Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
23 - 51 Связи 3

"Твои блестяшки - дрянь."

"Дряяяяяянь!!!!"

Глаза Лидии метались вокруг, как пара растерянных пчел, когда она осматривала толпу вокруг себя. Дело было не в нервозности, скорее, она была настороже. Хотя ей сказали, что за ней будут присматривать, она не видела свой конвой. Она выглядела и чувствовала себя совершенно беззащитной, так что было неизбежно, что она будет немного на взводе. Конечно, смысл охранять кого-то состоял в том, чтобы отговорить других даже от попытки нападения с помощью демонстрации силы, а не использовать того, кого защищают, в качестве приманки.

Однако ей было не о чем беспокоиться. Хотя она воображала, что ее рог вызовет враждебность людей, у жителей Азурвале было гораздо больше других поводов для беспокойства, чем какая-то девушка с сомнительным украшением на голове. Единственная причина, по которой кто-то из них вообще обратил на неё внимание, заключалась в королевском синем одеянии. Один только цвет был ярким и привлекательным, даже по меркам искателей приключений. Тем не менее, ее внешность была не настолько уникальна, чтобы заслуживать большего, чем мимолетный взгляд. Так, она спокойно ориентировалась в толпе.

По крайней мере, пока она не добралась до здания Центрального Консорциума. В четырехэтажном комплексе размещались восемь крупных гильдий, у каждой из которых было полно дел еще до того, как Крах перевернул город с ног на голову. Почти все искатели приключений, работающие здесь, признавали, что этот одетый в голубое, светловолосый, зеленоглазый, рогатый человек был чужаком, и относились к ней с соответствующим уровнем подозрительности. Беспокойство Лидии переросло в полномасштабную тревогу, когда их испытующие взгляды сошлись на ней. Давление в воздухе было почти осязаемым, когда она подошла к стойке регистрации.

«Доброе утро, мисс. Меня зовут Линден» — поприветствовал ее клерк за стойкой, — «Чем я могу быть полезен?»

Это был эльф с безупречными манерами и внешностью. Уверенный взгляд на его красивом лице, строгая рыжая прическа и накрахмаленный жилет и рубашка придавали ему атмосферу надёжности. Его внешность практически излучала тот факт, что он был профессионалом, который готов быстро и вежливо ответить на любые вопросы, которые могли возникнуть у клиента. По крайней мере, его простое приветствие успокоило Лидию. Она поняла, что люди здесь не хотели причинить ей никакого вреда, они просто были осторожны.

«Доброе утро» — твёрдо ответила она, — «Меня зовут Лидия Лоу, мне сказали, что вы меня ждёте?»

«Действительно, мисс Лоу» — улыбнулся ей Линден, — «Нам просто нужно быстро подтвердить вашу личность, если вы не возражаете»

«Вовсе нет»

Клерк жестом подозвал одного из своих помощников, женщину-гнома с ярко-зеленым конским хвостом. Она представилась и пожала Лидии руку, после чего провела Базовую Оценку. Обычно в этот момент Писчий приходил в ужас, узнав, что женщине перед ней всего два года и она принадлежит к виду, о котором она никогда раньше не слышала. Однако этого не произошло. Вместо этого она спокойно сообщила, что посетительница являлась восемнадцатилетней человеческой Жрицей, которая действительно носила имя, которым она представилась.

«Вот ваш пропуск для посетителей, мисс Лоу» — красивый клерк протянул ей белую карточку с печатью, — «Покажите это любому, кто попросит об этом. Вверх по лестнице, на верхнем этаже, в западном крыле»

«Спасибо. Хорошего дня»

«Вам тоже, мисс Лоу. И передайте мои наилучшие пожелания мисс Моргане»

Искатели приключений в вестибюле расслабились, услышав, что эта незнакомка связана с Героем Хаоса. Мало того, что имя Кейры имело немалый вес в этом месте, у неё также была репутация человека, привлекающего чудаков, как будто это было профессиональной особенностью. И когда Лидия без проблем прошла мимо стойки регистрации, они больше не чувствовали необходимости относиться к ней с такой осторожностью.

