Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
22 - 3 Игры Разума 3

Море Окулус, которое находилось в самом сердце континента, было трудным для навигации из-за, казалось бы, вечной грозы, которая доминировала в его центральной области. Это неестественное явление, известное просто как Айрис, теоретически осталось от какого-то катаклизма, который сформировал море. Хотя его происхождение было окутано тайной, неблагоприятное воздействие Айрис на морские течения и погодные условия Окулус было широко известно и тщательно документировано. Как и его сверхъестественная способность сбивать компасы — и магические, и другие. Навигация по звездам возможна, но только в тех местах, где облачный покров над головой не постоянный.

Короче говоря, путешествие на корабле по этому водоёму было возможно только в том случае, если морские суда не удалялись от берега более чем на десять-двадцать километров. Ещё немного дальше, и кораблям придётся бороться с потоками воды, которые сбивают их с курса и медленно, но верно затягивают в Айрис. Что, как можно себе представить, было бы смертным приговором.

И всё же корабли и лодки ежедневно бороздили эти неспокойные воды. Несмотря на дикую погоду, рыбы было в изобилии, а водные монстры встречались гораздо реже, чем в океанах, окружающих континент. Преодоление моря Окулус было также единственным прямым торговым путем между Империей Лодрак и Королевством Хоркенсафт. Были и сухопутные пути, связывающие две страны, но они не были идеальными. Желающие обогнуть море Окулус должны были пройти либо через Республику Ишигар на северо-западе, либо через Союз Суверенных Государств на юго-востоке. А учитывая, что оба этих правительства имели не самые лучшие отношения с Империей, у торговцев не было иного выбора, кроме как выбрать морской путь.

При таких обстоятельствах вполне естественно, что портовые поселения на берегах моря Окулус будут иметь большое значение для сверхдержавы, в которой доминирует человек. Город Уотфорд был ярким примером этого, так как он был крупнейшим центром морской торговли в Империи. К сожалению, он также был магнитом для преступной деятельности. Свирепствующая коррупция, работорговля и контрабанда были тремя из самых больших его проблем. Или это были самые большие активы, зависит от точки зрения. Часто говорили, что в Уотфорде можно найти почти всё, что угодно, если хорошенько поискать, будь то люди, товары, услуги или шпионские организации.

Последнее из них было немного натянуто, но именно это утверждали Стайн и её контакты с Фондом. Крот, который у них был в организации Эдварда, оставил тайники для эльфов после неудачного рейда в канун Авроры. В них была информация о том, что Позолоченная Рука будет отступать, пересекая море Окулус на грифонах, с Уотфордом в качестве пункта назначения. К сожалению, во время нападения был ранен двойной агент и чуть не погиб, так что информация, которую он или она смогли передать, была минимальной.

Вот почему Бокси, Стайн и Ксера в этот прекрасный вечер бродили по бедным, захудалым районам шумного портового города. Небо было окрашено в красный заходящим солнцем, в воздухе пахло солью и рыбой, а улицы были заполнены разными подозрительными личностями. Но в то же время это было удивительно сплоченное сообщество, где каждый знал кого-то, кто знал другого кого-то. Вот почему монструозные пришельцы выделялись и привлекали к себе внимание, несмотря на то, что маскировались под крепкого старого моряка и двух его девиц.

«Ты уверена, что это то самое место?» — спросил Бокси.

«На вывеске написано «Суровая Дама», значит, это оно» — ответила Стайн.

«Ого, я удивлена, что это место ещё стоит» — прокомментировала Ксера.

Они втроем стояли через дорогу от какого-то старого паба. Это было ветхое двухэтажное здание, которое, казалось, держалось на соплях и молитве, с заколоченными окнами и вывеской, настолько прогнившей, что сильный порыв ветра, вероятно, опрокинул бы её.

«Закуска, ты знаешь этот бар?»

«Я знаю это здание, Мастер. Лет тридцать пять назад это было моё охотничье угодье, хотя тогда оно носило другое название. Кроме того, оно выглядело намного лучше, но я думаю, что огонь может придать зданиям новый вид»

«Огонь? Осмелюсь ли я спросить, что здесь произошло?»

