Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 77

Элизе невольно уткнулась лицом в его грудь. Горьковатый аромат трав в воздухе почти полностью перебивал его естественный запах.

Реджет подхватил её подбородок кончиками пальцев. Повинуясь настойчивому, но не грубому движению, Элизе подняла голову. Мужчина, полулежащий на кровати, молча смотрел на неё.

Щёки Элизе медленно заалели, пока она смотрела на него.

«Такого... я ещё не видела».

Его голубые глаза, обычно холодные, как застывшее озеро, и полные решимости, сейчас светились усталостью. Чёрные волосы, которые он всегда зачёсывал назад, открывая лицо, теперь наполовину рассыпались по лбу.

Похоже, это его раздражало — Реджет небрежно провёл рукой по волосам, откидывая их назад. Но несколько прядей снова упали на брови.

Элизе впервые видела его настолько растрёпанным. Возможно, поэтому даже сейчас, когда страсть между ними уже поутихла, он казался не тем человеком, которого она знала. Не ледяной скалой, а пожирающим пламенем, ослепительной молнией.

И, возможно, подумала Элизе, именно этот, неприкрытый облик был ближе к истинной сути Реджета Кирстана.

Не отводя от неё взгляда, Реджет повернул голову и выпустил оставшийся во рту дым. Это и был источник горьковатого травяного аромата.

— Лечебное курение.

Когда Элизе уставилась на сигарету, Реджет наклонился и слегка коснулся губами её переносицы.

— Безвредное. Хотите попробовать?

Она колебалась, но затем кивнула. На самом деле, Элизе уже пробовала нечто подобное.

В те времена, когда она не могла проглотить даже лекарство, не говоря уже о еде, Андрей как-то раздобыл для неё нечто похожее. Где-то далеко на западе от Гранделя, на одном из островов, лекарственные травы заворачивали в большие листья, поджигали и курили.

Элизе взяла в рот кончик сигареты, которую протянул Реджет. С первой же затяжкой она узнала вкус.

«А, маковоцвет...»

Среди горьких трав был знакомый аромат. Маковоцвет — разновидность травы, известной своими успокаивающими свойствами.

Элизе тоже когда-то часто принимала его, но если не соблюдать точную дозировку, он приносил больше вреда, чем пользы. В пятнадцать лет, когда она мечтала поскорее покончить с жизнью, она глотала его пригоршнями. Потом полгода не могла выйти из спальни, пока из неё выводили яд.

Эффект наступил быстро. Напряжённые нервы наконец расслабились.

Зная, что передозировка ядовита, Элизе всё же сделала ещё несколько затяжек. Ей нужно было успокоить сжавшуюся грудь.

Реджет одобрительно погладил её по затылку. Его движения были на удивление нежными — трудно было поверить, что всего несколько часов назад этот же мужчина безжалостно терзал её.

Противоречиво. Всё в нём было противоречиво.

Элизе смотрела на него дрожащим взглядом.

«Какой же из них настоящий?»

Тот молчаливый, благородный рыцарь, каким он представал перед ней? Или, как говорила Зеновия Ириэн, воронья натура, не успокаивающаяся, пока не завладеет всем блестящим и редким? Жестокий маньяк, каким его называли в народе? Императорский пёс?

Или зверь, что всю прошлую ночь безжалостно терзал её?

Сложный человек. Реджет Кирстан всегда был таким. Но почему же её собственное сердце не могло успокоиться и продолжало метаться?

«Я что... злюсь на тебя?»

Да, такое чувство тоже было. Но не потому, что он обращался с ней грубо. Сначала она обижалась и злилась, что он не сказал ей ни слова о новостях с юга Гранделя.

Но сейчас, глядя ему в глаза, она не чувствовала ни капли горечи. Их отношения изначально не строились на доверии и верности, так что и предательства как такового не было.

Элизе долго разглядывала его красивое, словно изваянное, лицо.

Она просто молча смотрела, а Реджет лишь несколько раз затянулся, не задавая вопросов. Лишь однажды он усмехнулся и ткнул её в левую щёку, словно спрашивая, чего это она уставилась.

Эта улыбка тоже была необычной. Его взгляд смягчился, будто он смотрел на кого-то бесконечно дорогого.

...Как ни крути, а ненавидеть его не получалось. Элизе опустила глаза, чувствуя, как горят уши.

«После всего, что ты со мной сделал, и всё равно не могу ненавидеть».

Может, это действие лечебного курения? Хотя, когда он вообще показывал себя с благородной стороны?

Просто было немного грустно. И как-то пусто.

«Если бы ты обнял меня чуть раньше...»

До того, как Зеновия Ириэн приехала в Лотье, до того, как та своим коварным языком соблазнила её и вселила в неё несбыточные надежды — если бы они стали близки раньше, всё могло бы сложиться иначе. Возможно, она не поддалась бы так легко влиянию Зеновии.