И причина, по которой она смогла так гладко пройти Оценку, заключалась в том, что у нее, как и у остальных ее сестер, их истинные Статусы были замаскированы Сокрытием Сущности. Навык Героя они получили как часть божественных благословений, дарованных им пантеоном Террании. Это особое благо даровано им не кем иным, как Ангелой, Богиней Удачи.

Тереза и Зигмунд, конечно, были не очень довольны таким раскладом. Они ненавидели тот факт, что детям придется лгать о том, кем они были на самом деле, но в то же время признавали необходимость в этом. Хотя никогда не будет подходящего времени, чтобы раскрыть существование и происхождение нефилимов остальному миру, вероятно, было бы лучше, по крайней мере, подождать, пока у них не будет более стабильной популяции. Сами девочки знали об этом, тем более после того, как на них напали во сне. Они также были освобождены от традиционной Клятвы Честности, которая была обязательной для остальных священнослужителей Терезы, что позволяло им распространять правду, не опасаясь Табу.

Тем не менее, это был первый раз, когда данный богом дар Лидии подвергся подобному испытанию. Ей удавалось сохранять спокойствие и невозмутимость, находясь в вестибюле, но внутри она была близка к нервному срыву. Поэтому, поднимаясь по лестнице, она воспользовалась моментом, чтобы прислониться к стене и перевести дыхание. Она тяжело дышала, как будто только что пробежала марафон, по ее лбу струился холодный пот.

«Чёрт, жаль, что у меня нет чего-нибудь, чтобы вытереться» — проворчала она.

Она не хотела использовать рукав мантии, так как это могло испачкать роскошную ткань, но, к счастью, кто-то, находящийся вне поля ее зрения, протянул ей носовой платок.

«О, спасибо»

Она небрежно взяла белый кусок ткани, но затем в панике обернулась. Единственная причина, по которой она позволила себе передохнуть, заключалась в том, что широкая лестница между вторым и третьим этажами была пуста. И всё же кто-то не только подкрался к ней, чтобы предложить ей носовой платок, но и сразу исчез. Не имея другого представления о том, что только что произошло, девушка посмотрела на платок. Теперь, когда она обратила на него более пристальное внимание, она заметила, что он был таким гладким и шелковистым, угрожая выскользнуть из руки, хотя она сжимала его между пальцами.

Почти точь-в-точь как ее одеяние из Демонического Шёлка.

Только тогда она вспомнила, что у каждой из тройняшек был свой потусторонний эскорт. Песочный Человек ненадолго появился перед домом Кейры, чтобы сообщить им, что он одолжит им своих фамильяров в качестве дополнительной меры безопасности. Кора пошла с Робин, эта неприятная женщина пошла с Мэдлин, а сопровождающая Лидии была настолько незаметна, что девушка совершенно забыла о ней.

«Когтистая, да?» — сказала она почти шепотом, — «Покажись, если ты меня слышишь»

Прошло несколько напряженных мгновений, прежде чем перевернутое лицо Дреи появилось в поле зрения, напугав нефилима достаточно сильно, чтобы заставить ее подпрыгнуть на месте и вскрикнуть. Демон цеплялась за потолок, так что ей пришлось повиснуть на паутине, чтобы выполнить этот приказ.

«Ткткткткткткт» — тихо защебетала она, — «Что?»

Лидия несколько долгих мгновений тупо смотрела в восемь оранжевых глаз сетеплёта, хотя звуки, срывавшиеся с ее дрожащих губ, нельзя было истолковать как слова.

«Ткткткткт… Не вызывай меня вот так, если это не срочно»

Видя, что её «клиенту» нечего сказать, Дрея снова поднялась к потолку и активировала навык Чистый Лёд. Ошеломленная нефилим попыталась выследить демона, когда её тело исчезло из поля зрения, но сетеплёт будто растворился.

