Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
22 - 6 Игры Разума 6

Обычно считалось, что вызов демонического Повелителя требует длительного, сложного ритуала, включающего определенные материалы, кучу жертвоприношений и множество бессмысленных песнопений. И хотя это, безусловно, было так, большинство не понимали, что так называемые Подношения ни в коем случае не были единственным способом сделать это. Существовали лазейки, но они были настолько мутными, что даже Навык Демонология 10-го Уровня не мог их обнаружить. Открытие этих альтернативных методов обычно требовало много времени, непомерного количества ресурсов и явного недостатка моральных устоев.

К счастью у человека по имени Туман этого «добра» было в избытке. Однако, несмотря на то, что у него был способ обойти неприятно длинные ритуалы, живое ископаемое всё ещё должно было соблюдать надлежащий этикет.

1-800-7355-9687-7685

*Гудки*

— Привет. Вы позвонили в Демоны&Мы. Меня зовут Сьюзи, и сегодня я буду вашим связным.

В его сознании заговорил голос. Это был шелковисто-гладкий, бесспорно женственный тон. Ласковые слова с таким тоном был бы рад услышать любой мужчина, и он слушал бы их с утра до ночи. Туман не был исключением, хотя он держал это при себе. Это не та услуга. Кроме того, у него были более важные дела.

«Это Уиндем Клинтон» — представился старик.

«Так, так, так! Блудный ублюдок возвращается! „Супчика, Винни?“?»

«Я тороплюсь, так что давай обойдемся без любезностей. Мне срочно нужен призыв»

«Ладно. Кого будешь призывать?»

«Повелитель Вексон Всезнающий»

«О боже. Извини, Винни, но этого не случится. У босса нет времени назначать встречи со смертными в ближайшее десятилетие»

Это не означало, что Вексона нельзя было призвать в любом случае, но это было крайне необдуманно. Вместо того, чтобы впасть в убийственную ярость, как Нагнамор, он был более склонен либо абсолютно ничего не делать, либо действовать таким образом, который был противоположен тому, чего пытался достичь его призыватель. Его титул «Всезнающий», возможно, и не был буквальным, но и не для показухи.

«Я дам ему кое-что» — настаивал Туман, — «У меня есть Mortem Vortum»

«… Настоящий? И он полностью заряжен?»

«А иначе я стал бы звонить, глупая девчонка?! А теперь шевелись!»

«Ладно, ладно. Дай мне секунду»

*Так тактак такакакакатак такатак*

«Хорошо, каковы особые инструкции-»

«Убить всех, у кого в Статусе не стоит „Позолоченная Рука“. Неважно, человек это, монстр или демон — уничтожить всех с особым цинизмом!»

Демоница на другом конце линии начала обрабатывать запрос, а Туман снова занялся своей магической защитой. Это было поле битвы, и поэтому ему нужно было убедиться, что он проживет достаточно долго, чтобы достичь своей цели. То, что Зеркальные Отражения Бокси пытались предотвратить. Эти двойники преследовали его на протяжении всей битвы со своими луками и Заклинаниями, не давая ему поддержать своих товарищей. Он уже многих уничтожил, но стрелы и магические снаряды продолжали сталкиваться с его защитой. Мягко говоря, не самая идеальная ситуация, чтобы оставаться на связи с демонской поддержкой.

Конечно, он мог бы отказаться от всей этой процедуры и заставить генерального директора Демоны&Мы, также известного как Король Демонов, отправиться в царство смертных. Однако это разрушило бы цель создания пробела, через который Эдвард и Хук могли сбежать. Mortem Vortum, о котором он упоминал, был нечестивым магическим предметом, который, пожрав достаточно жизней, позволял мгновенно вызвать Повелителя, о котором шла речь. Это также давало возможность заключить одноразовый контракт, который, учитывая, что Вексон был воплощением гордости, будет соблюден до последней буквы.

«Всё готово, Винни» — доложила Сьюзи, — «От имени всех здесь, в Демоны &Мы, хотим поблагодарить вас за то, что вы воспользовались нашими услугами. Мы также хотим напомнить вам, что ваш стандартный контракт на вызов будет аннулирован после вашей неминуемой кончины. Если вы желаете восстановить свои контракты в случае не-смерти, воскрешения или других еретических способов избежать смерти, тогда не стесняйтесь звонить нам. Спасибо, и желаю вам скорейшего конца»

Демоница по имени Сьюзи произнесла свою речь в веселой и профессиональной манере, но Туман перестал её слушать после части «Всё готово». Он проигнорировал её довольно бессмысленную и слегка снисходительную болтовню и уже вытащил демоническую реликвию, о которой говорил. Mortem Vortum имел вид слегка изогнутого кинжала. Его лезвие было таким черным, что, казалось, впитывало свет, а рукоять была сделана из плоти, с красным глазом ящерицы, пересекающим промежуток между этими двумя половинками.

Туман уставился на странный шар, который моргал в ответ, словно изучая его. Стиснув зубы и сжав мясистую рукоять обеими руками, старик вонзил проклятый клинок себе в сердце. Эта штука зашипела и завизжала, жадно впитывая кровь Тумана. Эта жизнь, отданная добровольно, в сочетании с сотней жизней, которые он уже отнял, запустила основную функцию оружия Призрачного класса.

Старый маг мгновенно растворился в сгустке черной как смоль энергии, которая поднялась в полуденное небо со скоростью, которую невозможно было отследить.

«Внимание, смертные»

Низкий, хриплый, грохочущий голос эхом разнесся по Уотфорду, солнце быстро затмила неопознанная черная масса, превратив день в сумерки за считанные секунды.

«Я принес мрачные вести из мира за Краем»

Тьма продолжала распространяться, жадно впитывая любые случайные лучи солнечного света, которые думали вырваться из ее хватки.

«Ваше будущее мрачно. Ваше здравомыслие — затмилось. Ваша смерть — предсказана»

Будь то звёзды, облака или луны, над ничего не подозревающим городом не было видно ничего, кроме бесконечной пустоты.

«Самое худшее… еще впереди!»

С последним оглушительным воплем из небытия появился огромный глаз, его невыразимый взгляд окутал весь портовый город.

В это мгновение Уотфорд превратился в мир кошмаров. Хрупкие умы, достаточно глупые, чтобы встретиться взглядом с Вексоном, мгновенно сходили с ума. Мужчины, женщины и дети начали убивать друг друга и самих себя. Большинство сил Инквизиции, связанных верой и делом, каким-то образом сумели устоять перед этим сводящим с ума взглядом, но их не пощадили. Сам воздух раскололся, позволив ужасным существам, окутанным тенями, вылиться на улицы. Не-небо застелили бесчисленное множество глаз, каждый следил и направлял этих существ и бешеных людей, чтобы они начали атаковать ряды Инквизиции.

Бокси и Стайн ничем не отличались, их немедленно окружили не-контрактные демоны, известные как ходящие через разломы. Эти неустойчивые существа были разных форм и размеров, но по большей части выглядели как гротескные создания из палок. Они были дикими и имели в своем распоряжении изобилие магии пространственных манипуляций, сочетание которых делало их трудными противниками. Даже нанести по ним удар было непростой задачей, учитывая то, как они мелькали и исчезали.

Это было даже без учета фактического кровавого Короля Демонов, наблюдающего за ними. Даже сейчас Бокси чувствовал, как присутствие Вексона давит на психику, угрожая разорвать его пополам, если он проявит минутную слабость. Его появление застало монстра врасплох, но это не означало, что у Бокси не было собственных козырей.

«АААААМБРОЗИЯЯЯЯ!»

Имитатор использовал те несколько секунд, которые у него были до того, как его окружили ходящие через разломы, и закричал на землю. Хаотическая какофония, вызванная появлением Повелителя, была заглушена грохотом земли. Из неё выросла стена из коры и дерева, образуя защитную оболочку вокруг Бокси. Вдоль ствола поросли несколько голубых биолюминесцентных цветов, тем самым осветив его. Из земли высунулась голова дистанционно управляемого тела сприггана Амброзии.

Для этой операции дриаде было дано два простых задания. Первым было спрятаться и не показываться, пока Бокси не даст сигнал, как это было несколько минут назад. Другим — тайно помогать имитатору в битве, делясь с ним своими MP. Это, в сочетании с бонусным восстановлением MP от поглощения солнечного света с Метаболизмом Хейльта помогло Бокси неограниченно использовать свои Заклинания и Навыки.

«Я вам нужна, милорд?» — спросила она с нехарактерно озабоченным лицом.

«Просто убедись, что никто из демонов сюда не сунется»

«Как пожелаете, милорд. А как насчет ваших последователей?»

«Их уже нет»

Вексон использовал свою власть Короля Демонов, чтобы изгнать всех призванных фамильяров обратно в Мир за Гранью в соответствии с инструкциями Тумана. Не только Когтистая и Закуска, но даже орудующий топором демон, с которым бился Бокси, растворились в воздухе. Это была огромная проблема, так как монструозный Чернокнижник не мог убежать при помощи Перемещения Фамильяра. Да и любого вида магии телепортации, если уж на то пошло.

О Повелителе Гордости говорили, что он мастерски манипулирует как разумом, так и пространственной магией, а это означало, что вряд ли кто-то ускользнет от его хватки, если он сам этого не позволит.

По крайней мере, если не использовать магию, исходящую из более высокого источника.

Бокси сунул руку в Хранилище и вытащил свой предмет Божественного ранга, розовый драгоценный камень, известный как Атлас Грёз. Или, по крайней мере, пытался, но влияние Повелителя блокировало ему доступ в карманное измерение. К счастью, предмет, похоже, каким-то образом почувствовал намерение своего владельца, поскольку он выскочил из воздуха и приземлился прямо в руку Бокси. Эта штука стала активной ровно через неделю после того, как Имирил впервые активировала её, и именно благодаря этому имитатор знал, что для её активации требуется ровно 55 555 MP. До этого противостояния он взял на себя смелость напитать, не дотягивая до полной зарядки примерно на 500 или около того MP, о чём свидетельствует интенсивность свечения и гудения камня. Это было сделано на всякий случай, что в данной ситуации очень пригодилось.

Полагаться на эту штуку было немного рискованно, но переждать визит Повелителя в мгновенном подземелье было лучше, чем пытаться противостоять ему. Мимик уже слышал, как разрывали Навык Большое Дерево Амброзии. И судя по тому, как напряглось лицо спригган, было очевидно, что долго оно не выдержит. Бокси больше не терял времени и скормил Атласу Грёз последнюю часть маны, необходимую для его активации. Камень взорвался точно так же, как во время прогона с Имирил и Нао, заполнив узкое пространство овальным розовым порталом. Имитатор схватил Амброзию за шиворот, оторвал от земли и прыгнул вместе с ней в проход. Последним, что он увидел перед тем, как пройти через него, был импровизированный деревянный бункер, который был разломан гигантским щупальцем, сделанным из сплошной тьмы.

[Вы вошли в мгновенное подземелье Снежного Шара.]

На Бокси обрушилась метель, такая сильная, что Дворец Кристальной Девы казался тёплым летним деньком. Он погрузился в снег по пояс глубок, что затрудняло передвижение. И его глаза, и ЖМЛ были заполнены белым, когда беспокойные ветры швыряли вокруг куски замёрзшей воды. Резкий переход сбил Бокси с толку, хотя Амброзия чувствовала себя не лучше. Будучи внезапно втянутой в это странное место без каких-либо объяснений или предупреждений, естественно, она переполнилась вопросами.

«Милорд? Где это-»

Деревянное лицо спригган застыло на полуслове, когда из-под коры между ее глазами вырвалось большое лезвие. Чужеродный металлический предмет рванул наверх, расколов её голову надвое и заставив тело рухнуть в кучу палок.

«Где что?»

Бокси в данный момент пытался пробиться сквозь белую завесу, блокирующую его зрение, из-за завывающего ветра было трудно что-либо расслышать. Он стоял спиной к Амброзии, так что явно не имел понятия, что её только что уничтожили. Но когда убийца двинулся вперед, чтобы уничтожить его, имитатор резко поднял кучу снега, чтобы закрыть ему обзор, и бросился на него, размахивая мифриловым кинжалом, аки косой. Это было настолько неожиданно, насколько может быть неожиданной контратака, но Эдвард легко уклонился от удара.

«Хех. Надо было догадаться, что это будет не так просто» — пробормотал он себе под нос.

«Устрани главную угрозу, пока её отвлекает появление Повелителя». Таково было намерение Мастера Шпиона ещё до того, как Туман пожертвовал собой. И всё же упомянутая угроза ускользнула через портал, несмотря на то, что старик заверил своего протеже, что Вексон заблокирует любые попытки использовать пространственный перенос. Только когда Эдвард последовал за Мимиком через светящиеся розовые ворота, он понял, что это не телепортация, но это не изменило его цели.

Ситуация, возможно, была более благоприятной. Хотя природа этого «мгновенного подземелья» была для него загадкой, Эдварду было очевидно, что Бокси считает это место безопасным. Таинственная погода также обеспечивала хорошее прикрытие, как визуальное, так и звуковое, позволяя Мастеру Шпиону двигаться незаметнее. Однако он отказывался верить, что Бокси вот так сразу умрёт, и именно поэтому полностью ожидал ответного удара.

Но вознёсшийся человек ошибся. Бокси вообще не думал, что эта карманная реальность будет захвачена, и не заметил присутствия Эдварда. Единственная причина, по которой он не был поражен разрушительной атакой Убийство 10-го Уровня, заключалась в том, что он сумел посыпать верхнюю часть тела мужчины бронзовой пылью во время стычки. Хотя сам Мастер Шпиона всё ещё был невидим для его ЖМЛ, магию-обнаруживающий порошок, прилипший к его броне, был совершенно другой историей.

Хотя элемент неожиданности исчез, Эдвард не отступил и вместо этого двинулся в атаку на Бокси. Даже если приход сюда был опрометчивым, он больше не мог игнорировать это проклятое существо. Даже если его форма изменилась, в глубине души это была всё та же отсталая коробка, с которой он столкнулся почти год назад. Та самая, что, несомненно, была ответственна за всё то, что Эдвард потерял с тех пор. Война, его высокое положение при Императорском дворе, значительная часть его людей и теперь всё, кроме одного из его ближайших товарищей, — всё исчезло из-за одного невыносимого комара, который проскользнул сквозь его пальцы. Такое больше не может продолжаться, и он увидит его конец, даже если эта тварь прихватит его с собой.

Но это вовсе не означало, что он пришёл туда вслепую. Имитатор распахнул своё Хранилище и засыпал пространство перед собой взрывчаткой, но Эдвард уже ожидал этого. Он использовал свой Теневой Шаг, чтобы исчезнуть в облаке дыма и появиться через позади монстра.

«Укус в Спину!»

Бокси в последний момент прикрыл свой уязвимый зад Железной Корой дерева Хейльта, но это не помешало Боевому Искусству кинжалов Мастера Шпиона прорваться, погрузив оружие глубоко в спину монстра.

[Ваш позвоночник повреждён. HP -1,723.]

[Вас жестоко ударило током. HP -1,346.]

[Ваш укрепленный разум устоял перед оглушением.]

[Ваши Навыки были отключены на 3 секунды.]

Это заставило Бокси зашипеть и закричать, когда боль, не похожая ни на что, что он испытал раньше, пронзила его разум. У каждого живого существа есть слабое место, и доппельгангеры не были исключением. Получив мастерский удар по элементарным и физическим уязвимым местам, существо дико атаковало. Мгновенно вернувшись к своей основной форме крипера Хейльта, он каким-то образом сумел пнуть Эдварда в живот с достаточной силой, чтобы сбить его с ног и отправить в ближайший сугроб.

[Вы нанесли травму тупым предметом. HP цели -310.]

Шпион снова застонал, скорее от разочарования, чем от боли. Он был уверен, что мощного наэлектризованного масла, покрывающего его клинок, будет достаточно, чтобы обездвижить имитатора, но он переоценил его эффективность и получил ещё один тяжелый удар. Тем не менее, у него было три секунды, в течение которых его противник будет уязвим, поэтому он не терял времени. Существо, естественно, хотело избежать борьбы с Эдвардом в его нынешнем состоянии, но это не означало, что оно сбежит прямо сейчас. Хотя его Навыки были запечатаны, его магия — это другое дело.

«Взрыв Разума!»

[Ваша цель устояла перед оглушением.]

К сожалению, он выбрал не то заклинание, поскольку Навык Эдварда Стальные Нервы позволяли ему блокировать один истощающий ментальный эффект раз в двадцать секунд. Однако Бокси этого не знал, поэтому он отказался от Доминирования и перешел к Разрушению.

«Тёмный о-»

Мастер Шпиона прервал его вспышкой своего Взгляда Безмолвия, выиграв время для сокращения расстояния. Именно в этот момент Бокси, наконец, решил, что сейчас самое подходящее время, чтобы уйти, и быстро отпрыгнул назад. Хотя снег по пояс ограничивал его движения, то же самое можно было сказать и о его противнике. Эдвард бросил в отступающего доппельгангера несколько маленьких ножей, каждый из которых был покрыт тем же веществом, что и его основное оружие.

Монстр нырнул под снег, демонстрируя великолепную приспособляемость, а снаряды попадали только в снег. Эдвард всё-таки догнал его, но три секунды уже истекли. Бокси выскочил из своего укрытия, сжимая мифриловый кинжал в одной руке и украшенную драгоценными камнями рапиру в другой, покрывая свою кожу упругодеревом, чтобы противостоять любым электрическим помехам. Он поймал удар Шпиона одним клинком, а другой вонзил в него.

В другой ситуации угол и направление удара заставили бы острый наконечник соскользнуть с брони из драконьей шкуры, но в этот момент Бокси придумал кое-что новое. Что-то, что было совершенно за пределами ожиданий Мастера Шпиона.

«Месть!»

Рапира ярко засияла, поднимаясь в воздух, поскольку Навык, украденный у бывшего Героя Молота, придавал ей силы прямо пропорционально ране, которую Бокси получил ранее. Рапира могла разорвать почти неразрушимую броню, но Эдварду каким-то образом удалось вывернуться в последний момент. Его фокус был сбит необъяснимым использованием божественного Навыка, ведь это показывало, что это абсурдное существо было избранником Богов. И учитывая, как широко известен факт, что Герой Терезы был убит Героем Хаоса, не нужно быть гением, чтобы вывести, что Бокси Т. Монинвуд и Кейра Моргана — одно и то же.

«Дрожащая Ладонь!»

Человек отогнал животрепещущий вопрос о том, почему Зона не сообщила ему об этом, и свободной рукой произвел Боевое Искусство, ударив Бокси в грудь. Это вызвало разрушительную ударную волну, пробежавшую по его плоти, но резиновое дерево поглотило подавляющую ее часть. Затем имитатор вытянул шею и расширил вертикальную пасть, пытаясь раздавить зубами череп Эдварда. Человек в последний момент убрал голову, хотя клыки монстра поцарапали его щеку и ухо. Он оттолкнулся ногой от груди монстра, установив между ними расстояние. Сражаться в ближнем бою — это одно, но он должен был любой ценой избежать попадания в упор. Существо, с которым он сражался, было исключительно искусным в обездвиживании людей своим гибким телом, так что вступать в схватку с ним было, как минимум, безрассудно.

Бокси вытянул руку, хлестнув ею по Эдварду, одновременно покрывая предплечье сталью, чтобы создать импровизированный цеп. От широкого удара Эдвард легко уклонился, как и от удара острых когтей другой руки. Его другая, другая рука вырвалась из снега и попыталась схватить Мастера Шпиона, но он ловко отсек её одним точным движением. Затем он одним взглядом заткнул пение монстра, выстрелил в него шаром сжатого воздуха с помощью техники ладони Ветряный Удар, чтобы сбить его с равновесия, и выполнил Веер Ножей, пронзив монстра семью эфирными копиями своего кинжала.

Мимик решил изменить подход и создал Зеркальное Отражение, которое он отправил в снег. Или, по крайней мере, он хотел, чтобы Эдвард так думал, хотя на самом деле это был двойник тела, который остался позади. Это нисколько не смутило Мастера Шпиона, так как он быстро отключил фальшивого парализующим дротиком и бросился в то место, где настоящий зарывался в снег. Только Бокси знал, что Эдвард знал, что Зеркальное Отражение — приманка, поэтому он выскочил из снега, нацелив Лук Зимний Укус прямо на летящего шпиона.

«Выстрел Шрапнелью!»

Боевое Искусство Рейнджера заставило заколдованную ледяную стрелу разлететься на мелкие осколки после её выпуска. Она почти не причинила вреда, но силы удара хватило, чтобы подбросить Эдварда на несколько метров в воздух. Сразу же последовал управляемый Мощный Выстрел, но опытный Мастер Шпион легко отразил его своим ножом. Невозмутимый Бокси выпустил еще два снаряда, чтобы занять руки человека, в то время как третья рука бросила Кристалл Заклинания рядом с тем местом, где он должен был приземлиться.

Но вместо того, чтобы упасть в усиленную Импульсную Аномалию, которую создал затвердевший комок маны, Эдвард использовал Воздушный Шаг, изменив свою траекторию. Он набрал немного высоты, чтобы избежать зоны действия Заклинания, а затем устремился к своей основной цели. Бокси взмахнул огромным мечом прямо на его пути, но упрямый человек уклонился от него, не ударившись о землю и ударив монстра сбоку по голове. Или, по крайней мере, он так думал, а Бокси на самом деле проделал дыру, достаточно большую, чтобы его кинжал мог пройти сквозь нее, но не порезать монстра. Конечность сжалась вокруг оружия в попытке обезоружить человека, но он забыл о специальном масле, которым Эдвард покрыл его.

[Вас ударило током. HP -446.]

На этот раз он пострадал не так сильно, как в прошлый раз, поскольку удар пришелся не в позвоночник, но этого было достаточно, чтобы голова монстра в панике отпустила клинок.

«Воздушный Разрез!»

Эдвард использовал этот пробел, чтобы нанести удар свободной рукой, намереваясь раскроить голову монстра. Он остановился в последнюю секунду, так как это движение было уловкой, чтобы подтолкнуть Бокси к попытке откусить руку. Он купился, позволив Мастеру Шпиону пнуть его прямо в грудь, отчего Мимик начал хватать ртом воздух. Это был тот же самый удар, который послал Мимика через всё здание, когда они впервые встретились в Эросе, но на этот раз он был слишком тяжелым, поэтому он лишь упал лицом в снег. Сам Эдвард мягко приземлился метрах в десяти, медленно погружаясь в ледяную метель, чтобы спрятаться.

Когда Бокси вынырнул из снега, его жертвы нигде не было видно. Однако это не означало, что у него не было цели, так как к нему уже направлялась кучка ходящих по разломам, которые вошли в мгновенное подземелье. Вместо того, чтобы тратить MP и энергию на этих хлопотных существ, монстр решил, что пришло время раскрыть один из своих последних оставшихся секретов. Он вытащил посох Взывающий Пустоту с наконечником в виде черепа и активировал свою особую способность, мгновенно вызвав Когтистую в это временное подземелье Снежный Шар. Такая морозная среда была идеальна для тундрового сетеплёта, поэтому он приказал ей разобраться с этими тварями, пока сам он сосредоточился на своем истинном враге.

«Ты просто полон неприятных сюрпризов, не так ли?!» — со всех сторон разнёсся громкий голос Эдварда, заставляя Мимика нервничать, — Все эти Профессии, Навыки и предметы … ты действительно Ящик Пандоры, а?!

Слова разлетались по всему месту из-за ветра, поэтому было невозможно определить местоположение шпиона.

«Что такое Ящик Пандоры?!» — крикнул Бокси, — «Это вкусно?!»

«Вряд ли! Говорят, что эта проклятая штука — источник всех мировых болезней, паразитов и монстров!»

«Значит, он блестящий?!»

«Не знаю, это просто миф! Сначала я не поверил, но, глядя на тебя, начинаю думать иначе!»

«Тебе действительно следовало остаться с Повелителем, Эдвард! По крайней мере, тогда у тебя был бы ненулевой шанс выж-!»

Boxxy резко прекратил своё подшучивание, когда его ЖМЛ ощутила, как что-то покрытое бронзовой пылью быстро приближается к нему сзади. Он развернулся и размахнулся, ударив по кожаному нагруднику, развеваемому свирепыми ветрами.

«Двойной Всесторонний Напор!»

Он едва успел сообразить, что происходит, прежде чем два острых наконечника вонзились ему в зад, разоряя жизненно важное место.

[Ваш позвоночник перерезан. HP — 2,532]

[Вас жестоко ударило током. HP — 1,746.]

[Вы оглушены на 5 секунд.]

[Ваши навыки были отключены на 5 секунд.]

«Пи-ка-бу!» — прошептал Эдвард в ухо доппельгангера, или, по крайней мере, там, где обычно были уши, прежде чем вытащить кинжалы из его спины и пнуть его обмякшее тело. Бокси упал, врезавшись в белый снег, который был окрашен темно-красной кровью, сочащейся из его зияющей раны. Хотя его немалая Ментальность позволяла сохранять контроль над своим сознанием, несмотря на состояние оглушения, самое большее, что он мог сделать, это несколько горловых бульканий и болезненных подергиваний.

«Наконец-то я добрался до тебя, мерзкое отродье!» — закричал Мастер Шпион, брызжа слюной, — «Ты пришел в мой дом, убил моих людей, а потом попытался сбежать?! Неужели ты всерьез думал, что я это допущу?!»

Хотя он много говорил, единственная причина, по которой Эдвард смог это сделать, заключалась в том, что он и Квестин весь бой анализировали боевой стиль Мимика. Его атаки имели бесчисленные вариации, а его набор трюков казался бесконечным, но всё же Мастер Шпион получил твердое понимание его подхода и личности. Вот почему он чувствовал себя так уверенно, снимая свой «меченый» нагрудный доспех и устанавливая контр-контр-контр атаку. Хотя его торс был полностью обнажен, за исключением синей майки, он не нуждался в доспехах, ведь его противник был не в состоянии даже руку поднять.

Но это ещё не конец. Фамильяр Бокси всё ещё был угрозой, но он был слишком занят, пытаясь создать паутину и разрезать ходящих через разломы, чтобы заметить, что её Мастер в опасности. А поскольку Навыки имитатора временно вышли из строя, он не мог ни регенерировать, ни обратиться к ней за помощью. Честно говоря, Эдварду следовало сразу же вырвать позвоночник из тела этой твари, но ярость внутри него была слишком сильна. Он не сможет промолчать, потеряв так много из-за этого высокомерного коробчатого ублюдка.

