Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
23 - 19 Интерлюдия – Ещё Один Довольный Клиент

Карл, скетч by dmaxcustom:

*Чик*

«Здравствуйте, вы дозвонились до Демоны&Мы. Меня зовут Карл, и я буду вашим консультантом на сегодня»

«Д-да? Вы, э-э, слышите меня?»

«Да, слышу»

«Это сработало! Святое дерьмо, это действительно сработало! Хахахаха! Отсоси, Фрэнк, ты, жирный ублюдок!»

Дьявол вздохнул и откинулся на спинку стула. Ещё один новичок — не то, в чём он нуждался сегодня. Конечно, течение времени в Мире за Гранью было немного сложным, поскольку таких вещей, как «сегодня», «завтра» и «вчера», на самом деле не существовало, но факт оставался фактом: в последнее время этих ребят было много. А иметь дело с новичками всегда было той ещё занозой в заднице.

«Мисс, вы понимаете, что я слышу всё, о чём вы «думаете вслух», да?»

«О… Э-э, и-извините»

«Всё в порядке. А теперь, пожалуйста, представьтесь, чтобы я мог зарегистрировать вас в нашей системе»

«Меня зовут Сильвия Колдвелл. А вы сказали, вас зовут… Карл?»

«Да, Сильвия»

«Это… более жалко, чем я ожидала»

«Можете вместо этого называть меня Катороломаонготт, если нравится»

«Катрорма-что?! Неважно, Карл сойдёт»

«Отлично. А теперь, могу я предположить, — вы звоните, чтобы получить себе демонического фамильяра?»

«Да»

«Супер. Давайте начнем прямо сейчас, хорошо? Прежде всего, мне нужно будет попросить вас переслать мне свой Статус. Вы знаете, как это сделать?»

«Э-э… Нет? А вы можете это сделать?»

«Вы можете, и это не так сложно, как кажется. Я могу рассказать вам об этом прямо сейчас, если у вас есть время»

«… Вы же не обманете меня и не высосете мою душу и не отправите в Мир за Гранью, да?»

«Уверяю вас, в Демоны&Мы такого не происходит. Подумайте об этом — если бы мы действительно поступали так с людьми, то ни один Чернокнижник не стал бы иметь с нами дел. Я не хочу хвастаться, но наше обслуживание клиентов делает нас ведущим поставщиком демонической поддержки в мире»

Конечно, хотя утверждение Карла было технически правильным, он опустил тот факт, что Демоны &Мы также были единственным существующим «поставщиком демонической поддержки». Просто исследования показали, что смертные лучше реагировали на «вы имеете дело с лучшими», чем на «у вас нет выбора». Ну, это было не совсем так. У начинающих укротителей демонов был еще один вариант.

«Однако» — продолжил Карл, — «Демоны&Мы не могут гарантировать действительность любых демонических договоров, контрактов, связывающих души, или тёмных соглашений, которые вы заключаете с сущностями, которые не связаны с нами. Если вы попытаетесь нанять независимого агента, и они в конечном итоге съедят вашу семью, это ваша вина»

Особенно глупый и опрометчивый вариант, но, тем не менее, вариант.

«Хорошо, хорошо, я поняла» — ответила молодая женщина, — «Тогда, пожалуйста, научите меня, как отправить вам ваш… я имею в виду мой Статус»

«Тогда давайте сразу к делу. Вы начинаете с того, что вызываете свой Статус в своей голове, чтобы он был на переднем крае вашего сознания. Не могли бы вы сделать это для меня, пожалуйста?»

«Ладно. Статус! Вот, готово»

«Отлично. Теперь попытайтесь вспомнить мысленное упражнение, которое вы проделали, чтобы позвонить по нашему номеру. Мне нужно, чтобы вы сделали что-то подобное, только на этот раз вам нужно использовать своё имя вместо нашего номера, максимально сосредоточившись на окне вашего Статуса. Давайте»

«З-звучит достаточно просто. Поехали, и… С-И-Л-Б- Нет, неправильно! Я нервничаю!»

«Всё в порядке, у нас есть всё время мира. Просто успокойтесь и попробуйте ещё раз, но медленнее»

«Хорошо, Сильви, сделать глубокий вдох. Ух. Ха. Хорошо. С. И. Л. Ь. В. И. Я. Вот, сработало?»

«Хорошая попытка, но нужно указать полное имя, таким оно появится в вашем Статусе. Попробуйте сделать это немного медленнее»

«О-о-о, да, хорошо. Я попробую еще раз. С. И. Л …

Пока девочка-подросток на другом конце провода продолжала, Карл вспомнил, как пытался сделать то же самое с Бокси. Конечно, когда он впервые связался с ним, у монстра был интеллект некрашеной деревянной доски с трещиной. Даже если Навык Призыв Фамильяра позволял ему каким-то образом проникать в Мир за Гранью, то, как он пытался сформировать связные мысли, затрудняло общение. Однако гораздо более серьёзной проблемой было то, что тогда монстр ещё не был назван. Истинное имя имело особое значение, когда дело касалось контрактов, связывающих души, поэтому его отсутствие исключительно затрудняло регистрацию мимика в качестве клиента в системе Демоны&Мы.

Это был напряженный и приводящий в бешенство опыт, но то, как он бросал вызов способностям Карла, делало его странно интересным. В конце концов он смог разобраться с едва разумной коробкой, используя её вид в качестве координатора. Это был единственный Чернокнижник-мимик в мире, насколько было известно Демоны&Мы, поэтому дьявол смог использовать это, чтобы заставить существо действовать. Хотя это вряд ли было безупречным решением. Какой-то сбой отправил Статус этой штуки вверх по цепочке к Богине Нестабильности и Королю Демонов Вексону. По сей день никто из вовлеченных в это существ не мог точно понять, как это стало возможным. Хотя, если бы Карлу пришлось сделать предположение, это, вероятно, имело какое-то отношение к тому факту, что монстр родился в подземелье Прародителя.

«- Л. Л. Вот, сработало?»

*Пинг*

Экран на столе, за которым сидел Карл, внезапно издал звуковой сигнал и заполнился личной информацией Сильвии. Там было указано, что она была восемнадцатилетней человеческой женщиной, Профессии Рабочий 13-го Уровня, Чернокнижником 5-го Уровня, с несколькими Уровнями в Карманных Кражах, Медитации и Мастерстве Школы Разрушения. Это нарисовало определенную картину — нищая из низшего класса, пытающаяся самостоятельно стать авантюристом, вероятно, за спиной своих родителей. Такое Карс видел сотни раз, так что на самом деле не стоило привлекать к этому внимание.

«Да, именно» — сказал он небрежным тоном, — «И уже с третьей попытки. Отличная работа, Сильвия»

«Э-хе-хе…» — она застенчиво рассмеялась.

«Затем мне понадобится ваше приблизительное местоположение»

«Я, э-э, л-лежу в постели»

«И в каком городе и стране расположена эта кровать?»

«Ой! Я в Ошинасе»

«О, столица Империи Лодрак, не так ли? Ладно, дайте мне минутку»

*Такакак такатак тататак*

Двенадцать пальцев Карла порхали по каменной клавиатуре перед ним, он начал заполнять все соответствующие формы под хор быстрых щёлкающих звуков. Это можно было сделать в полной тишине, но опросы показали, что со смертными гораздо легче работать, когда есть слышимые свидетельства выполняемой реальной работы. Это также помогало убедить их в том, что связь с Миром за Гранью всё ещё активна и не прерывается по какой-либо причине в те моменты, когда не происходит обмена словами.

Конечно, странная машина перед Карлом не являлась реальным объектом, поскольку в запутанном ментальном пространстве Мира за Гранью физических предметов не существовало. На самом деле это была ментальная конструкция, созданная Королем Демонов, которая позволяла его подчиненным напрямую получать доступ к знаниям и информации в разуме Повелителя. Всё офисное здание организации было таким. Вся эта схема, предположительно, была предложена Богом Причинности как способ помочь упорядочить повседневные операции Демоны&Мы. И если верить словам старожилов, это был ошеломляющий успех.

Однако здесь были и свои недостатки. Например, если бы Вексона призвали в материальную сферу, штаб-квартира Демоны&Мы была бы распущена, а их деятельность временно приостановлена. Карла не было в те времена, когда эти удобные конструкции вступили в силу, но относительно недавние события показали ему, насколько трудно было дьяволам прошлого выполнять свою работу. Найти свободного агента, который соответствовал бы знакомым критериям новоиспеченного Чернокнижника в течение разумного промежутка времени, было практически невозможно без поддержки информационной сети Короля Демонов.