Дрея впервые так пристально посмотрела на Лидию, так что вполне естественно, что вторая была потрясена и потеряла дар речи. В конце концов, паукообразные черты Дреи делали её более чуждой и тревожащей, чем Кора или Ксера. То, как эти массивные жвалы клацали друг о друга, когда она говорила, особенно нервировало.

Лидия была… не самой большой поклонницей пауков.

Девушка взяла себя в руки и вытерла лицо свежесотканным подарком Дреи, прежде чем убрать его в сумку, свисающую с её бедра. Хотя её немного беспокоило, что за ней присматривает такое жуткое существо, она чувствовала себя лучше, зная, что за ней действительно присматривают. Что касается самой демонессы, то она сожалела о том, что пыталась быть полезной. В конце концов, Лидия не приказывала сетеплёту дать ей носовой платок, но Дрея чувствовала, что предоставление хорошего сервиса может заставить нефилимов благосклонно отозваться о ней при Кейре. Это был её окольный, неуклюжий способ попытаться заслужить одобрение своего мастера.

Добравшись, наконец, до верхнего этажа, Лидия вошла в офисы Магус Эмпориум в западном крыле. Это была гильдия ремесленников, специализирующаяся на алхимии и чародействе, тесно связанная с гильдией Разбитое Зеркало, ориентированной на Заклинателей, которая находилась на другой стороне этажа. Здешнему персоналу было сказано ожидать ее, как и на стойке регистрации, и они были рады проводить ее на встречу. Однако клерк направил ее не в конференц-зал или магическую лабораторию, а на широкую и плоскую крышу здания.

Там её ждал зверолюд мужского пола, сидевший в позе медитирующего со скрещенными ногами и закрытыми глазами. Его короткие каштановые волосы были в беспорядке, а на концах они переходили в седину. Волчьи уши были такой же окраски, как и волчий хвост, лежащий на полу позади него. Его лицо было мужественным и точеным, хотя на левой щеке виднелось несколько шрамов от ожогов. То же самое касалось его левого плеча и груди, темной, загорелой кожи, отмеченной разрушительной магией огня. Даже его пушистый хвост был сильно опален.

И причина, по которой она смогла так хорошо рассмотреть шрамы этого мужчины, заключалась в том, что в настоящее время он был без рубашки, и единственным предметом одежды на нем были мешковатые шорты.

«Хм, простите?» — окликнула она его, — «Вы Дамон Серогривый?»

Карие глаза волколюда распахнулись, он посмотрел на любопытную девушку своим пытливым взглядом.

«Кто спрашивает?»

«Я Лидия, меня послала Кейра»

«О!» — воскликнул он более веселым тоном, — «Что ж ты сразу не сказала?»

Он улыбнулся, перекатился из сидячего положения на спину, а затем одним плавным движением вскочил на ноги.

«Дай мне минутку, чтобы подготовиться, хорошо? Немного увлекся своей утренней медитацией»

Затем он потянулся к аккуратно сложенной стопке одежды и снаряжения рядом с собой и начал одеваться. Он завернул свое туловище в то, что выглядело как традиционная монашеская ряса, хотя лазурное одеяние оставляло открытой покрытую шрамами часть его груди и плеча. Наручи, ботинки и брюки, в которые он влез затем, показались Лидии немного странными, поскольку многочисленные сумки, карманы и ножи делали их похожими на экипировку Разбойника или Рейнджера.

Видя, что Серогривый не собирается отвечать на вопрос, который не был задан, девушка решила его всё-таки озвучить.

«Простите, вы ведь Монах, да?»

По крайней мере, так утверждалось в записке Кейры.

«Я — много кто» — уклончиво ответил он, — «Странник, искатель приключений, ученый, солдат… Но да, Монах — одно из этого»

Более конкретно, он был Учеником Магии, последователем монашеского учения Лунар. Его особый Навык, связанный с верой, позволил ему выпускать волну Ки, которая рассеивала магические эффекты. Похоже на снятие заклинания Волшебника, но в гораздо более узкой и продолженной области действия.

