«Не хочешь объяснить, Гексион?», — спросила Адель.

В отличие от ее холодного голоса, улыбка ее мужа была сияющей, когда он медленно обвел взглядом вход на место раскопок.

Большинство членов экспедиции были мужчинами.

Так вот чем она всегда занималась.

Честно говоря, Гексион получал подробные отчеты о работе Адель, но он понятия не имел, что ее рабочая среда будет такой.

Он также никогда не думал, что она будет работать так тесно со столькими мужчинами.

«Итак, когда ты сказал, что поедешь со мной... ты имел в виду, что будешь тоже заниматься раскопками?», — спросила она.

«Да».

«С этими людьми?»

«Да...», - лицо Гексиона расплылось в яркой улыбке. Адель на мгновение уставилась на него, затем отвела глаза. Когда Гексион пожал плечами, Адель добавила: «Там внутри установлено довольно много ловушек».

«Ловушек?»

«С древних времен. Обычно такие как стрелы, которые летят в тебя, когда ты на что-то наступаешь...»

Улыбка Гексиона стала шире. Его губы были приподняты, но его лицо источало угрожающую, ужасающую ауру. Адель даже немного испугалась, что он может схватить ее за шею в любую секунду.

«Стрелы?», — повторил Гексион.

«Да, но их все можно предсказать заранее, так что это не опасно».

«Ты всегда говоришь, что тебе ничего не угрожает, Адель. Ты никогда ничего мне не рассказываешь, когда возвращаешься с раскопок», — сказал Гексион.

Наклоняя голову, его волосы ниспадали на плечо. Когда Адель сжала губы, Гексион снова улыбнулся. 

«Это не значит, что тебе нужно маскироваться под охранника», — подумала она. После того, как Гексион решил, что слишком опасно отпускать жену в путешествие в одиночку, он всегда отправлял охрану, чтобы сопровождать экспедицию.

Каждый охранник стоил сотни человек с точки зрения мастерства.

«Представь, Адель…», — начал Гексион, разглядывая вход, — «Что я прямо сейчас направляюсь в пещеру монстров. Я знаю, какие монстры меня ждут, так что это не будет опасно».

«Но то, что ты знаешь, какой монстр внутри, не гарантирует, что ты будешь в безопасности», — возразила Адель.

«Именно так. Я бы просто вернулся и сказал тебе, что выбрался оттуда благополучно. Что бы ни случилось и каких бы опасностей мне не удалось бы избежать».

Как только Адель поняла, что он пытался сказать, ее лицо побледнело. Гексион слабо улыбнулся, сжимая ее руку. Вместе они повели экспедиционную группу к месту раскопок.

«Вот что я имею в виду», — сказал он, - «Я не сомневаюсь в твоей безопасности. Просто я до смерти волнуюсь». Он поднял голову и осмотрел темную пещеру.

«Вот почему я сам хотел сюда приехать. Спустя восемь лет я хотел посмотреть, как ты выглядишь и какие эмоции отражаются у тебя на лице, когда работаешь», — объяснил он. Даже в своем тяжелом прошлом Адель, казалось, больше всего наслаждалась тем, что занималась переводами. Теперь, когда она освободилась от забот, Гексион задался вопросом, как она выглядит, когда выполняет ту же работу. «Так что, пожалуйста, не обижайся».

«Я не обиделась», — ответила Адель, — «Я просто... смущена и немного ошеломлена. Я знаю, как ты занят».

«Я восемь лет усердно работал. Я могу сделать перерыв».

Однако Джин не мог бы согласится с этим, потому что он был тем, кто на самом деле неустанно трудился восемь лет. Гексион время от времени убегал из императорского замка, чтобы увидеть Адель, оставляя Джина заниматься своей работой.

«Разве не страшно идти в эту грязную пещеру?», — спросил он. 

«Ну, что бы со мной ни случилось, я знаю, что ты будешь искать меня, пока я жива... Так что нет, это не страшно», — просто сказала Адель. 

Глаза Гексиона расширились. Она впервые высказала ему свои мысли подобными словами. Он нежно улыбнулся и спросил: «Правда?»

«Да, я не боюсь, зная, что ты заботишься обо мне. Я поняла, что знание того, что есть кто-то рядом с тобой, может заставить тебя чувствовать себя в безопасности», — ответила она.

Гексион дал ей силы и смелость шагнуть в темноту. Она знала, что пока дышит, он сделает все возможное, чтобы добраться до нее.