«Я, э-э, возможно, подожгла его, когда местные узнали, что я бесконтрактный суккуб. Я планировала использовать его как отвлекающий маневр, чтобы ускользнуть, но меня придавило горящей балкой и я задохнулась от дыма. Я бы точно увлажнилась, если бы тогда знала, что я буду искать удовольствия в таких вещах»

«Прелестно» — простонала Стайн, — «В любом случае, будет лучше, если Бо… то есть, «Барнакл Билл» пойдёт один. Ты помнишь, что нужно сделать, оказавшись внутри, да?»

«Да»

«Хорошо, тогда приступай. Мы с этой вкусной Закуской будем прощупывать местных жителей в поисках дополнительной информации»

«Понял»

Монстр в облике коренастого старика небрежно вошёл в заведение с сомнительным названием. Внутри царила удивительно веселая и тёплая атмосфера, прямо противоположная тому, как здание выглядело снаружи. Посетители были слишком заняты весёлым времяпрепровождением, чтобы обращать внимание на вновь прибывшего, позволяя Бокси спокойно занять место в баре. Затем к нему подошла пожилая женщина по другую сторону прилавка. У неё был большой диагональный шрам на лице, который шёл от правого виска, через нос и вниз по левой щеке. Возможно, в молодости она и была красива, но её теперешняя внешность не оставляла сомнений в том, что именно она является владелицей «Суровой Дамы». Или, по крайней мере, его талисманом.

«Привет, старина. Меня зовут Бенни» — сказала она хриплым голосом, — «Что будешь?»

«Здравствуйте, мадам. Я Билл. Я слышал, у вас есть напиток на разлив, что-то под названием особая Нержавеющая Кружка?

«Э-э, ты уверен? Не обижайся, но эта штука может запросто убить тебя»

«Ба. Не смешивайте меня со слабаками. Когда я был помоложе, я пил гномов под столом!»

«Хорошо, но платите вперёд. Я не смогу забрать плату с трупа»

Деньги перешли из рук в руки, и через несколько минут Бокси вручили деревянную кружку, покрытую серебром снаружи. Это была старая кружка, которая бесчисленное количество раз переходила из рук в руки, из-за чего металл был изношен и потускнел.

«Ироничное имя» — сказала барменша, заметив насмешливый взгляд клиента, — «И прежде чем ты спросишь — да, пузырящаяся зеленая жидкость это нормально»

«А как насчет пустой миски, которую вы мне дали?»

«Это чтобы облегчить мне работу, не беспокойся»

Бокси пожал плечами и поднёс напиток к губам, но заколебался в тот момент, когда отвратительный запах ударил ему в нос. Тем не менее, королева слизи заявила, что это необходимый шаг, чтобы войти в контакт с её контактом, поэтому он решил потерпеть и сделал глоток. Однако, несмотря на неприглядный внешний вид и отвратительный запах, на самом деле вкус был не так уж плох. На самом деле, это было даже на грани приятного, как только пришло фруктовое послевкусие.

«Хм, не так уж плохо» — прокомментировал имитатор после одного глотка, — «Не понимаю, из-за чего весь этот шум»

«Хм, похоже, ты действительно такой выносливый, как утверждаешь» — сказала Бенни, — «Трое из четырех выблевывают кишки после первой же капли. Думаю, эта миска тебе все-таки не понадобится»

Впрочем, это было вполне естественно. Бокси был монстром, обладающим Легендарной Выносливостью. В этот момент единственными напитками, которые могли бы повлиять на него, это те, что пропитаны его Бэйном, например, Громовой Эль.

«Дай знать, если захочешь ещё»

«Благодарю вас, мадам»

Женщина оставила Бокси пить этот таинственный напиток, что он делал ещё минут пятнадцать. В этот момент кто-то подсел. Имитатор повернулся, но почти сразу увидел, что с подсевшим что-то не так. У него были короткие растрепанные каштановые волосы и борода в тон, а кожа была грубой и потрескавшейся, как и следовало ожидать от профессионального моряка. Однако, в то время как его левый глаз был светло-орехового цвета, его правый не был глазом вообще. Это была маленькая розовая слизь, внутри которой плавал крошечный жемчужный предмет. Очевидно, он был каким-то образом связан с сознанием этого человека, поскольку белое ядро двигалось в идеальном тандеме с другим глазом человека.