«Почему ты спрашиваешь?» — поинтересовался он.

«Я просто думала, что Монахи не любят полагаться на… снаряжение»

Утверждение Лидии было довольно точным, поскольку Монахи обычно избегали трюков и ловушек, которые обычно использовались Профессиями разведки. Вещи, которые было трудно осуществить без подготовки, и не имея при себе необходимого оружия и материалов.

«Я не могу говорить за всех Монахов, но лично у меня с этим нет проблем» — пожал плечами волколюд, — «Однако мне не нравится, когда случайные люди навешивают на меня ярлыки еще до того, как мы обменяемся парой слов. Хотя ты и не ошиблась, тебе следует избегать этого в будущем»

Его голос перешел к более агрессивному рокоту, прежде чем Лидия осознала это.

«Прошу прощения, я не хотела проявить неуважение» — вежливо поклонилась она.

«Конечно, не хотела, вот почему я лишь слегка тебя отругал. Итак, это всё снаряжение, которое ты возьмешь?»

«Да?»

Помимо зачарованной мантии на спине, Лидия несла свой посох благословенный Заклинателем, а на бедре у нее болталась сумка с различными принадлежностями.

«Этого… недостаточно?» — смущённо спросила она.

«Вовсе нет» — заверил он, — «Я просто хотел убедиться, что ты готова к путешествию, в которое мы собираемся отправиться»

«Путешествию? Куда?»

Седогривый ответил не словами, а мудрой улыбкой.

«Ты узнаешь, когда мы туда доберемся. Пошли. Дневной свет уходит впустую»

Он повел Лидию вниз по лестнице. Перед этим он остановился у своего шкафчика, чтобы забрать остальное снаряжение. Как и предполагала нефилим, он вооружился метательными ножами, дымовыми шашками, снотворным, алхимическими флаконами и другими подобными инструментами. Его главным оружием был прямой деревянный посох, на рукояти которого были выгравированы какие-то светящиеся магические схемы, а оба конца были укреплены металлом. Его вспомогательным оружием был короткий лук, усиленный сталью, для которого он взял с собой два колчана с тридцатью стрелами в каждом.

Затем пара быстро покинула Центральный Консорциум, пересекла границы Азурвале и по заросшей тропинке направилась на север к соседним малонаселенным лесам. Это была исключительно скучная прогулка, настолько скучная, что Лидия заметила, что её сосредоточенность и настороженность ослабли, несмотря на все её усилия оставаться начеку. Даже если эта паучья демонесса, скорее всего, наблюдала за ней из тени, Лидия впервые пересекала пустыню пешком. С совершенно незнакомым человеком, не меньше. Она просто не могла чувствовать себя спокойно, если не оглядывалась через плечо каждые несколько шагов.

Однако в итоге скука доконала ее, ей хотелось с этим покончить.

«Итак… как долго вы Монах?»

Что она и сделала, задав вопрос, который, как ей сказали в книге по социальному взаимодействию, поможет «растопить лёд».

«С тех пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы иметь Профессию» — ответил Седогривый, — «Не совсем по собственному выбору, заметь. Обстоятельства моей семьи требовали, чтобы я провел свое детство в монастыре, которым управлял один из орденов Лунар. Стать Монахом было моим единственным реальным вариантом, так что я просто сделал это»

«Ох…»

Лидия чувствовала себя неловко, так как у нее создалось впечатление, что она задела за живое. Если подумать, то «Седогривый» больше походил на выходца из клана дварфов, чем из традиционной семьи зверолюдов. Был шанс, что его отец был дварфом, хотя у Дамона не было коротких и коренастых пропорций, которые обычно демонстрировал такой полукровка. Его телосложение с точки зрения массы и роста было средним, насколько могла судить Лидия.

«Не нужно сразу так смущаться» — успокоил он её, — «Полагаю, что твоё семейное положение тоже довольно сложное»

Лидия хотела прокомментировать, что это было грубым преуменьшением, но предпочла промолчать и позволить Серогривому продолжить.

