Растерянная Сьюмит, тяжело дыша, открыла окно. Холодные струи дождя тут же ворвались в дом, но она не обратила на это внимания. Опершись на подоконник, девушка выглянула наружу.
Но как она ни вглядывалась, быстро идущего человека нигде не было видно.
Если только он не провалился сквозь землю или не взмыл в небо, исчезнуть посреди дороги за те несколько секунд, пока сверкала молния, было невозможно.
А что, если он спрятался в слепой зоне, и я его просто не вижу?
Может, в Ферд проник шпион? Это важный военный пункт, так что такое вполне возможно. Вдобавок Главнокомандующий говорил нечто подобное.
Что, если он затаился где-то у озера и ждёт рассвета?.. Что, если издали держит Клиффорда на прицеле и только и ждёт, когда тот выйдет, чтобы спустить курок?
Будь рядом Дориан, она бы поделилась с ним своими опасениями, но сейчас в доме Сьюмит была совершенно одна.
— Ха-а...
Кап. Кап.
Не в силах скрыть тревогу, Сьюмит принялась кусать ногти. А вдруг Либерк снова устроит внезапную атаку без объявления войны, как в тот день? Её сердце колотилось так, будто готово было вырваться из груди.
Если на моих глазах люди снова начнут умирать, истекая кровью...
По спине покатился холодный пот.
— Ещё ничего не известно. Вдруг это и не шпион вовсе, — тихо пробормотала Сьюмит, пытаясь успокоиться.
Что делать? Может, это просто какой-то пьяница.
Поколебавшись, она энергично помотала головой. Если притвориться, что ничего не видела, может случиться непоправимое.
Действовать самой было страшно, но и оставаться в стороне она не могла.
Осознание того, что нужно немедленно сообщить об опасности, сковывало тело ледяным страхом.
Сьюмит перевела дух и попыталась взять себя в руки. Раз уж она заметила подозрительного человека, нужно кому-нибудь доложить. И быстрее всего она могла предупредить Главнокомандующего.
— Надо хотя бы кому-то сказать, что я видела подозрительного типа...
Словно уговаривая саму себя, Сьюмит накинула плащ и выбежала под ливень.
Идти той же дорогой опасно. Нужно выбрать путь, где меня не заметят...
Она выбрала прогулочную тропу, густо заросшую деревьями, в противоположной стороне от той, куда направился незнакомец. Там, под плотными кронами, вероятность быть замеченной была гораздо ниже.
Дрожащие ноги подкашивались, Сьюмит то и дело скользила в грязи, но продолжала бежать без остановки.
В небе оглушительно громыхнуло.
Дождь с ещё большей силой хлестал её по лицу.
И наконец, добравшись до противоположной стороны дороги, где недавно исчез подозрительный силуэт, она бросила туда взгляд.
В тот момент, когда Сьюмит, дрожа, посмотрела на другой берег озера, мир снова озарился яркой вспышкой, и она увидела мужчину, лежащего на земле без сознания.
— Ах!..
У неё перехватило дыхание. В шоке девушка прикрыла рот рукой: в короткой вспышке молнии она узнала слишком знакомое лицо.
— Г-Главнокомандующий!
Увидев Клиффорда, лежащего словно замертво, Сьюмит в изнеможении осела на землю. Он лежал под проливным дождем и даже не шевелился.
— Н-не может быть... Неужели он мёртв?
Вокруг никого не было. Судя по месту, человеком, пересекавшим озеро, вероятнее всего, был сам Клиффорд.
Но не успела она обрадоваться, что это не шпион, как нахлынул новый страх. А если кто-то напал на Клиффорда, и он сейчас в смертельной опасности?
Например...
Если Клиффорд получил смертельное ранение ножом или пулей и в агонии бежал под дождем, то это худший из возможных сценариев.
Республика Франц, находившаяся в шаге от победы, могла всё потерять. Она не могла допустить, чтобы эта ужасная война разгорелась вновь.
— ...Нет.
Войне должен прийти конец. А для этого этот мужчина просто необходим.
Как только эта мысль пронеслась в голове, Сьюмит сорвалась с места и побежала к нему.
Если он в опасности, оставлять его здесь нельзя.
— Пожалуйста... пожалуйста...
Горячо молясь про себя, Сьюмит бежала сквозь пелену дождя. И вот наконец лежащий без сознания Клиффорд оказался прямо перед ней.
— Главнокомандующий!..
Она громко позвала его, но ответом был лишь неумолимый шум ливня.
— Г-Главнокомандующий?
Он был весь измазан в грязной воде. Сначала она в ужасе подумала, что он истекает кровью. С облегчением поняв, что это не так, Сьюмит положила руки ему на плечи.
Тело всё ещё было тёплым. Но как она ни трясла его, он не приходил в себя.
— Очнитесь!..
