После всего пережитого неудивительно, что у нее появилась травма. Теперь Тэ Джун понимал, почему все сигналы, которые он ей посылал, отскакивали как от стенки.

Ее травма, наложившись на моложавую внешность, переросла в комплекс. И этот защитный механизм заставлял ее в упор не замечать намерения приближающихся к ней мужчин.

Глухое раздражение и жгучая неприязнь к малолетним идиотам, заставившим Мин Хи в одиночку расхлебывать кашу, которую они же и заварили, тяжелым камнем легли под ложечку.

Хотя это вряд ли случится, но попадись они мне сейчас на глаза, я бы с удовольствием врезал им пару раз.

Мин Хи, полулежавшая у него на коленях и болтавшая ногами, прежде чем Тэ Джун успел ее остановить, запрокинула голову и осушила бокал. Темно-красная жидкость из прозрачного стекла полилась ей в рот.

Как только Тэ Джун забрал у нее пустой бокал и поставил на маленький столик рядом с диваном, голова Мин Хи качнулась, и она безвольно упала ему на грудь. Видимо, выпив намного больше своей нормы, она вдруг резко опьянела.

Ее разгоряченное алкоголем тело согрело прохладный воздух гостиной, плотно прижавшись к нему. Погруженная в свои мысли Мин Хи уткнулась головой ему в плечо, и ее щекочущее, горячее дыхание коснулось его шеи.

— Ха-а. На самом деле мне было стыдно. Представляете, как это смешно? Парень, с которым я встречалась и даже жила вместе, оказался геем. Конечно, никто не смеялся мне в лицо, строя из себя понимающих, но я же не глухая, слышала, что шептали за спиной. Если хотите, можете смеяться, Тэ Джун. Я знаю, что это звучит как черная комедия.

— Вовсе нет.

— После того случая я боялась встречаться с мужчинами. И с тех пор только и делала, что влюблялась безответно. Так ведь безопаснее всего.

— ...Безответно?

— Да. Вздыхать издалека, как по звезде с экрана, и любить в одиночку — в этом я спец.

— В кого же?

— Ой, их так много было... Недолго вздыхала по бармену из спорт-бара возле университета, пару месяцев — по персональному тренеру из местной качалки, а еще по директору...

— По кому??

Мин Хи с невинным видом человека, совершенно не осознающего, кому и в чем он признается, склонила голову набок и посмотрела на Тэ Джуна затуманенным взглядом.

— Бен Андерсон, директор «Астер Скул». У него такие каштановые волосы, карие глаза, а когда он улыбается, в уголках глаз появляются вот такие морщинки... Не знаете его? Странно-о. Вы же должны его зна-ать...

Ее голос, рассказывающий о Бене Андерсоне, растягивался.

Сильно же она набралась. Значит, была безответно влюблена в Бена Андерсона?

Тэ Джун, чувствуя себя так, словно проглотил кость, спросил:

— И что... вы до сих пор влюблены в Бена Андерсона?

— Нет. Сейчас мне нравится другой человек. Нет, на самом деле не нравится. То есть нравится, но мне нельзя, чтобы он мне нравился, а он всё равно нравится, поэтому больше не будет нравиться.

— Что?

— Фу-ух. Почему голова такая тяжелая. Хватит меня качать. Посидите смирно!

— Ха-а.

Это сама Мин Хи колыхалась, как медуза, но при этом отчитывала Тэ Джуна, требуя, чтобы он не двигался. Тэ Джун, сидевший неподвижно как статуя, не выдержал и фыркнул. Она попыталась выпрямиться, немного поерзала, но быстро сдалась и снова привалилась к нему.

— В стране, где правят сексуальные женщины, родиться без единой капли сексуальности — это как врожденная неизлечимая болезнь. От нее нет лекарства.

Мин Хи бормотала так, словно разговаривала сама с собой.

— Неужели я умру, так ни разу и не узнав, что такое секс? Ах, если бы только у меня был кто-то, на ком можно потренироваться соблазнять мужчин...

Уткнувшись в грудь Тэ Джуна и теребя его рубашку, Мин Хи выдавала обрывки правды, повинуясь потоку сознания. То, что она несла спьяну, не имея ни начала ни конца, было весьма любопытно.

Поэтому он и не думал ее останавливать. Для нее это, несомненно, была серьезная тема, но Тэ Джуну слушать это было даже... приятно.

— Так я ни разу и не влюблюсь по-настоящему, надену очки, покроюсь морщинами, иссохну до костей... нет, высохнуть до костей мне не светит... в общем, стану сгорбленной старухой и умру в одиночестве, оставив после себя только кошку. Хнык. Хлюп...

Бормотавшая что-то невнятное Мин Хи вдруг разрыдалась, выпустив наружу спрятанную глубоко внутри печаль, вцепилась в рубашку Тэ Джуна и уткнулась в нее лицом.

— Если меня найдут через много дней после смерти, кто будет кормить кошку, у-у-у...

— У вас есть кошка?

— Нет, хнык... Но если я умру, кошка же не станет меня жрать с голодухи, всхлип...

Тэ Джун изо всех сил подавил дыхание, чтобы не расхохотаться.

Что это за... очаровательные пьяные бредни?

Глядя на Мин Хи, которая, вцепившись в его рубашку и горько рыдая, изливала душу о предательстве несуществующей кошки, он сотрясался от смеха и в итоге разразился кашлем, чтобы скрыть хохот.

От внезапного звука Мин Хи испуганно пискнула и, напрягшись как кошка, вздыбившая шерсть, резко выпрямилась.