«Честно говоря, каждый искатель приключений такой. Наша работа просто не привлекает тех, кто получил „нормальное“ воспитание. Помимо странного идиотского поиска славы, люди обращаются к такой опасной работе только в том случае, если у них есть серьезные проблемы. Я, например, убежал от своей»

«Это кажется довольно… трусливо» — честно высказала свое мнение девушка.

«Ха-ха! Ценю твою искренность, мисс Лоу!» — захохотал он, — «Это было действительно трусливо, но те, кто убегает, выживают, чтобы сразиться в другой раз. А я, я провел всю жизнь, только и делая, что бегая и сражаясь. На самом деле, в основном бегал. Как будто был парень, у которого я занял денег»

Затем мужчина начал потчевать Лидию рассказами о своих многочисленных подвигах, когда он десятилетиями скитался по континенту. В отличие от большинства других искателей приключений, он не приукрашивал те части, которые выставили бы его в хорошем свете, и не приукрашивал те, которые заставили бы его выглядеть плохо. Он рассказал ей о каждой глупой ошибке и неправильном суждении, которые он совершил, а также о том, чему он научился из этих неудач. В его путешествии не было ничего эпического или фантастического, просто одинокий волк, изо всех сил пытающийся выжить. Его кочевой образ жизни также отразился на его разностороннем наборе навыков, который сочетал в себе способности Монаха и Рейнджера, позволяя ему эффективно сражаться на любом расстоянии. Правда, ему не хватало сосредоточенности, и он был не так силен, как мог бы быть, но было очень мало ситуаций, на которые он не смог бы отреагировать.

«Я даже знаю Заклинание Исцеляющего Дождя» — похвастался он в какой-то момент.

«Заклинание? Как Монах?» — Лидия подняла бровь, — «Я думала, что Ки нельзя использовать для такого рода вещей»

«Ты права, нельзя. Если только ты не Ученик Магии с соответствующим Навыком»

Способность, о которой шла речь, называлась Всплеск Духа. Она не только позволяла Монахам Лунар превращать Ки в Заклинания, но и значительно усиливала их эффекты, основанные на Атрибуте Веры пользователя. Однако у неё были определенные ограничения, наиболее заметным из которых был двадцатисекундный период восстановления между бросками. Не очень подходит для длительного использования магии, но бесценна, если Серогривому внезапно потребуется помощь одного из заклинаний, которые он изучал на протяжении многих лет.

«Но разве Исцеляющий Дождь не Заклинание Друидов?»

Лидия понятия не имела о том, из чего состоял его ограниченный тайный арсенал, поэтому она справедливо подозрительно относилась к этому утверждению.

«Да, так и есть» — подтвердил он кивком, — «Я узнал его от своего друга после Катаклизма Конфликтов несколько лет назад. Я все еще осваиваю его, но могу показать, если хочешь»

«Нет, всё в порядке, я поверю вам на слово. Вообще-то, вы говорили, что были солдатом, верно? Значит ли это, что вы тоже принимали участие в той войне? Я предполагаю, что да. Республика полагается на призыв авантюристов во время войны, так что вы точно были втянуты»

Конфликт, о котором идет речь, можно рассматривать как причину того, что у нефилимов вообще появился шанс родиться, поэтому эта тема представляла значительный личный интерес для Лидии. Что касается Серогривого, то его преимущественно жизнерадостное выражение лица стало серьезным, когда он уставился в облачное послеполуденное небо.

«Да. Хотя, несмотря на то, как всё может выглядеть, я горжусь тем, что внёс свой вклад в сохранение этой страны и её народа. Вот почему я не лечу и не скрываю свои шрамы. Они — знак чести, живое свидетельство того, на что я готов пойти, чтобы защитить место, которое я выбрал, чтобы наконец обосноваться»

Он провел пальцами по обожженной коже, покрывающей открытую часть груди, и его серьезное выражение лица сменилось насмешливой улыбкой.

