Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 80

От тела Реджета исходил горьковатый аромат целебных трав. Похоже, пока Элизе была в ванной, он снова зажёг лечебные благовония.

Но теперь она понимала, что успокоительными средствами невозможно укротить похоть драконорожденного. Как только он усадил её на кровать, она тут же вскочила, словно неваляшка.

— Я сама могу одеться. Мне нужно надеть бельё...

— Не стоит утруждаться. Если просто посидите спокойно, я всё сделаю за вас.

— Не хочу. Зачем вам обязательно делать это лично? У нас же есть Иветса!..

Элизе крепче сжала полотенце, прикрывавшее её тело, и бросила на него насторожённый взгляд. Неужели он снова попытается прижать её к постели?

— В контракте нет пункта, что мы должны заниматься этим во время месячных. Это тоже подпадает под «непреодолимые обстоятельства», когда связь невозможна. Так что...

— Я не собираюсь вас трогать, просто хочу осмотреть и помочь одеться. Нужно ещё нанести мазь, которую дал лекарь.

— Что именно осмотреть?! Мазь я нанесу сама.

Реджет усмехнулся, глядя на Элизе, которая вела себя как раздражённый котёнок. Даже когда она задыхалась в его объятиях, она умудрялась прикрываться, а теперь, придя в себя, стала ещё упрямее. Её суженные глаза выглядели мило, но он знал, что должен сделать.

— Если вам так не нравится показывать мне тело, откуда же тогда бралась уверенность, с которой вы меня дразнили?

— Я уже сто раз говорила, что представляла себе совсем не это. Нечто настолько животное.

— А чего же вы ожидали от драконорожденного?

Элизе не нашлась что ответить. Она беспомощно позволила отнять полотенце и почти не дышала, пока Реджет наносил мазь на следы, оставшиеся на её теле.

— Вообще-то именно вы первая начали меня соблазнять. Ещё по дороге в столицу, помните? Думали, получили то, чего хотели?

— Когда я... Ах.

Выражение лица Элизе на мгновение застыло, когда она вспомнила. Он говорил о том случае у озера, когда её везли в столицу как пленницу армии Ванеллы. День, когда она обрела и отчаяние, и надежду.

Воспоминание о том, как она впервые разделась перед мужчиной по собственной воле, было слишком тяжёлым, чтобы просто покраснеть от стыда.

— Отчаяние пожирает гордость, и тогда случается такое.

— А сейчас?

— Что?

— Сейчас вы тоже отчаянно нуждаетесь во мне?

Реджет отставил мазь и пристально посмотрел на неё.

Элизе почувствовала, что ответить нужно правильно. От того, что она скажет сейчас, зависит, насколько спокойными будут ночи после окончания месячных, а возможно, и шанс выбраться из Лотье.

Она облизала губы, стараясь смешать правду с ложью.

— Я хочу этого так же сильно, как не хочу умирать.

— «Так же сильно, как не хочу умирать».

— У меня действительно больше никого нет. Вы же видели, что со мной происходит, когда вас нет рядом. Как в случае с герцогиней Ириэн.

Кстати, что случилось с Зеновией Ириэн? Только сейчас Элизе о ней вспомнила.

«Неужели умерла?»

Была ли она жива или нет — не имело большого значения. Терпеть эту женщину почти двадцать дней уже окупилось полученными сведениями о войсках Аргана, Беллатора и герцога Конрада.

Но ей было немного любопытно. Чего же на самом деле хотела от неё Зеновия Ириэн?

В ту ночь, когда она посадила Элизе в карету и увезла в крепость, женщина вела себя так, будто совсем забыла о первоначальном плане использовать её как сосуд для зачатия.

Словно вообще не замечала её присутствия напротив, Зеновия несколько раз разражалась гневными тирадами.

«Любовь, говорите? Как смешно! Я всё устроила именно так. Сделала так, чтобы ни одному мужчине нельзя было доверять!..»

Глубокие шрамы, проступившие тогда на её лице, надолго врезались в память Элизе. Неужели неразделённые чувства могут сделать человека настолько жестоким?

— Я не предлагал вам заниматься самобичеванием.

Реджет резким тоном прервал её размышления. Элизе встряхнула головой.

— Это не самобичевание, а правда. Без вас я совершенно беспомощна.

Она даже не смогла бы выбраться с верхнего этажа главной башни.

Если бы не ядовитый язык Зеновии, который без остановки терзал её, к настоящему моменту Элизе, вероятно, уже растворилась бы в Лотье и в этом мужчине, как вода впитывается в землю. За это она даже благодарна той женщине.

Так или иначе, Элизе вернулась на путь, по которому должна была идти изначально.

