Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
28 - 62 Наследие 5

1-800-7355-9687-7685

*Динь динь*

*Клик*

— Привет. Вы связались с «Демоны и Вы». Что я могу сделать для тебя сегодня, Бокси?

— Привет, Карл. Немного неожиданный вопрос, но могу ли я как-нибудь заключить какой-то временный контракт с несвязанным демоном?

— Я не имею права отвечать на этот вопрос.

— Брось, Карл. Мне очень нужна твоя помощь в этом. Я бы даже не спрашивал, если бы не эта глупая история с почти умирающей Рукастой. Думаю, я заслуживаю хотя бы небольшой помощи.

— Итак… я должен сделать для тебя исключение, потому что ты выполнил свою часть контракта о призыве?

— Э… Да?

— Ты ведь понимаешь, что это работает не так, верно?

— Наверное, нет.

— А зачем тебе временный контракт?

— Разве ты не смотришь трансляцию?

— Я бы хотел, но мы ничего не получаем. Здоровяк наверху говорит, что какие-то перебои в обслуживании.

— О верно.

   Подземелье Тол-Сарота было защищено от всех видов видения и ясновидения, включая то, что боги использовали для подглядывания за смертными. И Бокси знал этот  факт, потому что его попытки вызвать «Демоны и Вы» были встречены молчанием, пока он не вышел. Это определенно не был простой трюк, затуманивающий разум, поскольку он все еще мог без проблем телепатически общаться с Когтистой. Между прочим, сталкер вообще не видела, как Миник входил в подземелье, так что, как эта штучка туда попала, было полной загадкой.

— Я нашел одного из фамильяров Тол-Сарота в заточении здесь внизу, — объяснил он. — Она была здесь последние четыре века или около того. Ее зовут Фреаллаусиз Аурпойрриз Залатраксас де Тоталфиол.

*Тык тык тыктыктыктыктык*

— Ух ты! — воскликнул Карл. — В наших записях указано, что она «предположительно уничтожена». Думаю, я могу обновить это, а?

*Тык тык тыктыктык*

   Обычно несвязанный фамильяр время от времени связывался с Потусторонним, но обстоятельства Фреаллы не позволили ей сделать это.

— Подожди, так это та, с кем ты хочешь заключить контракт? — понял дьявол.

— Ага. У нее есть информация, которая мне нужна, и она отказывается её дать.

   Навык Порабощения Демона позволил Бокси заставить демона из шпиля раскрыть то, что она знала о подземелье и исследованиях, которые Тол-Сарот проводил здесь. Тем не менее, продемонстрировав эффектную демонстрацию злонамеренной уступчивости, ей удалось проболтаться о, в основном несущественных вещах за те три минуты, которые потребовались оборотню для того, чтобы власть над ее психикой разрушилась. И теперь, когда она знала, что существо может использовать Порабощение Демона, она отказалась ослабить свою ментальную защиту, как это было во время ее битвы с Корой.

   Хотя крипер хилта в настоящее время держал ее в плену и подчинял, у него не было возможности заставить ее раскрыть то, что она знала. Пытки были бессмысленны против того, кто выдержал четыре столетия постоянного утопления, и она была слишком горда, чтобы заключить какую-либо сделку со смертным. Не говоря уже о том, что не было никакой гарантии, что она будет говорить правду, даже если ее удастся убедить или заставить что-то сказать.

— Ага. Ну, в любом случае, с этим я действительно не могу тебе помочь, — заявил Карл. — Извини, приятель. Я не устанавливал правила, я просто следую им. Если ты хочешь договориться об исключении, тебе нужно поговорить с самим здоровяком, и он сказал нам, что его нельзя беспокоить, только если миру не наступит буквально конец.

— Дерьмо.

   Когда Бокси в последний раз разговаривал с ней, Лаура сказала, что будет очень занята тем, что она что-то делала с Эреной, Древним Богом Разрушения. Богиня Совпадений, вероятно, ответила бы, если бы оборотень воспользовался своей божественной долговой распиской, но это дело того не стоило. Если Бокси собирался прибегнуть к использованию этого главного козыря, то для того, чтобы Кларенс просто очистил его душу от демонической порчи.

   Перспектива, которая с каждым днем становилась все более заманчивой.

— Я могу ещё чем-то тебе помочь? — спросил Карл.

— Очевидно, нет. Спасибо, в любом случае.

— М'кей. Увидимся, Бокси.