«Хотя я признаю, что они совсем не делают меня популярным среди дам»

Лидия должна была согласиться, что эти недостатки не привлекали, но, услышав чувства, стоящие за ними, она увидела их в новом свете. Кроме того, это был первый раз, когда она видела мужчину вне Инквизиции, который так открыто носил свои убеждения на рукаве, так сказать. Она вроде как хотела узнать больше, но в то же время чувствовала себя неловко из-за того, что бередила старые раны.

«Итак, я должна спросить, почему Азурвале?» — она тактично сменила тему.

«Что ты имеешь в виду?»

«Вы говорите так, как будто вы побывали повсюду, но всё же решили поселиться именно там. Почему?»

«Ах, на самом деле, причин довольно много» — он задумчиво потёр подбородок, — «Для начала, ты никогда не найдёшь такого уникального места, как Азурвале, сколько бы ни искала. Деревья хейльта столь же очаровательны, сколь и величественны, а их плоды чертовски вкусны. Ты могла бы подумать, что мне они приелись бы, но у эльфов есть невероятное количество рецептов, чтобы разнообразить их. Я даже взял Профессию Алхимика только для того, чтобы лично готовить нечто получше»

Затем он описывал различные эльфийские традиции и обычаи, которые ему нравились или не нравились.

«Я бы сказал, что культура в целом довольно увлекательна, но самое лучшее в Азурвале — это его народ. Они более благосклонно относятся к незнакомцам и новичкам, чем можно было бы ожидать, даже в такие смутные времена, как сейчас»

«Ммм, полагаю…»

Лидии пришлось признать, что, судя по её прогулке по городу ранним утром, она не чувствовала себя таким большим бельмом в глазу, каким представляла себя. С ней не обращались как с непрошенным паразитом или помехой из-за ее «физических уродств». С другой стороны, в Азурвале жила Герой Хаоса, так что горожане, вероятно, уже привыкли к определенной степени странности. Этим утром Лидия также впервые вышла на публику без видимого надзора, поэтому она понятия не имела, будут ли к ней относиться иначе в городе Империи, Королевства или Альянса. Но, как бы то ни было, она была рада, что рядом нет никого, кто мог бы расспросить ее об этом роге, торчащем сбоку у нее на голове.

По крайней мере, до сих пор.

«Не возражаешь, если я спрошу… что с этим рогом?» — спросил Серогрив небрежным тоном.

«Э-э… Н-ну, видите ли» — Лидия запнулась, — «Есть это, э-э, проклятие демона, и, э-э…»

«Стой!» — крикнул он ей, подняв руку, — «Просто остановись, хорошо? Если ты собираешься скормить мне какое-нибудь дерьмовое оправдание насчет случайного проклятия, тогда, пожалуйста, побереги дыхание»

Кейра уже что-то такое говорила, хотя он был склонен верить ей не больше, чем неуклюжим словам Лидии. В конце концов, он был Монахом, воспитанным последователями Лунар. Его знания о темной стороне магии были основательными, и именно поэтому он точно знал, что не существует такой вещи, как проклятие, которое придавало людям демонические черты. Единственная причина, по которой он не потрудился подвергнуть сомнению историю рыжей, заключалась в том, что он знал, что никогда не получит от неё прямого ответа, даже если попытается.

«Это нормально — отказываться делиться секретом, но отвечать на искреннее любопытство неискренней ложью — нет» — строго отчитал он её, — «Такое поведение приводит к недоразумениям и дезинформации, которые могут нанести гораздо больший ущерб, чем они того стоят, не говоря уже о том, что это подвергает тебя риску нарушения твоих клятв»

«П-простите» — извинилась Лидия, ее лицо было красным, как свекла.

Серогривый, похоже, был из тех, кто «быстро злится, быстро прощает», поскольку он обеспокоенно вздохнул, прежде чем объяснить свою вспышку.

