Онлайн чтение книги Все любят большие с...сундуки! Everybody Loves Large Chests
23 - 17 Зелёный Прилив 6

«Психическое Затемнение»

Девять Псиоников закричали, закончив коллективное пение. Усиленная в несколько раз их Навыком Синхронное Пение, результирующая волна магии ментального глушения распространилась подобно приливной волне, покрыв расстояние почти в пятьдесят метров. Орки, попавшие под волну, начали спотыкаться и кричать от боли, что ослабило их атаки. Передняя линия рапторов, вооруженная копьями и щитами, двинулась вперед, сбивая толпу зеленокожих с ног в стоячее болото внизу. Вода была всего по колено, так что маловероятно, что они утонуте, но грязь всё равно затруднит им подъём.

Затем фаланга рапторов отступила, отделив себя от врага на несколько метров. Это дало наемникам и авантюристам, владеющим магией, выступающим в качестве их поддержки, пространство, необходимое им для выполнения своих задач. Десятки Волшебников, Чернокнижников, Пиромантов и Криомантов выпустили хаотический набор Заклинаний урона по области, убивая орков сотнями. К сожалению, это был единственный магический залп, который они смогли бы выпустить до того, как зеленокожие сплотятся.

«ВААААААААХ!»

Над илистым болотом пронёсся оглушительный крик. Внезапно эффекты Психического Затемнения исчезли, и зеленокожие выскочили из мелководья со сверкающими яростью глазами. Они столкнулись с линией фронта рапторов с новой силой, не давая Воинам и Паладинам времени отдохнуть или собраться с мыслями, в то время как целители напрягали свои резервы МР, чтобы поддержать их. Следующее коллективное Психическое Затемнение наступит всего через пару мгновений, но оно всё равно будет таким же недолгим, как и предыдущие.

И причиной этому был военачальник. Он был внушительных три метра ростом и размахивал чем-то, что, вероятно, должно быть топором, но больше походило на кусок ржавого металла, крепко привязанный к одному концу большой палки. Он не был острым, но всё равно был достаточно тяжёлым, чтобы прихлопнуть кого-нибудь. И всё же, какой бы пугающей ни была эта мысль, что действительно делало этого орка угрозой, так это его способность направлять и усиливать Зеленую Волну.

Это стало возможным благодаря ряду Навыков, которые он открыл после того, как стал военачальником. Тот, который он только что использовал, назывался Командный Крик и имел эффект борьбы с Психическим Затемнением и возвращения психически неуравновешенных орков в строй. Ещё одним из особенно проблемных Навыков было Кормовое Поле, которое защищало плотные скопления орков под его командованием от бомбардировки магией. Большинство Заклинаний и Навыков, нацеленных на те части, где Кормовое Поле было толще, истощались и проваливались, не достигая ничего, кроме потери MP пользователя.

«Психическое Затемнение!»

Вот почему метателям Заклинаний в просвещенной коалиции пришлось ждать, пока Псионики рассеют гасящее поле, чтобы высвободить свою силу. В качестве альтернативы они могли бы нацелиться на окраины вражеского формирования, но это, скорее всего, нанесло бы больший урон их собственным союзникам, чем вражеским силам. Физические снаряды, такие как стрелы, копья или гигантские валуны, конечно, использовать было можно, но, как правило, боеприпасы заканчивались на удивление быстро, когда сталкивались с орочьим бичом. У лучников в составе карательных сил было опасно мало стрел, несмотря на то, что им было приказано взять с собой столько, сколько они могли унести, потому что другая сторона постоянно получала подкрепление. На каждого орка, павшего в бою, из соседнего ряда появлялся другой. Их тянуло к конфликту, как мотыльков на пламя, и они не останавливались, пока тот, кто их потревожил, не был устранён.

Другими словами, силы рапторов не смогут претендовать на победу до тех пор, пока не уберут военачальника.

«Убейте их, парни! Задайте им настоящую встряску!»

Именно поэтому орк держался на значительном расстоянии от линии фронта и командовал орками вокруг.

«ВААААААААААХ!»

Еще одна волна зеленокожих обрушилась на стену щитов рапторов, когда этот крик подтолкнул их.

«Широкий Клык! Формация стрел!»

Физически и морально истощенных воинов окликнул мощный, чистый голос. Линия отреагировала полностью рефлекторно, пара из них отступила назад, а их союзники отступили в сторону, чтобы заполнить образовавшуюся брешь, как стальной занавес. Те, что отделились, затем опустились на колени рядом друг с другом и подняли свои круглые щиты над головами. Раздался грохот и скрежет, когда Хеск приземлилась бронированными ногам на щиты, а затем оба её подчиненных бросили её вперёд, аки трамплины.

Герой Меча, которая, кстати, владела копьём просто потому, что лично считала его более эффективным инструментом войны, чем-то, что указано в её титуле, приземлилась среди моря орков, наступив одному из них на рожу.

«Спиральный Порез!»

Вспыхнула красная вспышка, секретное оружие её племени очертило вокруг неё идеальный круг, убивая каждого зеленокожего в пределах досягаемости. Хеск двинулась к военачальнику, нанося короткие быстрые удары по дикому сброду вокруг неё. Оружие разрывало плоть, кости и воздух одинаково, издавая ужасный звук, который был похож на гимн бойни. Это было музыкой для ушей Хеск, пока она прокладывала себе путь к цели. Ей даже не нужно было останавливаться и добивать тех, кого она сразила, так как специализированный яд Орочьего Карателя (копья) заставлял саму плоть зеленокожих отваливаться от костей.

К сожалению, это также означало, что солдаты, которые следовали за ней по пятам, теперь пробирались через болотную воду, наполненную быстро разлагающимися орочьими кусками, но у них не было выбора. Их Прагон и Герой не сможет продвинуться вперёд, если фаланга Широкого Клыка не прикроет её тыл. Они продвигались узким клинообразным строем, расширяя бреши, которые Хеск проделывала во вражеской орде. Они не могли продвинуться очень далеко в море орков, не понеся тяжелого урона, но они и их союзники понесли бы гораздо большие потери, если не устранить военачальника как можно быстрее.

Чего очень большой орк хотел избежать, если это вообще возможно. Не то чтобы его намерения были тайной, особенно с тех пор, как он увидел, как люди-ящеры использовали ту же тактику, чтобы устранить другого из его сородичей. Конечно, он немного опоздал и не увидел точно, как всё прошло, но спасение его собственной шкуры было на первом месте. Не потому, что он был трусом, а потому, что Зеленый Прилив в его голове постоянно напоминал ему о его важности как лидера и живой ретрансляционной станции. Вот почему он решил отступить. Несмотря на то, что его кровь кипела от возбуждения при мысли о том, чтобы сразиться с этой ящерицей в блестящей броне, разумнее было отступить и позволить «чешуйчатым» утонуть в Зеленом Приливе.

