Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
23 - 29 Сомнительное Происхождение 1

«К сожалению, я не смог выполнить заказ в соответствии с вашими… указаниями» — сказал Нао как ни в чем не бывало.

«Что? Почему нет?» — растерянно спросила Физзи.

«Вы сказали мне, что хотите „Отзыв и ещё кое-что“, а затем покинули замок, прежде чем я понял, что ваш заказ тоже требует Увеличения Веса»

«И что?»

«И что?! Пространство и гравитация — противоположные элементы! Серьёзно, почему все об этом постоянно забывают? В любом случае, суть в том, что я не могу наложить Отзыв и увеличить вес на один и тот же предмет без того, чтобы что-то не сломалось, поэтому в итоге я бросил второе»

«Ты шутишь, да? Это заклинание должно было компенсировать тот факт, что он слишком легкий для молота!»

«Не я виноват, что вы объявились с работой в последнюю минуту. Кроме того, если вы планируете использовать магию, чтобы скрыть недостатки предмета, вам нужно проконсультироваться с Чародеем, прежде чем вы начнете его создавать. Не через несколько недель после того, как это уже сделано»

Предметом, из-за которого эти двое спорили в это прекрасное утро, было новое оружие Физзи, которое она сделала в качестве замены высокотехнологичного ключа, который она потеряла во время неудачного Квеста. Голем, естественно, опустила часть о том, что она сделала его в подземелье, используя материалы, которые имитатор телепортировал с другого континента, но она не лгала о сути. Она не хотела садиться на корабль в Атику неподготовленной, поэтому она заставила Нао зачаровать его буквально за день до того, как ей придётся уехать вместе с домашними Морганы. Что случится через несколько часов, а это означало, что уже слишком поздно вносить какие-либо исправления.

«Хорошая новость в том» — продолжил Нао, — «Что мне удалось найти обходной путь. Я подумал, молоту не помешает свой „шарм“, поэтому вместо этого я включил Усиление Удара. Это заклинание силы, поэтому проблем с совместимостью с Отзывом не возникло»

«…Усиление Удара?»

«Да. Хотя оно и не очень популярно, так как у него нет дополнительного преимущества увеличения инерции тупого оружия. Однако это не станет проблемой для кого-то с вашими, гм, уникальными условиями. Ваша мифриловая рама во много раз тяжелее тела обычного человека, поэтому вы должны преуспеть, если вложите весь свой вес в качание, а не просто используете руки. Что, я полагаю, вы всё равно уже сделали»

«М? А ты на удивление хорошо понимаешь, как работает импульс, не так ли?» — заметила голем, — «Не ожидала такого от бесхребетного слабака, который никогда в жизни булавы в руках не держал»

«В конце концов, магия существует для того, чтобы нарушать естественные законы» — сказал волко-парень, — «Ничего не сделать, если не знаешь, какие правила ты должен нарушить»

«Я думаю, в этом есть смысл. Ладно, где моё оружие?»

«Отдам, как только вы мне заплатите»

Вполне естественно, что Нао потребовал плату за свои усилия. Ему не только пришлось использовать свои собственные материалы, но и работать над этим всю ночь, чтобы подготовить всё вовремя. На самом деле, он ещё даже не ложился спать, а голем уже ворвалась в мастерскую. Честно говоря, он бы даже не взялся за эту работу, если бы не делал это в качестве одолжения Кейре, поэтому взимание платы лишь в два раза больше его обычной ставки казалось более чем разумным в данных обстоятельствах.

Физзи сунула руку в Сумку Удержания на бедре и достала небольшой сейф, размером с Миника, с согласованной суммой. Герой Магии принял его и открыл свою Коробку с Предметами, чтобы достать мифриловый молот. У него был относительно простой вал длиной около метра с короткими торчащими кабелями и прорезиненной рукояткой на нижнем конце. Верхушка была неправильной конусообразной формы, с широкой, круглой и плоской гранью спереди и шипастой электрической катушкой на заднем конце. Середина, соединявшая эти детали с рукояткой, была блокировщиком, с круглым циферблатом посередине, указывающим уровень заряда встроенного Генератора Молниевого Разряда Прямого Воздействия. В целом это было оружие, которое выглядело либо как длинный одноручный молот, либо как короткий двуручный, если его держала Физзи.

