Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
23 - 21 Одного Поля Ягоды 2

«Я всё ещё не могу поверить, что малыш добрался сюда» — с благоговением пробормотала Рована, — «Я знаю, что у него есть привычка появляться из ниоткуда, но это просто… Вау!»

«В данный момент я, честно говоря, задаюсь вопросом, нужно ли нам вообще заботиться об нём»» — задумчиво ответила Кейра, — «Я имею в виду, что он выживал четыре столетия ещё до нас, так что, вероятно, нет»

Совершенно очевидно, что темой их разговора был Миник. Метко названный мини-мимик перед тем, как его взяли на руки на прощание лизнул каждого члена своего «экипажа», после чего странное сборище морских существ ускользнуло в закат. Одушевленная шкатулка, которой везло вне всякого смертного или божественного понимания, в настоящее время сидела на голове Кейры, прямо между её кошачьими ушами. Это место стало одним из его любимых мест с тех пор, как его нынешняя владелица отрастила свои малиновые волосы. Оно было объемным и удивительно пушистым, что делало его отличным для парковки крошечного дна Миника.

Он предпочел бы прижаться к мягкой груди Рованы, но не мог этого сделать, пока эльфийка двигалась. В настоящее время они с Кейрой возвращались в гостиницу, причем последняя время от времени протягивала руку, чтобы погладить драгоценный камень Миника, прикрепленный к крышке. Что-то, что, судя по восторженным пискам «япь-япь», очень нравилось мелкому.

«Есть какие-нибудь идеи, как ему удалось это сделать?» — с любопытством спросила эльфийка.

«Не совсем. Если только он каким-то образом не проник контрабандой в твой груз с зельем, а затем таинственным образом не упал с корабля вместе с ящиком»

Как бы маловероятно и ни звучала эта теория, в ней не было ничего необычного для вещи, которая могла появиться где угодно и в любое время.

«Я полагаю, на самом деле не имеет значения, как он сюда попал» — наконец сдалась Рована, — «Я просто рада, что он в целости и сохранности, хотя мне бы хотелось, чтобы мы могли как-то его дисциплинировать»

«Ну, теперь уже слишком поздно для этого. Мне бы хотелось, чтобы его новые друзья остались рядом. Они драгоценны»

И в буквальном смысле тоже. Такие мелкие морские существа считались исчезающими видами. Было много Друидов и Укротителей Монстров, которые заплатили бы хорошие деньги, чтобы законсервировать их. Или, в качестве альтернативы, нашлось бы немало аристократов, которые просто хотели бы попробовать такой деликатес. Лично Бокси никогда особо не любил морепродукты, но даже ему было любопытно, так ли хороши на вкус эти зеленые морские черепахи, как о них говорили.

«О, я знаю» — сказала Рована сочувственным голосом, — «У Миника появилось так много милых и счастливых друзей. Они, вероятно, потратили уйму времени, добираясь сюда, в отличие от нас»

Кейра подняла бровь и дерзко ухмыльнулась.

«Уйму времени, да?» (п.п.: whale (кит) of a time — далее идёт игра слов, которую не передать на русском, поэтому в скобках укажу английские слова)

«О, нет»

«Я знаю (I sea), что ты делаешь, Ров-ана»

«Кейра, можешь прекратить?»

«Что? Я что, поднимаю волны?»

«Ты же знаешь, я не выношу, когда ты становишься такой»

«О чём ты говоришь (water you talking about)? Я просто плыву по течению»

«Япь?»

Эльфийка подняла руки, словно сдаваясь, и ускорила шаг.

«Я возвращаюсь в гостиницу одна»

«Да ладно, не надо быть такой букой!»

«Прекрати преследовать меня!»

«Чепуха, я не могу просто оставить свою пристань!»

«Продолжай в том же духе, и я не буду твоей будущей!»

«Даже если ты так говоришь, ты всегда будешь моей подругой (gull-friend)»

«Япь-япь!»

«Отлично, а теперь посмотри, что ты наделала! Миник тоже это делает!»

«Будь благоразумнее, не похоже, что он специально (porpoise — дельфин)»

Вот честно, когда ты вообще нашла время придумать всё это?!»

«Только что. Пока мы обнимались (cod-dling)»

«Вау, серьезно?»

«Извини, у меня в голове возникают всякие странные мысли (weird ship), если я позволяю им блуждать»

«Япь-япь!»

Рована сделала еще несколько глубоких вдохов, напоминая себе, что это всё ещё та женщина, которую она любит. Её любовь к ужасным каламбурам была еще одной из тех причуд, из-за которых каждый день, проведенный с ней, казался приключением сам по себе. Даже если временами это было чертовски невыносимо, всё равно это было по-своему волнующе. Плюс, секс всегда был потрясающим.

«Тебе повезло, что ты чертовски милая» — наконец сказала эльфийка, — «Иначе я не думаю, что смогла бы тебя выносить!»

«В таком случае тебе следует сориентироваться в море, потому что я ещё не закончила!»

«АААААААААА!»

Окончательно потеряв самообладание, Рована зашагала в случайном направлении, заметно дрожа от гнева.

«Ты сегодня будешь спать на полу!» — крикнула она через плечо.

«Всё в порядке, я с радостью приму своё наказание (pun-ishment)!»

Достигнув перегрузки каламбуром, платиновая блондинка-эльфийка вскрикнула от разочарования. Кейра бы продолжала преследовать её и доставать, но дерьмовая ухмылка на её лице показывала, что ее миссия выполнена без сожалений. Затем она протянула руку и выставила свой слабо сжатый кулак перед Миником, побуждая крошечное существо ударить его одной из своих коротких ножек.

«Хорошая работа»

«Япь»

Коробчатая команда:

Конечно, существо на самом деле никак не способствовало этому, и у него не было ни малейшего представления, почему Кейра ударила его кулаком, но, тем не менее, ему было весело. Что вполне уместно, учитывая, что единственной целью этого обмена было развлечение с эльфийкой. Такое поведение отчасти можно было бы объяснить некоторыми затяжными побочными эффектами относительно недавнего Злодейского Союза Бокси с Закуской, но в основном это было связано со слегка извращенным чувством юмора монстра. Годы игры с эмоциями людей привели к тому, что он находил подлинную радость в психологических мучениях живых существ, особенно если в игре был какой-то ироничный поворот.

Тем не менее, по очевидным причинам Бокси старался не переусердствовать с этим новым хобби, когда играл роль Кейры. Он также прекрасно понимал, насколько опасным было такое отношение, поскольку недооценка своего противника привела к падению многих могущественных существ. По крайней мере, так говорилось в истории просвещенных, но Бокси уже был на той стадии, когда мог позволить себе такие легкомысленные поступки без ощутимого риска последствий. Проще говоря, имитатор стал одним из хулиганов на игровой площадке под названием Террания. Единственное, о чем ему нужно было беспокоиться, — это серьезно разозлить либо родителей (Богов), либо одного из больших детей (существ огромной силы).

Кроме них, остальные были «лёгкой добычей».

«Э-э, прошу прощения? Мисс Моргана?»

Кейра повернулась к тому, кто окликнул её. Это была слегка загорелая эльфийская женщина с темно-зелеными волосами и такими же глазами. На ней был слегка откровенный топ, который обнажал её живот, плечи и ключицы, а также демонстрировал бы её декольте, если бы не её неудачные пропорции верхней части тела. С другой стороны, её щедрый зад и гибкие бедра заполняли шорты до такой степени, что казалось, будто они могут порваться, если она нагнется. Бледно-зеленая широкополая шляпа, сплетенная из растительных волокон, покоилась на ее голове, защищая как от солнца, так и от дождя. Её украшения были гораздо более впечатляющими, так как у нее было шесть колец, пара неподходящих сережек и три целых амулета, все из серебра, либо мифрила, усыпанные зелеными драгоценными камнями. Единственным исключением был яркий золотой браслет на её левом запястье. Это была также самая заметная вещь, и именно поэтому глаза Кейры задержались на ней на секунду или две.

«Оу. Оу. ОУ-ОУ-уууу!» — незнакомка внезапно начала кричать, прижимая браслет правой рукой, — «Снэк, прекрати! Ты мне руку сломаешь!»

Затем она сняла «браслет», а позолоченная змееподобная конструкция немедленно обвилась вокруг ее вытянутых пальцев.

«Снэк!» — пискнул браслет, — «Снекснекснекснек!»

«Успокойся, пожалуйста! Я не могу понять, что ты говоришь, и ты устраиваешь сцену перед милой леди и ее другом!»

«… Снэк?»

Золотая змея повернула свои рубиновые глаза к ошеломленной Кейре, её взгляд остановился на том, что покоилось у неё на голове.

«Япь?» — ответил Миник, как будто только что заметил блестящую змею.

«Снэк!»

«Япь!»

Оба существа спрыгнули со своих хозяев на замшелую каменную мостовую внизу.

«Снэк?»

«Япь-япь!»

«Снэк. Снэк-снэк?»

«Япь!»

«Снэк, снэк! Снэк-снэк»

«Япь. Япь-япь-япь»

«Снэк…снээээк»

Тем временем, две женщины наконец смогли представиться.

«Извините за это» — сказала эльфийка, — «Я Опия»

«Я Кейра, Кейра Моргана» — вежливо ответила зверолюдка, — «Хотя вы уже в курсе»

«А-хех, да. Извините, что подошла к вам вот так на улице, но я уже три дня бегаю, пытаясь вас поймать. Вы неуловимы, а?»

«Мне говорили. Но серьезно, что всё это значит?»

«О, точно. Это Снэк. Это скорее товарищ, чем питомец. Она немного нервничает с тех пор, как началась вся эта ситуация с орками, но обычно она слегка сжимает моё запястье, предупреждая меня об опасности. У неё это очень хорошо получается»

«Она?»

«Снэ-?!»

Кейра присела на корточки и обняла колени, затем улыбнулась существу, отчего оно застыло на месте в середине своего… ‘предложения».

«Какой у вас надежный партнер»

Хотя ее слова и тон звучали тепло, граничащая с садизмом усмешка, которой она одарила существо, заставила его пожалеть, что оно не может вспотеть. Это было такое леденящее душу выражение, что змейка рефлекторно обвилась вокруг собственной головы, её глаза-бусинки выглядывали из-под пластин, в то время как Миник в замешательстве тявкнул.

