не появился, она была вынуждена признать, что они не придут. Обескураженная, потерянная и лишенная выбора, она в конце концов сбежала из страны и каким-то образом оказалась здесь, в землях, где родилась и выросла. Было ли это вызвано каким-то инстинктом возвращения домой или потому, что она подсознательно была так же сыта по горло воюющими правительствами, как и Опия, она не могла сказать.

Но что она делала с тех пор? Ничего, кроме как бродила вокруг, выбивая дерьмо из монстров, чтобы выплеснуть свое разочарование. В отличие от эльфийки, с которой она случайно столкнулась, Джен больше не чувствовала, что у неё есть цель в жизни. Возможно, женщина по имени «Зона» умерла в тот день, так как в этой искалеченной оболочке женщины не было ни капли прежней уверенности и энергии. Конечно, эта оболочка могла превратить валуны в пыль одним ударом головы, но тем не менее это всё ещё только оболочка.

«Ты… Ты в порядке, Джен?» — обеспокоенно спросила Опия, — «Ты вроде как отключилась… на мгновение»

«…Почему тебя это волнует?»

«А почему нет? Ты спасла меня. Что за бессердечный монстр проигнорирует своего благодетеля в такой ситуации?»

Это были добрые слова, но наполненные неискренними намерениями. Возможно, у Джен и не было детектора лжи, как у ее бывшего босса, но она была рядом с Эдвардом достаточно долго, чтобы распознать, когда кто-то толкает херню. Она набросилась на эльфийку, схватила ее за шею и заставила встать на колени. Этот, казалось бы, ничем не оправданный акт насилия заставил Слюнку убежать из-за отсутствия лояльности к Опии, но сама эльфийка казалась удивительно спокойной для того, кому перекрыли кислород.

«Почему. Тебе. Не. Плевать?» — спросила Джен, и в ее голосе появились явные признаки враждебности.

«Ладно, ладно! Сдаюсь!» -крикнула Друидка, похлопывая твердую, как камень, руку на горле. Это побудило Монахиню ослабить хватку, позволив её новому «другу» говорить, — «Это потому, что мне нужна твоя сила, чтобы закончить Квест! Я надеялась убедить тебя сочувствием и божественным долгом, а награду оставить себе! Вот и всё, клянусь!»

Опия никогда не была большим игроком, но она знала, когда держать карты, а когда сложить на стол. И сейчас было самое время для последнего.

«Я могу сломать твою шею, как веточку»

Монахиня не шутила. Всё, что ей нужно было сделать, это вложить больше силы в свою хватку и-

«Но ты этого не сделаешь» — уверенно заявила эльфийка, — «Мы оба это знаем, и я признаю свою вину в том, что пыталась обмануть тебя, так почему бы тебе не отпустить меня, и мы обсудим это как цивилизованные люди?»

Джен продолжала смотреть на Друидку еще несколько секунд, прежде чем отпустить ее. Ей не нравилась попытка эльфийки обмануть её, но вряд ли это было достаточной причиной, чтобы убить её. Гораздо худшие люди пытались подтолкнуть ее к совершению неописуемо ужасных вещей, так что вряд ли это стоило волнений. На самом деле, она была заинтригована остроухой, и не только потому, что они разделяли некоторые странности.

«Откуда ты узнала, что я блефую?»

Монахиня была вполне уверена в своих методах запугивания, но эта, казалось бы, случайная эльфийка вообще не купилась на это.

«Честно говоря, ни откуда» — ответила Опия, потирая ноющее горло, — «Просто Снэк видел тебя насквозь»

Эльфийка подняла левую руку, демонстрируя золотой браслет в виде змеи. Она нежно погладила голову скульптуры, заставив ее внезапно ожить. Её крошечная беззубая челюсть открылась, она выпустила хвост. Затем ожившее украшение скользнуло по предплечью эльфийки, пока не оказалось на ее открытой ладони. Блестящая змея смотрела на смущенную женщину своими красными глазами-бусинками, а её крошечный раздвоенный язык метался туда-сюда из пасти.

