Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 87

Снова приснился сон об Андрее.

— Нунум, нунум! Ты слышишь мой голос?

Сначала это были лишь отчаянные крики. В бесконечном, густом мраке Элизе изо всех сил пыталась двигаться навстречу звукам голоса.

— Ты меня видишь? Элизе, пожалуйста. Ответь мне хоть что-нибудь!

«Слышу, Андрей».

Поэтому не останавливайся и продолжай говорить. Мне хочется слышать твой голос.

Элизе из последних сил отталкивала этот мрак. Наконец, черная пелена, скрывавшая её зрение, уступила, и хлынул свет. Она увидела своего брата, стоявшего в незнакомой комнате.

Андрей, который до этого бешено метался по комнате, волоча левую ногу, вдруг замер. Казалось, он её не заметил. Андрей опустил голову и долго сдерживал слёзы.

— Магию... магию нужно скрыть, Элизе. Нельзя, чтобы он почувствовал её... О, я оставил на тебе магический круг. Через него твоя магия всё время просачивается наружу...

«Что ты имеешь в виду? Объясни подробнее!..»

Элизе попыталась приблизиться к нему, но снова поглотила тьма.

«!..»

Её сознание резко вырвалось из вихря, словно её подняло мощным потоком. Элизе резко открыла глаза на пустой кровати.

Она, задыхаясь, огляделась. Мужчина, который провёл с ней всю ночь, уже покинул постель. Вместо него рядом было нечто иное.

«Что это...»

Старая узкая кровать была окружена сияющими белыми линиями. Они изгибались и переплетались, вышивая узоры на белом покрывале. Вскоре они сложились в огромный магический круг.

Элизе осознала, что лежит прямо в центре этого круга.

Только сейчас она поняла: этот неудержимый поток энергии полностью состоял из её собственной магии, вырвавшейся наружу.

«Реджет это почувствовал?..»

Тогда слова Андрея означали, что ей нужно втянуть свою магию внутрь, чтобы Реджет больше не мог её отнять.

Элизе с трудом поднялась и сбросила одеяло.

На её коже, испещрённой красными следами, переливался полупрозрачный золотистый туман, словно вуаль. Линии магического круга мягко расходились от этого магического покрывала. Стиснув зубы, Элизе с силой протёрла кожу.

— Сейчас мне не нужна эта магия Семешиты.

Простыня рядом уже полностью остыла. Она не знала, когда Реджет вернётся.

Будто уловив её отвращение, красиво колыхавшаяся плёнка магии медленно втянулась обратно в тело. Магический круг, покрывавший кровать, постепенно помутнел и вскоре полностью исчез. К счастью, стоило ей лишь осознать эту магию, и управлять ею оказалось не так уж сложно.

Только тогда напряжение наконец спало. Элизе рухнула на простыню, не обращая внимания на свою наготу.

«Он ушёл, не увидев эту картину?..»

Занавески, скрывавшие окно, переливались в солнечных лучах. Элизе сжала холодное одеяло и свернулась калачиком. При смене позы по внутренней стороне бедра что-то тёплое и влажное медленно стекло вниз.

«?..»

Вскоре она поняла, что это была за мутная и скользкая субстанция. Вспомнив прошлую ночь, она покраснела до корней волос, но почувствовала странное несоответствие.

«Разве раньше было так?..»

Что-то было не так.

Реджет никогда не покидал её сразу после того, как всё заканчивалось. Было ли это его желанием продлить наслаждение или нежеланием терять ни капли своего семени — она точно не знала.

Так или иначе, он действовал одержимо, без единого исключения, и лишь спустя долгое время после того, как она засыпала от изнеможения, мыл её и одевал. И оставался рядом до самого её пробуждения. В дни, когда его одолевала жадность, он даже пропускал купание, не отрываясь от спящей Элизе.

В любом случае, Реджет не был тем, кто оставлял беспомощную, растрёпанную Элизе одну, отправляясь по своим делам.

Если только у него не было дел, которые нужно было уладить, пока она спит.

Едва она пришла к этому заключению, как кто-то громко постучал в закрытую дверь.

— Ваше Высочество!

Это был голос Иветсы. Элизе поспешно натянула одеяло, чтобы прикрыться, но прежде чем она успела это сделать, Иветса ворвалась в комнату.

— Что случилось?

— Сейчас не время оставаться тут. Произошло нечто ужасное.

Иветса скорчила гримасу и подняла Элизе. Руки служанки дрожали, пока она наряжала свою госпожу.

— Вам нужно спуститься. Снаружи, сейчас, снаружи... Его Высочество великий герцог...

— Реджет здесь?

— Он... Он лично допрашивает их. Ваше Высочество, вам нужно его остановить.