*Клик*

   Что ж, все прошло так, как можно было ожидать. Карл был настоящим профессионалом, и у него не было никаких обязательств по запросу перевёртыша о предоставлении информации. Тем не менее, как любил говорить бывший мимик, спрашивать было бесплатно. Единственное, что он потерял за попытку, это несколько минут своего времени, так что он не придал этому большого значения. Он вернулся в недавно раскопанное подземелье и небрежно вошел в лабораторию маринованных демонов. Было много хрюканья и рычания, когда Фреалла отчаянно пыталась вырваться из шестигранного захвата руки Коры, но все, что она добилась, это царапала лицо и рога об пол, к которому она была прижата.

— Так что делаем, босс? — спросила накопительница. — Ты собираешься пытать эту наглую пизду или как?

— Нет. Она бесполезна для меня.

   Вдобавок к тому, что не было надежного способа заставить Фреаллу извергнуть свои кишки, не было также никакого способа узнать, есть ли у нее что-то ценное, чтобы сказать в первую очередь. Это стоило того, чтобы попытаться, но Бокси недооценил, насколько могущественным на самом деле был пойманный в ловушку демон, когда он пытался вытащить из неё хоть что-то.

— Тогда ничего, если я сделаю ее своей сучкой, верно? — с нетерпением спросила Кора.

— Конечно, как угодно, просто убедись, что ты убила ее полностью, когда закончишь.

   Бокси уже забрал из подземелья все, что казалось ценным или интересным, поэтому он собрал Снека, Тика и Миника и ушел, как только началось изнасилование. Оказавшись снаружи и в образе Кейры, он взмахом руки призвал Дрею вниз. Замаскированный сталкер ответил, спрыгнув с ближайшего дерева и бесшумно приземлившись рядом с ним.

— У меня есть особый приказ, который следует держать в секрете от идиотов внутри, — прошептал он ей. — Продолжай следить за входом. Если эта серокожая дьяволица сбежит, выследи ее и посмотри, куда она пойдет.

   Рукастая было более чем достойным соперником для его пленницы с точки зрения физической силы и быстро адаптировалось в бою, но она всегда легко отвлекалась вне сражений. Недостаток, который только усугублялся ее вновь обретенной жаждой мирских благ. Фреалла, с другой стороны, была гораздо более сосредоточенным и зрелым демоном. Был хороший шанс, что она найдет возможность либо изменить ситуацию, либо сбежать из плена. Тогда задача Дреи заключалась в том, чтобы выяснить, не посетил ли своенравный демон еще одно тайное убежище Тол-Сарота после того, как она подумала, что сбежала. Это было крайне маловероятно, но просто казнить ее на месте было бесполезно.

— Тктктктктк… Понятно, Мастер.

   Однако, когда «Кейра» провела остаток дня, через несколько часов она получила не очень приятный отчет.

— Готово, босс! — Мысли Коры вошли в её череп.

— Что значит готово?

— Сука с топором. Я продолжала заполнять ее дырочки, пока она не стала просить еще, но потом мне стало скучно, и я свернула ей шею.

   Другими словами, казалось бы, на этот раз Рукастая без проблем выполнила свою работу. Это было не совсем то, чего хотел Бокси, но ему некого было винить, кроме самого себя, за то, что он упустила этот маленький шанс. Если бы обман Фреаллы был действительно такой важной задачей, то он просто сделал бы это сам, вместо того, чтобы предоставить это кому-то, кто был бы так же хитер, как пинок в пах.

— … Хорошая работа, Рукастая. Присмотри пока за лабораторией, я дам тебе знать, если что-то случится.

   По крайней мере, этот демон не причинит неприятностей, сбежав, и это хорошо. Оборотню нужно было как-то серьезно справиться с гневом, поэтому он планировал просто расслабиться и провести несколько легких экспериментов в мастерской Кейры, пока Джен работала над расшифровкой этих документов. Это также давало Физзи понять, что его истерики усиливаются, и что ей нужно быть рядом, чтобы усмирить его, если ситуация снова выйдет из-под контроля. На что голем с готовностью согласилась, хотя она задавалась вопросом, сможет ли она провернуть это во второй раз.

   Однако, учитывая все обстоятельства, Бокси проделал замечательную работу, сдерживая свои насильственные побуждения. Ярким примером его монументального самоконтроля была Рована. Эльфийка была просто в восторге от того, что ее будущая жена больше ходит по дому. Хотя она явно понятия не имела, почему Кейра так много внимания уделяла своей алхимии и мастерству, она была просто рада, что она всегда находится в паре комнат от нее, а не сражается с монстрами на другом конце света. Было что-то волшебное в том, чтобы проснуться и увидеть, что первое, что предстанет перед ее глазами, будет самой красивой женщиной в мире. По крайней мере, по ее мнению.