«Честно говоря, я был приятно удивлен, когда начал работать над ним» — отвлекся Нао, передавая оружие, — «Выглядит странно, но работа изысканная. Мифрил принял заклинание Отзыва с такой легкостью, что я сначала подумал, что он сдулся»

К счастью, он преуспел с первой попытки, так как подготовка всех магических реагентов, необходимых для постоянной привязки пространственной магии к объекту, заняла три часа.

«Я думала, что мифрил в любом случае легко зачаровать» — заметила Физзи, оглядывая своё творение.

«Так и есть, но эта штука — нечто иное. С точки зрения непрофессионала, если наполнение мифрилового предмета Отзывом похоже на вдевание нитки в иголку, ваше было ближе к тому, чтобы бросить камень в колодец. До этого я имел удовольствие работать с такой превосходной базой всего пять или шесть раз»

«Ну, ты же меня знаешь» — самодовольно сказала голем, — «То, что я сделана из мифрила, позволяет мне немного жульничать при ковке этого материала»

«Представляю. Я, честно говоря, хотел бы, чтобы вы принесли его потом или позволили мне проверить его пределы. Особенно то устройство, которое вы встроили в верхушку»

Любопытство Нао взяло верх, и он попытался протестировать Генератор Молниевого Разряда Прямого Воздействия, зарядив его своей собственной магией. Это был беглый осмотр, который научил его двум вещам. Что его разрушительный потенциал намного превосходит любые подобные магические предметы, которые он видел, и что электризовать металлический молот, держа его голыми руками, было ужасной идеей.

«Этого не произойдёт. Никогда» — отказала голем, — «Этот компонент почти полностью заключен в мифрил. Я могу легко отремонтировать его, но не в том случае, если ты разобьёшь его на дюжину кусочков, потому что переборщишь с одним из своих „тестов“. Или мне нужно напомнить тебе, что ты сделал с кинжалом Кейры два года назад?»

«…Вы двое никогда не позволите мне забыть об этом, а?»

По правде говоря, это прискорбное событие случилось не только из-за Нао, но и Бокси, но первый в итоге взял на себя большую часть вины, если не всю.

«Хех» — усмехнулся Куро из угла комнаты, — «Учитывая твой послужной список, я удивлен, что эта штука ещё цела»

«Не помогает, Куро» — проворчал Нао.

«Я не согласен»

«Просто на всякий случай, у тебя есть отчёт о том, каким получился мой малютка?» — вмешалась Физзи.

«Конечно. На самом деле у меня было предчувствие, что у вас возникнут сомнения, учитывая, что мне пришлось немного импровизировать, поэтому я попросил представителя местной гильдии Чародеев оценить его как раз перед вашим прибытием»

Нао быстро порылся в беспорядке на соседнем столе и вытащил конверт с официальной печатью.

«Знаешь» — улыбнулся он, передавая его, — «На всякий случай, если тебе захочется услышать непредвзятое мнение»

Хотя Герой Магии был Писчим и вполне мог оценить магический предмет, который он помог создать, это обычно считалось плохой идеей. Ни одному ремесленнику нельзя было доверить честную оценку своих творений, когда речь шла о деньгах, и любой, кто настаивал на обратном, был либо дураком, либо мошенником. Даже если непреднамеренно, вполне возможно, что их личная предвзятость может исказить результаты либо потому, что они слишком высокого мнения о себе, либо открыто критиковали свои собственные ошибки. То, что Нао просил третью сторону перепроверять плоды его труда, было не только вопросом профессиональной вежливости среди мастеров, но и обычной практикой.

Что-то, о чем Физзи прекрасно знала, и именно поэтому она, не теряя времени, вскрыла конверт и прочитала его содержимое.

[Заказ на оценку предмета № 5264-C]

[Проверено Ксакком из Клана Васс, главным Писчим Гильдии Зеленого Тумана]

[По просьбе Нао Шоки, Героя Магии]

[Новаспайк]

[Одноручный боевой молот, выкованный в основном из чистого мифрила Физзи Ржавокровной. Его безупречное мастерство в сочетании с высококачественными материалами позволяет ему выдерживать тяжёлые удары, не оставляя ни единой вмятины. Оружие относительно легкое для своего класса, что уменьшает наносимый урон от ударов. Этот недостаток устраняется таинственным устройством неизвестной марки и происхождения, встроенным в ядро оружия, позволяющим оружию как поглощать, так и разряжать огромное количество молний.]