Снэк, by dmaxcustom

«Снэк!» — выдохнула змейка тоненьким свистящим голоском, — «Снэк, снэк, снэк!»

«… Снэк?» — тупо повторила Джен.

«Да, Снек. Не знаю, настоящее ли это имя, да и не знаю, как еще её звать»

«Что это?»

«Их называют домашними мимиками. Я подобрала её несколько лет назад в Азурвале. Технически это монстр, но она совершенно безвредна. Очень умная и проницательная. Она чувствует опасность лучше, чем любой другой зверь или Заклинание, который я встречала, и она всегда предупреждала меня, когда надвигалось нечто плохое. Ты меня припугнула, но я поняла, что ты несерьезно, когда Снэк не отреагировала»

«Снэк» — кивнуло живое украшение.

Монахиня умела оказывать сильное психологическое давление, но её методы не могли сравниться с методами одного из «детей» Толь-Сароша. Сверхъестественная проницательность и острый ум змейки были вложены в неё эльфийским мудрецом, и были главной причиной, по которой она всё ещё жива. Создатель Снэк изначально намеревался отдать драгоценную сигнализацию своей будущей супруге, чтобы она была в безопасности, поэтому было понятно, что он приложил все усилия, чтобы сделать всё правильно. К сожалению, Снэк так и не смогла выполнить свое первоначальное предназначение, поскольку вторая половинка Толь-Сароша так и осталась теоретической вплоть до его смерти.

«Можно потрогать?» — спросила Джен.

«Снэк, снэк!»

«Снэк, похоже, не возражает, так что давай»

Монахиня протянула свою единственную руку, намереваясь погладить золотую змейку указательным пальцем. Однако у домашнего мимика были другие идеи, поскольку он вместо этого резко поднял голову вверх и игриво укусил кончик ее пальца. Его теплые металлические «губы» обвились вокруг пальца, как какое-то кольцо, а язык ткнулся в ноготь женщины.

«Думаю, я ему нравлюсь»

Хотя слова Джен были бесстрастными, уголки ее губ слегка приподнялись. Опия плохо её знала, чтобы уловить эту перемену в выражении лица, но она могла читать настроение. Вот почему она не упомянула, что Снэк на самом деле пыталась слизать кусочки зомби-гидры, застрявшие у Джен под ногтем, так как она любила есть мертвую кожу, среди прочего. Домашний мимик был и очарователен, и полезен, но его сомнительная диета — это нето, что Опия могла обсуждать в вежливой беседе.

«Так что ты скажешь, Джен? Партнеры? Я поделю с тобой награду 50 на 50»

«… 70-30. Большую часть убийств буду совершать я»

Просто потому, что у человека был небольшой кризис идентичности, не означало, что у него вообще не было никаких целей. Например, исцелить её руку, и единственный способ сделать это полностью — использовать Омолаживающее Зелье, сделанное из настоящего сока Хейльта. Дальше от Республики они становились значительно дороже и их было сложно найти, а Велос был так далеко, как только могла забраться Джен.

«Ух, 50 на 50» — не сдавалась Опия. — «Даже если ты можешь справиться с нежиться одной рук- сама, работа состоит в том, чтобы очистить область болезни. В данном случае — Блайта. И назови это диким предположением, но Монахи, как правило, не имеют никакой магии, поэтому мне приходится делать эту изнуряющую утомительную работу в одиночку. Кроме того, я владелец Квеста, и у меня есть тайное подозрение, что ты предпочла бы не заносить своё имя ни в один из Журналов Квестов»

«Снэк!»

Мимик резко отпустил палец Джен и обвился вокруг запястья эльфийки, слегка сжимая его. Похоже, её попытки вести переговоры вызвали у Монахини искреннюю неприязнь. Она утихла довольно быстро, но не потому, что человек уступил её требованиям. Это потому, что она заметила что-то в воздухе намного выше и позади эльфа. Она указала на летающий объект, привлекая внимание надменной Друидки.

