Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 72

Луна, затянутая облаками, ярко светила над головой. Когда Реджет вернулся в главную башню, ночь уже была в разгаре.

Зеновия Ириэн уехала в карете. Впредь она не ступит ногой в Лотье. Да и вряд ли сможет.

Но что-то не давало покоя.

Реджет сидел, развалившись на столе в кабинете, погруженный в раздумья.

Зеновия Ириэн, словно сумасшедшая, сидела на окровавленной траве и долго смеялась. Каким было его лицо в её глазах, Реджет не знал. Но он догадывался, что это было выражение, которое он видел впервые.

Естественно. В тот момент он испытал чувство, которого никогда прежде не знал.

— Любовь может спасти человека, а может и убить. Но может и оставить в состоянии, когда ты не жив и не мёртв.

Реджет с непостижимым взглядом уставился на открытую дверь. В щели виднелся вход на лестницу, ведущую с вершины башни в кабинет. Фонарь, который он оставил у подножия, исчез.

Самому Реджету свечи и фонари были изначально не нужны. Он расставил их на лестнице на случай, если Элизе придётся подниматься или спускаться одной.

Так что исчезновение фонаря внизу означало, что Элизе поднималась по этой лестнице.

Ночь уже была глубока. В это время она обычно давно спала, блуждая в мире снов. Зачем же она спускалась сюда?

Он не раз говорил ей ждать его, если нужно подняться. Зачем же она в одиночку полезла по этой крутой лестнице?

Зачем спускалась? Что увидела, что услышала, что почувствовала, что даже забыла закрыть за собой дверь и в панике бросилась наверх?

Неужели тот слабый шорох у подножия крепости действительно принадлежал ей?

Он знал, что её присутствие настолько неприметно, что даже рядом трудно уловить её дыхание. Но он не думал, что не почувствует её на таком близком расстоянии.

«Нет, но раньше такого не было».

Чувства Реджета намного превосходили человеческие. Так что не заметить её на таком расстоянии было просто невозможно.

Если только она не пыталась намеренно скрыться...

Естественно, что в голове всплыли многочисленные магические круги, нарисованные Элизе.

«...»

Мысли мгновенно разрослись. Бесконечно множащиеся подозрения явно выходили за пределы разумного.

Долго не выходили из головы слова, которые Зеновия Ириэн пробормотала в последний момент, словно сама себе:

— Это не ты свел меня с ума. Я сама сошла с ума. Герцог, ты ведь не такой, правда?

Он считал, что не стоит обращать на это внимания, но, похоже, был не совсем прав.

Реджет сухо перебрал свои странные поступки в последнее время. После того дня, когда он обнаружил в ящике стола пачку бумаг, испещрённых магическими кругами, все перья и чернила с верхнего этажа исчезли. Он убрал их сам.

Даже узнав, что Элизе частично восстановила силы, он намеренно не покидал спальню. И вновь, без ведома Элизе, её преданная служанка дрожала перед ним на коленях.

На вопрос, не замечала ли она странного поведения у её госпожи, Иветса лишь бледнела и качала головой. Когда же он приказал ей рассказать всё, что та делала, от начала до конца, наконец появилась полезная информация.

— Просто... просто она чаще обычного смотрелась в зеркало. Старалась не носить корсет, иногда слегка показывала своё тело в зеркале... А потом всегда выпроваживала меня... Я говорила, чтобы звала, если понадобится помощь, но она никогда не звала. Т-только это. Она не делала ничего подозрительного...

С того дня большое зеркало в спальне исчезло. Всё, в чём можно было увидеть своё отражение, по приказу Реджета было выброшено или убрано.

Зеркало. Магические круги. И постоянно пульсирующая магия в районе талии Элизе.

Следы, которых он не замечал.

Только тогда Реджет понял, что именно император Аргана оставил на своей сестре.

Это были магические круги. Элизе смотрела в зеркало на круги на своём теле и копировала их на бумагу.

Эти невероятно сложные узоры, которые невозможно было нарисовать от руки, десятки листов. Пока его не было, она ночами практиковалась в магии.

Действовали ли они на самом деле, он не знал. Зная, что Элизе не ответит, он не тратил времени на бесполезные расспросы. Пока сдерживался.

На самом деле, она с самого начала признавала, что обладает некоторыми магическими способностями, так что теперь не было причин давить на неё. Просто он сам начал нервничать.