«Мне нужно кое-что проверить».

За последние три дня, между приступами беспамятства, ей снилось несколько отрывков снов. В помутнённом сознании явственно звучал голос Андрея.

«До осени... герцог Беллатор... Нужно отправить почтовую птицу к Баннону... К северу от реки Тене, разведгруппа...»

Герцог Беллатор. Имя герцога Конрада — Баннон. И наконец, река Тене.

Раньше ей уже снились сны, в которых Андрей приходил к ней. Но впервые ей приснилось, будто это она сама отправилась к нему.

«И предыдущие сны были слишком реалистичными для плодов воображения».

Из всего, что она услышала, проверить можно было только последнее. Река Тене. Источник жизни Ванеллы, протекающий вдоль южной границы Лотье. Великая река, берущая начало на востоке Ванеллы и несущая свои воды на запад.

Но Элизе даже не знала, как сейчас выглядел мир за стенами замка. Единственный раз она выходила наружу — на праздник в поместье с Реджетом.

Из обрывков разговоров она знала основные географические черты окрестностей Лотье, но этих сведений было слишком мало, чтобы строить планы на будущее. Нужно больше информации. А лучше — возможность самой всё увидеть.

Пока Элизе размышляла, Реджет с привычной лёгкостью помогал ей одеться.

Стиснув зубы от смущения, даже когда он помогал ей надеть нижнее бельё, она впервые за три дня облачилась в нормальную одежду. Затем, опасаясь, что он сразу же встанет и уйдёт, быстро схватила его за руку.

— Реджет.

— Говорите.

— Когда месячные закончатся, мы могли бы снова выйти за пределы замка? На этот раз подальше.

— Подальше? Вас что-то конкретное интересует?

— Всё. Мне везде будет интересно. Я слышала, в ущельях гор Грентерна красивые виды, а равнины вдоль реки Тене тоже живописны. Говорят, это единственная зелёная зона на севере...

— ...

— Горы, наверное, слишком суровые, а вот к реке мне очень хотелось бы съездить.

Сердце бешено колотилось, словно пыталось выскочить из груди. Реджет пристально смотрел на неё, словно взвешивал что-то.

— Выйти за пределы замка — не проблема, но хватит ли у вас сил.

— Ты же пойдёшь со мной. Просто позаботься обо мне, как сейчас.

Он не спешил соглашаться. В конце концов, Элизе снова подобрала слова, которые могли бы его убедить.

— Если я забеременею, тогда уж точно не смогу никуда выбраться.

Это аргумент, который должен ему понравиться.

— Мне не нравится быть запертой. Мой брат тоже всё время держал меня взаперти.

А этот должен его разозлить.

«Прости, Андрей. Я никогда на тебя не жаловалась...»

Мысленно извиняясь перед братом, она взяла его твёрдую ладонь и потрясла.

— Но ты же не такой, как он, правда?

Реджет неохотно кивнул. Однако Элизе ткнула в него пальцем.

— Реджет, нужно отвечать словами.

— ...

Он впервые за долгое время почувствовал, что не может выдавить из себя ни звука. Это было даже не столь удивительно, сколько смешно, но в её глазах не было и намёка на шутку.

В конце концов, Реджет неохотно выдавил:

— Планируется отправка исследовательской группы в окрестности реки Тене.

Глаза Элизе загорелись надеждой.

— Из-за того инцидента с конфискацией дани?

— Да. Мы планируем обследовать территорию до нижнего течения, это займёт около десяти дней. Если хотите...

— Я поеду.

Элизе кивнула, даже не дожидаясь, пока он закончит. Реджет провёл рукой по её длинным волосам, в которые снова начал возвращаться блеск.

Она прижала щёку к его ладони с выражением надежды на лице. Похоже, она наконец поняла, как нужно обращаться с ним, чтобы добиться своего.

— Поедем со мной, Реджет.

Он колебался недолго. Ответил спокойно:

— Тогда я распоряжусь о приготовлении.

Он решил проявить снисхождение к её попыткам манипулировать им — ведь последние три дня она страдала. Если она забеременеет, как сама сказала, возможность выходить наружу исчезнет навсегда.

К тому же она сама надела на себя эти оковы, так что можно позволить ей немного свободы. Кроме того, сейчас от Элизе не исходил тот незнакомый поток магии, который он ощущал ранее. Даже если это временное явление, его это пока устраивало.

На лице Элизе расцвела лёгкая улыбка, смесь облегчения и радости.

— Значит, это будет наша вторая совместная прогулка. Я жду с нетерпением.

— Я тоже.

Реджет с радостью обнял жену, чьё тело было полностью покрыто его следами и запахом.