«Как жаль» — произнес этот тошнотворно сладкий голос, — «Не думаю, что я её нравлюсь. Я вот надеялась, что мы сможем стать друзьями. Как ты думаешь, мы сможем поладить, маленькая Снэк?»

Голова Снека быстро закачалась вверх и вниз, энергично кивая, чтобы показать, что основное послание «ты не хочешь быть моим врагом» получено. Затем Кейра, как ни в чем не бывало, встала. Её злые намерения были направлены с такой точностью, что Опия ничего не поняла, несмотря на то, что всё видела.

«По крайней мере, ваш выглядит веселым» — сказала эльфийка, нервно почесывая руку.

«Да, Миник — забавное домашнее животное. Не такое полезное, как ваше, но я не возражаю. Снэк тоже домашний мимик?»

«Ммм. Взяла её с собой, когда приехала сюда с севера. Хотелось бы знать, что с ней происходит в последнее время»

«Просто делает свою работу. Вся эта история с орками действительно вышла из-под контроля теперь, когда в ней замешана нежить. Никогда не знаешь, что произойдет дальше»

«Это правда, но её реакция всё ещё беспокоит меня. Даже если я не всегда понимаю её предупреждения, Снэк никогда не ошибалась. Как думаете, Оар Рест в опасности?»

«Наверное, это моя вина. Я склонна быть довольно враждебной, когда незнакомцы внезапно подходят ко мне на улице. Особенно, если эти незнакомцы уже некоторое время ходят за мной по пятам»

«Ой. Вы, э-э, заметили меня?»

«Я оглядываюсь через плечо чаще, чем мне бы хотелось. Ничего личного, просто профессиональная привычка Героя Хаоса»

«Ну да, конечно. Извините»

Снэк была одновременно удивлена и напугана тем, что такое надуманное оправдание сработало. Рассуждая об этом объективно, Опия должна была гораздо больше беспокоиться не только о сроках предупреждения, но и о его масштабах. Особенно если учесть, что она доверяла позолоченной змее свою жизнь и относилась к ее сигналам серьёзнее, чем-то, что было сейчас.

Однако это ненормальное поведение было не совсем её виной. Отчасти причина, по которой эльфийка с большим задом так легко теряла бдительность рядом с Кейрой, заключалась в том, что кошко-девушка была создана для того, чтобы производить чрезвычайно благоприятное первое впечатление. Что в сочетании со значительным количеством Харизмы за её поясом делало так, что каждое слово, слетавшее с губ Фасада, имело гораздо больший вес, чем имело бы в противном случае.

Конечно, осознание этого Атрибута обычно снижало бы его эффективность, но Кейра не была известна ни как Бард, ни как политик, поэтому у Опии не было причин подозревать ее в этом.

«Я не хотела преследовать вас или что-то такое» — продолжила эльфийка, — «И я не хотела прерывать вас и вашу… подругу?»

«Девушку»

«Ах, не хотела лезть. Подождииите… Это значит, что… ну, вы понимаете…»

Опия указала на свое ухо, пристально глядя на серьгу в ухе Кейры, её разум только сейчас соединил точки. И да, «девушка» было не совсем точным, а «будущая жена» потребовала бы определенных объяснений, для которых Кейра была не совсем в настроении.

«Послушай, забей. Собирается небольшая толпа, и что-то подсказывает мне, что ты не просто остановила меня, чтобы поздороваться, так почему бы нам не продолжить этот разговор в более уединенном месте?»

Эльфийка огляделась, слишком поздно осознав, что пара человек действительно таращилась на них, хотя и старалась не показывать этого.

«Э-э, да, хорошо»

Две женщины подобрали своих мимиков, отошли от случайных зевак и нырнули в пустой переулок. Опия огляделась, чтобы проверить, не находится ли кто-нибудь в пределах слышимости, хотя ее движения ясно давали понять, что она не привыкла к таким «тонкостям». Хотя это мягко говоря. То, как ее голова вращалась, было так по-детски, что Бокси почувствовал себя странно оскорбленным. Единственное, что мог сделать этот нелепый цирковой номер, — это привлечь внимание случайных прохожих. К счастью для эльфийки, она перестала вести себя как клоун, прежде чем растущее желание имитатора выбить ей зубы пересилило причину, и перешла прямо к делу.

«Я здесь от имени человека, который говорит, что у нее есть для вас выгодная работа» — сказала она серьезным тоном.

Кейра вопросительно приподняла бровь.

«А конкретнее?»

«Я бы хотела, но это всё, что я могу сказать. Я знаю, это звучит подозрительно, но она скрытная. Честно говоря, я бы не согласилась на это, если бы не была ей так многим обязана»

«Тогда как я могу узнать, заслуживает ли эта «кто-то» доверия?»

«Ну, она мой партнер. Деловой партнер, а не, э-э, спутник жизни» — неловко добавила Опия, — «Мы работаем вместе уже несколько лет, и она никогда не обманывала никого из тех, с кем мы работали. Я бы доверила ей свою жизнь»

Эльфийка, безусловно, звучала искренне, что уже было началом.