«Послушай, я сам сунул нос не в своё дело. Я просто любопытный старый пес, вот и всё. Я привык к тому, что люди говорят мне заткнуться или отвалить, так что просто сделай в следующий раз так, когда я заставлю тебя чувствовать себя неловко, хорошо? Я обещаю, что не буду злиться… сильно»

Затем он широко улыбнулся, и девушка ответила ему улыбкой. Что стало немного напряженным, когда она мельком увидела, как что-то длинное, острое и полупрозрачное скользнуло мимо шеи волколюда. Сначала она старалась не думать об этом, но постепенно до неё дошло, что, возможно, демонесса была послана не только для того, чтобы защитить её от вреда, но и для того, чтобы пресечь любую утечку информации. Сам мужчина не заметил опасности, которой подвергли его её неосторожные слова, что только усилило её чувство ужаса.

Её беспокойство постепенно уменьшалось по мере того, как они продолжали идти по неухоженной лесной дороге. Он почти полностью исчез к тому времени, когда незадолго до заката они добрались до старой рыбацкой деревни, где провели ночь. Похоже, эта таинственная поездка должна была занять по меньшей мере несколько дней, о чём Кейра знала заранее. В конце концов, тот факт, что она недвусмысленно велела Лидии взять с собой только самое необходимое, когда отправляла ее на встречу с Серогривым, наводил на мысль, что она знала, что произойдет нечто подобное.

Проснувшись на следующий день, Лидия обнаружила, что её наставник уже покинул свою комнату. Она нашла его медитирующим без рубашки на берегу реки, на которой была построена деревня, и решила присоединиться к нему. Позже тем же утром они провели несколько часов на рыбалке, затем собрали в окрестных лесах немного трав и грибов, которые Серогрив использовал для приготовления рыбы, которую они поймали на обед. Это была невероятно вкусная еда, учитывая, насколько простой она была. Вторая половина дня была потрачена на устранение незначительного нашествия гоблинов, с которым у местных жителей возникли проблемы. К вечеру они взяли лодку, чтобы уплыть на юг.

Следующие несколько дней они вдвоем выполняли, казалось бы, случайные задания, подобные этому, и всё это время, по сути, бегали кругами по столице. Они починили сломавшуюся старую повозку, помогли найти потерянную игрушку маленького ребенка и приняли участие в местной ярмарке, посвященной летнему сезону, и это лишь некоторые из них. Тем не менее, было также несколько неудач, например, когда Лидия случайно подожгла пшеничное поле, возясь со старым увеличительным стеклом в солнечный день. К счастью, Серогривый был рядом, чтобы погасить пламя Заклинанием Исцеляющего Дождя, прежде чем огонь вышел из-под контроля. Они нашли владельца поля и извинились за причиненный ущерб.

Учитывая все обстоятельства, поездка была для Лидии насыщенна опытом. Наконец-то она смогла жить полной жизнью, а не читать об этом. Ей даже удалось применить книжные знания, которые она накопила, хотя она и не могла сравниться с Дамоном Серогривым. Старый волк, возможно, был чем-то вроде ходячего противоречия, но у него всегда был ответ на любой возникающий вопрос. Конечно, самой мучительной вещью, с которой столкнулась пара, была случайная встреча с разъяренным треантом, но даже тогда Монах смог без труда справиться с ним благодаря магии поддержки Лидии.

Суть заключалась в том, что чем больше времени нефилим проводила в дороге, тем больше она понимала, какова была цель этой поездки.

«Эй, Дамон?» — заговорила она во время одного из сеансов медитации.

«Да?» — ответил он, не открывая глаз.

«Цель, к которой вы меня ведёте, не физическая, а духовная, верно?»

«Хех. Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы понять это» — поддразнил он ее с легким смешком, — «И здесь ты бы сказала, что самая умная»

«Ой, ну вы тоже не такой уж смышлёный»

«Уфф, этот комментарий глубоко задел меня»

«Я пытаюсь завести серьезный разговор» — она нахмурилась, глядя на него сквозь закрытые веки.