   Хотя это конкретное утро должно было быть немного другим.

*БРРРРРРРРИНГ*

— Ак! — Рована внезапно вздрогнула от громкого звонка.

— Ух, Тииик! — Кейра застонала рядом с ней. — Что за большая идея?!

   Разумный будильник перестал издавать этот пронзительный звук, хотя за ним последовала серия щелкающих и тикающих звуков.

— Снек снек. Снек, снек, снек, — услужливо перевел Снек.

— Отлично, как раз то, что мне было нужно, — проворчала рыжая в подушку.

— Ну-ну, милая, — потерла её плечо Рована. — Это было просто недоразумение.

   Сегодня был первый день после того, как Тик Токлтон присоединился к дому Морганы. Однако, будучи простыми, но послушными часами, он не учел, что четырехсотлетний график будильника Тол-Сарота мог быть немного устаревшим. Девушка-кошка продолжала жаловаться сонным голосом, а Рована ласково обнимала ее сзади и глубоко вдыхала аромат ее алых волос. Хотя она, возможно, и избегала обнюхивать свою девушку таким образом, когда они впервые встретились, это было только потому, что она думала, что это делало ее жуткой или извращенной. Однако у нее больше не было таких оговорок.

   Двое из них продолжали обниматься еще несколько минут, прежде чем несколько неохотно встали. Оборотень под прикрытием уже проснулся и не собирался снова засыпать с влюбчивой эльфийкой, буквально дышащей ему в затылок, поэтому он решил просто заняться своими делами. Кейра и Рована разделили немного озорной душ, после чего рыжая оделась и пошла что-то уточнять в своей гильдии.

   Эльфийка, с другой стороны, была занята своими повседневными делами. Или, скорее, гораздо более оживлёнными делами с использованием домашних мимиков. Она села за туалетный столик и посмотрела на себя в большое прямоугольное зеркало. Затем она обратила внимание на Тини, заколку-бабочку, которая спала на столе. Она пощекотала её пальцем, и она начала выпрямлять ее мокрые и спутанные волосы. Откровенно говоря, хотя ей нравились длинные волосы, уход за ними был большой проблемой до того, как этот миниатюрный стилист начал делать это за нее.

   Масляная лампа справа от зеркала внезапно зажглась, и на ее хрустальном абажуре появилась тень с надписью «Доброе утро».

— Что ж, и тебе доброго утра, Люми, — с улыбкой сказала Рована. — Думаю, мне лучше подготовиться к встрече с остальными твоими друзьями.

Она открыла ящик и достала коробку с кусочками сухофруктов хилт.

— Япь! Япь!

— Снек!

   Едва она открыла его, как перед ней уже стояли Миник и Снек, умоляя перекусить. Она с радостью накормила их по кусочку, пока не появилась Красти, банка с печеньем в виде ракообразного. Кормить этого было еще проще, поскольку все, что нужно было сделать Роване, — это залезть в его полый «панцирь», вынуть свежее печенье и дать его крошечным клешням, торчащим из его дна. Красти тут же принялся его жевать, печенье, нарисованное на его керамической поверхности, танцевало, подчеркивая, насколько он наслаждается своим сладким лакомством. Тик тоже взобрался на стол, хотя его гораздо больше интересовало собственное отражение, чем фруктовые угощения. В основном потому, что его тонко настроенные внутренние органы могли обрабатывать только жидкости.

Ленивое утро Рованы, автор dmaxcustom

   Хотя Тини, делающая прическу, должна была позволить Роване закончить утреннюю рутину гораздо раньше, ей было слишком весело играть с другими мимиками во время нанесения макияжа. Люми также нравилось устраивать очаровательные кукольные представления теней, что только отвлекало ее. Будущей миссис Моргане потребовалось почти тридцать минут, чтобы, наконец, переодеться из своего вычурного неглиже в настоящую одежду.

   Она не собиралась выходить сегодня, поэтому выбрала для себя рубашку с короткими рукавами на пуговицах, пару свободных брюк до икры и шлепанцы на босу ногу. Она спустилась по ступенькам в гостиную, где увидела деревянный манекен, усердно подметавшего пол.

— Доброе утро, Мэнни, — поздоровалась она.

