Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 88

Сверху было видно, как Реджет, до сих пор стоявший прямо, наклонился, чтобы рассмотреть чьё-то лицо.

Его рука, не знавшая ни капли милосердия, сжала щеку юноши, стоявшего перед ним на коленях, и равнодушно повернула её из стороны в сторону. Казалось, он изучал его черты.

Реджет наблюдал за юношей стеклянным, лишенным жизни взглядом, словно перед ним был не человек, а камень, а затем наконец убрал руку. После этого он повернул голову влево.

На том месте, куда упал его взгляд, лежал Баннон.

Бесчеловечная рука уже почти схватила его за подбородок, чтобы грубо поднять склонённую голову, когда...

— Реджет.

Элизе шагнула на потемневшую от крови траву, встречая медленно возвращающийся к ней взгляд. На неё смотрел не только Реджет, но и все, кто находился во внутреннем дворе.

Среди воцарившейся вокруг тишины её хрупкий голосок донёсся до Реджета.

— Что происходит?

— Элизе.

— Это обыск?

— Нечто подобное. Почему вы поднялись? Вы ведь почти не спали прошлой ночью.

— Я проснулась из-за шума.

Элизе остановилась в шаге от него. Прямо перед Банноном. Она даже не взглянула под ноги.

— Если вы торопитесь закончить дела из-за меня, то я пришла сказать, что это не обязательно.

— Это не связано с вами.

Реджет ответил ровным, ничем не выдающим эмоций голосом.

— Всё скоро закончится. Идите отдыхать. Вы, должно быть, устали после ночи слёз.

— ...

— И поясница у вас, наверное, сильно болит.

Его тон был абсолютно спокойным, без намёка на раздражение. Однако Элизе не могла отделаться от странного чувства, что он насмехается над ней. Как только она почувствовала его взгляд, скользящий по её телу, боль в напряжённых мышцах поясницы и внутренней поверхности бедер усилилась.

Реджет перекинул прядь её серебристых волос, закрывавшую шею, за плечо. Под лучами солнца ярко проступили пёстрые следы, покрывающие её длинную, тонкую шею.

— !..

Осознав, сколько глаз теперь устремилось на неё, Элизе поспешно поправила шаль. Её щёки вспыхнули от неожиданного смущения.

Среди людей Лотье, находившихся здесь, не было никого, кто не знал бы, чем занята Элизе с Реджетом в последнее время, не различая дня и ночи. Но демонстрировать следы их близости на людях — совсем другое дело.

Если бы это был прежний Реджет, одержимо прятавший её от чужих глаз, он никогда бы так не поступил.

Сегодня он явно был другим.

— Не хотелось бы шума с самого утра. Вы правы, я почти не спала. Да и тот короткий сон был беспокойным.

— Снова кошмары?

Когда Элизе кивнула, в уголках глаз Реджета мелькнула слабая усмешка.

— Хотя, можно ли их назвать кошмарами, мне не совсем ясно.

— Что вы имеете в виду?

— Думаю, вы лучше знаете, о чём вам снилось.

Неопределённый ответ заставил щёки Элизе побелеть и напрячься.

Сны.

По спине пробежали леденящие мурашки, словно она вдруг окатилась ледяной водой.

«Неужели он видит даже мои сны?»

А может, она проговорилась во сне и сказала что-то опасное?

Элизе не могла понять, что творится в голове у этого человека. Несколько часов назад он, тяжело дыша, издавая хриплые стоны, страстно добивался её. Тогда он был готов забыть обо всём на свете, целиком погрузившись в безумие наслаждения.

Но теперь его лицо, прежде искривлённое яростным возбуждением и желанием, стало гладким и холодным, как стеклянная стена.

В прорыв затянувшегося спокойствия хлынула тревога.

— Пойдёмте наверх, — безрассудно схватила её за руку Элизе.

— Давайте примем ванну.

— Конечно, мы так и сделаем.

— Сейчас. Я хочу принять ванну сейчас. Вместе с вами.

Иди со мной.

— Разве для вас нет ничего важнее меня?.. Давайте же.

Вчера ты пошёл за мной.

Тебе нравится моё тело. Ты доводишь меня до изнеможения каждый раз, но даже этого тебе мало.

Рыцари Ванеллы поспешно отвернулись. Теперь только её люди смотрели на Элизе с шокированными лицами.

Какая разница? Пусть считают меня развратницей или блудницей — что с того?

— Реджет...

Когда он пристально посмотрел на неё и жестом подозвал ближе, Элизе шагнула вперёд, словно загипнотизированная его магией.

Обняв её, Реджет закинул её растрёпанные волосы за ухо, обнажив тонкие, словно у произведения искусства, черты лица и уже слегка влажные ресницы.

Какая прелесть. Но в этот мимолётный момент даже её чарующая внешность и неумелое кокетство не могли снискать его милость.

— Мы так и сделаем. Но прежде...

Реджет развернул её на месте. Оказавшись спиной к его груди, Элизе увидела семерых заложников, стоявших на коленях у её ног.

— Элизе, я задам вам один вопрос.

Затылок Элизе заныл, будто она предчувствовала, что сейчас скажет. Когда она попыталась вырваться, его сильные руки схватили её за запястья, лишая возможности двигаться.

И в тот же миг безжалостный вопрос обрушился на неё:

— Кто такой Баннон?

⋆★⋆

Баннон Конрад.

Элизе впервые произнесла это имя во время своих месячных.

Реджет сухо вспомнил последние несколько дней.

Пять дней, в течение которых он никак не мог прикоснуться к Элизе, принесли немало перемен.

Возможно, она сама этого не осознавала, но он замечал гораздо больше её особенностей, чем она могла предположить.

Вплоть до невнятного бормотания во сне.

Время, проведённое с Элизе в сознании, было вполне удовлетворительным. Кроме просьбы осмотреть окрестности замка, она не проявляла особого желания покидать спальню.

Можно сказать, что кроме Реджета, одной служанки, Ребекки Петисон, Альфредо и Собера она ни с кем в замке не общалась. Раньше она часто спускалась в кабинет на втором этаже, но во время критических дней, казалось, не хотела и этого.

Иногда её взгляд становился задумчивым, но, когда Реджет привлекал её внимание, она тут же улыбалась. Днём — да, днём всё было так.

Проблема была в её подсознании.

В неприкосновенной области, куда он не мог проникнуть. Там Элизе видела людей, незнакомых Реджету.

Даже когда он поглощал её магию, бьющую из её тела неиссякаемым фонтаном, это помогало лишь на время.

Ночью Элизе видела сны, плакала и звала чьё-то имя.

Сон не имел особого значения для драконорождённых, чья физиология отличалась от человеческой. Благодаря этому Реджет мог ночи напролёт наблюдать за Элизе.

Так он узнал немало. Например, что во время снов из её тела выплёскивалось огромное количество магии. И что в какой-то момент Элизе перестала плакать во сне, но стала погружаться в них ещё глубже.

А ещё — новое имя, сорвавшееся с её губ.

— Баннон...

Раньше она лишь изредка бормотала во сне имя императора Аргана. Но теперь впервые произнесла другое.

Всего один раз. Но дрожь в голосе, краткость имени, его звучание и явственно ощущаемая тоска — всё это было неприятно ярким.

Когда Элизе пробормотала имя брата и начала снова погружаться в глубины бессознательного, Реджет силой выдернул её из сна.

«Андрей» хотя бы был её кровным родственником. Но чтобы так страстно звать во сне постороннего мужчину, с которым её не связывали узы родства? Лёжа в его постели, в его объятиях?

Просто неслыханно. Реджет не был настолько великодушен, чтобы мириться с тем, что его женщина произносит имя другого мужчины.

Убедившись, что его лицо отражается в её тусклых золотых глазах, он стиснул её губы, из которых вырывалось лёгкое дыхание, и проглотил их.

Мимолётное раздражение прошло, но имя «Баннон» продолжало всплывать в памяти, исподволь подтачивая терпение Реджета.

— Я знал, что от вас не дождаться честного ответа, потому разузнал сам. Чьё это имя — Баннон.

— ...

— Оказалось, это имя герцога Конрада. Главы одного из двух великих домов, на которых держался Арган.

Женщина в его объятиях дрожала, как испуганная птичка. Однако её голос, когда она заговорила, был вполне твёрдым.

— Должно быть, мне снилось прошлое. Но я ничего не помню. Разве этого достаточно, чтобы так допрашивать меня?

— Не пытайтесь выкрутиться ложью. Я спрашиваю не потому, что не знаю.

Её плечи заметно напряглись от его холодного тона.

Даже если бы этот Баннон был уроженцем Ванеллы, Реджет всё равно был бы раздражён. Но чтобы это оказался арганец, до которого он не мог дотянуться...

Такое ощущение бессильного гнева было крайне неприятным. Вид Элизе, каждый день трепещущей и задыхающейся под ним, хоть и приносил некоторое удовлетворение, но не мог до конца избавиться от остатков раздражения.

И вот сам этот человек попадает ему в руки — разве это не перст судьбы?

— Мне было любопытно взглянуть на него. Каков же он, если вы ищете его даже во сне.

— Реджет.

— Какие у вас с ним воспоминания, если вы столько сил положили, чтобы убраться с моих глаз, даже бросившись в реку.

— ...

— Что за нежные чувства заставили вас, прежде стыдившуюся просто раздеться, взобраться на мужчину?

Мужчине, который проводил бо́льшую часть дня, наблюдая за Элизе, хватало нескольких секунд, чтобы заметить малейшие изменения в её поведении. И всего пары часов, чтобы обыскать все окрестные фермы и выявить выходцев с юга.

Пока Элизе была не в состоянии дышать, кто-то у её ног скрежетал зубами. Арганцы понимали, что великий герцог уже раскрыл их.

Принцесса была гордостью и надеждой всех арганцев. Теперь, увидев, как над ней так грубо надругались, они закипели от ярости.

— Ты, мерзкий драконорождённый, как смеешь оскорблять её величество принцессу!

— Заткнись. Не место тут языком чесать.

Рубен грубо пнул его. Раздался оглушительный удар, от которого по спине пробежали мурашки, и юноша с руками, скрученными за спиной, неприглядно повалился на бок.

— Заткни свою пасть и жди расплаты, если жизнь тебе дорога.

— Если бы мы боялись смерти, то не пришли бы сюда. Не смей позорить её высочество, просто убей нас!

— Господин. Может, казнить одного для острастки? Что прикажете?

Разговор становился всё более кровожадным. Элизе, в глазах у которой зарябило, крепко зажмурилась.

«Что мне делать?»

Нельзя просто отступить, но и оправдываться нечем. Если бы Реджет не знал имени Баннона, она могла бы заявить, что не знает этих людей. Но даже это было невозможно.

— Если собираешься убивать, поторопись, великий герцог.

Пока Элизе металась в нерешительности, Баннон прямо посмотрел на Реджета.