«Ну… блять»

Опия уже догадалась, что за этим заражением кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Этот клочок Блайта не должен быть таким старым, чтобы оживить что-то столь мощное, как взрослая гидра. По крайней мере, если только в этом районе не поселилась какая-нибудь могущественная нежить. Однако она не ожидала, что это окажется дракон, сделанный из костей. Не рассчитывала она и на то, что на нём будет человек, патрулирующий небеса.

«70-30» — повторила Джен.

«… Э-э, конечно. Да, я думаю, что это разумно. При условии, что ты действительно сможешь убить эту тварь. Ты вообще сможешь туда забраться?»

Монахиня ответила на вопрос Друидки не словами, а действиями. Из её спины выросла пара сияющих золотых крыльев и одним мощным ударом подняла ее в воздух. Опия ничего не могла поделать, кроме как с благоговением смотреть, как Джен направлялась прямиком к летающей нежити.

«Эй, Снэк?»

Домовой мимик оторвал голову от запястья эльфийки и вопросительно посмотрел на нее.

«Снэк?»

«А ты знала, что она ангел?»

«Снэк» — кивнула змейка.

«Ты могла бы мне сказать»

«Снэк. Снэк, снэк. Снэк-снэк-снэк, ссснэкэк»

«Да, хорошая мысль. Давай найдем, куда убежал Слюнка»

«Снэк? Снэк-снэк»

«Бесхребетный или нет, но Джен считает его симпатичным. Я думаю, что она будет более открыта к сотрудничеству, если он будет рядом»

«Снннэээк» — с сомнением произнесло украшение, — «Снэк-снэк-снэк, снэк-снэк?»

«Нет, конечно, нет. Тот факт, что я могу получить кайф от его яда — это просто… счастливое совпадение»

Снэк не была полностью убеждена этим, но она больше ничего не сказала, вернувшись в свое дремлющее состояние браслета, в то время как Опия побежала искать Слюнку.

В то же самое время некий недавно преобразованный лич готовился встретить сияющий золотой свет, который быстро приближался на перехват. Ее костяной дракон выпустил едкое дыхание смерти и разложения, окутав воздух перед собой тошнотворными зелеными испарениями. Ангельская Монахиня не позволила ударить себя, умело увернувшись, чтобы сместить траекторию полёта. Она скользнула вдоль края разрушительной атаки и уже собиралась погрузить ногу в задницу летающей мерзости, но ей пришлось резко изменить курс, чтобы избежать удара когтями.

«Будьте прокляты эти боги! Почему вы, фанатики, не можете просто оставить меня в покое?!» -взвизгнул женский голос, когда Джен закружилась вокруг не-дракона, — «Единственные, кому я тут врежу — это монстры!»

«Фанатик» не ответила на это, но она точно знала, что это ложь. Она уже использовала магию насилия, чтобы очистить трупы десятков хищников, бродивших по району Блайта. Они были убиты и воскрешены, что она знала наверняка, потому что дикая местная природа пожирала мертвые тела прежде, чем они имели шанс превратиться в нежить. И без новых тел чума нежити не сможет укорениться. Это была главная причина, по которой заражение Блайтом никогда не было большой проблемой для этого континента и его жителей.

Однако лич верхом на костяном драконе явно не был местным. Не только из-за её нечестивой натуры, но и из-за её внешности. Её тело явно принадлежало человеческой женщине, хотя и было завернуто в светло-фиолетовую кожу и свободную черную ткань, напоминающую бинты. И судя по презрительному выражению лица и еретическому чудовищу, на котором она ехала, Джен смогла опознать в ней некую Нору Кромвель. Она была VIP Ордена Черного Жезла, которая погибла вместе с остальными некромантами сомнительной гильдии во время Чистки Форта Эйнор в конце прошлого года.

И она, похоже, оставила свою человечность, чтобы стать бессмертным проклятым существом.