«Без обид, но одно твое слово не совсем обнадеживает»

«Хм… поможет ли, если я упомяну, что была Торговцем Ядом? Не хочу хвастаться, но я в некотором роде местная знаменитость. Может быть, вы слышали обо мне?»

Бокси действительно был знаком с этим прозвищем. Это был псевдоним того, кто предположительно столкнулся и победил некоего лича, который мигрировал сюда с севера около двух лет назад. Имитатор сначала подумал, что это чушь собачья, так как было сомнительно, что Друид, специализирующийся на магии бедствия, сможет победить существо, невосприимчивое к таким вещам. По крайней мере, не одна, но это было возможно, если ее таинственный ‘партнер’ был достаточно силен.

Тем не менее, Кейра никогда лично не расследовала этот инцидент, так что лучше было прикинуться дурочкой.

«Извините, не могу сказать, что слышала» — ответила кошко-девушка, задумчиво потирая подбородок, — «Но что ещё более важно, если твоя подруга такая замечательная, то почему бы её не прийти ко мне лично?»

«Обычно она бы так и сделала, но у нее… сложные отношения с некоторыми людьми в городе»

«Эти «люди» случайно не относятся к типу «правоохранительных органов»?»

«Послушайте, мне действительно всё равно, что вы думаете обо мне или моём партнере, но предложение всё ещё в силе, если вы готовы её выслушать»

Кира попыталась выудить больше информации, но, похоже, это всё, что смогла вытянуть её сила убеждения.

«Если вам интересно, тогда встретимся в старом храме Акселя в нескольких километрах к востоку от города. Знаете это место?»

«Это заросшее здание со статуей воина на вершине?»

«Да, оно. Мы будем ждать вас завтра около полудня»

«Я полагаю, это не будет проблемой, если я приведу кого-нибудь, чтобы прикрыть мою спину?»

«Не должно быть, если это не Инквизиция. Моя подруга их не особо любит»

Это не должно было стать проблемой, так как та, о которой говорила Кейра, была Физзи, хотя она в основном пойдет для вида.

«Хорошо, я подумаю»

Хотя Бокси дал уклончивый ответ, прежде чем расстаться с эльфийкой, на самом деле у него были все намерения появиться. Согласиться на эту встречу было настолько несложно, что он уже решил сделать это, как только услышал слово «прибыльная». Такие вещи были именно той причиной, по которой он вложил столько времени и усилий в свой Фасад. Имея репутацию решателя проблем, Кейра постоянно получала разные личные просьбы. И если кто-то был готов зайти так далеко, чтобы обратиться с петицией к Герою Хаоса, тогда была большая вероятность, что здесь были замешаны какие-то необычные обстоятельства. Обстоятельства, которые чаще всего не позволяли Бокси пополнять свою коллекцию уникальной и захватывающей добычей.

Ну, либо это, либо это была какая-то подстава, чтобы устроить засаду на спорную кошко-девушку, но любой, кто достаточно глуп, чтобы использовать такой очевидный метод, заслуживал того, чтобы его сожрали.

Проведя остаток вечера, примирившись с Рованой и поиграв с Миником — хотя и не обязательно в таком порядке, — Бокси попытался немного поспать. К сожалению, хотя комната, которую сняла пара, вряд ли была неудобной, это всё ещё было незнакомое пространство. Старые привычки умирали с трудом, и пограничная паранойя имитатора по поводу нападения во сне была такой же сильной, как и всегда. Он неоднократно просыпался от случайных звуков с улицы или от того, что Рована слегка ёрзала во сне рядом с ним, мешая ему хорошо выспаться.

Обычно он менялся местами с Закуской и уходил в своё логово в подземелье, но в настоящее время это был не вариант. Он всё ещё искал хорошее место для установки последнего инертного ядра подземелья, которое у него было, поэтому он пока не мог использовать функцию Доступа к Свяки для телепортации обратно в Азурвале. Единственным плюсом в этой ситуации было то, что нет никакой опасности того, что он случайно съест эльфийку во сне, так как за последние несколько дней он снял стресс.

На следующее утро перед тем, как Кейра отправилась на встречу с «партнером» Опии, она сначала заскочила в замок Арин, чтобы навестить Нао и выслушать обо всей ситуации с Гутцстомпой-Алистером-Костоломом. Это заставило кошко-девушку внутренне выдохнуть от того, что она лично не злила самую могущественную нежить из существующих. С другой стороны, было немного тревожно, что этот Владыка Блайта способен на уловки, что укрепляло мысль Бокси покинуть континент как можно раньше.

Зигмунд появился как раз в тот момент, когда Кейра собиралась уходить. Он отвёл её в сторону для приватной беседы. Очевидно, он будет слишком занят расследованием этого парня Алистера, чтобы присматривать за тройняшками Терезы, а это означало, что ему придется свалить их на неё раньше, чем ожидалось. Когда его спросили о том, «как скоро это — раньше, чем ожидалось», мужчина объяснил, что Кейре придется забрать их на обратном пути в Азурвале.