Она быстро захлопала затуманенными глазами и растерянно посмотрела на Тэ Джуна, словно видела его впервые. Ее взгляд так и кричал: «Ты почему здесь?».

Пусть начавшийся как серьезный разговор и свернул не туда под действием лошадиной дозы алкоголя, Тэ Джун мгновенно увидел в этой ситуации возможность.

— Хватит плакать. Та самая тренировка по соблазнению мужчин... тренируйтесь на мне.

Мин Хи пошатнулась и опасно накренилась. Тэ Джун быстро обхватил ее за талию и притянул к себе.

— А? Какая тренировка??

Расфокусированный взгляд Мин Хи, реагирующей медленнее обычного, на мгновение остановился на руке Тэ Джуна, обнимающей ее талию, а затем она посмотрела на него с приоткрытым ртом.

— Кажется... кажется, я слишком сильно напилась. Мне показалось, я что-то услышала... Что вы сказали?

Тэ Джун, расслабленно откинувшийся на спинку дивана, подался вперед. Как только его широкие, прямые плечи оказались совсем близко, Мин Хи вздрогнула и отпрянула.

— Только что вы плакали, боясь умереть не иссохшей морщинистой старухой, которая будет жить с воображаемой кошкой, так ни разу и не узнав ни любви, ни секса. И сказали, что вам нужен кто-то, на ком можно потренироваться соблазнять мужчин. Я предлагаю стать вашим партнером для тренировок.

Тэ Джун медленно и четко, словно объясняя непонятливому ребенку, резюмировал то, что только что наговорила Мин Хи. И без того большие глаза Мин Хи округлились так, будто готовы были выпасть из орбит, а затем с подозрением сузились.

Я такое сказала? Да еще и перед этим мужчиной?

Как ушат ледяной воды на голову — волоски на затылке Мин Хи встали дыбом. Хмель мгновенно испарился. Закусив губу и пытаясь пробиться сквозь туман в неповоротливом мозгу, она вспомнила, что буквально минуту назад действительно несла какую-то чушь. В глазах потемнело.

— О боже, я с ума сошла... Я и правда это сказала.

Опьянев от вина, которое она пила как сок, вывалить всю свою позорную историю комплексов дяде Роуз, своему работодателю и объекту безответной любви — одно это уже тянуло на то, чтобы завтра провалиться сквозь землю. Но бесстыдно жаловаться ему на то, что хочется секса и отношений — от такого можно было умереть со стыда.

Если бы она только могла, то заползла бы в какую-нибудь нору и больше никогда не показывалась на свет. Пусть завтра не наступит рассвет, а эта гостиная навсегда погрузится во тьму.

— П-пожалуйста, забудьте об этом. Я п-просто бредила спьяну. Мне не нужны никакие партнеры для...

Голос Мин Хи, закрывшей лицо руками и что-то невнятно бормочущей, сорвался на писк.

— Вы же сами сказали, что нужны. Я вам помогу, — решительно перебил ее Тэ Джун.

— ...Вы же шутите, да? Я и не знала, что вы умеете так шутить. Вау... как смешно, ха... ха, ха!

— Я похож на человека, который шутит?

Мин Хи вгляделась в лицо Тэ Джуна. Строгое, совершенно непроницаемое и серьезное лицо не выражало ни тени улыбки. Что вообще у него на уме?

— Нет. Но... — голос Мин Хи сорвался на шепот.

— Подумайте хорошенько. Вы уже посмотрели правде в глаза и поняли, в чем проблема. Всесторонне проанализировали ситуацию и нашли решение.

— Я?

Тэ Джун твердо кивнул Мин Хи, которая продолжала растерянно моргать.

— Да. А значит, следующий шаг — разработать детальный план и приступить к его выполнению. И если ваше решение — это партнер, на котором можно отработать навыки сексуального привлечения противоположного пола, то я предлагаю свою помощь.

А разве это так работает? Странно убедительная логика Тэ Джуна манила Мин Хи, как мягкий свет фонаря вдали на темной, окутанной туманом дороге.

Да, вроде всё звучит логично, но...

— ...Но почему? Почему именно вы должны быть моим партнером... точнее, как я вообще могу с вами...?

— У вас есть другой кандидат на эту роль?

— Нет! Но ведь это не значит...

Шрам над бровью Тэ Джуна, пристально смотрящего на опешившую Мин Хи, едва заметно дернулся.

— Если отвечать на вопрос «почему», то скажем так: это моя благодарность за то, что вы вернули нормальную жизнь мне и Роуз.

И это всё? — усмехнулся внутренний голос Тэ Джуна.

Не могу же я сказать, что уже несколько недель стоит мне только на тебя посмотреть, как у меня появляется стояк.

Тэ Джун легко отмахнулся от чувства вины, которое тупым ножом кололо его где-то в груди. С раннего детства привыкший выживать в одиночку, он прекрасно знал: когда выпадает шанс, нужно хватать его обеими руками.

Возможность — это мимолетный мираж; упустишь мгновение — и всё кончено. Если бы Мин Хи сама не завела этот разговор, Тэ Джун всё равно предложил бы ей нечто подобное в своей манере. Ловушка расставлена, пора дергать за веревку.

— Срок действия — до окончания вашего контракта на проживание здесь. Темы, рамки и методы тренировок не ограничены. Я буду партнером, на котором вы сможете пробовать и практиковать всё, что захотите. Но при одном условии: мы не используем это как предлог, чтобы связывать друг друга обязательствами или требовать развития отношений сверх этого.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver