Онлайн чтение книги Молю, оставь меня в покое Please Throw Me Away
Глава 7

«Это та самая?»

«Она действительно очень похожа на ту мертвую девочку».

Взрослые мужчины говорили о ней так, словно ее здесь и не было.

Адель надулась. «Что вы делаете!», - закричала она.

На ее резкий крик несколько уличных мальчишек высунули головы, чтобы посмотреть, что происходит, но никто не пришел на помощь - вероятно, потому, что все они заметили мечи, висевшие на поясе у мужчин.

Двое зевак хихикнули. Эти мальчишки приставали к ней при каждом удобном случае.

В прошлом Адель несколько раз пинала их в пах и прогоняла прочь.

Ей вдруг стало не по себе. Спустя годы, оглядываясь назад, она пожалела, что не убежала прямо тогда.

«Давай возьмем ее и уберемся отсюда, пока она не устроила сцену», - сказал один из мужчин, прежде чем схватить ее за шею.

Адель была уже намного худее других детей ее возраста, так что она никак не могла вырваться из рук таких хорошо обученных рыцарей.

Мужчины обращались с ней грубо, как со старой куклой, и Адель отчаянно извивалась в тщетной попытке ослабить их хватку.

Позже она узнает, что у мужчин не было никаких указаний проявлять к ней милосердие. Рыцарь, схвативший Адель, держал ее одной рукой, когда садился на коня. Оказавшись достаточно высоко, так что при падении можно было что-нибудь сломать, Адель зажмурилась, дрожа всем телом, пока конь нес ее навстречу неизвестному будущему.

Лошадь замедлила шаг, и рыцарь спешился, все еще держа Адель под мышкой. Затем, впервые в своей жизни, она обнаружила, что входит в дом, наполненный теплом. Сам воздух был теплым, что резко контрастировало с унылым холодом снаружи.

Это дом аристократа?

Адель почувствовала, что съеживается.

Аристократы были опасны. Они были мерзкими существами. Если бы вас сбила карета аристократа, сидящие в ней люди не сделали бы ничего, кроме как высунулись бы наружу и с отвращением сплюнули, прежде чем продолжить свою жизнь.

Адель видела, как многие дети становились жертвами карет различных аристократов. Некоторые умерли жестокой смертью - у них были сломаны шеи, как будто это была карикатура. Она также видела одного ребенка, который выжил, но ему пришлось полностью ампутировать ногу.

Адель съежилась, уставившись на импозантного мужчину, который представился как

Герцог Вифта, стоя перед ней.

«Ч-что происходит?», - она запнулась.

«Я купил тебя», - сказал герцог, - «Отныне ты будешь жить не как Адель, а как моя дочь, Карина Вифта».

Адель показалось, что взгляд герцога стал холодным, а выражение его лица отражало нежелание. Однако его голос звучал странно мягко. Адель подняла на него глаза, плотно сжав губы.

«Ваша светлость?..»

Сначала она ничего не могла понять.

У кого он купил ее? Что он имел в виду, говоря "жить как его дочь"?

Для нее все было одной большой загадкой.

Возможно, я смогу найти способ сбежать!

«Ты не сможешь убежать», - сказал герцог Вифта, словно прочитав ее мысли. Его голос по-прежнему звучал дружелюбно.

«Что за чушь... Я имею в виду, о чем вы говорите?», - выпалила Адель.

Его глаза сузились. «Знаешь, я терпеть не могу глупостей. Поэтому я искренне надеюсь, что ты вырастешь умным ребенком».

Она была всего лишь девочкой из трущоб. Насколько умной он ожидал ее увидеть?

Герцог Вифта выглядел усталым, нахмурив брови.

«Что вы...», - начала Адель.

«Я спас тебя от людей, которые утверждали, что ты принадлежишь им», - любезно сказал герцог Вифта с улыбкой на лице.

«Ты могла бы прожить остаток своей жизни как отброс. Я спас тебя от такой участи».

Он спас меня? И что он имел в виду, говоря про меня "принадлежишь"? Кто сказал, что я принадлежу им? Лицо Адель исказилось.

«Для меня не имеет значения, кто ты», - прошептал герцог, - «Ты прожила несчастную жизнь, не так ли? Здесь ты можешь жить безбедно. Если ты сделаешь, как я говорю, я дам тебе все, чего никогда не было у моей дочери».

Глаза Адель расширились.