«Да? Или ты просто пытаешься продемонстрировать „блестящие“ выводы, которые в конечном итоге делает каждый начинающий искатель приключений?»

«…Неважно»

Хотя это немного раздражало, отношение Серогрива было в какой-то степени понятным. Самый основной принцип, который он демонстрировал в течение последних пяти дней, заключался в том, что все знания драгоценны. Что независимо от того, насколько незначительными и неважными они казались, каждая информация была кому-то полезна. Некоторые лакомые кусочки, возможно, были ценнее, чем другие, но никто не мог сказать, когда кажущаяся бесполезной мелочь может спасти жизнь, раскрыть преступление или просто скрасить чей-то день. Предполагая, конечно, что этот кто-то обладает проницательностью, необходимой для практического применения знаний, и единственный способ достичь этого — пробовать, терпеть неудачу и учиться.

Всё это было причудливым и окольным способом сказать, что цель этого путешествия состояла в том, чтобы дать Лидии уверенность и опыт, необходимые ей для самореализации. И она добивалась потрясающих успехов, если спросить Серогривого. Преподавание не было его сильной стороной, и он бы не согласился на это, если бы Кейра не заставила его.

Поэтому он испытал большое облегчение, увидев, что молодая Жрица так хорошо адаптируется. Ему почти ничего не нужно было делать, кроме как блуждать, что он обычно делал, хотя рыжеволосый Герой настаивала, чтобы он оставался на расстоянии плевка от столицы. Предполагалось, что его «ученица» совершенно зеленая, так что имело смысл придерживаться относительно безопасных районов дикой природы Республики.

«Есть кое-что ещё, что крутится у меня в голове» — голос Лидии вырвал его из раздумий, — «У меня есть к вам просьба»

«Я слушаю» — ответил он.

«Это… личная просьба»

Эти слова заставили Монаха открыть глаза, но он тут же встретился взглядом с пылающими зелеными радужками Лидии, которые пристально смотрели в его собственные. Это был явно серьезный вопрос, поэтому он решил подойти к нему с подобающей строгостью.

«Если тебе комфортно это спрашивать и ты думаешь, что я могу помочь, тогда я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь»

На губах девушки появилась улыбка облегчения.

«Я надеялась, что вы это скажете. Видишь ли, я искала кого-то вроде вас. Человек с сильным телом, острым умом, благородным духом и добрым сердцем»

«Прежде чем мы продолжим, ты же не собираешься внезапно попросить меня отправиться в какое-нибудь изнурительное путешествие, чтобы отомстить за убийство твоих родителей или что-то в этом роде?»

Серогривый не привык к подобным комплиментам, если только другая сторона не пыталась его умаслить, так что вполне естественно, что он почувствовал себя неловко.

«Нет, нет, ничего подобного» — успокоила его Лидия, — «На самом деле это всего лишь небольшое одолжение, не займет больше нескольких часов»

«Хорошо, излагай»

«Я хочу, чтобы вы спарились со мной»

«…Прошу прощения?»

«Я хочу, чтобы вы спарились со мной» — повторила она.

«Так… ты… хочешь… переспать со мной?» — спросил он сбитым с толку тоном.

Не то чтобы он был особенно против этой идеи. Обычно он был более чем счастлив провести ночь страсти с такой красивой женщиной, как Лидия. Однако ни он, ни блондинка до сих пор не выражали никаких намерений подобного рода, так что и время, и формулировка ее предложения застали его врасплох.

«Нет. Я хочу, чтобы вы стали отцом моего ребенка» — пояснила она.

«Э-э…»

«Я полагаю, что акт секса является неотъемлемой частью процесса спаривания, но я уверена, что справлюсь, если вы просто выдавите немного семени в чашку и отдадите мне»

Именно в этот момент Серогривый решил разобраться с этой ситуацией так же, как он справлялся с любой проблемой, с которой сталкивался в первый раз.

То есть он встал, развернулся и побежал к холмам.