Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 65

Такая жалкая смерть не подходила Элизе. Реджет не мог позволить себе наблюдать за тем, как она превратится в это, да и изначально у него не было намерения позволять ей рисковать хоть чем-то.

Даже если не заводить ребенка, способов обладать ею было предостаточно.

Реджет поцеловал ее бессильно опущенную руку и встал со своего места.

Он направился к окну, чтобы закрыть его, но вдруг взгляд его упал на стол. Там лежали перо, чернила и несколько листов пергамента.

Само собой в воображении возник образ женщины, сидящей здесь и пишущей ему письмо. Бледнеющие в памяти следы крови расслабили напряженные уголки его губ.

Да, этого достаточно. Если в моменты тревоги и усталости она инстинктивно ищет его. Мечты — всего лишь мечты. Если она находит покой в его объятиях, как сейчас...

Реджет открыл ящик, чтобы убрать перо и чернила.

Там тоже было полно перевернутых листов пергамента. Он машинально достал их. Должно быть, это было какое-то веление судьбы.

Реджет перевернул лист и обнаружил на обратной стороне плотно заполненный геометрический узор.

Все предыдущие мысли в одно мгновение превратились в пыль и развеялись.

«...»

Он медленно стер все эмоции с лица. Хотя это был рисунок формы, которую он никогда раньше не видел, он понял сразу.

Это был магический круг.

⋆★⋆

Юго-восток Гранделя, южный замок Риоса, принадлежащий королевской семье Регала. Из замка, веками служившего летней резиденцией королевской семьи, выехала роскошная карета. Королевская карета с гербом Регала — ирисом.

Король Регала и принцы, насладившиеся коротким отдыхом в Риосе, удалялись на север, где находилась столица.

Человек, пристально смотревший на медленно опускающиеся ворота замка, развернулся. Это был статный старик с седыми волосами.

Войдя в замок, он направился в подземелье главной башни. Пройдя через склады и хранилища провизии, он спустился еще ниже, где открылось пространство, обустроенное с роскошью, не уступавшей наземным этажам. Посреди комнаты с спальней, гостиной и даже небольшим приемным залом стоял человек, повернувшийся спиной.

Из-под плотно обмотанных до затылка бинтов выбивались мягкие каштановые волосы. Высокий и худощавый юноша молча смотрел в маленькое окошко под самым потолком.

Старик, герцог Беллатор, тихо окликнул его.

— Ваше Величество.

— Король и принцы благополучно уехали, Фабиан?

— Да.

— Я должен был проводить их...

— Его Величество велел не беспокоиться. Разве он не говорил много раз сосредоточиться на восстановлении? Пожалуйста, не тревожьтесь.

— Но все же. Они предоставили мне единственную лазейку для дыхания.

«...»

— Из-за этого королевство Регал до сих пор находится под давлением варваров. Я в растерянности, как и когда смогу отплатить за эту милость.

Юноша, мрачно пробормотавший это, закрыл глаза. Форма его изящно опущенных век была очень похожа на его близнеца-сестру.

Император поднял правую руку. Когда он плавно сжал воздух, дверь за спиной герцога Беллатора закрылась сама по себе. Барьер, наложенный на все пространство, снова активировался. Это была магия, блокирующая доступ извне.

Стулья, на которых только что сидели члены королевской семьи Регала, сами по себе сдвинулись. Одеяло, лежавшее на диване, взлетело в воздух, как будто танцуя, и аккуратно сложилось. Шевельнувшиеся шторы полностью закрыли окошко. Даже в глазах герцога Беллатора, служившего императору Аргана десятки лет, это зрелище по-прежнему вызывало изумление.

Но, похоже, император был недоволен. Долго смотря на свою ладонь, юноша тихо усмехнулся.

— Теперь даже это требует усилий.

— Ваше Величество...

— Видимо, без сестры я действительно ни на что не годен.

— Не говорите так...

Император оглянулся на герцога через плечо. На его профиле читалась глубокая озабоченность.

— Ты же знаешь, Фабиан. Ты чувствуешь. В каком я состоянии.

Конрад и Беллатор были двумя герцогскими домами, поддерживавшими Арган. Потомки Инасио и Хьюго, учившихся у Светлого дракона Семешиты вместе с героем Галлианом.

За 700 лет в их семьях больше не рождались маги. Только прямые потомки унаследовали чувствительность к магической энергии.

И даже благодаря этой чувствительности, как и сказал император, герцог Беллатор видел. Магическая энергия, обычно наполнявшая тело молодого императора, сократилась меньше чем наполовину.

Так заметно отсутствие близнеца-императрицы. Следы лишений, оставшиеся на теле императора, должны были зажить уже давно.