Что было плохой новостью для Бокси. У имитатора должно было быть ещё несколько месяцев, прежде чем ему придется присматривать за этими отродьями, и он планировал всё соответственно. Однако это внезапное изменение графика означало, что ему придется изменить некоторые из своих планов, чтобы компенсировать это вмешательство. Немного, но достаточно, чтобы вызвать жалобы на пунктуальность от его внутреннего Изобретателя. Также невозможно было сказать, насколько «племянницы» Зигмунда знали о косвенном участии Кейры в их рождении, поскольку им ещё предстояло встретиться лично, но это проблема на потом.

В настоящее время имитатор должен был сосредоточиться на предстоящей встрече. Кейра пришла в заранее определенное место в назначенное время с помощью Заклинания Врата. Она была одета в полное боевое снаряжение, рядом с ней была Физзи, и обе делали вид, что проявляют осторожность, приближаясь к старому храму. Большое каменное здание не было столь уж примечательным с исторической или культурной точки зрения. По мнению местных жителей, это просто религиозное место между городами, которое было отвоевано джунглями. Хотя он был заброшен менее года, яркая растительная жизнь почти полностью покрыла его виноградными лозами, кустарниками и листьями. Даже белая статуя на крыше, изображающая бронированного раптора, поднявшего меч к небу, была едва видна из-за прилипшей к ней листвы.

Тем не менее, в настоящее время храм определенно был обитаем. Рядом с ним лежала массивная гидра, и несколько из её шести голов лениво зевали при приближении Кейры и Физзи. Это существо явно было питомцем Укротителя Монстров, так как оно было оснащено седлом и пластинчатыми доспехами, которые были сделаны на заказ по размеру его тела. Опия, которая, по-видимому, была владелицей существа, слезла с его спины и взмахом руки поприветствовала приближающуюся пару.

«Оу, вау!» — воскликнула она, — «Это и есть Джаггернаут Ржавокровная?!»

«Да, это я» — гордо сказала голем, выпятив грудь, — «И да, всё, что вы слышали обо мне, правда»

«Правда? Даже части, где вы пукаете молнией и мочитесь расплавленным мифрилом?»

«Пффф!»

Кейра фыркнула от смеха, не в силах сдержаться после того, как представила это.

«… Ладно, почти всё» — уныло сказала голем, — «Может сразу к делу?»

«Точно, да. Сюда, пожалуйста»

Эльфийка провела двух других внутрь через каменную арку без дверей, которая служила входом в храм. Внутри был длинный, широкий зал с высокими окнами вдоль стен и рядами пыльных деревянных скамей по обе стороны центрального прохода. Это было обычным зрелищем во всех церквях, независимо от того, какому божеству они были посвящены. Что отличало это помещение, так это круглая платформа шириной в десять метров и высотой в полметра в другом конце зала. Это место, где верующие Акселя могли улаживать споры достойным образом, подобающим Богу Войны и Сражений. Она была освещена полуденным солнцем, пыль в воздухе придавала ей почти эфемерную атмосферу. Тем не менее, отверстие, через которое лился солнечный свет было сделано не специально, а кем-то или чем-то, пробившим черепичную крышу.

В центре этого кольца в медитативной позе сидела черноволосая человеческая женщина, скрестив ноги, хотя Кейра и Физзи поначалу могли видеть только её спину. Услышав шаги, женщина встала и обернулась, представившись бывшим агентом Позолоченной Руки под кодовым именем Зона, хотя с момента распада шпионской сети её звали Джен. Верхняя часть ее тела была обернута желтым топом с крестом, единственной целью которого было удерживать ее внушительный бюст, позволяя всему миру видеть её мускулистые руки, пресс и спину. Нижняя часть её наряда представляла собой комплект леггинсов свободного покроя с разрезами сбоку, вероятно, та же пара, что была на ней, когда Бокси видел ее в последний раз.

«Э-э, привет? Вы хотели поговорить со мной?»

Однако, хотя монстр внутри очень хорошо знал эту женщину, Кейра не знала. У неё было достаточно причин, чтобы понять, что именно Джен убила её учителя во время войны, но они никогда не встречались лично. И кошко-девушка не знала, как выглядит эта Монахиня. Возможно, это мелочь, но именно такие вещи могли поставить под угрозу герметичное прикрытие. Вот почему Кейра окликнула Джен скорее настороженно, чем враждебно, хотя ей всё равно пришлось подать сигнал боевой машине рядом с ней, чтобы она успокоилась. Это было не очевидно, но Бокси услышал отчетливый «лязг», сопровождавший активацию Двигателя Разрушения Физзи. Это знак того, что голем рвалась к матчу-реваншу, но сейчас не время.

В конце концов, если бы бывшая Зона намеревалась сразиться с ними, то она бы прямо бросила вызов. Действительно, хотя ее глаза, казалось, оценивали и кошко-девушку, и голема, это было не более чем условным рефлексом. Она не выказывала никаких признаков враждебности, поэтому имитатор решил дать ей шанс доказать, что «выгодное предложение о работе», которое ей обещали, стоило того. Тем не менее, было немного подозрительно, что у нее был путь к отступлению через дыру в потолке, тем более что казалось вероятным, что именно его она и проделала. Это показывало, что она ожидала, что этот разговор обернется неприятностями, хотя вряд ли можно было винить Монахиню за осторожность, учитывая, кого она пригласила сюда.