— Допрос? Кого...

Взглянув на испуганное лицо Иветсы, Элизе сразу поняла: что-то пошло не так.

Сон тут же улетучился. Она быстро поднялась и распахнула окно. Прохладный северный утренний воздух ударил ей в лицо без всякой жалости.

Высунувшись в окно, она увидела крошечный дворик.

«!..»

У ограды стояли на коленях шесть человек. Двое молодых людей и четверо мужчин средних лет.

Все незнакомцы. Их простой внешний вид и страх перед рыцарями выдавали в них обычных крестьян, но Элизе охватило зловещее предчувствие.

«Неужели...»

Этого не может быть.

Но когда она увидела человека, которого волокли через ограду, схватив за шиворот Рубеном, все надежды рассыпались в прах.

— Баннон!

Рубен грубо швырнул юношу с серыми волосами во двор. Баннон пошатнулся и рухнул на колени рядом с другими пленниками.

Тут же к его шее приставили холодный клинок.

«!..»

Элизе прикрыла рот рукой. Увидев Баннона, она сразу поняла, кто эти пленники. Разведывательный отряд армии Аргана, который поднялся сюда вместе с ним.

Перед ними стоял Реджет Кирстан. Чёрная аура, распространявшаяся от его ног, покрыла траву мутной пеленой.

Магия драконорождённого, разделившись на семь потоков, просочилась в тени коленопреклонённых и тут же начала обвивать их тела.

«Нет!»

Прежде чем разум успел оценить ситуацию, Элизе уже распахивала дверь. Она сбегала по лестнице, словно неслась галопом, и всё её тело кричало от боли. Поясница и внутренняя сторона бёдер, которые всю ночь безжалостно терзали, горели огнём.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество! Успокойтесь!

Иветса едва успела подхватить Элизе, которая чуть не слетела с лестницы. Та, цепляясь за её руку, с трудом выдохнула вопрос:

— Как давно это продолжается?

— С самого рассвета. Лорд Рубен и лорд Айзек привели их по одному. Говорят, их лично указал Его Высочество...

Элизе уснула на рассвете, буквально рухнув от усталости. Перед тем как закрыть глаза, она мельком увидела, что солнце уже наполовину поднялось над горизонтом. Значит, с тех пор прошло всего несколько часов...

То есть Реджет начал действовать сразу после того, как она заснула. Он ещё с вечера почувствовал что-то подозрительное.

Возможно, он уже собрал все доказательства к тому моменту, когда они вернулись сюда вчера. Иначе как бы он так быстро поймал Баннона, если всю ночь провёл с ней?

Но как... Когда он впервые заподозрил неладное? Когда она разговаривала с Банноном у реки? Когда она упала в воду?

Или прошлой ночью, когда Баннон пришёл сюда?

Неужели он подслушал их разговор?

«Нет, нужно взять себя в руки».

Элизе уткнулась лицом в плечо Иветсы, пытаясь успокоить дрожащее дыхание. Она не знала, уверен ли Реджет, что перед ним люди из Аргана.

В конце концов, он привёл сюда отряд, чтобы выяснить путь, по которому уходила дань Лотье, и допрос подозрительных лиц в таком деле не был чем-то необычным.

«Тогда моя чрезмерная реакция лишь разожжёт его подозрения».

Если из-за своей глупости она потеряет Баннона здесь и сейчас, ей будет стыдно смотреть в глаза даже мёртвому Андрею. Элизе изо всех сил подавила охвативший её ужас.

— Иветса... Поможешь мне причесаться? И одеться как следует. Сама не справлюсь — руки не слушаются.

Реджет не любил, когда она появлялась на людях. Особенно если она выглядела растрёпанной — он терпеть не мог, чтобы другие видели её такой. Лучше было устранить все раздражающие его факторы.

Приведя себя в порядок, Элизе спокойно спустилась по лестнице. Совер, который бродил на первом этаже, удивился, увидев её.

— Ваше Высочество, ещё так рано. Что случилось?

— Внизу шум. Где великий герцог?

— Во дворе. Он скоро закончит и вернётся. Подождите немного.

— Что он должен закончить?

Совер сглотнул. Он повторил то, что ему приказали сказать, если проснётся принцесса.

— Он разберётся с нарушителями, проникшими в Лотье. Его Высочество велел вам не выходить — это зрелище не для ваших глаз.

— Нарушители? Те, кто похитил дань?

— Если быть точным, они тут ни при чём.

— Тогда кто?

Совер опустил глаза, подбирая слова. Элизе, стараясь успокоить сжимающееся от ужаса сердце, прошла мимо него. И распахнула дверь.

То, что творилось во дворе, предстало перед ней во всей красе.