Однако он не мог понять, что Хеск и её товарищи в конечном счете были не более чем отвлекающим маневром.

Тень в маске с черепом выскочила из мелководья позади орка как раз в тот момент, когда он повернулся, чтобы бежать. Она произвела так мало шума, что его невозможно было услышать на таком хаотичном поле битвы. Сверкнул металл и раздался шепот Всестороннего Напора, когда два кинжала убийцы пронзили и полностью перерубили позвоночник монстра. Военачальник издал рев боли и шока, его ноги подкосились, он начал падать назад, и Каэдэ вскочила и вонзила свои иглообразные ножи ему в уши. Она вскарабкалась на него и спрыгнула с его всё ещё падающего тела, сбив пару орков, которые стояли к ней спиной, когда она приземлялась. Затем она быстро двинулась через промежутки между орками, нанося им удары, пока она пробегала мимо, как какой-то призрачный серийный убийца.

Как только Каэдэ миновала их рубежи, силы Восьми Племен отступили и восстановили свои ряды под прикрытием еще одного коллективного Психического Затемнения. Эффекты Заклинания сохранятся гораздо дольше теперь, когда последний из военачальников, наконец, был мертв, давая бойцам и заклинателям некоторую передышку. Хеск воспользовалась этим шансом, чтобы отстать от союзников и прийти в себя. Она провела более двух часов, беспрерывно убивая орков и преследуя военачальников, и нуждалась в любой возможности отдохнуть. Даже если её тело обладало большой выносливостью из-за того, что она была Воином 89-го Уровня, это также требовало много энергии, чтобы оставаться на плаву.

Ношение доспехов из относительно легкого металла, такого как мифрил, помогало, хотя и не так сильно, как можно было себе представить. Навык Физическая Подготовка Хеск, доступный для большинства Профессий типа бойцов на Уровне 60, значительно уменьшил нагрузку, которую ее снаряжение оказывало на ее тело. На самом деле, она была бы в лучшей форме, если бы вместо этого появилась в своих адамантитовых доспехах. Наличие дополнительного веса предотвратило бы влияние размашистых ударов от орков. Единственная причина, по которой она не надела их, заключалась в местности, она бы постоянно проваливалась в мягкую почву болота.

И если перед Хеск стоял выбор между борьбой с орками и борьбой с окружающей средой, она бы без вопросов выбрала первое.

«Хорошая работа, грязедышащая» — весело прокомментировала Каэдэ, — «Немного медленно, но ты не производишь лишнего шума!»

Хеск сделала глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, затем посмотрела на носферату, стоящую прямо у неё на плечах.

«Свали»

«Не-а. Вода грязная»

«Только что ты буквально проплыла через него, чтобы устроить засаду военачальнику»

«Это было тогда, а это сейчас»

Не имея больше терпения, Хеск схватила девушку в маске за лодыжку. Она попыталась шлепнуть её лицом в грязь, которую та вроде как ненавидела, но Герой Смерти каким-то образом выскользнула из её рук посреди замаха. Она сделала сальто в воздухе, приземлилась на полусгнивший ствол дерева, торчащий из воды, и села, скрестив ноги, на самую сухую часть, которую смогла найти.

«Может, в следующий раз повезёт» — небрежно сказала она.

Хеск снова вздохнула. Иметь дело с этим шутом-подражателем было почти так же утомительно, как уничтожить тысячу орков, но только умственно, а не физически. Она не могла понять, как кто-то с таким небрежным отношением имел такие хорошие способности. С другой стороны, большую часть компетентности Каэдэ, вероятно, можно объяснить тем, что она была одной из бывших учениц Кейры Морганы, самопровозглашенного Алого Клинка. Возможно, ей было странно признаваться в этом, учитывая, что их божества-покровители враждовали друг с другом, но Хеск чувствовала определенное родство с Героем Хаоса. Хотя у них двоих были совершенно разные методы, средства и мотивы, их обоих объединяло мощное стремление к самосовершенствованию.

К такому выводу Хеск пришла после короткого спарринга с Кейрой вскоре после окончания конференции Героев. Само собой разумеется, что девушка с кошачьими ушами обладала талантом раз уж её избрал Бог, но её клинки были закалены дисциплиной и мудростью, намного превосходящими её годы. Она не полагалась только на физические способности, рефлексы и Навыки, а боролась, постоянно пытаясь перехитрить своего противника. Хеск подозревала, что Кейра попала в сети высокомерия и самоуверенности, которые обычно сопровождают быстрый рост Уровней, но та дружеская схватка развеяла эти опасения. Было очевидно, что многочисленные и разнообразные приключения, через которые прошла Кейра, превратили её в ветерана боевых действий. Она даже могла посостязаться с Хеск, когда дело доходило до убийства орков, несмотря на то, что раптор делала это почти каждый день более десяти лет.

Поэтому было обескураживающе, что Каэдэ, которая, возможно, была самой приближённой к Кейре, была таким невыносимым ребёнком.

«Почему бы тебе не пойти и не помочь навести порядок?» — Герой Акселя зашипела, указывая на сражающихся вдалеке, — «Нам нужно отбраковать этих тварей и отступить, прежде чем появится другой военачальник»

«Да ладно, ты действительно думаешь, что появится четвёртый?»

«Возможно, я не уверена, но я знаю, что неразумно затягивать конфликт с орками дольше, чем необходимо. Или ты бы предпочла, чтобы я связалась с Морганой и спросила её мнение о том, следует ли тебе сачковать или нет?»

Тело Каэдэ заметно напряглось при этих словах, после чего она застенчиво спустилась со своего насеста и шагнула в коричневую воду с парой влажных шлепков. Она пробормотала что-то вроде «кайфолом», а затем практически побежала к линии фронта. Она прыгнула в сбитую с толку массу обезумевших орков и начала размахивать кинжалами, разрезая позвоночники, черепа и сердца. На самом деле было потрясающе, насколько быстро и чисто она уничтожала цели, которые не были способны нормально отбиваться. Впечатляет, хоть выглядит отвратно.