«Все, что ты захочешь», - добавил герцог Вифта, погладив Адель по щеке рукой в перчатке.

Он тепло говорил с ней показывая улыбку, которая не коснулась его глаз. Адель знала, что он говорит ей неправду, но все же не могла не поддаться на его сладкую ложь.

«И ты сможешь вернуть себе свободу, когда захочешь. А также получишь достаточно денег, чтобы никогда больше не работать», - закончил герцог.

Адель попыталась мыслить рационально. Казалось, ей нечего терять; она могла провести здесь остаток своего детства в комфорте и могла вернуться к своей прежней жизни в любое время, когда захочет.

«Ты сможешь это сделать?», - спросил герцог Вифта.

Адель кивнула, не успев остановиться, и герцог улыбнулся ей.

«Какая хорошая девочка».

Не снимая кожаных перчаток, он погладил ее по волосам. Его прикосновения были нежными, как и его голос, но холод в его глазах выдавал его ложь.

Однако для Адель все казалось новым и волнующим. Она знала, что идти на сделку опасно, но все же отчаянно этого хотела.

Она прекрасно понимала, что ей нужно вырваться на свободу. Ей следовало просто отказаться от всего этого и бежать. Она должна была не дать загнать себя в ловушку. Но она не могла сделать ничего из этого.

За всю ее жизнь единственными реальными встречами, которые у нее были с другими людьми, были взрослые, которые гонялись за ней с дубинками или желали ей смерти.

Адель никогда не знала, что значит жить в хорошем доме, и поэтому сладкая ложь герцога была для нее как яд.

Девушка тупо смотрела, как герцог убрал руку с ее волос. Хотя его объяснение было деловым, она уловила мимолетную тень теплоты в его легкой улыбке - для нее не имело значения, что его искренность едва балансировала по тонкому льду, готовом треснуть в любой момент.

Пройдут годы, прежде чем девочка повзрослеет и полностью поймет правду.

«Начиная с этого момента, твоя задача - просто стать Кариной Вифта», - сказал герцог, выбрасывая свои кожаные перчатки в мусорное ведро.

«О. Однако, одно предупреждение. Не жди от нас ничего особенного. Все, что тебе нужно делать, это молчать и тихо заменять Карину. Если у тебя получится это сделать, то сможешь прожить до конца своих дней, не голодая, и тебе не придется возвращаться к прошлой жалкой жизни».

Несмотря на столь бессердечное заявление, его голос звучал обманчиво мягко, а шепот щекотал ей уши.

Они находились в хорошо отапливаемом кабинете, принадлежащем высокопоставленному аристократу, но Адель дрожала так, словно находилась в замерзшей тундре. Она ничего не могла понять. Ее голова была переполнена новой информацией, которую у нее не было возможности полностью осмыслить.

Она даже не задала ни одного вопроса: не смогла, потому что несколько мгновений спустя служанки взяли ее за руки и потащили из комнаты.

«Отныне обращайтесь с этой штукой как с Кариной и заставьте ее выглядеть соответственно», - приказал герцог.

Это было последнее, что услышала Адель, когда горничные вывели ее, и большие двери захлопнулись за ними.

Она снова и снова прокручивала в голове слова, которые слышала за щелью между этими дверями. Она была словно загипнотизирована.

Почему я кивнула?

Слишком поздно осознав, что она сделала, Адель в ужасе разинула рот.

"Сначала мы смоем с вас грязь", - сказала горничная.

Адель отпрянула. С нее сняли грязную и насквозь промокшую одежду - никто не потрудился спросить у нее разрешения.

Вода в ванне была слишком горячей для кожи Адель, которая все еще была холодной после дождя, но как только она оказалась в объятиях горничной, Адель, наконец, очнулась от своих грез и начала вертеться на месте.

«Я могу помыться сама! Отпустите!», - закричала она.

Горничная крепко держала Адель за руки. Адель была быстрой и проворной. Она научилась красть еду, но, к сожалению, у нее не было мускулов, о которых можно было бы говорить.

«С этого момента вы не должны так повышать голос», - строго сказала горничная.

«Тогда просто позвольте мне...!»

«Старший дворецкий посвятит вас в подробности, как только вы приведете себя в порядок».

Она никогда раньше не ощущала тепло кожи другого человека на себе и решила, что ей это не нравится. Это было неприятно и раздражало ее кожу. Адель вздрагивала каждый раз, когда незнакомое тепло касалось ее. Дрожа всем телом, она стиснула зубы и тихо зарычала.