Но ничего. Монстр будет отключен еще две секунды, чего было более чем достаточно, чтобы его прикончить. Он опустился на колени над дрожащим телом и поднял кинжалы над головой, готовый вспороть тварь, как барахтающуюся рыбу. Его руки опустились. Раздалось влажное хлюпанье, белый снег окрасился кровью.

Однако это был тёмный, винно-красный цвет крови доппельгангера, а ярко-малиновый, который мог исходить только от человека. Эдвард даже не успел заметить боль в правой руке, обожжённой на плече разрядом плазмы, как перед ним в вспышке молнии появилась Физзи.

«Скрежещи зубами, мясной мешок!»

Мифриловый динамо-голем взмахнул своим огромным гаечным ключом, ударив Эдварда по голове так сильно, что он отлетел от дергающегося тела Бокси. Всё ещё пребывая в шоке, Мастер Шпион только сейчас начал рычать и выть от боли, которую он испытывал. Он отчаянно потянулся за Зельем Омоложения, но мифриловая нога ударила его по запястью, пригвоздив руку к земле, а массивный ключ удерживал его торс на месте.

«Нет. Ты. Не. Стоит!»

Голос конструкта сочился ненавистью и презрением, когда она всем своим весом навалилась на его пойманную в ловушку конечность.

«АРРРГХХХ!»

Она продолжала вдавливать её в лёд внизу, пока она не стала больше походить на чулок, наполненный вареньем, чем на функциональную конечность. Можно было даже буквально назвать его руку мешком с мясом. Затем Физзи наклонилась и выхватила хрустальный флакон, наполненный розовой жидкостью, из его теперь вялых пальцев, небрежно перебросив его через плечо. Неуклюжая рука Бокси вытянулась из снега и схватила флакон, а затем вылила содержимое ему в глотку. Через несколько мгновений он вернулся в идеальное физическое состояние и быстро подошел к тому месту, где Физзи удерживала Эдварда.

«Спасибо за спасение» — спокойно сказал он, — «На секунду ты заставил меня забеспокоиться»

Ранее, пока Бокси катался по снегу, он незаметно эвакуировал Физзи из своего Хранилища, обильное количество белого снега полностью скрыло её блестящую фигуру. В спешке он даже не мог дать ей никаких инструкций, кроме двух простых слов — «сидеть» и «ждать». С тех пор это был вопрос заманивания Эдварда, целенаправленно попав в ловушку Мастера Шпиона и получив травмы, чтобы создать шанс.

И да, то, что его спинной мозг разорвали в клочья, действительно соответствовало его плану. Бокси знал, что Эдвард в курсе о его ЖМЛ, а Эдвард был совершенно осведомлен о том, что имитатор понимал, что Навык Сбить с Толку мешал ему. Было также безопасно предположить, что остроумный шпион догадался, что бронзовая пыль на его снаряжении делает упомянутую способность бессмысленной. В конце концов, он уже приспособился к каждому из трюков Мимика, увидев их всего один или два раза, так что неудавшаяся засада сразу после входа в это мгновенное подземелье наверняка выдала это.

Короче говоря, хитрый Бокси уже догадался, что его противник попробует что-то вроде этого трюка с броней-приманкой, но он притворился, что попался. Это было рискованно, но Эдвард не упустил возможности. С этого момента оставалось только довериться Физзи и её пониманию своей роли в этой опасной авантюре. Он отдал свою жизнь в её руки, веря, что она сразит Мастера Шпиона в момент его славы. Без сомнения, это было самое сложное, что приходилось делать монстру за всю его короткую, но бурную жизнь.

«Что думаешь, Бокси?» — спросил блестящий голем, её лицо расплылось в извращенной, маниакальной ухмылке, — «Может, мне вылечить его, чтобы мы могли ещё немного поиграть на мясном органе?! Держу пари, я смогу издавать самые разные забавные звуки из этого мешка костей, крови и дерьма!»

Как бы ни была приятна эта перспектива, имитатор знал, что лучше не давать такому человеку, как Эдвард, ни единого шанса на спасение.

«Не затягивай, Физзи. Просто прикончи его и покончим с этим»

«Да, наверное»

Услышав имя Физзи, Эдвард что-то вспомнил. Он повернулся, чтобы посмотреть голему в лицо. Хотя она была сделана из живого белого золота, с улыбкой, которая сочилась безумием, и с глазами, в которых горела искра жестокости, это лицо он видел раньше. В последней отчаянной попытке убежать от реальности его мысли вернулись к пленению Бокси и жалкому, испуганному, розововолосому маленькому гному, который ничего не мог сделать, кроме как плакать и умолять.

Когда Физзи крепко прижала своей ногой его шею, именно эта мысль пронеслась в голове у Эдварда.