   Живая кукла ответила вежливым кивком кончиком широкополой шляпы. Однако Рована, честно говоря, не была фанаткой этого головного убора. Королевский фиолетовый цвет и белое перо были для нее чересчур. Тем не менее, Мэнни, казалось, был доволен этим, так кто она такая, чтобы оспаривать его вкус?

— Ты ходил к Хомеру прошлой ночью, верно? Как он поживает?

   Манекен сделал рукой знак «ОК».

— Это хорошо. И еще раз спасибо за помощь по дому.

   Мэнни помахал ей отчетливым жестом «не волнуйся об этом». Он был создан для домашней работы, поэтому подметать пол, вытирать пыль с полок и мыть окна он не считал работой. В конце концов, какими бы интеллигентными ни были домашние мимики, ни один из них не мог избежать чувства удовлетворения, которое они испытывали от выполнения задач, для выполнения которых они были буквально созданы. Что ж, либо это, либо подпитка той навязчивой идеи, которую они развили за эти годы. Черты, которые, казалось, были «унаследованы» их более чудовищными собратьями.

— Кстати, что в меню на сегодня?

   Мэнни указал на соседнюю кухню, где каменная печь Кукерс уже усердно что-то готовила. Она использовала свои четыре короткие ноги, чтобы перебраться к прилавку рядом с местом отдыха, и использовала пару каменистых рук, чтобы медленно, но верно приготовить ингредиенты для дневного обеда. Что, судя по открытке, которую написал Мэнни, должно было стать жаркóе. Рована обычно не была поклонницей таких тяжелых блюд, но она была готова попробовать. В конце концов, вчерашний пастуший пирог был просто божественным.

— Я с нетерпением жду этого, — сказала эльфийка с улыбкой. — Я буду в подвале на случай, если понадоблюсь.

   Мэнни показал ей большой палец вверх, а затем возобновил свой крестовый поход против каждой последней пылинки в доме. Но не в прачечной. Стирка одежды, казалось, была тем, под чем этот похожий на горничную мимик подвел черту. Что касается Рованы, то она направилась в частную алхимическую лабораторию резиденции Морганы, которая была буквально вырезана из хилта, на котором был построен дом. У влюбленной парочки почти закончились ароматизированное мыло и шампуни, поэтому эльфийка собиралась провести утро, смешивая свежую партию.

   При этом она случайно заметила, что Кейра оставила открытый фолиант на своей стороне лаборатории. Совершенно новое издание «Руководства Барнаби по продвинутой миксологии», судя по всему. Ей стало немного любопытно, и она взглянула на него, но была удивлена, увидев, что он был открыт на главе книги о медовой росе. В частности, раздел, в котором подробно описывались свойства вещества, вызывающие привыкание, при использовании не-эльфами и как лучше всего лечить зависимость. Без ее ведома Бокси исследовал специальное лекарство от алхимической зависимости для криперов  и забыл убрать свои справочные материалы.

   Однако это даже отдаленно не соответствовало выводу, к которому пришла Рована. Для нее единственная логическая причина, по которой ее подруга могла изучать такое опасное и спорное вещество, как медовая роса, заключалась в том, что она пыталась кому-то помочь. Ее друг, коллега или знакомый, должно быть, обратился к ней с просьбой о помощи в решении их проблемы с наркотиками. И, будучи добрым и внимательным человеком, Кейра взяла на себя обязательство сделать это как можно осторожнее, чтобы защитить достоинство и репутацию своего клиента. Вот почему она не сказала своей будущей жене, хотя эльфийка наверняка смогла бы помочь.

   Мгновенно убедив себя в том, что эта книга и ее последствия никоим образом не вызывают подозрений, Рована снова переключила свое внимание на смешивание свежей партии ароматизированных средств гигиены. Едва ли это был первый и вряд ли последний раз, когда ей намекнули на более гнусную сторону Кейры. Тем не менее, после того, как она более двух лет подвергалась особой чуши Бокси, она даже глазом не моргнула ни на один из намёков. Не то чтобы она была доверчивой, наивной, загипнотизированной или с промытыми мозгами. Она просто искренне верила всем сердцем и душой, что Кейра не может сделать ничего плохого.

   Поэтому было практически гарантировано, что в тот, казалось бы, неизбежный день, когда она узнает правду, ее разум, скорее всего, сломается, как ветка, которую растоптал грифон.