[Тип: Боевой молот]

[Качество: Шедевр]

[Наступательная способность: A-]

[Защитная способность: C+]

[Долговечность: A]

[Усиление магии: +10%]

[Чары: Отзыв, Усиление Удара, Большая Устойчивость К Холоду]

[Оценочная стоимость: 1700 GP]

Хотя Нао не спал всю ночь именно из-за Отзыва, Физзи просила ещё добавить два более простых заклинания. Одним из них была Большая Устойчивость К Холоду, который, как объяснил волко-парень, поможет ей защититься от ее Бэйна. Поэтому она была вполне довольна тем, что Нао удалось наложить на него Больший эффект сопротивления. Это привело к снижению урона, наносимого этим конкретным элементом, на 15%, что превзошло бы подавляющее большинство других подобных заклинаний. Единственный способ, с которым она могла получить больше, состоял в том, чтобы найти снаряжение с Высокой Устойчивостью к Холоду, но обычно они ограничивались предметами, имеющими ранг Артефакта и выше.

Что касается повышения Заклинаний на 10%, то это произошло в результате отличной проводимости маны чистого мифрила и качества Шедевр у оружия. Физзи, конечно, не собиралась жаловаться на дополнительное благо, хотя и не соглашалась с другими частями Оценки Предмета.

«Таинственное устройство неизвестной марки и происхождения? Что за халтурщик проверял мой шедевр?»

«Нельзя винить местных жителей за то, что они ничего не знают об Изобретателях» — пожал плечами Нао, — «В конце концов, на Велосе нет вашего ремесла»

Действительно, высокая влажность, буйная растительность и переизбыток пыльцы и насекомых сделали континент враждебной средой для деликатных устройств и сложных приспособлений. И поскольку основная Профессия Изобретателя голема не имела особого отношения к местным жителям, вполне естественно, что их Писчие не смогли бы предложить углубленный анализ ее работы. Единственная причина, по которой Ксакк из клана Васс знал, что в этом молоте находится такое устройство, заключалась в том, что Нао рассказал ему. Когда он сталкивался с чем-то настолько выходящим за рамки его понимания, было вполне естественно, что он прибегал к витиеватым выражениям, таким как «таинственный» и «неизвестный».

Чего не было, когда речь шла о названии оружия и имени его создателя. Нао по просьбе Физзи запечатлел их на самом предмете как нечто, называемое «мета-магическими данными». Это было похоже на ярлык, который легко сможет прочитать другой Писчий, но он был невидим для всех остальных. Название Новаспайк было получено от компонента в форме шипа, встроенного в заднюю часть оружия, который Артлайт Изобретатели обычно называли катушкой нова. Его функция состояла в том, чтобы расширить диапазон действия Навыка Статическое Поле голема, позволяя ей «метать молнии» на расстояние около трех метров. Это не нанесло бы такого урона, как выстрел в упор, но дополнительная дальность более чем компенсировала это, учитывая, что досягаемость оружия была чем-то, с чем часто боролся Паладин. Не будет преувеличением сказать, что катушка нова была самой заметной частью оружия.

Она также сделала его гораздо более респектабельным чем другой ключевой компонент молота.

«Я полагаю, что ничего не поделать, если эти мясные мешки слишком тупы, чтобы распознать величие» — признала Физзи, — «В любом случае, не возражаешь, если я возьму твое заклинание Отзыва для пробного запуска?»

«Не здесь, ладно?» — Нао остановил её, — «Люди уже жалуются на странные запахи и шумы, исходящие от моей портативной станции. Последнее, что мне нужно, это чтобы вы сломали стену или что-то подобное»

«Ух, ладно. Я вернусь, если возникнут жалобы»

Мифриловый голем покинула Нао и быстро прошла по пустым залам замка Арин, который стал полупостоянным местом жительства волко-парня. Как только она добралась до внутреннего дворика, она осмотрела местность в поисках подходящей цели и заметила какую-то красочную птицу над головой. Решив, что стоит попробовать, она взяла свой молот обеими руками и направила свою ману на зарядку его совершенно новой функции Отзыва. Когда она закончила, она развернулась и запустила им в ничего не подозревающую птицу с криком «Бросок Молота!»