Лич, с другой стороны, ничего не знала о своем противнике, кроме того, что она не могла поймать скользкую сучку. Будь то удары хвостом, удары когтями, едкое дыхание или посыпание ее осколками костей из шкуры ее высшего творения, ни одна из ее попыток ранить ангела не принесла плодов. Экстремальные развороты в воздухе и быстрые изменения скорости усложняли определение её положения, а также выдавали её близкое знакомство с трехмерным движением.

Мастерство Джен в воздушном бою шло не столько от таланта, сколько от опыта. Она раньше сталкивалась с настоящими драконами и почти еженедельно спарринговала с грифонами. Конечно, это были либо подростки, либо питомцы талантливых Укротителей Монстров, но они помогли ей овладеть этой причудливой техникой полета, которой не мог научить ее ни один Навык. Даже ее собратья-ангелы с трудом поспевали за ней, о чем свидетельствовало то, как она буквально летала кругами вокруг эльфийского Паладина по имени Лихтер во время войны.

Однако существо, с которым она сражалась на этот раз, было так далеко от ангельства, как только можно.

«Стрела Молнии!»

Лич Нора выпустила в пронырливого ангела пригоршню магических молний. Монахиня, возможно, была быстрым и проворным летуном, но даже она не была достаточно быстра, чтобы уклониться от мгновенной атаки. Электрический разряд ударил ее в обрубок плеча, пробив защитный слой Ки. Тело Джен непроизвольно дернулось, на мгновение снизив ее летные способности до уровня кирпича, и позволив не-дракону сбить её с неба своим хвостом.

Или, по крайней мере, так хотела Нора, но Монахиня в последний момент встряхнулась. Она перехватила атаку, зажав хвост между правым локтем и коленом, как в тиски. Это сломало конечность пополам, но Джен всё равно зацепило острыми как бритва шипами, которые оставили огромную рану в ее животе. Она мало что могла сделать, чтобы предотвратить это, так как её Ки уже истощилась, поглотив большую часть урона от Заклинания. Тот факт, что ей удалось повредить хвост, на самом деле было просто попыткой выжать максимум из сложившейся ситуации.

Однако становилось ещё хуже, поскольку Ки Монахини заменяла ей MP, когда дело доходило до использования Навыков, а также делала невозможным использование Заклинаний. А поскольку ресурсы Джен были на исходе, она больше не могла поддерживать свой Божественный Полет. Ее золотые крылья исчезли, и она упала на землю. К счастью, несмотря на то, что максимальное количество Ки у нее было небольшим, скорость её восстановления была исключительно высокой. Она сумела вернуть её достаточно, чтобы восстановить полет, и использовала Навык Исцеляющая Рука, чтобы закрыть открытую рану. Он не так уж хорошо восстанавливал потерянные HP, но это было мгновенно, без чтения, дешево, и помогло сохранить её кровь и кишки внутри.

Настоящая проблема заключалась в том, как справиться с этим магом. Она не могла отклонять Заклинания без своего адамантитового посоха, но она столкнулась с сотнями мерцающих пальцев еще до того, как добралась до этого Артефакта.

«Стрела Молнии!»

Вот как она смогла сделать, казалось бы, невозможное и увернуться от следующей попытки лича убить её электрическим током, дернувшись в сторону как раз в тот момент, когда она заканчивала свое заклинание. Теория, лежащая в основе, была проста, но для ее осуществления требовалась значительная мобильность и опыт. Избежав взрыва, Джен набрала высоту, пока не оказалась на одном уровне с Норой. Она не была на сто процентов уверена, что техника сработает с одной рукой, но ангел тем не менее поднесла правую руку к лицу, прижав указательный и средний пальцы к виску.