Служанка затолкала Адель, которая сопротивлялась изо всех сил, в ванну и начала ее тереть. Ее движения не были резкими, но они были достаточно уверенными, чтобы помешать маленькой девочке убежать.

Если бы она только подняла руку...!

Адель смогла бы ускользнуть, если бы только смогла освободиться от хватки горничной, но это казалось все более и более невозможным.

Мне нужно бежать сейчас, пока не стало слишком поздно...

Но, несмотря на то, что девочка извивалась и отбивалась, горничная не отпускала ее.

«Какая хорошая девочка».

В этот момент в ее голове зазвучал голос герцога. В тот момент, когда Адель заколебалась, две горничные быстро набросились на нее. Двум взрослым женщинам было достаточно легко справиться с одним ребенком. Оказавшись в незнакомой обстановке с незнакомыми людьми, Адель не могла понять, что происходит.

Она не должна была быть шокирована; именно так аристократы обычно относились к сиротам.

На самом деле, так относились к сиротам все. Никого не волновало, исчезнут они или даже умрут.

«Леди Карина, пожалуйста, повернитесь».

Я Карина?..

Так вот как обстоят дела сейчас?

«Если ты сделаешь, как я говорю, я дам тебе все, чего никогда не было у моей дочери».

«Все, что ты захочешь».

Слова герцога звучали в ее голове снова и снова.

Все, что захочу я...

Было ли такое вообще возможно?

Тем временем руки горничной начали ощупывать ее тело, и Адель задрожала.

«Я же говорила, что могу одеться сама!», - взвизгнула она.

«Нельзя так повышать голос», - машинально ответила горничная.

Лицо Адель исказилось. Она прикусила губу и отвернулась. Выросшая на улице, Адель быстро ориентировалась в незнакомой обстановке.

Прямо сейчас она поняла, что находится на самой нижней ступеньке лестницы. Она прикинула, есть ли у нее шансы выбраться отсюда живой, и решила, что лучше всего будет просто делать то, что ей скажут. Только после того, как ее вымыли и впервые в жизни переодели в шелковую пижаму, ей разрешили выйти из ванной.

Горничная крепко держала ее за руку. Адель пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать от женщины, когда они миновали несколько комнат, прежде чем, наконец, добрались до спальни, которая должна была принадлежать Адель.

«Добро пожаловать, леди Карина».

Старший дворецкий, одетый во фрак, уже ждал ее. Он поклонился Адель и отослал горничных. Затем усадил Адель на диван и рассказал ей многое из того, о чем герцог умолчал.

Адель узнала, что настоящая Карина Вифта умерла от неизлечимой болезни под названием «Калло». Если новость станет достоянием общественности, это может вызвать серьезный скандал, поэтому семье Вифта нужно было найти замену - Адель.

«Человек, который привез меня сюда, сказал мне, что меня продали ему, но я сирота. У кого я была куплена?»

«Насколько я понимаю, у ваших братьев».

«У меня нет братьев...»

Адель вдруг вспомнила двух мальчишек, которые хихикали над ней, и сжала кулаки.

«Сукины дети!»

Эти мальчишки были жестокими хулиганами, которые мучили ее и отбирали все каждый раз, когда ей удавалось найти еду. По какой-то неизвестной причине Адель стала постоянной мишенью, и они приходили и приставали к ней при каждом удобном случае. Все стало настолько плохо, что Адель, которая выживала благодаря лишь "чистой стойкости", даже подумывала о переезде на другую улицу.

«Теперь, когда вы леди Карина Вифта, вы должны научиться этикету», - сказал дворецкий.

Адель побледнела. Она не думала, что все так усложнится.

«Я... Я не могу этого сделать. Мы можем просто притвориться, что этого никогда не было...», - сказала Адель, покачав головой.

Дворецкий тоже покачал головой, явно сочувствуя ей.

Застигнутая врасплох, Адель уставилась на него. «Почему? Послушайте, мистер, я не могу этого сделать. Так что просто...»

«Вы уже слышали эту историю, так что теперь в ней участвуете. Если вы уйдете, к сожалению, вам не разрешат вернуться в ваш старый дом».

Адель напряглась. Она точно поняла, что он имел в виду.

Он угрожал убить ее.