Мин Хи свирепо уставилась на Тэ Джуна. Его взгляд дрогнул, и он отвел глаза. Мужчина, утверждавший, что не переносит любовь, сейчас вел себя в точности как одержимый ревнивец, изводящий свою девушку.
Как же он сбивает с толку! Да выбери ты уже что-то одно!
Мин Хи помахала контрактом прямо перед носом Тэ Джуна.
— А пункт 7-2?! Где вы видели контракт, который ни при каких обстоятельствах нельзя расторгнуть до даты окончания?
Тэ Джун тяжело вздохнул, сделал шаг вперед, скрестил руки на груди и угрожающе посмотрел на нее сверху вниз.
— Этот пункт не подлежит обсуждению.
Мин Хи в ответ лишь фыркнула. Глаза Тэ Джуна удивленно округлились. Прямо перед его носом Мин Хи, передразнивая мужчину, тоже скрестила руки на груди, резко отвернулась и нарочито громко пробормотала:
— Да пожалуйста. Просто не подпишу, вот и всё.
Тэ Джун наклонился вперед, опершись рукой о подлокотник кресла. Другой рукой он взял Мин Хи за подбородок и заставил посмотреть на себя.
— Я изменю его так: контракт может быть расторгнут только по обоюдному согласию сторон. И это предел. Больше я ни в чем не уступлю.
Впервые в жизни Мин Хи захотелось закатить истерику и разразиться диким криком, словно капризный ребенок. Это было просто невыносимо. Теперь она окончательно запуталась.
Он ведь вроде не любит меня? Или ему настолько понравился секс со мной? До такой степени, что он готов удерживать меня рядом с помощью этих абсурдных условий?
Да почему он так со мной поступает? Он же знает, что я его люблю. Не собирается отвечать взаимностью — так зачем постоянно всё баламутит?!
Внезапно Мин Хи почувствовала невероятную усталость. Голова раскалывалась. Ее голос потерял силу и превратился в тихий шепот:
— Вы ведь в курсе, что этот партнерский контракт не имеет никакой юридической силы?
— Мне плевать.
Увидев, что губы Тэ Джуна приближаются к ней, она отвернулась. Столкнувшись с таким впервые, Тэ Джун замер, словно в шоке, и рука, державшая ее за подбородок, безвольно опустилась.
— Я устала. И мне плохо.
Тэ Джун побледнел. Его огромная рука снова взметнулась вверх, словно пытаясь закрыть ее лицо, и легла девушке на лоб. Мужчина судорожно окинул ее взглядом с головы до пят.
— Где болит? Как именно? Поехали в больницу. Кажется, у тебя жар. В тот день, когда было так холодно и темно, ты так долго пробыла на улице…
— У меня просто немного болит голова, вот и всё.
Ей очень хотелось добавить: «Из-за вас, Бэк Тэ Джун!», но она сдержалась. И хотя голова раскалывалась именно у Мин Хи, выглядела она явно лучше Тэ Джуна — его губы посинели, а лицо стало как у тяжелобольного.
— Говорю же, мне уже лучше.
Выпив обезболивающее и улегшись в постель, Мин Хи нервно сжимала пальцы, не находя себе места: Тэ Джун упрямо сидел рядом с ее кроватью.
Раз десять измерив ей температуру электронным градусником Роуз, неизменно издававшим пронзительный писк, Тэ Джун пробормотал:
— Каждый раз разные цифры. На висках немного выше.
— Ну так посчитайте среднее значение. Вы же быстро считаете. Какая у меня температура?
— 97.82 °F.
— Абсолютно нормальная.
Тэ Джун нехотя кивнул.
— Похоже, жара и правда нет. А голова? Всё еще сильно болит?
Задавая этот вопрос, Тэ Джун нахмурился. Уж он-то слишком хорошо знал, что такое головная боль, раскалывающая череп надвое. Эта девушка казалась такой хрупкой, словно сломается, если сжать ее чуть сильнее — где в ней вообще помещаться боли? Он сходил с ума от беспокойства. Достаточно ли одной таблетки обезболивающего?!
— Теперь уже правда не болит. Так что идите к себе, Тэ Джун.
Он тяжело вздохнул.
— Я посижу здесь, пока ты не уснешь. Закрывай глаза.
— Из-за вас я начинаю капризничать, — надув губы, недовольно пробурчала Мин Хи.
— Что?
— Накройте меня одеялом.
— А, да.
Тэ Джун натянул одеяло ей до самого подбородка.
— И свет выключите.
— Угу.
Тэ Джун обошел кровать и направился к выключателю у двери. Мин Хи вдруг выпалила:
— И звезду мне достаньте.
— Хорошо. Минутку…
Положив руку на выключатель, Тэ Джун резко обернулся.
— Что ты сказала?
Мин Хи тихо хихикнула.
— Неужели есть что-то, чего не может сделать сам великий Бэк Тэ Джун?
Только тогда Тэ Джун усмехнулся. Это была его первая улыбка с того момента, как она призналась ему в любви. Когда он выключил свет, комната погрузилась в кромешную тьму, и на какое-то время всё исчезло из виду.
— Как знать. Я попытаюсь, — тихо раздался его голос рядом с кроватью.
— Спойте мне.
— Я не знаю никаких песен.
— Какой вы скучный, Бэк Тэ Джун.
— Прости.
Почему от этого простого «прости» к горлу подкатил ком, а на глаза навернулись слезы, Мин Хи и сама не понимала.
— …
Некоторое время в комнате стояла тишина.