«Приветствую тебя, незнакомец» — сказал он дружелюбно, — «Надеюсь, ты не откажешься угостить меня выпивкой?»

«Не приставай к парню, Слизнелицый!» — крикнула Бенни с другого конца бара, — «Он здесь недавно, так что не привык видеть твою уродливую рожу!»

«Всё в порядке, мадам! Пожалуйста, дайте этому человеку всё, что он хочет!» — почти прокричал Бокси, прежде чем снова обратить своё внимание на гостя, — «Итак. Слизнелицый, да?»

«Да! Довольно очевидно, почему меня так зовут, не так ли? Не беспокойся об этом маленьком парне, он безобиден» — сказал он, указывая на крошечного монстра в правой глазнице, — «Просто сувенир, который я прихватил с собой, когда был моряком»

«Что ж, рад познакомиться, Слизнелицый. Люди зовут меня Барнакл Билл, но я никогда не понимал почему»

«Человек моря, не так ли?»

«Не совсем. Вообще-то, я плавал по Мерцающему Океану. По крайней мере, до тех пор, пока моя команда не наткнулась на мерзкого белого кракена. Он уничтожил весь корабль и мою левую ногу заодно»

Бокси немного подтянул штаны, давая Слизнелицему возможность хорошенько рассмотреть его деревянную ногу.

«Ага. Неудивительно, что ты так легко выпил этот напиток. Надо быть крутым сукиным сыном, чтобы пережить такое. Что касается меня, то я скорее ныряльщик, чем моряк. Я в основном исследую старые руины на дне моря и всё такое. Однажды-»

Однако как раз в тот момент, когда Слизнелицый начал свой рассказ, Бокси почувствовал, как что-то дернулось у него в голове. Это было ясное чувство, с которым он познакомился за последние несколько дней со Стайн. Это был верный признак того, что кто-то пытается установить телепатическую связь с помощью магии, и было до боли очевидно, кто. Вот почему монстр, не теряя времени, принял связь, и голос Слизнелицего проник в его голову.

«Эта проклятая женщина послала тебя, не так ли?»

Было впечатляюще, что он мог говорить мыслями и голосом одновременно, но, с другой стороны, у него, вероятно, было достаточно времени на практику.

«Если под „проклятой женщиной“ ты подразумеваешь слизь по имени Стайн, то да» — ответил Мимик.

«Пф, по крайней мере, на этот раз она не настолько глупа, чтобы идти сюда сама. Чего она хочет?»

«После нового года ты не находил какие-нибудь пакеты или письма с пометкой „Для Чарли“?»

«Да, два. Одному три недели, другому пять дней. Я оставлю их в каком-нибудь мусоре под вторым причалом порта гильдии Погони за Бурей к завтрашнему утру»

«Понял»

«Да, и один совет. Я не знаю, кто ты и чем занимаешься, да и не хочу знать. Однако, если эта луковицеобразная сука предложит тебе прощальный подарок, немедленно откажись. Это „пятно“ (stain), которое никогда не сойдет, как бы ты ни отмывался»

Слизнелицый продолжал бессмысленную болтовню ещё несколько минут, прежде чем, спотыкаясь, вышел из бара. Бокси прождал еще полчаса, выпивая и общаясь с другими любопытными посетителями, прежде чем уйти. Солнце уже полностью зашло, когда он встретился со Стайн и Ксерой. Троица отправилась в гостиницу в более респектабельной части города, где они заплатили за одну из больших комнат и укрылись в ней, чтобы сверить информацию.

«Тебе удалось встретиться со Слизнелицым?» — спросил влажный монарх.

«Ага. Он сказал, что получил два пакета от вашего таинственного шпиона. Я заберу их на рассвете»

«…И это всё?»