Но почему? Почему он нервничал? Реджет продолжал задаваться одним и тем же вопросом. Откуда эта тревога? Его беспокоило, что Элизе делает что-то без его ведома? Нет, причина была более конкретной...

— Разрозненные люди Аргана, да и все южные союзники скрежещут зубами, герцог. Как смеют! Наша принцесса в руках этих невежественных и жестоких северян!..

Какие слухи ходят на юге, до которого больше месяца скакать на лошади, его не волновало. Кто жаждет заполучить её, ему было безразлично.

Реджет хорошо знал, что в Гранделе не было никого, кто мог бы победить его. То, что он хотел, принадлежало ему. Бояться, что кто-то отнимет, не приходилось. Но.

— Как думаешь, что будет, если Элизе узнает?

«...»

Реджет начал подниматься по лестнице.

Кабинет остался далеко внизу. Под ногами что-то зацепилось. Плащ. Несомненно, она его обронила.

Он поднял плащ и продолжил путь. Вскоре показалась вершина.

Сверху пробивался тонкий луч света. Вместе с ним доносились чьи-то всхлипы.

— Иветса, я была права...

Шаг Реджета дрогнул.

— Я должна идти туда, где меня зовут. Когда бы это ни было, как бы то ни было...

В этот момент его осенило.

«Ах».

Реджет беззвучно понял.

— Ты думаешь, сможешь жить счастливо, любя и будучи любимой? Попробуй-ка, ворон Гейлерса. Пёс Нойера.

Любовь. Он никогда не смел желать ей такого. Да и сама она не мечтала о такой жизни, так что не стоило надеяться на что-то столь недостижимое. Но одно.

Если она сбежит сама. Ах, да. Только этого...

— Знает ли Элизе, что ты такой?

Только этого он не мог допустить.

С того самого момента, как он впервые увидел принцессу, семя эмоций, засевшее в его сердце, быстро проросло, питаясь похотью. Это не было восхищением или преклонением. Не было обожанием.

Тёмное желание запереть её в своих объятиях, чтобы никому больше не досталась. Ненасытная жажда обладания, не знающая границ.

И всё же страх, что ни одно из этих желаний не сбудется.

Потому это чувство было таким чуждым. Страх, ужас, тревога, нетерпение... Он никогда не знал таких эмоций.

Реджет перестал скрывать своё присутствие.

⋆★⋆

Дверь, в которую Элизе вышла всего мгновение назад, беззвучно открылась.

Почувствовав тяжёлую ауру за спиной, Элизе глубоко вдохнула. Сердце бешено колотилось.

Она медленно отстранила дрожащую, как испуганная мышь, Иветсу.

— Всё в порядке, Иветса. Выйди.

— В-ваше высочество.

Обращение было неопределённым. Иветса, бросавшая взгляды через плечо Элизе, издала сдавленный звук.

Элизе снова открыла рот, чтобы успокоить её. Но прежде чем она успела что-то сказать, её резко дёрнули назад.

«...»

Твёрдые руки обхватили её, словно оковы. Мужчина, обнявший её сзади, прижался лицом к её белой шее. Элизе вздрогнула от невиданного прежде давления.

— Выйди.

Его голос, отдававший приказ, был странно низким.

— Никто не входит в спальню без моего разрешения.

Иветса заколебалась и отступила. Встретившись взглядом с великим герцогом, она увидела, как в его глазах вспыхнул тусклый свет.

Хрупкая принцесса в его объятиях выглядела как жертва, вот-вот растерзанная зверем.

Иветса осознала, как молния.

Он всё знал. С кем и куда ходила принцесса этой ночью. Что видела. Какое решение приняла.

«Он всё слышал».

В тот момент, когда принцесса, полная надежд, определила новую цель в жизни, герцог узнал об этом. Она даже не смела представить, как он отреагирует.

Казалось, герцог уже забыл о существовании служанки, глубоко вдыхая аромат принцессы. Его пальцы зацепились за свободно завязанный пояс на её талии, и он развязал его.

— Р-Реджет...

Хотя Элизе позвала его дрожащим голосом, он, похоже, не собирался отвечать. По его действиям нетрудно было догадаться о его намерениях.

Иветса, поддавшись невидимому импульсу, поспешно развернулась. Она почти побежала к двери, но остановилась прямо перед ней.

Можно ли оставлять её одну?

У Элизабет была детская наивность, и она вряд ли понимала, что произойдёт этой ночью.

Как назло, в этот момент сзади раздался тонкий стон. Не от удовольствия, а полный растерянности.