Чисто белое оружие приобрело красное свечение, когда оно бешено закружилось по направлению к намеченной цели. Так он больше походил на светящийся диск, чем на молот. Он неестественно изогнулся, рассекая воздух, поражая свою цель и превращая ее в облако красного тумана и радужных перьев. Боевое Искусство прекратилось через несколько мгновений, заставив оружие перестать вращаться и начать падать. Затем оно благополучно телепортировалось обратно в открытую ладонь Физзи.

«Хм, ловко» — прокомментировала голем, игнорируя испуганных солдат и искателей приключений вокруг нее, — «Вот бы найти цель получше…»

Она посмотрела на одного из грифонов Инквизиции, но решила, что лучше не раздражать этих людей, и продолжила свой путь. Выйдя из крепости, она переключилась в Режим Атаки и использовала Прыжковые Двигатели, чтобы перемещаться с дерева на дерево, позволяя ей быстро пересекать джунгли. Она была не так быстра, как взрослый грифон, но всё равно смогла бы вернуться в Оар Рест задолго до того, как её корабль должен отчалить.

Что ещё более важно, это дало ей возможность испытать свой новый молот на деревьях, камнях, орках, гидрах и других подходящих по размеру целях. Даже с её более легким и физически более слабым телосложением добавление Усиления Удара сделало так, что предметы, в которые она попадала, либо взрывались красным туманом, либо комично взлетали в воздух. И это только при условии, что они не были достаточно слабы, чтобы сразу испариться.

По мере того как она приближалась к береговой линии вокруг Оар Реста, Физзи начала замечать проблески морской армады, стоявшей на якоре недалеко от залива портового города. В общей сложности семнадцать кораблей были готовы отправиться в Атику, еще два были загружены пассажирами и грузом в доках. Голему пришлось с сожалением упаковать свои прыжковые двигатели и идти пешком теперь, когда она вернулась в цивилизацию. Она направилась к пирсу и присоединилась к Бокси и его трем питомцам на борту Суждение Терезы, того же судна, на котором они прибыли.

Конвой отправился из Оар Рест в полдень, начав свое двухнедельное путешествие по коварному Мерцающему Океану. Обратный путь оказался не таким мучительным, как первый, ведь большое количество кораблей активно препятствовало атакам монстров. К сожалению, размеры морской процессии мало способствовали смягчению суровой погоды, так что это путешествие вряд ли можно было назвать безоблачным. Кораблям все еще приходилось бороться с огромными волнами, сильными ветрами, непроницаемыми туманами и ужасными грозами. И всё же этот неспокойный климат был гораздо более снисходительным противником, чем звери океана.

В конце концов, военно-морскому конвою удалось достичь северо-западного континента без единой жертвы, что было показателем исключительно успешного плавания. Корабли начали расходиться в разные стороны, как только показались берега Атики. Хотя они пересекли Мерцающий Океан вместе ради безопасности, у каждого из них были свои пункты назначения. Лишь к вечеру пятнадцатого дня с тех пор, как они покинули Оар Рест, Суждение Терезы прибыло в Эмбершор, порт Альянса, из которого оно отбыло более месяца назад.

«Уф, наконец-то» — проворчала Кейра, — «Я больше никогда в жизни не хочу видеть корабли»

«Ты уверена, что дело в корабле?» — обеспокоенно спросила Рована.

В настоящее время они вдвоем находились на верхней палубе судна и, облокотившись на деревянные перила, ждали, когда оно войдет в порт.

«Что ты имеешь в виду?»

«Последние пару дней ты на взводе, но ты не была такой во время поездки в Велос. Тебя не беспокоит ничего, кроме усталости?»

«Рови, ты слишком много думаешь» — успокоила ее кошко-девушка, — «Мне просто безумно скучно. Во время всей поездки мне нечем было заняться, а только нарезать круги по палубе. Я не говорю, что хотела, чтобы монстры напали на нас, но это, по крайней мере, нарушило бы монотонность»

«Ну вот, опять ты со своей ерундой» — надулась эльфийка, — «Я знаю, мы говорили об этом, но как мы можем расслабиться, когда ты постоянно убегаешь из-за своих прихотей в поисках острых ощущений? Как будто у тебя аллергия на покой!»

«Дело не в этом, просто-! Иногда я ощущаю себя как в тюрьме. Особенно когда я застряла в этой гнилой, богом забытой, трижды проклятой бочке!»