«А должно быть что-то ещё?»

«Обычно после встречи с этим парнем у людей ко мне возникают самые разные вопросы. Например, откуда он взялся или почему один из моих отпрысков привязался к его лицу»

«На самом деле мне всё равно, так что, пожалуйста, избавь меня от объяснений»

«Справедливо»

«Как всё прошло с вашей стороны? Удалось что-нибудь найти?»

«Ни в малейшей степени, Мастер» — ответила Ксера, — «Мы только и делали, что бесцельно бродили. Мы даже ни с кем не разговаривали»

«Мне не нужно ни с кем говорить, чтобы узнать, что у них на уме, ты, восхитительная шалава» — сказала Стайн, — «Мой Навык Холодное Чтение позволяет мне воспринимать праздные мысли плебеев вокруг меня, не оповещая их об этом. Через него я узнала, что пара королевских грифонов была замечена пролетающей над городом в первые дни нового года, что вызвало немало шума»

«Это грифоны Позолоченной Руки?»

«Трудно сказать наверняка, но шансы велики. Время совпадает, а грифоны здесь зрелище редкое, а их королевские варианты еще реже. В любом случае завтра мы узнаем, здесь ли наша цель. Я предлагаю до тех пор ждать здесь»

«Что? Но скоро же закат! Разве сейчас не лучшее время для расследования?»

«В этом я должна согласиться со Стайн, Мастер. Уотфорд не похож на другие человеческие города. Он спит, пока светит солнце, и по-настоящему оживает только ночью»

«Верно» — кивнула Стайн, — «Бесцельно бродить в такой час — хороший способ наткнуться на непослушных детей, которые не хотят, чтобы их заметили. Они, без сомнения, придут в ярость, если это случится, и хотя я не сомневаюсь в вашим пристрастии к убийству, боюсь, что одна-две кровавые бани могут насторожить нашу добычу»

С такой логикой трудно было спорить. Иметь элемент неожиданности против Позолоченной Руки было редкой и чрезвычайно ценной возможностью. Было бы глупо тратить её, потому что Бокси оказался не в том месте и не в то время.

«Но я не могу просто сидеть и ничего не делать»

Однако Мимику не нравилось тратить своё время впустую. Он хотел сделать всё возможное, чтобы повысить свои шансы на победу, пусть даже всего на 0,1%.

«Почему бы вам не собрать побольше этих ваших странных штук?» — предложила Стайн.

«У нас закончились материалы два дня назад, помнишь? Честно говоря, мы с Физзи и так сделали слишком много, и я не уверен, насколько всё это будет эффективно»

Гранаты, бомбы, гаджеты и ловушки не могли набирать Уровни, как живые существа. Их сила была статична и не могла причинить значительного вреда могущественным существам. Бокси, например, был на той стадии, когда он мог принять простую осколочную гранату в лицо и остаться в порядке. Весьма вероятно, что и верхушка Позолоченной Руки была такой же. Вот почему он и его партнер-голем сосредоточились на создании хитрого оружия, которое не просто взрывалось дождём огня и шрапнели.

В любом случае, ничто из этого не помешало дуэту сделать побольше простых фугасных устройств.

«Мастер, могу я предложить вам потренировать тело, выдавливая мои внутренности одним-двумя гигантскими шипастыми членами?»

«Ещё одно идиотское заявление, и я отдам тебя твоей матери на целый месяц»

«…Поняла, Мастер»

Если отбросить бредовые фантазии безнадежной извращенки, она кое-что напомнила Бокси. Рукастая в данный момент спарринговалась с Физзи примерно в двадцати километрах к югу от города, чтобы отточить свой боевой стиль. Удивительно, но это архибес предложила сама. Очевидно, она чувствовала себя униженной после проигрыша «простому человеку», как Зона, что побудило её учиться сражаться, а не слепо полагаться на грубую силу. Бокси сначала пытался обучить её, но учить такого упрямого идиота оказалось сложнее, чем ожидалось. Вот почему именно Физзи занялась тренировками Рукастой, ведь она уже доказала, что является способным инструктором. Было неясно, сможет ли Бокси помочь в этом процессе, но проверить их было лучше, чем ничего не делать.