— Мин Хи. Спишь?
Слезы ручьями стекали по вискам и впитывались в подушку. Изо всех сил стараясь не шмыгать носом, Мин Хи затаила дыхание.
— И я тоже… не знаю, почему. Прости.
Тихо, на выдохе произнес Тэ Джун и бесшумно вышел. Как только раздался щелчок закрывшейся двери, Мин Хи натянула одеяло с головой и разрыдалась в голос, как маленький ребенок. Ей так не хватало мамы.
Мама. Почему ты не написала мне в том письме на день рождения, что любить кого-то может быть так больно и тяжело…
* * *
Мин Хи и Лука перебирали одно за другим пестрые и роскошные платья в отделе вечерних нарядов универмага.
Несколько дней назад она отправила Луке сигнал SOS, признавшись, что понятия не имеет, что надеть на благотворительный гала-вечер. Лука, работавший когда-то персональным шопером в «Блумингдейлс», пообещал встретиться с ней в отделе вечерней моды и помочь с выбором.
— Благодаря тому, что босс решил лично присутствовать на вечере, я тоже урвал местечко в качестве его секретаря! — хихикнул Лука, пожав плечами.
— Лука! Как здорово, что ты будешь там! А то я так боялась, что никого не буду знать.
— Я тоже в восторге! Милая, шопинг для гала-вечера — это самое классное! Такие платья надевают только по особому поводу: на торжество или шикарную тусовку. Честно говоря, подготовка к вечеринке мне нравится даже больше самой вечеринки!
Заразившись восторгом Луки, Мин Хи тоже почувствовала радостное предвкушение.
— Это точно! Спасибо огромное, что пришел со мной, Лука.
В гардеробе Мин Хи не было ни одного платья, подходящего для столь формального мероприятия. Она решила, что воспользоваться этим предлогом и купить себе шикарный наряд будет нелишним.
Лука с профессиональным видом прошелся вдоль рейлов, быстро выуживая понравившиеся платья и перекидывая их через руку.
— Невеста Кинг Джея сейчас самый горячий дизайнер в Нью-Йорке. Там будет полно моделей, инфлюенсеров и куча молодых светских львиц. Говорят, даже принцесса Селеста почтит нас присутствием — она близко дружит с дизайнером бренда Zia New York! Я в жизни королевских особ не видел. Будет безумно интересно просто разглядывать наряды гостей.
— Лука, ты никого не забыл? Там же будет «Король»! Наш главный VIP, мой любимчик! Кинг Джей!
Мин Хи лучезарно улыбнулась, подыгрывая ему, но улыбка, лишь на секунду скользнув по губам, тут же погасла. Раньше она обвела бы этот день в календаре красным маркером и считала дни с замиранием сердца.
Но теперь даже предвкушение встречи с кумиром, которым она восхищалась много лет, не могло полностью вытеснить тяжелые мысли о Тэ Джуне.
— Да-да. Я уж думал, ты о нем и не вспомнишь. Подожди-ка, примерь вот это платье.
Лука приложил к Мин Хи струящееся платье на бретельках-спагетти и склонил голову набок.
— Милая, у тебя как-то аура поменялась. Когда я видел тебя в первый раз, ты казалась совсем юной девчонкой, а сейчас… во взгляде и во всем образе появилась какая-то необъяснимая чувственность. Поразительно! Прямо чувствую, как на меня снисходит вдохновение…
— Чувственность? Мне в жизни такого не говорили. Может, это потому, что я немного похудела?.. Спасибо, Лука!
В последнее время аппетит у нее пропал, и, возможно, из-за этого щеки и правда слегка впали.
— Да не за что! Давай подберем тебе смелое, сногсшибательное платье! Такое, какого ты еще никогда не надевала. Чтобы босс, как только тебя увидит, просто потерял голову!
Лука расхохотался, лукаво поддразнивая подругу.
— …
Мин Хи промолчала, отвернулась от него и принялась равнодушно перебирать платья на вешалках.
— Ого… Вы что, с боссом поссорились?
Внимательно посмотрев на нее, Лука перешел на заговорщический шепот.
— Нет. Мы… мистер Бэк и я не в таких отношениях.
— О боже, прости! Вы уже успели расстаться? Но это так странно. В таких делах мое чутье еще ни разу меня не подводило…
— Ты ошибся, Лука. Твой босс не из тех, кто заводит с женщинами серьезные отношения. Точнее будет сказать, что он не собирается заводить их со мной.
— Эх… Дорогая, держись. Все эти так называемые завидные холостяки на Манхэттене поголовно страдают от страха обязательств. Они думают, что если остепенятся с одной женщиной, то сразу умрут! И это касается всех, хоть геев, хоть натуралов.
Мин Хи плотно сжала губы и прикусила их изнутри. Она подозревала, что в случае с Тэ Джуном это скорее не страх обязательств, а филофобия — панический страх влюбиться. Но это было не то, чем стоит делиться с кем попало.
— Слушай, раз уж вы расстались, я скажу… Наш босс ведь в качестве парня — скука смертная, да? Вечно хмурый, намного старше тебя, да и вообще ни капли не романтичный. Уверен, он девушке ни одного ласкового слова не скажет — только приказы отдает своим низким, рубленым голосом. Р-р-р!
Лука обнажил зубы и издал угрожающее рычание из глубины горла. Мин Хи с удивлением осознала, что именно таким Тэ Джун и кажется окружающим. Впрочем, поразмыслив, она вспомнила, что до того, как узнала его по-настоящему, и сама считала его точно таким же.