«Один дикарь, два дикарь, три дикарь~♪

Четыре дикарь, пять дикарь, шесть дикарь~♪

Семь дикарь, восемь дикарь, девять дикарь~♪

И впереди ещё тысяч стоооо ~♪»

Безусловно, она могла делать это, не распевая эту нелепую песню, но у Хеск были более важные вещи, о которых нужно побеспокоиться. Например, тот факт, что вокруг было слишком много военачальников. Возможно, это всего лишь её второе бедствие, но в детстве она много изучала прошлые конфликты с орками. Хотя они часто сталкивались лбами, Ранжированные зеленокожие иногда сотрудничали друг с другом. Более сильные военачальники доминировали над более слабыми и заставляли их служить лейтенантами, что, скорее всего, и сделал со всеми ними Гутцстомпа.

Однако эта конкретная группа орков была недостаточно велика, чтобы так много из них собрались в одном месте. Обычно это могло произойти только в том случае, если бы соотношение военачальников и пехотинцев по всему континенту за последний год стало в два или три раза выше, чем обычно, что было крайне маловероятно. Гораздо более правдоподобно было предположить, что их босс велел им собраться здесь, хотя это вызвало совершенно новые вопросы. Тот факт, что один из трех военачальников, которых Хеск видела в этой стычке, был Некромантом, только усугублял особенность ситуации. Конечно, он был не очень хорош, но Герой была уверена, что во всей записанной истории Восьми Племен такого не встречалось.

Видя, что её товарищи-солдаты на данный момент контролируют ситуацию, Хеск решила покинуть поле боя и вернуться в их промежуточный лагерь на краю болота. Она хотела связаться со своими союзниками и сравнить записи, так как у неё было ощущение, что это переизбыток Ранжированных орков был не только её проблемой. Не только её товарищи-Герои, но и её начальство в местных вооруженных силах также нуждались в информации. Она бы доложила сразу, но не взяла с собой Переговорных Кристаллов, так как хрупкие предметы были бы разбиты в бою.

Однако, с каждым своим шагом Хеск чувствовала, что что-то не так. Она застыла на месте и посмотрела на свои наполовину погруженные в болото ноги, отметив крошечную рябь, исходящую от ее бронированных поножей. Болотная вода едва ли была неподвижной из-за солдат и медиков, бегающих вокруг неё, но эта дрожь шла не от них. Это вибрировала её броня. И теперь, когда она застыла, она смогла понять, откуда это.

Затопленная почва под ее ногами забурчала.

«Землекопы!» — Хеск отчаянно закричала солдатам, — «Разошлите сообщение во все пункты, к нам движутся землекопы!»

Но было уже слишком поздно. Всего несколько мгновений спустя из стоячей воды внезапно вырвались каменные конусы размером с дом. Два, пять, девять, пятнадцать — они начали появляться быстрее, чем она могла сосчитать. Затем конусообразные скальные образования рассыпались, как яйца, показывая, что внутри они были заполнены орками.

«ВААААААААААААААХ!»

Хаос снова охватил поле боя, когда сотни зеленокожих начали вырываться из-под земли и быть рапторов в спины. Однако пользователи магии не стали бы ждать, когда их убьют.

«Метеор!»

«Земляной Шип!»

«Ледяная комета!»

«Темный Взрыв!»

«Белый Мгла!»

«Землетрясение!»

«Инферно!»

«Цепная Молния!»

Мощные Заклинания прорвались через болото, стихиями опустошая выходы из туннелей, из которых выбегали орки. Многие из них обрушились и были запечатаны почти сразу, но под рукой просто не было достаточного количества Заклинателей, чтобы справиться с таким вторжением. Также не было достаточного количества пехотинцев и Псиоников, чтобы остановить Зеленую Волну на двух фронтах. Демонические фамильяры и заколдованные стражи стихий были посланы, чтобы сразиться с вновь прибывшими орками, но это было всё равно, что бросать камешки против приливной волны. Единственной, кто хорошо держался, была прирученная гидра, которая в основном просто бросала свой огромный вес на врагов.

Глядя на всю картину в целом, было совершенно очевидно, что просвещенным силам придется отступить. Орки наверняка убьют или захватят многих из них, но это лучше, чем быть полностью уничтоженными. А это почти неизбежно, так как военачальник, организовавший эту подземную засаду, несомненно, появится, чтобы усилить и направить толпу. Однако Хеск никогда не была женщиной с видением «общей картины». Она не была генералом, стратегом или логистом. Даже если ее превозносили как Парагона, или Героя, или кого-то ещё, по большому счету, она была не более чем отличным пехотинцем с броскими титулами.

Поэтому она сделала единственное, в чём была хороша, — она боролась. Хеск безжалостно атаковала врага, и она продолжит это делать до тех пор, пока кто-нибудь не остановит её или пока не кончатся орки. Последнее вряд ли произойдет в ближайшее время, так как зеленокожие навалились на неё гурьбой. Она была Естественным Врагом орков — одним из тех, кто убил более двадцати тысяч из их вида — и как таковая была немедленно признана главной угрозой. К счастью, этот Перк имел некоторые более практические последствия, помимо того, что делал её мишенью. Он не только повышал её боевую эффективность против них, но и восстанавливал крошечную часть её HP и MP с каждым зеленокожим, которого она убивала.

Что, учитывая количество убитых вокруг неё орков, составляло огромное число.

Хеск поубивала орков так быстро, что их трупы начали образовывать крошечный остров. Тот, который постоянно расширялся, поскольку раптор понимала, что она должна оставаться как можно более подвижной, чтобы не оказаться буквально погребенной под этими дикарями. К счастью, в непосредственной близости не было ни деревьев, ни лиан, так что зеленокожим было трудно прыгнуть на неё сверху.

Однако орков было больше. Орков всегда было больше. Мало кто понимал это лучше, чем Хеск. Каждая мышца, каждый сустав, каждая клеточка её существа постоянно находились в движении, потому что она боялась, что проиграет, как только позволит себе расслабиться. Конечно, при таких обстоятельствах «победу» она и не ожидала, поскольку битва уже проиграна. На фоне затянутого облаками неба невозможно было не заметить ярко-желтые вспышки, сигнализировавшие об отступлении. Единственная причина, по которой она всё ещё была жива, заключалась в том, что её Перк анти-орк и копьё работали в тандеме, продолжая подпитывать её массовые убийства. Неизвестно, как долго она сможет продолжать в том же духе, прежде чем её настигнет усталость, но будь она проклята, если позволит себе упасть перед кучкой дикарей, которые даже меч правильно держать не могли.

«Стоять, парни!»

По округе разнёсся грубый, рокочущий голос. Орки внезапно перестали бросаться на Хеск и отступили на расстояние около восьми метров, где образовали своего рода периметр. Раптор, как могла, закрепилась на их убитых сородичах и воспользовалась возможностью, чтобы осмотреться. Дав монстрам что-то, на чем можно было сосредоточиться, она позволила многим своим союзникам перегруппироваться и отступить. У неё ещё оставалось немного энергии, если она хотела сбежать, но до этого придётся разобраться с верзилой, который неизбежно покажется.

Однако, как оказалось, всё было не так просто.

«Ну» — пробормотала Хеск, — «Блядь»

Потому что орк, который показался, был не просто «большим», он был самым большим.

«Что у нас тут, а?»

Без сомнения, это был Гутцстомпа. Глядя на остальных орков, пятиметровый орк держал оружие, похожее на ствол дерева, а сам был покрыт с ног до головы шипами, черепами и цепями. Это был точно такой же образ, который показывал им Гукс во время встречи, хотя он был значительно зеленее и гораздо более устрашающим при личной встрече. Последнее, вероятно, было связано с тем, что он убил достаточно рапторов, чтобы заработать себе соответствующий Перк Истребителя, но Хеск отказывалась показывать свой страх.

«Держу пари, я смогу вырезать твоё сердце!» — прошипела она в ответ, готовя своё копьё.

«Грррнннн!» — орк наполовину зарычал, наполовину застонал, сжимая старую рану на груди, — «Я знаю эту старую палку. Это МОЯ палка!»

«Ха! Мечтай, тварь! Оно у моего клана на протяжении многих поколений!»

«В нём моя кровь! Я заберу его!»

«Тогда подойди поближе, и я с радостью верну его на своё законное место!»

И тут, неожиданно вежливый разговор был грубо прерван фигурой в плаще и маске-черепе, которая выскочила из воды. Каэдэ прыгнула на одного из орков и, используя его плечо как ступеньку, подпрыгнула ещё выше. Гуцстомпа развернул своё массивное тело с криком «Что ещё?!», но он был недостаточно быстр, чтобы увидеть носферату. Она пронеслась мимо его спины и полоснула по ней своими кинжалами. Она приземлилась в кровавое болото и пробралась к Хеск, когда орк медленно и задумчиво обратил на них своё.

«Это всё, что у тебя есть, человечишка?» — насмешливо фыркнул он, — «Тебе понадобится больше трюков, чтобы убить меня!»

Это было не просто хвастовство, так как атака Каэдэ едва оцарапала поверхность его кожи, хотя и не из-за недостатка усилий. Просто его кожа была до ужаса твёрдой. Тем не менее, это ещё не всё, что было у неё в рукаве. Или на пальце, если уж на то пошло.

«Хеск» — прошептала она, — «Держись поближе ко мне»

Раптор последовала нехарактерно серьёзному совету Каэдэ и, как могла, прильнула к спине убийцы, следя за своим хвостом. Затем из кольца в форме черепа под правой перчаткой Каэдэ начал вытекать густой черный туман, мгновенно окутав двух Героев и скрыв их из виду. Комок дыма увеличивался в размерах, пока не стал больше даже Гутцстомпы, который уже отступал от неизвестного явления.

«Шевелитесь, мерзавцы!» — крикнул он другим оркам, — «Идите туда и хорошенько их затопчите!»

«ВААААААХ!»

Зеленокожие издали ещё один крик, когда бросились к мистическим испарениям, но у них не было шансов остановить то, что должно было произойти. Зловещий туман затвердел в форме массивной фигуры, закутанной в элегантный плащ, сотканный из чистой тьмы. Единственное, что было видно в темноте его капюшона с золотой оправой, это две ярко светящиеся белые точки. Он поднял свои костлявые руки высоко над собой, его украшенные кольцами кости пальцев вцепились в рукоятку украшенной драгоценными камнями косы.

*Швин-Швин-Швин*

Затем витиеватый клинок махнул три раза подряд, посылая в воздух волны концентрированной смерти. Несколько сотен орков упали, когда невидимые волны прошли над ними. Они дергались и издавали булькающие звуки, но они уже были мертвы. Их души были так красиво и чисто отделены от плоти, что их тела ещё не полностью осознали их отсутствие. Эти рефлекторные движения прекратились только через несколько ударов сердца. Когда жнец в капюшоне рассеялся, Каэдэ и Хеск встретила орда совершенно неподвижных орков, которые умерли, не получив ни единой царапины.

«Что… это было?» — настороженно спросила раптор.

Полный ответ на вопрос Хеск состоял в том, что Герой Смерти высвободила силу Божественного предмета Мортимера, кольца, называемого Уловка Собирателя. Ну, технически это был бывший Божественный предмет, так как реликвия потеряла большую часть своей силы после падения Теократии Адамса. Однако не та часть, где он либо навсегда соединялся бы с костями пользователя, либо убивал их, если бы они не были носферату. Эти «функции безопасности» были заложены по замыслу смертных и остались нетронуты. Ухудшение состояния привело к тому, что кольцом нельзя было свободно пользоваться, и вместо этого его приходилось заряжать с помощью акта убийства. Много — много убийства. Только после того, как он повидал достаточно смертей, он сможет раскрыть свою основную функцию, которая заключалась в том, чтобы вызвать аватара самого Бога Смерти. Это жуткое проявление затем мгновенно унесёт жизнь любого, кто ниже определенного порога HP. Существовал также предел тому, насколько сильным мог быть смертельный заряд, который могла удерживать Уловка Собирателя, а это означало, что некоторые существа должны быть достаточно ослаблены, прежде чем он сможет забрать их жизни.

«Подарок от моего босса»

Однако всё это было слишком сложно объяснить, даже если бы они вдвоем не находились в центре военных действий, вот почему Каэдэ решила ответить именно так.

«О. Неужели ты сможешь использовать его снова?»

«Ни за что»

То, что носферата только что израсходовала, было подпитано примерно тысячей и двумя сотнями жизней, которые она «собрала» за последние четыре месяца приключений. И всё же этого было недостаточно, чтобы побеспокоить Гутцстомпу. Абсурдная жизнестойкость военачальника орков позволила ему противостоять эффекту мгновенной смерти без каких-либо негативных побочных эффектов, и в настоящее время он пинал орков у своих ног, подтверждая, что они мертвы. Он также был главной причиной, по которой Каэдэ ответила так кратко, так как нужно было обсудить более важные вопросы.

«Итак, у меня есть хорошая и плохая новости» — прошептала она Хеск, — «Хорошая новость в том, что я сделал невозможным восстановление его HP. Помог один из моих навыков Героя»

Хотя она и не смогла многое сделать Гутцстомпе своей первой атакой, нанесение ему урона не было её главной целью. Её намерением было возложить на него Роковое Обещание, что ей удалось сделать, если слабый красный свет, льющийся из крестообразной метки, которую она оставила на его спине, был подтверждением.

«Плохая новость» — продолжила она, — «заключается в том, что я сделала это, потому что мой другой Навык сказал мне, что у него чуть меньше десяти тысяч HP. Однако, глядя на него сейчас, похоже, я пропустила нолик»

В её защиту можно сказать, что эти парящие палки было трудно разглядеть, не говоря уже о мешающем слое грязной болотной воды вокруг.

«Я не понимаю, о чем ты говоришь, Каэдэ»

«У этого орка девяносто шесть тысяч HP»

Хеск громко сглотнула, когда услышала это число. Такое вообще возможно? Или эта девчонка опять играет в свои игры? Нет, всё не так. Каэдэ часто валяла дурака, но она не настолько глупа, чтобы шутить о таких вещах. Кроме того, были и другие, более насущные проблемы, которые Хеск необходимо было решить в данный момент.

«Разве у тебя нет запасного плана?»

Например, как бороться с этой мерзостью.

«Можно и так сказать» — кивнула Каэдэ, — «Есть одна секретная техника семьи Моргана, которой меня научила Кейра»

«Секретная техника?»

«Да. Это рискованно и требует охуительной быстроты ног, но это может сработать»

«Мне подойдёт. Что делать-то?»

«Видишь, этот здоровяк сбит с толку тем, что только что случилось с его приспешниками? Мы можем использовать это в наших интересах»

«Ага, и как?»

Каэдэ убрала кинжалы в ножны под промокший плащ и повернулась к Хеск. Хотя раптор могла видеть только ярко-красные радужки глаз носфераты, у неё отложилось отчетливое впечатление, что под этой маской-черепом была уверенная улыбка.

«Бежать»

Хеск едва успела ответить, как Каэдэ бросилась прочь, перепрыгивая от одного трупа орка к другому. В конечном счёте, было трудно спорить с обоснованностью этого «плана», поэтому Герой Меча погналась за ней. Даже если это было несколько трусливо, битва уже проиграна, так что не было абсолютно никакой заслуги в том, чтобы сражаться с орком с жизненной силой, подобной кракену, только вдвоём. Всё могло бы быть по-другому, если бы их фаланга была ещё цела или если бы у неё была какая-либо магическая поддержка, но ни того, ни другого не было. Её товарищи уже либо мертвы, либо ушли, и в этих обстоятельствах Хеск предпочла присоединиться ко второму варианту, а не к первому.

К несчастью для нее, Гутцстомпа не собирался давать ей выбора в этом вопросе.

«Эй! Вернись сюда и отдай эту острую палку! РРРААААХ!»

Орк ударил своей массивной дубиной по болоту, посылая разрушительную дрожь в сторону Хеск. Она подняла вверх грязь, воду, кровь и трупы, как какая-то подземная ракета, и догнала Хеск. Земля под её ногами задрожала и раскололась, когда вокруг неё образовалась похожая на пропасть дыра. Хеск не смогла вовремя убраться и упала в неё, её глаза залило грязью и водой, когда болото устремилось за ней.

Хеск выругалась, вскочила на ноги и сбросила шлем, чтобы вытереть грязь с глаз. Ей действительно следовало бы знать. Конечно, монстр, устроивший ту подземную засаду, должен был обладать Навыком перемещения земли. Это была удивительно распространенная способность среди военачальников, хотя она впервые видела такую хорошо развитую. Даже если это было не единственное «первое», что она испытала во время этой кампании, странности от этого не убавлялось. Хотя, если чутьё её не обманывало, был шанс, что вскоре всё это будет не её проблемой.

Протерев глаза, Хеск вытащила серебряную фляжку из сумки на бедре и выпила вязкую алхимическую смесь внутри.

[Вы выпили Эликсир Полевого Укрепления.]

[Ваши раны исцелились. HP +1000.]

[Ваша регенерация выносливости увеличилась на 100% в 60 минут.]

[Устойчивость к физическим травмам увеличилась на 50% в 60 минут.]

Это было что-то вроде специальности южной алхимии, которая по своей силе была наравне с Зельем Омоложения. Хотя он восстановил лишь менее четверти её максимального HP — далеко от полного восстановления эльфийского аналога розового цвета — это было лучшее профилактическое лекарство из существующих. К сожалению, у него также были неприятные побочные эффекты, которые проявлялись в тот момент, когда оно исчерпает себя, такие как выпадение зубов и невыносимое расстройство желудка. Хеск не решалась выпить его раньше, так как из-за этого она была бы недееспособна для службы три следующих дня, но это имело значение только в том случае, если бы она прожила достаточно долго, чтобы дотянуть до этих условий.

Хеск допила кисловатую жидкость и выбросила пузырёк как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гутцстомпа падает в яму вместе с ней. Толчки, вызванные его тяжелым телом, соприкоснувшимся с землей, вызвали небольшой оползень по краям, слегка расширив пропасть. Дыра выглядела достаточно большой, чтобы вместить огромного орка, но для кого-то такого размера, как Хеск, это было почти как застрять на дне колодца. Ей не хватало атлетических способностей, чтобы выпрыгнуть из него, и она не могла достаточно быстро преодолеть эти скользкие стены. Учитывая все обстоятельства, поднять копьё и приготовиться к битве всей своей жизни казалось единственным, что она могла сделать.

Однако в этом была и светлая сторона.

«Гррр! Куда подевался этот хитрый человечишка?!»

В отличие от предыдущего, тон орка был лишен высокомерия. Это прозвучало осторожно, даже на грани страха. Это была мелочь, но достаточная, чтобы вызвать сухую улыбку на змеином лице Хеск. Даже если она застряла в этом кратере с непомерно сильным чудовищем и без четкого пути к спасению, тот факт, что Каэдэ смогла выбраться, принес ей некоторое удовлетворение. Она определенно не обижалась на девушку за то, что она оставила её здесь и убежала, чтобы спасти свою шкуру. На самом деле, как раз наоборот.

Весь этот кризис был проблемой Восьми Племен, а не Каэдэ или Мортимера. У неё было полное право сбежать, как только объявится большой босс, но она осталась и сделала всё, что было в её силах, чтобы поддержать Хеск. Герой Смерти не только спасла её товарища Героя от бесчестной смерти от рук безликого, безымянного сброда, но и дала ей шанс сразиться с их лидером. Конечно, это был не очень благоприятный вариант, но, тем не менее, это шанс.