«Хорошо, Сильвия, вы полностью готовы к работе. Теперь мы можем приступить к заключению вашего первого демонического контракта, да?»

«Что конкретно включает в себя заключение контракта?»

«Рад, что вы спросили. Сначала я посылаю вам мысленную копию контракта. Справедливое предупреждение — он довольно большой, так что вы можете потерять сознание, если не будете морально готовы. Как только вы его получите, вам необходимо подтвердить, что вы прочитали, поняли и согласились со всеми пунктами. После этого я задам вам ряд вопросов, применю немного своей магии и попытаюсь найти демоническую сущность, которая наилучшим образом соответствует вашим потребностям. Как только такое существо будет найдено, он, она или оно будут связаны с вами, и в этот момент контракт активируется, и вы сможете вызвать его или её в любое время»

«…И это всё?»

«Это всё»

«Итак… Мне не нужно, например, искупаться в крови осиротевших или засунуть маринованный палец тролля себе в задницу?»

«Вы можете, если хотите, но это никак не повлияет на процесс заключения контракта»

«Ух ты. Хорошо. Огромное облегчение. Извините за невежество, я просто кое-что слышала, понимаете?»

«Поверьте мне, понимаю»

Сильвия на самом деле была пятьдесят вторым человеком, которого Карлу пришлось поправить в предположении о «крови сирот». Триста шестьдесят третья, если считать вариацию «кровь невинных». Это был также двести пятнадцатый раз, когда кто-то упомянул подозрительные суппозитории. Однако самым распространенным заблуждением на сегодняшний день было то, что для заключения демонического контракта требовалось танцевать голым под дождём, надев в качестве шляпы свежеотрубленную голову козла. Что было странно специфично, особенно что Карл слышал это восемьсот девяносто девять раз.

Дьявол, однако, не жаловался, так как учёт всего сумасшедшего дерьма, сказанного смертными во время звонков, помогал разбавить вечную скуку работки в Мире за Гранью.

«Итак, вы готовы получить контракт, Сильвия?»

«Да, поразите меня!»

*Чик*

«Блегут!»

Девушка на другом конце ментальной связи издала странный звук, когда длинное соглашение влетело в её разум. По крайней мере, ей удалось избежать обморока, о чём свидетельствует тот факт, что связь между ней и Карлом оставалась активной.

«Ты там в порядке?»

«Уф… сильная головная боль, но в остальном всё в порядке. Но бля, тут там много всего. Почему бы вам, ребята, не разбить контракт на части?»

«Потому что вам нужно согласиться на один контракт, а не на пять пятых контракта»

«Разве это, в сущности, не одно и то же?»

«Нет»

«Даже демоны не освобождены от цепей бумажной волокиты, а?»

«Можно и так сказать»

В сто двадцать восьмой раз, — мысленно добавил он.

«Я ещё раз проверю, ладно?»

«Конечно, не стесняйтесь. Я буду готов ответить на все ваши вопросы, которые у вас могут возникнуть»

«О, здорово. Спасибо, Карл»

«Просто делаю свою работу, Сильвия»

Они вдвоем потратили минут двадцать на изучение контракта. Он намеренно был написан простыми, но очень конкретными терминами и фразами, которые мог бы понять даже самый тупой идиот. Но даже это оказалось слишком сложной задачей для некоего безымянного мимика. «Фамильяры делают то, что я им говорю» и «фамильяры не могут убить меня, если я им не прикажу» были единственными двумя частями контракта, которые монстр понял. Как только он это установил, он продвинул процесс, не обращая особого внимания на подавляющее большинство оговорок.

Конечно, эти два были самыми важными, но он полностью понял контракт только тогда, когда набрал несколько Уровней Навыка Демонология.

К счастью для некогда мимика, потенциальным призывателям не нужно было полностью понимать или даже читать контракт о призыве, чтобы связать себя с фамильяром. Им просто нужно было сказать, что они поняли, а у Карла не было возможности подтвердить, говорят ли они правду. Однако он всегда старался услужливо напоминать смертной стороне, что произойдет, если душа их связанного фамильяра будет повреждена или уничтожена. Даже если это было крайне маловероятное событие, Карл считал своим долгом сделать всё, что в его силах, чтобы предотвратить это, будь то по злому умыслу, некомпетентности или невежеству.