Оставлять его под ливнем было нельзя, но дотащить до дома мужчину, который был вдвое крупнее неё, казалось невыполнимой задачей. Для начала нужно было укрыть его от дождя где-нибудь поблизости.
— О, вон там подойдёт.
Неподалёку виднелся старый деревянный сарай. Туда она ещё могла как-нибудь его дотащить.
Стиснув зубы, Сьюмит просунула руки Клиффорду под мышки. Однако вес крупного мужчины без сознания оказался куда больше, чем она предполагала.
— У-ух...
Она потянула изо всех сил, но его тело сдвинулось лишь на волосок. На мокрой скользкой земле ноги разъезжались, и найти точку опоры было невероятно трудно.
Сьюмит до боли закусила губу.
Сьюмит... ты справишься.
Плотно прижавшись к его спине, она крепко обхватила Клиффорда за плечи обеими руками, чтобы зафиксировать захват. А затем, мысленно командуя себе: «Раз, два, раз, два», начала потихоньку волочь его по земле.
— Ха-а, ха...
Руки постепенно немели, но она не останавливалась.
Вскоре добравшись до старого сарая, она сбила хлипкий замок валявшимся неподалёку камнем и втащила Клиффорда внутрь.
Здесь было темно и сыро, но зато не лил дождь. В первую очередь нужно было зажечь свет.
— Нашла!..
Нащупав в темноте выключатель, Сьюмит осторожно щёлкнула им.
Раздался щелчок, над головой слабо заискрило, и старая, покрытая пылью лампа замигала тусклым желтоватым светом.
Освещение было слабым, но всё же она смогла рассмотреть состояние Главнокомандующего.
Что же теперь делать?
Аккуратно уложив Клиффорда на пол, Сьюмит наклонилась над ним. Тело оставалось тёплым, но она ещё не проверила, бьётся ли сердце.
Сьюмит приложила ухо к его широкой груди.
Тук. Тук.
Услышав ритмичный стук сердца, она с долгим выдохом, полным облегчения, отстранилась.
— Ха-а... Слава богу.
Судя по исходившему от него густому запаху алкоголя, он просто напился до потери сознания. То, что этот мужчина мог напиться до такого состояния, стало для неё полнейшей неожиданностью.
Человек, который всегда носил идеально выглаженную форму с болезненной педантичностью, сейчас выглядел совершенно иначе.
Пьянство совершенно не вязалось с его образом. Было ясно: алкоголь действует на него разрушительно.
— Кх... Кха...
Лежавший неподвижно Клиффорд вдруг начал неистово скрести грудь, словно ему не хватало воздуха. Затем он захрипел, делая судорожные вдохи, будто задыхался.
Почувствовав неладное, Сьюмит приподняла голову Клиффорда и положила себе на колени.
— Главнокомандующий, вам трудно дышать?
— Ха... Ха-а...
— П-подождите! Я вас раздену!
Похоже, насквозь промокший и прилипший к телу китель сдавливал ему грудь. Сьюмит тут же перехватила его руки и стянула с него верхнюю одежду. Но он всё ещё не мог нормально дышать, и тогда она без колебаний начала расстёгивать пуговицы на его рубашке.
— Теперь всё будет хорошо. Вдохните медленно. Слышите меня?
Когда она расстегнула пуговицы и распахнула мокрую ткань, дыхание Клиффорда стало понемногу выравниваться.
Видимо, тяжёлая влажная одежда действительно сковывала его грудную клетку. Только тогда Сьюмит с облегчением выдохнула и убрала с его лба прилипшие пряди волос. Он по-прежнему лежал с закрытыми глазами.
— За пьяницами мне ещё ухаживать не доводилось... Ах!
Она уже собиралась убрать руку от его лица, как вдруг Клиффорд резко перехватил её. Его ладонь, накрывшая её кисть, была невероятно большой и обжигающе горячей.
— ...!
Затем Клиффорд притянул её руку к своей груди, туда, где гулко билось сердце, и Сьюмит оцепенела.
Её ладонь коснулась его обнажённой кожи. Она попыталась вырваться, но хватка была такой сильной, что Сьюмит не смогла сдвинуть руку ни на миллиметр.
Тем временем её взгляд невольно скользнул под распахнутую рубашку. Грудь Главнокомандующего оказалась куда более твёрдой и мускулистой, чем она думала.
Горячо.
То ли из-за алкоголя, то ли от чего-то ещё, его тело буквально пылало.
Она видела, как тяжело вздымается и опускается его грудь, покрытая каплями воды. Её щёки предательски загорелись.
О-о чём я вообще думаю!..
Сьюмит энергично помотала головой, отгоняя непрошеные мысли. А когда снова посмотрела на него, то встретилась с парой угольно-чёрных глаз, неотрывно смотревших на неё.
—
...Мама?
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