   Но на данный момент эльфийка приятно замычала в своем блаженном неведении. Ее мысли и глаза устремились к учебнику по алхимии в другом конце комнаты. С одной стороны, она хотела быть полезной своей возлюбленной. С другой стороны, она чувствовала себя плохо из-за того, что вторглась в ее частную жизнь. В конце концов она решила, что Кейра попросит ее о помощи, если сочтет это необходимым, и отложила эту мысль в угол своего разума.

   Мэнни вежливо постучал в дверь подвала, чтобы сообщить Роване, что пора обедать. Эльфийка убрала свое рабочее место, тщательно вымыла и продезинфицировала руки, а затем вернулась в гостиную. Ее встретил почти непреодолимый аромат свежеприготовленной говядины, от которого у нее потекли слюнки во рту, а в желудке заурчало. Кейра только что вернулась с работы, и они вдвоем сели, чтобы насладиться сытной и вкусной едой. Кукерс была гордым обладателем кулинарного навыка 10-го уровня, а чувствительный нос Рованы позволял ей выбирать самые лучшие ингредиенты на рынке, в результате чего блюдо было не чем иным, как совершенством.

   Ну, недостаточно хорошо, чтобы утолить инстинктивную жажду определенного монстра к человеческой плоти, но достаточно близко.

   Наевшись, Кейра спустилась вниз, чтобы продолжить работу над своим «секретным проектом», а Рована вернулась в гостиную. Продуктивное утро, вкусный обед и здоровая доза флирта за едой создали у нее настроение, которое можно было описать только как «теплое и пушистое». Она осторожно села в свое новое кресло, красноречиво названное Сэром Сидмастером  Третьим. Она наклонилась, позволив живым подушкам принять форму, идеально подходящую для ее стройной спины.

— Прррр…

   Затем кресло мимик издал мягкое мурлыканье, которое возникло где-то у лодыжек Рованы. Неудивительно, учитывая, что именно там находился его рот. Затем Мэнни щелкнул деревянными пальцами, привлекая внимание эльфийки.

— Хм? Что это такое?

   Рована перевела взгляд на манекен, который грациозно протянул ей лист бумаги, на котором что-то было аккуратно написано.

Мисс Рована,

Если вы не знали, Сэр Сидмастер Третий отлично разбирается в массаже плеч. Я рекомендую вам попросить один. Он даже может сделать легкими, как перышко деревянные конечности, подобные моим. Я лично гарантирую их качество.

С уважением,

Мэнни

   Было немного странно, что кукла стилизовала все свои сообщения как официальные письма, но это было лучше, чем тот странный язык жестов, который она разработала за эти годы.

— Массаж, говоришь? Можно мне один, Сидмастер?

— Гррррр.

— Хе. Извини. Я имел в виду Сэр Сидмастер Третий.

   Стул, казалось, настаивал на том, чтобы его называли полным именем. Странность этого только начала доходить до эльфийки, когда она почувствовала, как пара покрытых пеной рук схватила ее за плечи сверху и сзади. Она слегка подпрыгнула на своем месте от шока, но расслабилась, когда поняла, что они принадлежали (очевидно) посвященному в рыцари креслу. Рована понятия не имела, что его способности к изменению формы зашли так далеко. До сих пор она предполагала, что они ограничивались подгонкой подушек и изменением цвета в соответствии с убранством комнаты, в которой находился Сэр Сидмастер Третий. Излишне говорить, что она сильно недооценила, насколько Тол-Сарот наслаждался прекрасными вещами в жизни.

— Мммм…

   И это хорошо было. Она не была уверена, было ли это магией, умелыми пальцами или комбинацией того и другого, но массаж плеч в кресле глубоко расслаблял. Что, учитывая ее и без того спокойное настроение, означало, что она практически растворилась в его объятиях. Она закрыла глаза, погрузившись в лучший чертов сон в своей жизни, в то время как ее сиденье продолжало нежно воздействовать на ее мышцы. Она проснулась примерно через час, когда ей в ноздри ударил сладкий запах кулинарии и свежеиспеченного печенья Красти. Она также уловила еще один приятный аромат, гораздо более близкий ей.

   Она медленно открыла глаза и увидела, как Мэнни тихо и усердно полирует статуэтку дракона в углу комнаты. Она была сделана из псевдо алмаза, синтетического драгоценного камня, созданного с помощью алхимии, который блестел, как настоящий. Что показалось Роване странным, так это то, что пьедестал должен был быть ближе к середине комнаты, а не в углу. Кейра заказала эту штуку и ей нравилось держать ее там, чтобы солнечный свет, льющийся из соседнего окна, заливал комнату красивым светом. Эльфийка просто предположила, что Мэнни, должно быть, передвинул его, чтобы освободить место для маленького круглого столика, который теперь стоял рядом с ее местом.

— Кхм.

   Тот самый столик, издал звук, будто старый джентльмен вежливо откашлялся.

— О, уже пора пить чай?

   Действительно, ароматная чашка свежезаваренного чая, стоявшая у края Тейблсворта, могла бы навести на мысль. Живой предмет мебели медленно поднялся и расширил свой плоский верх, стараясь не опрокинуть наполненную цветами вазу, стоящую посреди него. Это приблизило чашку к Роване достаточно близко, чтобы она могла поднять ее, не покидая своего удобного положения. Она поблагодарила стол — опять же, к чему она еще не совсем привыкла — и вдохнула аромата чая, прежде чем поднести его к губам.

— Кхм! — строго сказал Тейблсворт.

—…Ах! Конечно, как глупо с моей стороны.

   Рована вытянула мизинец, как это было прилично, и, получив утвердительное «кхм» от Тейблсворта, сделала большой глоток чая.

— Ммм, прекрасно.

   Затем она поставила его обратно на стол, который уменьшился до прежних, более компактных размеров. Затем он расширялся еще раз, когда ожидал, что Рована захочет еще глоток. Тейблсворт был своего рода дворецким, так что он был очень внимателен к такого рода вещам. Он также был довольно непреклонен в отношении манер и этикета, что не устраивало Кейру. Не то чтобы девушка-кошка была нецивилизованной или грубой, она просто находила это скучным и ограничивающим для повседневного использования. С другой стороны, Рована была воспитана так, чтобы обращать внимание на такие вещи, поэтому она не возражала против случайного «Кхм!» от Тейблсворта.

— Кхм…кхмкхмкхм!

Однако на этот раз он, похоже, увидел что-то поистине возмутительное.

— Мэнни? Рована заговорила, не сдвинувшись ни на миллиметр. — Я думаю, что Транкс снова забрался в мою прачечную. Можете ли вы пойти и дисциплинировать его для меня?

Ленивый полдень Рованы, автор dmaxcustom

   Манекен кивнул и пошел ловить сундук, который пытался прокрасться вместе с некоторыми из недавно выстиранных вещей эльфийки. Удивительно, насколько дерзким стал этот парень, несмотря на то, что Кейра несколько раз угрожала ему не делать этого. Тем не менее, некоторые домашние мимики не так хорошо справлялись со своими навязчивыми идеями, как другие. Проблемными были Миник, Красти и Транкс. Или, как их начала называть Рована, «контейнерная бригада». У них, казалось, было слишком много энергии и мало полезного выхода для нее, что регулярно делало их беспокойными.

   А когда безобидные твари, которым нечего было делать, беспокоились, они начинали шалить. Тем не менее, было относительно простое, хотя и временное, решение этой проблемы. Как только Рована допила свой чай, забрала свое нижнее белье и попробовала последнее творение Кукерса, она начала готовиться к прогулке с контейнерной бригадой. Тем не менее, она собиралась взять с собой Мэнни и Снека, чтобы они помогали следить за гиперактивным трио. Она позволила манекену нести Красти, посадила Миника себе на плечо и заставила Транкса сжаться в форму портфеля, чтобы она могла носить его с собой. Ее никогда не переставало удивлять, насколько легким был этот похититель трусиков, учитывая громоздкость своей изначальной формы.

    С озорными мимиками в руках, Рована и Мэнни вышли из дома. Эльфийка сменила свою хлипкую обувь на пару более надежных сандалий, а манекен был одет в длинное пальто, а его голова и руки были забинтованы. Они спустились на одной из плавучих лифтовых платформ на уровень земли и должны были пробираться сквозь толпу. Эта часть дневной прогулки была причиной того, что трио контейнеров пришлось нести на себе, так как их было легко потерять из виду, когда они едва доставали людям до голени. Не говоря уже о том, что ожившие предметы, натыкающиеся на их ноги, могут испугать других пешеходов.

   Между прочим, нежелание причинять беспокойство было также причиной того, что Мэнни был одет именно так. Одевшись как уменьшенная, но более классическая версия Песочного человека, он смог слиться с толпой и передвигаться без помех. Любой мог бы узнать, что это марионетка, если бы столкнулся с ней, но у нее было четыре столетия, чтобы овладеть искусством скрытия, перемещаясь из одного места в другое. Не то чтобы ему обязательно нужно было продолжать делать это теперь, когда он официально стал членом семьи Морганы, но какая-то часть его мимического разума ненавидела, когда на него смотрят незнакомцы на улице.