Поэтому он испытал некоторое облегчение от того, что Сильвия была не такой, хотя и казалась немного туповатой.

«А как насчет пункта 2-F. Что-то про использование фамильяров в качестве залога?»

Она была дотошной и придирчивой до такой степени, что её поведение граничило с паранойей. И это правильно, особенно если имеешь дело с демонами. Или долгосрочные контракты в целом, если уж на то пошло. Что касается рассматриваемого пункта, то его формулировка ещё не дополнена, поскольку это совсем недавнее нововведение.

«В основном это означает, что вы не должны выполнять никаких демонических ритуалов над вашим связанным фамильяром» — объяснил Карл, — «Это может привести к немедленному и окончательному прекращению контракта за то, что вы подвергли опасности бессмертную душу, согласно пункту 1-D»

«Подождите, вы хотите сказать, что демонические ритуалы реальны? Например, могу ли я вызвать странное дерьмо, просто вымазав стены кровью, наговорив чепухи и засунув что-нибудь себе в задницу?»

Карл не мог не заметить, насколько эта девица зациклена на идее проникновения посторонних предметов в задний проход, но он не собирался тратить на это время и энергию.

«Я не уполномочен раскрывать эту информацию. Вам придётся самой выяснять подробности»

Вместо этого он дал ей один из своих стандартных уклончивых ответов.

«А. Хорошо, ладно»

«Я могу ещё чем-нибудь помочь?»

«Нет, нет, думаю, это всё»

«Тогда настоящим вы подтверждаете, что прочитали, поняли и приняли условия контракта на призыв, представленные вам Демоны&Мы?»

«Да»

«Отлично. В таком случае давайте перейдём к анкете. Прежде всего, с каким видом вы хотите заключить соглашение?»

«Э-э-э… Какие у меня есть варианты?»

«Есть пять типов фамильяров, с которыми вы можете заключить контракт — демоны, суккубы, сталкеры, злобоглазы и адские псы. Хотите, я опишу их подробнее?»

«Хм… давайте. Я видела нескольких Чернокнижников, разгуливающих по городу со своими демонами, но я понятия не имею, что это за существа»

Далее Карл потратил несколько минут на общие сильные и слабые стороны каждого фамильяра. На данный момент он воздержался от углубления в их подвид, так как это было бы слишком много для новичка, особенно если дело касалось демонических знаний. Конечно, это может измениться в один момент с помощью Навыка Демонология, но очень немногие Чернокнижники решали пойти по этому пути.

«Хммм…»

Что касается Сильвии, то ей было трудно решить, какой тип лучше, чего и следовало ожидать от новичка.

«Скажите, Карл? Есть ли шанс сделать вас своим фамильяром?»

«Боюсь, что нет. Я дьявол, который занимается контрактами и коммуникациями, меня нет в списке»

«Жаль. Вы звучите привлекательно»

«В самом деле? Мне говорили, что я не такой уж красивый»

«А. Ну, по крайней мере, ваш голос намного мужественнее, чем у любого из слабаков в моём окружении»

«Как скажете, мисс. А теперь, пожалуйста, не могли бы мы сосредоточиться на насущном вопросе?»

«Точно, да, конечно. Так… суккубы — это такие большегрудые шлюхи, верно?»

«Это… приблизительно»

«Есть ли эквивалент красавчика-мужчины? Типа, манкуб или что-то в этом роде? Не то чтобы я планировала что-то странное! Я просто, типа, предпочла бы, чтобы мой слуга был привлекательным, понимаете? Кто-то, кто будет соответствовать моему будущему положению великого человека»

«Я понимаю, но, боюсь, здесь нет суккубов мужского пола. Хотя есть такие, кто предпочитает компанию женщин»

«Нуу, я откажусь»

«Если вам нужен „работяга“ демон, то лучший выбор — бес»

«Подождите, разве это не те большие страшные звери с лицами троллей, которые никогда не перестают ворчать?»