Император был не только опорой уцелевшей армии Аргана, но и основной боевой силой. Его магия была причиной, по которой Арган, пропитанный миром на протяжении более 700 лет, смог продержаться против армии Угеля целых два года.

— Герцог Конрад приблизился к реке Тене, следуя за передвижениями Ее Высочества. Он ищет способ сообщить ей о Вашем выживании. Она скоро вернется.

Часть армии Аргана под командованием герцога Конрада сейчас скрывалась у реки Тене, границы между севером и югом Гранделя, а герцог Беллатор и император нашли убежище здесь, в замке Риоса королевства Регал.

Выслушав молча, император покачал головой.

— Моя сестра в Ванелле. Во владениях великого герцога Кирстана, Лотье.

— Что? Неужели, Ваше Величество, Вам удалось связаться с Ее Высочеством...

— Хорошо уже то, что она не попала в руки королевской семьи Угеля. Было смыслом рискнуть и найти ее.

На лице герцога Беллатора мелькали облегчение и тревога. Несчастье это или удача? Лотье. Одно из немногих благословенных земель на севере, запретная зона, не уступающая столице Ванеллы.

Император долго молчал.

— Он...

Наконец он тихо пробормотал.

— Кажется, хорошо обращается с Элизе. По крайней мере, не пренебрегает ею.

— Как смеет этот драконорожденный, взяв в жены благословение Гранделя, вести себя иначе? Даже если он помешанный на убийствах Военный Демон.

— Ха-ха.

Император сухо рассмеялся.

— «Как смеет этот драконорожденный»... Да он почти воплощение Семешиты.

— Что?

Герцог Беллатор растерянно переспросил, но император вместо ответа повернул голову вперед.

— Моя сестра выросла только на руках моего отца, матери и в моих объятиях. Если бы великий герцог хоть в чем-то недостаточно заботился об Элизе... Если бы он был груб или принуждал ее. Элизе не стала бы так на него полагаться.

— О чем Вы, Ваше Величество? Она — императрица Аргана. Она не могла отдать свое сердце врагу. Она не могла согласиться на этот абсурдный брак по-настоящему.

«...»

— И, конечно, слухи о ее беременности — просто ложь. Хотя я не понимаю, как такие нелепые слухи вообще распространились.

— Это я велел Элизе выжить любой ценой. Должно быть, это был единственный способ, который она нашла.

Император глубоко вздохнул.

— Но даже если так, ты прав... Место императрицы Аргана не в Лотье. Тем более, если я умру, Элизе станет правительницей Аргана и единственной магом в Гранделе.

— Ваше Величество!

— Так что я должен вернуть ее. Любой ценой.

Андрей вспомнил мужчину, с которым столкнулся всего один раз три года назад. Даже среди множества послов он выделялся. На голову выше других, с чертами лица, будто высеченными божественным резцом с особым тщанием.

Мир называл его псом Ванеллы, низшим и безумным драконорожденным. Но Андрей понял с первого взгляда. Это был не тот человек, которого можно загнать в такие рамки.

Вообще, можно ли называть его драконорожденным?

Он был полукровкой с более чем наполовину кровью Светлого дракона Семешиты. В эту эпоху, когда маги стали редкостью, он — самый близкий к дракону. Нельзя было не восхититься.

Но Андрей также видел.

Пламя, тлеющее под этой безупречной и бесстрастной маской, и упорную жажду того, что однажды попало в его поле зрения.

Это была сама природа Семешиты, которую так часто подчеркивали и против которой так часто предостерегали в мифах о Галлиане.

Он отчетливо помнил слабый отблеск восхищения в глазах того человека, когда они впервые увидели Элизе. Как только Андрей прочитал этот взгляд, он тут же отослал Элизе в отдельную комнату.

Он был опасен. Как бесстрастная статуя, но в любой момент мог превратиться в диктатора, способного поглотить весь Грандель. Андрей с трудом сжал кулак, в который не поступала сила.

«Нет, Элизе».

Элизабет не должна ничего отдавать такому мужчине. Он не должен узнать, на что она способна, какими силами обладает.

Реджет Кирстан. Нельзя позволить ему завоевать Элизабет. Он изначально не мог быть поклонником. Как и Семешита, который до самого момента заточения был неприступным правителем Гранделя.

— Передай герцогу Конраду, чтобы он следил за ситуацией в Лотье у реки Тене, но ни в коем случае не пересекал границы владений великого герцога. И чтобы он был особенно осторожен, ведь Угель тоже наблюдает за Лотье.

— Да, Ваше Величество.

Герцог Беллатор почтительно склонил голову, принимая императорский указ.