Онлайн чтение книги Молю, оставь меня в покое Please Throw Me Away
Глава 86

В банкетном зале было шумно, хотя хозяева еще не прибыли. Это был не только первый банкет за долгое время, который проводился в императорском замке, но и ходили горячие слухи о том, что единственный великий герцог империи, Гексион, объявит о своей помолвке с единственной дочерью герцога Вифта, Кариной.

Более того, прошло довольно много времени с тех пор, как Карина была заперта дома и посещала все чаепития и банкеты в высшем обществе. Она также не ответила ни на одно из недавних приглашений. Некоторые предполагали, что она беременна, в то время как другие утверждали, что видели, как они вместе выходили из гостиницы. Один слух даже говорил, что Куарен Вифта ворвался в поместье великого герцога, услышав новость о помолвке своей сестры. Конечно, все это были домыслы, и пока ничего не подтверждено. Но всего неделю назад был свидетель, который видел Карину и Гексиона вместе около скопления бутиков. Этим свидетелем была дама, которая посещала бутики раз в три дня, поэтому ее заявления были гораздо более достоверными.

«Итак, что же это может быть на самом деле?»

«Его Величество Герцог дал ей трофей на охотничьем турнире, помните? Может, они тогда дали какое-то обещание».

«Верно! Они, должно быть, тогда заключили соглашение».

«Как думаете, это была помолвка? Вы что-нибудь слышали, леди Алия? Раньше вы регулярно поддерживали связь с леди Кариной».

Леди Алия побледнела при упоминании ее имени. Ее кожа была напудрена, а губы накрашены красной помадой, но сегодня она выглядела более болезненной, чем обычно. «Я не уверена... Прошло некоторое время с тех пор, как я слышала что-либо от нее».

«Ну, это правда».

«В любом случае, они, кажется, подходят друг другу». Размахивая своими блестящими перьевыми веерами, дамы продолжали болтать между собой. Обычно леди Алия была бы той, кто вела разговор, но она казалась странно тихой. Она продолжала бросать взгляды на вход в банкетный зал, как будто ждала кого-то.

«Его высочество великий герцог Гексион Миллатрио и леди Карина Вифта!», — объявил камергер.

Смех в банкетном зале сразу же стих, когда все обратили свои взоры на вход. Предмет всех слухов наконец прибыл, и гости с нетерпением ждали их.

Адель вошла в гламурном белом платье, скромно украшенном кружевом и розами из золотой нити. Ее сопровождал Гексион, который держал ее за руку.

Обычно дамы, посещающие банкет, входили в сопровождении партнера — возлюбленного, друга или брата, а иногда даже отца или родственника.

Адель изо всех сил старалась не выглядеть нервной, крепко сжимая руку Гексиона. Он ободряюще пожал ее в ответ.

Раньше она редко получала столько внимания. В прошлом она обычно входила в банкетный зал с другими дамами или ее сопровождал герцог просто для вида. Мало кто интересовался Кариной Вифта.

В последний раз все так смотрели на нее, возможно, когда она дебютировала. И даже тогда это было ничто по сравнению с этим.

«Вы не выглядите нервным, Гексион», — тихо сказала Адель, едва шевеля губами.

«Я тоже нервничаю», — тут же ответил он.

Он звучал совершенно нормально, заставив Адель задуматься, не лжет ли он.

«Я не уверена», — сказала она.

«Я впервые сопровождаю кого-то, поэтому нервничаю. И еще больше нервничаю, потому что вы рядом со мной, Аде… Я имею в виду, моя леди».

«Со мной?»

«Да. А что, если я наступлю вам на ногу во время танца? Как мне отреагировать, если вы наступите на меня? Такие мысли».

Адель бросила на Гексиона испуганный взгляд, прежде чем снова посмотреть вперед. «Вы нервничаете совсем по другим причинам, нежели я», — проворчала она. Губы Гексиона слегка изогнулись. Это была слабая улыбка, которую Адель не могла увидеть, потому что смотрела прямо перед собой.

«Чего вы так нервничаете?», — спросил он.

«Все смотрят на меня».

«Их мнение так много для вас значит?»

Адель сжала губы сильнее.

Может, это и не имело значения. Но для аристократки было почти невозможно не осознавать, что на нее смотрят. Ее так воспитали.

«Вам все равно, что думают другие?», — спросила она.

«Мне не все равно».

Адель удивленно расширила глаза. Она ожидала, что он скажет нет. Он всегда был таким уверенным в себе человеком, и хотя он был похож на Адель во многом, также был полной противоположностью.                            «Но с вы рядом со мной, я в порядке», — продолжил Гексион, - «Потому что вы для меня важнее всего. Все остальное не стоит моего беспокойства».

«Я всегда боюсь того, что люди могут сказать обо мне и что они могут подумать за своими улыбками... что они могут сказать за моей спиной», — сказала Адель.