«И да, и нет. Как и у остальных, некоторые черты сильно варьируются от демона к демону, даже у одного и того же вида. Например, хотя все бесы хорошо сложены, довольно многих из них можно считать очень привлекательными по человеческим стандартам, будь то женщины или мужчины»

«Хм, я думаю, в этом есть смысл. Хотя не знаю, похоже, этими бесами трудно командовать. Я не думаю, что они вообще воспримут меня всерьез»

«Да, наверное, будет лучше, если такой новичок, как вы, избежит беса. Они из тех, кто попытается засунуть своё, э-э, „оборудование“ в чью-то задницу, как только оторвешь от них взгляд»

«…Я возьму беса, пожалуйста»

Губы Карла скривились в улыбке, его руки пробежали по клавиатуре консоли, фраза «целиком и полностью» всплыла в глубине его сознания.

«Очень хорошо. Просто для подтверждения, мужской пол, да?»

«Да, определенно»

*Тактактактак такакатак так так*

«Какие-нибудь предпочтения по росту?»

«Э-э-э… Насколько это будет иметь значение?»

«Ну, бесы варьируются от двух с четвертью до трех метров в высоту, хотя в среднем колеблются около двух с половиной»

«А как насчет их, э-э, пропорций? Например, соотношение рук к ногам и тому подобное?»

«Сравнимы с человеческими или эльфийскими, если те крупноваты»

«Тогда пониже. Как можно ниже. Да»

*Так так татататак*

«Хотели бы вы, чтобы бес был одарен большим достоинством?»

«Э-э-э… Хм… Я не… Э-э…»

Казалось, что прямой вопрос был для девушки чересчур.

«Я просто запишу „что-нибудь, что не сломает партнера размером с человека“, да?» — предложил Карл.

«… Да, пожалуйста» — пискнула она в ответ.

*Татак тататак*

«Вы больше цените силу, ловкость или выносливость?»

«Хм… Выносливость, я полагаю?»

*Татак так так-так*

«Какие-нибудь предпочтения в отношении оружия ближнего боя или стиля боя?»

«О, мне придется снабдить их снаряжением?»

«Вы можете, но это не обязательно. Бесы способны наколдовать себе собственное оружие и доспехи»

«В таком случае мне нужен кто-то, кто хорошо защищает меня. Щит — обязательное условие»

«Оборонительный»

*Так-так-такакатак тактактактак*

«Кто-нибудь более опытный в сражениях с людьми или монстрами?»

«Э-э… монстрами. Это не значит, что я буду участвовать в войнах или чём-то таком. Нет, подождите, бандиты тоже считаются, не так ли? Хмм… Неважно, давайте оставим бойца с монстрами»

*Тактактактак так-татак*

«Ожидается ли, что вы и ваш фамильяр будете участвовать в боевых действияв более двадцати раз в месяц?»

«Может быть? Я не знаю, как всё сложится»

«Сойдёт, „неопределенность“ — тоже вариант»

*Так-так-так*

«Какие-нибудь предпочтения по цвету кожи?» — Карл двинулся дальше.

«Синий — это вроде как круто. Но, типа, не тот слабый голубой цвет. Я говорю о тёмно-синем. Таком синем, что в нём захочется поплавать»

«Итак, королевский синий?»

«Да, он самый»

*Тататак татак так так так*

«Какое ваше любимое домашнее животное?»

«Э-э… Кошки довольно милые?»

*Тататататак*

«Любимый автор?»

«На самом деле у меня его нет».

«Вам нравится чай с молоком или без него?»

«… Извините, но какое отношение эти вопросы имеют к демонам?»

*Такатак так так татак*

«Я не создаю вопросы, мисс. Я просто спрашиваю. Так что делайте своё дело и отвечайте на них, если вам нужен демонический фамильяр»

«Ха-а-а» — вздохнула она, — «Без, я думаю»

*Тактактак*

«Далее у нас будет гипотетический сценарий. Вы идете по дороге и замечаете пару мужчин, страстно целующихся на публике. Вы: а) останавливаетесь и принижаете их; б) останавливаетесь и поощряете их; в) проходите мимо и игнорируете их?»

«Вау. Хм. Не совсем уверена. Они горячие? Я могла бы присоединиться, если бы они были горячими, но было бы мерзко, если бы они были толстыми стариканами. Хотя я сомневаюсь, что хотела бы участвовать в принципе»

«Я понимаю это как вариант „в“?»