И одного этого достаточно, чтобы Хеск сочла её благодетельницей.

«Не волнуйся, зверь» — усмехнулась она, — «Ты скоро встретишься с ее хозяином»

Проворная Воительница бросилась к орку, намереваясь насадить его на эту «заостренную палку», которой он был так очарован.

«Ррахх!»

Гутцстомпа встретил её атаку, сделав замах из подмышки своим исполинским оружием, которое вонзилось в затопленную землю у его ног. Это обрушило на раптора поток грязи, воды и камней, но она пронеслась сквозь них, как будто это были простые капли дождя. Затем орк пнул её своим шипастым ботинком, на что она ответила Боевым Искусством.

«Стена Щитов!»

Нога, которая была почти такой же большой, как она сама, врезалась в щит, прикрепленный к её левой руке, и замерла. Затем рука военачальника ударила Хеск в бок отправив ее в полет в стену ямы. Она отцепилась от него и отпрыгнула в сторону, едва избежав удара Гутцстомпы. Она замахнулась копьем на его ногу, но оно отскочило от его зеленой шкуры. Она все же нанесла ему урон, но наличие HP, подобного кракену, втиснутого в такую относительно компактную раму, означало, что даже прокол кожи станет проблематичным.

Аналогичная серия событий повторилась несколько раз. Хеск уклонялась от конечностей размером с валун, почти ничего не сделав взамен. Эта дыра в земле, возможно, и поймала её в ловушку, но она также ограничивала диапазон передвижения её противника. Но это только поначалу, поскольку Навыки орка постепенно расширяли кратер, когда он колотил по его стенам, пока он не стал напоминать арену дварфов. Скорость и резкость его движений неуклонно возрастали по мере того, как он прилагал всё больше и больше усилий.

Казалось, для Хеск ситуация ухудшалась, но она всё ещё цеплялась за лучик надежды. С Роковым Обещанием тело Гутцстомпы не могло оправиться ни от одной раны, какой бы незначительной она ни казалась. Хеск обладала Навыком Непрерывная Атака Профессии Воина, который усиливал урон от её атак каждый раз, когда она наносила последовательные удары в одно и то же место. Этот подвиг был бы невозможен без её потрясающего мастерства в обращении с копьем, и он достиг её цели — сделал достаточно глубокую рану в ноге военачальника, чтобы потекла кровь.

Это, в свою очередь, позволило специализированному токсину Карателя Орков проникнуть в тело Гутцстомпы и начать пожирать его изнутри. Или, по крайней мере, такова была теория, но чем больше Хеск боролась, тем больше казалось, что яд вообще никак не влияет на него. И это было не так. Яд определенно подействовал на орка, но его непостижимая жизненная сила в сочетании с Легендарной Выносливостью сделали его настолько незначительным, что ничего заметить было нельзя. Орк не выказывал признаков замедления, независимо от того, насколько сильно Хеск расширила рану на ноге.

Раптор изо всех сил старалась не падать духом, хотя все её усилия казались напрасными, но одно только мужество и решимость не могли изменить того факта, что её ужепревзошли.

*СТУК*

«Гааааааааа!»

Хотя она приложила титанические усилия, Гутцстомпе в конце концов удалось поймать её, придавив её хвост своей огромной дубиной, пригвоздив её к месту и заставив завыть от боли. Орк также наступил её на ноги. Затем он схватил её за туловище и потянул на себя, растягивая до тех пор, пока её тело больше не могло держаться вместе.

[Вас расчленили. HP -1 832.]

[Ваше тело получило тяжелую травму. Максимальное HP уменьшено на 35%.]

Хеск издала мучительный вопль, когда её ноги и хвост оторвали от туловища. Искалеченная, истекающая кровью и почти теряющая сознание от боли, было совершенно очевидно, что раптор больше не мог сопротивляться. Хотя дух ещё не пал, её искалеченное тело было слишком слабым, чтобы даже удержать хватку на копье, которое с плеском упало в окровавленную воду внизу. Орк поднял избитого раптора на уровень своих глаз, держа её за шею и плечи, как будто она была какой-то куклой. Что было правильно, учитывая, насколько большой угрозой она была лично для него. Он был немного впечатлен ее выступлением.

«Неплохо, чешуйчатая!» — сказал он с широкой улыбкой, — «Ну, может быть, и не хорошо, но для разминки неплохо! Теперь я готов искать ту большую красную штуку, которая всё утро убивала моих парней!»

Отсутствующие конечности раптора затрудняли анализ злорадства этого существа, хотя ей было бы трудно понять, о чем он говорил, даже если бы она могла. В конце концов, она не знала, что единственная причина, по которой Гутцстомпа был здесь, заключалась в том, что он искал определенную личность. Иметь всю эту силу от Зеленого Прилива и никого, на кого можно было бы ее обрушить, было довольно неприятно. Поэтому, когда его подчиненные рассказали ему о некоем архибесе, который бесчинствовал в этих краях, он отправился проверить. Однако он не смог найти ни её шкуры, ни волос, что было неудивительно, учитывая, что она погибла в бою, а её тело давно испарилось. Вместо этого он наткнулся на эту забавную маленькую стычку, которая и привела его к этому моменту.

С его воинством зеленокожих и одним из избранных Богами.

«Жаль, что тот человечишка сбежал» — пожаловался он, — «Ну что ж, по крайней мере, у меня есть одна из вас, мерзавка!»

«Если ты- Кехак! Если ты ударишь меня» — выдавила Хеск, хватая ртом воздух, — «Я стану сильнее, чем … Гхх!»

Однако Гуцстомпа не особо хотел слушать её последние слова и вместо этого просто откусил ей голову.

[Вы были обезглавлены. HP -3 830.]

[Вы мертвы.]

Так закончилась жизнь Хеск из клана Суск, Парагона племени Широкого Клыка Велоса и избранного Героя Меча. Всю свою жизнь она знала только насилие, кровопролитие, тренировки и потери. Довольно удручающее существование, которое, тем не менее, было стандартным для тех, кто нёс бремя избранного Акселем. Однако, что бы ни говорили другие, Хеск всегда считала честью быть признанной Богом Войны и носить его имя на своих плечах.