К счастью, Когтистая ходила по пятам за Рукастой и Физзи, чтобы наблюдать на случай, если кто-нибудь прибежит на шум, так что переместиться туда было достаточно просто. Сообщив Ксере и Стайн о своих намерениях, имитатор исчез из комнаты с Перемещением Фамильяра и оказался в тускло освещенной пещере. Его ушей достигли звуки битвы, это Рукастая тарабанила кулаками по Физзи. Обе были так поглощены дуэлью, что не заметили его появления. Не желая мешать им, Бокси решил молча наблюдать за прогрессом архибеса.

Хотя обычно было бы смешно полагать, что трехсотлетний демон чему-то научится всего за несколько дней, это был явно не тот случай. Кора всегда обладала природным боевым талантом, не говоря уже о том, что высокий уровень Мастерства Скандалов давал её разуму и телу знания, необходимые для эффективной борьбы. Её модель атаки ни в коей мере не была лишена механической точки зрения, но лишена какой-либо предусмотрительности или тактики. Этот недостаток можно было списать на Бокси и его абсурдные MP, делающие её настолько могущественной, что ей не нужно было беспокоиться о таких вещах. В конце концов, не было никакой необходимости формировать план или стратегию боя, когда враг погибнет от парочки ударов.

Однако сейчас такого наивного поведения видно не было. На её лице не было обычной убийственной усмешки, вместо этого она сосредоточенно хмурилась, плотно сжав губы. Её движения были совершенно другими. Вместо широких замахов, от которых любой с похожим уровнем силы мог легко увернуться, её удары и пинки теперь были быстрыми и ловкими. Она не пыталась раздавить своего противника сильным ударом или сокрушить диким порывом, а атаковала осторожно и стабильно.

Рукастая также удивительно хорошо использовала досягаемость её большого тела. Она нашла дистанцию, на которой могла колотить Физзи, находясь вне досягаемости атак голема. Демон заставляла меньшего противника сокращать расстояние, вместо того, чтобы делать ей одолжение, бросаясь поближе, как идиотка. Честно говоря, блестящий Паладин, вероятно, могла бы добраться до неё, если бы она сделала полный взмах своим причудливым гаечным ключом, но это оставило бы её открытой для контратаки.

Кстати говоря, разве Физзи не вела себя по-другому? Стиль, которому она научилась у Бокси, был таков: она постоянно пыталась нарушить баланс и ритм противника, а затем ударить, когда открывалась возможность. На этот раз, однако, она приняла исключительно оборонительный подход, где она полагалась на блокирование и парирование как можно большего количества ударов, словно ожидая, когда её противник устанет. Это была неплохая идея, поскольку големы обладали практически бесконечной выносливостью, но опять же, как и архибесы. Это была, мягко говоря, не выигрышная стратегия в данном матче.

Как раз в тот момент, когда Бокси задавался вопросом, что задумала бывший гном, она внезапно прыгнула на грудь высокого демона. Кора вскинула руки, чтобы сформировать несколько перекрестных защитных блоков своими перчатками и принять удар гаечным ключом. Затем голем исчезла во вспышке молнии, появившись над и позади демона. Она взмахнула гаечным ключом по дуге, повторяя завершающий удар, который она использовала во время их схватки в подземелье Бокси неделю назад.

Однако на этот раз архибес не попалась. Она развернулась на левой пятке, избегая удара, одновременно перенося весь вес своего тела на атаку в полную силу. Два ее правых кулака врезались в обнаженный живот Физзи, отчего голем отлетела в стену и обрушила на себя ещё часть.

«Выкуси! Как тебе такое, коротышка?!»

«Хорошо, но недостаточно!»

Физзи вынырнула из-под обломков, рванувшись за продолжением поединка, но остановилась как вкопанная, когда поняла, что к ней пришел посетитель.

«О, привет, Бокси! Не заметила тебя!»

«Эй, босс! Как оно?» — сказала Кора, махнув рукой.