«Да»

«Хорошо»

*Татак тактак так-та-та-так*

«Эй, Карл? Извините, что перебиваю, но что это за щелкающие звуки?»

«О, не беспокойтесь. Просто я делаю своё дело»

*Тататататак тактак*

«Подождите, почему этих звуков стало больше?!»

«Без особой на то причины»

*Тататак*

«Но-!»

«Идём дальше» — оборвал ее демон, — «Вы используете травяные шампуни, мыло или мази при купании?»

«Ради всего святого…» — Сильвия сделала глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, прежде чем продолжить, — «Нет, моя семья не может позволить себе такую роскошь»

*Тататакатак*

«Вы правша или левша?»

«Левша»

*Так*

«В детстве кто учил вас читать? Был ли это: а) друг или родственник; б) профессиональный учитель или наставник; в) самоучка; г) ничего из вышеперечисленного»

«Отец, так что, А»

*Тактак*

«Лошадь бежит со скоростью пятьдесят три километра в час и преследует другую лошадь со скоростью сорок семь километров в час, бегущую по той же дороге. Если начальное расстояние между ними составляет четырнадцать сотен метров, то сколько времени потребуется первой лошади, чтобы догнать вторую?»

«Сиськи Терезы, правда?! Неужели я серьезно должна сейчас решать математические задачи?!»

«Мне просто нужен ваш ответ. Он не обязательно должен быть правильным»

«О. Хорошо. Тогда пять минут»

*Тактак тататата-такакакатак так-так татак-так тактактактактактактак такакатактактак*

«… Я что-то напутала?»

«Да, ваш ответ был далек от истины»

«Нет, я имею в виду, что щёлканье было, типа, оооочень долгое на тот раз, и-»

«Сосредоточьтесь, Сильвия. Осталось только два вопроса»

«О, хорошо»

«Кто ваше любимое божество?»

«… Хм. Я никогда по-настоящему не думала об этом. Ну, что мои родители продолжают твердить о том, как Тереза присматривает за нами или что-то в этом роде, но я никогда не покупалась на это. Боги так далеки от тех из нас, кто живет на дне, понимаете? Кроме того, может ли у меня быть любимый, если я ничего не знаю о них?»

«Я могу поставить „нет“, если хотите»

«Хм, у вас есть любимое божество, Карл?»

«Можно и так сказать»

«Тогда его и укажите»

«Хорошо, если вы так хотите»

*Тактак такакактак так-та-та-такат*

«Наконец, я должен спросить вас о пожеланиях, которые у вас могут возникнуть в отношении вашего фамильяра. Кроме „работяги“, то есть»

«Да вроде никаких… О, точно! Убедитесь, чтобы у него не было бороды. И как можно меньше волос на теле»

*Так такактак так так такакатак*

«Хорошо, дело сделано. Теперь вам просто нужно подождать, пока подходящий несвязанный демон не ответит на ваш запрос. Как только это произойдёт, я завершу контракт и свяжусь с вами, чтобы сообщить вам об этом»

«И сколько времени это займёт?»

«Трудно сказать, на самом деле. Это может занять от нескольких минут до нескольких месяцев»

«Это… намного дольше, чем я ожидала»

«Это по сути пожизненное обязательство. С такими вещами не спешат»

«Хотя мне он нужен к завтрашнему дню. Это буквально вопрос жизни и смерти. Не могли бы вы, я не знаю, как-то ускорить это?»

Карл сильно сомневался, что она использовала буквальное значение слова «буквально» в этом заявлении, но споры о семантики не входили в его должностные обязанности.

«Да, есть способы ускорить этот процесс» — подтвердил он, — «Я могу отметить несколько ваших требований как необязательные. Например, если вам просто нужен какой-нибудь бес-мужчина, который предпочитает оборонительный стиль боя, обычно ответ приходит в течение двенадцати часов. Однако тогда нет никакой гарантии, что он крепкий, низкорослый или должным образом экипирован»

«Тогда, пожалуйста, сделайте это»

«Понял»

*Такакатак тактак*

«Всё готово, Сильвия. Демоны&Мы свяжемся с вами, как только ваш новый фамильяр будет полностью настроен и готов к вызову»

«Круто. Здорово. Большое спасибо, Карл»

«Всё в порядке. А теперь, я могу вам еще чем-нибудь помочь?»