«Будьте добры, следите за своим языком, мадам» — окликнул ее проходящий мимо матрос, — «Когда вы оскорбляете это прекрасное судно, вы оскорбляете и его команду, и мастеров, которые его собрали»

Кейра бросила яростный взгляд на любопытного моряка, давая ему не тонкий намек, чтобы он отвалил, если желает оставить свои конечности при себе. Сообщение было трактовано чётко и ясно, почел чего матрос извинился за то, что вмешался, и быстро ретировался.

«Видишь? Вот о чём я говорю!» — воскликнула Рована, — «Этот твой взгляд… даже напугал меня!»

«Я же сказала, что я в порядке, Рови» — настаивала красноволосая, — «Мне просто нужно немного размять ноги, и я вернусь в нормальное состояние, клянусь»

«…Хорошо, я не буду давить. Просто знай, что я буду рядом, если ты когда-нибудь захочешь поделиться тем, что тебя гложет, хорошо?»

«Я всё время говорю тебе, что ты слишком заморачиваешься!»

«Это лучше, чем прыгать, даже не глядя, мисс Прыгает-по-лианам-и-ломает-крыши»

Воцарилось неловкое молчание, а потом Рована заговорила снова.

«Мне надо подготовить наш багаж. Сделай мне одолжение, найди, куда ушел Миник, ладно?»

«Конечно»

Эльфийка чмокнула зверолюдку в щёку, прежде чем ускользнуть обратно в свою каюту, оставив Бокси наедине со своими мыслями. Надо признать, это было одновременно впечатляюще и раздражающе, насколько проницательной иногда могла быть эта женщина, хотя в основном раздражающе. Что-то действительно беспокоило имитатора, причем довольно сильно. Он был так взволнован, что его тревога продолжала выплескиваться на поверхность его Фасада в виде случайных непроизвольных заскоков, независимо от того, как сильно он пытался держать это в узде. Он нетерпеливо постукивал ногой, дёргал веком, кусал губу, скрежетал зубами, чесал руку и совершал другие подобные жесты. Они появлялись эпизодами, но достаточно часто, чтобы даже эта безумно влюбленная эльфийка начала понимать, что что-то не так.

С другой стороны, эти нелепые чувства, вероятно, и были причиной, по которой она заметила эти мелочи.

«Ооо! Твёрдая почва, как же я скучала!» — воскликнула Кейра, подняв руки, когда ступила на берег, — «Рови, я схожу на пробежку. Найдёшь нам комнату на ночь?»

«Да, только не задерживайся допоздна»

«Без проблем. Вернусь через час, максимум через два! До встречи!»

И с этими словами кошко-девушка побежала вниз по пирсу, с привычной легкостью пробираясь через толпу. Рована махала ей на прощание, пока она не скрылась из виду, затем повернулась к мифриловому голему, стоявшему рядом с ней.

«Скажи честно, я ведь не схожу с ума, правда?» — спросила эльфийка.

Физзи, которая в настоящее время находилась в Режиме Обслуживания и без особых усилий тащила тележку со всем их багажом, одарила эльфийку озадаченным взглядом.

«Ты ведь понимаешь, с кем разговариваешь?»

Хотя Паладин была вполне в здравом уме, в этом было трудно убедить людей, учитывая, что у неё в голове жили три альтернативные версии её самой. На самом деле, две из них в настоящее время отсутствовали и помогали нести вещи, в то время как третья внимательно следила за гиперактивной шкатулкой с драгоценностями.

«Я имею в виду, Кейра в последнее время ведет себя очень странно» — уточнила Рована, — «Вы двое тусуетесь и вместе путешествуете, наверняка ты заметила, что что-то не так»

Физзи действительно поняла, что Бокси вел себя не так, как обычно, так как пропустил одно место, когда полировал её тело. Даже если бы он играл роль Кейры, он никогда бы не позволил такому случиться, разве что его не беспокоило нечто значимое. К сожалению, переполненный корабль не был безопасным местом для того, чтобы задавать вопросы Фасаду, поэтому голем не смогла решить эту проблему. Однако она не слишком волновалась, так как имитатор нашел бы способ незаметно подойти к ней, если бы это было так важно.