«Привет. Что здесь происходит?»

«Мы спаррингуемся»

«Я не тебя спрашиваю тебя, Рукастая. Физзи — что это было? Почему ты не атакуешь с помощью руки-пушки и техники парящего ключа? Ты также не используешь Заговор Параллели или Двигатель Разрушения»

«Потому что в этом нет никакого смысла» — заявила она, — «Я единственная в мире, кто может использовать эту комбинацию Навыков, поэтому обучать ее справляться с ними бессмысленно. В любом случае гораздо продуктивнее охватить основы»

«Ах, конечно. Наверное, мне следовало узнать об этом, прежде чем сомневаться в твоих методах. Знаешь, я думал об этом с тех пор, как впервые зашёл в твой магазин, ты потрясающий учитель, ты в курсе? Ты даже можешь учить невежественную болванку вроде Рукастой!»

«Хе-хе, о да. Хвали меня чаще!»

«Фу, ну вот опять»

Кора закатила глаза, так как она уже была знакома с этой схемой. Если бы всё шло как обычно, то Бокси и Физзи занялись бы ещё одним бесполезно долгим сеансом полировки. Смотреть на это было как-то неприятно, хотя она и не совсем понимала почему.

«Ну, я бы с удовольствием, но мне нужно кое-что обсудить с Рукастой»

Однако, похоже, на этот раз у её Мастера были другие намерения.

«О? В чем дело, босс?»

«Я думаю, что ты должна рассмотреть вопрос о добавлении базовых атак захвата в свой набор движений, чтобы максимально использовать много рук. Ты крупнее и тяжелее большинства просвещенных рас, поэтому врагам будет трудно тебя сбросить, если ты сумеешь правильно схватить их»

«А? Но это не весело. Какой смысл кого-то лапать, когда я могу просто раскроить череп?»

Именно такой настрой доставил Бокси немало хлопот, когда он впервые попытался учить Кору. Она говорила, что хочет учиться, но в то же время не хочет заниматься тем, что ей кажется скучным. Ее мастер всегда мог приказать ей выполнять какие-то движения, но ни что из этого не усвоится, если она не будет вкладываться. В конце концов, нельзя было ожидать, что Мимик будет контролировать каждое её движение во время боя. Физзи каким-то образом нашла компромисс и научила её основам, но что-

В этот момент Бокси пришла в голову блестящая идея.

«Подумай об этом так: если тебе удается обездвижить сильного противника в середине поединка, то ты сможешь изнасиловать его на месте»

«Думаю, да. Но я могу сделать это после того, как набью им морду м сломаю и ноги, так?»

«Или… ты можешь сделать и то, и другое»

«Это- Босс, ты чёртов гений! Хорошо, покажи мне, как я могу это сделать!»

Затем имитатор и голем начали инструктировать Кору о тонкостях захвата людей. Она уже знала некоторые основные захваты благодаря Мастерству Скандалов, но ей нужно было понять, когда есть хорошая возможность использовать их. Мимик был чем-то вроде эксперта в этом вопросе, в немалой степени благодаря своим обширным анатомическим знаниям. Он знал все сладкие места, где нужно оказать давление во время удушающего, чтобы причинить боль и/или ограничить движение. И с шестью мощными руками в ее распоряжении, архибес могла надежно схватить взрослого человека и все еще иметь свободные руки, чтобы разобраться с другими. Ей всё равно требовалось полдюжины конечностей, чтобы удержать Физзи дольше, чем на несколько мгновений, но это было не главное.

Так продолжалось около девяти часов подряд. Со стороны Закуски, Когтистой и Стайн было тихо, поэтому тренировка продолжалась до утра. Бокси взял на себя роль инструктора, так что он смог сохранить свою энергию. Было также довольно удивительно, как много информации от него смогла впитать Рукастая за такой короткий промежуток времени. Это потому, что она быстро училась, когда правильно мотивирована? Или, может быть, акт удушения и связывания конечностей был естественным для вида, который жил, чтобы утверждать своё господство над другими?