«На самом деле-»

«Всё, что связано с демонами, контрактами или Миром за Гранью» — поспешно добавил он.

«… Нет. На этом всё»

«В таком случае, спасибо, что позвонили в Демоны&Мы. Мы вам перезвоним»

*Чик*

«Фух, наконец-то!» — застонал Карл и откинулся на спинку стула, — «Эти звонки от новичков всегда так затягиваются»

«Этот продлился бы намного меньше, если бы ты не задавал все эти бессмысленные вопросы»

Демон, который высказал свое мнение по этому поводу, был красивым синекожим бесом. Черепаховый бес, если быть точнее. Их вид проявлял своё доминирование, контролируя бой с помощью медленного и методичного стиля боя, который постепенно загонял их противника в угол. Этот конкретный бес отдавал предпочтение мечу и щиту, а также полностью соответствовал параметрам поиска Сильвии. Его присутствие в кабинете Карла не было совпадением, так как система подбора фамильяров Короля Демонов выделила его ещё до того, как анкета была заполнена. Получив и приняв предложение удаленно, бесу по имени Селтаулракс Дрецубой осталось только, чтобы его агент завершил парочку дел, прежде чем быть готовым к вызову на сторону Сильвии. Вот почему он сейчас сидел в углу, беспокойно постукивая ногой.

«Они не бессмысленны» — ответил Карл, — «Я не уверен в деталях, но мне сказали, что данные, собранные в ходе этих опросов, помогают Прародителю делать свои прогнозы и расчеты относительно будущего»

«Но, блять, причём тут чай с молоком?»

«Не спрашивай меня, я просто следую сценарию» — сказал Карл, пожимая плечами.

«Справедливо, но зачем ждать? Разве я не должен уже быть на пути в физическую сферу?»

«Затем, что твоя новая хозяйка — идиотка. Причем отчаянная, а это лучший вид идиотов. Видишь ли, чем дольше ей приходится ждать тебя, тем больше она будет беспокоиться по мере приближения ситуации на грани жизни или смерти. А это значит, что она оценит тот факт, что вы идеально подходите друг другу, гораздо больше, чем было бы в противном случае, и, вероятно, ослабит свою бдительность. А что делают слабоумные молодые девушки, когда их отчаяние затуманивает их рассудок? Глупые вещи, из-за которых их убивают и делают их фамильяра — то есть тебя — свободным»

Это была тактика, которую время от времени использовал Карл, но она срабатывала не на всех. Если смертный, которого он связывал с фамильяром, был, скажем, аморальным бесчувственным монстром, который никуда не спешил, то тогда и не было смысла откладывать контракт.

«Оооо. Да, хорошо. Хотя я там буду просто пустышкой»

«Ну, ты как-нибудь переживёшь»

Как только демон освобождался от своего призывателя, он становился отдельной сущностью, что оказывало на него ряд эффектов. Одним из них было то, что их Статус больше не будет ограничен чьей-то силой, что позволяло им расти в Уровнях и Навыках, как и любому другому монстру или авантюристу. Недостатком было то, что получение опыта Профессии и мастерства происходило бы значительно медленнее по сравнению со смертными, а их тела становились слабыми и вялыми без пищи. Они не умерли бы от голода, но это, безусловно, привело бы к их гибели, если бы они не поддерживали свои силы адекватным питанием.

«Кроме того» — продолжил Карл, — «эта девушка говорила так, словно готова буквально прыгнуть тебе на колени. Слышал интерес в её голосе, верно?»

«Плевал я на это!» — проворчал Селтаулракс, — «Никакого веселья, если они отдаются добровольно. Я совсем не похож на того шестирукого урода из Шоу Бокси»

«О, точно. Извини за это. Я чуть не забыл, что вы, ребята, относитесь к типу „насилуй и беги“»

Архибес, добровольно принимающий секс по обоюдному согласию? Да такое неслыханно! Просто возмутительно. Хотя на самом деле никто не осмеливался сказать это в лицо Коралентеприкс. Иерархия была очень важной вещью в Мире за Гранью, особенно среди бесов, а эта женщина была и Ранкером, и фамильяром Героя Хаоса. Не говоря уже о том, что у неё была Лидия на быстром наборе, и, по слухам, у неё были интимные отношения с настоящей богиней. Всё это давало ей социальное положение, которое было всего на один уровень ниже положения Повелителя, несмотря на то, что она была девиантной и относительно молодой.