Но прошлого не вернёшь.

Элизе снова убедилась, что их связывает только контракт, и никаких других чувств между ними быть не должно. И это мнение оставалось неизменным.

От этой мысли становилось больно и грустно. Даже сейчас, когда они были ближе, чем кто-либо в этом мире, они оставались чужими. И должны были оставаться. Нельзя было допустить, чтобы между ними встало что-то вроде любви.

Может, это просто мимолётная привязанность? Маленькое чувство, выросшее на почве благодарности и спокойствия.

Ресницы Элизе дрогнули, затем опустились.

«Но даже если это всего лишь...»

Когда придёт время расстаться с тобой, мне будет очень больно.

Но в тот же момент Реджет, словно назло, прервал её размышления.

— Элизе.

— ?..

— Когда вы о чём-то другом думаете, это сразу видно.

Придавив пальцем тлеющий кончик, Реджет потушил сигарету и отбросил её в сторону. Улыбка, игравшая на его губах, бесследно исчезла.

Нахмурившись, он стиснул челюсти и пробормотал:

— Каждый раз, когда я вижу такое выражение лица...

— Р-Реджет...

— Я снова понимаю, что это мне совсем не нравится.

Элизе вскрикнула, когда её резко перевернули. Тонкие серебристые пряди рассыпались по простыне, пока мужчина снова прижал её к кровати.

— Ты же сказал, что в последний раз!..

Её почти вопль так и не был закончен.

⋆★⋆

Дверь в спальню оставалась наглухо запертой до позднего вечера следующего дня, когда наконец поступил приказ великого герцога впустить слуг.

Пока те спешно наполняли ванну горячей водой, полог кровати оставался плотно задернутым. Но скрыть тяжёлую атмосферу, витавшую в комнате, было невозможно.

Иветса украдкой заглядывала в щель между пологами. Оттуда доносилось лишь редкое шуршание, но не голоса. Однако, как только ванна и лёгкая еда были готовы, последовал бесстрастный приказ удалиться.

— Если вам что-то понадобится, просто позовите...

— Пойдём, Иветса.

Госпожа Петисон сделала ей знак. Та тихо покачала головой: не стоит беспокоить хозяев, не зная их настроения.

Вскоре дверь в спальню снова плотно закрылась.

Лишь когда шаги слуг окончательно затихли внизу, полог зашевелился.

Вскоре в спальне раздалось тихое плескание воды.

⋆★⋆

Тёплые капли скатывались по бледной коже.

Реджет провёл рукой под водой, проверяя её тело. Даже во сне Элизе стонала и ёрзала.

«Немного опухло».

Хотя трудно было ожидать иного.

Он заранее знал, что так будет, поэтому не находил ситуацию серьёзной. Наверное, потому что представлял себе куда худшие последствия.

Элизе так и не пришла в себя, пока он мыл её и надевал лёгкую ночную рубашку.

— Элизе.

Осторожные попытки разбудить её лишь заставляли её хмуриться, но не просыпаться. Реджет отказался от плана накормить её и снова уложил в кровать.

После купания его запах, пропитавший её, исчез, уступив место свежему аромату цветов. Полузабытое желание снова вспыхнуло с новой силой.

Реджет раздражённо цокнул языком.

— Чёрт.

Сколько ещё лечебного курения ему придётся выкурить, чтобы не трогать её, пока та не проснётся?

Даже если исключить плотские желания из жизни, саму природу не изменишь. Драконорождённые были созданы уязвимыми к своим инстинктам. Даже вне периода Безумия, однажды сорвавшись, остановиться было почти невозможно.

Лишь благодаря своей силе воли он ещё мог себя сдерживать. Матери Элизе повезло куда меньше.

Но, по правде говоря, если бы Элизе не отвлекалась на свои мысли в его присутствии, она могла бы освободиться раньше.

Если бы не смотрела так тоскливо в окно, словно собиралась улететь.

Если бы не смотрела на него с такой грустью.

...

В груди будто лежал тяжёлый камень.

Может, если продолжать брать её, это странное чувство пройдёт?

Низменные фантазии, подпитанные тревогой, становились всё опаснее. Сначала нужно было вытянуть из Элизе всю магическую энергию.

А потом можно было неделями держать её в состоянии опьянения, пока она не начнёт думать только о нём. А если забеременеет — ещё лучше.

А дальше... кто знает.

В конце концов, плод драконорождённого питается магической энергией. А тело Элизе было пропитано чужой магией — неважно чьей. Если уж вычищать её, то почему бы не дать ребёнку высосать её?

«Так что просто роди нормально».

Реджет задумчиво гладил её худенькое тело, погружённое в размышления.