Похоже, Квестин был прав с самого начала. Это моя вина. Я потерял всё, что у меня было, и это потому, что стал слишком жадным из-за простого сундука с сокровищами.

Неоспоримым фактом было то, что прошлые действия Эдварда помогли Бокси стать ходячим бедствием, которым он являлся сегодня. Если бы Мастер Шпион просто убил его сразу или прикончил после допроса, или даже просто полностью проигнорировал его, то он, скорее всего, не оказался бы в этом положении. Это запоздалое осознание наполнило его глубоким чувством сожаления, которого он не испытывал уже очень давно.

Кроме того, это была его последняя связная мысль, так как Физзи собиралась показать ему, каково это — быть посреди бушующей грозы.

*КРРЗЗЗЖХХТ*

Она подняла мощность своего Навыка Статическое Поле до абсолютного предела. Из её тела вырвались молнии и полетели прямо в избитоетело Эдварда. Избыток энергии щелкал и потрескивал, посылая дуги силы в воздух, землю и снег. Электрический натиск заставил Бокси инстинктивно вздрогнуть от страха, но он не осмелился отступить. Он не хотел пропустить ни единого мгновения, когда его старейший и величайший враг дрожал и кричал от агонии. Это продолжалось мучительные шесть или семь секунд, прежде чем голова Эдварда с отвратительным хлопком взорвалась дождем крови и мозгов, а его труп превратился в обугленное месиво.

«Ох, Физзи! Только не голова! Я её хотел!»

«… Упс? Прости, Бокси»

«…Ой, я не могу больше злиться на тебя! Иди сюда!»

Имитатор обернулся вокруг своей «трофейной жены», жадно слизывая, к большому удовольствию голема, остатки Эдварда с её тела. Затем он понял, что напряжение, через которое он прошел, заставило его изрядно проголодаться, поэтому он осторожно начал жевать труп Мастера Шпиона, полируя сияющего Паладина. Это было не так хорошо, как человеческие ребрышки с нектаром Амброзии, но мясо, приготовленное на электрическом гриле, было восхитительно, несмотря на горечь.

Понимая, что будет лучше, если он принесёт Фонду какой-нибудь «сувенир», чтобы доказать, что дело сделано, он спрятал руку, которую Физзи оторвала ранее, в Хранилище. Это было не столь убедительное доказательство, как голова, но этого будет достаточно, чтобы опознать труп. Он также думал о том, чтобы собрать останки Зоны, как только уйдет Повелитель. Если, конечно, он вообще сможет их найти.

«Э-э, Мастер? Я думаю, у тебя скоро появится компания»

«Когтистая? Ходящие через разломы?»

«Нет, что-то другое. Больше. Честно говоря, я понятия не имею, что это»

Бокси отвлёкся от своей драгоценной блестяшки и посмотрел на сетеплёта. Она всё ещё пыталась покончить с теми ненормальными демоническими существами, но над ней нависало что-то ещё. Что-то около четырех метров в высоту, с нижней частью тела белого медведя, верхней частью тела и руками огромного тролля, а также головой и рогами оленя. Это был монстр, подобного которому он никогда раньше не видел, но можно было с уверенностью предположить, что гигантская кентавроподобная химера была существом, созданным мгновенным подземельем.

И судя по тому, как он нёсся к Бокси и Физзи, он точно не собирался их обнимать.

«Ну что ж, полагаю, грешникам покоя нет» — разочарованно простонал голем.

«Позже у нас будет много времени» — ответил Бокси, — «Мы просто должны убить эту тварь, подождать, пока Повелитель не уйдет, забрать то, что осталось от Стайн, а затем вернуться домой»

«Звучит как план. Но что дальше?»

«Дальше… Полагаю, я смогу начать выяснять, как безопасно ограбить дракона. А драконы вкусные? Держу пари, они вкусные»

Хотя он, наконец, перевернул страницу последней свободной нити своей ранней жизни, казалось бы, бесконечный голод Бокси по вкусным и/или блестящим вещам был далек от удовлетворения. Он не был уверен, когда и как это станет возможным, но у него было чувство, что жажда будет утолена, когда он сможет сорвать все эти мерцающие звезды с ночного неба. Очевидно, такая вероятность была настолько астрономически мала, что у него было больше шансов превратиться в небесное тело самому, но это его не беспокоило.

В конце концов, каким Героем Хаоса был бы Бокси, если бы он не игнорировал странности и не бросал вызов любым нулевым и ненулевым шансам?

Чиби Ксера, by Inari

П.З. Я конечно нашёл ещё такое, но тут хз (Нарисовал dmaxcustom)