   Рована и ее помощник застряли на главных улицах Азурвейла на целых десять минут, прежде чем пройти в довольно большой парк. Это было относительно тихое место, куда люди могли приходить, когда хотели ненадолго убежать от столичной суеты. Кроме того, это было идеальное место, чтобы позволить трио контейнеров погулять вдоволь. Едва Рована выбрала скамейку, чтобы сесть, как Миник спрыгнул с ее плеча и, тявкая, убежал в кусты.

   Но этот был самым авантюрным из всех. Транкс, казалось, был доволен лазаньем по деревьям или катанием по траве и листьям, в то время как Красти выкапывал случайные комки почвы своими крошечными клешнями. Он также иногда набивал рот грязью только для того, чтобы выплюнуть ее обратно, что, как нравилось думать Роване, было связано с тем, что он не мог отличить мокрую грязь от сырого теста для печенья, пока не попробовал их. Что касается Мэнни, то он в основном бегал вокруг, пытаясь не дать им отойти слишком далеко от эльфийки, и использовал несколько карточек для заметок, которые он оставил в своих карманах, чтобы объясниться с любыми любопытными посетителями.

— Уф, мне кажется, что я просидела весь день, — пробормотала эльфийка себе под нос. — И еда, которую готовит Кукерс, слишком хороша, даже если она всегда выпекается. Ну, это печка, так что этого и следовало ожидать. И все же… надеюсь, я не слишком избалованна.

   Это было вполне обоснованное беспокойство. Из-за того, что Кейра заработала столько денег благодаря своим приключениям, и избалованность домашними мимиками, младшая из семьи Слайтов реально рисковала превратиться в неряшливую женщину. Конечно, не самая опасная вещь, которая могла с ней случиться, но она все же хотела этого избежать. Даже если это был ее выходной из ее работы в клинике, был предел тому, сколько ответственный взрослый мог бездельничать. Единственная хоть сколько-нибудь продуктивная вещь, которой она занималась за весь день, — это несколько часов на приготовление душистого мыла и травяных шампуней, хотя это было больше корыстным хобби, чем чем-либо еще.

— Хм…

   Вспоминая сегодняшнее утро, она вспомнила, как узнала, что Кейра изучала зависимость от медовой росы. Рована хорошо разбиралась в этом вопросе, так как она часто использовала это сильнодействующее вещество во время работы в клинике, в том числе помогая наркоманам завязать. Она нутром чувствовала, что «пациент» ее подруги был довольно особым случаем, и чувствовала себя обязанной помочь, хотя и не хотела признаваться в непреднамеренном шпионаже за ней. Однако ничто не мешало ей собрать малоизвестную, но полезную литературу по этому предмету и «случайно» оставить ее там, где ее могла найти Кейра.

   Поэтому Рована решила, что сделает все возможное, чтобы помочь, не вмешиваясь напрямую.

   После нескольких часов наблюдения за домашними мимиками, играющими в грязи и время от времени играющими в карты с Мэнни, эльфийка отвела группу в библиотеку. Но в обычную, а не ту, что в Центральном консорциуме. Хотя последняя была довольно обширной, она содержала только общую информацию, которая была бы полезна искателям приключений. Вероятно, именно там Кейра получила ту копию «Руководства Барнаби по продвинутой миксологии» . К сожалению, несмотря на то, что этот фолиант определенно превосходен, он был слишком обширен по тематике, чтобы хоть как-то помочь в решении химической загадки девочки-кошки.

— Ой! Мисс Слайт! — воскликнул библиотекарь. — Не видел вас много лет!

  Эльф, приветствовавший ее, был пожилым джентльменом, с лысеющей головой, морщинистой кожей и в очках на лице. На нем был черный жилет с клетчатой майкой и пара простых коричневых брюк за прилавком.

— Добрый день, Ориан, — мило улыбнулась она ему. — Это было давно, не так ли?

   Старый эльф был ее частным репетитором по эльфийской литературе, когда она была еще подростком. С тех пор он отошел от преподавания и посвятил свои последние годы каталогизации и заботе о тысячах и тысячах книг в этой библиотеке.

— Я говорю, что это за любопытные существа с  вами? — спросил Ориан, поправляя очки.

— О, это мои… питомцы, наверное. Это Мэнни, Миник, Транкс, Красти, а это на моем запястье — Снек.