«Я думаю, что взаимодействие с Бокси могло немного исказить мои стандарты» — пробормотал Карл, поглаживая свою козлиную бородку.

Дверь в его кабинет распахнулась прежде, чем Селтаулракс смог ответить, позволив одному из самых подлых существ во всём Мире за Гранью просочиться через неё. Душа вторгшегося демона казалась странно мягкой и податливой до такой степени, что она выглядела как королева слизи. Которой она определенно не являлась, хотя и не возражала бы стать скользкой, будь это с правильной коробкой.

«Ээээй, Кааааааарл» — громко пробормотала Ксера, — «Оооо! У тебя тут компаааанияяя! Ухехехехе! Не знала, что ты тусишь, Каааарл!»

«Гэри, чёрт возьми, только не это» — проворчал дьявол, — «Сет, может быть, тебе стоит зайти попозже»

«Никаких „может быть“, чувак. Я уже ухожу»

Душа черепахового беса растворилась в крошечном шаре мерцающей злобы, который выскочил из офиса и с должной поспешностью пронесся мимо желеобразной Ксеры. Карл вздохнул и наклонился, чтобы нажать специальную кнопку под столом. Послышался слабый щелчок, после чего тёмно-красное свечение окутало пол, стены и потолок его кабинета, закрывая единственный вход или выход из него.

«Ладно, давай послушаем» — поманил демон с бородкой, — «Что случилось на этот раз?»

«Оооо, Кааааарл! Это было ууу-мопомрачительно!» — Ксера завыла, — «Кааааждая мышца, каааждая клеточка моего существа была разорвана и собрана вместе, когда Мастер заявил на меня свои права! Одна мысль об этом неописуемом чувстве заставляет меня, хннннн, неудержимо дрожать!»

Не только пьяная от удовольствия экс-суккуб, но и вся комната содрогнулась в ответ на этот хриплый стон. Был неплохой шанс, что это место будет разорвано на части, если бы Карл заранее не укрепил это место «клеткой». Его босс установил её после того, как однажды вспышка Коры чуть не разнесла ментальную конструкцию, которая была штаб-квартирой Демоны&Мы. И она, и Ксера, казалось, либо не хотели, либо не могли контролировать воздействие, которое они оказывали на нестабильную природу Мира за Гранью, поэтому такие вещи были необходимы для обеспечения целостности здания.

В конце концов, неизбежно, что даже мысли Вексона станут хрупкими, если их так растянуть.

«И тогдааа! И тогдааа!» — продолжила она, — «Я почувствовала, как сущность Мастера вторглась в мою душу! Ты знаешь, каково этоооо? Каааарл?»

Возможно, она преувеличивала, но во время Злодейского Союза действительно был краткий момент, когда и призыватель, и фамильяр технически делили один и тот же сосуд. Последний затем будет выброшен и возвращен в Мир за Гранью, прежде чем кто-либо из них сможет пережить необратимые повреждения. Это приводило к определенным побочным эффектам для Чернокнижника, например, сущность фамильяра искажала их личность и влияла на их решения. Демоническая сущность, с другой стороны, едва ли что-то почувствовала бы.

Если, конечно, они не были либо глупы, либо достаточно извращены, чтобы цепляться за свою заколдованную плоть, пока она поглощалась плотью их мастера до последнего возможного момента. Хотя это не представляло опасности для их бессмертной души, они были бы вынуждены испытать мучительную агонию, настолько сильную, что она сохранялась бы в сознании еще долго после того, как они потеряли физическую способность чувствовать боль.

«Это тааааак здоооорово, Каааааарл!» — Ксера со стонами каталась по полу, — «Бокси просто луууучшиииий!»

Что было чрезвычайно приятно, если получатель оказывался сломленным, безнадежно извращенным мазохистом.

«Клянусь, они недостаточно мне платят за такое дерьмо!»

И не так приятно, если быть менеджером этого самого мазохиста.