«Солнечный Свет»

Боевое Искусство активировалось, несмотря на увечье, произведя ослепительную вспышку света, которая хлынула из её глаз, заставляя лича отпрянуть и завыть, когда всё перед глазами стало белым. К сожалению, это движение было чем-то вроде обоюдоострого меча, так как оно делало то же самое со своим пользователем, но Джен не нужны были глаза, чтобы попасть в такую чертовски большую цель. Кроме того, она уже измерила расстояние и направление, прежде чем использовать Солнечный Свет, поэтому ей все же удалось нанести вращающийся вертикальный удар гильотиной по черепу костяного дракона. Летающая мерзость попыталась раскусить ее пополам, но без руководства своего создателя она не могла сравниться с физическим воплощением жестокого боя, коим была Дженнифер Джексон.

Отрубить голову было недостаточно, чтобы убить нежить, но это помешало бы ей использовать это неприятное дыхание. Однако это было далеко не единственное оружие нежити. Нора, которая обрела зрение гораздо быстрее, чем ее противник-человек, приказала своему миньону быстро взмахнуть массивными крыльями. Поднявшийся ветер был настолько силен, что ослепленную Монахиню унесло прочь, и она закружилась, не в силах отличить верх от низа.

Она была вынуждена позволить гравитации захватить ее, пока ее глаза восстанавливались. И хотя несколько секунд спустя она восстановила свою устойчивость, её противник сумел увеличить между ними расстояние. Это было плохо, так как маловероятно, что Солнечный Свет поможет ей сократить разрыв во второй раз. Поза, которую нужно было принять, чтобы вызвать его, была очевидна, и защититься от него можно было, просто закрыв глаза. Что ещё хуже, массивный череп, который она с трудом разбила, в настоящее время восстанавливался Некромантом.

Можно было бы поспорить, что Джен должна была просто нацелить свой слепой удар в голову лича, а не дракона, но даже она не была достаточно хороша, чтобы сделать нечто настолько абсурдное.

Как раз в тот момент, когда Монахиня формулировала новую стратегию, она заметила что-то маленькое и блестящее, летящее к костяному дракону. Прозрачный предмет размером с яблоко ударился о его нижнюю часть тела со звуком разбитого стекла, покрыв грудную клетку монстра слоем ярко-зеленой кислоты. Настолько мощной, что с дракона полетели куски разрушенной кости, а шипение, которое она издавала, было настолько громким, что даже Джен его услышала. Нанесенный урон был лишь поверхностным, но природа этого Заклинания и размер нечестивой мерзости сделали так, что уроду было, где разгуляться.

«О-хо! Отлично, Слюнка!»

На земле, далеко внизу, Опия с энтузиазмом поглаживала свою гидру.

«Эй, малыш, сделай это еще раз!»

Она протянула зверю еще один Кристалл Заклинания, содержащий Заклинание Разъедающие Брызги. Слюнка схватил его челюстями, свернул гибкие мускулы и метнул вверх. Подобное рогатке движение запустило затвердевший комок магии в сторону костяного дракона, ударив его в левое крыло. Это было не прямое попадание, как первое, но это не остановило кислоту, разъедающую тонкую конечность и ее жилистые мембраны.

«Что за дерьмо?!»

Лич успела только выругаться, прежде чем ее творение начало стремительно падать на землю. Конечно, костяной дракон в основном держался на плаву с помощью магии ветра и своего Навыка Полёта, но ему требовалось второе крыло, чтобы поддерживать его. А теперь, из-за разорванного крыла, он неуклюже извивался, падая вниз по неконтролируемой спирали. Нора упрямо цеплялась за него, так как была уверена, что её нежить выдержит удар. Спуститься на землю против этой Монахини было не очень хорошей идеей, так как это позволит врагу легко приблизиться, но не всё было так плохо.

У лича оставались ещё миньоны на земле. Хотя её зомбированная гидра была уничтожена — и именно поэтому Нора прилетела сюда — у неё было ещё десять таких. Это даже не считая десяток другой нежити вокруг.

Дезориентированная нисходящей спиралью и занятая вызовом своих неживых созданий, Нора не учла, что ее первоначальный противник не позволит ей упасть на землю. Джен влетела в крутящуюся массу костей и шипов, погрузив ногу в живот Норы прежде, чем лич успела среагировать. Сила удара сокрушила тело нежити, разорвав его надвое и отправив ее кричащее туловище в полет, как тряпку, попавшую в ураган.

Однако ангел еще не закончила с ней, она снизилась и схватила полу-монстра за горло. Джен ускорилась к случайному валуну, торчащему из зараженной Блайтом земли, и, за неимением лучшего слова, похоронила в нём лича. Глыба твердого камня была разбита, а от Норы остался лишь слой вонючего осадка на ладони Джен. Что же касается не-дракона, созданного ее Окончательным Навыком, то он распался на груду серой пыли и пепла после воссоединения с землей.

Опия издала победный возглас, прежде чем взобраться на Слюнку и помчаться туда, где приземлилась ангел. Блайт уже убрал большую часть деревьев и растительности в этой части джунглей, так что она легко нашла облако пыли, которое образовала яркая посадка ангела.

«Эй, Джен! Ты там жива? О, неважно»

Друид верхом на гидре, крича, осматривала завалы, но почти сразу поняла, что зря напрягается. Она отчетливо видела Монахиню, сидящую на обломке скалы, и хотя она была жива, ей было не очень хорошо. Она наклонилась вперёд, положив локоть на бедро и закрыв лицо ладонью. Хотя ее исцарапанная рука и нечесаные черные волосы скрывали выражение её лица, отсутствие напряжения в плечах и длинные выдохи рисовали картину того, кто сдался.

«Что случилось, Джен?» — спросила эльфийка, — «Я ведь не задела тебя своей магией, а?»

«…Почему тебя это волнует?»

Даже голос женщины был неестественно дрожащим в сравнении с её обычной монотонностью.

«Потому что мы партнеры. Как бы. И я хотела бы знать, могу ли я рассчитывать на то, что ты сделаешь свою часть»

«Хех»

Это был сухой, бесстрастный смешок, который Опия не могла не истолковать как оскорбление.

«И я тоже»

Однако следующие слова Джен ясно дали понять, что той, на кого она смотрела сверху вниз, была не кто иная, как она сама. Этот лич не должна была доставить столько хлопот. Она была Монахом, естественным врагом нежити, и всё же она позволила одной из них заиграться с ней. И это было не из-за отсутствия у нее высококлассного оборудования или отсутствующей конечности. Это было потому, что она была рассеянной и вспыльчивой. Ноющий внутренний голос, умолявший о хорошей драке, затуманил ее рассудок.

Оглядываясь назад, ей даже не пришлось противостоять личу и ее костяному дракону напрямую. Она просто должна была продолжать уклоняться от нее, выслеживая ее филактерию. Напрасно подвергая себя такой опасности, она не могла найти никого, кто согласился бы работать с ней надолго. Последней группой, которая смирилась с ее безрассудным стремлением к острым ощущениям, была команда Хильды, Фаэхорна и Лихтера. Даже Эдвард не хотел давать ей ничего, кроме сольных заданий, из-за ее жестокой натуры.

И хотя Джен знала всё это и понимала, что такое поведение однажды приведет её к смерти, она все равно потворствовала этому.

«Ты ведь понимаешь, что я пошутила?» — заявила Опия, — «Если уж на то пошло, то это я буду тащить тебя вниз. Я впервые вижу в действии такого сильного человека, как ты, и точно знаю, что не смогу за тобой угнаться»

Монахиня подняла лицо, бросила на эльфийку пустой взгляд и уставилась куда-то за горизонт.

« …Я не настолько великая»

«Как будто, чёрт возьми, это не так! Ты получила стрелу молнии в лицо, как будто это был пустяк! А потом, когда скелет дракона — и я повторяю, скелет. Хуева. Дракона! -пытался ударить тебя хвостом, а ты отломила его, как веточку! Ты хоть представляешь, насколько это удивительно?! Я и за миллион лет не смогла бы этого сделать!»

Услышав этот поток возбуждения, исходящий от незнакомки, Джен слегка покраснела от смущения. Прошло много времени с тех пор, как кто-то признавал её так открыто, так что она ничего не могла с собой поделать.

«А потом ты проломила дракону череп, как будто он был сделан из бумаги!» — Опия продолжала, — «Всё со связанными руками… Ну, с одной рукой. Я не видела ничего лучше, я подумала, что я обдолбалась от плевка этой твари! Чёрт, может, и так! Снэк, так и было, да?»

«Снэк» — глубокомысленно кивнул домашний мимик, — «Снэк, снэк»

«Видишь, даже Снэк впечатлен! И позволь мне сказать, что это нелегко, учитывая, сколько дерьма пережил этот умник! Честно говоря, я вмешалась только потому, что не могла дальше наблюдать за твоим триумфом! Не могу дождаться, чтобы увидеть, какие вещи ты будешь вытворять, когда мы достанем тебе новую руку!

«Мы? Новую руку?»

«Ну да! Ты явно не хочешь оставаться калекой, а я знаю парня, который может тебе помочь!»

«Ты можешь достать Омолаживающее Зелье?»

«Э-э, нет? Неужели я похожа на девушку, которая может вытащить бриллианты из своей задницы? Нет, подожди, не отвечай»

Шумная эльфийка немного поутихла.

«Я говорю о семенах Лимбрута (limb+root). Мы поместим одно из них тебе в плечо, дадим ему выпить твою кровь и питательные вещества, и меньше чем через неделю у тебя будет совершенно новая рука. Та, с которой можно передвигаться и даже использовать Боевые Искусства одной мыслью! Конечно, она будет сделана из лозы и коры, и технически является паразитом, и теперь, когда я подумала об этом, он, вероятно, она будет разорвана в клочья, если кто-то вроде тебя нанесет по ней серьезный удар, но это только начало»

Джен об этом как-то не задумывалась. Конечно, Омолаживающее Зелье было лучшим решением проблемы ее недостатка, но это был не единственный вариант. Даже временная рука куда лучше отсутствия руки, так как это позволит ей снова владеть посохом. Её техника рукопашного боя была на высоте, а посохи были ее специальностью. Наличие одного было бы огромным подспорьем против этого лича, даже если бы это не был несокрушимый адамантитовый жезл, который она потеряла в Уотфорде.

Почувствовав прилив сил от похвалы и мудрости Опии, Джен перестала дуться и поднялась.

«Пойдём. Мы должны найти филактерию до того, как лич восстановит себя»

«Это был лич?! Проклятье, неудивительно, что Блайт тут такой сильный. Если подумать, разве вы, Монахи, не обладаете абсурдно высокой устойчивостью к болезням и ядам?»

«Подтверждаю»

«Мило! Тогда я могу разгуляться и не беспокоиться о том, что ты попадешь в мою магию Опустошения, пока будешь заниматься делом!»

«Сообщаю, что соп-»

«Это будет самая лучшая команда на свете! Пошли, Слюнка, нам нужно найти филакакеётам! Вахахахаха!»

«Сопротивление не означает иммунитет» — это были слова, которые Джен не успела произнести до того, как взволнованная Друидка, зловеще хихикая, погнала свою гидру в неизвестном направлении. Ангельская Монахиня уже засомневалась в этом предложении, но в конце концов все-таки последовала за Опией. Даже если это партнерство вряд ли продлится долго, она собиралась извлечь из него максимум пользы. Она, честно говоря, не возражала бы против дружеского огня время от времени, если бы это означало, что ей можно будет ещё немного поиграть со Слюнкой.

Кроме того, после того, как она стала свидетелем взрывного роста некого смертоносного сундука, она не могла не задаться вопросом, может ли эта «маленькая» гидра однажды тоже стать достаточно сильной, чтобы бросить ей вызов.

«ХРШААА!»

*КРАХ*

«Как, блять, ты споткнулся, Слюнка?! У тебя целых три проклятые головы, чтобы смотреть под ноги!»

Ладно, может, и нет.

Миник, by dmaxcustom