«Кажется, становится все темнее и темнее», — заметил Гексион, - «Так всегда?»

«Нет, я думаю, что здесь немного тихо... О», - Адель поджала губы, оглядываясь вокруг.

Сквозь темноту она едва могла различить силуэт Гексиона, когда они держались за руки. Кроме них никого не было.

«Гексион, я думаю, мы попали в ловушку», — сказала она.

«Ловушка? Что ты имеешь в виду?» 

«Это древние руины, поэтому иногда феи или другие существа расставляют ловушки. Думаю, это одна из них». Адель медленно осмотрелась вокруг. Она не могла многого разглядеть, но было ясно, что чем дальше они зайдут, тем темнее станет. Она тихонько щелкнула языком.

«Нам нужно будет выбираться отсюда так же, как это было в лесу?», — спросил Гексион.

«Да, обычно... Если ты  решишь какую-нибудь головоломку, они тебя отпускают. Я не знаю, как будет здесь».

«Как нам вернуться?»

«В такой ловушке ты всегда оказываешься в одном и том же месте, даже если возвращаешься по своим следам. Вероятно, путь назад заблокирован. Мы можем идти только вперед. Думаю, мы увидим, чего они хотят, когда дойдем до конца».

Гексион вздохнул, скрестив руки на груди. Все, чего он хотел, — это провести немного времени наедине с женой, чтобы вспомнить прошлое. Как он оказался таким неудачником?

Слегка сжав зубы, он сказал: «Ну, у нас нет выбора. Мы выбрались из леса «Фулхейм», так что я уверен, что выберемся и отсюда». Адель кивнула. Затем Гексион наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в губы.

***

Чем дальше они шли, тем труднее было видеть, поэтому их шаги замедлились естественным образом.

Сцепившись за руки, Гексион и Адель медленно продвигались вперед. Неспособность видеть всегда была пугающим опытом, но, как ни странно, сегодня Адель не чувствовала себя так напугано.

Возможно, это было из-за твердой руки Гексиона на ее руке или из-за того, что она была не одна.

Одно было точно — она была совершенно уверена, что сегодня ничего плохого не случится.

Прошло уже много времени с тех пор, как она чувствовала себя так непринужденно.

Это определенно не похоже на то, что было раньше. В лесу «Фулхейм» каждое мгновение заставляло ее нервничать, не зная, куда может привести их один неверный шаг. Она вспомнила, как им пришлось идти сквозь ядовитый туман.

Адель крепче сжала руку Гексиона.

«Хе-хе, кто это?»

«Я действительно почувствовал, что к нам вторглись какие-то злоумышленники...»

«Подожди, Хоксенлайт?»

В этот момент из темноты раздался щебечущий голос нескольких маленьких мальчиков.

Это была компания не из одного человека.

«Ого, я давно не слышала этого имени. Но меня зовут Адель, а не Хоксенлайт», — сказала Адель.

«Уф, какое разочарование».

«И не говори».

«Я думал, что это Хоксенлайт...»

«Но почему она испускает ту же энергию?»

Это было три человека? Или четыре? Голоса накладывались друг на друга и разносились по небольшому пространству, так что было трудно сказать.

«Я его потомок», — сказала Адель.

Хотя ей все еще было трудно в это поверить.

Что-то выскочило из кромешной тьмы. Маленькие шарики света взорвались, и появились три молодых мальчика. Они светились серебром даже в темноте и выглядели как звезды в небе. Адель заметила тонкие и длинные крылья на их спинах, вытянутые как крылья стрекозы. Они были похожи на крылья фей и выглядели чрезвычайно хрупкими, как будто могли легко порваться.

Адель коротко вздохнула.

Хлопая крыльями и разбрасывая серебряные блестки сверху, мальчики внезапно приблизили свои лица к Адель. Гексион напрягся, медленно поднося руку к мечу.

«О да. Ты женщина».

«Что? Ты не мужчина?»

«Правда. Между ее ног ничего нет».

Ух!

Услышав звук чего-то, рассекающего воздух, трое мальчиков быстро отлетели, оставляя за собой след из таинственного серебряного порошка.

«О боже».

«Это опасно». 

«Но он всего лишь человек». Глаза Гексиона яростно сверкали и, казалось, это было видно даже в тусклом свете серебряного порошка. Он не смог остановиться, увидев, как трое мальчиков с любопытством разглядывают тело Адель.

«Эти дети, похоже, не могут отличить добро от зла», — прорычал он.