Через несколько напряженных секунд Джен убедилась, что ни один из двух монстров не собирается нападать, и кивнула Опии. Эльфийка слегка закатила глаза, но тем не менее вышла на улицу, подняв большой палец вверх. Ещё несколько секунд спустя послышалась серия тяжелых шагов, когда гидра Опии, ласково названная Слюнка, покинула территорию с эльфийкой верхом на спине. Затем имитатор попросил Физзи постоять на страже снаружи, чтобы он мог без помех поболтать с ангельской Монахиней. Голем бросила на своего спутника озадаченный взгляд, но молча согласилась и покинула здание.

«Назови мне хоть одну вескую причину, по которой я должен оставить тебя в живых» — Бокси говорил совсем не похожим на Кейру тоном.

«В этом нет необходимости» — ответила женщина своим унылым голосом, — «У тебя нет веских причин желать мне смерти»

Конечно, в свое время она лишила бывшего мимика его Профессии Чернокнижник, но ни одна из сторон не хотела поднимать этот вопрос. Хотя Джен не знала подробностей, она, как и Бокси, понимала, что он не стал бы тем Героем Хаоса, каким был сегодня, если бы не это событие. Стремление отомстить за это было настолько мелочным, что даже злобная коробка не видела в этом смысла, тем более что тот, кто приказал ей сделать это, уже мертв. Дженнифер также более двух лет знала об истинной природе Кейры, но, насколько знал Бокси, ни разу не попыталась разоблачить её. Было ли это из уважения, страха или в знак признания того факта, что никто не принял бы всерьез слова военного преступника, факт оставался фактом — она держала рот на замке.

Тем не менее, было множество других причин желать смерти этому человеку.

«Ты стоишь Опыта, и за твою голову назначена награда. Да и выглядишь ты очень аппетитно. Это три ‘за’ и ни одного „против“. Мне продолжать?»

«Я знаю, что ты ищешь Рукавицу. Я знаю, она и как попасть внутрь»

Эти слова сразу же привлекли внимание Бокси, так как это было название подземелья, которое его фамильяры искали с тех пор, как он прибыл в Велос. Он на мгновение задумался, как ей удалось это выяснить, но, вероятно, это было не так уж сложно сделать, учитывая его послужной список. Джен знала, что он родился в подземелье и косвенно использовал его ядро, чтобы взорвать город, не говоря уже о том, что у Кейры была репутация успешной подземельщицы.

Однако было ли это удачной догадкой или признаком дедуктивных способностей Джен, не так уж важно. Всё, что имело значение, — это то, что она знала.

«Хорошо, это уже кое-что» — согласился Бокси, — «Тогда давай послушаем, во что мне обойдется эта информация?»

«Помоги мне его покорить»

«… Прошу прощения?»

Это было, пожалуй, последнее, что он ожидал услышать от этой женщины, поэтому монстр не мог не удивиться.

«Помоги мне его покорить» — повторила Джен, её голос был таким же ровным, как всегда.

«Хорошо, я сдаюсь. Почему бы не пойти одной? Или с той эльфийской друидкой?»

«Рукавица — это особое подземелье со строгими правилами. Для него требуется команда из двух человек, и оно адаптируется под самого сильного. Поэтому предпочтителен партнер сопоставимой или большей силы»

«И что, тебе больше не к кому обратиться, кроме меня?»

Джен немедленно кивнула в ответ на вопрос Бокси, что заставило имитатора задуматься. Нетрудно было представить, что местные шишки не захотят работать с разыскиваемым преступником. Конечно, они могли не знать, что она была таковой, но скоро узнают. В конце концов, они, вероятно, не достигли бы 100-го Уровня своей основной Профессии, если бы были достаточно неосторожны, чтобы вверять свою жизнь в чьи-то руки, не проведя проверку биографических данных. И поскольку такие могущественные личности, как Джен, были ограниченным ресурсом, когда дело доходило до получения боевого опыта на высоких Уровнях, казалось разумным, что местные VIP-персоны предпочтут убить ее, а не помогать ей.

Или, по крайней мере, так бы поступил Бокси, но Бокси был аморальным монстром-людоедом с ненасытным аппетитом как к вкусностям, так и к блестяшкам. Разделяли ли рейнджеры Велоса его мнение, было… в лучшем случае сомнительно.

«Что такого важного в этом подземелье, что ты готова рискнуть обратиться ко мне вот так?» — был следующий вопрос Кейры.

«В Рукавице находятся одни из самых мощных предметов в мире. Мне нужны эти предметы, если я собираюсь посетить предстоящий Фестиваль Драконов»

Теперь это начинало обретать смысл. Крупные шишки по всему миру делали всё возможное для подготовки к рассматриваемому событию, от найма легионов наемников и вспомогательного персонала до накопления высококачественной экипировки, как будто от этого зависела их жизнь. Так и было, потому что участие в Фестивале Драконов было настолько рискованным, что граничило с самоубийством, даже для такого человека, как Джен. Если подумать, то эта женщина, должно быть, уже проходила через это по крайней мере один раз. Большинство людей ее Уровня прошли, даже те, кто имел Профессии ремесленников. Скорее всего, она стремилась поднять уровень во второй раз, но у неё не было Эдварда или его организации, на которых можно было бы опереться. Это означало, что она пыталась справиться с приготовлениями сама, но, должно быть, застряла, раз отчаянно обратилась за помощью к старому врагу.

И это было хорошо. Бокси мог работать с «отчаянными».

«Хорошо, допустим, я тебе верю. Что это мне даст?»

«Всё, кроме окончательной награды»

«И что мне помешает вытрясти информацию из твоей головы и оставить всю добычу себе?»

Джен подняла руку с двумя вытянутыми пальцами.

«Тебе нужен как минимум один последователь Акселя, чтобы прочитать молитву и открыть Рукавицу, и Героям это запрещено»

Ладно, это были два очень веских аргумента. Однако это было только в том случае, если она говорила правду, и второе было немного сомнительно, учитывая, кого она просила о помощи.

«Если Герои не допускаются, то как я должна помочь тебе завоевать его?»

«Я требую использования твоего голема, а не тебя лично»

«… Серьезно?»

«Подтверждаю»

«О-хо-хо-хо» — невесело усмехнулась Кейра, указывая пальцем на Джен, — «Ты меня подловила»

Имитатор должен был признать, что был слегка впечатлен. Хотя эта женщина была мускулистой боевой наркоманкой, как и Рукастая, похоже, хитрость ей не чужда. Должно быть, она сделала свою домашнюю работу и дала Опии намеренно сомнительные инструкции. Таким образом, у драматического персонажа Кейры не было бы другого выбора, кроме как привести «телохранителя» на подозрительную встречу, даже если монстр внутри не обязательно нуждался в этом. И кто лучше послужит телохранителем альтер-эго Бокси, чем Физзи, лучшая трофейная жена?

Или всё это было одним большим совпадением, но казалось неразумным недооценивать хитрость одного из ближайшего окружения Эдварда.

«Ты же понимаешь, что спрашиваешь разрешения не у того монстра, верно?»

Джен несколько раз быстро моргнула, по-видимому, в замешательстве.

«Требуется разъяснение: разве ты не хозяин голема?»

«Нет, она мне ровня» — поправило её существо, — «Если ты хотела одолжить Физзи, тебе следовало сказать это, прежде чем я отослал её»

«Я… ясно…»

Сквозь каменное выражение лица Монахини начали проглядывать признаки беспокойства, что проявлялось в метании её глаз между рыжеволосой кошко-девушкой и выходом из церкви. Похоже, у неё были некоторые сомнения по поводу разговора с сияющим Паладином. Её смутило то, что её предположения оказались ошибочны? Или она нервничала, потому что голем принадлежала к соперничающей вере? Конечно, Бокси тоже, но Физзи была значительно набожнее, чем когда-либо. Монстр, честно говоря, не мог сказать, в чем был источник дискомфорта Джен, так как он был незнаком с мельчайшими выражениями ее лица, поэтому он решил оставить этот вопрос и двигаться дальше.

«Ладно, вот что я тебе скажу» — наконец заговорила Кейра, нарушив неловкое молчание, — «Я пойду спрошу её от твоего имени, а потом вы двое сможете обсудить детали»

«… Поняла» — кивнула Джен.

Затем Бокси скорчил недовольную гримасу и оставил бывшего шпиона позади, а сам пошёл на поиски Физзи, которая прислонилась к заросшей каменной стене сразу за входом.

«Ты всё слышала?» — тут же спросил он.

«Ага» — ответила голем, постукивая костяшками пальцев по каменной кладке, — «Эти стены намного тоньше, чем кажутся»

Это, а также у нее было приличное количество Восприятия благодаря ее Профессии Изобретателя и Навыкам.

«Это экономит нам немного времени. Итак, что думаешь? Не хочешь помочь нашему старому „другу“?»

«Я не знаю, Бокси. Это пахнет ржавчиной столетнего ведра на дне океана. Ты уверен, что она говорит правду?»

«О, я уверен, что нет. Я просто не понял, в чем она лжёт. Во всяком случае, пока нет»

«Но ты думаешь, что есть смысл согласиться на ее предложение?»

«Да, но только если ты думаешь, что сможешь с этим справиться»

«Хм, я спрошу остальных»

Затем Физзи перевела взгляд куда-то за заросший деревьями горизонт, обсуждая происходящее со своим внутренним «я».

«Окей, мы сделаем это» — сказала она примерно через минуту, — «Но только при одном условии»

«Каком?»

«Я разок ударю её за то, что она сделала с тобой»

«Я не возражаю, и она, вероятно, тоже не будет возражать. Просто… не пытайся убить ее, хорошо? Её нельзя будет использовать, если она умрёт»

«Ты уверен? Я слышала, что некромантия нынче „в моде“»

«Физзи» — строго выговорил он ей.

«Хорошо, хорошо. В любом случае, она не настолько слаба, чтобы упасть от одного любовного шлепка»

Голем оторвалась от стены и вошла внутрь, её металлические ноги скребли по полу при каждом шаге. Несколько секунд спустя из старой церкви донеслись приглушенные голоса, но Бокси был слишком занят планированием, чтобы обратить на них внимание. Если бы это был тот же монстр, что два года назад, он бы определенно попытался уничтожить её на месте, но крипер хейльта сегодняшнего дня был немного старше, немного умнее и немного мудрее. Однако самым важным был особый талант, который в первую очередь понравился Богу Счастливых Случайностей. Тот самый дар, отточенный за жизнь Бокси как Героя Хаоса до почти ужасающей степени.

Это способность чуять возможность.

«Стисни зубы, мешок с мясом!»

*СТУК*

[Ваши действия изменили потоки хаоса.]

И от этой женщины практически разило возможностями.

Статус Физзи:

[Главная информация]

Имя: Физзи Ржавая Кровь

Раса: Динамо Голем (Мифриловый)

Пол: Женский

Возраст: 25 лет

Гильдия: Молоты Хоркенсафта

HP: 5623/5623 (+9.3/sec)

MP: 3470/3470 (+8.2/sec)

*********************

[Характеристики]

Сила: [933]

Сноровка: [357]

Ловкость: [283]

Выносливость: [938]

Интеллект: [694]

Мудрость: [410]

Восприятие: [191]

Вера: [486]

Удача: [147]

*********************

[Профессии]

[Название] ------------------ [Уровень]------- [Прогресс]

[Арклайт Изобретатель]------[68]----------[14%]

[Паладин]-------------------------[71]----------[64%]

[Металлический Голем]------[50]----------[MAX]

[Боевой Голем]------------------[30]----------[35%]

[Кузнец]----------------------------[43]----------[47%]

**********

[Список Навыков]

[Арклайт Изобретатель]

[Понимание Заводного Механизма]: Уровень 10; Прогресс умения МАХ

[Обращение со Взрывчаткой]: Уровень 10; Прогресс умения MAX.

[Деконструкция]: Уровень 9; Прогресс умения 35%.

[Оптическая Экспертиза]: Уровень 6; Прогресс умения 69%

[Физика]: Уровень 10; Прогресс умения MAX

[Компонентная Ковка]: Уровень 10; Прогресс умения MAX

[Счетчик]: Уровень 10; Прогресс умения MAX

[Модернизация]: Уровень 8; Прогресс умения 23%

[Электрическая Экспертиза]: Уровень 10; Прогресс умения MAX

[Электромагнетизм]: Уровень 9; Прогресс умения: 62%

[Мастерство Поляризации]: Уровень 2; Прогресс умения: 44%

[Палладин]

[Чемпион Хаоса]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Прочность]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Сила Веры]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Святое Писание]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Божественный Гнев]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Боевое Искусство Костолома]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Заговор Параллели]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Чистый Навык]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Частица Веры]: Уровень 8; Прогресс умения: 15%

[Сияющее Присутствие]: Уровень 5; Прогресс умения: 15%

[Приговор]: Уровень 3; Прогресс умения: 68%

[Очищение Предмета]: Уровень 4; Прогресс умения: 35%

[Мгновенная Расплата]: Уровень 2; Прогресс умения: 93%

[Металлический Голем]

[Тяжелый Металл]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Бронированный Рывок]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Продвинутые Суставы]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Намагничивание]: Уровень: 10; Прогресс умения: MAX

[Двигатель Разрушения]: Уровень: 10; Прогресс умения: MAX

[Поглощение Удара]: Уровень: 10; Прогресс умения: MAX

[Теплообмен]: Уровень: 10; Прогресс умения: MAX

[Геомагнитная Хватка]: Уровень: 10; Прогресс умения: MAX

[Боевой Голем]

[Магитех Пушка]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Варп Молнии]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Модуль Физического Приращения]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Одушевлённая Броня]: Уровень 5; Прогресс умения: 61%

[Тактическое Считывание]: Уровень 2; Прогресс умения: 62%

Кузнец:

[Техническое Обслуживание Экипировки]: Уровень 6; Прогресс умения: 21%

[Контроль Ковки]: Уровень 7; Прогресс умения: 90%

[Базовая Металлургия]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Кожевенное Дело]: Уровень 3; Прогресс умения: 61%

[Обработка Металла]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Выносливость Кузнеца]: Уровень 3; Прогресс умения: 75%

[Магическая Металлургия]: Уровень 5; Прогресс умения: 11%

Особые:

[Металлопатия]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Сродство с Молнией]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Статическое Поле]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Рунические Отклик]: Уровень 4; Прогресс умения: 73%

Общие:

[Наставник]: Уровень 6; Прогресс умения 98%

[Медитация]: Уровень: 10; Прогресс умения: MAX

[Владение Кинжалом]: Уровень 4; Прогресс умения 41%

[Владение Щитом]: Уровень 16; Прогресс умения 47%

[Святое Мастерство]: Уровень 15; Прогресс умения MAX

[Владение Булавой]: Уровень 20; Прогресс умения MAX

[Мастерство Скандалов]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX

[Базовое Мастерство]: Уровень 6; Прогресс умения; 55%