   Мимики кивали, тявкали, лаяли, щебетали и чихали соответственно.

— Ах. Понятно, — он слегка нахмурился. — Я не буду притворяться, что знаю, что происходит, но домашние животные не допускаются в библиотеку. Как вам должно быть хорошо известно.

— Не будь таким. Они никому не помешают. Обещаю.

   Не то чтобы вокруг был кто-то еще, кого можно было бы побеспокоить , но Роване было неловко указывать на это.

— От них весь ковер забрызгается грязью, — скрестил руки на груди Ориан.

— Так… ничего, если я их почищу?

   Несколько мгновений он строго смотрел на нее, прежде чем со вздохом расслабить плечи. Он всегда был слишком мягок со своими учениками, бывшими или нет.

— Я полагаю, — признал он.

   Рована на мгновение вывела мимиков наружу, прежде чем достать Душ в Бутылке из Хранилища живого портфеля и открыть его. Один локальный ливень позже, и вся группа была достаточно чистой, чтобы успокоить Ориана. Красти даже пытался предложить ему одно из своих печений в качестве своего рода мирного предложения, как только оно было внесено обратно внутрь. Библиотекарь на мгновение заколебался, так как в библиотеку нельзя было есть, но он не мог заставить себя отказаться от странно милого керамического рачка. Что ж, это и свежеиспеченное угощение пахло очень хорошо, так что он все равно принял его.

   Как только это было решено, Ориан направил свою бывшую ученицу в секцию, которую она искала. Следующие полчаса Рована провела, перелистывая старые пыльные тома, прежде чем наконец нашла нужные книги. А именно « 101 практическое применение сока хилта» Тол-Сарота , «Исследование усилителей метаболизма » Мориса Джагера и четвертый том энциклопедии «Обскура » .

   Хотя это и не сразу видно из их названий, в этих книгах очень подробно описаны теории, вещества и методы, используемые для создания как медовой росы, так и различных методов лечения ее свойств, вызывающих привыкание. Кроме того, это была специализированная литература, о которой никто не узнал бы, не имея формального образования в области алхимии или не посоветовавшись с кем-то, кто это сделал. Рована собиралась оставить их на своей стороне подвальной лаборатории. Затем она небрежно упоминала своей второй половинке, что ее офис получил сомнительную партию медовой росы, поэтому ей пришлось освежить свои знания по этому вопросу. И если кому-то «случайно» довелось потом прочитать эти книги, то вряд ли это ее вина.

   Да, это был излишне окольный способ делать вещи, но Рована в настоящее время была эльфом, и у нее было слишком много свободного времени.

   Однако, хотя Ориан, казалось, не сомневался в ее вкусе в книгах, пока проверял их для нее, в библиотеке был кто-то еще, кто заметил связующую нить между ними. Вернее, что-то другое. Ни библиотекарь, ни Рована, ни ее мимики этого не заметили, но некое присутствие следило за ними все это время. Существо, чье любопытство заставило его покинуть свое укрытие и украдкой следовать за платиновой красавицей и ее окружением, пока они не покинули здание. Оно выглянуло из угла окна и смотрело, как они уходят.

   Тем не менее, несмотря на явный интерес к ней, этот таинственный наблюдатель в конце концов решил не рисковать в широком открытом мире. Эта тихая, пыльная старая библиотека была слишком удобным местом для укрытия, чтобы просто оставить ее по прихоти. Итак, с внутренним вздохом, он отказался от эльфа и молча порхнул обратно на свое место отдыха. Затем он был внезапно пойман, обернут и подвешен на бесчисленных нитях липкой паутины, любезно предоставленной другим преследователем Рованы.

   Или, точнее, ее паутинным-сталкером.

   Как только Кора закончила насиловать Фреаллу, Дрее больше не нужно было прятаться на кладбище. Таким образом, Бокси проинструктировал демонессу-паукообразную следить за его основной фабрикой XP, поскольку у него не было ничего лучше для нее. С тех пор Дрея молча и тайно следовала за Рованой повсюду, как в доме, так и вне его. Эта библиотека не стала исключением, так что она смогла легко обнаружить и связать своих… конкурентов.

   Однако она была ошеломлена, узнав, что упомянутый конкурент был летающей книгой, которая, пытаясь вырваться из паутины, обнаружила, что у нее есть глаза и зубы.

   Они оба, казалось, принадлежали хищникам, а не к пацифистам.

******

И ещё одна глава, может даже успею выложить четвёртую

Переходите на Бусти там новые главы появляются раньше, всех обнял