Не то чтобы эта работа была лишена каких-то преимуществ. Она не только принесла Хеск уважение и признание, но и дало ей доступ к трем специальным Навыкам. Она никогда особо не пользовалась Сокрытием Сущности, но она понимала, почему другим Героям — особенно таким, как Каэдэ — это могло понадобиться. Второй способностью, которая была уникальна для её конкретного покровителя, была Боевая Доблесть. Это был пассивный Навык, который значительно увеличивал скорость повышения Уровня Профессий и Навыков, ориентированных на боевые действия. Не очень полезно в трудную минуту, но, тем не менее, он позволил ей стать сильнее с такой скоростью, которая была бы невозможна в ином случае. С другой стороны, её третий и последний божественный дар был значительно ярче и, возможно, был самым мощным Навыком Героя из существующих.

Недостатком было то, что для его активации требовалось выполнить довольно удручающее условие.

[Gk4ņ2n?Г҉Б (42^31 (҉Г8&|Jvnrw42}҉}F56[

[72KrjR№@҉МДж҉QQ0o0/҉//Ó51(° ʖ °)fB0>҉<[

[Ķhh2f7҉8b҉gn҉53h3*C%$Hgy҉j[

…

…

…

…

…

А именно — умереть в честном бою.

[4 °CÇ3$$ одобрено.]

[Исполнительное разрешение предоставлено.]

[Вечный Крестовый Поход активен.]

[Спасибо вам, и хорошего вам дня.]

Облачное небо раскололось, луч ярко-голубого света упал на только что обезглавленный труп Хеск. Гутцстомпа, которому еще только предстояло проглотить голову раптора, обнаружил, что его отбросило назад, как тряпичную куклу, — ощущения, которого он не испытывал десятилетиями.

«Зог! Сначала эта дымная штука, а теперь эта сияющая штука!» — пожаловался он, поднимаясь на ноги, — «Почему людишки и чешуйчатые всегда такие хитрые?!»

«Потому что нам, как просвещенным, не сравниться с дикостью монстра» — из свечения раздался голос Хеск, — «Только благодаря таким нематериальным вещам, как мужество, честь, вера и единство, мы можем надеяться противостоять таким, как вы»

Затем раптор вышла из света с целыми конечностями, шлемом на голове и копьём, крепко зажатым в руке. Однако она явно была не такой, как раньше. И она, и ее экипировка теперь излучали мягкое бледно-голубое свечение, будучи при этом слегка прозрачными.

«Кроме того» — добавила она тихим голосом, — «помогает также иметь одного или двух Богов на нашей стороне»

Затем она крепко сжала рукоять своего оружия и решительно шагнула к орку.

«Ну и что?» — усмехнулся орк, — «Несмотря на все это божественное дерьмо, ты всё такая же щуплая! Ты думаешь, что можешь остановить Гутцстомпу только потому, что ты весь сияешь?! Я здесь самый сильный орк!»

«Возможно, в этом ты прав» — признала Хеск, глядя на свою светящуюся руку, — «Даже в таком состоянии я не знаю, хватит ли у меня сил победить тебя. Однако ты столкнулся не только с Героем Меча»

Из столба света позади неё вылетел призрачный боевой топор, крутанулся в воздухе и прочно вонзился в плечо Гутцстомпы.

«Ты столкнулся со всеми ними!»

Владелец упомянутого топора, призрачный воин-дварф, облаченный в толстые доспехи и с густой бородой, выскочил из божественного свечения. За ним последовали Воин с мечом, Паладин с булавой, ангельский Монах, ещё один пользователь топора, и это только начало. Из света выскочило ещё больше бойцов. Каждый из них когда-то был легендой. Каждый из них — великий Герой древности.

И каждый из них был полон желания очистить этот мир от орочьей грязи.

«Вперёёёёёёёд!»

«РАААААА!»

«Хватай ублюдка!»

«Его голова — моя!»

Сотня самых могущественных Героев истории обрушилась на ошеломлённого орка, как какая-то неуправляемая толпа. Зеленокожий, естественно, пытался сопротивляться, сокрушая, разбивая и отбивая их, но они вставали и продолжали атаки. Его ранее почти непроницаемая кожа сразу покрылась порезами и синяками. На самом деле было несколько иронично, что «здесь самому сильному орку» в настоящее время щедро надирала зад численно превосходящая сила, которая не кончалась. Многие из них хлынули из кратера и прочесали поле боя в поисках выживших орков, которых можно было бы обезглавить, но большинство решило довольствоваться зеленокожим перед ними. Такое излишнее рвение, с которым предшественники Хеск нападали на орка, заставило раптора почувствовать лицемерие за свой комментарий про «дикость», который она дала ранее.

«Присоединиться не желаешь?» — окликнул её сзади женский голос.

Из ни откуда, что в стиле Героя Смерти, появилась Каэдэ и подошла к Хеск. Они вдвоем смотрели, как Гутцстомпа получает своё возмездие.

«Я почти уверена, что ты сможешь ткнуть его в промежность!» — предложила носферата, — «Ну, ты же это любишь вроде»

«Я сыта по горло всеми этими боями» — другая покачала головой, — «Так что, думаю, я откажусь. Кроме того, другие, похоже, итак справляются»

«ГЯАААХАААА!»

Несмотря на эти слова, пронзительные крики орка, когда его зубы выдернули из челюсти и засунули ему в глаза, были приятнее, чем Хеск могла подумать.

«Почему ты здесь, Каэдэ? Я была уверена, что ты уже убежала»

«Я так и сделала, хотя не могла не вернуться и не проверить, когда увидела световое шоу. Это… не совсем то, что я себе представляла»

«Что ты имеешь в виду?»

«Морти сообщил мне об этом твоем Навыке, когда узнал, что мы будем работать вместе. Ну, не столько „сообщил“, сколько „скулил и стонал“, но всё же, неудержимая армия мертвых Героев? То, как он это сформулировал, звучало подозрительно и тревожно близко к некромантии. И всё же, увидев это своими глазами… Я, честно говоря, не знаю, что сказать»

«Кроме „до свидания“, да?»

«… Да. Я думаю, этого будет достаточно»

Хотя Хеск стояла рядом с Каэдэ, она была так же мертва, как и остальные призраки. Её изуродованный труп покоился где-то позади нее в болотной воде по колено, окрашивая ее в красный цвет кровью. Она была бы на верном пути к перевоплощению, если бы не тот факт, что её душа теперь навеки принадлежала Акселю. Это было не так уж плохо, учитывая, что единственной альтернативой Хеск было лишение её воспоминаний, личности и индивидуальности. Не говоря уже о том, что мысль о её возможном перерождении в одного из тех самых монстров, с которыми она боролась всю свою жизнь, была отвратительна сама по себе.