Позже, Бокси вернулся в гостиницу и отправился за тайниками, обещанными вчера Слизнелицым. Когда он шел по утренним улицам, он отчетливо ощущал запах крови, доносившийся из нескольких переулков, и видел несколько дымовых следов, поднимающихся из бедной части города. Похоже, Уотфорд действительно «оживает» ночью, как и говорили Стайн и Закуска.

К счастью, место назначения Мимика находилось в более богатой и цивилизованной части города, где не было жестокой конфронтации между сомнительными элементами. Это также было место, где большой состав Инквизиции открыл магазин. Скорее всего, они пытались искоренить коррупцию в местных органах власти, а не напрямую подавлять преступников. Их силы могли бы стать проблемой, если бы Бокси поднял шум, сражаясь с Позолоченной Рукой, но всё это потом. На данный момент имитатор делал то же, что и местные жители, и избегал любых мест или патрулей, которые несли чёрное знамя с глазом.

Добравшись до места назначения, монстр включил свою Железу Мана Локатора и в мгновение ока обнаружил два пакета с надписью «Для Чарли». Он осторожно выкопал их и вернулся в гостиницу. Сделал быстрый круг, он забрал Физзи, после чего голем, доппельгангер и слизь начали изучать информацию. Старый свёрток содержал досье на каждого из главных офицеров Позолоченной Руки. Их боевые стили, Профессии, склонности, внешность — внутри было всё, кроме отчёта о Полной Оценке.

Однако самым беспокоящим среди них, кроме самого Эдварда, был загадочный Заклинатель по имени Туман. Согласно этим сведениям, он когда-то был предшественником Нао в качестве Героя Магии, но был «уволен», когда его интересы перешли от овладения мистическими искусствами к политике. Это, конечно, объясняло, почему и как Позолоченная Рука узнала о ЛИАРе, но был еще один, более насущный вопрос, который следовало рассмотреть.

Туман имел по крайней мере 25 Уровней в большинстве Профессий Заклинателя, включая Чернокнижника. Это дало ему доступ к контрактному фамильяру, бесу по имени Блокналтоз Куусзотрат. Проблема заключалась в том, что, согласно досье, этот демон был искренне предан старику. Если этот бес в последнее время следил за трансляциями Бокси Шоу, то он знал, что нападение на штаб-квартиру Позолоченной Руки неминуемо. Даже если он не может открыто рассказать об этом, возможно, что он каким-то образом предупредит их. Поэтому было бы лучше, если бы Бокси и его когорта монстров нанесли удар раньше, чем позже.

Именно здесь оказалось полезным второе, более свежее сообщение. Выяснилось, что у преступной организации было не одно, а семь различных укрытий в городе. Все они располагались в районе, который местные жители называли «Рыбной Фермой», и представляли собой лачужный городок, построенный на нескольких пирсах, плоты и лодки на мелководье моря Окулус. Сами базы Позолоченной Руки представляли собой большие мореходные суда, готовые отплыть в любой момент, если возникнет необходимость. Было неясно, кто где будет находиться, так что нельзя было сказать, в каком из них прячется Эдвард. Или, если уж на то пошло, был ли он вообще здесь.

В любом случае, команда монстров-убийц единогласно пришла к мнению, что все эти корабли нужно уничтожить одновременно. Это уменьшило бы число Позолоченной Руки, а также отрезало бы потенциальный путь к отступлению. Человек по прозвищу Бандит, по-видимому, имел под своим командованием пять грифонов, которых нужно уничтожить по тем же причинам. Летающие звери хитры, но с кораблями будет правиться легче. На самом деле, при всём при этом, Мимик решил, что будет лучше бросить город в хаос. Это, несомненно, отсрочит любой вооруженный ответ со стороны того, что здесь считается авторитетом. И он был уверен, что его метод сработает по одной простой причине.

Даже несмотря на то, что город Уотфорд повидал всевозможных отбросов и предательскую грязь, что через него проходит, эти товарищи, как правило, старались избегать сопутствующего ущерба.

А это ничуть не волновало Бокси и его тележку с взрывоопасными устройствами.

Точно не Бокси, sketch by dmaxcustom