«Мне кажется, что это просто помешательство» — пожала плечами Паладин, — «Ты же знаешь, что она не из тех, кто молчит, чтобы не беспокоить людей. Она бы сказала, если бы из-за этого стоило поднимать шум»

«Ох да, конечно. Я чувствую себя немного глупо, когда ты так говоришь»

Физзи тяжело вздохнула. Она была не особо сильно в покрывании Бокси, да и ей это не особо нравилось. К счастью, этот имитатор тщательно обучил свой основной источник опыта Доппельгангера принимать такие банальные оправдания за чистую монету. Если бы только он мог что-то сделать с её назойливостью.

«Кстати, мы могли бы заказать экипаж на завтрашнее утро, пока ищем место, где можно переночевать» — сменила тему Физзи, — «По пути в Азурвале нам также нужно забрать гостей вашего нового дома, и я сомневаюсь, что найдется много людей, готовых в кратчайшие сроки перевезти нас через границу Империи»

«Полагаю, ты права. Я просто хотела бы, чтобы Кейра рассказала мне об этом до того, как мы уехали»

«Она бы сделала это, если бы знала. Лоу ни с того ни с сего свалил на нее эту новость»

«Ну, я надеюсь, что он правильно их воспитал. Я не знаю, что буду делать, если они окажутся избалованными детьми»

С другой стороны, эльфийка почти ничего не знала ни о девочках, о которых шла речь, ни об их опекуне, если уж на то пошло. Единственное, что ей сказали, это то, что Кейра пообещала одному из своих коллег присмотреть за его племянницами нескольких месяцев. Что не совсем было ложью.

«Тебе не придется ничего делать. Кейра приведёт их в форму, прежде чем ты это осознаешь» — заметила Физзи.

«Ха-ха! Я полагаю, что имение в женах инструктора-авантюриста имеет свои преимущества» — усмехнулась Рована, — «Я имею в виду, я знаю, что она может быть немного резкой, когда переходит в „режим Героя“, но… э-э…» — ее голос сошёл на шепот, — «Она не… хлестает тех, кто плохо себя ведёт, плетью?»

«Конечно, нет, это было бы нелепо» — заверила голем, — «В основном она просто наносит им удары ножом в несмертельные места. Телесные раны делают уроки запоминающимися, по крайней мере, так мне говорили»

«…Итак, куда, ты сказала, нам нужно заказать экипаж?»

В то время как эльфийка изо всех сил старалась не слишком задумываться о том, чем зарабатывает на жизнь ее будущая супруга, кошко-девушка была занята тем, что кралась по злачным районам города. Не то чтобы ее кто-нибудь узнал, ведь Бокси при первой же возможности избавился от своего броского Фасада и теперь бродил в виде грязного бомжа. Не самая приятная маскировка, но идеально подходящая для трущоб, по которым он сейчас шел. В конце концов, никто и глазом не поведёт в сторону оборванца с потухшим взглядом.

Самый опасный бродяга в мире продолжал методично кружить по району, проверяя каждый глухой переулок, который попадался ему на пути. Примерно через полчаса блужданий имитатор заметил двух подозрительных головорезов. Они были слишком хорошо вооружены и, согласно его Глазам Мертвого Бога, имели слишком много HP, чтобы вот так бродить в этой части города, особенно в столь поздний час. Солнце только что село, и единственными людьми, которые, как правило, оставались на улице после наступления темноты, были пьяницы, головорезы и идиоты.

Конечно, эти вещи не были взаимоисключающими, но факт оставался фактом: эти джентльмены, скорее всего, имели дурную репутацию. Проследив за ними, Бокси увидел, как они вошли через подозрительную металлическую дверь. Он оставался вне поля зрения еще несколько минут, прежде чем неторопливо подошел, изо всех сил стараясь произвести впечатление «пьяного дурака». Приблизившись, Железа Мана Локатора в его груди смогла подтвердить, что дверь укреплена заклинанием против подглядывания, таким же, как у Реджи в его кабинете. Что, по мнению имитатора, было сродни гигантской светящейся вывеской с надписью «жалкое логово подонков и злодеев».

Что касается того, какие личности сделали это место своим домом, вывод было сделать достаточно.

Как и в других крупных торговых центрах, через которые проходило множество людей и товаров, так и в этом городе-государстве Амбершор было большое количество контрабандных сетей. Бокси ликвидировал значительное количество незаконных операций в качестве Песочного Человека, так что у него практически был нюх на такое. Не то чтобы монстр имел что-то против преступников. Они просто оказались хорошими мишенями, так как общество по ним скучать не будет, и у них, как правило, было что украсть. И не похоже, что он преследовал их намеренно. Им просто не повезло, что они первыми ему попались.

Убедившись, что вокруг никого нет, Бокси быстро и тихо сменил свою маскировку со Случайного Человеческого Нищего C на Случайного Эльфийского Бандита B. Это был невзрачный мужчина с заостренными ушами, стереотипный карманник, с скрывающей лицо банданой и в темной мешковатой одежде. Он постучал в дверь. Что, в переводе с мимиканского, означало, что он ударил по ней так сильно, что массивная плита из зачарованной стали слетела с петель.

Искореженная дверь издала ужасный шум, впечатав какую-то бедную душу о дальнюю стену комнаты. Это было так внезапно и жестоко, что трое других часовых внутри едва успели осознать это, прежде чем Бокси оторвал им головы.

Этот эффектный вход, естественно, привел весь комплекс в состояние повышенной готовности. На место прибыли более дюжины закоренелых преступников, и больше о них никто никогда не слышал. Проникнув глубже в убежище, живое бедствие, которое ходило в виде эльфа, обнаружило потайной люк и спустилось через него в ряд подземных туннелей. Он без особых усилий уничтожил еще шестерых охранников, прежде чем, наконец, пришёл в секретный подземный грот. В этом месте был глубокий бассейн с соленой водой, который, по-видимому, соединялся с океаном каким-то подводным проходом.

«Так, значит, ты тот ушлёпок, который поднял весь этот шум, а?!»

То, что выглядело как босс этой банды, окликнуло Бокси. Как ни удивительно, это была зверолюдка с лисьими ушами и шрамом на левой щеке, Рейнджер, судя по экипировке. Вполне вероятно, что она была обладателем Окончательного Навыка, так как ее HP был значительно выше, чем у других лучников рядом с ней. Всего этих парней и девушек было тридцать, и все они направили свои стрелы на незваного гостя с вершины обшарпанных сторожевых башен, которые они построили внутри просторной пещеры.

«Давай покончим с этим»

К счастью для них, Бокси сейчас не в настроении развлекаться.

«Превратите его в подушечку для булавок!»

Лидер, чье имя имитатор даже не потрудился запомнить, приказала своим людям открыть огонь по эльфийскому незнакомцу. Их стрелы дождём посыпались на Бокси, хотя единственное, чего они добились, это жалкого отскакивания от его Щита Маны. Барьер в конце концов рухнет под таким непрерывным обстрелом, но имитатору требовалась всего пара секунд. Он сорвал мешковатую одежду, покрывавшую верхнюю часть его тела, обнажив худощавое тело и бледную кожу. В следующее мгновение по всему его туловищу появились десятки глазных яблок разных размеров. Каждый из них сосредоточился на лучнике, после чего Бокси выпустил всенаправленный Взгляд Окаменения.

Подавляющее большинство контрабандистов были застигнуты врасплох таким сюрреалистическим зрелищем и не могли отвести взгляд, и их тела начали превращаться в камень. Некоторым из них удалось понять, что они столкнулись с фирменным Навыком василиска, и они прикрыли глаза. Когда стрелы остановились, следующим шагом Бокси было сбросить свой барьер и выпустить Похолодание вендиго. Вырвалась волна ледяной энергии, потребовалось всего несколько секунд, чтобы покрыть большую часть камеры и всех её обитателей тонким слоем льда.

«Разрез Реальности!»

Поскольку большинство их тел либо окаменели, либо замёрзли, никто не смог предотвратить пение монстра, и он выпустил свое любимое Заклинание Чернокнижника. Дополнительная дальность Разрушительного Предела позволила ему нанести удар их боссу в спину, хотя и не прямой. Рейнджер из лисо-девушка в последний момент попыталась увернуться от невидимой гильотины. Хотя она избежала смертельной раны, она потеряла левую руку и левую ногу, что заставило её корчиться на замерзшем насесте, не в силах ничего сделать, кроме как кричать.

«Разрез Реальности! Разрез Реальности! Разрез Реальности!»

Ну, это и с ужасом наблюдать, как непостижимое чудовище, ворвавшееся в её парадную дверь, систематически превращало её людей в салат. Когда их осталось немного, он без особых усилий вскочил на крепостной вал и принялся за работу, быстро сворачивая шеи одну за другой. Понимая, что это её оставили напоследок, женщина сделала всё возможное, чтобы отползти, но что-то схватило её за ногу и ударило о стену пещеры. Она упала на покрытую льдом каменистую землю, кашляя кровью и испытывая такую сильную боль, что даже не была уверена, в какую сторону двигаться дальше.

Однако, если не считать затуманенного зрения и звона в ушах, она не могла не заметить эту властную фигуру, нависшую над ее изломанным телом. Он схватил её за горло и поднял в воздух, заставляя смотреть в эти нечеловеческие желтые сферы, которые доппельгангер называл глазами.

«Контроль Разума»

На шаткое сознание главаря банды обрушилась гнетущая волна. Она инстинктивно попыталась бороться, но пальцы, обхватившие её шею, подавили в ней малейшее сопротивление. Даже если она повысила уровень до оборотня, женщина мало что могла сделать, кроме как сдаться под комбинированным физическим и умственным давлением, отдав то, что от нее осталось, под контроль монстра. Затем Бокси расспросил её о том, как она здесь обосновалась и где она хранила незаконные товары. Вещество, о котором шла речь, было довольно популярным товаром в преступном мире, до такой степени, что каждый бандит, имеющий отношение к торговле, слышал о нем. Невозможно, чтобы у контрабандной шайки такого калибра не было его под рукой.

И, конечно же, лидер подтвердила, что у нее действительно были предметы, которые искал Бокси, при этом полный ящик. Это была исключительно хорошая новость, так как это означало, что имитатору не придется тратить время на поиски другой банды для набега. Ему вообще не нужно было бы пачкать руки, если бы у него было побольше предусмотрительности, но он забыл запастись необходимыми вещами перед отъездом из Велоса и они закончились в середине долгого путешествия. У имитатора, конечно, было много этого добра в его главном логове, но ближайшая точка доступа к его сети подземелий находилась по меньшей мере в двух днях пути. Он не мог позволить себе совершить такую поездку, поэтому он нашёл местный источник. Он поблагодарил лисо-девушку, свернув ей шею и съев её лицо, а затем отправился за своим призом.

Выполнив основную задачу, Бокси обыскал убежище в поисках ещё чего-нибудь ценного, одновременно очищая его от трупов и крови. Несколько членов банды, которые были в отъезде и вернулись, были добавлены в список убитых, но в остальном всё было как обычно. Некогда мимик кратко рассмотрел возможность использования Поглощения Трупа, так как среди них было довольно много хороших образцов, но решил этого не делать. Его тело уже достигло своих нынешних пределов в Атрибутах, еще немного, и он снова начнет страдать от симптомов ползучей силы. И поскольку он не хотел повторять этот крайне неприятный ритуал уничтожения Атрибутов, он решил придерживаться более простых — не говоря уже о более вкусных — способов очистки улик.

Тем не менее, он вернулся и припрятал труп Рейнджера с повышенным рангом в большой ящик со льдом. Так, на всякий случай.

Как только все следы его присутствия были стерты, имитатор на всякий случай разрушил туннели, прежде чем с триумфом вернуться на поверхность. Он надел свой основной Фасад и начал искать отель, в который их поселила Рована. Он быстро понял, что было бы неплохо назначить какое-то место встречи, прежде чем ушёл. С другой стороны, в окрестностях доков Эмбершор было всего три гостиницы, так что ему без труда удалось найти нужное место.

*ХЛОП*

«Дорогая, я вернулась!» — объявила Кейра, врываясь в комнату.

«Иик!» — эльфийка подскочила, — «О, милая Нири, ты напугала меня! Посмотри, что ты заставила меня сделать!»

Она подняла письмо родителям, которое как раз писала, по нему уже растекались разлитые чернила.

«И-извини, наверное, я немного переборщила…» — извинилась зверолюдка.

«Честно говоря… ну, по крайней мере, я надеюсь, что тебе лучше»

Кошко-девушка кивнула и улыбнулась так мило, что у Рованы чуть не заболели зубы.

«Ага! Я же говорила тебе, что мне просто нужно хорошенько пробежаться!»

«Хех. И подумать только, раньше ты так много жаловалась на то, что тебе приходится наматывать круги»

Светловолосая эльфийка ощутила облегчение, в блаженном неведении о том, что причиной головокружительного настроения её подруги определенно был не кайф бегуна.