Гексион нахмурился. Он наклонил голову, выглядя слегка смущенным. «И это ранит вас?»

«Да. Это глубоко ранит меня, прежде чем исчезнуть».

Гексион направился прямо к балкону. Было ясно, что если они останутся в банкетном зале, люди поприветствуют их, а затем начнут строить новые предположения об Адель.

«А потом эти раны станут шрамами», — продолжила она, - «Другой человек может забыть об этом на следующий день, но для меня это длится гораздо дольше».

«Я ничего не чувствую, поэтому не могу сказать, что понимаю».                            

«Гексион, вы не можете ничего не чувствовать», — сказала Адель, - «Ваши шрамы могут затвердеть со временем, но это не делает вас непобедимым. Вы просто притворяетесь. Потому что так вы ощущаете, что больше не чувствуете боли».

Гексион отпустил ее руку и прислонился к перилам, изучая ее лицо. Когда-то он ненавидел свою левую руку. Всякий раз, когда кто-то случайно натыкался на нее и убегал с криком, он был вынужден убить их. И как только он начал скрывать это, он стал объектом бесчисленных слухов и домыслов. Он даже заперся в своей комнате, не желая ничего слышать. Но в какой-то момент он понял, что это больше его не беспокоит. «Может быть, я тоже прошел через этот процесс», - подумал Гексион, прищурившись. Он никогда не думал об этом таким образом, пока не выслушал краткое объяснение Адель. Это заставило его подумать, что, возможно, она знала его лучше, чем кто-либо другой.

«...не знаю, о чем я говорю», - сказала Адель, - «В любом случае, я просто имела в виду, что хотела бы быть более толстокожей, как вы». «Но вы только что сказали, что у меня есть чувства», — сказал он.

«Да, но это все еще навык, который требуется в высшем обществе».

Гексион закрыл рот, не находя слов.

Он наклонился на некоторое время против ветра, затем снова встал.

«Вино, которое подают на императорских банкетах, высочайшего качества. Хотите бокал?», - спросил он.

«Почему бы и нет», - ответила Адель. Когда она попыталась последовать за ним обратно внутрь, Гексион протянул руку, чтобы остановить ее. Он тепло улыбнулся и покачал головой.

«Я принесу напитки», - сказал он, - «Я не хочу видеть, как гиены там разрывают вас на части».

«Гиены...»

Он не ошибся, но его выбор лексики был довольно прямым. Адель кивнула, чувствуя себя немного ошеломленной. Гексион вернулся в банкетный зал, его мантия развевалась за плечами.

Наблюдая, как он исчезает внутри, она вздохнула. Ее руки были влажными от пота. Она несколько раз сжала подол платья, затем отвернулась, чтобы полюбоваться пейзажем за пределами императорского замка и закатом вдалеке. Щелчок.

Услышав, как открылась дверь, Адель в замешательстве наклонила голову.

«Вы уже вернулись?», - спросила она.

Даже для такого опытного бойца, как Гексион, это было довольно удивительным подвигом вернуться с напитками менее чем за минуту. Когда Адель обернулась, ее глаза стали жесткими. Это был не Гексион - если это можно считать облегчением.

«Прошло много времени, леди Карина. Я не видела вас с охотничьего турнира...»

Это была леди Алия, крепко сжимающая перед своей юбки. Та самая леди, которую Адель упрекала в то время, не в силах сдержать свой гнев.

Внезапно почувствовав себя истощенной, Адель слегка повернула голову.

Она пришла одна.

Это было странно с ее стороны, поскольку обычно леди Алия всегда была окружена кругом друзей. Адель вспомнила, что она тоже когда-то следовала за ней как аксессуар.                       «Да, леди Алия. Я не думаю, что мы достаточно близки, чтобы говорить наедине вот так...», — сказала Адель, прищурившись и выпрямившись.

Другая женщина, должно быть, поняла в тот день, что Адель не похожа на себя прежнюю. Должно быть, это было сделано намеренно, потому что она упомянула наркотики специально.                                                              «Мне больше не с кем поговорить».

Адель на мгновение озадачилась. Насколько она знала, она могла говорить только об одном.

«Мне это неинтересно», — категорически сказала Адель. Она уже была полностью занята своими собственными делами и не имела никакого интереса решать проблемы других людей.

Леди Алия низко опустила голову, ее лицо побледнело от страха. Очевидно, ее зарубежные сделки шли не очень хорошо.

«Думаю, я пойду», — сказала Адель. Она коротко кивнула, затем направилась к балконной двери.

Как раз в тот момент, когда она открыла дверь, чтобы вернуться в банкетный зал, леди Алия открыла дрожащие губы и воскликнула: «Я пыталась остановиться после того, что вы сказали!»                                                                 Адель прищурилась: «Полагаю, это не сработало».

«Он сказал... Если я не сделаю так, как он мне велел, то расклеит плакаты повсюду и расскажет людям, что я сделала».