Так что вместо этого, как только закончится Вечный Крестовый Поход, она присоединится к другим призракам в Зале Героев. Это было мифическое место в Эфире и самое близкое к загробной жизни на Террании. Внутри их наградят пирами и битвами, о которых они когда-либо мечтали, в награду за их жизнь, полную борьбы, лишений и самоотверженности. По крайней мере, до следующего Вечного Крестового Похода, где они должны будут вмешаться и разрешить любой кризис, охвативший царство смертных. Призрачная армия набирала члена с каждой «вылазкой», делая Вечный Крестовый Поход могущественнее для их следующего преемника.

При условии, конечно, что упомянутый преемник будет признан достойным войти в Зал Героев.

Что касается тех, кто уже был в этом эксклюзивном клубе, они закончили превращать Гутцстомпу в неузнаваемую груду мяса и в настоящее время успокаивали свои призрачные легкие. Столб света, из которого они пришли, начал ослабевать, что указывало на то, что у них больше не было причин задерживаться. Каэдэ была совершенно уверена в кончине военачальника, так как её Глаза Мёртвого Бога больше не могли различить его имя или HP.

«Думаю, тебе пора, а?» — сказала она как ни в чем не бывало.

«Да» — подтвердила Хеск, — «Однако, если позволишь, есть последняя вещь, о которой я хотела бы попросить, прежде чем уйду»

«Просить — это бесплатно»

«Моё… тело должно быть где-то там. Вероятно, не очень приятное зрелище, но моё снаряжение и Каратель Орков — настоящие — должны быть там. Не могла бы ты, пожалуйста, вернуть их моему клану? Те, кто унаследует мои обязанности, несомненно, будут нуждаться в них»

«Я не знаю, похоже на работу»

«Хорошо, и?»

«Ииии, и если я собираюсь работать, я ожидаю, что мне за это заплатят»

«…Ты серьезно?»

«Да, я Каэдэ, и деньги — это единственное, над чем я не шучу»

«Разве ты не можешь списать это на предсмертное желание товарища-Героя?»

«Во-первых, я не очень-то хорошо тебя знала. Во-вторых, ты уже мертва, так что технически ты упустила свой шанс на „предсмертное желание“. И, наконец, я не могу оплачивать свои счета благодарностью, добрыми намерениями или мутными чувствами»

«Хааааа» — глубоко вздохнула бывший раптор, — «Моё племя, вероятно, предложит награду за возвращение моего снаряжения»

«Ага. Этого будет достаточно»

Хеск покачала головой и отошла от носфераты к своим собратьям-призракам. Они произносили слова приветствия, поздравляя её с «днём смерти», а также дразнили её тем фактом, что она опустилась до орков. Некоторые поприветствовали представителя Мортимера лёгким взмахом руки, на который неловко ответила носферата. Затем небесный свет полностью исчез, призраки начали испаряться. Хеск тоже быстро угасала, хотя она всё же нашла время, чтобы обернуться и сказать пару слов.

«Прощай, Каэдэ. Хотя и недолго, было неплохо сражаться на твоей стороне»

«Да, да, взаимно. А теперь кыш, идите и вывалите на Морти новую работёнку или что там у вас делают боевые маньяки»

«Ух ты» — воскликнул дварф с топором рядом с Хеск, — «Она та ещё пизда, а?»

Затем он исчез вместе с остальными своими собратьями-бестелесными крестоносцами, оставив Каэдэ отвечать в пустоту.

«…А ты что-то вроде огромного волосатого дилдо!»

Она произнесла это вслух, хотя это не помогло успокоить её встревоженный дух.

Да, она была совершенно искренна, когда сказала, что не так хорошо знает Хеск, но Каэдэ, тем не менее, нравилась жуткая леди-ящерица. У неё были одни из лучших реакций на проделки носфераты, которые когда-либо видела юная обманщица. Она была веселее, чем это непостижимое чудовище, маскирующееся под кошко-девушку. Тот факт, что Кейра Моргана на самом деле была каким-то ужасающе могущественным существом, во много раз более непостижимым, чем какой-то тупой орк, был одновременно ошеломляющим и впечатляющим.

Это также было очень опасным знанием, так как кто-то, хранивший такой большой секрет, скорее всего, пошёл бы на многое, чтобы не раскрывать его. Что ещё хуже, можно было с уверенностью предположить, что он знал, что Каэдэ в курсе о его истинной личности, учитывая, что он убил не одного, а двух её предшественников за одну ночь. К счастью, этот «Бокси Т. Монинвуд», казалось, был полон решимости оставаться в образе, поэтому всё, что нужно было сделать носферате, — это вести себя так, будто Кейра Моргана была реальной.

Конечно, сделать это было нетрудно, учитывая, насколько невероятно тщательным и убедительным было его исполнение, хотя это не помогло Каэдэ обрести душевное спокойствие.

По сравнению с той телегой взрывоопасных мега-червей, снятие мифриловой брони с расчлененного трупа Хеск было почти отпуском. К счастью, заклинания Самовосстановления снаряжения всё ещё были в рабочем состоянии, так что даже сильно помятые поножи и хвостовые части вернутся в первоначальное состояние через несколько дней. Каэдэ также взяла на себя мрачную задачу по сбору останков с намерением провести им должные проводы. Ничего особенного, просто кремация, чтобы никому больше не пришлось видеть её в этом ужасном состоянии. Можно положить её прах в красивую урну, чтобы её друзья и товарищи могли попрощаться с ней.

«Что-то черное с кроваво-красными рубинами, наверное» — размышляла она, засовывая мокрую ногу в мешок, — «О, и черепа. Черепов никогда не бывает много. Подождите, а как вообще выглядят черепа рапторов под всей этой чешуёй? Ну что ж, я уверена, что они милые»

Однако в этом жесте не было глубокого смысла. Каэдэ просто выполняла свой долг преданной последовательницы Мортимера. Хотя метафора была немного неуважительной, то, что она делала, ничем не отличалось от мусорщика, собирающего мусор. Это определенно не потому, что она на самом деле подружилась с кем-то, кто знал, что она наемный убийца.

«Это не так, окей?» — пробормотала она себе под нос.

*ЩЕЛЧОК*

Внезапный шум прервал рассуждения Каэдэ как раз в тот момент, когда она собиралась покинуть эту ужасную дыру-в-болоте. Она развернулась и огляделась по сторонам, но не увидела никаких признаков жизни. Единственное, что было рядом, это лужа грязи, где плавали какие-то куски от Гутцстомпы.

*СПЛРЧ КЛТЧ МЛЧ*

«О… Это нехорошо»

И только одна тварь обладала способностью издавать такие звуки.